The Grandmaster Strategist - Volume 2 Chapter 25

Volume 2 Chapter 25

Terjebak Dalam Dilema

Pangeran bingung dengan kasih sayangnya untuk Lady Xiao dan hampir menyalahkan Cui Yang sebelum dia dihentikan oleh peringatan dari Lu Jingzhong. Dari titik ini, perselisihan ditaburkan antara Lu Jingzhong dan Lady Xiao ….

Yong Dynastic Records, Biografi Pangeran Li

….

Meletakkan buku itu, aku bertanya, “Apa Jing Chi dan Zhangsun Ji bekerja?”

“Jangan khawatir, tuan muda,” mereda Xiaoshunzi, menganggukkan kepalanya. “Kedua jenderal adalah individu yang dengan cermat mematuhi perintah. Selain itu, seni bela diri mereka luar biasa. Huo Jicheng adalah seorang ahli terkenal dari Kerajaan Shu, tetapi dia hampir kehilangan nyawanya ketika dia dikepung oleh mereka. Chiji menggunakan pelet asap untuk menyelamatkan Huo Jicheng, dan hampir ditangkap sendiri. Jika mereka belum menerima perintah sebelumnya yang melarang mereka meninggalkan jejak apa pun, kemungkinan Huo Jicheng tidak akan pernah bisa melarikan diri.”

“Bagaimana bisa letnan terpercaya Pangeran Yong biasa saja?” Aku menjawab dengan tenang. “Terakhir kali, kau menyatakan bahwa kau melatih Great Soul Searching Palm untuk sekitar 50% penguasaan. Tidak ada yang bisa melihat itu, kan?”

“Jangan khawatir, tuan muda,” jawab Xiaoshunzi sambil tersenyum. “Saat di Southern Chu, aku pernah mendapat kesempatan untuk bertanding dengan seseorang dari Keluarga Li. Meskipun Great Soul Searching Palm tangguh, aku percaya bahwa aku telah mampu menirunya dengan benar. Selain itu, Huo Jicheng hanyalah murid yang dikucilkan dari Keluarga Li. Tidak akan aneh jika Great Soul Searching Palm-nya tidak tepat dan murni. Satu-satunya hal yang aku tidak mengerti adalah mengapa tuan muda akan pergi ke masalah seperti itu dan terlibat ketika Cui Yang sudah dimaksudkan untuk menyergap dan membunuh Huo Jicheng.”

“Jika Putra Mahkota diizinkan untuk menyergap dan membunuh Huo Jicheng,” aku menjelaskan, menggelengkan kepala, “Maka Huo Jicheng mungkin tidak akan bisa melarikan diri. Kau bisa melihat penyergapan mereka. Jika kita tidak menyerang, bagaimana Huo Jicheng akan melarikan diri? Jika Putra Mahkota berhasil membunuh Huo Jicheng, maka tidak akan banyak gunanya bagi kita untuk mengekspos masalah ini. Selain itu, jika kita langsung menyelamatkan Huo Jicheng dengan kekuatan dari Heavenly Secret Pavilion, maka Han Wuji dan lainnya tidak hanya akan terpapar, Huo Jicheng juga akan menjadi curiga. Oleh karena itu, aku hanya bisa mengatur hal-hal seperti ini. Saat ini, Huo Jicheng telah melarikan diri. Menurut kepribadiannya, jika dia menderita kerugian, maka dia akan rela terus menderita selama dia bisa membalas dendam. Hanya dengan mengikuti rencana ku, kita dapat meningkatkan taruhannya. Aku menyuruhmu membunuh Cui Yang untuk menghilangkan salah satu asisten Putra Mahkota. Awalnya, jika masalah ini terungkap, kambing hitam Putra Mahkota akan menjadi Menteri Pendapatan saat ini, yang memungkinkan Cui Yang dipromosikan. Sekarang Huo Jicheng membunuh Cui Yang, aku ingin melihat apakah Putra Mahkota bersedia meninggalkan Cui Yang atau Menteri Pendapatan. Selama kita bisa melihat bagaimana Putra Mahkota menangani masalah ini, kita akan tahu siapa yang paling dia andalkan.”

“Lalu apa langkah kita selanjutnya?” tanya Xiaoshunzi.

Mataku berkedip-kedip, aku menjawab, “Kita harus menarik perhatian Putra Mahkota. Bagaimana dengan ini? Aku akan melakukan kunjungan resmi ke Jenderal Qin Yi. Sebelumnya, Qin Qing terlibat karena aku diserang oleh pembunuh. Aku harus pergi dan secara resmi meminta maaf.”

Xiaoshunzi menjawab dengan ketidakpuasan, “Qin Qing masih dicurigai. Gagal datang dan menjelaskan hal-hal tidak dapat ditolererkan.”

“Mereka hanya bisa melakukan itu, jika tidak, masalah ini hanya akan menjadi semakin serius,” kataku, menggelengkan kepala. “Haruskah Yang Mulia mempercayai mereka jika mereka datang? Apa kau tidak memperhatikan bahwa yang lain tidak datang untuk menjelaskan diri mereka sendiri? Tidak ada gunanya mencoba menjelaskan situasi seperti ini. Saat ini, meskipun kita sudah tahu siapa pembunuhnya, bukankah kita masih menahan diri? Selain itu, masalah ini sangat merugikan Qin Qing. Dia tidak bersalah namun karena beberapa faksi menambahkan bahan bakar ke api,1 Mayoritas dari mereka yang tahu bahwa aku tidak terluka oleh pembunuh Southern Chu berpikir bahwa Qin Qing marah karena dipaksa untuk meminta maaf padanya dan mencoba membunuh ku.”

“Haruskah ini dilaporkan pada Yang Mulia?” tanya Xiaoshunzi, ragu-ragu.

Aku tersenyum dan kembali, “Apa kau berpikir bahwa bawahan rendah seperti ku memiliki kualifikasi untuk bertemu Grand General? Oh, itu benar, bagaimana situasi Pei Yun?”

“Jangan khawatir, tuan muda,” jawab Xiaoshunzi. “Jenderal Pei tidak hanya pulih dari luka-lukanya, energi internalnya telah sangat meningkat. Karena berjuang dengan hidupnya, ia telah maju dalam kekuatan dan memiliki harapan untuk memecahkan ‘Lapisan Ketujuh.’ Kuil Shaolin juga sangat senang ketika Jenderal Pei mengambil selir beberapa hari yang lalu. Wanita itu berasal dari keluarga sarjana, lembut dan halus. Selain itu, keluarganya memiliki hubungan dekat dengan Kuil Shaolin. Meskipun ini belum dipublikasikan, persatuan tersebut telah diakui oleh orang tua Jenderal Pei. Setelah wanita itu hamil, keluarga Pei akan meminta keluarga Xue untuk membatalkan pertunangan.”

Aku mengejek, “Sepertinya orang tua Jenderal Pei tidak bisa menunggu.”

Xiaoshunzi tidak bisa menahan tawa. “Secret Camp telah menyampaikan informasi yang menyatakan bahwa orang tua Jenderal Pei juga percaya bahwa tunangan jenderal terlalu aktif dan tidak dapat melakukan tugas tradisional seorang istri. Selain itu, keluarga Pei hanya memiliki keturunan yang satu ini, dan mereka membenci bahwa Jenderal Pei tidak dapat mengambil lebih banyak istri dan selir dan menghamili lebih banyak wanita. Awalnya, mereka bermaksud agar Jenderal Pei segera mengambil beberapa selir setelah dia menikah. Oleh karena itu, mereka setuju ketika Jenderal Pei mengangkat masalah mengambil selir. Hanya karena mereka mempertimbangkan wajah mertua mereka bahwa masalah ini untuk sementara disembunyikan. Setelah selir memiliki anak, mereka akan dapat dengan benar dan sah membawanya ke kediaman keluarga Pei. Ketika saatnya tiba, Nona Xue tidak akan dapat melakukan apa pun tidak peduli betapa enggannya dia.”

Aku juga tidak bisa menahan tawa, berkata, “Jadi sebenarnya Jenderal Pei yang terlalu kuno. Sekarang dia bisa memiliki yang terbaik dari kedua dunia.2 Oh, itu benar, dia pernah menjadi bawahan Pangeran Qi. Apa Pangeran Qi membuat hal-hal sulit baginya setelah dia menyelamatkan hidup ku kali ini?”

“Pangeran Qi tidak hanya mempersulit Jenderal Pei,” lapor Xiaoshunzi dengan tenang, “Pangeran juga mendukung saran Yang Mulia, Pangeran Yong, untuk mempromosikan Jenderal Pei. Sebelumnya, Putra Mahkota telah membuat beberapa gerakan, mencoba memanfaatkan kesempatan untuk mendorong salah satu orangnya ke Barak Utara Pengawal Kekaisaran. Namun, Kaisar sangat tidak puas, secara pribadi memuji Jenderal Pei, memaksa Putra Mahkota untuk menyerah.”

Aku menganggukkan kepala dan menyatakan, “Baiklah, Yang Mulia sudah pergi. Besok pagi, aku pribadi akan pergi melihat apakah Yang Mulia memiliki rencana. Kita harus pergi ke kediaman Qin besok, jika tidak, itu akan terlambat.”

….

Saat fajar pada hari kedua, berita tentang kunjungan Li Zhi ke kediaman Grand General Qin dengan sangat cepat menyebar ke seluruh ibukota.

Pangeran Yong dan aku tiba di kediaman Grand General Qin dekat dengan jam sembilan pagi. Kediaman Qin menempati ruang yang sepuluh mu,3 Sudah cukup besar jika dibandingkan dengan menteri lainnya. Namun, itu hanya tata letak yang luas. Eksteriornya sebenarnya cukup polos dan membumi. Bahkan serangkaian langkah yang mengarah ke singa batu yang melapisi pintu masuk adalah biasa. Hampir tampak bahwa tempat tinggal ini adalah rumah seorang pejabat biasa. Saat Yang Mulia, Pangeran Yong, turun dari keretanya di pintu masuk, Qin Yi, yang telah menerima pesan yang mengumumkan kunjungan Pangeran Yong, menunggu dengan seluruh keluarga di pintu masuk untuk menyambut pangeran. Meskipun status Grand General Qin tinggi, Pangeran Yong, setelah semua, seorang pangeran kekaisaran. Etiket yang diperlukan tidak mungkin kurang. Aku mengikuti di belakang Pangeran Yong, melihat sekilas, melihat bahwa selain Qin Qing berdiri di belakang Qin Yi, ada juga pemuda tinggi dan tumbuh dengan baik dan beberapa remaja. Pemuda itu mengenakan seragam seorang perwira militer. Penampilannya sangat mirip dengan Qin Qing, dan tampaknya sedikit lebih mudah. Selain dari orang-orang ini, kedua sisi pintu masuk dipenuhi dengan pengikut dan pelayan, semuanya dengan tampilan serius. Tampaknya mereka semua adalah prajurit yang selamat dari banyak pertempuran berdarah.

Qin Yi dengan cepat maju dan berlutut di tanah. “Yang rendah ini, Qin Yi, menyapa yang Mulia.”

Pada saat ini, Qin Qing dan anak-anak muda lainnya juga maju ke depan dan berlutut di tanah. Pemuda yang mirip dalam penampilan Qin Qing memegang posisi resmi. Ketika aku mendengar dia menyebut dirinya Qin Yong, aku segera ingat identitasnya. Dia adalah keponakan jauh Qin Yi. Ayahnya adalah sepupu jauh Qin Yi dan mengalami kemalangan sekarat di medan perang. Qin Yi telah membawa seluruh keluarga sepupunya ke rumahnya sendiri. Ketika kakek-nenek dari pihak ayah pemuda ini telah meninggal, Qin Yi yang menguburkan mereka. Saat ini, Qin Yong adalah seorang Wakil Jenderal di bawah Qin Yi. Kabarnya, meskipun penampilan pria ini tampak tulus dan tidak tahu apa-apa, dia sebenarnya adalah gudang pengetahuan yang sesungguhnya. Taktik dan pikiran strategisnya sama-sama tingkat atas. Pria ini hanya setia pada Qin Yi dan sangat berbakti pada ibunya. Selain beberapa tahun yang dihabiskan di perbatasan, ia menghabiskan sebagian besar waktunya mengikuti Qin Yi dan merupakan asisten terdekat Qin Yi. Qin Yi menyayanginya lebih dari putranya sendiri, Qin Qing.

Menggenggam lengan Qin Yi, Li Zhi berjalan bersama jenderal besar ke kediaman. Melirik Qin Qing, aku tersenyum dan berkata, “Terakhir kali, ketika Jenderal Qin datang ke kediaman Pangeran Yong, aku mengundang Jenderal untuk minum teh. Hari ini, aku datang dengan Yang Mulia untuk berkunjung. Dengan hak, seharusnya Jenderal yang menerima ku.”

Qin Qing menatapku dengan ekspresi aneh di wajahnya, hanya berjalan setelah dia mendengarku berbicara. Dia berkata, “Mayor Jiang, silahkan.”

Setelah kami mengambil beberapa langkah, dia bertanya dengan suara rendah, “Bukankah Mayor Jiang mencurigai saya sebagai pembunuh?”

Berbisik, aku menjawab, “Jenderal Qin salah mewaspadai ku. Sebelumnya, aku koma selama hampir dua bulan. Setelah itu, aku pulih dari cedera yang ku alami. Bagaimana aku akan memiliki energi untuk mencurigai siapa pun? Selain itu, Jenderal sangat lugas dan tegak. Bahkan jika kau ingin membunuh ku, kau akan melakukannya dengan jelas. Pembunuhan rahasia semacam ini bukan dari yang dilakukan Jenderal.”

Ekspresi syukur melintas di mata Qin Qing, karena kulitnya tidak lagi sedingin es. Diam-diam, dia menjawab, “Sayangnya, masalah ini membawa ku penderitaan yang menyedihkan. Ayah mengunciku selama lebih dari sebulan, hampir menggunakan penyiksaan untuk memaksa pengakuan. Jika bukan karena saudara ketiga memohon keringanan hukuman, aku takut aku bahkan tidak akan bisa memanjat dari tempat tidur.”

Aku mengangkat alisku untuk menandakan kebingunganku. Qin Qing menunjuk Qin Yong, berdiri tidak jauh di belakang Qin Yi. “Itu adalah saudara ketiga ku. Dia adalah sepupu jauh ku. Untungnya, Ayah mendengarkan nasihatnya, jika tidak, aku akan berada dalam keadaan yang menyedihkan.”

“Jadi itu sebabnya,” kataku sebelum bertanya, “Namun, saat ini, apa Jenderal masih percaya pada rumor itu?”

Qin Qing segera memberi isyarat bagi saykua untuk menjaga suara ku tetap rendah. Dengan lembut, dia menyatakan, “Jangan membicarakan hal ini lebih jauh. Aku baru saja dicambuk oleh Ayah karena membawa masalah ini bersamanya. Ayah mempertanyakan pemahamanku tentang Putri Changle. Bahkan jika Yang Mulia memiliki hubungan dengan orang lain …”

Berbicara sampai titik ini, Qin Qing tiba-tiba berhenti, tampak canggung. Aku tahu bahwa dia telah mengungkapkan sesuatu yang seharusnya tidak pernah diucapkan dengan keras, jadi aku mengubah topik pembicaraan. “Oh, itu benar … Aku pernah mendengar bahwa Permaisuri bermaksud untuk menunangkan Putri Jingjiang padamu. Kau benar-benar diberkati. Aku telah melihat Sang Putri dan dia adalah kecantikan yang luar biasa dan merupakan pengantin yang layak untuk Jenderal.”

Ekspresi aneh muncul di wajah Qin Qing, entah bagaimana memuja dan menyesal. Sudah beberapa waktu sebelum dia menjawab, “Sang Putri tentu saja makhluk surgawi. Bagaimana ini bisa cocok dengan yang rendah ini?”

Hatiku tenggelam. Qin Qing memang tergila-gila dengan keindahan Li Hanyou. Ini tidak mengejutkan. Dia adalah keturunan dari keluarga yang berpengaruh. Tidak seperti Pei Yun yang menginginkan istri pekerja keras dan hemat untuk menjalankan keluarganya, ia menginginkan seorang istri yang cantik. Li Hanyou tidak hanya keindahan luar biasa dan memiliki temperamen yang tidak biasa, tetapi juga murid dari Fengyi Sect dan pasti memiliki bakat dan kebijaksanaan yang melampaui orang lain. Dia justru tipe istri yang Qin Qing rindukan dalam mimpinya. Sepertinya Qin Yi yang melarang pernikahan ini terjadi. Tidak heran dia memiliki ekspresi aneh seperti itu. Tetapi jika ini terjadi dan Fengyi Sect mampu mengikat Qin Qing, maka netralitas keluarga Qin tidak dapat dijamin. Saat aku memikirkan konsekuensi ini, aku melirik ke arah Qin Yi dan Qing Yong. Itu akan cukup selama mereka dibuat untuk memahami potensi kerusakan yang bisa dilakukan pernikahan ini. Aku menolak untuk percaya bahwa dalam masalah hidup dan mati, Qin Qing masih akan enggan untuk berpisah dengan seorang wanita. Itu semua hanya cinta anak anjing. Selama mereka tidak memiliki kesempatan untuk menjadi intim, Qin Qing akan dengan cepat melupakan Li Hanyou. Sayangnya, Putri Changle tidak mau menikahi Qin Qing, jika tidak … Memikirkan hal ini, aku tiba-tiba merasa agak suram, mungkin karena lukaku belum sepenuhnya sembuh.

….

Ketika Pangeran Yong telah melangkah melalui pintu masuk kediaman Qin, putra mahkota sudah menerima berita kematian Cui Yang sejak lama. Namun, tubuh Cui Yang dan lainnya tidak ditemukan oleh orang-orang putra mahkota, melainkan oleh Imperial Capital Magistrate. Wakil Menteri Pendapatan dan saudara ipar putra mahkota sekarat di distrik miskin di mana orang-orang baik dan buruk bercampur,4 Sudah cukup untuk menyebabkan putra mahkota sakit kepala besar. Putra mahkota percaya bahwa Huo Jicheng telah menemukan masalah dan tidak berusaha membalas, membunuh Cui Yang. Kejutan kekuatan yang tersedia untuk Huo Jicheng dan mencoba mencari cara untuk menangani akibatnya sudah cukup untuk menyebabkan putra mahkota sakit kepala. Kelompok terakhir dari barang-barang yang diselundupkan belum diterima. Kerugian yang diderita dari ini sudah parah. Sekarang Huo Jicheng telah berhasil melarikan diri, jika dia mengamuk … Memikirkan hal ini, Li An tidak bisa tidak merasa takut dan tidak bisa membantu menyesali keputusannya untuk memusnahkan Embroidered Union. Sayangnya… Dia menatap Lu Jingzhong. Jika bukan karena saran Lu Jinghzong, maka ada kemungkinan bahwa masalah saat ini tidak akan ada.

Lu Jingzhong menyadari kebiasaan putra mahkota untuk mengeluarkan kemarahannya pada orang lain dan tidak menganggapnya serius. Lu Jingzhong membuka mulutnya dan menyatakan, “Yang Mulia, meskipun situasinya telah berubah, tidak perlu khawatir. Meskipun kita telah kehilangan barang terakhir, itu, secara umum, tidak penting. Selain itu, kita mungkin tidak benar-benar menderita kerugian. Apa yang bisa dilakukan Embroidered Union dengan menahan batch terakhir barang ini? Selain Yang Mulia, jika ada orang lain yang bisa menerima pengiriman yang begitu besar, apa Yang Mulia tidak mengetahuinya? Ketika saatnya tiba, bawahan ini memiliki cara untuk mengambil sebagian besar kerugian kita. Saat ini, poin yang paling penting adalah siapa yang Ingin Dipertahankan oleh Yang Mulia antara Cui Yang dan Menteri Pendapatan Liang Jinqian.”

Li An cemberut, menjawab, “Tentu saja, itu Cui …” Li An berhenti, menenangkan diri. Awalnya, ia berniat untuk menggunakan Liang Jinqian sebagai kambing hitam jika sesuatu terjadi, memungkinkan Cui Yang untuk dipromosikan menjadi Menteri Pendapatan. Tapi sekarang dengan kematian Cui Yang, jika dia masih melakukan ini, maka bukankah dia tidak memiliki siapa pun di Kementerian Pendapatan? Menteri Pendapatan bukanlah posisi yang bisa dipegang siapa pun. Pengalaman, peringkat, dan kemampuan semua harus memenuhi kualifikasi tertentu. Selain itu, Kementerian Pendapatan berada dalam lingkup pengaruhnya. Jika dia tidak menggunakan orang kepercayaan dekat, maka kontrolnya atas pelayanan akan sangat terkendali. Namun, Liang Jinqian diam-diam menyimpan catatannya sendiri dan sudah menunjukkan ketidaksetiaannya. Dia tidak mau membiarkan Liang Jinqian pergi dengan mudah. Yang paling penting, Cui Yang memiliki hubungan dekat dengannya. Jika sesuatu terjadi pada Cui Yang, yang lain pasti akan mengalihkan pandangan mereka ke arahnya. Bukankah ini mengundang bencana?

Sama seperti Li An ragu-ragu, Xia Jinyi masuk dan melaporkan, “Yang Mulia, Selir Lan meminta pertemuan.”

Li An sudah cukup mempercayai Xia Jinyi, terutama ketika dia menerima berita bahwa Wakil Supervisor Xing Song telah meninggal pada malam sebelumnya. Tadi malam setelah berita diterima, Xia Jinyi dikirim ke Lingkungan Damai, menghancurkan fitur semua anggota pasukan bunuh diri, menghancurkan semua bukti yang menghubungkan insiden itu dengan Putra Mahkota, dan menghilangkan atau menyuap setiap dan semua saksi. Metode Xia Jinyi sangat teliti dan tangguh. Meskipun Hakim Ibukota Kekaisaran tahu bahwa putra mahkota terlibat dalam insiden ini, semua bukti telah dihancurkan. Hakim tidak bodoh dan hanya bisa berpura-pura tuli dan bisu. Karena itu, Li An memutuskan untuk mempekerjakan Xia Jinyi dalam posisi penting. Meskipun orang ini tidak memiliki seni bela diri yang atau integritas moral luar biasa, ia mahir menyanjung dan sangat mampu. Dalam pikiran Li An, Xia Jinyi adalah kandidat terbaik untuk menggantikan Xing Song, jika tidak dia tidak akan memiliki kualifikasi untuk masuk dan menyela.

Ketika dia mendengar bahwa Selir Lan, Xiao Lan, sedang menunggu, Putra Mahkota segera memerintahkan, “Biarkan dia masuk. Sebelumnya, ketika Kami mencarinya, ke mana dia pergi?”

Setelah beberapa saat, Xiao Lan memasuki kamar. Dia berusia dua puluh enam tahun, penampilannya cantik dan perilakunya luar biasa. Dia telah menjadi istri kedua putra mahkota selama bertahun-tahun. Posisi dan lingkungannya menyebabkan temperamennya yang sudah indah dan elegan ditingkatkan dengan rahmat dan bangsawan. Setelah dia memasuki ruangan, dia melakukan sopan santun yang tepat terhadap Li An dan menyapa Lu Jingzhong. Lu Jingzhong sudah bangkit berdiri sejak lama. Ketika Xiao Lan duduk, dia melangkah maju untuk memberikan penghormatan.

Li An dengan tidak sabar menyatakan, “Kalian bertemu satu sama lain setiap hari, tidak perlu berusaha keras seperti itu.” Setelah dia menjelaskan situasinya, dia bertanya, “Lan’er, situasinya sudah berkembang sejauh ini. Sepertinya, kau sudah tahu apa yang telah terjadi. Menurutmu apa yang harus kita lakukan?”

Xiao Lan tersenyum sedikit saat dia menjawab, “Yang Mulia, jika pelayan mu berbicara, kau tidak bisa menyalahkan ku.”

Li An menjawab, “Kata-katamu selalu mempertimbangkan kami. Bahkan jika itu tidak pantas, kami tidak akan menyalahkan mu.”

Xiao Lan dengan tidak memihak menyarankan, “Meskipun Cui daren adalah adik Laki-laki Putri Mahkota, dia sudah mati. Bahkan jika dia pernah menjadi menteri tangan kanan Yang Mulia, dia tidak lebih dari pion pengorbanan saat ini. Meskipun Yang Mulia tidak menyukai Menteri Liang, kau tidak dapat memotong pendukung mu sendiri. Satu-satunya hal yang dapat dilakukan saat ini adalah menggunakan Cui daren sebagai kambing hitam dan Menteri Liang tetap dilanjutkan. Aku, Pelayanmu, akan meminta sesama murid sekteku untuk mengendalikan Menteri Liang. Setelah masalah ini mereda dan setelah Yang Mulia memiliki kandidat yang dapat dipercaya, tidak akan terlambat untuk menyelesaikan masalah dengan Menteri Liang. Meskipun ini akan salah bagi putri mahkota, selama dia memiliki perlindungan Yang Mulia, siapa yang berani membuat hal-hal sulit baginya?”

Mendengar ini, Li An berulang kali menganggukkan kepalanya, berkata, “Kau berbicara sangat wajar. Tetapi jika masalah ini melibatkan Cui Yang, maka kita tidak akan bisa lepas dari tanggung jawab.”

“Itulah sebabnya Yang Mulia harus kejam dan tidak berperasaan,” jawab Xiao Lan, penghinaan berkedip di matanya. “Manfaatkan fakta bahwa masalah ini belum terungkap; Kau dapat mengatakan bahwa kau menemukan kematian Cui daren mencurigakan dan dengan demikian menyelidiki akun Kementerian Pendapatan, menemukan bahwa Cui daren telah menggunakan beberapa metode curang. Dengan cara ini, kau menempatkan kebenaran di atas keluarga mu sendiri.5 Siapa yang akan mampu melibatkan mu saat itu?”

Mendengar ini, Li An tersenyum gembira. Sama seperti dia hendak setuju, dia melihat bahwa Lu Jingzhong tidak nyaman. Li An segera bertanya-tanya apakah Lu Jingzhong memiliki pikiran lain dan dengan demikian bertanya, “Junior Mentor, apa pendapat mu tentang saran Selir Lan?”

Lu Jingzhong melirik Xiao Lan. Dalam pikirannya, dia berpikir, pikiran wanita ini benar-benar ganas. Dia bahkan bisa memikirkan pembunuhan dua burung semacam ini dengan satu batu strategi. Namun, tidak nyaman baginya untuk mengekspresikan pikiran-pikiran ini dengan keras. Dia dengan santai berkomentar, “Meskipun Cui Yang tidak dapat dianggap banyak, Putri Mahkota adalah istri utama Yang Mulia dan merupakan kakak perempuan Cui Yang. Ahli warisnya adalah keponakan Cui daren. Jika Yang Mulia menempatkan kebenaran di depan keluarga …”

Meskipun Lu Jingzhong tidak melanjutkan, Li An benar-benar memahami makna di balik kata-katanya. Jika Li An ingin menempatkan kebenaran di depan keluarga, maka Lady Cui pasti akan terlibat. Jika itu terjadi, maka ada orang-orang yang akan menambahkan bahan bakar ke api dan posisi Putri Mahkota akan pergi ke yang lain. Ayah Kekaisaran pasti akan menjadi tidak puas, percaya bahwa dia tidak peduli dengan emosi antara suami dan istri. Memikirkan hal ini, Li An menjadi dingin, menghitung dirinya beruntung menerima pengingat Lu Jingzhong.

Xiao Lan sangat cerdas. Melihat bahwa ada sesuatu yang salah dalam ekspresi Li An, dia berkata, “Aku mengatakan bahwa Yang Mulia tidak dapat menyalahkan pelayan ini.”

Putra mahkota memaksakan senyum di wajahnya dan menjawab, “Kami tidak akan menyalahkanmu. Namun, metode mu tidak akan berhasil.”

Xiao Lan tersenyum. “Apa yang sulit tentang ini? Meskipun aku tidak punya ide lain, adik junior ku, Putri Li Hanyou dari Jingjiang, akan datang menemuiku sebentar lagi. Dia juga sepupu Yang Mulia yang lebih muda. Aku telah lama mendengar bahwa saudari junior ku sangat cerdas. Tidak ada salahnya bagi Yang Mulia untuk bertanya padanya. Dia adalah adik junior ku, jangan bilang bahwa dia akan berpihak pada orang luar?”

Pada saat ini, Xia Jinyi mengetuk pintu dan masuk, melaporkan, “Yang Mulia, Putri Mahkota mengirim seorang pembantu untuk datang melaporkan bahwa Putri Jingjiang telah tiba dan saat ini berada di kamar Putri Mahkota.”

Li An sangat gembira, menginstruksikan, “Cepat, kirim seseorang untuk mengundangnya ke sini. Katakan bahwa kami memiliki masalah mendesak yang membutuhkan bantuannya.”

*****************************************************************

Footnotes:

推波助澜, tuibozhulan – idiom, untuk mendorong gelombang dan menambah asap; untuk menambah momentum, untuk mendorong sesuatu menjadi lebih besar, untuk menambahkan bahan bakar ke api

两全其美, liangquanqimei – idiom, untuk memenuhi tuntutan saingan; untuk mendapatkan yang terbaik dari kedua dunia, untuk memilikinya dua arah, untuk memiliki kue seseorang dan memakannya juga

Sekitar 2/3 hektar.

龙蛇混杂, longshehunza – idiom, naga dan ular berbaur; campuran orang baik dan buruk

大义灭亲, dayimieqin – idiom, untuk menempatkan kebenaran di depan keluarga; siap untuk menghukum keluarga sendiri jika keadilan menuntutnya