The Grandmaster Strategist - Volume 3 Chapter 29

Volume 3 Chapter 29

Utusan Terbuka dan Utusan Rahasia

Langkah kaki berhenti di depan pintu ke ruangan. Setelah beberapa saat, suara manis terdengar berbicara, “Xiahou Yuanfeng meminta pertemuan.”

Aku menjadi sedikit takut. Melirik Dong Que menjatuhkan belati ke tangan kanannya, aku menghela nafas. Jika Xiaoshunzi hadir, Xiahou Yuanfeng secara alami akan ditangkap dengan mudah. Tetapi dengan hanya Dong Que disini, itu tidak mungkin terjadi, hampir tidak mungkin. Menurut perhitungan Xiaoshunzi, seni bela diri Dong Que hanya kelas dua. Meskipun mereka telah sangat meningkat, jika senjata terlibat, keterampilannya akan kurang. Aku hanya menyuruhnya tinggal di belakang, bukan hanya karena tidak ada orang lain yang cocok, tetapi juga karena dia memiliki tas penuh trik yang berguna. Ini adalah apa yang aku akan sangat bergantung padanya. Bagaimanapun, jika pertarungan benar-benar pecah, Xiaoshunzi kemungkinan akan sia-sia juga. Dengan demikian, kupikir yang terbaik adalah membiarkan Dong Que tetap di belakang. Namun, situasi saat ini cukup sulit.

Aku memberi Dong Que pandangan yang berarti dan menjawab, “Xiahou daren, silakan masuk.”

Pintu terbuka dan Xiahou Yuanfeng, dengan seragam kuning seorang penjaga kekaisaran, masuk. Setelah masuk, dia memberi hormat dan menyatakan, “Terakhir kali, Xiahou tidak akan pernah melupakan rahmat Daren untuk mengampuni hidupku sebelumnya.”

Aku dengan muram menjawab, “Xiahou daren terlalu sopan. Terakhir kali, Daren melaporkan pelaku sebenarnya yang berusaha membunuhku. Ini adalah niat baik Daren. Bagaimana aku bisa membalas kebaikan dengan tidak berterima kasih? Saat ini, daren mengendalikan nasibku. Apa gunanya menyebutkan hal-hal masa lalu?”

Senyum muncul di wajah Xiahou Yuanfeng, membuatnya semakin tampan dan cantik. Dia menjawab, “Meskipun Wei Ying dan lainnya cukup cerdas, mereka masih sangat kurang. Jika aku melakukan pencarian, aku pasti akan mengirim beberapa individu untuk memantau aula istana ini, waspada terhadap seseorang yang bersembunyi secara rahasia. Paling tidak, aku akan mengirim seseorang untuk kembali mencari.”

Dong Que mengerutkan kening. Dia mengerti alasan ini. Namun, waktu terus mendesak. Dia takut Jiang Zhe akan dirugikan karena akupunturnya disegel terlalu lama.

Melihat ini, ekspresi Xiahou Yuanfeng menjadi lebih lembut. Tatapannya tertuju pada saputangan sutra putih dan liontin giok di atas meja. Dia dengan polos bertanya, “Bolehkah aku bertanya pada Jiang daren apa yang kau diskusikan dengan Putri? Pada kenyataannya, saat ini, meskipun Pangeran Yong untuk sementara telah melarikan diri dari bahaya, Wen Ziyan saat ini dalam pengejaran. Tanpa bala bantuan, Pangeran Yong pasti akan terjebak cepat atau lambat. Pejabat rendahan ini benar-benar ingin memahami bagaimana Jiang daren akan membalikkan krisis putus asa ini sehingga dapat memenuhi status mu sebagai penasihat utama Pangeran Yong.”

Ekspresi di wajahku secara bertahap menjadi tenang. Selalu, setiap kali situasi menjadi mendesak, semakin tenang aku. Memilih kursi acak, aku duduk. Sambil tersenyum, aku menjawab, “Xiahou daren adalah bawahan tepercaya Putra Mahkota. Mengapa kau tidak membawa pengawal kekaisaran dan penjaga kekaisaran untuk menangkap ku? Ini benar-benar akan menjadi tindakan yang sangat bermanfaat!”

“Sekarang Putra Mahkota mengandalkan Fengyi Sect,” jelas Xiahou Yuanfeng sambil tersenyum, “Bahkan ketika Fengyi Sect menempatkan Junior Mentor Lu di bawah tahanan rumah, Putra Mahkota bahkan tidak berani mempertanyakan tindakan itu. Akan sia-sia bahkan jika aku melakukan layanan berjasa besar. Selanjutnya, Demonic Shadow masih hidup. Jika aku mempersembahkan mu pada Putra Mahkota, kemungkinan tidak akan lama sebelum hidup ku berakhir.”

Aku langsung pergi pada siaga tinggi. Ini bukan alasan yang cukup baik baginya untuk melepaskanku. Waktu adalah esensi. Aku tidak berniat terjerat olehnya dan dengan demikian berkata, “Meskipun seni bela diri Xiaoshunzi sangat baik, dia hanya satu orang. Di masa depan, posisi dan peringkat Xiahou daren akan tinggi dan menonjol. Apa yang harus kau takutkan? Jadi apa yang Xiahou daren inginkan agar kulakukan untukmu?”

Ekspresi sukacita melintas di wajah Xiahou Yuanfeng. Dia menjawab, “Permintaan ku sangat sederhana. Jika Jiang daren bersedia memberi hadiah pada Demonic Shadow sebagai budak ku, maka hari ini, aku pasti akan mempertaruhkan hidup ku untuk menjaga daren.”

Pikiranku meledak, dan aku hampir kehilangan semua alasan. Untungnya, Dong Que menyenggolku tepat waktu. Menahan amarah ku, aku menjawab, “Meskipun Xiaoshunzi dan aku secara nominal tuan dan pelayan, kami sedekat saudara sedarah. Permintaan Xiahou daren terlalu berlebihan.”

Xiahou Yuanfeng tersenyum sedikit. “Demonic Shadow memperlakukan Jiang daren sebagai ayah dan Saudaranya, setia dan patuh. Xiahou sangat iri. Agaknya jika Jiang daren adalah bawahan ku, Demonic Shadow akan mematuhi perintah ku.”

“Xiahou daren, kau terlalu senang dengan dirimu sendiri,” aku dengan tegas menyatakan. “Kau seharusnya tidak datang secara pribadi.”

Xiahou Yuanfeng melirik Dong Que. Menggelengkan kepalanya, dia tahu. “Dia bukan lawanku. Jika aku tidak tahu bahwa Li Shun tidak menjaga Pangeran Yong dan melarikan diri, aku tidak akan datang sendirian untuk menangkap mu. Jiang daren ,jangan khawatir. Aku pasti tidak akan mengantarkan mu ke Fengyi Sect atau Putra Mahkota. Kemampuan dan kebijaksanaan Jiang daren luar biasa. Xiahou hanya ingin mendengarkan saranmu dengan hormat.”

Pada saat ini, Dong Que tiba-tiba bergerak. Kilatan baja melintas, menusuk ke arah Xiahou Yuanfeng. Dengan tenang dan acuh tak acuh, Xiahou Yuanfeng menghunus pedangnya untuk memenuhi serangan ini. Keduanya berduel di dalam kamar, melintasi ruangan. Pedang itu menyerupai bintang jatuh dan petir. Namun, tidak ada individu yang ingin mengganggu orang lain. Akibatnya, mereka membatasi diri. Itu tidak lama sebelum Dong Que secara bertahap didorong ke kaki belakang. Spesialisasinya tidak dalam seni bela diri. Melawan seorang ahli seperti Xiahou Yuanfeng, Dong Que tidak memiliki satu kesempatan pun untuk menang.

Setelah beberapa pertukaran, Xiahou Yuanfeng telah menembus paha Dong Que. Saat Dong Que jatuh ke lantai, Xiahou Yuanfeng tiba-tiba melihat dari sudut matanya bahwa Jiang Zhe memiliki belati di tangannya, menusuknya ke dadanya sendiri. Cemas, Xiahou Yuanfeng segera melompat dan melemparkan dirinya ke Jiang Zhe. Baginya, Jiang Zhe tidak bisa mati. Pada saat ini antara hidup dan mati, Xiahou Yuanfeng tiba-tiba melihat kilatan dingin keluar dari pinggang Jiang Zhe. Xiahou Yuanfeng sangat terkejut. Ketika dia pergi untuk menghindar, dia menyadari bahwa dia berada di udara dan tidak mungkin baginya untuk menghindar. Selain itu, kilatan itu tidak hanya secepat kilat, sudut yang ditembaknya sangat sulit untuk ditangani. Meskipun Xiahou Yuanfeng melakukan segala upaya untuk menghindarinya, dia masih dipukul. Xiahou Yuanfeng tanpa sadar membanting dengan telapak tangannya. Jiang Zhe jatuh ke belakang. Xiahou Yuanfeng tiba-tiba merasakan seluruh tubuhnya menjadi lemas, menyakitkan, dan tidak berdaya, dan jatuh ke lantai. Pada saat ini, Dong Que bergegas dengan cepat, membungkuk untuk memeriksa Jiang Zhe.

Sudah beberapa waktu sebelum aku terbangun. Melihat ekspresi panik Dong Que, aku berbisik, “Aku baik-baik saja. Apa dia ditangkap?”

Dong Que tersenyum. “Senjata tersembunyi tuan muda benar-benar ganas dan sulit untuk ditangani. Xiahou Yuanfeng tidak bisa lagi bergerak bahkan jari setelah kena.”

Baru kemudian aku bersantai. Baru saja, aku telah memeras otakku, mencoba mencari cara untuk melarikan diri dari kesulitan saat ini, terutama karena aku mengerti bahwa Dong Que bukanlah lawan Xiahou Yuanfeng. Satu-satunya keuntungan yang bisa kami manfaatkan adalah Xiahou Yuanfeng sendirian. Aku bukan orang bodoh. Seni bela diri dan kecerdasan Xiaoshunzi keduanya jarang terlihat di zaman sekarang. Bakat semacam ini terbuang sia-sia sebagai bawahanku. Tidak diragukan lagi ada banyak individu yang menganggap ini tidak adil bagi Xiaoshunzi dan ingin merekrutnya. Satu-satunya alasan sebagian besar dari mereka tidak bertindak adalah karena Pangeran Yong. Xiahou Yuanfeng sangat ambisius dan tiba-tiba ingin mencoba skema untuk memperoleh layanan Xiaoshunzi. Namun, itu karena alasan inilah dia tidak bisa menyerahkan ku ke Fengyi Sect. Karena dia datang sendirian, maka satu-satunya hal yang bisa ku lakukan adalah menangkapnya. Hanya dengan begitu aku akan aman. Namun, pada saat yang sama, ini juga yang paling sulit untuk dicapai. Bagaimana aku, seorang sarjana yang lemah dan rapuh tanpa kekuatan untuk bahkan memotong ayam, menangkap seorang ahli?

Untungnya, aku akhirnya membuat rencana. Karena dia memiliki sesuatu yang dia inginkan dariku, maka dia tidak bisa membiarkanku bunuh diri. Dengan demikian, tepat ketika Dong Que dikalahkan, aku mengangkat belati untuk bunuh diri. Baginya, tindakanku sesuai dengan statusku sebagai kepala strategi Pangeran Yong — lebih baik mati daripada dipermalukan. Akibatnya, dia datang dengan cepat untuk menghentikanku. Bahkan jika dia menggunakan beberapa metode lain untuk melempar belati dari tanganku, dia masih akan bergegas untuk memastikan bahwa aku tidak melanjutkan bunuh diri. Aku telah mengambil kesempatan untuk menembakkan jarum beracun dari sabuk giok di pinggangku. Awalnya, racun pada jarum sangat beracun. Namun, beberapa hari yang lalu, aku beralih ke jenis mati rasa yang baru dibuat, yang mampu memaksa seseorang untuk jatuh lemah ke lantai dalam satu napas. Satu-satunya masalah adalah bahwa efektivitasnya agak singkat. Tentu saja, aku juga perlu mengalami bahaya yang sesuai sebelum aku bisa menggunakannya. Meskipun Xiahou Yuanfeng mampu memukulku dengan serangannya, untungnya, dia sudah kehilangan semua kekuatannya, memungkinkanku untuk mempertahankan hidupku.

Naik dengan kakiku, aku melirik wajah Xiahou Yuanfeng yang tampak menyeramkan. Aku masih sedikit khawatir. Aku telah memberikan jepit rambut kesayanganku yang terbuat dari logam meteorit ke Xiaoshunzi. Biasanya, dia tidak menggunakan senjata, tetapi untuk keselamatannya, ketika dia keluar dari pengepungan tadi malam, aku telah memberinya jepit rambutku. Baginya, jepit rambut itu jauh lebih tangguh daripada senjata lain di dunia. Akibatnya, aku membuat jepit rambut yang tiga puluh persen emas dan tujuh puluh persen baja. Aku menusuk beberapa titik akupuntur tersembunyi Xiahou Yuanfeng. Dengan ini, aku bisa menjamin bahwa Xiahou Yuanfeng tidak akan dapat menyerang balik. Saat ini, aku adalah orang yang mengendalikan situasi.

Setelah beberapa saat, Xiahou Yuanfeng bisa bergerak lagi. Namun, dia bisa merasakan bahwa seluruh tubuhnya tidak memiliki satu ons kekuatan. Tersenyum kecut, dia menyatakan, “Aku tidak berharap bahwa Jiang daren akan memiliki metode seperti itu.”

Aku dengan sederhana menjawab, “Aku hanya berhasil karena aku bisa menangkap mu lengah menggunakan trik karakter keji.”

Xiahou Yuanfeng memiliki ekspresi tenang di wajahnya, hampir seolah-olah aku adalah tahanannya daripada sebaliknya. Dia tersenyum dan bertanya, “Aku bertanya-tanya bagaimana Jiang daren ingin menangani ku? Jika pejabat rendahan ini tiba-tiba menghilang, kemungkinan orang tidak akan membiarkan hal-hal terjadi.”

Aku menatapnya dengan tenang. “Tidak perlu bagimu khawatir. Setelah aku membunuhmu, aku bisa menyembunyikanmu di ruang rahasia di sini. Dengan cara ini, tidak perlu bagi mu untuk khawatir bahwa mayat mu akan ditemukan. Mungkin mereka bahkan akan percaya bahwa kau diam-diam melarikan diri. Dengan lolosnya Pangeran Yong, ada orang-orang yang benar-benar takut.”

Mendengar kata-kataku, Dong Que segera membuka ruang rahasia tempat tidur. Aku menginstruksikan, “Dong Que, hindari menumpahkan darah untuk mencegah kecurigaan orang lain terangsang oleh bau darah.”

Sambil tersenyum, Dong Que mengakui, “Bawahan ini mematuhi.” Selesai berbicara, dia mengulurkan jari dan tanpa tergesa-gesa bergerak untuk menutup titik akupuntur kematian Xiahou Yuanfeng.

Xiahou Yuanfeng jelas mengerti bahwa keduanya hanya mencoba menakut-nakuti dia, jika tidak, tidak akan ada kebutuhan bagi Jiang Zhe untuk menempatkan pembatasan pada seni bela dirinya. Namun, ketakutan masih meningkat dari dalam. Dong Que memiliki ekspresi dingin. Dengan satu pandangan, Xiahou Yuanfeng bisa mengatakan bahwa dia adalah karakter yang kejam.

Pada saat ini, Jiang Zhe berbicara lagi, “Aku tidak pernah membunuh siapa pun dengan tangan ku sendiri. Bagaimana kalau kau membunuhnya?”

Dengan ini, Xiahou Yuanfeng tidak tahan lagi. Dia mengerti bahwa ahli strategi biasanya mereka yang menjauh dari urusan ini.1 Jika dia mati seperti ini, maka itu benar-benar akan memalukan. Manik-manik keringat mengalir, dia berteriak, “Jiang daren, tolong selamatkan hidupku. Pejabat rendahan ini bersedia menyerah.”

Jiang Zhe tidak membuat satu suara pun, hanya tersenyum acuh tak acuh. Jari Dong Que mendekat sampai mencapai titik akupuntur kematian Xiahou Yuanfeng. Xiahou Yuanfeng bisa merasakan keberaniannya menghilang. Ketika dia hendak membuka mulutnya untuk berbicara, Dong Que menutup mulut Xiahou Yuanfeng dengan salah satu tangannya. Xiahou Yuanfeng merasa dirinya menjadi pusing. Itu adalah saat sebelum Xiahou Yuanfeng memulihkan indranya. Dong Que hanya menggunakan dua puluh persen kekuatannya. Karena ini, Xiahou Yuanfeng tidak mati, meskipun kulitnya pucat pasi. Dia belum pernah sedekat ini dengan kematian.

Duduk kembali, aku menatap Xiahou Yuanfeng, melihatnya mendapatkan kembali ketenangannya. Aku tidak bisa membantu tetapi mendesah dengan kekaguman. Orang ini benar-benar berbakat. Dia memiliki skema yang mendalam, mampu mengambil kemunduran sementara.2 Sangat disayangkan bahwa dia adalah anggota faksi putra mahkota. Agak kasihan, aku menatapnya. Sekarang bukan waktunya bagiku untuk berbelas kasih. Jika bahkan ada kecelakaan sekecil apa pun, maka Pangeran Yong benar-benar akan diserahkan ke kutukan abadi.

Melihat bahwa mata acuh tak acuh Jiang Zhe membawa sedikit belas kasihan di dalam diri mereka, Xiahou Yuanfeng gemetar. Meskipun dia telah ketakutan setengah mati, dia bisa mengatakan bahwa Jiang Zhe hanya mencoba melampiaskan kemarahannya. Namun, saat ini, dia bisa tahu dari mata Jiang Zhe bahwa dia akan mati. Dia dengan cepat berteriak, “Jiang daren, tolong pertimbangkan niat baik di balik pengungkapan identitas pembunuh ku hari itu dan juga mempertimbangkan kesetiaan Yuanfeng pada Sang Putri.”

Awalnya aku mengeluarkan perintah eksekusi. Mendengar kata-katanya, aku tidak bisa membantu tetapi terkejut. Xiahou Yuanfeng buru-buru melanjutkan, “Pejabat rendahan inilah yang melaporkan pada Putri bahwa Fengyi Sect memiliki rencana padanya. Ketika Sang Putri bertemu dengan bahaya di istana, meskipun bukan pejabat rendahan yang menyelamatkannya, jika Putri belum waspada sebelumnya, bagaimana dia akan sangat beruntung untuk melarikan diri?”

Mendengar ini, aku melunak. Hari itu, Putri Changle telah memberi tahu ku tentang rencana Fengyi Sect melalui Putri Yong. Namun, Pangeran Yong dan aku berasumsi bahwa Fengyi Sect akan menggunakan ancaman dan janji, tidak mengharapkan bahwa mereka akan menggunakan metode tercela seperti itu. Jika bukan karena persiapan yang Xiaoshunzi dan aku buat sebelumnya, akan sangat sulit bagi Putri untuk melarikan diri dari perangkap. Dengan ini, aku harus berterima kasih pada niat baik Xiahou Yuanfeng. Aku sekali lagi menatap Xiahou Yuanfeng. Aku menghela nafas dan menyatakan, “Xiahou daren, kau benar-benar melakukan pelayanan berjasa untuk Sang Putri. Namun, kau juga harus memahami bahwa dengan keadaan saat ini, apa yang dapat kau gunakan untuk membujuk ku untuk membuat ku merasa bahwa membiarkan mu pergi akan bermanfaat bagi ku?”

Xiahou Yuanfeng memeras otaknya untuk metode bertahan hidup. Tidak lama kemudian matanya jatuh di atas meja dan saputangan persegi dengan dekrit rahasia yang tertulis di atasnya. Matanya cerah, dia menyarankan, “Selain yang rendah ini, tidak ada kandidat yang lebih cocok untuk mengirimkan barang-barang itu. Itu dekrit rahasia Kaisar, benar? Dengan kecerdasan Sang Putri, tidak mungkin dia akan melakukan tugas yang tidak berharga.”

Aku dengan tenang menjawab, “Namun, kau bukan satu-satunya yang bisa mengirimkan barang-barang itu.”

Xiahou Yuanfeng tertawa. “Meskipun mereka sudah mendapatkan tangan mereka ke dekrit Kaisar dan penghitungan perintah Grand General Qin, bagi mereka untuk memobilisasi tentara membutuhkan seseorang untuk mengeluarkan dekrit. Aku tidak tahu siapa mata-mata Pangeran Yong di samping Putra Mahkota. Namun, Putra Mahkota hanya akan mengizinkan salah satu bawahannya yang paling tepercaya untuk mengeluarkan dekrit. Akan merepotkan bagi Fengyi Sect untuk muncul. Saat ini, Putra Mahkota tidak memiliki banyak bawahan tepercaya. Dari mereka, yang paling utama adalah Junior Mentor Lu Jingzhong. Aku adalah keponakan murid Lu Jingzhong. Selain aku, siapa yang paling cocok untuk melakukan tugas ini?”

Mendengar kata-katanya, aku tidak bisa membantu tetapi mengerutkan kening. Dia benar. Meskipun Zhang Jinxiong telah menawarkan untuk melakukan tugas itu, dia tidak sesuai dengan kandidat seperti Xiahou Yuanfeng. Tapi bagaimana aku bisa mempercayai Xiahou Yuanfeng ini? Aku memberinya ekspresi kecurigaan. Pada saat ini, panggilan burung datang dari luar. Ekspresi Dong Que berubah. Melirikku, dia berkata, “Tuan muda.”

Aku langsung tahu bahwa Zhang Jinxiong telah tiba. Aku menganggukkan kepalaku dengan ringan sebagai sinyal.

Dong Que berjalan keluar dari tempat tidur. Seorang pria besar dengan penampilan besar dan heroik berdiri di bawah sinar bulan. Melihat Dong Que, ekspresinya santai. Dia berbisik, “Aku hanya punya waktu. Baru saja, Yang Mulia, Putra Mahkota memulai diskusi dengan Junior Mentor Lu. Mereka berencana untuk mengirim Xiahou daren untuk mengeluarkan dekrit. Aku akan menemaninya sebagai pendamping. Menggunakan alasan untuk menemukan Xiahou daren, aku bisa datang ke sini.”

Hati Dong Que melompat, saat dia berbisik kembali, “Apa Supervisor Zhang tolong tunggu sebentar? Sampai sekarang, Xiahou Yuanfeng dikendalikan oleh tuan mudaku. Daren, silakan datang ke ruang samping untuk berbicara.”

Zhang Jinxiong sangat terkejut. Dia mengerti betapa kuatnya seni bela diri Xiahou Yuanfeng. Jika mereka berdua bertarung, meskipun dia tidak akan kalah, itu juga akan sangat sulit untuk mengalahkan Xiahou Yuanfeng. Anehnya, Xiahou Yuanfeng sekarang dikendalikan. Dia tidak bisa membantu tetapi merasa lebih mengagumi Jiang Zhe, Jiang Suiyun.

Dong Que membawa Zhang Jinxiong ke ruang samping sebelum dia kembali ke kamar sang putri. Dia membisikkan beberapa kata ke telinga Jiang Zhe.

Aku sangat terkejut ketika mendengar kata-katanya. Aku tidak tahu apakah ini adalah Surga yang menunjukkan kekhawatiran. Memikirkannya, aku mengeluarkan beberapa pil dari ruang rahasia di sabuk giokku. Setelah melihat mereka untuk beberapa waktu, aku memilih salah satu pil. Menatap Xiahou Yuanfeng, aku menyatakan, “Setelah kau mengambil pil ini, aku akan yakin bahwa kau benar-benar meninggalkan kegelapan untuk cahaya. Kau harus tahu bahwa aku adalah murid dari Medical Sage. Bukannya racun semacam ini tidak memiliki obat penawar, tetapi tanpa sepuluh hingga lima belas hari, tidak mungkin untuk dibuat. Sementara Putra Mahkota dapat memberi mu prestise dan kekayaan yang kau inginkan, begitu juga Pangeran Yong. Tetapi jika kau ingin bertahan hidup, maka kau hanya memiliki satu jalan di depan mu.”

Xiahou Yuanfeng ragu sejenak. Namun, dia selalu menjadi individu yang tak tergoyahkan. Selanjutnya, jika dia tidak minum pil racun ini, dia mungkin tidak akan pernah memiliki kesempatan untuk meninggalkan Cherishing Fragrance Park. Akibatnya, dia segera mengambil pil racun yang diberikan dan menelannya. Melihat bahwa dia menelan pil, aku melanjutkan, “Ada sesuatu yang lain. Karena kau dan Fengyi Sect bekerja sama untuk Putra Mahkota, maka kau harus tahu Liang Wan, benar?”

Xiahou Yuanfeng tertegun sejenak. Dia menjawab, “Pejabat rendahan ini mengenalnya. Namun, kabarnya, Liang Wan benar-benar kehilangan akal sehatnya. Meskipun Fengyi Sect belum menghembuskan sepatah kata pun pada siapa pun,3 Aku mendengar Junior Mentor Lu membicarakannya.”

Aku tersenyum samar. “Yang satu ini adalah orang yang menggunakan obat untuk meracuni pikiran Liang Wan hari itu.”

Mata Xiahou Yuanfeng melebar terasa. Tak percaya, dia menatapku dan menyatakan, “Itu tidak mungkin! Jangan bilang bahwa kau sudah melayani Pangeran Yong!?”

Aku sedikit bingung dengan kata-katanya, tapi segera mengerti arti di balik kata-katanya. Jadi, aku tersenyum dan menjawab, “Masalah itu tidak terkait dengan Yang Mulia, Pangeran Yong. Liang Wan adalah musuh pribadi ku yang membunuh istri ku. Aku berurusan dengannya demi balas dendam.”

Hati Xiahou Yuanfeng bergetar saat dia menatap Jiang Zhe. Pada saat ini, dia dengan tulus percaya bahwa Jiang Zhe memiliki kekuatan untuk membunuhnya dengan satu gerakan. Namun, dengan ini, dia benar-benar tenang. Dia bertanya, “Tapi bagaimana yang satu ini bisa melayani?”

Agak tidak percaya, aku menjawab, “Mengapa Xiahou daren berbicara dengan cara seperti itu? Sepertinya kau bahkan lebih peduli tentang masalah ini daripada aku.”

“Saat ini, karena aku pada dasarnya dikendalikan oleh daren,” jawab Xiahou Yuanfeng sambil tersenyum, “Kalau begitu aku telah naik perahu Pangeran Yong. Karena itu yang terjadi, aku tentu berharap bahwa perahu tempat ku berada setinggi mungkin. Akan lebih baik jika aku dapat melakukan layanan berjasa sebanyak mungkin, sehingga aku tidak akan kehilangan kesempatan ini untuk dipromosikan.”4

Lega, aku tersenyum. Jika Xiahou Yuanfeng ingin dipromosikan dan diberi pangkat bangsawan, aku akan jauh lebih yakin. Aku memberi isyarat pada Dong Que dan menyuruhnya membawa saputangan itu, dengan sungguh-sungguh menyerahkannya pada Xiahou Yuanfeng. Dengan ekspresi sadar, Xiahou Yuanfeng menerima saputangan itu. Dengan hormat yang mendalam, aku menyatakan, “Ini adalah dekrit rahasia Yang Mulia. Kau harus mengirimkannya ke tangan Jenderal Qin Yong dan menyuruhnya datang menyelamatkan Keluarga Kekaisaran.”

Xiahou Yuanfeng membalas salam itu. “Daren, jangan khawatir. Xiahou Yuanfeng pasti tidak akan gagal masalah yang dipercayakan padaku. Daren, tolong ucapkan beberapa kata pada Yang Mulia, Pangeran Yong, atas nama ku.”

Setelah Dong Que melihat Xiahou Yuanfeng pergi, dia kembali dan bertanya, “Tuan Muda, dia benar-benar pergi?”

Baginya, saya menjawab, “Tolong undang Supervisor Zhang ke sini.”

Setelah Zhang Jinxiong juga pergi, aku akhirnya menghela nafas lega. Tidak apa-apa jika Xiahou Yuanfeng tidak mengkhianatiku. Tetapi jika Xiahou Yuanfeng menjaga niatnya yang sebenarnya untuk dirinya sendiri,5 Maka tidak mungkin dia akan percaya bahwa aku akan mengatur utusan lain. Hanya dengan cara ini aku tidak perlu khawatir tentang keselamatan Zhang Jinxiong. Selain itu, niat awal ku untuk membatasi tubuh Zhang Jinxiong telah dibatalkan. Karena aku memberinya dengan tugas menjadi utusan rahasia, aku harus mengungkapkan kepercayaanku padanya. Bagi seorang murid yang berasal dari sekte terkenal dan lurus, ini akan menyebabkan dia melakukan yang terbaik. Sudah memiliki utusan terbuka pada Xiahou Yuanfeng, tidak perlu menempatkan batasan untuk mengendalikan utusan rahasia. Selain itu, setelah semua dikatakan dan dilakukan, Zhang Jinxiong layak dipercaya, terlepas dari karakter moralnya atau sektenya. Sekte Kongtong sudah menjauh dari Fengyi Sect. Belum lama ini, tokoh utama dari Kongtong Sekte telah menghubungi Kuil Shaolin, menyatakan kesediaan mereka untuk bekerja sama. Bahkan jika Xiahou Yuanfeng akhirnya kembali dengan orang-orang untuk membawaku sebagai tawanan, tidak perlu bagiku untuk khawatir. Selama Qin Yong bisa dipanggil, keselamatan ku tidak terlalu penting. Selain itu, aku percaya bahwa liontin giok Grand General Qin akan lebih meyakinkan daripada dekrit rahasia kaisar. Selain itu, masih ada langkah-langkah yang telah ku siapkan sebelumnya.

Merasa bahwa semua kekuatan ku telah terkuras, aku berbaring di tempat tidur, berpikir tentang apakah ada rencana lebih lanjut yang bisa ku buat. Bagaimanapun, pilihan terbaik bagi ku adalah tinggal di sini. Hanya dengan cara ini Xiahou Yuanfeng akan percaya bahwa aku mempercayainya. Bahkan jika dia mengkhianatiku, dia tidak akan menduga bahwa akan ada utusan lain.

*****************************************************

Footnotes:

君子远庖厨, junziyuanpaochu – idiom, seorang bangsawan tetap bersih dari dapur; seorang bangsawan yang telah melihat binatang hidup tidak tahan melihatnya mati, maka ia menjauhkan diri dari dapur.

能屈能伸, nengqunengshen – idiom, mampu membungkuk atau berdiri tegak; mampu mengambil kemunduran sementara

讳莫如深, huimorushen – idiom, hati-hati tersembunyi dan menghindari menyebutkan; tidak menghembuskan sepatah kata pun pada siapa pun

加官进爵, jiaguanjinjue – idiom, dipromosikan dan dijadikan seorang bangsawan; untuk maju dalam peringkat dan membuat pejabat yang lebih tinggi

心口不一, xinkoubuyi – idiom, hati dan mulut berbeda; menjaga niat nyata seseorang untuk diri sendiri, mengatakan satu hal tetapi berarti sesuatu yang lain