The Grandmaster Strategist - Volume 3 Chapter 34

Volume 3 Chapter 34

Pertempuran Sengit di Dawn’s Frost

Ketika pemberontakan terjadi, mayoritas murid dari Fengyi Sect adalah wanita yang Fan Huiyao telah susah payah latih selama belasan tahun terakhir atau lebih. Mayoritas murid-murid yang telah mempertaruhkan nyawa dan anggota badan1 Dalam perang bersama Fan Huiyao telah meninggal di medan perang atau sekarang menjalani kehidupan monastisisme. Karena pemberontakan ini adalah keputusan Fan Huiyao sendiri, mereka tidak berpartisipasi. Li Hanyou dan lainnya, meskipun seni bela diri dan kecerdasan mereka cukup layak, mereka tidak pernah mengalami kemunduran yang signifikan. Untuk sesaat, mereka dibiarkan bingung bagaimana menanggapi, dan hanya bisa menonton tanpa daya saat pertahanan Hunting Palace rusak. Namun, Ji Xia berbeda. Dia sebelumnya menemani Li Yuan dalam pertempuran di seluruh dunia, segera memahami apa yang sedang terjadi. Dia bahkan tidak repot-repot mendiskusikan situasi dengan Li Hanyou dan lainnya. Dia bersiul panjang dan keras, seperti teriakan phoenix mencapai puncak langit. Ini adalah sinyal bagi semua murid dari Fengyi Sect untuk berkumpul. Li Hanyou segera mengerti niat Permaisuri Ji. Sekarang pasukan telah tiba untuk menyelamatkan kaisar, satu-satunya cara bagi Fengyi Sect untuk mencapai tujuannya adalah dengan menangkap kaisar dan berusaha untuk keluar. Akibatnya, Li Hanyou berteriak, “Serang! Kita harus menangkap Kaisar!”

Mendengar teriakan komandan Li Hanyou, Qin Yi dan Cheng Shu mundur selangkah. Tepat ketika Li Hanyou hendak menyerbu ke aula istana, telapak tangan yang menyeramkan terbang lurus ke arahnya. Ketika dia pergi untuk memblokirnya, hatinya melompat, dan dia mundur. Penyerang berjalan keluar dari pintu masuk. Meskipun dia mengenakan seragam pengawal kekaisaran, penampilannya halus dan tampan, matanya dingin seperti es dan salju. Itu adalah Demonic Shadow Li Shun, yang semua orang pikir telah melarikan diri.

Li Hanyou merasa sangat takut dan tidak bisa membantu mundur beberapa langkah. Dia melihat beberapa orang tambahan dengan pakaian gelap mengikuti Li Shun keluar. Semuanya penuh semangat dan energi, gesit dan kuat. Li Hanyou menguatkan hatinya, tidak peduli tentang hal lain. Dia berteriak, “Saudari senior, semua saudari junior, serang bersama!”

Yan Wushuang dan Xie Xiaotong secara bersamaan menghunus pedang mereka dan menyerang, diikuti oleh swordswomen dari Fengyi Sect. Tepat ketika pertempuran akan segera bergabung, Xiaoshunzi bertanya dengan muram, “Apa kalian semua ingin bertemu Wen Ziyan di dunia bawah?”

Kata-katanya dipenuhi dengan niat membunuh, sama mengerikannya dengan musim dingin terdingin. Dia juga memilih saat yang tepat untuk berbicara. Meskipun Li Hanyou dan lainnya semua agak menduga bahwa sesuatu pasti terjadi pada Wen Ziyan, ketakutan mereka dikonfirmasi dan membuat mereka putus asa. Gerakan mereka hanya bisa lamban. Mengambil keuntungan, pertahanan orang-orang berpakaian hitam dari pintu masuk distabilkan. Kekesalan berkilau di mata Li Hanyou. Saat ini, tidak mungkin untuk menyelesaikan semua ini dengan cepat.2 Li Hanyou dan murid-murid dari Fengyi Sect hanya bisa mengangkat pedang mereka dan maju, mencoba untuk melawan jalan mereka di dalam.

Pada saat yang sama, suara pertempuran bisa terdengar di luar dinding perimeter Dawn’s Frost Palace Hall. Pertempuran putus asa meletus di pintu masuk ke aula istana. Meskipun kekuatan tempur swordswomen Fengyi Sect itu tangguh, pintunya tidak selebar itu, sehingga tidak mungkin bagi formasi pedang untuk sepenuhnya dikerahkan. Selanjutnya, menentang mereka adalah seorang ahli tingkat Li Shun. Meskipun mereka berhasil merebut keuntungan, mereka tidak dapat menyerang di dalam. Pada saat ini, pintu ke aula istana samping didorong terbuka dan Qin Zheng berjalan keluar, mendukung Permaisuri Dou dengan satu lengan.

Qin Zheng telah mendengar teriakan pertempuran di luar, dan gemetar, merasa seolah-olah dia telah jatuh ke dalam gua es. Memikirkan Pangeran Qi, benar-benar tidak berdaya untuk melindungi dirinya sendiri di Announcing Magnificence Park, apa yang akan terjadi ketika pemberontakan gagal? Dia sejenak lupa apa yang seharusnya dia lakukan.

Pada saat ini, peluit tajam datang dari luar. Ji Xia mengerutkan kening dan memerintahkan, “Qin Zheng, mengapa kau tidak akan mendukung mereka?” Baru kemudian Qin Zheng mendapatkan kembali ketenangannya, memimpin beberapa Swordwoman yang bertugas di gerbang istana.

Bersamaan dengan ketika Pangeran Yong melancarkan serangannya ke Istana Berburu, Jade Qilin Palace Hall jatuh ke dalam kekacauan. Li An dilanda teror.3 Meraih Xiao Lan, dia memerintahkan, “Selir tercinta, cepat selamatkan hidup Kami.”

Pikiran Xiao Lan sendiri juga berantakan. Pada saat ini, mereka mendengar peluit tajam Ji Xia. Pada akhirnya,4 Xiao Lan hanya bisa memegang Li An dan berlari menuju Dawn’s Frost Palace Hall.

Pada saat itu, pasukan Pangeran Yong belum menembus dinding Istana Berburu, tetapi sebelum ketika mereka tiba di Dawn’s Frost Palace Hall, unit kereta kuda di bawah komando pribadi Qin Yong telah tiba dan mulai bertempur dengan penjaga kekaisaran yang ditempatkan di sana. Xiao Lan panik, berusaha untuk menerobos ke Dawn’s Frost Palace Hall. Namun, Qin Yong, mengetahui dengan baik tekanan yang sudah kuat di dalam, memerintahkan anak buahnya untuk membentuk dinding tombak dan menggunakan panah untuk menghalangi Xiao Lan. Melihat pembantaian di depannya dan merasakan panah terbang melewatinya, Li An takut keluar dari akalnya. Dia berteriak, “Aku menyerah! Aku menyerah!” Saat ini, dia tidak peduli tentang statusnya sebagai putra mahkota dan hampir akan berlutut di tanah untuk memohon pengampunan. Menemani Xiao Lan adalah pengawal kekaisaran putra mahkota. Mereka penakut dan pengecut5 atau sudah lama tidak puas dengan putra mahkota. Melihat putra mahkota begitu tidak berguna, mereka semua kehilangan keinginan untuk melawan. Beberapa berteriak menyerah, sambil mundur ke samping. Beberapa meninggalkan segalanya dan menyelinap pergi. Itu tidak lama sebelum putra mahkota hanya memiliki wanita dari Fengyi Sect di sisinya. Meskipun Qin Zheng telah keluar dari gerbang aula istana, dia juga diblokir dan tidak dapat memberikan dukungan pada Xiao Lan dan lainnya.

Pada saat ini, sekitarnya berangsur-angsur terdiam. Di bawah perintah Pangeran Yong yang memperhitungkan banyak pejabat pemerintahan yang dipenjara, tentara yang memasuki Istana Berburu hanya mengepung lokasi yang tidak melakukan perlawanan. Saat ini, selain dari kekuatan pengkhianat yang bertempur di sekitar Dawn’s Frost Palace Hall, tidak ada perlawanan lain.

Menyeret putra mahkota bersama, Xiao Lan berjuang mati-matian. Namun, penjaga kekaisaran loyalis di sekitar mereka meningkat secara eksponensial. Meskipun swordswomen tangguh, mereka hanya memegang pedang. Dalam menghadapi tentara veteran Great Yong menggunakan jangkauan yang lebih besar dari tombak panjang untuk menyerang, swordswomen hanya mampu membela diri di tengah formasi. Pada detik ini, Xiao Lan tidak pernah begitu menyesal dalam hidupnya. Jika dia tidak menyeret Li An bersamanya, dia bisa saja menyerang Dawn’s Frost Palace Hall sejak lama.

Pada saat Istana Berburu secara tentatif ditenangkan, Pangeran Yong menerima laporan dan bergegas ke Dawn’s Frost Palace Hall. Dia melihat Xiao Lan dan Feng Feifei berdiri di kedua sisi putra mahkota, melindunginya. Di sekitar mereka ada tubuh tentara Great Yong dan swordswomen Fengyi Sect. Penampilan kedua murid Fengyi Sect suram dan sepertinya mereka berada di ambang kematian. Melihat Li An meringkuk di tanah tanpa sedikit pun kesombongan seorang anggota kekaisaran, Li Zhi mengerutkan kening. Beruntung tidak ada tentara yang menyerang Li An. Tampaknya selain berceceran darah, Li An tidak memiliki luka di tubuhnya.

Li Zhi berteriak, “Pemberontak Fengyi Sect, dengarkan! Jika kau menyerah, kau mungkin masih hidup! Jika kau terus menolak, jangan salahkan Pangeran ini karena kejam.”

Feng Feifei melihat sekeliling. Para penjaga kekaisaran berada di ambang kehancuran. Dan pada saat ini, saudari nya sendiri yang berjuang keras kehilangan tanah dan tidak dapat bertahan. Jika Xiao Lan dan dia tidak memanfaatkan kesempatan ini untuk menerobos ke dasar Dawn’s Frost Palace Hall, maka mereka tidak akan pernah memiliki kesempatan untuk melakukannya. Menguatkan dirinya sendiri, dia meraih Li An dan menggunakannya sebagai sandera, mengacungkannya. Karena para prajurit tidak berani menyerang Li An, dia bisa digunakan sebagai perisai. Seperti yang diharapkan, para prajurit menahan diri, tidak punya pilihan selain menyerah di hadapannya. Dalam waktu singkat, hanya dua anggota Fengyi Sect yang terletak di luar Dawn’s Frost Palace Hall mampu menyerang gerbang.

Karena masalah ini menyangkut kehidupan putra mahkota, Qin Yong tidak berani bertanggung jawab dan membuat keputusan. Meskipun putra mahkota telah bangkit dalam pemberontakan, kematian dan hukumannya adalah satu-satunya lingkup keluarga kekaisaran, dan selain Qin Yong. Akibatnya, dia melihat ke Pangeran Yong, menunggu perintah pangeran.

Kemarahan panas mendidih dari dalam Li Zhi. Tindakan Feng Feifei membuatnya marah dengan kemarahan di antara gigi terkatup.6 Meskipun dia benar-benar membenci putra mahkota, terlepas dari apa yang telah terjadi, putra mahkota masih Saudaranya. Awalnya ingin menembak mereka penuh panah, Li Zhi akhirnya berubah pikiran. Mereka tidak akan banyak berguna bahkan jika mereka bertiga bisa memasuki pekarangan Dawn’s Frost Palace Hall. Bagaimana dia bisa membiarkan saudaranya mati dalam keadaan seperti ini? Seorang pangeran secara alami harus mati dengan cara yang sesuai dengan statusnya. Akibatnya, Li Zhi tidak bersuara, memungkinkan ketiganya untuk menuju ke lapangan.

Meskipun Xiao Lan dan lainnya bisa tiba di Dawn’s Frost Palace Hall, di belakang mereka, Qin Yong telah mengarahkan bawahannya untuk bergegas mengejar mereka. Saat ini, dengan serangan dari Ji Xia, Xie Xiaotong, Li Hanyou, dan dua puluh swordswomen Fengyi Sect, mereka mampu berjuang masuk ke aula istana, meskipun Xiaoshunzi dan ahli lainnya dengan putus asa mencoba memblokir mereka.

Di bawah perlindungan Qin Yi, Leng Chuan, dan lainnya, Li Yuan duduk di Tahta Kekaisaran. Permaisuri Mulia Zhangsun dan Yan dan Putri Changle semua bersembunyi di balik takhta di bawah perlindungan penjaga istana kekaisaran. Saat murid-murid dari Fengyi Sect menuju ke ruang pertemuan, Xiaoshunzi dan lainnya tidak lagi terus berjuang dengan penuh semangat, dengan cepat mundur ke depan takhta, menyiapkan formasi defensif yang kokoh. Di belakang Li Hanyou dan lainnya, pintu yang sudah hancur dan bobrok telah dihancurkan menjadi fragmen oleh serangan terakhir itu. Li Hanyou bergerak maju, mengelilingi orang-orang yang membela Li Yuan. Di luar adalah tentara Pangeran Yong, takut secara tidak sengaja menyakiti orang yang tidak bersalah. Jika huru-hara pecah, anggota Fengyi Sect akan ditangkap atau dibunuh. Namun, jika sesuatu terjadi pada Li Yuan, dua permaisuri, dan sang putri, tidak ada yang mampu menyalahkan. Dalam jeda singkat ini, seluruh ruang pertemuan terdiam. Tidak ada yang berani bernapas dengan keras. Atmosfernya benar-benar menindas.

Pada titik ini, Pangeran Yong berjalan melalui kerumunan. Tatapan muramnya berkedip-kedip melewati Fengyi Sect dan Li An, mendarat di Atas Li Yuan. Li Zhi memberi hormat dan menyatakan, “Ayah Kekaisaran, anak ini terlambat untuk menyelamatkan. Ayah Kekaisaran, tolong maafkan aku.”

Bersyukur, Li Yuan menjawab, “Zhi’er, ada baiknya kau aman dan sehat. Jenderal Qin, Kami sangat terhibur bahwa kau telah mematuhi dekrit rahasia dan datang untuk menyelamatkan Kami. Baiklah. Tidak perlu khawatir tentang kami. Bunuh semua pemberontak ini untuk kami.”

Li Zhi tersenyum kecut. Meskipun Li Yuan telah mengucapkan kata-kata itu, dia tidak berani melakukan tindakan seperti itu. Li Zhi segera menyatakan, “Ayah Kekaisaran, tidak perlu khawatir. Saat ini, para pemberontak ini sudah jatuh ke dalam perangkap. Ayah Kekaisaran, tolong jaga kesehatanmu. Setelah anak ini menangkap mereka, anak ini akan menyerahkan mereka pada Ayah Kekaisaran untuk dihukum.”

Li Hanyou dengan kejam menyela, “Yang Mulia, Pangeran Yong, kau seharusnya tidak senang dengan diri mu sendiri! Meskipun kami telah gagal, baik Yang Mulia dan Putra Mahkota keduanya masih di sini. Jika Yang Mulia ingin memanfaatkan kesempatan ini untuk melakukan pembunuhan ayah dan saudara, maka kau secara alami dapat memberikan perintah untuk menyerang. Ketika saatnya tiba, kau dapat membasmi semua rintangan di depan mu dan secara sah menggantikan tahta. Jika tidak, maka adalah kepentingan terbaik mu untuk bernegosiasi dengan kami sehingga kau dapat menyelamatkan kehidupan ayah dan saudaramu.”

Meskipun kebutuhan menuntut agar Li Zhi menyetujui negosiasi, dia muak dengan perilaku Li Hanyou. Setelah menatap semua murid dari Fengyi Sect, matanya akhirnya mendarat di atas Permaisuri Ji. Tersenyum sedikit, Li Zhi menyatakan, “Pangeran ini bertanya-tanya pandangan apa yang dimiliki Permaisuri? Jika tuntutannya terlalu berat, aku takut bahkan jika Ayah Kekaisaran dan Pangeran ini setuju, para prajurit di belakangku tidak akan melakukannya. Tindakan pengkhianatan pemberontakan seperti ini dapat dihukum oleh sembilan pemusnahan keluarga. Jika Pangeran ini terlalu permisif, itu akan menimbulkan kritik dari para menteri pemerintahan dan membuat diri ku terlihat seperti orang bodoh di hadapan seluruh dunia.”

Dari tatapan berkabut, tatapan Permaisuri Ji menjadi menyeramkan. Dia dengan tidak berperasaan menjawab, “Jika dihukum oleh sembilan pemusnahan keluarga, maka bukankah Kaisar dan kau juga tidak dapat melarikan diri dari hukuman? Ini sampah untuk membahas kritik di masa depan. Selama kau membiarkan kami pergi tanpa cedera, kami secara alami tidak akan membahayakan Kaisar.”

Kemarahan melintas di mata Pangeran Yong, saat dia bertanya, “Jika Pangeran ini mengizinkanmu pergi, apa kau benar-benar bersedia pergi seperti ini?”

Ji Xia terkejut. Jika mereka pergi seperti ini, jika Pangeran Yong mengingkari perjanjian, maka bukankah dia dan murid-murid Fengyi Sect semua mati? Janji apa? Dia tidak percaya bahwa Pangeran Yong tidak akan memanfaatkan kesempatan ini untuk memukul seseorang yang sedang lemah. Pada saat ini, Li Hanyou dengan angkuh menyarankan, “Apa yang begitu sulit tentang ini? Jika Yang Mulia bersedia membuka jalan dan mengizinkan Putri Changle untuk melayani sebagai sandera, bukankah ini akan memuaskan kedua belah pihak?”

Selesai berbicara, Li Hanyou menatap Putri Changle, tatapannya membunuh. Li Hanyou sangat cerdas. Dekrit rahasia yang disebutkan Li Yuan telah secara langsung menyebabkan kedatangan tentara Qin Yong dan pengkhianatan Xiahou Yuanfeng. Tapi bagaimana dekrit rahasia berakhir di tangan Xiahou Yuanfeng? Hanya Putri Changle yang bisa mengirim seseorang keluar dari Dawn’s Frost Palace Hall. Melihat bahwa kemuliaan, status, dan kekayaan yang dia rindukan menghilang seperti asap, Li Hanyou benar-benar membenci Putri Changle. Selain itu, meskipun Li Hanyou juga memiliki status seorang putri kekaisaran dan secara pribadi memiliki keyakinan pada bakat dan penampilannya, dibandingkan dengan seorang putri kekaisaran yang sebenarnya, dia masih merasa takut dan cemburu di dalam. Akibatnya, dia telah mengusulkan untuk menggunakan Putri Changle sebagai sandera. Meskipun dia memiliki motif egoisnya sendiri, mendengar sarannya, semua anggota Fengyi Sect menemukan ini menjadi ide yang sangat baik. Semua orang tahu tentang rasa sayang Li Yuan pada Putri Changle. Dia adalah kandidat yang sempurna untuk melayani sebagai sandera.

Li Yuan dan Li Zhi sama-sama marah. Keduanya merasa bersalah atas pernikahan Putri Changle dengan Southern Chu. Bagaimana mereka bisa membiarkannya menjadi sandera? Akibatnya, mereka berbicara serempak, “Tidak akan pernah.” Dengan kata-kata ini diucapkan, suasana di ruang pertemuan segera tegang. Namun, anehnya, ketika mata Li Yuan dan Li Zhi bertemu, pasangan itu tiba-tiba merasa bahwa mereka belum pernah begitu dekat sebelumnya. Li Zhi, melihat penampilan tanpa kompromi di wajah murid-murid Fengyi Sect, bisa merasakan sakit kepala datang. Dia tidak bisa membantu tetapi berpikir tentang Jiang Zhe. Aku mengirim orang untuk menemukan Jiang Zhe. Mengapa dia belum ditemukan? Jika Suiyun ada di sini, mungkin ada cara untuk menyelesaikan kebuntuan saat ini.

Sebelum dia memasuki Istana Berburu, Li Zhi telah mengatur beberapa bawahannya yang tepercaya untuk mencari Jiang Zhe. Tidak takut mati, Jiang Zhe tetap tinggal, merencanakan strategi sementara jauh dari medan perang7 untuk membalikkan keadaan yang sulit. Saat ini, Li Zhi berterima kasih terhadap Jiang Zhe secara ekstrem. Akibatnya, dia telah mengeluarkan perintah untuk segera melaporkan kembali ketika Jiang Zhe ditemukan. Namun, sampai sekarang, dia tidak menerima kabar. Pangeran Yong semakin khawatir tentang keselamatan Jiang Zhe.

Sementara Pangeran Yong berhasil masuk ke Istana Berburu, aku dipantau secara ketat oleh empat prajurit. Pengawal kekaisaran tepercaya Pangeran Qi semua khawatir bahwa Pangeran Yong akan menghentikan kekacauan untuk menyakiti Pangeran Qi. Akibatnya, mereka sudah lama mencoba membujuk Pangeran Qi untuk bersembunyi. Namun, Pangeran Qi telah mengecilkan masalah dan menolak saran mereka. Tanpa pilihan lain, mereka hanya bisa mengawasiku, berpotensi menggunakanku sebagai sandera. Mereka semua tahu berat yang ku miliki di hati dan pikiran Pangeran Yong. Begitu Pangeran Qi dapat melihat kaisar, kaisar tidak akan mengambil nyawa Pangeran Qi karena dia tidak mengambil bagian dalam pemberontakan.

….

Setelah perselisihan, kebisingan di luar secara bertahap menghilang menjadi diam. Setelah beberapa waktu tambahan berlalu, seseorang mengetuk berat pintu. Gemetar ketakutan dan gentar, salah satu kasim yang menghadiri Announcing Magnificence Park melangkah maju dan membuka gerbang. Ketika gerbang dibuka, pasukan tentara masuk, mendorong kasim ke samping. Orang-orang ini dengan cepat menguasai seluruh Announcing Magnificence Park. Dengan langkah panjang, seorang jenderal muda berbaris ke aula istana utama. Dengan tangannya di belakang punggungnya, Pangeran Qi berdiri di jendela, menatap ke arah Dawn’s Frost Palace Hall.

Jenderal muda itu memberi hormat militer. Meskipun ada kecurigaan bahwa Pangeran Qi juga memberontak, dia berbeda dari putra mahkota, prestise yang dia miliki di tentara cukup tinggi. Keberanian, keganasan, dan keterusterangannya mengumpulkan kekaguman dan rasa hormat dari pasukan. Meskipun dia tidak bermoral dan bejat, dan memiliki reputasi buruk dalam mengubah wanita sesuka hati, dia tidak pernah mencuri istri atau selir pria lain. Selain itu, meskipun ia memiliki banyak selir dalam keluarganya, ia tidak pernah membatasi mereka melalui hukuman kejam atau peraturan keluarga. Masing-masing dan setiap selir dan pembantunya, selama yang mereka inginkan, diizinkan meninggalkan keluarga dan menikahi orang lain. Tidak hanya Pangeran Qi tidak akan membuat hal-hal sulit bagi mereka, ia bahkan akan menyediakan mereka dengan mas kawin murah hati.

Alasan untuk kebiasaan ini digunakan oleh Pangeran Qi adalah sebuah cerita yang menangkap imajinasi orang-orang biasa. Pada saat itu, seseorang telah mengantarkan penari wanita ke kediaman Pangeran Qi. Dia sangat cantik. Namun, setelah beberapa kali, Pangeran Qi bosan padanya. Secara kebetulan, kekasih masa kecil penari itu juga telah memasuki kediaman Pangeran Qi untuk melayani sebagai pengawal kekaisaran. Bersatu kembali, kasih sayang lama mereka dinyalakan kembali dan keduanya mulai berselingkuh. Ini ditemukan oleh pengawal kekaisaran lain yang bermaksud memaksakan dirinya ke penari, tetapi telah langsung ditolak olehnya. Akibatnya, dia dengan marah melaporkan masalah ini pada Pangeran Qi. Seperti yang diharapkan, Pangeran Qi memanggil dua kekasih masa kecil untuk memanggil mereka bertanggung jawab. Setelah mencari tahu kebenarannya, Pangeran Qi memerintahkan agar pengawal kekaisaran diseret keluar dan dipukuli. Pada saat itu, semua orang berasumsi bahwa Pangeran Qi akan membunuh pasangan ini. Namun, di luar harapan semua orang, setelah memukuli pengawal kekaisaran, Pangeran Qi menikahkan penari itu padanya. Setelah itu, ia merekomendasikan pengawal kekaisaran menjadi seorang perwira militer. Adapun pengawal kekaisaran yang telah melaporkan perselingkuhan itu, dia diusir dari kediaman Pangeran Qi. Kemudian, ketika Pangeran Qi menetapkan kebiasaan ini, seorang penasehat menegurnya, dengan alasan bahwa ini akan membahayakan martabat pangeran. Tidak ada yang mengharapkan Pangeran Qi untuk tertawa dan menjawab, “Siapa yang tidak tahu bahwa Pangeran ini menukar wanita sesuka hati? Bukankah terlalu menyedihkan bagi wanita-wanita ini untuk tetap sendirian di dalam keluargaku? Akan lebih baik untuk membiarkan mereka menikah dan mengurangi beban pada keuangan Pangeran ini.”

Meskipun banyak pejabat sipil mengecam keputusan Pangeran Qi, tindakan ini hanya berfungsi untuk meningkatkan cinta dan kasih sayang para prajurit di tentara. Akibatnya, Pangeran Qi sering mengadakan perjamuan untuk tentara pemberani pasukannya, memungkinkan selir dan penarinya datang menemani mereka. Tidak ada kekurangan contoh di mana para wanita ini menikah dengan tentara.

Akibatnya, meskipun jenderal ini berada di bawah perintah Pangeran Yong untuk membawa Pangeran Qi ke tahanan, dia tidak memiliki permusuhan terhadap pangeran. Dia menyatakan dengan suara keras, “Jenderal ini, Tian Long, telah datang atas perintah Yang Mulia, Pangeran Yong, untuk melindungi Yang Mulia, Pangeran Qi. Yang Mulia, Pangeran Yong, telah memerintahkan agar Yang Mulia tidak keluar untuk mencegah memberikan kesempatan bagi pasukan pemberontak untuk mengambil keuntungan.”

Pangeran Qi berbalik. Sementara kulitnya pucat, ekspresi di wajahnya cukup tenang. Dia dengan tenang bertanya, “Bagaimana situasi di Dawn’s Frost Palace Hall?”

Tian Long terkejut dan menjawab, “Jenderal ini tidak tahu.”

Pada saat ini, letnan Tian Long berjalan dan berbisik, “Di ruang samping, beberapa pengawal kekaisaran Pangeran Qi menolak untuk meletakkan senjata mereka dan menyerah.”

Tian Long melirik Pangeran Qi, saat dia bergumam kembali, “Apa? Apa aku perlu mengajari mu cara menanganinya?”

Wakil itu dengan canggung menjawab, “Mereka telah menyandera seorang pria, mengklaim bahwa dia adalah Mayor Jiang, Jiang daren, dari kediaman Pangeran Yong.”

Tian Long sangat khawatir. Baginya untuk dikirim memenjarakan Pangeran Qi, dia secara alami harus dipercaya. Akibatnya, dia jelas tahu pentingnya Jiang Zhe. Pangeran Yong secara khusus menginstruksikan semua orang untuk memastikan keselamatan Jiang Zhe jika mereka menemukan keberadaannya. Waspada, Tian Long melirik Pangeran Qi dan bertanya, “Yang Mulia, mungkinkah untuk meminta Yang Mulia untuk memerintahkan bawahan mu untuk menghentikan perlawanan mereka?”

Li Xian tersenyum sedikit. “Pangeran ini ingin pergi ke Dawn’s Frost Palace Hall. Aku ingin tahu apa Jenderal dapat membuat keputusan untuk mengizinkan ku melakukannya?”

Ekspresi kecanggungan muncul di wajah Tian Long. Dia tidak memiliki wewenang untuk mengizinkan Pangeran Qi pergi ke Dawn’s Frost Palace Hall. Namun, dengan Jiang Zhe disandera oleh bawahan Pangeran Qi, apa yang bisa dia lakukan? Pada saat ini, suara lembut berbicara dari luar, “Yang Mulia, mengapa kau melakukan semua ini?”

Meskipun pria itu jelas kehabisan napas, suaranya sangat tegas. Tian Long dan wakilnya menatap keluar, melihat seorang sarjana dengan jubah biru berjalan, dibantu oleh dua pengawal kekaisaran Pangeran Qi. Dua pengawal kekaisaran lainnya memegang pedang di tangan mereka dan bertugas sebagai pengawal. Di dalam tangan sarjana ada liontin emas, liontin emas dari kaisar yang memiliki kata-kata yang diukir di atasnya: “seolah-olah Kami hadir.” Awalnya liontin emas ini belum tentu berguna. Namun, di sudut kanan bawah adalah kata-kata, “Diberikan oleh Kaisar pada Pangeran Yong.” Ini menandakan bahwa liontin ini diberikan pada Pangeran Yong oleh kaisar sendiri. Akibatnya, tidak ada yang berani mencoba menghalanginya.

Tian Long segera tahu bahwa sarjana ini memang Mayor Jiang Zhe dari kediaman Pangeran Yong. Dia segera berjalan ke depan dan memberikan penghormatan.

Aku memberi isyarat dengan tanganku, meminta kedua petugas itu mundur ke samping. Aku berbicara, berbicara kepada Pangeran Qi, “Yang Mulia, saat ini, situasinya telah diputuskan dan tidak dapat diubah. Mengapa kau bertekad untuk pergi ke Dawn’s Frost Palace Hall?”

Li Xian dengan jelas menjawab, “Itu karena situasinya telah diputuskan bahwa aku harus pergi melihat-lihat. Kau harus mengerti bahwa permaisuri ku ada di sana.”

Aku menggelengkan kepala. Ada saat-saat ketika Pangeran Qi benar-benar terlalu keras kepala. Setelah memikirkannya, aku akhirnya berkata, “Pejabat rendahan ini akan pergi ke Dawn’s Frost Palace Hall. Jika Yang Mulia tidak menolak kelompokku, maka kau bisa datang dengan pejabat rendahan ini.”

Kulit Li Xian berubah dan dia bertanya, “Apa kau tidak mengerti keadaan kesehatan mu? Mengapa kau mencoba membuktikan diri pada saat ini?”

Aku tersenyum samar dan menjawab, “Hari ini adalah saat yang ku pikirkan siang dan malam untuk beberapa waktu. Bagaimana aku bisa dengan menyakitkan dan sabar menunggu di sini? Yang Mulia, tolong pinjamkankan aku tandu mu.”

Ekspresi Li Xian bergeser berulang kali saat dia menjawab, “Baiklah … Pangeran ini setuju.”

Tian Long dan wakilnya berteriak ketakutan, “Yang Mulia, daren, ini?”

Mengangkat liontin emas, aku menyatakan, “Pejabat rendahan ini secara alami akan menanggung semua tanggung jawab di hadapan Pangeran Yong. Ini tidak ada hubungannya dengan kalian.”

Baru kemudian keduanya terdiam.

…

Pada saat ini, di padang gurun di kejauhan, siluet samar putih, seperti meteorit cepat dan gesit, melaju langsung menuju Istana Berburu. Saat angin musim gugur bertiup, saputangan sutra putih jatuh dan jatuh ke tanah, noda darah merah gelap di atasnya.

************************************************************

Footnotes:

出生入死, chushengrusi – idiom, dengan risiko hidup seseorang; menantang bahaya yang tak terhitung jumlahnya, bersedia mempertaruhkan nyawa dan anggota badan

速战速决, suzhansujue – idiom, berjuang cepat, berakhir dengan cepat; untuk menyelesaikan sesuatu dalam waktu sesingkat mungkin

魂飞魄散, hunfeiposan – idiom, jiwa terbang menjauh dan menyebar; untuk takut kaku, teror melanda

无计可施, wujikeshi – idiom, tidak ada strategi yang tersisa untuk dicoba; pada akhir kecerdasan, di ujung batas seseorang, tidak berdaya

贪生怕死, tanshengpasi – idiom, serakah seumur hidup, takut mati; penakut dan pengecut

咬牙切齿, yaoyaqiechi -idiom, menggigit bibir seseorang dan menggerogoti gigi; marah dengan kemarahan di antara gigi terkatup

运筹帷幄, yunchouweiwo – idiom, untuk menyusun rencana pertempuran di tenda; merencanakan strategi sementara jauh dari medan perang