The Grandmaster Strategist - Volume 3 Chapter 19

Volume 3 Chapter 19

Teguran Rahasia Sang Putri

Pada hari ke-19 bulan ke-6, Gaozu mengeluarkan dekrit, yang memungkinkan Pangeran untuk kembali ke rumah, sambil menghapus otoritas Pangeran. Pangeran dipenuhi dengan ketakutan dan kekhawatiran ….

— Catatan Dinasti Yong,Biografi Pangeran Li

…..

Kecepatan dekrit Li Yuan dikeluarkan secara alami memenuhi semua dengan takjub. Hampir semua berasumsi bahwa keputusan ini telah dibuat sejak lama. Namun, mereka tidak tahu bahwa keputusan untuk mengeluarkan dekrit ini sebenarnya dibuat dalam semalam. Hari itu, setelah Pangeran Yong dan lainnya pergi, Li Yuan dipenuhi dengan kecemasan dan kekhawatiran. Sejak lama, setiap kali dia mengalami masalah yang tidak bisa dia selesaikan, dia akan mendiskusikan masalah ini dengan para menteri utamanya. Namun, masalah hari ini benar-benar berbeda. Wei Guan selalu netral dan pasti tidak akan banyak bicara. Qin Yi dan Cheng Shu semua adalah orang militer, dan tidak pernah bersedia untuk terlibat dalam politik. Zheng Xia, sayangnya … Karakter Zheng Xia tegak dan blak-blakan, menangani semuanya secara tidak memihak, tetapi saat ini, dia terluka parah dan tidak bisa menawarkan sarannya. Saat pikiran Li Yuan berubah, dia menyadari satu-satunya yang bisa dia diskusikan masalah ini adalah dengan Permaisuri Ji. Namun, Li Yuan tidak mau berbicara dengannya. Jika Li Yuan menetapkan hatinya untuk memastikan suksesi Putra Mahkotanya, maka saran Permaisuri Ji secara alami akan berguna. Namun, sekarang Li Yuan benar-benar kecewa dengan Putra Mahkota, sikap Fengyi Sect sangat jelas. Kabarnya, master Fengyi Sect sudah secara pribadi tiba di Chang’an. Meskipun Fan Huiyao tidak datang menemuinya, Li Yuan tahu dari perilakunya bahwa dia masih mendukung Putra Mahkota. Dengan ini, sikap Permaisuri Ji sudah ditetapkan. Pada saat ini, Li Yuan dengan tulus berharap seseorang tanpa motif egois dan tersembunyi untuk mendiskusikan situasinya. Semakin dia berpikir, semakin jengkel dia menjadi. Dalam haremnya, hampir semua orang terlibat dalam politik. Satu-satunya pengecualian adalah Permaisuri Zhangsun, tidak egois dan tidak berpihak. Setelah memikirkannya, Li Yuan memutuskan untuk pergi ke kamarnya untuk menganggur beberapa waktu. Melihat ke langit untuk menentukan waktu, Li Yuan tidak mengirim seseorang ke depan dan berjalan ke arah Eternal Spring Palace Hall Permaisuri Zhangsun.

Memasuki aula istana, kasim pengawas segera datang dan bersujud, memberi tahu Li Yuan bahwa permaisuri dan sang putri sedang berjalan-jalan di taman aula istana. Li Yuan berjalan menuju kebun. Bahkan sebelum dia masuk, dia mendengar tawa yang hidup. Dia tidak bisa membantu tetapi merasa kesuramannya berkurang. Masuk, Li Yuan melihat Permaisuri Zhangsun duduk di dalam paviliun, sementara Putri Changle, mengenakan pakaian utara, bermain cuju dengan Roulan dan dua pelayan istana. Meskipun Roulan masih muda, dia sangat gesit, berlari di seluruh kebun, mengejar bola. Dibantu oleh semua orang yang menyerah padanya, dia bermain cukup baik. Melihat dia tidak bersalah, tidak terpengaruh oleh kekhawatiran dunia, kekhawatiran dalam pikirannya berkurang menjadi ketiadaan.

Pada saat ini, kasim menyatakan dengan suara keras, “Yang Mulia telah tiba!”

Mendengar ini, semua orang segera datang untuk menyambut kaisar. Sambil tertawa, Li Yuan menyatakan, “Kami di sini hanya untuk melihat-lihat, tidak perlu semua orang bersikap formal.” Selesai berbicara, dia melangkah maju dan mengambil Roulan yang berwajah kemerahan, bertanya padanya, “Roulan Kecil telah bermain cukup baik. Bagaimana kau bebas memasuki istana hari ini? Setiap saat, kau akan datang ke istana hanya jika Bibi Changle mu secara pribadi mengundang mu.”

Dengan mata berkilau dan dengan suara yang tidak bersalah, Roulan menjawab, “Kakek Kekaisaran, Roulan ingin sering datang melihat Yang Mulia, Sang Putri, dan Kakek Kekaisaran. Namun, beberapa orang mengatakan bahwa jika Roulan datang terlalu sering untuk melihat Yang Mulia, Sang Putri, akan ada orang-orang yang marah dengan Sang Putri, sehingga Roulan tidak berani datang.”

Li Yuan tidak bisa membantu tetapi marah. Dia secara alami mengerti makna di balik kata-kata Roulan. Ada orang-orang yang khawatir bahwa Putri Changle akan terlalu dekat dengan keluarga Pangeran Yong. Perubahan dalam kulitnya menyebabkan Putri Changle ketakutan, segera melangkah maju dan menyatakan, “Ayah Kekaisaran, Roulan tidak berpikir, tolong jangan tersinggung.”

Sambil menghela nafas, Li Yuan melambaikan tangannya, menyingkirkan semua pelayan istana dan kasim. Melihat ini, Putri Changle meminta Lü’e juga membawa Roulan pergi. Memahami bahwa mereka perlu mendiskusikan masalah pribadi, Leng Chuan dan lainnya juga menarik diri ke kejauhan. Li Yuan tanpa antusias menyatakan, “Changle, kau benar-benar sangat menderita. Tidak apa-apa jika kakak saudaramu belum membuat sesuatu dari diri mereka sendiri, tetapi perilaku mereka bahkan telah melibatkan mu …”

Putri Changle segera tersenyum dan menjawab, “Ayah Kekaisaran, hanya saudara kedua yang terlalu memikirkan hal-hal. Pada kenyataannya, tidak ada orang yang akan mengeluarkan kemarahan mereka pada anak ini atas masalah ini.”

“Itu benar, Yang Mulia,” setuju Permaisuri Zhangsun. “Zhen’er adalah putrimu yang paling dicintai. Siapa yang berani membuat hal-hal sulit baginya?”

Li Yuan menghela nafas lagi. “Sayangnya, Kami sangat kecewa dengan Putra Mahkota. Tapi bagaimana dia bisa digulingkan begitu mudah? Saat ini, seluruh pemerintahan berusaha mempertahankan posisi Putra Mahkota untuk mengambil kredit di depannya atau ingin menetapkan Pangeran Yong sebagai pewaris. Kami berada dalam situasi yang sangat sulit.”

Ekspresi kekhawatiran melintas di mata Permaisuri Zhangsun. Meskipun dia tidak melibatkan dirinya dalam urusan negara, dia tahu betul apa yang sedang terjadi saat ini. Berbicara dari hati, suksesi hampir tidak ada hubungannya dengan dia. Meskipun dia memiliki kesan yang agak menguntungkan tentang Pangeran Yong karena Lady Gao, Putri Yong, itu tidak cukup bagi Permaisuri Zhangsun untuk mendukungnya. Sekarang kaisar telah secara terbuka berbicara tentang masalah ini padanya, jika dia mengatakan sesuatu, kemungkinan kata-katanya akan diketahui besok. Dari titik ini ke depan, tidak mungkin dia bisa terus hidup dalam damai. Akibatnya, dia hanya bisa berbicara miring, “Tidak perlu Bagi Yang Mulia khawatir. Wajar jika bawahan ini semua memiliki pemikiran yang berbeda. Keputusan mengenai pewaris hanya dapat dibuat oleh mu.”

Meskipun kata-kata ini tidak jelas dan dangkal, ketika Li Yuan mendengarnya, dia merasa nyaman. Dia tidak bisa membantu tetapi menyatakan, “Namun, kami berada dalam situasi yang mustahil. Meskipun Putra Mahkota tidak baik, dia telah menjadi pewaris selama bertahun-tahun. Meskipun Pangeran Yong bagus, ambisinya terlalu besar. Kami memahami kesulitan mendirikan sebuah kerajaan dan khawatir bahwa ia akan picik dan mencari kembali dengan cepat,1 pada akhirnya menghancurkan kekaisaran.”

Permaisuri Zhangsun ingin mengatakan sesuatu, tetapi ragu-ragu. Meskipun dia sangat bersyukur bahwa Li Yuan sangat mempercayainya, melibatkan anggota harem tidak akan menyebabkan akhir dari masalah. Li Yuan mengerti kesulitan yang dia hadapi. Sejak awal, dia tidak memiliki harapan bahwa Permaisuri Zhangsun akan dapat memberinya saran dan hanya ingin menyuarakan keluhannya. Akibatnya, dia tidak membongkar lebih dalam, hanya menyuarakan kesulitannya untuk mengurangi berat di hatinya. Saat dia berbicara, dia memperhatikan bahwa Putri Changle berpikir termenung. Penasaran, Li Yuan bertanya, “Changle, apa kau punya pendapat?”

Ragu-ragu sejenak, Changle menjawab, “Ayah Kekaisaran, meskipun anak ini tidak mengerti apa-apa tentang urusan negara, terlepas dari apa yang dipikirkan Ayah Kekaisaran, hal yang paling penting untuk dilakukan saat ini adalah menenangkan situasi. Terlepas dari apa yang diputuskan oleh Ayah Kekaisaran, semuanya dapat diatur di masa depan. Agar situasi tetap ditangguhkan seperti ini, Putra Mahkota tidak hanya akan khawatir dan saudara kedua jengkel, bahkan seluruh pemerintahan akan cemas dan khawatir, khawatir bahwa mereka salah menafsirkan hasil.”

Hati Li Yuan melompat. Kata-kata Changle cukup masuk akal. Selama dia terus merenungkan bagaimana menangani masalah ini, semakin Putra Mahkota akan khawatir tentang posisinya sebagai pewaris, kebencian yang menggetarkan di dalam hatinya. Bahkan Pangeran Yong pasti akan memiliki harapan. Jika hasil akhirnya tidak sesuai dengan niatnya, dia juga tidak akan bahagia. Jika dia bisa menenangkan mereka sementara sampai dia mengambil keputusan dan membuat rencana, bukankah itu yang terbaik dari kedua sisi? Memikirkan hal ini, Li Yuan bangkit berdiri dengan gembira dan menyatakan, “Changle mengatakan yang sebenarnya. Baiklah, Kami harus mengeluarkan dekrit. Kau bisa melakukan apa yang kau inginkan.” Setelah berbicara, Li Yuan segera kembali ke Imperial Study, mengeluarkan dekrit. Tidak menoleransi teguran dari salah satu bawahannya, ia dengan cepat dan tegas mengumumkan dekrit tersebut.

Masalah dekrit ini menyebabkan semua orang senang dan puas. Putra Mahkota secara alami sangat gembira. Ketika dia bersujud untuk menerima dekrit itu, Li An, menangis, bersumpah pada Surga bahwa dia akan membalik daun baru.2 Pangeran Qi juga sangat gembira. Dua tahun terakhir ini, dia pada dasarnya terbatas pada ibukota. Selain mengunjungi rumah bordil, ia berburu dengan anjing atau elang. Dia telah lama gatal untuk kembali ke perbatasan untuk bertarung beberapa pertempuran. Dengan kesempatan ini, dia secara alami sangat bahagia. Praktis tepat setelah dekrit dikeluarkan, Pangeran Qi bahkan tidak repot-repot mengatakan apa-apa pada Putra Mahkota dan segera meninggalkan ibukota. Tentu saja, ini membuat Putra Mahkota marah.

Terlepas dari ini, masuk akal untuk menyatakan bahwa Pangeran Yong, yang awalnya memiliki kesempatan untuk mengambil tempat Putra Mahkota sebagai pewaris, memiliki harapannya pupus dan pasti akan tertekan. Namun, pada kenyataannya, selama beberapa hari terakhir, Pangeran Yong mempertahankan sosok alami dan tenang. Dia adalah orang pertama yang mengucapkan selamat pada Putra Mahkota. Tentu saja, apa yang dia ucapkan selamat adalah pemulihan Putra Mahkota dari “penyakitnya.” Setelah itu, Pangeran Yong secara pribadi melihat Pangeran Qi dan kemudian berkunjung ke Petugas Istana Zheng untuk memeriksa pemulihannya. Bertentangan dengan apa yang mungkin diharapkan, dia sibuk setiap hari. Meskipun dia memiliki lapisan tenang, tidak ada sedikit pun sukacita di wajahnya. Akibatnya, semua orang menyimpulkan bahwa dia kesal dan jengkel. Namun, orang-orang yang sama ini juga memuji Pangeran Yong karena sikap murah hati dan luasnya pikirannya. Apa yang mereka tidak tahu adalah bahwa tanpa kesopanan, sukacita kemungkinan akan menutupi keseluruhan wajah Pangeran Yong.

Setelah dia menerima dekrit kekaisaran Li Yuan, Li Zhi awalnya dipenuhi dengan kesuraman, menyalahkan Ayah Kekaisaran karena memilih Putra Mahkota. Dia tidak tahu bahwa begitu dia berjalan ke Halaman Dingin, Jiang Zhe benar-benar akan mengucapkan selamat padanya. Li Zhi dengan cemas bertanya, “Suiyun, prasangka Ayah Kekaisaran jelas. Mengapa kau merayakannya?”

Sambil tersenyum, Jiang Zhe menjawab, “Yang Mulia, kau adalah seseorang yang terlibat dan dengan demikian tidak dapat melihat hal-hal dengan jelas. Saat ini, Kaisar sangat kecewa dengan Putra Mahkota. Jika Kaisar diam-diam menegur Putra Mahkota, maka Kaisar masih mengulurkan harapan untuk Putra Mahkota. Namun, dari apa yang telah dipelajari bawahan ini, Kaisar tidak menegur Putra Mahkota. Seperti pepatah, ‘semakin dalam cinta, semakin intens kritik.’ Saat ini, terlepas dari segalanya, Kaisar tidak mencela Putra Mahkota sedikit pun karena Kaisar tidak mau menyia-nyiakan satu saat pun. Dalam pandangan bawahan ini, Yang Mulia hanya satu langkah menjauh dari posisi pewaris.”

Dalam kesulitan, Li Zhi khawatir, “Bahkan jika aku selangkah lagi, aku masih dunia terpisah dari itu. Saat ini, Fengyi Sect Master telah tiba di ibukota, sangat meningkatkan kekuatan Putra Mahkota. Ada kemungkinan bahwa mereka akan mencoba untuk membunuh kita. Selain itu, di bawah pengawasannya, Putra Mahkota akan berbicara dan bertindak hati-hati. Bagi Ayah Kekaisaran untuk tidak menggulingkan Putra Mahkota berarti bahwa masih ada beberapa dasar bagi Putra Mahkota. Jika masalah ini berlarut-larut, kemungkinan tidak menguntungkan bagiku. Selain itu, perlu ada alasan untuk menggulingkan Putra Mahkota. Jika Putra Mahkota tidak berbuat salah ke depan, bahkan jika Ayah Kekaisaran ingin menggulingkannya, itu masih tidak mungkin.”

Sambil tersenyum, aku menjelaskan, “Saat ini, kemungkinan Putra Mahkota tidak berpikir seperti itu. Meskipun Kaisar melepaskan Putra Mahkota kali ini, Putra Mahkota dilarang menangani urusan negara di Istana Timur. Keterasingan di antara mereka sudah menjadi jelas. Sangat mungkin bahwa Putra Mahkota saat ini penuh dengan kecemasan dan kecurigaan, khawatir bahwa Kaisar akan mengambil tindakan terhadapnya. Untuk melindungi dirinya sendiri, Putra Mahkota kemungkinan hanya akan jatuh lebih dalam dan lebih dalam ke jurang. Saat ini, Yang Mulia hanya perlu menyebarkan desas-desus bahwa alasan mengapa Kaisar tidak menggulingkan Putra Mahkota adalah karena kekuatan pendukung Putra Mahkota. Setelah itu, kita dapat memanfaatkan pelanggaran faksi Putra Mahkota untuk melancarkan serangan. Kita tidak akan menyerang Putra Mahkota secara langsung, hanya menyalahkan para pendukungnya karena gagal dalam tanggung jawab Kaisar dan bantuan Putra Mahkota. Dengan prestise Yang Mulia, itu akan menjadi sepotong kue. Bagi kita untuk mengambil tindakan ini, di permukaan, itu tidak akan membahayakan keselamatan Putra Mahkota. Akibatnya, Putra Mahkota tidak akan percaya bahwa tindakan kita disengaja, percaya bahwa kita telah menerima dekrit rahasia dari Kaisar. Oleh karena itu, Yang Mulia perlu menemukan kesempatan untuk mengadakan beberapa diskusi pribadi dengan Kaisar, memastikan bahwa tidak ada yang tahu kebenaran. Dengan cara ini, Putra Mahkota akan menjadi semakin curiga bahwa Kaisar telah memutuskan untuk menetapkan Yang Mulia sebagai pewaris, sehingga telah mengatur Yang Mulia untuk menghilangkan pendukung Putra Mahkota. Strategi ini akan melayani tujuan secara tidak sengaja memperingatkan musuh.3 Selama Putra Mahkota bingung, dia akan bergegas tanpa pandang bulu dan bertindak membabi buta, secara alami membuat kesalahan. Ketika saatnya tiba, dengan kondisi yang tepat, kesuksesan akan terjadi tanpa usaha apa pun.4 Dan Putra Mahkota akan digulingkan.”

Mendengar kata-kata Jiang Zhe, Li Zhi menerimanya dengan sepenuh hati. Dia menjawab, “Bisa dikatakan bahwa Suiyun benar-benar memahami pikiran orang lain. Itu benar. Siapa yang akan berharap bahwa niat kita untuk menghilangkan dengan gembar-gembor besar pendukung Putra Mahkota bukan untuk menyerang faksi Putra Mahkota?”

Naik ke kaki ku, aku menyatakan, “Yang Mulia, saat ini, situasinya telah mencapai keadaan yang paling kritis. Yang Mulia harus mengingatkan Tuan Ziyou kembali ke Chang’an untuk memimpin situasi saat ini. Meskipun bawahan ini banyak akal, ada banyak hal yang hanya shi daren dapat tangani dengan benar. Shi daren memiliki bakat untuk menjadi Perdana Menteri. Akan sangat disayangkan jika dia tidak kembali.”

“Suiyun berbicara dengan benar,” setuju Li Zhi, menyentuh. “Situasi saat ini benar-benar mengharuskan Ziyou untuk kembali. Saat ini, keadaan di Youzhou sudah stabil. Ziyou telah menarik sejumlah bakat yang layak. Dia tidak lagi berguna di Youzhou. Akan lebih baik jika dia kembali. Ziyou menangani masalah dengan hati-hati dan cermat. Saat ini, Pangeran ini benar-benar membutuhkannya untuk kembali untuk mengambil alih berbagai hal.” Selesai berbicara, Li Zhi secara mental memuji wawasan luas Jiang Zhe di dalam hatinya. Ketika Ziyou kembali, meskipun Li Zhi masih akan mengandalkan Jiang Zhe untuk memberikan saran dan strategi, Li Zhi akan percaya dan sangat memanfaatkan Ziyou sedikit lebih banyak. Bagaimanapun, dalam pikirannya, Shi Yu adalah perdana menteri masa depannya, kepala pejabat sipil. Namun, Jiang Zhe tidak takut akan konsekuensi dari Shi Yu ingat sedikit pun.

Apa yang Li Zhi tidak tahu adalah bahwa aku tidak memperhatikan kekuasaan, kekayaan, dan kehormatan. Selanjutnya, kesehatan ku buruk. Banyak rincian sudah ditangani oleh Guan Xiu, Dong Zhi, dan Gou Lian. Kembalinya Shi Yu tidak akan mempengaruhiku sedikit pun. Selain itu, kembalinya Shi Yu juga akan sangat bermanfaat bagiku.

Setelah membahas urusan itu, Yang Mulia, Pangeran Yong, pergi. Sebelum dia pergi jauh, Li Zhi melihat seorang pemuda berseragam pengawal kekaisaran berjalan. Penampilan pria ini tampan, temperamennya apatis. Dengan satu pandangan, Li Zhi tahu bahwa pria ini tidak normal. Namun, yang aneh adalah Li Zhi merasa dia telah melihat pria ini sebelumnya. Tapi tidak peduli bagaimana dia memeras otaknya, Li Zhi tidak tahu kapan dan di mana dia bertemu pengawal kekaisaran muda ini dengan sosok yang unik.

Aku memperhatikan segera setelah langkah Li Zhi melambat. Namun, aku tidak membuat satu suara pun. Yang Mulia, Pangeran Yong, telah bertemu Xia Jinyi beberapa kali. Ini adalah kesempatan sempurna untuk menguji apakah penyamaran Xia Jinyi efektif. Berbicara tentang penyamaran, aku pernah tertipu oleh sebuah cerita dalam sejarah tidak resmi sehingga mungkin bagi seseorang untuk begitu menyamar sehingga bahkan teman-teman terdekat mereka tidak akan dapat mengenali mereka. Namun, ini sebenarnya tidak mungkin. Pertama-tama, ada banyak keterbatasan untuk mengubah wajah seseorang. Sifat seseorang, tidak peduli seberapa tampan atau jelek, mampu memberi orang perasaan yang harmonis. Jika berubah secara membabi buta, akan mudah untuk menyebabkan orang menjadi curiga. Selain itu, untuk menyamarkan seseorang, karakteristik khas seseorang sangat penting. Jika ada sesuatu yang khusus tentang penampilan dan sosok seseorang, bahkan jika orang itu menyamar, akan sulit untuk membodohi orang lain. Bahkan jika fitur wajah seseorang berhasil diubah, cara bicara dan sosok seseorang masih perlu diubah. Banyak orang dapat mengidentifikasi teman dekat dan kerabat mereka berdasarkan sosok mereka dan mendengar suara mereka. Oleh karena itu, sangat sulit untuk menipu teman dekat.

Namun, kali ini, aku memiliki keyakinan penuh pada metode ku. Meskipun aku hanya akrab dengan seni penyamaran dan belum pernah menggunakannya, Xia Jinyi telah menggunakan metode penyamaran sebelumnya. Itu sudah cukup bagiku untuk membimbingnya. Setelah studi yang cermat, aku menyuruhnya membuat perubahan kecil pada fitur wajahnya — membuatnya mengubah gaya rambutnya dan mengubah alisnya. Dikombinasikan dengan sosoknya yang benar-benar berubah, itu sudah cukup untuk sepenuhnya mengubahnya menjadi orang yang berbeda. Kemudian, aku telah menghabiskan beberapa waktu mengajarinya bagaimana mengubah gerakannya dan mengubah tempo dan nada suaranya ketika dia berbicara. Dia adalah pelajar cepat. Penampilannya saat ini adalah bukti terbaik dari ini. Pangeran Yong tidak mengenalinya. Selain itu, karena Xia Jinyi sudah “meninggal” dari kaisar yang mengeluarkan kemarahannya padanya, selama Xia Jinyi tinggal dalam pengasingan untuk jangka waktu tertentu, tidak ada yang bisa mengenalinya lagi. Selain itu, dalam satu atau dua tahun, tidak ada yang akan mengingat kematian Xia Jinyi.

Melihat keraguan di wajah Pangeran Yong, aku tersenyum dan bertanya, “Apa Yang Mulia melihat orang asing? Dia disebut Dong Que dan merupakan pengawal kekaisaran baru yang bawahan ini telah bawa ke dalam pelayanan ku. Meskipun dia bukan dari militer, tidak perlu Yang Mulia khawatir. Tidak perlu khawatir tentang kesetiaan orang ini.”

Hampir seketika, Pangeran Yong menjawab, “Jadi itu salah satu pengawal kekaisaran baru mu. Tidak heran Pangeran ini merasa bahwa dia terlihat akrab namun tidak dapat mengingat namanya.”

Xia Jinyi, sekarang dikenal sebagai Dong Que, melangkah maju dan memberi hormat pada Pangeran Yong, dengan ketat mematuhi etiket yang tepat.5 Namun, ekspresinya sangat jauh. Li Zhi tidak terlalu memperhatikan, hanya tersenyum dan menyatakan, “Sangat jarang bagi Suiyun untuk menerima bawahan. Agaknya, kau adalah bakat. Kau tidak boleh menyia-nyiakan upaya untuk memajukan diri sendiri sehingga harga tinggi Mayor Jiang tidak sia-sia.”

Dong Que dengan hormat mengakui, “Bawahan ini dengan sungguh-sungguh mematuhi instruksi Yang Mulia.”

Menyaksikan Pangeran Yong pergi, aku tersenyum samar dan menyatakan, “Kau bisa berhenti mengkhawatirkan keselamatanmu di kediaman Pangeran Yong. Xia, tidak, Dong Que, kau paling akrab dengan orang itu. Katakan padaku, apa yang orang itu ingin lakukan sekarang?”

Sementara ekspresi Dong Que tetap apatis, dia dengan hormat menjawab, “Temperamen orang itu tidak memiliki pengekangan. Dia mungkin akan mampu bertahan selama sepuluh sampai lima belas hari. Namun, sama sekali tidak mungkin dia bisa bertahan selama sebulan. Saat ini, dia paling suka terlibat dalam hubungan seksual terlarang dengan wanita yang sudah menikah. Hanya melalui ini dia bisa memuaskan kegembiraannya dan merangsang keinginannya. Kenyataannya, meskipun Selir Chun cantik, dia mungkin tidak melampaui selirnya. Hanya saja istrinya lebih rendah daripada selirnya, selirnya lebih rendah dari pelayan pembantunya, pelayan pembantunya lebih rendah daripada yang dia rebut, yang dia rebut lebih rendah daripada yang tidak bisa dia rebut. Itulah mengapa dia sangat kecanduan.”

Setelah memikirkannya dengan hati-hati, senyum aneh muncul di wajahku, saat aku bertanya-tanya, “Kau menghabiskan cukup banyak waktu di kediaman Putra Mahkota. Siapa di antara pejabat Istana Timur dan bawahan Putra Mahkota yang tepercaya yang memiliki istri dan selir paling cantik?”

Ekspresi Dong Que berubah. Menghabiskan beberapa waktu dalam kontemplasi, dia berkata, “Istri Akademisi Hanlin Shao Yan, Lady Huo, adalah kecantikan tak tertandingi. Setengah tahun yang lalu, Putra Mahkota bertemu dengannya di sebuah kuil Buddha dan sangat tergoda. Namun, tidak lama kemudian, Putra Mahkota bertemu Selir Chun. Shao Yan baru saja bergabung dengan faksi Putra Mahkota. Dia berbakat dan Putra Mahkota sangat menghormatinya.”

Aku dengan cermat bertanya, “Bagaimana karakter Lady Huo?”

Tanpa ragu sedikit pun, Dong Que menjawab, “Putra Mahkota pernah mengirim ku untuk mencari tahu. Lady Huo berasal dari keluarga yang berpengaruh, dan merupakan wanita yang bijaksana dan saleh. Dia dan Shao Yan sangat harmonis dan penuh kasih sayang.”

Membiarkan desahan ringan, aku menyatakan, “Sayang sekali … Jika itu masalahnya, maka tidak pantas bagi ku untuk bertindak.”

Mengerutkan kening, Dong Que bertanya, “Mengapa daren mengasihani seorang wanita belaka? Dia bukan seseorang yang penting.”

“Aku tidak pernah dengan ringan memaksa siapa pun untuk melakukan apa pun,” aku mengungkapkan dengan sedikit senyum. “Bahkan jika aku ingin seseorang mati, aku ingin dia mati dengan sukarela.”

Pada saat ini, sosok Xiaoshunzi muncul. Dengan tatapan aneh, dia menyatakan, “Tuan muda, aku tidak tahu apa Surga membantu mu, tetapi Kementerian Personalia, di bawah perintah dari Kaisar, baru saja memecat semua pejabat Istana Timur. Shao Yan telah dipromosikan untuk menjadi Reader-in-Waiting ditugaskan ke Istana Timur.” Setelah berbicara, Xiaoshunzi menyerahkan daftar nama, yang terdiri dari pejabat Istana Timur yang baru diangkat, padaku.

Seperti yang diharapkan, aku melihat nama Shao Yan. Aku tidak bisa menahan tawa dan berkata, “Ini sangat kebetulan. Aku meminta Yang Mulia menyerahkan peringatan rahasia pada Kaisar, yang menyatakan bahwa pejabat Istana Timur tidak dapat lepas dari tanggung jawab atas kesalahan Putra Mahkota, dan harus dibuang dan diganti. Tujuan awal ku adalah untuk mengatur beberapa orang dari pihak kita. Namun, aku tidak berharap dukungan Putra Mahkota benar-benar mantap dan kuat, hanya mengatur agar orang-orang Putra Mahkota masuk. Satu-satunya hal yang aku bertanya-tanya adalah apakah Shao Yan adalah pilihan Putra Mahkota sendiri.”

“Tuan muda telah mencapai sasaran,” jawab Xiaoshunzi dengan sedikit senyum. “Ini adalah daftar nama yang diserahkan Putra Mahkota pada Permaisuri Ji. Aku memiliki orang-orang yang membuat salinan.”

Mengambil kertas sutra yang dia serahkan, aku melihat-lihat. Dari nama-nama di atas kertas, yang pertama adalah Shao Yan. Aku tidak bisa membantu tetapi menghela nafas dan menjawab, “Ketika manusia membawa bencana atas dirinya sendiri, tidak ada harapan untuk melarikan diri. Aku belum bertindak tetapi dia tidak mampu menanggungnya.”

Dong Que dengan dingin menyatakan, “Saat ini, dia mungkin belum memiliki niat seperti itu. Dia mungkin hanya ingin melihat Shao Yan dan dengan demikian tanpa sadar diatur agar dia datang ke sisinya.”

Melirik Dong Que, aku tersenyum. “Reader -in-Waiting Istana Timur bukanlah posisi yang khas. Menurut formalitas yang tepat, karena Lady Huo sudah memegang gelar,6 Dia diminta untuk memiliki audiensi dengan Putri Mahkota. Katakan padaku, apa yang akan terjadi jika Putra Mahkota secara tidak sengaja bertemu Lady Huo beberapa kali? Bisakah dia menahan diri?”

Dong Que terdiam. Beberapa waktu sebelum dia menjawab, “Dia tidak bisa.”

*************************************************************

Footnotes:

急功近利, jigongjinli – idiom, mencari manfaat instan; penglihatan picik, hanya mencari hasil yang cepat

洗心革面, xixingemian – idiom, untuk mencuci hati seseorang dan memperbarui wajah; untuk bertobat dengan tulus dan memperbaiki cara-cara seseorang yang salah, untuk membalik daun baru

打草惊蛇, dacaojingshe – idiom, memukuli rumput untuk menakut-nakuti ular; untuk secara tidak sengaja memperingatkan musuh

水到渠成, shuidaoqucheng – idiom, di mana air mengalir, kanal terbentuk; ketika kondisinya benar, kesuksesan secara alami akan mengikuti

一丝不苟, yisibugou – idiom, tidak ada satu benang longgar; ketat sesuai dengan aturan, teliti, tidak satu rambut keluar dari tempat

Di Cina kuno, perempuan tidak diizinkan untuk memegang posisi resmi di birokrasi, namun ada hierarki prioritas yang memberi mereka peringkat yang sama atau lebih rendah dari posisi suami mereka di pemerintahan.