The Grandmaster Strategist - Volume 3 Chapter 22

Volume 3 Chapter 22

Rencana Fengyi Sect

Dalam Roosting Clouds Nunnery, ketika keindahan tak tertandingi itu melaporkan pada Fengyi Sect Master, Fan Huiyao dengan tidak antusias berkata, “Sulit untuk mengendalikan Pangeran Qi. Ini adalah sesuatu yang sudah lama diketahui oleh kursi ini. Jika bukan karena dia tidak memiliki kesempatan untuk menggantikan tahta, kursi ini sama sekali tidak akan memungkinkannya untuk begitu sembrono dan sulit diatur. Hanya saja dia memilih momen ini untuk mengadakan pertemuan rahasia dengan Pangeran Yong. Wushuang, apa kau pikir mungkin pangeran Qi akan mengubah dukungannya pada Pangeran Yong?”

Setelah ragu sejenak, Yan Wushuang menjawab, “Dalam pandangan murid ini, Pangeran Qi tidak akan sepenuhnya menempatkan dirinya di tangan Pangeran Yong. Tidak ada pengkhianat yang benar-benar dapat dihargai dan dipercaya. Bahkan jika Pangeran Qi menyerah pada Pangeran Yong, itu hanya akan cukup untuk mempertahankan hidupnya setelah Pangeran Yong merebut tahta. Jika Pangeran Qi mendukung kenaikan Putra Mahkota ke tahta, maka dia hanya akan berada di bawah satu orang di masa depan. Tidak mungkin Pangeran Qi tidak memahami prinsip ini. Master, haruskah kita meminta Saudari Senior Zheng memastikan niat Yang Mulia, Pangeran Qi?”

Master Fengyi Sect menggelengkan kepalanya. “Kita tidak bisa mengambil risiko untuk membuatnya waspada. Sayangnya, Qin Zheng adalah yang paling tidak berguna dari murid-murid pribadi ku, tidak hanya tidak dapat membatasi Pangeran Qi, dia bahkan telah memberikan hatinya. Awalnya, ajaran paling penting yang ku sampaikan pada murid-murid sama sekali tidak mengalami perasaan yang benar. Terlepas dari kecerdasan atau skema, atau kemampuan ambisius dan kebijaksanaan, kita wanita tidak kurang bila dibandingkan dengan pria. Satu-satunya kekurangan kita adalah bahwa kita dengan mudah kehilangan rasa diri karena emosi yang murah itu.

“Master terlalu khawatir,” jawab Yan Wushuang. “Meskipun Saudari Senior Qin tidak memiliki kekuatan untuk membatasi Pangeran Qi, ini juga karena kepribadian khas dan status pangeran Qi yang dihormati. Jika Master memerintahkan, Saudari Senior Qin pasti akan dapat mematuhi perintah dan melaksanakan perintah, dan mengambil kendali atas Pangeran Qi.”

Dengan ekspresi ceria, Fengyi Sekte Master menyatakan, “Wushuang benar-benar luar biasa cerdas. Kali ini, Yu’er berhasil melukai Jenderal Ghost-Faced dan kau telah menemukan informasi penting seperti itu. Kursi ini sangat bersyukur. Kau harus melakukan tugas-tugas mu dengan benar dan membiarkan kursi ini untuk melihat dengan baik upaya mu.”

“Murid ini pasti tidak akan mengkhianati harapan tinggi Master,” mengakui Yan Wushuang dengan bungkukan. Ragu-ragu sejenak, dia melanjutkan, “Master, apa masalah ini perlu dilaporkan ke Putra Mahkota?”

“Apa gunanya melapor padanya?” tanya Fengyi Sekte Master, tersenyum tak berperasaan. “Untuk membuatnya menjadi curiga terhadap Pangeran Qi? Saat ini, Putra Mahkota kemungkinan mudah ketakutan. Tidak perlu memberinya pukulan psikologis lagi. Selain itu, jika kita mendapatkan bantuan material untuk memeras mereka, ketika Putra Mahkota naik ke tahta, akan lebih mudah bagi kita untuk mengendalikan Pangeran Qi di masa depan. Agaknya, dia akan mengerti apa yang akan terjadi jika Putra Mahkota mengetahui hubungannya dengan Pangeran Yong dan berpikir untuk mengkhianati Putra Mahkota.”

“Strategi Master Sekte sangat luas dan mendalam. Murid ini sangat mengagumi nya,” kata Yan Wushuang dengan penghormatan. Berhenti sejenak, dia bertanya, “Namun, ada satu hal yang murid ini tidak mengerti. Putri Changle biasanya tidak pernah peduli dengan politik. Mengapa Master Sekte bertekad untuk memaksanya menikah? Jika ketidakpuasan Pangeran Yong terangsang karena ini, kemungkinan keuntungan kita tidak akan menebus kerugian.”

Master Fengyi Sect menghela nafas lembut. “Kau akan mengerti di masa depan. Namun, ada alasan mengapa kau harus mengerti sekarang. Siapa kekasih Putri Changle? Meskipun kecerdasan, kemampuan, dan kebijaksanaan manusia itu tidak ada tandingannya di dunia, dia adalah individu yang cerdas dan lemah. Kita semua tahu bahwa dia pernah kelelahan secara mental dan fisik selama invasi Shu, membutuhkan beberapa tahun pemulihan. Kursi ini telah mengirim orang untuk menyelidiki di Southern Chu, mengkonfirmasikan bahwa kesehatannya benar-benar kritis pada saat itu. Seorang dokter terkenal mendiagnosis bahwa jantungnya menderita luka-luka, dan dia hampir mati pada beberapa kesempatan. Terakhir kali aku pergi ke kediaman Pangeran Yong, aku memberi perhatian khusus pada kondisinya. Seperti yang dilaporkan, arteri dan pembuluh darahnya menderita luka berat. Selama tahun lalu, Putri Changle dan dia telah mengirim pesan rahasia bolak-balik, pasti menciptakan perasaan cinta dan kasih sayang yang mendalam. Jika pada saat ini, Putri Changle akan menikahi yang lain, mengingat kesehatannya, dia pasti akan terbaring di tempat tidur dan bahkan mungkin dalam bahaya kehilangan nyawanya. Kau tahu betul betapa bergunanya ketidakmampuannya bagi kita.”

Ekspresi kekaguman muncul di wajah Yan Wushuang. “Begitu pria ini memasuki keluarga Pangeran Yong, kita telah bertemu dengan situasi yang merugikan di setiap langkah. Sekarang kita tidak bisa mencoba membunuhnya lagi, jika kita masih bisa menghilangkannya, ada baiknya mengambil risiko.”

“Bahkan, ini akan bermanfaat bagi Putri Changle,” mengamati master Fengyi Sekte dengan sedikit senyum. “Karakter dan penampilan Wei Ying cukup layak. Ini sudah merupakan hasil yang cukup baik baginya dalam mendapat suami yang sangat baik. Apa gunanya merindukan individu yang sakit-sakitan dan berumur pendek?”

“Aku telah mendengar bahwa Putri Changle tampaknya menyerah, tetapi dalam kenyataannya teguh,” jawab Yan Wushuang, khawatir, sebelum bertanya, “Aku bertanya-tanya bagaimana Master Sekte akan membuatnya setuju?”

Tersenyum ringan, Fengyi Sekte Master tidak menjawab pertanyaan muridnya. Pada saat ini, suara yang jelas dan merdu datang dari luar. “Melapor ke Master Sekte, Yang Mulia, Pangeran Qi, telah memasuki ibukota. Putra Mahkota telah memimpin pejabat ke pinggiran untuk menyambutnya.”

….

Setelah upacara penyambutan besar berakhir di pinggiran Chang’an, Li Xian diundang naik kereta Li An untuk langsung menuju istana untuk audiensi dengan kaisar. Setelah mendengar undangan ini, Li Xian mencibir di dalam. Dia bukan idiot. Meskipun putra mahkota tidak bisa berbuat apa-apa padanya sebelumnya, kecuali putra mahkota ingin menggunakannya, putra mahkota tidak akan pernah begitu sopan. Sepertinya saudara kedua benar; Putra mahkota sudah gatal untuk memberontak. Haruskah dia menjelaskan bahwa Pangeran Yong menggertak? Setelah memikirkannya, Li Xian memutuskan bahwa jika putra mahkota dengan tulus bertanya setelah kesejahteraannya, maka dia tidak akan menyembunyikan satu hal pun. Namun, jika putra mahkota hanya ingin mengeksploitasinya, maka dia tidak akan mengucapkan sepatah kata pun. Selama dia tidak dipaksa untuk memobilisasi pasukannya untuk memberontak, Li Xian memutuskan untuk mendengarkan perintah putra mahkota.

Di atas kereta putra mahkota, Li An ragu sejenak sebelum berbicara, “Saudara keenam, kau juga memahami keadaan saat ini. Pangeran Yong dekat dengan tumitku, sementara Ayah Kekaisaran tidak mengerti. Posisi ku sebagai pewaris sudah dalam bahaya besar. Saudara keenam, kau selalu menjadi orang ku. Jika aku kehilangan posisi ku sebagai pewaris, bahkan jika Pangeran Yong tidak akan menuntut mu dengan kejahatan karena Ayah Kekaisaran, tidak akan ada kesempatan lebih lanjut bagi mu untuk memimpin pasukan ke dalam pertempuran. Ketika saatnya tiba, bahkan jika kau tidak ditempatkan di bawah tahanan rumah, kau akan diberhentikan dari kantor mu saat ini. Pada saat itu, akan terlambat untuk penyesalan.”

Ekspresi Li Xian menjadi gelap. Bagaimana dia tidak mengerti ini? Tapi terlepas dari apa yang terjadi, dia tidak bisa memobilisasi pasukannya dan memberontak. Bukankah itu pengkhianatan terhadap kepercayaan Ayah Kekaisaran?

Tidak menunggu Li Xian untuk menanggapi, Li An melanjutkan, “Aku tidak akan banyak bicara. Kau harus tahu bahwa saat ini, kau tidak memiliki jalan untuk mundur. Jika aku bisa naik tahta, aku akan meningkatkanmu sebagai Supervisory Imperial Prince. Ketika saatnya tiba, kau akan menjadi yang kedua setelah ku. Saudara keenam, bagaimana menurutmu?”

“Lalu di mana Saudara akan menempatkan Fengyi Sect?” tanya Li Xian dengan dingin, sebelum melanjutkan, “Saudara harus sangat menyadari mengapa mereka telah mendukung mu dengan sepenuh hati.”

Li An kemudian tampak canggung. “Tentu saja mereka memiliki beberapa tuntutan. Namun, aku bisa mengatasi tuntutan tersebut. Saudara keenam, kau dan aku adalah saudara. Di masa depan, jika kita bergandengan tangan dan bertindak bersama, kita pasti akan memiliki cara untuk membatasi Fengyi Sect.”

Li Xian menghela nafas lembut dan menjawab, “Saudara ini mengerti. Tidak perlu bagi Yang Mulia untuk khawatir. Selama niat Ayah Kekaisaran tidak goyah, Saudara ini sama sekali tidak akan membahayakan Yang Mulia.”

Li An mengerutkan kening. Ini bukan hasil yang dia inginkan. Dia menginginkan agar Li Xian mengungkapkan kesediaan untuk membantunya memberontak. Namun, Li An tidak bisa mengangkat masalah ini sendiri. Jika dia mengucapkan niat seperti itu, itu tidak akan menyebabkan akhir dari masalah. Setelah ragu sejenak, melihat ekspresi acuh tak acuh Li Xian, Li An akhirnya tidak mau mengambil risiko seperti itu. Saat ini, dia sudah tidak bisa melakukan apa yang dia kehendaki.

Setelah Pangeran Qi mengakhiri audiensinya dengan Kaisar Yong, saat dia berjalan keluar dari istana kekaisaran, Li Xian melihat kereta cantik menunggu di luar. Saat dia ragu-ragu, seorang penjaga pribadi tepercaya di sisinya berbicara dengan suara rendah, “Yang Mulia, Putri Qi secara pribadi datang untuk menyambut mu kembali. Jika kau tidak melihatnya, itu akan sedikit terlalu berlebihan. Lebih baik melakukannya dengan setengah hati.”

Memikirkannya, Li Xian berjalan menuju kereta. Seorang pelayan di dalam mengangkat tirai, mengungkapkan senyum berseri-seri Putri Qi. Dengan sedikit menggoda dan licin, Li Xian tersenyum dan menyatakan, “Jadi Zheng’er telah datang untuk secara pribadi menyambut kembalinya kemenangan Pangeran ini? Benar-benar suatu kehormatan.”

Tersipu, Qin Zheng menjawab, “Pangeran selalu begitu ringan.”

Li Xian tertawa dan melompat ke atas kereta. Tirai jatuh, menyembunyikan percintaan bahagia di dalam.

….

Sebagai perbandingan, Li An kembali ke kediamannya dengan wajah tenang dan serius. Setelah dia memberi tahu hasil pertemuannya dengan Pangeran Qi ke Lu Jingzhong, dia hanya buru-buru menyatakan, “Aku akan menyerahkan masalah ini padamu untuk diurus.”

Setelah itu, dia kembali ke kediaman dalam. Beberapa saat kemudian, undangan diperpanjang dengan nama putri mahkota untuk Madam Shao, Lady Huo, dikirim keluar. Setelah satu jam, Lady Huo yang suram memasuki kediaman putra mahkota dan dibawa ke kamar pribadi putra mahkota di mana dia terlibat dalam kejahatan yang merosot. Ketika putra mahkota melampiaskan suasana hatinya dengan kemarahan yang mengamuk, darah dan air mata seorang wanita yang tidak bersalah mengalir.

Pada sore hari di hari yang sama, Fengyi Sekte Master memasuki istana dan bertemu dengan permaisuri. Tidak lama setelah itu, Permaisuri Dou mengirim seorang pejabat istana wanita, lady-in-waiting-nya, Lady Zhao, untuk memanggil Putri Changle.

Alis elegan Putri Changle berkerut, saat dia menatap pejabat istana wanita mengeluarkan dekrit dari permaisuri untuk memanggilnya. Ini bukan pertanda baik, terutama dengan lady-in-waiting permaisuri datang secara pribadi. Menurut peraturan harem Great Yong, selain dari pembantu tertinggi permaisuri dan permaisuri mulia yang dikenal sebagai lady-in-waiting, kepala pelayan dari aula istana lainnya adalah peringkat yang lebih rendah. Pejabat istana wanita ini sebagian besar adalah pembantu istana yang relatif lebih tua. Seperti pembantu kepalanya sendiri yang pernah menjadi pembantu tepercaya ibunya dan berusia tiga puluh tahun. Terlepas dari peringkat mereka sebagai pembantu kepala, posisi mereka di harem cukup tinggi. Dekrit semacam ini tidak boleh dilayani oleh pembantu berpangkat tinggi seperti itu. Selain itu, lady-in-waiting Zhao bungkam, hanya menjelaskan bahwa permaisuri mengundang sang putri dan menolak untuk menjelaskan apa pun. Meskipun dia khawatir, Changle tahu bahwa dia hanya bisa mengadopsi langkah-langkah yang sesuai dengan situasi yang sebenarnya. Dia adalah seorang putri yang sangat disukai. Bahkan permaisuri tidak bisa berbuat apa-apa padanya. Akibatnya, ekspresi tekad yang teguh muncul di wajahnya. Sambil tersenyum, dia menjawab, “Lady-in-Waiting Zhao, tolong pimpin jalan.”

Lady-in-waiting Zhao memimpin Putri Changle ke paviliun tinggi. Perabotan di dalamnya halus dan lembut, dan memiliki papan catur dan sitar. Permaisuri sedang bermain weiqi dengan seorang wanita mengenakan gaun putih salju dan wajah berkerudung. Melihat Putri Changle masuk, permaisuri menyingkirkan papan catur dan menyatakan, “Baiklah, Kami mengakui kekalahan. Datanglah, Changle, dan berikan penghormatan pada Fengyi Sect Master.”

Jantung Putri Changle berdebar, dan dia maju dan bersujud. Dia menyatakan, “Changle memberikan penghormatan pada Yang Mulia dan Master Sekte.”

Ekspresi mendung muncul pada wanita dengan sepasang mata yang jernih dan dingin. Bangkit dari tempat duduknya, dia berjalan dan membantu Putri Changle berdiri. Sambil tersenyum, dia menjawab, “Terakhir kali aku melihatmu, kau masih bayi kecil. Sekarang kakimu yang anggun dan giok ada di lantai.”

Permaisuri mendesah. “Sangat disayangkan bahwa anak ini lahir di bawah bintang yang tidak beruntung. Sebelumnya, Ayah Kekaisarannya menikahkannya dengan Southern Chu. Sekarang dia menjalani kehidupan seorang janda di rumah.”

Wanita bersalju putih tersenyum dan berkata, “Changle bermartabat dan elegan. Bagaimana dia bisa diizinkan untuk menjalani kehidupan sulit? Aku telah mendengar bahwa Kaisar telah memilih suami yang layak untuk mu. Agaknya tidak lama di masa depan, kau akan dapat menikmati kebahagiaan pernikahan dan harmoni.”

Tidak mengizinkan Putri Changle untuk mengucapkan sepatah kata pun, Permaisuri Dou sudah tersenyum dan menyatakan, “Menantu laki-laki yang dipilih Ayah Kekaisarannya adalah putra Perdana Menteri Wei. Meskipun tanggal pernikahan belum ditetapkan, masalah ini tidak dapat dibiarkan berlarut-larut lama. Changle, tidakkah kau berpikir begitu?”

Meskipun Putri Changle telah lama dipersiapkan untuk kemungkinan ini, hatinya tidak bisa membantu tetapi gemetar. Mencengkeram erat kipas lipat yang telah berada di sisinya selama bertahun-tahun, merasa seperti pria itu bersamanya, dia tersenyum dan menjawab, “Ibu Suri terlalu memikirkan hal-hal. Changle sekarang ditemani oleh Sang Buddha dan aku berdamai dengan diri ku sendiri. Tidak perlu bagi Yang Mulia untuk khawatir. Changle telah menolak pertunangan ini dengan Ayah Kekaisaran.”

Ragu-ragu sedikit, permaisuri melirik Master Fengyi Sect. Fan Huiyao berbicara dengan pujian, “Changle mengatakan yang sebenarnya. Kita, wanita, tidak perlu didampingi oleh seorang suami. Yang Mulia hanya mengasihani masa mudamu. Kau masih harus memikirkan masalah ini. Kipas lipat mu cukup elegan. Maukah kau membiarkanku melihat?”

Changle tegang, tapi dia hanya bisa menyerahkan kipas lipat, menyetujui, “Untuk menghormati Master Sekte.”

Fengyi Sekte Master mengambil kipas lipat dan melihat puisi yang tertulis di atasnya, membacanya dengan lembut, “Air dingin kolam segar di musim gugur, / Jalan yang jauh habis ketika tiba di persimpangan. / Untungnya, lukisan itu tidak bisa dilukis, / Selesainya lukisan itu adalah penyesalan hidup. Puisi yang sangat baik, benar-benar layak reputasinya sebagai sarjana paling berbakat dari Southern Chu.”

Selesai berbicara, tatapan dinginnya jatuh pada Putri Changle dan dia bertanya, “Apa Putri benar-benar tidak mau menikah?”

Putri Changle merasa napasnya semakin cepat dan tegang, hampir seolah-olah tekanan yang mirip dengan Gunung menyerangnya. Meskipun dia biasanya halus, dengan eksterior yang menghasilkan, temperamennya tegas dan pantang menyerah. Terhalang oleh statusnya, Fengyi Sect Master hanya bisa menggunakan auranya untuk menyerang Changle. Akibatnya, Changle secara mengejutkan mampu menahan tekanan. Suara Fengyi Sect Master yang jelas dan dingin mencapainya, “Putri, Wei Ying adalah suami yang dipilih Kaisar dengan susah payah untuk mu. Jika kau ingin mematuhi Kehendak Surga dan orang-orang, tidak hanya sisa hidup mu akan dipenuhi dengan kebahagiaan, kau juga akan menenangkan kekhawatiran Ayah Kekaisaran dan ibu Permaisuri mu. ”

Putri Changle bisa merasakan pikirannya terhipnotis1 dengan kata-kata Fan Huiyao. Tekanan kuat hampir cukup untuk membuatnya membuka mulutnya dan setuju. Namun, dari dalam pikirannya, sebuah gambar terwujud dari sarjana pucat dan tampak lemah dalam jubah biru. Tatapannya jatuh pada kipas lipatnya, dia berbicara dengan suara gemetar, “Terima kasih banyak pada Master Sekte atas perhatian dan perlakuan mu. Saat ini, Changle tidak memiliki niat untuk menikah lagi. Meskipun Wei Ying baik, dia bukan suami ku.”

Alis Fengyi Sect Master yang panjang dan berbentuk naik sedikit. Dengan lembut mengguncang kipas lipat, dia menyatakan, “Bagi Sang Putri untuk menolak niat baik Kaisar dan Permaisuri sedemikian rupa, mungkin niat mu tegas dan pantang menyerah. Tidak nyaman bagi kursi ini untuk terus mencoba membujuk mu.” Jadi berbicara, dia tiba-tiba menggunakan kekuatan, menghancurkan kipas lipat yang indah itu menjadi bubuk.

Putri Changle mengeluarkan teriakan sedih, sedikit air mata muncul di matanya yang indah. Berpura-pura menyesal, Fengyi Sekte Master meminta maaf, “Kursi ini tergelincir dan menghancurkan kipas lipat mu. Bagaimana dengan ini? Biarkan kursi ini untuk mengkompensasi mu dengan yang lain?”

Putri Changle bisa merasakan api menyala di dalam dirinya. Dengan marah, dia menolak, “Tidak perlu. Ini hanya kipas lipat. Tidak perlu bagi Master Sekte untuk menyalahkan dirinya sendiri.” Meskipun kata-katanya sopan, matanya memancarkan dendam dan kebencian yang akan terukir dalam ingatan seseorang.2 Bahkan Fengyi Sekte Master bisa merasakan dirinya gemetar di dalam.

Pada saat ini, Permaisuri Dou membuka mulutnya dan berbicara, “Changle, kesehatanmu buruk. Melihat bahwa kulit mu pucat, mungkin kau kelelahan. Lebih baik jika kau kembali dan beristirahat.”

Menolak dengan susah payah kesedihan dan kemarahan di dalam hatinya, Changle menarik diri, mengikuti etiket dan formalitas yang tepat. Saat dia berjalan pergi, langkahnya menjadi sedikit goyah. Setelah berdiri dari kejauhan, Lü’e datang untuk membantu, tetapi tidak mendeteksi apa pun, hanya merasa bahwa ekspresi sang putri jelek. Dia segera meminjamkan lengannya untuk mendukung sang putri dan membantunya kembali ke kamarnya.

Sebelum mereka pergi jauh, sebuah suara berseru, terkejut, “Yang Mulia, mengapa kau juga di sini?”

Dengan lelah, Putri Changle mendongak dan melihat Wei Ying berdiri di sana di samping seorang kasim muda. Jika seperti sebelumnya, Changle pasti akan membuat alasan dan pergi. Namun, saat ini, dia tidak memiliki energi untuk merenungkan dan malah bertanya, hatinya berdebar ketakutan, “Mengapa Wei daren di sini?”

Wajahnya membawa sedikit kebahagiaan, Wei Ying menjawab, “Bawahan ini telah memasuki Sekretariat Kekaisaran dan sedang menunggu Kaisar. Baru saja, Kaisar mengetahui bahwa Fengyi Sekte Master telah datang berkunjung dan secara khusus mengirim bawahan ini untuk melapor pada Permaisuri, mengundang Fengyi Sekte Master untuk tinggal di dalam istana lebih lama dan makan malam dengan Kaisar.”

Mendengar kata-kata “Fengyi Sect Master” Putri Changle tidak bisa tidak merasakan kemarahan yang mengamuk di dalam nyalanya lagi. Tepat ketika dia hendak pergi, dia merasa pusing. Tubuhnya yang halus dengan lemah runtuh. Lü’e berteriak kaget. Dia tidak sekuat itu. Meskipun dia bisa menahan sang putri dengan beberapa kesulitan, dan rohnya bersedia, namun dagingnya lemah.3 Untuk audiensi dengan permaisuri ini, Putri Changle tidak membawa banyak pelayan bersamanya. Selain itu, untuk beberapa alasan aneh, tidak ada kasim dan pembantu lain yang hadir, selain kasim yang cukup muda. Tidak ada cara untuk membantu sang putri kembali ke kamarnya. Tanpa pilihan lain, Lü’e hanya bisa melirik Wei Ying. Meskipun Wei Ying adalah seorang pria, dia, setelah semua, tunangan sang putri. Meskipun Lü’e tahu bahwa sang putri mencintai yang lain, tidak mungkin dia bisa membiarkan sang putri kehilangan kesadaran dan jatuh ke tanah.

Wei Ying ragu sejenak sebelum dengan cepat berjalan ke depan dan mengulurkan tangannya. Dia bertanya, “Apa ada ruangan di dekatnya untuk memungkinkan Putri beristirahat sementara dan mengizinkan Dokter Kekaisaran untuk melihatnya?”

Lü’e dengan senang hati menjawab, “Terima kasih banyak atas pengingat Wei daren. Ini adalah bagian barat dari Imperial Gardens. Di dekatnya adalah kamar Selir Duan. Bisakah daren membantuku mengantarkan Sang Putri ke sana?”

Wei Ying menjemput sang putri. “Lalu apa Nona Lü’e tolong pimpin jalan?”

Kepada kasim kecil, Lü’e memerintahkan, “Laporkan ini dengan cepat ke Permaisuri Zhangsun. Katakan padanya bahwa Putri tiba-tiba pingsan. Tolong undang Permaisuri ke kamar Selir Duan.”

Kasim kecil itu segera menjawab dengan afirmatif, berbalik dan melarikan diri. Dengan Putri Changle dalam pelukannya, Wei Ying mengikuti di belakang Lü’e. Meskipun Lü’e berjalan cepat, dia memperhatikan orang di belakangnya, melihat penampilan belas kasihan dan cinta muncul di wajah Wei Ying. Lü’e tidak bisa membantu tetapi merasakan simpati untuknya. Jika sang putri berubah pikiran karena insiden ini, maka hasil akhirnya tidak akan terlalu buruk. Sebelum mereka pergi jauh, Lü’e tergelincir dan jatuh, mungkin karena dia terburu-buru. Dia hanya bisa memegang pergelangan kakinya dan menangis kesakitan. Wei Ying dengan cemas bertanya, “Nona Lü’e, apa kau baik-baik saja?”

Memaksakan senyum, Lü’e menjawab, “Wei daren, pelayan ini tidak bisa melanjutkan.”

Wei Ying berteriak keras, “Apa ada orang di dekat sini?”

Lü’e juga berteriak. Tapi pada akhirnya, Lü’e hanya bisa tanpa daya menyatakan, “Wei daren, bisakah aku merepotkan mu untuk mengikuti jalan ke depan? Tidak jauh adalah kamar Selir Duan.”

Setelah ragu-ragu, Wei Ying menjawab, “Sudah tidak nyaman bagi ku untuk berada di dalam harem.”

Khawatir, Lü’e bertanya, “Tidak bisakah kau melihat keseriusan situasi? Jika kau masih khawatir, kemungkinan kondisi Putri akan memburuk. Juga, kau bertunangan dengan Sang Putri. Seharusnya tidak ada masalah.”

Wei Ying tanpa daya menjawab, “Nona Lü’e, tolong tunggu di sini sejenak. Aku akan pergi meminta seseorang untuk datang dan menyelamatkan nona.” Selesai berbicara, dia mengikuti jalan ke depan. Itu tidak lama sebelum Wei Ying menjadi bingung. Di hadapannya, jalan itu terbelah menjadi dua. Yang mana yang harus dia ambil? Setelah memikirkannya, dia mengambil jalan tangan kiri. Tidak lama kemudian, aula istana muncul di depannya. Dia dengan senang hati berjalan ke depan dan mengetuk pintu. Seorang kasim tua keluar untuk menyambutnya. Dengan panik, kasim tua berseru, “Bagaimana daren tiba di sini?”

Tersenyum kecut, Wei Ying menjawab, “Aku Wei Ying. Putri Changle tiba-tiba pingsan di dekatnya. Aku ingin mengantarkannya ke kamar Selir Duan. Aku tidak berharap bahwa saya akan pergi dengan cara yang salah. ”

Dalam ketakutan dan gentar, kasim tua itu berkata, “Tempat ini telah lama tidak berpenghuni. Wei daren, tolong bawa Putri ke dalam untuk beristirahat. Pelayan tua ini akan pergi untuk melaporkan situasi ini.”

Wei Ying hanya bisa menyetujui, “Kalau begitu aku harus merepotkanmu untuk menemukan seseorang untuk merawat Sang Putri.”

Setelah kasim tua pergi, Wei Ying sendirian dengan sang putri di aula istana yang tenang ini. Menatap wanita cantik dengan wajah pucat, berbaring di tempat tidur, Wei Ying merasakan pikirannya kacau. Sebagai keturunan dari sebuah keluarga bergengsi dan memiliki kecerdasan bawaan, ia menerima rasa hormat dari orang lain. Namun, Putri Changle dengan keras kepala menolaknya. Memikirkan hal ini, Wei Ying tidak bisa membantu tetapi menjadi marah. Tapi ketika tatapannya tertuju pada Putri Changle, dia segera menjadi lembut dan hangat. Meskipun dia dipenuhi dengan penyesalan, Putri Changle adalah seorang wanita yang sangat dia kagumi. Kesuraman pintu yang tertutup rapat, memberikan rasa ambiguitas. Wei Ying bisa merasakan detak jantungnya semakin cepat. Dari sudut aula istana, aroma yang dipancarkan dari dupa di pembakar menjadi semakin tebal. Wei Ying bisa merasakan bahwa dia tidak bisa lagi menahan keinginannya, karena tatapannya terhadap Putri Changle menjadi semakin gelap dan keruh.

****************************************************************

Footnotes:

心神恍惚, xinshenhuanghu – idiom, sakit nyaman dan penuh ketakutan; terganggu dan terpesona

刻骨铭心, kegumingxin – idiom, diukir di tulang dan terukir di hati; terukir dalam ingatan seseorang, tak terlupakan

力不从心, libucongxin – idiom, tidak sekuat yang diinginkan orang; roh bersedia tetapi daging lemah