The Grandmaster Strategist - Volume 4 Chapter 12

Volume 4 Chapter 12

Puas dengan Seorang Putra

Pada hari ke-30 bulan ke-9 dari tahun ke-27 era Wuwei Great Yong, meskipun peristiwa tak terduga mengganggu pernikahan Jiang Haitao, itu masih berlangsung seolah-olah tidak ada yang terjadi. Untuk mencegah semua tamu pergi dengan kecewa, pameran harta langka diadakan seperti yang direncanakan. Mengambil keuntungan dari semua tamu yang berkumpul yang datang dari penjuru dunia, keberhasilan pameran harta langka secara alami menarik lebih banyak investasi dan pedagang ke dalam perdagangan laut. Akibatnya, mereka yang bertanggung jawab untuk mengadakan pameran, Hai Wuya dan Hai Li, tidak menyia-nyiakan upaya untuk memastikan bahwa itu sukses. Karena jarang pengunjung terkemuka dari Great Yong, Northern Han, dan Southern Chu semuanya akan hadir, undangan telah dikirim sejak lama. Selain itu, di bagian belakang undangan ada daftar harta yang akan dilelang selama pertemuan. Di dalamnya tidak ada kekurangan harta eksotis dan asing. Akibatnya, banyak undangan yang merupakan pejabat tinggi di negara asal mereka sangat tertarik.

Selain itu, mereka juga menerima undangan dari Jiang Zhe. Untuk menunggu kapal yang akan menjemput mereka, mereka harus menunggu di marquis of the Eastern Sea’s island sampai hari ke-2 bulan ke-10. Jika mereka tidak menghadiri pameran harta langka, itu akan membuatnya tampak seolah-olah mereka secara khusus dipengaruhi oleh kekacauan yang baru saja dialami Laut Timur. Akibatnya, semua orang mengambil bagian dalam arak-arakan.

Seperti yang diharapkan, harta eksotis yang dibawa Hai Zhongying adalah pesta untuk mata semua orang, memungkinkan semua orang merasa seolah-olah mereka tidak melakukan perjalanan ini dengan sia-sia. Adapun tamu terhormat yang menghadiri pameran harta langka — Pangeran Qi Li Xian, Pangeran Qing Li Kang, Putri Jiaping Lin Bi, Crimson Clouds Princess Lin Tong, Grand General Lu Can, Marquis Jiang Yong dan putranya, Jiang Haitao — adalah individu yang menarik perhatian semua orang. Mereka semua adalah menteri yang berpengaruh dan kuat dari negara masing-masing. Setiap gerakan yang mereka buat dilacak, karena semua orang berharap untuk mendapatkan firasat dari kecenderungan mereka. Bagaimanapun, semua orang tahu bahwa di dunia saat ini, api perang sudah mengamuk dan awan gelap padat menutupi. Meskipun Laut Timur, setidaknya untuk saat ini, untuk sementara tidak terlibat, begitu perang sepenuhnya pecah, kehidupan para pedagang ini dan keluarga mereka berada di tangan orang-orang kuat ini.

Pada hari pertama bulan ke-10, yang pertama pergi adalah kapal yang membawa delegasi Southern Chu. Setelah berangkat dari jalur patroli Angkatan Laut Laut Timur, Lu Can berjalan ke kabin rahasia yang terletak di perut kapalnya untuk bertemu seseorang yang seharusnya tidak muncul dalam delegasi Southern Chu — Wei Ying.

Ekspresinya sedingin es dan matanya menyeramkan, Wei Ying menyaksikan Lu Can masuk. Mengejek, dia menghina, “Jenderal Lu benar-benar berhati-hati, hanya datang menemuiku hari ini. Aku ingin tahu bagaimana Jenderal Lu ingin menanganiku?”

Dengan ekspresi tenang di wajahnya, Lu Can membalas, “Kepala Wei hanya takut mengganggu tentara Laut Timur. Itu sebabnya kau tinggal di sini. Selain itu, jangan bilang bahwa Kepala seharusnya tidak berterima kasih padaku karena menyelamatkanmu?”

Sedikit senyum suram dan dingin muncul di wajah Wei Ying, saat dia menjawab, “Itu benar. Aku harus berterima kasih pada Jenderal Lu. Jenderal Lu mengirim seseorang untuk menggunakan sinyal bahwa kursi ini dan Fu daren diatur sebelumnya, memungkinkan kursi ini untuk membawa bawahan ku di atas kapal yang membawa delegasi Southern Chu. Sayangnya, menunggu kami adalah pasukan elit Jenderal Lu. Saat ini, bawahan kursi ini telah dibunuh atau ditangkap oleh Jenderal Lu. Saat ini, karena kapal telah meninggalkan perairan Laut Timur, apa Jenderal di sini untuk membalas dendam padaku? Karena itu yang terjadi, lebih baik menyerahkan kursi ini pada Great Yong. Dengan ini, bukankah manfaat yang diterima Jenderal lebih besar?”

Lu Can menghela nafas. “Mengapa kepala berbicara begitu marah? Jenderal ini hanya bisa bertindak terlepas dari diri ku sehubungan dengan situasi baru-baru ini. Perdana Menteri Shang akan membuat orang lain melakukan pekerjaan kotornya, setelah aku terbunuh di Laut Timur. Tentu saja, jenderal ini berpikir untuk mengeksekusi mu dan Fu Yulun untuk mencegah Southern Chu mengikuti jejak Great Yong. Namun, jenderal ini sangat jelas tahu bahwa jika aku membunuh kalian berdua, keluarga Lu akan menjadi bermusuhan dengan Perdana Menteri Shang. Perdana Menteri Shang adalah kakek dari pihak ibu Raja, mengendalikan semua urusan internal pemerintahan. Jika militer dan Perdana Menteri jatuh ke dalam perselisihan, Southern Chu akan selesai tanpa Great Yong perlu meluncurkan serangan. Karena itu, aku tidak akan membunuhmu. Kau dan Sekte Fengyi menyimpan kebencian yang tak tergoyahkan terhadap Great Yong, sementara Southern Chu juga memiliki permusuhan yang mendalam terhadap mereka. Karena kita memiliki musuh bersama, kita harus bekerja sama. Jika kau terus mempertahankan pikiran untuk menjebakku, kau harus berpikir dengan hati-hati untuk melihat apakah ada orang yang mampu menggantikan ku dan memimpin tentara Southern Chu dalam pertempuran.”

Wei Ying terdiam sejenak, sebelum menjawab, “Aku awalnya tidak setuju dengan keinginan Perdana Menteri Shang untuk melemahkan pertahanan dengan mencoba membunuh mu. Namun, kau adalah murid Jiang Zhe. Perdana Menteri Shang tidak bisa berhenti cemas karena titik tunggal ini dan aku juga tidak bisa melupakannya. Selain itu, berkaitan dengan Fengyi Sekte, aku tidak bisa membuat semua keputusan. Jika semuanya berjalan sesuai dengan rencana ku, aku tidak akan memberi Xue Qiuxue kesempatan untuk digunakan.”

“Meskipun Tuan Jiang dan aku adalah master dan murid, aku adalah menteri penting dari Southern Chu,” jawab Lu Can tanpa henti. “Tidak mungkin bagi ku untuk mengkhianati negara ku. Selain itu, untuk berbicara terus terang, aku telah belajar setidaknya lima puluh persen dari strategi Masterku. Aku tidak terlalu rendah. Beberapa tahun terakhir perang terus menerus ini, aku memiliki keyakinan bahwa kemampuan komando ku tidak lebih buruk daripada siapa pun. Sebagai panglima tertinggi, setidaknya, aku bisa menahan ujung tombak Great Yong. Jika aku diganti dengan seorang jenderal yang dipercaya oleh Perdana Menteri Shang, Southern Chu kemungkinan akan jatuh lebih cepat daripada nanti. Ketika saatnya tiba, tanpa sesuatu untuk diandalkan, bagaimana kau akan membalas dendam pada Great Yong? Dalam diskusi hari ini, aku tidak meminta mu untuk berjanji setia padaku. Aku hanya ingin kau menghentikan semua upaya untuk mengganggu urusan militer Southern Chu dan menghentikan semua niat untuk mengkhianati atasan mu. Segala sesuatu yang lain, aku segan untuk menunjukkan minat apapun.”

Ekspresi Wei Ying berubah beberapa kali sebelum dia menjawab, “Aku sendiri tidak dapat membuat keputusan tentang masalah ini.”

“Aku tidak terburu-buru,” kata Lu Can, tersenyum. “Saat ini, aku sudah memanfaatkan keuntungannya. Oleh karena itu, kau dapat perlahan-lahan memikirkannya. Tujuan awal ku adalah untuk membuat kalian semua dihilangkan. Meskipun kau bisa menjadi ancaman bagi Great Yong, di mata jenderal ini, kau adalah sumber kekacauan bagi Southern Chu. Sangat disayangkan bahwa Perdana Menteri Shang sangat menghargai mu. Dengan demikian, aku tidak bisa menghilangkan kalian semua. Kali ini, meskipun aku telah membunuh banyak bawahan mu yang memiliki reputasi kejam sebagai bandit, aku percaya bahwa kau tidak akan mengganggu ku tentang mereka.”

Wei Ying tersenyum samar. Dia tidak terlalu memperhatikan bawahannya yang dibunuh oleh Lu Can. Setelah semua, dengan semua bawahannya yang tepercaya dibiarkan hidup, kerugiannya tidak seberat itu. Namun, ini bukan titik bahwa ia akan mengakui untuk mencegah dirinya dari mendapatkan reputasi sebagai tidak konsisten dan tidak berperasaan.

Melihat bahwa Wei Ying sudah tenang, Lu Can berbicara, “Kunjungan Jenderal ini hari ini karena aku ingin kau menangani masalah untukku. Jika kau dapat melakukan ini dengan benar, dimungkinkan untuk menebus kerugian.”

Wei Ying terdiam, hanya mengungkapkan pandangan penyelidikan. Lu Can menurunkan suaranya, mengucapkan beberapa kata. Wajah Wei Ying sangat serius, ekspresi di wajahnya berubah beberapa kali. Itu beberapa waktu sebelum dia berkata, “Seperti yang diharapkan, Jenderal Lu kejam. Jika masalah ini berhasil, tidak masalah jika kau membunuh beberapa bawahan ku; Tidak akan ada masalah bahkan jika kau membunuh Fu Yulun. Jenderal, jangan khawatir. Wei Ying pasti akan berusaha sekuat tenaga dan tidak lalai sedikit pun.”

Sedikit kesusahan melintas di Can. “Karena itu yang terjadi, maka aku mengundang tuan muda Wei untuk turun sebentar. Aku telah membuat semua persiapan, jadi selama tuan muda tiba di tujuan yang ku tunjukkan dan menyerahkan token pada individu yang ditugaskan, ada kemungkinan bahwa keinginan mu yang berharga terpenuhi.”

Menunjukkan senyum menyeramkan, Wei Ying tidak berbicara lebih jauh, meskipun ada noda dan kepercayaan diri dalam ekspresinya.

…..

Pada hari kedua bulan ke-10, pewaris Marquis of the Eastern Sea, Jiang Haitao, secara pribadi memerintahkan armada kapal, mengawal Pangeran Qi, Lin Bi dan lainnya ke Tranquil Sea Manor. Tranquil Sea Manor terletak di Pulau Penglai dan tidak jauh dari pangkalan pulau Marquis. Berangkat pada pagi hari, hanya butuh empat jam sebelum kelompok itu tiba di Pulau Penglai. Berdiri di haluan kapalnya, Jiang Haitao menunjuk ke pelabuhan kecil di depan dan memberi tahu Pangeran Qi dan lainnya, “Ini disebut Crescent Moon Bay, karena berbentuk bulan sabit baru. Air di sini tenang. Bahkan jika ada gelombang besar yang melonjak di laut, tidak akan ada efek di sini. Akibatnya, Tuan Jiang secara khusus membangun Tranquil Sea Manor di sini. Paman keenam, tolong lihat. Tranquil Sea Manor diatur melawan pegunungan dan menghadap ke laut. Pemandangannya elegan dan halus. Master paling suka bersandar pada pagar untuk menonton laut. Dalam cuaca yang cerah, dia bahkan sering berlayar dengan perahu keluar. Keponakan kecil pernah menunggu Master saat dia sedang memancing.”

Pada saat ini, Roulan berjalan sambil menarik Li Lin. Tersenyum, dia berkata, “Paman, Paman! Ayah suka memancing! Namun, dia tidak pernah bisa menangkap apa pun. Sampai hari ini, Lanlan belum pernah makan ikan yang ayah tangkap sendiri. Bahkan Lanlan, sendiri, bisa menangkap ikan besar. Semua empat musim, selalu ada banyak ikan dan udang.”

“Bukankah saat itu kau ditarik ke dalam air oleh ikan?” tanya Jiang Haitao, tertawa. “Aku telah mendengar bahwa itu benar-benar ikan besar. Namun, aku bertanya-tanya apa itu manusia yang memancing ikan atau ikan memancing manusia?”

Mendengar ini, Roulan dengan marah menancapkan kedua tangannya ke pinggulnya. “Kakak Tao adalah yang paling busuk, selalu mengatakan kekurangan orang lain! Oh! Aku tidak berbicara denganmu… Ayah dan ibu sama-sama ada di dermaga!”

Selesai berbicara, Roulan melompat-lompat, memberi isyarat liar, saat dia berlari menuju Xiaoshunzi yang jauh. Dengan kemudahan yang dipraktekkan, Xiaoshunzi membantu Roulan ke bahunya. Setelah itu, Roulan melambaikan tangannya, saat dia berteriak, “Ayah! Ibu! Lanlan kembali! Lanlan sudah kembali!”

Namun, pada saat ini, tidak ada yang memperhatikan kejenakaannya yang bersemangat. Mata semua orang terpaku pada pantai. Master dari Tranquil Sea Manor berdiri di dermaga pribadi kecil di depan manor.

Meskipun jaraknya masih besar, hampir semua orang yang hadir telah dilatih dalam seni bela diri. Sebagian besar dari mereka dapat dengan jelas melihat fitur-fitur mereka yang berdiri di darat. Berdiri di depan adalah seorang sarjana dengan jubah biru. Dari ciri-cirinya, dia belum mencapai usia tiga puluh tahun. Meskipun rambutnya berwarna perak dan pelipisnya dihiasi dengan putih, dari sikapnya yang anggun dan tenang, pancaran bergerak dari wajahnya, tidak ada yang akan mengira dia sebagai orang tua. Sebaliknya, penampilannya memancarkan temperamen khusus yang damai dan jauh. Berdiri setengah langkah di belakangnya adalah seorang wanita muda yang jelas dan indah dan menikah dengan menawan dan tenang seperti abadi. Dia adalah Putri Changle. Di belakangnya berdiri seorang wanita cantik berusia tiga puluh tahun dalam gaun wanita yang belum menikah dan seorang anak muda di akhir masa remajanya. Penampilan anak muda yang pintar dan tampan itu membawa kepintaran licik.

Mata Lin Tong tidak menatap Jiang Zhe. Meskipun dia telah menyuarakan rasa ingin tahunya sebelumnya, di dalam hatinya, apa yang paling dia minati adalah individu yang setenar Kakaknya, Putri Changle. Dengan penglihatannya yang tajam, Lin Tong terus menerus dan hati-hati mengukur Putri Changle. Lin Tong bisa melihat bahwa meskipun penampilan sang putri elegan dan indah, penampilannya sedikit lebih rendah daripada Kakaknya sendiri.

Dengan akhir musim gugur mendekat, sang putri mengenakan gaun mewah dengan lapisan perak. Melilitnya adalah jubah warna kuning musim gugur. Meskipun dia hanya berdiri di sana, sebenarnya tidak mungkin memanggilnya lembut dan elegan. Rambut hitam legamnya hanya dipegang oleh jepit rambut giok tunggal. Selain sepasang anting-anting, dia tidak mengenakan ornamen lain di tubuhnya. Sederhana namun elegan — ini adalah perasaan mendalam yang dia berikan pada semua orang. Pada saat ini, angin laut sedingin es bertiup. Putri Changle mengerutkan kening. Memutar kepalanya, dia memberi perintah. Remaja yang berdiri di belakangnya segera menyerahkan jubah hitam yang dia pegang. Semua orang menyaksikan sang putri melangkah maju dan berbicara dengan sarjana dengan jubah biru. Karena jarak, Lin Tong secara alami tidak bisa mendengar apa yang dikatakan sang putri, tapi dia bisa melihat sedikit kerutan pada alis sang putri yang panjang dan berbentuk dan gangguan dalam senyumnya. Setelah itu, sarjana berjubah biru itu menyingkap jubah di bahunya. Putri Changle mengungkapkan senyum samar, menjangkau dan membantu sarjana mengikat jubah. Meskipun ini adalah beberapa tindakan sederhana dan tidak rumit, ketulusan tindakan itu benar-benar membuat permusuhan dalam ilusi hati Lin Tong. Lin Tong benar-benar merasa bahwa hanya wanita semacam ini yang layak dibandingkan dengan kakaknya.

…

Berdiri di dermaga, aku menatap tamu yang akrab dan aneh di dek kapal. Suasana hati yang tak terlukiskan mengalir dari dalam. Akhirnya, aku sekali lagi kembali ke medan perang di mana nasib dunia harus diputuskan. Meskipun aku menyesal bahwa hari-hari paling bahagia dan paling tenang dalam hidup ku akan segera berakhir, keputusan ku sudah dibuat.

Aku memeriksa masing-masing orang di dek kapal satu per satu. Pangeran Qi, Li Xian, memiliki aura mendominasi yang tidak menurun sedikit pun. Dia juga telah memperoleh aura pembunuhan yang intens, suram, dan padat. Sepertinya dia telah menderita pahit beberapa tahun terakhir ini. Berdiri tidak jauh dari Pangeran Qi adalah seorang pria dengan pakaian mewah. Penampilannya sedikit mirip dengan Li Xian. Ekspresinya yang tidak puas penuh dengan kesombongan yang tinggi. Ini pasti Pangeran Qing, Li Kang. Bukankah yang berdiri di belakangnya dengan mata bersinar dalam satu set jubah biru berkibar seseorang yang belum pernah kutemui selama bertahun-tahun, Gou Lian? Di samping mereka ada dua wanita dengan pakaian ketat dan jubah dengan pedang berharga di pinggang mereka. Keduanya cantik di luar perbandingan dengan wajah yang memancarkan semangat heroik. Pahlawan wanita semacam ini di kalangan wanita hanya bisa menjadi Saudari keluarga Lin dari Northern Han. Adapun wanita muda yang berdiri di samping Jiang Haitao dengan pakaian merah warna api dan dengan penampilan dingin, dia pasti pengantin baru, Yue Qingyan. Setelah aku meneliti semua orang, mataku tertuju pada pemuda berjubah biru yang berdiri di haluan kapal dengan Roulan yang rewel di pundaknya. Aku tidak bisa menahan senyum. Selain dia, tidak ada orang yang bisa menyelesaikan tugas seperti itu dengan sangat sempurna.

Setelah kapal berhenti, sebuah gangplank diturunkan. Seperti yang diharapkan, yang pertama turun adalah Roulan. Setelah tidak melihatnya selama beberapa hari, dia tampaknya lebih lincah dari sebelumnya. Memantul ke atas dan ke bawah, dia berlari. Di belakangku, Zhen’er tertawa dan berkata, “Anak ini, Lan’er, selalu begitu nakal dan hidup. Dia awalnya secara pribadi dibesarkan oleh Imperial Sister-in-law … Bagaimana temperamennya menjadi begitu gelisah?”

Dengan hati nurani yang bersalah, aku tidak berani menjawab. Kebiasaan buruk Roulan kemungkinan besar adalah hasil dari tindakanku. Jika aku tidak terus-menerus menggoda dan mengejarnya dengan semua jenis makanan ringan, dia kemungkinan akan menjadi wanita yang elegan dan tenang.

Pada saat ini, Roulan tiba di sisiku. Seperti monyet kecil, dia melompat ke pelukanku. Menggunakan semua kekuatanku, aku memegang tubuhnya yang kecil dan halus, sekali lagi menghela nafas sedih. Dalam pikiran ku, aku menyesalkan, Semua orang mengatakan bahwa seorang sarjana tidak memiliki kekuatan untuk bahkan memotong ayam. Sepertinya itu memang terjadi. Tak berdaya dan jengkel, aku berkata, “Lanlan, sepertinya kau semakin berat pada hari-hari kami belum melihat mu.”

Wajah Roulan memerah karena marah. Sebagai pembalasan, dia mengulurkan tangan dan menarik rambutku. Saat aku mengutuk nasib burukku dalam pikiranku, Zhen’er membantuku karena malu, menyatakan, “Lan’er, berhenti main-main dengan ayahmu. Ada tamu hadir.”

Berpikir dengan kepalanya tersangkut sejenak, Roulan dengan enggan melompat dari lenganku, berdiri di samping.

Sekarang, Li Xian telah memimpin dan berjalan di depan Putri Changle dan aku. Putri Changle mengambil langkah maju dan memberikan penghormatan, menyatakan, “Apa saudara keenam baik-baik saja? Apa Ayah Kekaisaran dan Ibu Permaisuri juga baik-baik saja?”

Li Xian dengan hati-hati memandang Putri Changle. Sambil tersenyum, dia menjawab, “Ayah Kekaisaran dan Janda Permaisuri keduanya baik-baik saja. Namun, keduanya sangat merindukanmu. Kau benar-benar berani, seorang Putri Kekaisaran agung pergi tanpa mengatakan apa-apa, benar-benar menyebabkan ku duduk dan memperhatikan dengan terkejut.”

Wajah Putri Changle memerah, dan dia mengabaikan saudara keenamnya yang menggoda ini, pergi untuk menyambut Pangeran Qing. Pangeran Qing dan Changle hanya bertemu pada beberapa kesempatan. Akibatnya, kasih sayang saudara mereka tipis. Meskipun mereka bertukar salam, itu hanya sesuai dengan formalitas yang tepat. Namun, terhadap Lin Bi dan Lin Tong, Putri Changle sangat ramah dan antusias. Melangkah maju, dia tersenyum menyambut, “Changle telah lama mendengar nama Yang Mulia. Aku telah mendengar bahwa Yang Mulia membela Daizhou untuk Northern Han, membuat dinas militer yang terkenal dan merupakan pahlawan wanita di kalangan wanita. Changle selalu ilmiah dan lemah, dan juga menghormati dan menghargai wanita seperti Saudari. Merupakan suatu kehormatan untuk memiliki hak istimewa untuk menjadi tuan rumah kunjungan Putri ke perayaan putra ku.”

Lin Bi mengembalikan kesopanan Changle, menjawab, “Putri terlalu sederhana. Bi telah lama mendengar tentang hati dan kecerdasan heroik Yang Mulia. Diundang oleh Tuan Jiang ke Tranquil Sea Manor dan untuk dapat melihat pasangan yang berbudi luhur dan layak seperti itu harus menjadi kehormatan Bi. Setelah datang dengan tergesa-gesa dan gagal membawa hadiah ucapan selamat untuk putra mu yang terhormat sudah merupakan tindakan yang kurang sopan santun. Namun, baik Yang Mulia maupun Tuan Jiang adalah orang-orang dari dunia duniawi, jadi mungkin tidak satu pun dari mu akan tersinggung.”

“Yang Mulia, tidak perlu begitu sopan,” segera kembali Putri Changle. “Bagi Putri Bi untuk bersedia datang sudah keberuntungan besar Suiyun dan Li Zhen.”

Pada saat ini, Putri Changle melihat Lin Tong menguap saat dia berdiri di belakang Lin Bi, mata almondnya kabur. Lin Tong sepertinya sangat lelah. Dengan demikian, Putri Changle bertanya, “Apa Sang Putri lelah? Jika kau tidak memandang rendah, Li Zhen dapat mengatur agar Sang Putri tidur siang untuk sementara waktu.”

Malu, Lin Tong menganggukkan kepalanya. Dia tidak tidur dengan benar tadi malam, pikirannya benar-benar dipenuhi dengan bertemu pasangan legendaris itu. Setelah bertemu mereka berdua dan dengan kegembiraannya hilang, kantuk telah menghabiskannya.

Tersenyum sedikit, Putri Changle memerintahkan, “Xiaoliuzi, temani Sang Putri dan bawa dia beristirahat. Undang dia ke aula ketika tengah hari tiba dan saatnya untuk pesta dimulai.”

Pemuda yang tampak pintar dan halus berjalan. Mengulurkan tangannya, dia mengindikasikan agar Lin Tong mengikutinya. Lin Tong berbeda dari Lin Bi dan dibesarkan di Daizhou. Keluarga ayahnya tidak memiliki kasim. Selain itu, dia belum pernah ke istana kerajaan Northern Han. Melihat bahwa Putri Changle memiliki seorang pemuda untuk menemaninya, Lin Tong tidak bisa membantu tetapi tercengang. Lin Bi dan Putri Changle bertukar senyum, memahami mengapa Lin Tong begitu bingung. Sambil tertawa ringan, Putri Changle menjelaskan, “Xiaoliuzi adalah petugas batin yang diberikan pada Kami oleh Ibu Permaisuri ku. Dia paling pintar dan cerdas. Jika Sang Putri memiliki permintaan, jangan ragu untuk bertanya padanya.”

Baru kemudian Lin Tong mengerti. Tersipu malu, dia tertawa, menyadari bahwa Xiaoliuzi ini adalah kasim istana yang telah dibawa oleh Putri Changle dari istana kekaisaran Yong. Menetap, dia mengucapkan selamat tinggal pada Putri Changle dan Lin Bi.

Meskipun Lin Bi sedang bercakap-cakap dengan Putri Changle, dia selalu memperhatikan Jiang Zhe, menonton dari sudut matanya. Bagaimanapun, dia adalah individu yang paling dia khawatirkan.

Ketika aku berjalan ke depan untuk menyambut dua saudara ipar ku, aku dipenuhi dengan kecanggungan. Sebelumnya, aku selalu merasa bahwa kawin lari ku dengan Putri Changle adalah masalah pribadi kami sendiri. Lagi pula, tak satu pun dari kita berutang pada Great Yong apa pun. Namun, bertemu pangeran Qi dan Qing hari ini, jelas bahwa mereka memiliki sesuatu untuk ditanyakan padaku, namun aku merasa benar-benar tidak nyaman. Aku tidak memiliki mentalitas percaya diri, santai, dan tenang yang biasa. Dengan hati-hati, aku maju dan membungkuk, menyatakan, “Untuk dua Yang Mulia tiba di Tranquil Sea Manor adalah kehormatan Zhe.”

Pangeran Qing menunjukkan senyum lembut. Membalas hormat ku, dia berkata, “Pangeran ini telah lama mendengar nama berbakat Suiyun dan telah lama ingin bertemu dengan mu. Sangat disayangkan bahwa Suiyun meniru bangau kuning, pergi tidak pernah kembali, sehingga sulit bagi Pangeran ini untuk menemukan jejak abadi. Sekarang setelah kau dan Changle menikah, ketika kau kembali ke ibukota, pangkat mu akan menjadi Komandan Kavaleri Petugas. Kau tidak harus meniru Fan Li1 Dan Ziling’s2 . Pangeran ini ingin meminta saran mu untuk membawa perdamaian dan stabilitas ke negara.”

Aku tersenyum sedikit, berpikir dalam hati, Secara alami ada yang mampu membawa perdamaian dan stabilitas ke negara ini, bukan hanya aku sendiri. Pangeran Qing ini terlalu vulgar dan norak. Namun, dengan statusnya, aku hanya bisa dengan sopan menjawab, “Zhe telah mengukir instruksi Yang Mulia ke dalam hatiku.”

Pangeran Qi tersenyum aneh di samping, dan dia menyuarakan, “Jiang Zhe yang baik! Biasanya, Pangeran ini membawa mu sebagai individu yang berbudaya dan halus, sehingga berbicara dengan etiket yang tepat. Sekarang setelah kau menculik Changle dan bahkan memiliki seorang putra, Pangeran ini tidak tahu apakah pertama-tama akan memberi mu pukulan untuk mengajari mu pelajaran atas nama Ayah Kekaisaran dan Janda Permaisuri, atau untuk terlebih dulu berterima kasih karena meninggalkan wajah Changle dengan senyum, tidak lagi memiliki kesengsaraan dan kepahitan masa lalu.”

Dengan senyum di wajahku, aku menyaksikan Xiaoshunzi diam-diam berdiri di belakang Pangeran Qi ketika dia berbicara tentang meninjuku. Aku menyatakan, “Yang Mulia, tolong lepaskan aku. Meskipun kesehatan Zhe telah pulih, jika aku mengambil tinju berat Yang Mulia, kemungkinan nyawa Zhe akan hilang. Meskipun tidak perlu bagi Yang Mulia untuk khawatir tentang hidup ku, jika seseorang membalas, Yang Mulia kemungkinan akan menderita atas tindakan mu.”

Li Xian bisa merasakan aura dingin di belakangnya, segera mengucapkan, “Aku hanya bercanda, hanya bercanda! Baiklah. Angin laut di sini terlalu berangin. Mari kita lihat keponakan kecilku. Aku ingin tahu apa dia mirip denganmu atau Changle.”

Melihat Li Xian mengakui kekalahan, aku mengambil kesempatan untuk membantunya menguraikan dirinya sendiri, menyatakan, “Zhe telah menyiapkan minuman di Paviliun Pendengaran. Pemandangan di sana indah dan terpencil, mampu menyaksikan pasang surut, matahari terbit, dan terbenam. Perjamuan putra ku akan diadakan di sana juga, dijadwalkan untuk jam siang. Masih ada dua jam sampai saat itu. Aku ingin mengundang para wanita dan pria ke Paviliun Pendengaran untuk mengambil bagian dalam minuman dan menatap laut.”

Pada saat ini, Lin Bi sudah mengikuti Putri Changle dan tiba di sisiku. Mendengar kata-kata ku, dia tersenyum dan menyatakan, “Yang Mulia, Pangeran Qi dan Qing, adalah mertua Tuan Jiang. Berbicara tentang tamu, hanya Kami yang dapat dianggap seperti itu. Kami tertarik untuk bersandar pada pagar untuk melihat laut.”

Tatapanku jatuh pada Lin Bi. Putri Jiaping ini adalah keponakan Raja Northern Han dan putri angkat. Setelah membela Daizhou selama beberapa generasi melawan barbar utara, posisi keluarga Lin dalam Northern Han sangat megah. Dalam kapasitasnya sebagai pemimpin keluarga Lin saat ini, memiliki status seorang putri kerajaan, dan akhirnya pertunangannya dengan Long Tingfei, wanita ini adalah tokoh penting dalam menentukan apakah Great Yong akan dapat membawa wilayah Northern Han ke dalam lipatan. Itu sebabnya aku mengundangnya. Dia, seperti ku, akan sangat menghargai kesempatan ini untuk bertemu mempelajari musuh pada jarak yang begitu dekat. Ini bukan kesempatan normal… Sayang sekali aku tidak bisa bertemu Long Tingfei.

Baru sekarang Jiang Haitao memiliki kesempatan untuk membawa pengantin barunya untuk memberikan penghormatan. Aku tersenyum dan menyapa, “Meskipun kau adalah murid ku, kau adalah tamu hari ini. Ikutlah bersama kami. Duanniang, pimpin Nona muda untuk berkunjung ke kakek.”

Pada saat ini, wanita paruh baya dan cantik itu berjalan dan menyuarakan kepatuhannya. Ingatan Li Xian sangat bagus, segera mengenali wanita ini sebagai mantan kepala pelayan kediaman Putri Changle, Jade Phoenix Palace Hall. Dia ingat bahwa dia bermarga Zhou. Duanniang mungkin adalah namanya. Yue Qingyan sudah tahu bahwa kakek Jiang Zhe yang akan mereka temui adalah Sage Medis, Sang Chen. Apakah dia bisa disembuhkan atau tidak bergantung pada keahlian medis orang itu. Dia tidak bisa membantu tetapi menjadi tegang. Sebelumnya, dia tidak takut mati karena dia tahu bahwa dia tidak memiliki harapan untuk bertahan hidup. Namun, sekarang dengan segala sesuatu untuk hidup, dia secara alami tidak akan berdamai dengan kematian. Wanita paruh baya itu sepertinya memperhatikan ketegangan Yue Qingyan, dengan lembut menarik lengannya, membimbingnya ke manor.

Meskipun Yue Qingyan gugup, dia tidak bisa membantu tetapi melirik Tranquil Sea Manor dari sudut matanya. Setelah semua, tuan tempat ini adalah orang yang telah menyelesaikan krisis putus asa, Jiang Zhe. Dengan pemeriksaan ini, dia tidak bisa membantu tetapi menjadi penuh dengan rasa hormat. Keluarga Yue bisa dikatakan sebagai tuan regional dengan warisannya selama lebih dari selusin generasi. Tentu saja, sebagai hasilnya, tempat tinggal utama mereka tampaknya meluas selamanya ke kejauhan, indah dan megah.3 Selain itu, Yue Qingyan berpengetahuan luas dengan pengaturan dan perabotan di dalam istana. Sekarang, dia menggunakan keahlian ini untuk memeriksa, melihat bahwa semua kamar, meskipun dalam gangguan yang tampak, memiliki efek yang menawan. Itu elegan dan disempurnakan sepenuhnya; Tidak ada satu lokasi pun yang tidak menggerakkan hati. Berjalan melalui manor, dia merasa kekhawatirannya jatuh dan jiwanya rileks. Dari semua ini, dia menyimpulkan bahwa tuan manor ini benar-benar luar biasa.

Semua orang mengikuti pasangan tuan rumah ke jalur batu kapur yang dihaluskan di atas gunung. Di puncak gunung yang luas dan rata, paviliun heksagonal dua lantai menempati sudut yang tenang, hampir seolah-olah berdiri sendiri di dunia, sombong dan pantang menyerah. Ini adalah Pavilion Pendengaran.

Lokasi Pavilion Pendengaran adalah titik tertinggi di seluruh manor. Tidak ada yang menghalangi pandangan seluruh lingkungan dalam seratus langkah, baik itu dedaunan atau bangunan lainnya. Paviliun tampak anggun di luar dan megah di dalam. Di setiap sudut paviliun digantung lonceng angin kuningan. Lonceng angin itu akan bersuara dengan setiap embusan angin. Masing-masing dan setiap dari mereka dirancang dengan hati-hati, tetapi dengan perbedaan halus, menyebabkan suara campuran mereka menjadi seperti alam.

Tatapan Li Xian jatuh pada pemuda berjubah biru yang berdiri di pintu masuknya. Penampilan pria ini sangat disukai, kulitnya cerah sampai berkilau dan tembus pandang. Dia mengenali pria ini sebagai penjaga pribadi Jiang Zhe, Dong Que. Namun, dengan lebih dari dua tahun telah berlalu, meskipun sosoknya tetap sama, fitur-fiturnya telah mengalami perubahan halus, menyebabkan Li Xian hampir gagal mengenalinya. Li Xian selalu memiliki keraguan tentang pria ini. Meskipun dia telah bertemu pria ini bertahun-tahun yang lalu di sisi Jiang Zhe, Dong Que sepertinya selalu menghindarinya, entah sengaja atau tidak. Li Xian pernah mencurigai pria ini. Namun, kemudian, ketika ia menjadi benar-benar dibanjiri dengan urusan militer, Li Xian tidak berpikir banyak tentang hal itu. Bertemu dengannya lagi hari ini, meskipun pikiran kabur muncul di benak Li Xian, dia tidak terlalu memperhatikan Dong Que.

Dong Que maju dan melaporkan, “Tuan muda, segala sesuatu di dalam paviliun telah disiapkan.”

Dengan puas, aku menganggukkan kepalaku. Beberapa tahun terakhir ini, Dong Que telah mengelola Tranquil Sea Manor dengan benar, melakukan tugasnya sebagai manajer dengan baik. Xiaoshunzi, selain dari masalah pribadi ku, tidak memperhatikan hal lain.

Memimpin semua orang, aku membimbing mereka ke lantai dua Paviliun Pendengaran. Karena ada tamu luar, bawahanku praktis tidak muncul. Hanya Daoli dan Chiji yang mengikuti semua orang ke paviliun. Daoli tidak perlu khawatir. Sebagai tuan muda keluarga Hai, dia secara alami memiliki kualifikasi untuk duduk. Chiji telah datang dalam identitasnya sebagai mantan pelayanku. Dalam keadaan normal, dia bahkan tidak akan bisa memasuki paviliun dengan status seperti itu. Itu adalah Pangeran Qi yang memperlakukannya sebagai petugas dan membawanya ke dalam. Akibatnya, Pavilion Pendengaran, selain dari orang-orang dari Tranquil Sea Manor, memiliki delapan tamu — Pangeran Qi Li Xian, Pangeran Qing Li Kang, Putri Jiaping Lin Bi, Gou Lian, Hai Wuya, Hai Li, Jiang Haitao, dan Chiji. Meskipun ruang resepsi lantai dua paviliun sangat lebar, ketika meja besar ditempatkan di tengah, area gerakan sangat berkurang. Akibatnya, semua tamu terhormat bersandar di pagar dan menatap laut.

Pemandangan di sini cukup luas. Berdiri di dalam paviliun, orang bisa mengabaikan lanskap di dalam dan di luar teluk. Di dalam teluk, itu tenang. Air pirus itu seperti cermin. Di luar teluk, ada perbedaan drastis. Ombaknya deras dan cepat. Akibatnya, di dalam paviliun ini, orang bisa melihat dua wajah laut. Itu, seperti yang diharapkan, sebuah bangunan yang sempurna untuk menatap laut.

Namun, Lin Bi menyadari bahwa Paviliun Pendengaran ini dapat dengan jelas melihat seluruh Tranquil Sea Manor. Jika seseorang dengan seni bela diri yang sangat baik harus berjaga-jaga, maka mereka akan dapat melindungi keseluruhan manor.

Pada saat ini, Dong Que memimpin sekelompok pelayan untuk memberikan dan melayani minuman. Aroma teh harum dan kue-kue indah dengan cepat membanjiri seluruh paviliun. Melangkah maju, aku memberi hormat pada Lin Bi, menyatakan, “Sebagai ucapan terima kasih atas kunjungan Putri, istri ku, yang gemar memasak, telah secara pribadi menyiapkan minuman. Putri, tolong rasakan.”

Dengan senyum di wajahnya, Lin Bi mengucapkan terima kasih. “Bagi Tuan Jiang untuk tinggal di surga seperti ini dengan ditemani Putri Changle, dan menjalani kehidupan santai seperti itu benar-benar membuat seseorang dipenuhi dengan iri hati. Tidak heran Tuan tidak mau memperhatikan urusan dunia duniawi. Bahkan, Bi benar-benar iri pada Tuan karena bisa menjauhkan diri dari perang. Tida semua orang memiliki nasib baik seperti ini. Mengesampingkan kebutuhan dan keinginan, memperlakukan kekayaan dan kehormatan tidak lebih dari sekilas — ini benar-benar layak dikagumi Bi. Jika aku adalah Tuan, aku pasti tidak akan meninggalkan kehidupan seperti itu dan sekali lagi menginjak debu duniawi.”

Mendengar ini, aku dengan senang hati tertawa. “Yang Mulia telah melupakan satu hal.” Sekarang aku punya seorang putra, semuanya sudah selesai. “Sekarang setelah aku memiliki putra dan putri, aku enggan untuk berpisah dari kehidupan seperti ini.”

Mendengar ini, wajah Li Xian berubah. Tujuannya untuk datang adalah tepat untuk mengeluarkan Jiang Zhe dari pengasingan di Laut Timur. Namun, dengan Lin Bi berbicara demikian, itu jelas peringatan tersembunyi untuk Jiang Zhe untuk tidak terlibat dalam konflik antara Great Yong dan Northern Han, sementara Jiang Zhe samar-samar menyatakan keengganannya untuk berpisah dari kehidupan seperti itu. Meskipun tidak mungkin bagi Jiang Zhe untuk benar-benar memutuskan hubungannya dengan Great Yong, Li Xian tahu bahwa Jiang Zhe sangat menyukai gaya hidup santai dan riang. Jika Jiang Zhe menolak untuk keluar dari pengasingan, bahkan jika Li Zhi ada di sini, Li Zhi tidak akan dapat memaksanya untuk melakukannya. Memikirkan hal ini, Li Xian tidak bisa membantu tetapi menjadi jengkel. Mungkinkah undangan khusus Jiang Zhe adalah karena keinginannya untuk menolak dengan bijaksana?

**************************************************

Footnotes:

Fan Li (范蠡) awalnya berasal dari negara Chu, tetapi melayani negara Yue (越国) selama Periode Musim Semi dan Musim Gugur. Dia membantu Raja Goujian dari Yue (越王勾践) membangun kembali Negara Yue dan menaklukkan negara Wu. Setelah kesuksesan ini, Fan Li dikatakan telah mengundurkan diri dari posisinya dan menghabiskan hidupnya sebagai pertapa di Danau ( 太湖).

Yan Guang (严光), bergaya Ziling (子陵) adalah sesama murid dan teman dekat Kaisar Guangwu dari Dinasti Han. Setelah membantu Kaisar Guangwu memulihkan Dinasti Han, ia pensiun menjadi pengasingan, menjadi pertapa dalam Gunung Fuchun (富春山).

富丽堂皇, fulitanghuang – idiom, rumah mewah; kemegahan dan megah