The Grandmaster Strategist - Volume 4 Chapter 17

Volume 4 Chapter 17

Memilih Jenderal untuk Membangun Prestise

Pada hari ke-16 bulan ke-10 tahun ke-28 era Wuwei Great Yong, Zhe tiba di perkemahan tentara utama di Zezhou, menjadi Pengawas Angkatan Darat. Dia mengalahkan seorang jenderal yang sulit diatur untuk membangun prestisenya, menundukkan seluruh tentara dan menenangkan pikiran para prajurit …

—Southern Chu Dynastic Records, Biografi Jiang Suiyun

…..

Beberapa hari kemudian, kami akhirnya tiba di perkemahan utama di Zezhou. Menatap dari kejauhan pada aura pembunuhan tersembunyi dari perkemahan, perasaan bangga mengalir di hatiku. Di bagian atas adalah Pangeran Yong, sekarang kaisar. Di tengah adalah jenderal sengit dan gagah berani. Di bagian bawah adalah pasukan besar ribuan dan puluhan ribu. Jika Great Yong tidak dapat menyatukan dunia, maka itu berarti bahwa Mandat Surga tidak ada.

Pangeran Qi berjalan ke depan keretaku. Sambil tersenyum, dia menyatakan, “Suiyun, Kau tidak akan bisa naik kereta kali ini. Aku punya orang-orang yang menyiapkan kuda jinak untukmu. Seharusnya tidak ada masalah untukmu, kan?”

Sambil tersenyum sedikit, aku menjawab, “Seharusnya tidak ada masalah.”

Selesai berbicara, aku naik keluar dari kereta dengan bantuan Xiaoshunzi dan menaiki kuda yang pangeran Qi katakan jinak. Meskipun aku belum sepenuhnya pulih dari kedinginan ku, itu tidak akan menghalangi gerakan ku. Jubah biruku berkibar tertiup angin, memastikan bahwa sosokku tampak luar biasa, dan aku bersukacita dalam hati bahwa keadaan menyedihkan jatuh ke dalam air selama pelarianku tidak terlihat oleh banyak orang. Mengekang kuda ku, aku mengikuti satu baris di belakang Pangeran Qi menuju perkemahan.

Meskipun kami masih beberapa li dari perkemahan, gerbang utama telah dibuka. Dua baris penunggang kuda dengan Armor bersinar mengalir keluar dari perkemahan, melapisi kedua sisi pintu masuk. Setelah itu, lebih dari seratus jenderal berpangkat cukup tinggi keluar, secara pribadi mendesak kuda mereka ke depan untuk menyambut kedatangan kami. Termasuk pengawal mereka, masing-masing dan setiap dari mereka agresif dan sombong. Dalam pandangan ku, mereka sepertinya tidak datang untuk menyambut kami, melainkan untuk menantang kami.

Sesampainya di depan kami, masing-masing dan setiap jenderal mengacungkan pedang mereka sebagai penghormatan. Setelah itu, mereka berteriak dengan paduan suara, “Para jenderal menyambut Marsekal kembali ke perkemahan!”

Setelah menghabiskan beberapa waktu sebelumnya di militer, aku tidak terkejut dengan raungan mereka. Tatapanku melayang di atas tiap wajah, aku menghafal penampilan masing-masing dan setiap jenderal. Beberapa dari mereka cukup akrab, setelah bertemu mereka sebelumnya di kediaman Pangeran Yong. Hanya saja aku memiliki sedikit kontak dengan dunia luar selama waktuku di dalam kediaman Pangeran Yong, dan aku tidak mengenal mereka. Namun, aku ingat pria di depan para jenderal ini dengan cukup baik. Itu adalah murid ku yang paling tidak suka belajar, Jing Chi. Dia sekarang menjadi wakil Pangeran Qi. Setelah tidak melihatnya selama dua tahun, temperamennya tampaknya lebih stabil dan lebih tenang, kehilangan beberapa kecerobohan dan kesembronoannya. Setengah dari jenderal, bagaimanapun, tidak dikenal. Aku bisa melihat kesetiaan fanatik di mata mereka saat mereka menatap Pangeran Qi. Aku telah melihat satu atau dua dari mereka di sisi Pangeran Qi sebelumnya. Agaknya, orang-orang ini adalah komandan bawahan pangeran Qi yang tepercaya.

Sudah jelas bahwa para jenderal dibagi menjadi dua kubu. Ada pemisahan yang berbeda antara keduanya, seolah-olah jurang menguap di antara mereka. Senyum kecil dan kecut melengkung dari bibirku. Aku tidak tahu apakah Pangeran Qi sengaja berhubungan tidak ramah dengan para komandan yang setia pada mantan Pangeran Yong. Jika Pangeran Qi menetapkan pikirannya untuk itu, setidaknya, para jenderal ini tidak akan berani membentuk kamp terpisah.

Membalas salam mereka, Pangeran Qi bertanya dengan suara keras, “Di mana Utusan Kekaisaran Yang Mulia?”

Aku mengerti mengapa Pangeran Qi terburu-buru untuk bertemu utusan kaisar. Dalam militer Great Yong, mereka yang tidak memiliki posisi di militer tidak diizinkan memasuki perkemahan militer. Saat ini, aku tidak memegang posisi militer. Itu tidak nyaman bahkan bagi Pangeran Qi untuk membawa ku ke dalam.

Setelah teriakan Pangeran Qi, seseorang menyatakan, “Menyajikan Dekrit Kekaisaran! Pangeran Qi, Li Xian, dan Marquis of Chu, Jiang Zhe, menerima dekrit itu!”

Aku mengangkat pandanganku dan melihat. Di depan seorang pejabat dengan pakaian merah gelap mengendarai kuda keluar dari perkemahan, memegang dekrit kekaisaran dengan sutra damask kuning. Li Xian dan aku buru-buru turun. Meja pembakar dupa telah disiapkan sejak lama. Jing Chi memimpin para jenderal dalam berkerumun di sekitar kami, bergabung dengan Li Xian dan aku bersujud di tanah.

Pejabat itu membaca dekrit kekaisaran dengan keras dan semua orang mendengarkan dengan hati-hati. Dekrit itu menunjuk Jiang Zhe, Marquis of Chu, sebagai Pengawas Angkatan Darat, memberinya kekuatan untuk bertindak atas kebijaksanaannya. Semua orang di dalam perkemahan tentara utama di Zezhou berada di bawah pengawasan Jiang Zhe. Kenyataannya, selama hari-hari ini, semua orang di dalam perkemahan samar-samar menebak isi dekrit kekaisaran. Itu adalah kejadian khusus untuk seorang pengawas tentara untuk disebutkan namanya. Namun, semua orang tahu tentang hubungan yang menantang antara kaisar dan Pangeran Qi. Jika orang lain disebutkan namanya, para jenderal ini pasti akan menduga bahwa kaisar cemas dan sedang mempersiapkan untuk bertindak melawan Pangeran Qi. Namun, itu berbeda untuk menunjuk Jiang Zhe sebagai pengawas tentara.

Mereka yang tinggi di dalam tentara Yong tahu bahwa Jiang Zhe adalah ahli strategi tepercaya kaisar dan tahu beberapa hal tentang urusan Jiang Zhe. Mereka yang melayani Pangeran Yong secara alami tahu betapa tangguhnya Jiang Zhe dan mereka percaya bahwa kedatangan Jiang Zhe sebagai pengawas tentara akan mencegah Pangeran Qi dari ketidaksetiaan. Adapun mereka yang setia pada Pangeran Qi, mereka semua tahu bahwa satu-satunya alasan Pangeran Qi diizinkan untuk menebus dirinya sendiri dan garnisun Zezhou adalah karena Jiang Zhe telah menulis surat rekomendasi pada kaisar. Selain itu, pria ini diundang secara pribadi oleh Pangeran Qi. Bahkan individu terbodoh pun bisa memahami harga diri Pangeran Qi untuk pria ini. Akibatnya, meskipun ada jurang yang memisahkan kedua kubu di tentara, kedua belah pihak bisa menerima keberadaan pengawas tentara ini.

Meskipun reputasi Jiang Zhe agak gemilang, sarjana lemah dan rapuh semacam ini bukanlah tipe orang yang para jenderal ini dapat dengan mudah terima. Selain itu, para jenderal ini dipenuhi dengan perasaan takut dan pengecualian terhadap mereka yang memegang posisi pengawas tentara. Semua ini, bagaimanapun, tidak ada hubungannya dengan Jiang Zhe.

Setelah dekrit kekaisaran diumumkan dan berterima kasih pada utusan, Pangeran Qi mengeluarkan perintah untuk mengadakan konferensi militer. Ini adalah masalah penting. Setiap kali perintah dikeluarkan, siapa pun yang tiba setelah waktu yang ditentukan akan dieksekusi. Namun, konferensi militer kali ini lebih menakutkan daripada yang sebelumnya. Di dalam tenda utama, Stalwart Tiger Guard dan pasukan Pangeran Qi berdiri saling berhadapan. Meskipun kedua belah pihak telah bekerja sama dalam pertempuran dan tidak lagi mengambil tindakan pencegahan terhadap satu sama lain, masih ada niat untuk bersaing untuk melihat siapa yang lebih baik. Kedua belah pihak sombong. Para jenderal yang mengeluarkan senjata mereka dan memasuki tenda bisa merasakan kedinginan menjalankan duri mereka, hati mereka berdetak cepat. Setelah takjub pada awalnya, para jenderal yang telah mengalami banyak pertempuran berdarah tidak terintimidasi oleh pasukan pribadi ini, juga mengungkapkan aura pembunuh mereka. Hal ini menyebabkan suasana di tenda utama menjadi sangat tegang, hampir seolah-olah kebakaran akan menyala.

Li Xian tersenyum kecut di dalam. Melirik Jiang Zhe, duduk di kursi pertama di sisi kanan, dia berpikir, Jika aku menekannya dengan paksa, kemungkinan aku malah menghasut ketegangan. Tanggung jawab mu adalah untuk menengahi situasi kacau dalam tentara. Mengapa kau masih tetap di samping? Saat dia memikirkan ini, dia melirik Jiang Zhe beberapa tatapan yang berarti.

Aku melihat segalanya, berpikir, Jika mereka mulai bertarung, bukankah itu membuatnya tampak seperti aku tidak mampu? Aku dengan hati-hati melirik para jenderal di tenda, tatapanku jatuh pada Jing Chi. Sepertinya aku harus memilihnya sebagai titik serangan. Namun, ini tidak memperlakukannya secara tidak adil. Dengan perkemahan tentara utama Zezhou terbelah dua, dia adalah kepala dari mereka yang menentang Pangeran Qi. Bukannya orang ini sengaja mencari kekuasaan dan otoritas. Seperti yang terjadi, dia memiliki karakter terbuka dan pasti lalai terhadap etiket yang tepat. Selain itu, dia sangat lugas. Di depan kaisar, dia tentu saja tidak berani bersikap kurang ajar. Namun, terhadap mantan musuh, Pangeran Qi, dia agak terlalu santai. Jika itu orang lain, itu tidak akan menjadi masalah. Sayangnya, dia adalah seorang jenderal kaisar yang tepercaya. Di dalam perkemahan utama Zezhou, dia hanya berada di urutan kedua setelah Pangeran Qi. Agar perilakunya seperti ini, semua orang akan berasumsi bahwa dia bertindak atas perintah kaisar untuk dengan sengaja melumpuhkan Pangeran Qi. Akibatnya, antagonisme kedua faksi dipadatkan. Seperti yang terjadi, Jing Chi adalah seseorang yang sangat menghargai persahabatan. Individu semacam ini akan selalu melindungi kekurangan rekan-rekannya. Jika kedua belah pihak benar-benar menimbulkan masalah, Jing Chi akan selalu berada di garis depan, sehingga semakin sulit bagi Pangeran Qi untuk menangani masalah. Jika Pangeran Qi mengabaikan hal-hal,1 Moral tentara akan goyah, sehingga sulit untuk melawan musuh. Jika Pangeran Qi mencoba memberi contoh dengan menghukum salah satu dari mereka, Jing Chi ini adalah letnan tepercaya kaisar. Jika aku tidak menghukum Jing Chi hari ini, tidak mungkin bagi ku untuk menundukkan para jenderal faksi Yong. Itu sebabnya aku harus memilihnya.

Mencapai kesimpulan ini, aku tersenyum dan bertanya, “Marsekal, Pengawas Angkatan Darat ini adalah pendatang baru dan tidak memahami keadaan tentara. Apa situasi militer saat ini?”

Li Xian terkejut, berpikir, Mengapa Suiyun begitu energik hari ini? Ketika aku ingin berbicara dengannya tentang hal ini kemarin, dia segan untuk mendengarkan, selalu menyatakan bahwa lebih baik menunggu sampai konferensi untuk membicarakannya. Mengapa dia secara sukarela bertanya tentang hal itu sekarang?

Tepat ketika dia hendak menjawab, aku menatapnya sekilas yang berarti. Li Xian segera menutup mulutnya. Semua jenderal yang berkumpul di bawah marsekal bukanlah rekan kasar sederhana yang berani tetapi bodoh.2 Akibatnya, meskipun Pangeran Qi tidak menjawab pertanyaan ku, mereka semua juga tidak bisa berkata-kata. Hanya Jing Chi, setelah bertahun-tahun terpisah, yang sakit untuk memberi ku penghormatan pribadinya, tetapi belum memiliki kesempatan untuk melakukannya. Sekarang, melihat ku mengajukan pertanyaan dan Pangeran Qi tetap diam dan tidak menjawab, Jing Chi hanya merasa bahwa Pangeran Qi sengaja mencoba membuat ku terlihat canggung, dan karena dia berada di urutan kedua setelah Pangeran Qi, dia membuka mulutnya dan menjawab, “Melapor pada Tuan, jenderal ini …”

Tepat ketika dia mulai berbicara, wajahku tiba-tiba menjadi sangat suram. Dengan teriakan keras, saya bertanya, “Jing Chi, Pengawas Angkatan Darat dan Marsekal berbicara. Mengapa kau dengan santai menyela?”

Jing Chi tercengang, segera mencoba menjelaskan dirinya sendiri, “Tuan, jenderal ini tidak berniat menyela. Hanya saja Marshal tidak menjawab. Itulah sebabnya jenderal ini berbicara.”

Aku dengan dingin menegur, “Konyol! Di dalam tentara, hanya ada satu Marsekal! Aku berbicara dengan Marshal. Marshal tidak mengizinkan mu untuk berbicara atas namanya dan kau berani berbicara. Tidak heran aku telah mendengar bahwa kau membuang berat badan mu di sini3 Dan tidak menghormati atasan mu. Melihatmu hari ini, aku bisa melihat bahwa memang demikian. Jika kau tidak seperti ini setiap hari, mengapa kau memiliki keberanian untuk berebut untuk merespons di hadapan Marshal?”

Pada awalnya, Jing Chi merasa sedikit dirugikan. Namun, dia sudah lama terbiasa berulang kali merenungkan beberapa lapisan kata-kataku. Memikirkannya, dia merasakan manik-manik keringat mengalir di punggungnya. Berpikir kembali ke beberapa tahun terakhir, meskipun tidak disengaja, ia memiliki banyak perselisihan ketika datang ke masalah militer dengan Pangeran Qi, kadang-kadang pergi sejauh untuk memaksa Pangeran Qi untuk berubah pikiran. Meskipun kadang-kadang kata-katanya benar, dia sering kasar. Tidak heran para jenderal faksi Pangeran Qi akan selalu membuat masalah baginya. Jing Chi tidak bodoh. Dia ingat instruksi dari kaisar ketika dia meninggalkan ibukota, menyuruhnya untuk melayani dengan benar di bawah Pangeran Qi. Tapi sebagai perbandingan, perilakunya benar-benar berbeda. Tidak heran Tuan Jiang telah mengucapkan kata-kata teguran ini. Setelah memikirkannya, perasaan dendam di dalam hatinya benar-benar lenyap. Sebaliknya, dia takut tanpa kecerdasan. Dia memahami ketangguhan metode Tuan Jiang dan hatinya yang baja dengan cukup baik. Dengan plop, Jing Chi jatuh berlutut. Dengan ketakutan dan gentar, dia menjawab, “Jenderal ini mengakui kejahatan ku. Tuan, tolong hukum ku.”

Aku berpikir, Seperti yang diharapkan, Jing Chi ini masih takut sisa prestise ku dari masa lalu. Sepertinya aku menentukan dengan benar ketika aku memilihnya. Tatapanku menyapu sisa tenda. Aku melihat kegelisahan di wajah para jenderal faksi Yong. Tampaknya mereka tidak menyebabkan akhir masalah bagi Pangeran Qi beberapa tahun terakhir ini. Adapun faksi Qi, semuanya gembira. Aku sengaja mengungkapkan tatapan dingin, menyatakan, “Pengawas Angkatan Darat ini ada di sini atas perintah Kaisar untuk mengawasi semua jenderal. Jing Chi bersalah karena tidak menghormati atasannya, merusak moral tentara. Kejahatannya tidak dapat diperdebatkan. Huyan Shou, seret dia keluar dan penggal kepalanya!”

Para jenderal di bawah segera dilemparkan ke dalam kegemparan. Para jenderal faksi Yong semua menatap pengawas tentara berwajah muram, bertanya-tanya apakah Jiang Zhe berkonspirasi dengan Pangeran Qi untuk menghilangkan Jing Chi. Namun, pengawas tentara ini secara pribadi ditunjuk oleh kaisar … Dia seharusnya tidak parsial untuk Pangeran Qi, kan? Adapun para jenderal faksi Qi, meskipun mereka membenci dan tidak menyukai Jing Chi, mereka telah berjuang bersama selama bertahun-tahun. Mereka memahaminya dengan cukup baik. Meskipun mereka bermusuhan dengannya, mereka tidak bisa tidak mengakui bahwa dia tangguh sebagai jenderal. Jika dia dieksekusi, itu akan sangat disesalkan. Pada saat ini, Huyan Shou, dengan ekspresi berbatu di wajahnya, telah melangkah keluar dengan dua Stalwart Tiger Guard dan hendak menyeret Jing Chi keluar dari tenda.

Meskipun dipenuhi dengan keraguan, para jenderal faksi Yong melihat seragam Stalwart Tiger Guard, segera mengenali mereka sebagai Pengawal Kekaisaran kaisar. Mereka tidak bisa membantu tetapi bertanya-tanya apakah kaisar ingin membunuh Jing Chi. Mereka tidak berani menghalangi mereka. Beberapa bahkan mulai khawatir. Jika Jing Chi menolak untuk mati begitu sia-sia dan mengangkat keributan, hal-hal akan menjadi berantakan. Jika itu terjadi, mereka tidak akan memiliki cara untuk memohon keringanan hukuman. Namun, di luar harapan mereka, Jing Chi yang biasanya riuh sebenarnya hanya menunggu untuk dibawa pergi dengan ekspresi pahit di wajahnya.

Jika itu orang lain, Jing Chi secara alami tidak akan menyerahkan diri untuk ditangkap. Namun, selama waktu yang dia habiskan di Halaman Dingin, aku sudah melatihnya dengan cukup baik. Di depanku, Jing Chi tidak memiliki keberanian untuk melawan. Selanjutnya, Xiaoshunzi berdiri di belakangku. Jing Chi tahu kemampuan dan metode Xiaoshunzi dengan cukup baik. Akibatnya, dia bahkan lebih tidak mau mencoba dan menolak. Dia bahkan tidak bisa berteriak bahwa dia dirugikan. Dia tahu metode ku. Selama waktu yang dia habiskan di Halaman Dingin, dia lebih disiplin karena bersedia berdebat dengan keras. Akibatnya, Jing Chi telah lama membentuk gagasan yang terbentuk sebelumnya di dalam hatinya. Jika dia tidak berdalih atas ketidakbersalahannya, mungkin saja tidak ada yang akan terjadi padanya. Jika dia berpendapat bahwa dia dirugikan, dia akan melakukan pelanggaran lain. Memikirkan karya-karya yang disalin dengan tangan yang dia tinggalkan di Halaman Dingin, Jing Chi tidak bisa membantu tetapi gemetar karena ketakutan.

Begitu Huyan Shou dan dua Stalwart Tiger Guard telah menarik Jing Chi keluar, Li Xian mulai bertanya-tanya. Apa yang terjadi? Jing Chi sudah dibawa keluar… Jangan bilang bahwa Suiyun benar-benar ingin mengeksekusinya dan tidak mengadakan pertunjukan? Li Xian tidak bisa membantu tetapi melirik Jiang Zhe, menyatakan, “Suiyun, untuk mengeksekusi seorang jenderal bahkan sebelum kita mulai bertarung pasti akan sangat disayangkan. Bagaimana dengan menyelamatkannya kali ini?”

Aku dengan acuh tak acuh menjawab, “Tentara diatur oleh peraturan yang ketat. Menjadi tidak sopan pada panglima tertinggi adalah pelanggaran besar. Jika semua orang seperti ini, bukankah itu berarti tentara tidak lagi memiliki peraturan?”

Pada saat ini, para jenderal yang berkumpul menyadari bahwa situasinya tidak baik. Pengawas tentara bertekad untuk membunuh Jing Chi. Para jenderal faksi Yong buru-buru datang untuk memohon keringanan hukuman atas nama Jing Chi. Namun, kali ini, mereka pertama kali memberi hormat pada Pangeran Qi sebelum berbicara. Dengan pandangan dari Pangeran Qi, para jenderal faksinya juga maju untuk memohon keringanan hukuman. Baru kemudian aku dengan ringan menjawab, “Karena semua jenderal memohon keringanan hukuman atas namanya, aku akan mengampuninya sekali ini. Kirimkan pesanku: minta Jing Chi dipukuli dua puluh kali dengan tongkat. Di masa depan, jika dia berani meremehkan atasannya, dia akan dieksekusi tanpa pengampunan.”

Setelah komando militer dikeluarkan, dalam beberapa saat, Huyan Shou dan lainnya membawa kembali Jing Chi yang berdarah dan terluka. Baru kemudian aku menarik pandangan marah ku, dengan tenang menyatakan, “Jing Chi, kau telah dihukum. Di masa depan, kau tidak diizinkan untuk melakukan pelanggaran seperti itu lagi. Yang Mulia telah menunjuk mu sebagai wakil komandan, bagaimana kau bisa begitu kacau dan mengganggu moral? Perilaku sebelumnya berakhir hari ini. Mulai sekarang, kau tidak diizinkan untuk melakukan apa pun atas inisiatif mu sendiri, jika tidak, bahkan jika Yang Mulia, Pangeran Qi, tidak menyibukkan diri, aku tidak akan membiarkan mu pergi.”

Meskipun Jing Chi telah dihukum, dia bersukacita. Karena dia sudah dihukum, maka Master tidak akan terus marah padanya. Akibatnya, dia dengan riang berjanji. Melihat tanggapannya, aku tahu bahwa meskipun dia akan patuh, masih ada kewaspadaan di dalam hatinya. Terkena percikan inspirasi, aku menyatakan, “Jing Chi, baru saja kau dihukum sesuai dengan peraturan militer. Untuk baik atau buruk, kau adalah murid ku selama bertahun-tahun. Kau dapat dianggap sebagai murid ku. Sebagai Mastermu, aku juga ingin menghukummu karena bersikap kasar pada atasanmu. Jika kau tidak ingin menerima hukuman ini, kau dapat memutuskan hubungan sebagai Master dan murid. Jika itu masalahnya, aku tidak akan lagi peduli padamu.”

Mendengar ini, Jing Chi segera menjawab, “Master, tolong jangan ragu untuk menghukum ku. Murid tidak akan memiliki keluhan.” Dia memperlakukan hak murid sebagai kehormatan besar. Bagaimana dia bersedia dihapus sebagai murid ku? Selanjutnya, jika ikatan kami sebagai Master dan murid terputus, bahkan jika dia mengabaikan statusku saat ini, dia masih akan diejek oleh orang lain.

Aku tersenyum sedikit dan menjawab, “Kau juga tahu bahwa meskipun ada aturan ketat yang mengatur murid-murid ku, hanya ada satu hukuman bagi seseorang seperti mu. Xiaoshunzi, sebentar lagi, ikuti dia ke tendanya dan awasi saat dia menyalin peraturan militer seratus kali. Pastikan untuk mencegahnya bermain-main dan menyuruh seseorang menggantikannya.”

Li Xian tidak bisa menahan tawa, saat dia berkata, “Suiyun, aku sudah lama mendengar bahwa kau suka menghukum Jenderal Jing dengan menyalin buku. Melihat adegan hari ini, aku percaya.”

Dengan tatapan pahit, Jing Chi menyetujuinya. Melirik Pangeran Qi, dia berpikir, aku tidak berani menentangnya lagi. Tidak apa-apa jika aku dihukum dengan menyalin manual dan peraturan militer. Jika Master menjadi marah, apa yang bisa ku lakukan jika dia menghukum ku dengan menyalin Empat Buku dan Lima Klasik?

Setelah ini, Pangeran Qi memperkenalkan ku pada para jenderal pasukannya. Aku memberikan catatan khusus pada beberapa dari mereka — Fan Wencheng dan Huang Ling, komandan pasukan Pangeran Qi; Xia Ning dan Luo Zhang, para jenderal yang ganas dan gagah berani di bawah Pangeran Qi. Keempatnya adalah letnan terpercaya Pangeran Qi. Tahun itu, Putra Mahkota Li An bahkan tidak bisa memobilisasi mereka dengan komando militer. Adapun mantan bawahan Pangeran Yong, meskipun aku mengenali beberapa dari mereka. Saat ini, Zhangsun Ji berada di Guanzhong, Pei Yun ditempatkan di tepi utara Sungai Yangtze, dan Sima Xiong memerintahkan Pengawal Kekaisaran. Saat ini, aku tidak bisa bertemu dengan mereka di sini. Adapun mereka yang hadir, meskipun aku pernah mendengar tentang mereka sebelumnya, sulit bagi mereka untuk menarik minat ku.

Setelah itu, Pangeran Qi mengeluarkan perintah bagi seluruh tentara untuk mengadakan kompetisi, menginstruksikan masing-masing jenderal untuk membuat persiapan. Dari pidatonya, dia mengisyaratkan bahwa setelah kompetisi tentara akan memobilisasi untuk menyerang Northern Han. Semua jenderal telah menemukan beberapa tahun terakhir ini sulit untuk bertahan. Mendengar berita ini, mereka secara alami terinspirasi, semua berharap untuk merebut kemenangan dalam kompetisi dan melayani di garda terdepan dalam kampanye mendatang.

Setelah semua jenderal mundur, aku bermaksud untuk kembali ke tenda ku untuk beristirahat, tetapi secara paksa ditarik oleh Pangeran Qi ke tendanya sendiri. Karena aku tidak bisa melakukan apa pun untuk mencegahnya, aku mungkin juga duduk dan menikmatinya.4 Bagaimanapun, aku hanya bisa tinggal di tenda ku setelah Xiaoshunzi dan lainnya merapikannya dengan benar untuk ku. Oleh karena itu, aku berbaring dengan nyaman di tempat tidur besar Pangeran Qi, sementara Pangeran Qi menatap ku dengan senyum yang bukan senyum di wajahnya. Sepertinya dia sedang menungguku untuk mengajukan pertanyaan padanya.

Sebaliknya, aku berpura-pura bisu tuli, hampir seolah-olah aku tidak tahu bahwa dia sedang menunggu ku untuk bertanya tentang kampanye yang akan datang. Kenyataannya, setelah memikirkannya dengan hati-hati, jika bukan karena kaisar dan Pangeran Qi keduanya ingin menaklukkan Northern Han, untuk apa terburu-buru untuk menyelesaikan ketegangan di antara mereka berdua? Jika ini tidak terjadi, tidak perlu bagi kaisar untuk secara pribadi menulis surat padaku dan melangkah lebih jauh untuk mengirim Stalwart Tiger Guard sendiri untuk mendesak ku dalam perjalanan. Selain itu, Pangeran Qi tidak akan terburu-buru untuk mengundang ku dari pengasingan. Jika tidak, tidak masalah jika aku beristirahat selama beberapa tahun lagi.

Setelah beberapa saat, Li Xian akhirnya tersenyum kecut dan menyatakan, “Suiyun, berhenti berpura-pura menjadi bisu tuli. Tolong beritahu aku apa pendapat mu tentang keputusan ku untuk memobilisasi dan berkampanye?”

Aku pura-pura terkejut, bertanya, “Yang Mulia, mengapa kau mengucapkan kata-kata ini? Menurut bea cukai Great Yong, Pengawas Angkatan Darat tidak diizinkan untuk terlibat dalam perang. Yang Mulia harus mendiskusikan hal-hal ini dengan para jenderal dan penasihat di tentara.”

Li Xian merasa napasnya stagnan. Namun, dia cerdas. Setelah memikirkannya, dia menjawab, “Suiyun, kau tahu pentingnya garnisun batas. Tanpa dekrit kekaisaran, kau tidak akan diizinkan untuk kembali ke ibukota.”

Aku terkejut, menjawab, “Aku tahu itu yang terjadi.”

Senyum licik muncul di wajah Li Xian saat dia berkata, “Jika kita tetap dalam kebuntuan dengan Northern Han, apalagi satu atau dua tahun, bahkan jika itu tiga hingga lima tahun, aku memiliki cara ku untuk mencegah mu kembali ke ibukota. Aku bertanya-tanya apa Shen’er akan mengenali mu ketika saatnya tiba.”

Mendengarkan dia berbicara, aku merasa seperti terkena petir tiba-tiba. Sial! Bagaimana aku bisa melupakan ini? Jika kita tidak menaklukkan Northern Han, aku tidak akan diizinkan untuk kembali ke ibukota. Memikirkan Zhen’er, Shen’er, dan Roulan, aku tidak bisa tidak menjadi khawatir. Setelah berpikir selama beberapa waktu, aku secara impulsif mulai tertawa. Aku menjawab, “Yang Mulia benar-benar kutukan Zhe. Tahun itu, di Southern Chu, aku sangat waspada terhadap Yang Mulia. Ketika pengawal Yang Mulia menghunus pedangnya dan meletakkannya di tenggorokanku, aku segera menyerah. Saat ini, sementara aku tidak takut niat membunuh Yang Mulia, Yang Mulia telah menggunakan keluarga ku untuk mengancam ku, tidak membiarkan ku menjadi Pengawas Angkatan Darat yang santai dan riang. Aku bertanya-tanya, apa aku di sini untuk menekan Yang Mulia atau Yang Mulia menekan ku?”

Li Xian tersenyum kecut. “Itu karena kau belum membuat persiapan untuk berurusan denganku, kalau tidak aku mungkin masih akan menghitung uang untukmu setelah kau menjualku. Baiklah… Cepat berpikir… Niat Kaisar kali ini adalah untuk menghilangkan Long Tingfei. Selama dia meninggal, Northern Han akan hancur lebih cepat daripada nanti. Namun, Long Tingfei tidak pernah kalah dalam pertempuran yang dia perintahkan. Meskipun Pangeran ini sombong dan tinggi, aku tahu betul bahwa tidak ada peluang tertentu untuk menang. Jika aku mengobarkan perang gesekan terhadapnya, kerugian kemungkinan akan menjadi bencana. Ketika saatnya tiba, dengan Great Yong sangat lemah, bagaimana kita bisa berurusan dengan Southern Chu?”

Melihat ketulusan Pangeran Qi, aku berkata pada diriku sendiri, Baiklah … Apa gunanya terjebak di sini? Aku akan memiliki banyak kesempatan untuk menuntut pembalasan atas Pangeran Qi. Selain itu, karena aku telah tiba di dalam tentara, jika aku mengabaikan masalah militer, kemungkinan akan dibenarkan di hadapan kaisar. Yang terbaik adalah menaklukkan Northern Han.

Aku mengumpulkan pikiran ku dan bertanya, “Jika dibandingkan dengan Long Tingfei, siapa yang lebih baik dalam perang antara Yang Mulia dan dia?”

Memikirkannya, Pangeran Qi menjawab, “Pangeran ini mahir memimpin dari garis depan dan formasi. Ketika datang ke strategi, aku tidak mengejar Long Tingfei. Selain itu, keterampilan militer bawaan pria itu benar-benar luar biasa. Pangeran ini harus lebih rendah darinya. Namun, itu hanya karena dia memiliki banyak pasukan dan jenderal berbakat. Pangeran ini yakin bahwa tidak peduli seberapa berbakat Long Tingfei, tidak mungkin baginya untuk benar-benar mengalahkan ku.”

Aku menggelengkan kepala dan menjawab, “Yang Mulia hanya sebagian benar. Strategi dan taktik Long Tingfei memang lebih unggul dari Yang Mulia. Beberapa tahun terakhir ini, ia telah berulang kali menyerang Great Yong, baik kembali menang atau, paling buruk, mundur benar-benar tanpa cedera. Tentara Northern Han dikenal karena keberanian dan keterampilan bertarungnya. Long Tingfei juga memiliki beberapa jenderal di bawah komandonya. Dikombinasikan dengan pengetahuan tentang keadaan saat ini dan mengetahui kapan harus maju dan mundur — inilah mengapa Great Yong telah berulang kali dikalahkan oleh Long Tingfei. Namun, jika Yang Mulia melawan Long Tingfei, kau belum tentu inferior. Hanya saja Yang Mulia fokus untuk menghilangkan Long Tingfei. Itulah sebabnya kau telah dipimpin di sekitar olehnya.”

Pangeran Qi agak bingung, bertanya, “Suiyun, tidakkah Kau juga percaya bahwa alasan utama kekalahan kita oleh Northern Han adalah karena Long Tingfei?”

“Itu memang terjadi,” aku bersuara sambil tersenyum. “Jika Northern Han tidak memiliki dukungan Long Tingfei, itu akan ditaklukkan oleh Great Yong sejak lama. Namun, ini tidak berarti bahwa kita perlu berurusan dengan Long Tingfei untuk berurusan dengan Northern Han.”

Memikirkannya, Pangeran Qi bertanya, “Mungkinkah kau ingin menabur perselisihan antara Long Tingfei dan pemerintahan Northern Han? Aku takut itu tidak akan mungkin. Saat ini, Long Tingfei sangat dipercaya dan merupakan menantu masa depan Raja Northern Han. Bahkan jika kau ingin menabur perselisihan, itu tidak akan menjadi hal yang mudah.”

“Tidak akan mudah untuk menabur perselisihan,” jawabku, menggelengkan kepala. “Saat ini, Raja Northern Han bukanlah raja yang layak dan berbudi luhur. Namun, ia memiliki satu kebajikan, keberanian untuk memungkinkan bawahannya tangan bebas dan untuk mempercayai mereka. Bagi Long Tingfei untuk memiliki atasan seperti itu untuk dilayani adalah keberuntungannya. Tidak ada gunanya menggunakan taktik perselisihan pada Long Tingfei. Bahkan jika itu dapat digunakan, itu akan menghabiskan sejumlah besar waktu.”

Pangeran Qi bertanya, “Jika itu masalahnya, apa niat Suiyun?”

Sambil tersenyum samar, aku menjelaskan, “Meskipun ada penyusunan kembalil yang tak terhitung jumlahnya terhadap kepemimpinan Long Tingfei, namun, perubahan dangkal itu tidak akan jauh dari prinsip aslinya.5 Ketika memimpin pasukan, dia suka menggabungkan taktik yang tepat dan jenius bersama. Dia sering memimpin tentara utama sendiri, saat mengirim tentara tambahan. Dia akan secara pribadi memimpin tentara utama untuk menyerang atau memerintahkan tentara tambahan untuk menyerang sisi-sisi dan jalur pasokan kita. Meskipun pasukan kita berjumlah banyak, kita sering berada pada posisi yang kurang menguntungkan ketika menghadapinya.”

Agak malu, Li Xian menjawab, “Itu memang terjadi. Setiap saat, dia menugaskan Tan Ji untuk melecehkan sisi-sisi tentara utamaku atau memiliki serangan Shi Ying jauh di belakang garis kami. Untuk menghadapi Long Tingfei, aku selalu takut untuk membagi pasukanku. Bahkan jika ini masalahnya, jika kita bersantai bahkan untuk sesaat, kita masih akan meninggalkan kekurangan bagi Long Tingfei untuk dieksploitasi. Beberapa tahun terakhir ini, Northern Han telah berulang kali menyerang, taktik dan rencana mereka selalu berubah. Aku tidak bisa mengerti berapa lama Tingfei mampu memerintahkan tentara tambahan itu dengan begitu bebas dan mudah.”

“Kau melebih-lebihkan Long Tingfei,” kataku, tersenyum samar. “Tidak peduli seberapa mampu dia, dia tidak bisa mengkloning dirinya seperti Immortal untuk memerintahkan tentara kedua itu. Bukankah Yang Mulia sering menyaksikan Long Tingfei menggunakan Tan Ji untuk memimpin pasukan? Meskipun Shi Ying mampu bermain sendirian, dia sering mundur setelah satu serangan. Dia tidak bisa dibandingkan dengan kecepatan Tan Ji yang sulit dipahami. Kita harus mengatakan bahwa Tan Ji juga seorang komandan lapangan yang berbakat. Hanya saja kecemerlangannya sayangnya terkubur oleh Long Tingfei.”

Li Xian termenung menganggukkan kepalanya. “Kau berbicara dengan benar. Bahkan jika Long Tingfei memiliki tiga tangan dan enam lengan, tanpa letnan yang cakap, tidak mungkin baginya untuk memenangkan setiap pertempuran yang dia hadapi. Bagaimana aku bisa melupakan ini? Hanya karena mayoritas jenderal Great Yong telah dikalahkan di tangan Long Tingfei, kita ditahan oleh rasa takut, melupakan pentingnya para komandan itu di sisinya.”

Aku dengan dingin menyatakan, “Long Tingfei adalah jiwa tentara Northern Han. Komandan bawahannya adalah sayap, tangan, dan kakinya. Karena Long Tingfei tidak dapat dengan mudah dikalahkan, maka tujuan pertama kita adalah untuk memotong sayapnya dan mematahkan tangan dan kakinya, mengurangi kehendaknya dan menyerang kepercayaan dirinya. Setelah menderita serangan berulang dengan cara ini, bahkan jika Long Tingfei adalah goshawk, ia akan jatuh ke jaring burung. Bahkan jika dia harimau, apa yang bisa dia lakukan? Apa yang harus ditakuti Yang Mulia tentang dia yang melarikan diri dari kendali Great Yong?”

Mendengar ini, Pangeran Qi merasakan kedinginan berlari ke tulang belakangnya. Itu adalah saat yang baik sebelum dia berbicara, “Bagaimana kita harus melanjutkan?”

Aku tidak menjawabnya, bangkit berdiri. Aku berkata setelah waktu yang lama, “Jika Yang Mulia bersedia mengikuti rencana ku, aku dapat berjanji bahwa dalam waktu satu tahun, Long Tingfei akan ditangkap dan Northern Han akan menyatakan tunduk. Aku ingin tahu apakah Yang Mulia bersedia untuk ikut?”

Mengumpulkan dirinya sendiri, Pangeran Qi menjawab, “Li Xian akan mematuhi semua perintah Tuan.”

Aku melanjutkan, “Masalah ini tidak dapat bocor, jika tidak jika Long Tingfei waspada terhadap metode kita, kita harus menyia-nyiakan lebih banyak usaha. Akibatnya, selain yang Mulia dan aku, tidak ada orang lain yang bisa mengetahui kebenaran tentang apa yang terjadi.”

Sambil tersenyum, Pangeran Qi membalas, “Itu wajar saja. Jika seorang penguasa tidak merahasiakan [Mempertimbangkan dengan menterinya], dia akan kehilangan menteri itu; Jika seorang pendeta tidak merahasiakan [Mempertimbangkan dengan penguasanya], dia akan kehilangan nyawanya; Jika hal-hal [penting] tidak dirahasiakan, itu akan merugikan prestasi mereka.6 Pangeran ini secara alami memahami pentingnya menjaga kerahasiaan ini.”

Puas, aku menyatakan, “Karena itu yang terjadi, aku akan mengambil langkah pertama. Kompetisi sepuluh hari kemudian adalah kesempatan yang sempurna. Aku ingin memilih individu.”

Sebuah cahaya melintas di mata Li Xian, meskipun dia tidak mengucapkan sepatah kata pun.

***

Kompetisi sepuluh hari kemudian sangat hidup dan riuh. Kali ini, Pangeran Qi telah memerintahkan agar kompetisi menjadi salah satu formasi pertempuran. Setiap unit memilih seribu tentara untuk menggunakan senjata kayu untuk bertarung. Hasil kompetisi membuat semua orang sangat terkejut. Karena dia baru saja pulih dari pemukulannya, Jing Chi tidak berpartisipasi. Bahkan, saya melarangnya untuk mengambil bagian; karena dia sudah menjadi wakil panglima tertinggi, bagaimana saya bisa membiarkannya bersaing dengan jenderal lain? Akibatnya, pasukan Jing Chi diperintahkan oleh Xuan Song. Meskipun Xuan Song mahir menangani rahasia militer, seni bela dirinya tidak hebat dan dia jarang memimpin pasukan ke dalam pertempuran. Akibatnya, semua orang berpikir bahwa dia hanya bisa kalah. Siapa yang bisa menduga bahwa Xuan Song akan menjadi komandan medan perang yang cakap? Setelah lebih dari selusin putaran, dia tidak pernah dikalahkan. Bahkan jika dia tidak menang, dia akan bisa bertarung dengan hasil imbang.

Aku pernah mendengar tentang Xuan Song ini sebelumnya. Tidak lama setelah dia masuk ke layanan Pangeran Yong, dia dikirim ke unit Jing Chi untuk melayani sebagai tambahan. Setelah Jing Chi ditahan selama bertahun-tahun di Chang’an, pasukannya diperintahkan oleh Xuan Song. Anehnya, dia benar-benar sangat mampu. Saat aku berseru dengan kagum, aku bertanya pada Pangeran Qi, “Yang Mulia, bakat semacam ini harus diizinkan untuk melayani sebagai jenderal. Mengapa dia hanya tambahan?”

“Setelah menjadi rekan selama beberapa tahun, siapa di tentara yang tidak tahu kemampuan Xuan Song?” jawab Pangeran Qi dengan canggung. “Namun, peraturan Great Yong menyatakan bahwa jika kau tidak dapat pergi berperang dan memimpin dari garis depan, kau tidak bisa menjadi jenderal. Meskipun Xuan Song terampil dalam urusan militer, dia awalnya adalah penasihat dan sarjana. Akibatnya, dia tidak bisa diizinkan untuk memimpin tentara.”

Aku tidak bisa menahan senyum, menjawab, “Alasan Dinasti Jin Timur menolak adalah karena mereka memandang militer dengan cemoohan dan menggunakan sarjana untuk memerintahkan pasukan sampai-sampai mereka tidak dapat melawan barbar dan menenangkan pemberontakan. Setelah itu, situasi menjadi semakin tidak teratur karena perwira tinggi militer membentuk rezim independen mereka. Ini adalah kerugian yang disebabkan oleh menekankan masalah sipil dan mengabaikan militer.7 Saat ini, Great Yong mungkin telah menetapkan semua peraturan ini yang melarang pejabat sipil untuk memimpin tentara. Namun, itu pasti tidak sepenuhnya sesuai.8 Untuk melarang bakat semacam ini dari pasukan komandan adalah pemborosan total. Tidak heran ketika aku melihat laporan dari dua tahun terakhir bahwa pasukan Jing Chi seperti neraka yang mengamuk saat menyerang dan sekuat batu besar dalam pertahanan. Aku selalu menganggapnya aneh. Mengingat temperamen Jing Chi, dia akan menjadi jenderal garis depan yang tak tertandingi dan gagah berani saat menyerang. Tetapi ketika dia bertahan, dia mungkin akan gagal. Jadi dia punya asisten seperti itu. Bahkan dengan kontribusi semacam ini ia bersedia untuk melayani sebagai letnan Jing Chi, tidak mendapat kualifikasi sampai hari ini, untuk memasuki tenda utama dan mengambil bagian dalam konferensi militer. Benar-benar disayangkan.”

Mendengar kata-kata ku, Pangeran Qi tidak bisa membantu tetapi menyiram dengan kemarahan. Bahkan, jika Li Zhi memimpin tentara, dia kemungkinan akan membuat pengecualian untuk Xuan Song dan mempromosikannya ke pangkat jenderal. Sementara Li Xian tidak akan melangkah lebih jauh untuk membuat hal-hal sulit bagi mantan bawahan Li Zhi, dia segan untuk mempromosikan seorang perwira yang setia pada Li Zhi dan mengubah peraturan lama.

Berpura-pura tidak memperhatikan ekspresi di wajahnya, aku menambahkan, “Tapi ini berguna. Kali ini, Xuan Song akan berguna. Setelah dia melakukan layanan yang hebat, Yang Mulia dapat secara sah dan dibenarkan mencalonkan promosinya menjadi jenderal dan memungkinkan dia untuk memimpin unitnya sendiri.”

Li Xian segera menjawab, “Pangeran ini akan mendengarkan mu … Mendengarmu.”

Aku tertawa ringan, melihat ke kejauhan. Di sana, Jing Chi menarik Xuan Song dan mengatakan sesuatu. Mereka terlalu jauh dan aku tidak bisa mendengar dengan jelas. Namun, melihat Jing Chi dengan gembira menampar dadanya dengan puas benar-benar konyol. Xiaoshunzi tiba-tiba muncul di sisiku. Mentransmisikan suaranya, dia memberi tahu ku, “Jenderal Jing memberi tahu Ajun Xuan tentang hubungan dekatnya dengan mu, mengklaim bahwa dia memiliki cara untuk memungkinkan Ajun Xuan menjadi seorang jenderal dan memimpin pasukannya sendiri.”

Aku tidak bisa membantu tetapi bersemangat. Anehnya, Jing Chi memiliki kesesuaian dan visi yang begitu luas, membuat ku untuk menganggapnya dengan tingkat rasa hormat yang sama sekali baru.

**************************************************************

Footnotes:

置之不理, zhizhibuli – idiom, untuk tidak menginduskan; untuk mengabaikan, untuk menyingkirkan

有勇无谋, youyongwumou – idiom, berani, tapi bodoh

飞扬跋扈, feiyangbahu – idiom, bertindak bossy dan mendominasi; melemparkan berat badan seseorang di sekitar

既来之,则安之, jilaizhi, ze’anzhi – idiom, karena aku datang, maka aku mungkin juga merasa nyaman; Karena aku tidak bisa melakukan apa pun untuk mencegahnya, aku mungkin juga duduk dan menikmatinya.

万变不离其宗, wanbianbuliqizong – idiom, banyak perubahan dangkal tetapi tidak ada keberangkatan dari tribun asli

君不密，则失臣；臣不密，则失身；几事不密，则害成。 , junbumi, zeshichen; chenbumi, zeshishen; Jishibumi, zehaicheng – sebuah baris yang muncul dalam banyak teks Cina, termasuk Kitab Perubahan (易经) dan Analects (论语) yang berbicara tentang pentingnya kerahasiaan

重文轻武, zhongwenqingwu – idiom, untuk menghargai huruf dan meremehkan lengan; untuk menekankan masalah sipil dan mengabaikan militer

矫枉过正, jiaowangguozheng – idiom, untuk overcorrect; untuk overcompensate, hypercorrect