The Grandmaster Strategist - Volume 2 Chapter 5

Volume 2 Chapter 5

Bidak Catur yang Tangkas

Memegang pengakuan itu, aku kembali ke Paviliun Phoenix Perch, karena aku ingin melihat putri angkat ku, Roulan. Mengapa? Aku selalu merasa seolah-olah dia dilahirkan untuk menjadi putriku dengan manifestasi roh Piaoxiang di dunia bawah. Ketika aku buru-buru kembali ke Paviliun Phoenix Perch, aku melihat Pangeran Yong duduk di sana, menggoda Roulan kecil.

Aku melangkah maju dan menyapa pangeran, meminta maaf, “Yang Mulia telah menunggu lama. Yang rendah ini sibuk menginterogasi dan mendapatkan pengakuan. Yang rendah ini tidak tahu Yang Mulia ada di sini.”

Li Zhi tersenyum dan menjawab, “Aku mendengar bahwa Tuan telah mengadopsi seorang putri dan terutama datang untuk melihat-lihat. Bagaimana keadaannya?”

“Yang Mulia, yang rendah ini telah menemukan kekuatan Embroidered Union dalam Great Yong,” Aku melaporkan sambil tersenyum. “Aku telah menginterogasi mereka dengan jelas. Meskipun malam telah berlalu dan pasti ada beberapa perubahan, kita masih harus dapat dengan mudah menghilangkannya dalam satu gerakan1 jika kita mau.”

Li Zhi tampak ragu-ragu saat dia menatapku. Menyadari apa yang dia pikirkan, aku menyatakan, “Yang rendah ini memahami niat Yang Mulia. Embroidered Union saat ini terutama mendatangkan malapetaka di Sichuan dan Southern Chu. Bagi mereka, Great Yong adalah tempat yang digunakan untuk penyembuhan dan pemulihan. Oleh karena itu, Yang Mulia ingin untuk sementara memungkinkan Embroidered Union untuk terus ada.”

Li Zhi tersenyum kecut dan menjawab, “Sejujurnya, Tuan, Pangeran ini telah lama mengetahui keberadaan Embroidered Union. Aku hanya memilih untuk tidak terlibat. Tetapi bagi mereka untuk begitu tidak terkendali dan mendatangkan malapetaka seperti itu, jika ini menyebar dikarenakan Great Yong membiarkan mereka ada, maka aku khawatir Great Yong akan kehilangan sentimen populer di wilayah Hanzhong dan Sichuan.”

Aku membungkuk dan menyatakan, “Yang Mulia merasa nyaman. Yang rendah ini sudah memiliki rencana, memungkinkan sebagian dari kekuatan Embroidered Union untuk melarikan diri, tetapi itu membutuhkan penghapusan semua kekuatan mereka di Chang’an. Jika ini terjadi maka tidak mungkin untuk menarik Great Yong tidak peduli bagaimana mereka mencoba.”

“Metode ini bagus, sehingga kita dapat menghindari mereka mengambil keuntungan dari kekacauan di Chang’an,” jawab Pangeran Yong. “Ketika semua dikatakan dan dilakukan, mereka adalah musuh Great Yong. Aku punya beberapa laporan intelijen. Dikombinasikan dengan pengakuan yang telah kau peroleh, itu harusnya cukup. Pangeran ini akan segera mengeluarkan perintah untuk mengepung dan memusnahkan mereka.”

“Layanan berjasa apa yang dapat diberikan Yang Mulia dengan menghilangkan Embroidered Union kecil ini?” Aku bertanya, menggelengkan kepala. “Jika Yang Mulia merasa nyaman, tolong biarkan yang rendah ini melaksanakannya. Kita tidak hanya bisa menghilangkan kekuatan Embroidered Union di Chang’an, tetapi juga menyadari siasat ‘memotong hati’ yang rendah ini.”

Kilatan melintas di mata Pangeran Yong, saat dia menjawab, “Karena Pangeran ini telah memberikan otoritas total, maka aku mengundang Tuan untuk memimpin masalah ini. Jika kau membutuhkan sesuatu dari Pangeran ini, bicaralah.”

Aku tersenyum dan mengucapkan terima kasih. Pada saat ini, Pangeran Yong melihat Roulan dan berbicara, “Tuan sendirian. Putrimu masih muda. Tidak pantas merawatnya tanpa seorang ibu. Selama periode ini, Putri telah berduka atas kepergian pewaris yang akan datang ke Youzhou dan tidak diragukan lagi akan merasakan ketidakhadiran anaknya. Jika Tuan tidak keberatan, bagaimana dengan membiarkan Sang Putri mengurus Roulan, sehingga mencegah Tuan khawatir?”

Memikirkannya, aku menyatakan, “Jika ini terjadi, maka akan merepotkan bagi Yang rendah ini untuk melihat putri ku.”

Pangeran Yong tersenyum dan merekomendasikan, “Jika Tuan merindukan putrimu, mintalah Xiaoshunzi pergi ke Putri dan bawa dia kepadamu.”

Tidak ada keraguan atau masalah dengan Xiaoshunzi datang dan pergi dari dalam kediaman inti. Ini jelas ide yang bagus. Memikirkannya, Aku menyetujuinya, “Jika itu masalahnya, maka yang rendah ini berterima kasih pada Yang Mulia. Sang Putri pasti akan dapat membesarkan putriku menjadi wanita yang bijaksana dan berbudi luhur dari keluarga bergengsi. Apa Yang Mulia bisa meminta Putri atas namaku?”

Pangeran Yong menatapku untuk sementara waktu sebelum menyarankan, “Tuan sudah berusia 26 tahun ini. Mengapa kau memilih untuk mengikuti jalan sulit?2 Kau harus tenang dan menikah.”

Kata-kata Pangeran Yong membangkitkan rasa sakit dan penderitaan di dalam hatiku. Aku terdiam selama beberapa waktu sebelum menjawab, “Yang ini awalnya memiliki tunangan. Namun, dia meninggal sebelum kami bisa menikah.”

“Pangeran ini tidak tahu ini,” jawab Pangeran Yong setelah membeku sesaat. “Namun, menikah dan memiliki anak adalah aspek terpenting dari kesalehan berbakti.3 Tuan tidak bisa menghabiskan sisa hidup mu sendirian dan kesakitan. Pangeran ini akan meminta Putri membantu Tuan menemukan seorang wanita yang saleh. Aku ingin tahu apa yang dipikirkan Tuan?”

Merasa lega, aku tersenyum. “Temperamen yang rendah ini riang, bertindak sesuai dengan keinginan ku, hanya hidup memotong semua ikatan dan menjadi pertapa. Aku juga tidak mau gagal memenuhi harapan seorang wanita yang baik. Tidak perlu yang Mulia untuk merepotkan diri atas hal ini.”

Pangeran Yong menggelengkan kepalanya. Sambil menghela nafas, dia berbicara, “Mari kita bicara tentang masalah ini nanti. Tuan, lakukan apa yang perlu kau lakukan. Pangeran ini yakin bahwa Tuan akan memberi ku hasil yang memuaskan.”

Aku membungkuk dan menjawab, “Yang Mulia, tolong tenang. Dalam beberapa hari, Yang Mulia akan dapat menempatkan agen yang dapat diandalkan di samping Putra Mahkota.”

…..

Xia Jinyi belum pernah begitu takut. Dia pada dasarnya sembrono dan kadang-kadang terlalu impulsif. Akibatnya, dia telah menyinggung para tetua sektenya dan diusir. Dia berharap untuk memajukan dirinya dalam Aliansi Guanzhong namun telah menyinggung Lady Sha. Karena kurangnya pilihan yang lebih baik, dia memohon bantuan dari salah satu saudara seniornya. Saudara senior ini, sementara tepat dalam temperamen, memiliki hubungan yang layak dengannya dan saat ini menjabat sebagai pengawas penjaga keluarga putra mahkota. Tanpa pilihan apa pun, dia hanya bisa meminta saudara seniornya untuk merekomendasikannya, jika tidak dia tidak memiliki kemampuan untuk lulus ujian kekaisaran juga tidak memiliki cara untuk bertarung. Apa yang bisa dia andalkan untuk membuat sesuatu dari dirinya sendiri? Sayangnya, sebelum dia bahkan bisa bertemu dengan saudara seniornya, dia telah dikepung oleh Aliansi Guanzhong. Tanpa pilihan, dia telah menggunakan tipu daya untuk melarikan diri. Siapa yang bisa membayangkan bahwa orang yang dia tuduh sebenarnya adalah mayor dalam pelayanan Pangeran Yong? Masalah ini awalnya membuatnya sangat putus asa, tetapi saudara seniornya memberi tahu dia bahwa dia akan diizinkan untuk tinggal jika putra mahkota tahu apa yang telah terjadi untuk membahayakan wajah Pangeran Yong. Dia liar dengan sukacita dan tidak bisa menahan diri, minum beberapa cangkir lebih banyak.

Ketika dia kembali ke penginapan, sukacitanya yang ekstrem berubah menjadi kesedihan. Seseorang menyerang dan membuatnya kewalahan. Dia tidak tahu asal-usul mereka. Dia telah terikat erat, sementara kedua tangannya dirantai bersama menggunakan rantai baja dan mulutnya tertutup, sebelum dia dimasukkan ke dalam peti. Ketika dia tidak bisa lagi mendeteksi getaran dan tabrakan, tidak ada yang datang untuk membiarkannya keluar. Diikat begitu lama, Xia Jinyi merasa anggota tubuhnya menjadi mati rasa, karena aliran darah dibatasi. Bagian yang paling menyakitkan adalah bahwa ia tidak bisa meluruskan tubuhnya tidak peduli berapa banyak ia mencoba atau inginkan. Hal ini membuatnya dalam penderitaan yang tak ada habisnya. Dia akan bersedia membayar harga apa pun jika dia diizinkan untuk meluruskan tubuhnya. Dengan kata lain, kemauannya sudah menghilang.

Akhirnya, dia bisa mendengar suara langkah kaki. Seseorang membuka peti. Di tangan pria itu ada lampu minyak, cahaya yang jatuh di wajah Xia Jinyi menyebabkan dia secara tidak sadar menutup matanya, mencegah kerusakan pada matanya yang terbiasa dengan kegelapan. Setelah beberapa saat, Xia Jinyi membuka matanya, melihat pemuda yang tampak halus dan tampan berdiri di depannya. Pemuda itu tampak tidak lebih dari lima belas atau enam belas tahun dan melihat dengan penasaran pada Xia Jinyi. Mata Xia Jinyi mengungkapkan tatapan memohon dan bertanya.

Pemuda acuh tak acuh berkata, “Yang rendah ini adalah Chiji dan telah diperintahkan untuk datang untuk merawat tuan muda Xia. Jika tuan muda Xia tidak dapat menerima keputusan rendah ini, maka kau akan dimakamkan di sini. Jika cukup beruntung untuk lulus, kau akan diizinkan untuk bertemu tuanku. Tuan muda Xia, jika kau berteriak keras, yang rendah ini hanya bisa segera membunuh mu. Oleh karena itu, tuan muda harus berperilaku bermartabat dan berhati-hati.”

Selesai berbicara, pemuda itu meletakkan lampu minyak di meja terdekat sebelum melangkah maju dan mengeluarkan kain di mulut Xia Jinyi. Xia Jinyi menarik napas dalam-dalam dan memohon, “Adik laki-laki, tolong biarkan aku keluar dulu. Jika aku tidak meregangkan tubuh ku, aku takut bahwa aku akan menjadi cacat.”

Melihat musuh, kesadaran Xia Jinyi secara bertahap kembali normal. Dia sudah siap untuk memulai pertempuran kecerdasan dengan musuh ini. Meskipun ia merasa aneh bahwa musuhnya sebenarnya masih muda, bagaimanapun, Xia Jinyi sangat jelas bahwa orang yang paling menakutkan di jianghu adalah biarawan, wanita, dan anak-anak. Akibatnya, dia tidak memiliki penghinaan atau cemoohan.

Pemuda itu tersenyum sedikit, mengangkat Xia Jinyi keluar dari dada dan menempatkannya di tanah. Dengan demikian, meskipun Xia Jinyi masih terikat erat, dia bisa meregang dan meluruskan tubuhnya. Erangan yang nyaman dikeluarkan dari mulutnya dan matanya tertutup, hampir seolah-olah dia ingin tidur siang yang baik.

Pemuda itu tersenyum dan memberi Xia Jinyi tendangan, berbicara, “Orang tua, apa Kau melupakan sesuatu? Nasibmu masih ada di tanganku.”

Xia Jinyi membuka matanya dan menjawab, kenyamanan menutupi seluruh wajahnya, “Adik kecil, aku tidak lebih dari seorang pemboros di jianghu. Jika tokoh terhormat mu tidak ada gunanya untuk yang satu ini, tidak perlu mengeluarkan upaya seperti itu untuk menculik ku di sini. Aku percaya bahwa adik laki-laki kemungkinan akan dihukum jika kau dengan santai membunuh ku.”

Pemuda itu tiba-tiba duduk di tanah di samping Xia Jinyi dan menyatakan, “Kau berbicara dengan benar. Sayangnya, temperamen tuanku sombong dan bangga. Jika kau adalah pecundang yang tidak berguna, maka dia pasti tidak akan menggunakan mu. Oleh karena itu, kau harus meyakinkan ku untuk membawa mu bertemu dengannya. Jika kau tidak dapat meyakinkan ku, maka tidak masalah bahkan jika aku membunuh mu. Bagaimanapun, kau bukan satu-satunya kandidat.”

Xia Jinyi menggigil. Pemuda di depannya, meskipun muda, berbicara seolah-olah dia sangat berpengalaman. Selain itu, tidak ada satu emosi pun ketika dia berbicara tentang pembunuhan. Mencoba untuk merasakan situasinya, Xia Jinyi bertanya, “Adik laki-laki tampaknya masih muda … Apa kau sudah membunuh banyak orang?”

Chiji tersenyum dan menjawab, “Aku tidak berani menyembunyikan ini …. Untuk melindungi diri ku pada saat itu, yang rendah ini menewaskan delapan atau sembilan orang. Kemudian, dalam pelayanan tuanku, aku telah membunuh pria, wanita, yang tua, dan yang muda. Yang paling menyedihkan adalah ketika kami dipaksa untuk membunuh banyak orang yang tidak bersalah. Di antara mereka ada beberapa wanita hamil. Sejujurnya, aku benar-benar tidak ingin membunuh mereka pada saat itu, tetapi siapa yang membiarkan mereka tinggal di lokasi yang seharusnya tidak mereka tempati? Pada satu kesempatan, yang rendah ini tidak membunuh siapa pun, tetapi mereka masih terbunuh.”

Meskipun Chiji berbicara dengan ambigu, tidak ada kebohongan dalam kata-katanya. Selama periode pelatihan Secret Camp, mereka sering bertarung melawan satu sama lain. Jika seseorang menderita terlalu banyak kekalahan, ingatan mereka akan terhapus dan mereka akan dikirim pergi. Kemudian, mereka mengatakan bahwa orang-orang ini semuanya sudah mati. Dalam pandangan para anggota ini, kehilangan ingatan akan Secret Camp lebih buruk daripada kematian. Adapun bekerja untuk Heavenly Secrets Pavilion, pembunuhan sulit dihindari. Hanya dengan insiden yang melibatkan Liang Wan mereka tidak membunuh siapa pun. Namun, satu-satunya yang melarikan diri hidup-hidup adalah Putri Changle dan Liang Wan yang dibersihkan pikirannya. Orang tidak bisa menganggap ini sebagai kebaikan hati.

Xia Jinyi bisa mendengar bahwa suara Chiji benar-benar dipenuhi dengan ketulusan dan tanpa sedikit pun membual. Xia Jinyi segera tahu bahwa dia telah bertemu dengan iblis berdarah dingin dan kejam. Memaksakan senyum di wajahnya, dia menjawab, “Jadi begitulah yang terjadi. Aku tidak bisa dibandingkan dengan adik laki-laki. Meskipun aku memiliki prestise dari seorang pemboros di jianghu, aku belum membunuh banyak orang. Ketika semua dikatakan dan dilakukan, seni bela diri ku tidak begitu hebat dan sulit untuk membunuh seseorang. Dalam kondisi apa adik laki-laki akan membiarkan ku pergi?”

Memikirkannya, Chiji menjawab, “Ini sulit. Meskipun aku tidak punya uang, aku tidak kekurangan dana ketika aku perlu mengeluarkan uang. Meskipun seni bela diri ku tidak bagus, itu sudah cukup. Adapun posisi tinggi dan kekayaan besar, meskipun semua orang menginginkannya, aku masih muda. Tidak akan terlalu terlambat bahkan jika aku bersaing untuk itu dalam sepuluh tahun.”

Saat dia berbicara, nada suaranya secara bertahap menjadi dingin. Dari dadanya, Chiji mengeluarkan belati kecil dan memberi isyarat ke arah tenggorokan Xia Jinyi. Sambil tersenyum, dia melanjutkan, “Baiklah, bicaralah. Katakan padaku apa yang bisa kau berikan padaku.”

Xia Jinyi segera berkata, “Jangan tergesa-gesa, adik laki-laki. Aku punya ide… Sepertinya adik laki-laki berusia lima belas atau enam belas tahun. Anak-anak dari keluarga besar sudah menikah. Aku bisa mengatakan bahwa sosok adik laki-laki tidak biasa. Bahkan jika kau tidak berasal dari keluarga besar, kau masih harus menikahi seorang wanita yang dimanjakan dan berbudi luhur dari keluarga besar. Kalau tidak, bukankah itu akan mengubur diri mu dalam kegelapan? Aku mungkin tidak memiliki kemampuan lain, tetapi aku benar-benar pandai merayu wanita. Selain itu, tidak ada yang tahu lebih banyak tentang wanita yang luar biasa daripada aku. Jika adik laki-laki memiliki niat seperti itu, tidak ada salahnya mengizinkan ku untuk memberi tahu mu tentang cara mengambil istri yang cantik. Bagaimana dengan itu?”

Chiji menatap Xia Jinyi untuk beberapa waktu. Dia tiba-tiba terkikik. “Setelah melihatmu melarikan diri untuk hidupmu sambil dikejar-kejar oleh Lady Sha, siapa sangka kau memiliki kemampuan seperti itu? Biarkan aku mendengar ide-idemu.”

Xia Jinyi santai. Dia bisa mengatakan bahwa niat membunuh Chiji sudah hilang. Sambil tersenyum, dia menyindir, “Adik kecil, kau seharusnya tidak meremehkan ku. Ketika datang ke sana, Lady Sha tidak buruk, tapi dia tidak bisa diambil sebagai istri. Aku hanya mencuri dudou-nya4 dan dia mengejarku ke mana-mana berniat membunuhku.”

Mendengar ini, mulut Chiji terbuka. Melihat Xia Jinyi, dia tergagap, “Kau mencuri … Kau mencuri … Hal itu …”

Xia Jinyi tersenyum. “Apa yang aneh tentang ini? Aku, Seniormu… Nah, tuan muda ini menemukan dia keberatan- seorang wanita muda belaka mengaduk semua pemuda di Aliansi Guanzhong untuk mencari tangannya. Aku, seniormu, sangat tidak bermoral dan percaya diri; Gadis kecil itu senang mendengarku berbicara sampah. Tetapi jika kau melewati garis ini, wajahnya akan segera menjadi tegas. Siapa yang peduli bahwa dia adalah murid dari Fengyi Sect? Oleh karena itu, aku, Seniormu, mungkin juga menggunakan dupa yang membingungkan untuk membuatnya pingsan. Aku pribadi pergi ke kamar tidurnya dan mencuri dudou-nya. Haha! Bahkan jika dia ingin membunuhku, Seniormu, dia tidak berani mengungkapkan alasannya. Adik laki-laki, aku, Seniormu, mengingatkan mu bahwa murid-murid dari Fengyi Sect tidak dapat menikah. Masing-masing dan setiap dari mereka biasanya tak tercela, sepenuhnya mengandalkan kecantikan mereka untuk merayu pria. Aku tidak percaya … Tanpa petunjuk dari seorang gadis, mengapa begitu banyak pria dengan gigih mengejarnya? Mereka semua mahir melonggarkan kendali untuk memahaminya dengan lebih baik.5 Aku, Seniormu, memiliki kemampuan mengejar wanita cantik, tetapi tidak dapat dibandingkan dengan kemampuan mereka untuk menggoda dan merayu pria. Yang paling menjengkelkan, bahkan jika kau benar-benar sukses, mereka akan patuh dalam keadaan biasa, tetapi jika kau tidak mengikuti niat mereka, mereka akan dengan cepat menjadi bermusuhan. Biarkan aku memberitahu mu, menikahi bumpkin negara buta huruf lebih unggul dibanding menikahi murid dari Fengyi Sect.”

Chiji menatap kosong pada Xia Jinyi yang cerewet dan menyatakan, “Ceritamu sangat menakutkan. Apa kau benar-benar mengalami hal-hal seperti itu?”

Xia Jinyi menatap kembali kosong sejenak sebelum ekspresinya tiba-tiba mengalami perubahan besar. Sudah lama sebelum dia berbicara, “Tidak, aku belum, aku belum. Aku hanya pemboros jianghu . Murid-murid Fengyi Sect itu menikah dengan keluarga menteri atau keluarga berpengaruh di wulin. Bagaimana mungkin ada keterlibatan dengan ku?”

Chiji melihat kulit canggung Xia Jinyi dan bertanya, “Apa kau tidak takut bahwa aku memiliki hubungan dengan Fengyi Sect?”

Keringat dingin menetes di punggung Xia Jinyi. Dalam sepersekian detik, dia kembali normal. Sambil tersenyum, dia menjawab, “Bagaimana itu bisa terjadi? Meskipun Fengyi Sect dapat memesan tentang beberapa pria, seseorang dengan temperamen elegan adik laki-laki seharusnya tidak menjadi seseorang yang tergila-gila dengan kecantikan.” Di kepalanya, pikirnya, Fengyi Sect tidak bisa mengulurkan tangan mereka untuk menghasut orang setengah dewasa.

Chiji tersenyum tenang dan bertanya, “Karena kau tidak menyukai Fengyi Sect, mengapa kau mencari perlindungan dengan Putra Mahkota? Siapa yang tidak tahu bahwa Putra Mahkota berada di perahu yang sama dengan Fengyi Sect dan itu adalah Pangeran Yong yang tidak terikat pada Fengyi Sect?”

Dengan tatapan masam, Xia Jinyi menjelaskan, “Adik laki-laki, seperti yang mereka katakan, mengenakan pakaian dan makan makanan adalah bagian terpenting dari kehidupan. Kau harus tahu bahwa aku tidak bisa sampai ladang dan pertanian, dan tidak bisa pergi ke pertempuran. Jika aku ingin melayani sebagai pengawal, tidak ada yang akan peduli dengan temperamen dan penampilan ku. Jika aku menjadi pencuri atau perampok, untuk mengatakan yang sebenarnya, seni bela diri ku tidak cukup untuk berurusan dengan polisi Great Yong. Aku takut bahwa aku akan menjadi parasit dan duduk di penjara selama beberapa tahun. Adapun berjanji setia pada Pangeran Yong, aku takut bahwa aku tidak memiliki nasib baik seperti itu. Pangeran Yong menginginkan orang-orang dengan kemampuan. Aku takut aku tidak akan bisa mengacaukan jalanku. Putra Mahkota lebih santai dan mengambil hal-hal yang jauh lebih serius. Bahkan, aku awalnya ingin berjanji setia pada Pangeran Qi, karena aku telah mendengar bahwa Pangeran adalah yang menyukai yang paling indah dan cantik. Siapa yang bisa mengatakan, aku mungkin bisa mendapatkan penghargaan dan pengakuan Pangeran. Namun, setelah aku datang ke Chang’an, aku mendengar bahwa meskipun Pangeran Qi suka mengunjungi pelacur, para prajurit di sampingnya semuanya mengalami pertempuran berdarah. Tipe orang yang aku tidak cukup.”

Chiji memikirkannya dan setuju, “Apa yang kau katakan tidak salah. Orang-orang wulin menyukai keterampilan seni bela diri yang indah. Kau anggota Kongtong Sect sangat mementingkan seni bela diri yang aneh dan tidak biasa. Jika kau pergi ke pertempuran, aku khawatir kau bahkan tidak akan mampu menjadi jenderal biasa. Selain itu, tidak semua orang ingin bergabung dengan militer. Dengan temperamen sembrono mu, aku khawatir itu tidak akan memakan waktu lama sebelum kau dihukum oleh hukum militer.”

Xia Jinyi setuju, “Itu benar! Meskipun aku tidak memiliki kemampuan apa pun, aku masih memahami diri ku dengan cukup baik. Jika aku bisa tinggal beberapa tahun dalam pelayanan pada Putra Mahkota, itu harus lebih unggul dari melayang di jianghu.”

Chiji menatapnya sebelum akhirnya dia tersenyum lembut dan berbicara, “Meskipun tidak ada manfaat untuk membiarkanmu pergi, aku benar-benar tidak ingin membunuhmu. Baiklah, aku percaya kau dapat diizinkan untuk melihat tuanku. Sebuah kata peringatan: tuanku biasanya baik hati dan ramah. Namun, begitu dia menjadi serius, kau sebaiknya berharap kau mati dengan cepat.”

Xia Jinyi tiba-tiba tertawa, saat dia menjawab, “Terima kasih banyak pada adik laki-laki atas peringatan itu. Aku selalu beradaptasi dengan keadaan.”

…..

Pada saat ini, di ruangan lain, aku tidak bisa menahan tawa. Melalui tabung tembaga, aku bisa mendengar kata-kata Xia Jinyi. Suasana hatiku menjadi bahagia. Pada saat ini, Xiaoshunzi tiba-tiba juga tertawa. Aku bertanya, “Apa itu? Apa Kau juga merasa bahwa dia benar-benar menarik?”

Menahan tawanya, Xiaoshunzi menjawab, “Tuan Muda, pelayan ini akan mengatakan sesuatu dengan kurang ajar …. Dia benar-benar mirip denganmu. Jika bukan karena kecemerlangan tuan muda, aku merasa bahwa dia benar-benar menyerupai mu.”

Aku awalnya agak kesal, tetapi ketika aku dengan hati-hati memikirkannya, aku tidak bisa menahan tawa. Memikirkannya, itu benar. Aku menjadi lebih tertarik pada Xia Jinyi ini. Selain itu, aku bahkan lebih yakin bahwa rencana ku akan berhasil.

Beberapa saat kemudian, Xia Jinyi dikawal oleh Chiji. Chiji telah melepaskan Xia Jinyi dari belenggunya, memungkinkan dia untuk berjalan. Namun, dia cukup cerdas untuk tidak melawan, jika tidak, tidak mungkin baginya untuk tiba di hadapanku. Setelah hampir satu hari siksaan, perut Xia Jinyi bergemuruh karena kelaparan dan pakaiannya acak-acakan. Penampilannya yang tampan ditutupi dengan kotoran. Dengan kesulitan, dia masuk. Chiji dengan lembut menyenggolnya. Mengangkat kepalanya, Xia Jinyi melihat pria berpakaian hitam yang duduk di belakang meja dan pelayan tampan di belakangnya. Setelah itu, dia dengan patuh berlutut ke tanah dan mengumumkan dengan suara rendah, “Rakyat jelata ini menyapa Yang Mulia, Mayor.”

Ini di luar harapan ku dan aku menatapnya. Meskipun dia pernah melihatku sekali dari kejauhan, bahwa dia bisa mengingatku membuatku terkejut. Aku tersenyum dan berbicara, “Tuan Muda Xia, kau berasal dari Kongtong Sect. Dari apa yang bisa ku lihat, kau bukan seseorang yang akan melakukan pelanggaran besar. Mengapa kau diusir?”

Xia Jinyi mengangkat kepalanya dan menatapku, dengan lugas menjawab, “Daren, aku bertanya-tanya bagaimana orang rendahan ini bisa melayani? Daren bisa menginterogasi ku jika yang rendah ini menyinggungmu. Jika aku tidak bisa, yang rendah ini tidak mau dengan santai berbicara tentang peristiwa masa lalu ku dengan siapa pun.”

Aku sekali lagi serius menatapnya dan dengan acuh tak acuh menyatakan, “Aku membutuhkan bidak catur. Yang terbaik adalah jika bidak catur ini memiliki ide dan pemikirannya sendiri. Dengan kata lain, aku ingin bidak catur yang cerdas dan gesit. Kau sangat cocok.”

Mengungkapkan ekspresi tersenyum yang indah, Xia Jinyi bertanya, “Kalau begitu aku tidak perlu mati?”

Aku juga tersenyum dan menjawab, “Jika kau cukup cerdas, kau tidak tidak hanya tidak akan mati, setelah masalah ini berhasil, aku akan memberi mu jalan keluar.”

Kami berdua saling memandang dan tersenyum. Pada saat ini, suara yang tidak jelas melayang ke telingaku. Xiaoshunzi berbicara, “Kalian berdua benar-benar mirip satu sama lain.”

Aku tidak bisa membantu tetapi menembak pandangan sombong pada Xiaoshunzi. Meskipun metode ini diam-diam mentransmisikan suara sangat berguna, seharusnya tidak selalu digunakan untuk menggertak ku!

*******************************

Footnotes:

一网打尽, yiwangdajin – idiom, untuk menangkap semuanya dalam satu jaring; untuk menghilangkan dalam satu serangan, untuk memecahkan masalah dengan satu gerakan

孤家寡人, gujiaguaren – idiom, orang yang terputus dari orang lain; orang yang telah memilih untuk mengikuti jalan sulit; digunakan untuk merujuk pada orang yang belum menikah

Dalam budaya Cina, bagi pria untuk tidak menikah dan tidak memiliki anak laki-laki untuk melanjutkan nama keluarga mereka dianggap sebagai kegagalan terbesar kesalehan berbakti.

肚兜, dudou – adalah pakaian dalam yang merupakan bentuk tubuh tradisional Cina.

欲擒故纵, yuqinguzong – idiom, untuk menangkap, seseorang harus melepaskan; untuk melonggarkan kendali hanya untuk memahaminya dengan lebih baik