The Grandmaster Strategist - Volume 2 Chapter 22

Volume 2 Chapter 22

Utusan Southern Chu

Pada bulan ke-4 tahun pertama era Tongtian Southern Chu, Raja Southern Chu yang baru mengirim utusan ke Great Yong, memberi penghormatan dan memberi pujian, mengambil rute memutar untuk menuntut perdamaian. Mereka lebih lanjut menawarkan jumlah yang berat sebagai uang tebusan…

—Southern Chu Dynastic Records, Biografi Raja Yang dari Chu

….

Di tengah malam, ketika aku sedang tidur nyenyak, aku tiba-tiba terguncang oleh seseorang. Sama seperti aku dengan kesal membuka mataku, aku melihat Xiaoshunzi dengan senang hati dan antusias menyajikan sekeranjang Kue Osmanthus yang mengepul. Terkejut, aku bertanya di mana dia mendapatkan camilan itu. Bagaimanapun, ini adalah spesialisasi dari toko kue paling terkenal di Southern Chu, Guixiang Square. Mengambil sepotong, aku menggigit. Itu harum, manis, dan lembut, larut di mulutku. Kemudian, aku bertanya, “Dari mana kau membelinya? Kita harus sering mengunjungi toko itu mulai sekarang.”

Kulit Xiaoshunzi berubah, penampilannya menjadi gelap dan suram. Bingung, aku bertanya, “Apa yang terjadi?”

Xiaoshunzi ragu-ragu untuk beberapa waktu sebelum dia mengungkapkan kebenaran. Pada awalnya, dia telah merenungkan untuk waktu yang lama sebelum akhirnya memutuskan untuk secara acak memilih kelezatan dari Great Yong untuk dijadikan penggantinya. Tidak ada yang bisa membayangkan bahwa begitu dia berjalan keluar dari pintu masuk ke kediaman, dia akan belajar dari misi diplomatik dari Southern Chu yang sudah tiba di Chang’an. Dia segera pergi ke rumah pos untuk mengajukan pertanyaan, awalnya berniat untuk melihat apakah ada sesuatu yang merugikan ku. Anehnya, misi diplomatik telah membawa dua koki pastry dari Guixiang Square yang kebetulan menyiapkan dua keranjang mengepul dari Kue Osmanthus mereka yang paling terkenal dengan maksud mengirimkannya ke Raja Zhao Jia, di bawah tahanan rumah, dan Putri Changle. Mungkin mereka ingin menjilat dengan Putri Changle untuk memastikan keberhasilan negosiasi. Namun, Xiaoshunzi mampu mengambil keuntungan. Menggunakan kecurangan,1 Dia mencuri salah satu keranjang Kue Osmanthus yang baru dibuat.

Aku hampir pingsan, tidak tahu apakah misi diplomatik Southern Chu akan melaporkan pencurian itu pada pihak berwenang setempat. Setelah memikirkannya, akan lebih baik jika bukti itu dihapus. Membelah kue-kue dengan Xiaoshunzi, aku melahap kue dengan rakus.2 Sementara ini terjadi, langit berangsur-angsur cerah dan Xiaoshunzi menyelinap pergi. Tepat ketika aku hendak kembali tidur, Xiaoshunzi kembali dan melaporkan, “Tuan muda, utusan utama dari Southern Chu, Lu Can, meminta pertemuan.”

Hatiku bingung. Mengapa mantan murid ku ini ada di sini untuk melihat ku? Bukankah seharusnya dia memandangku dengan penghinaan? Bagaimanapun, aku adalah pengkhianat Southern Chu. Dengan was-was, aku menatap Xiaoshunzi, mencari nasihatnya. Tidak tahu apakah harus tertawa atau menangis, Xiaoshunzi menyatakan, “Tuan muda, saat ini, kau adalah pembantu tepercaya untuk Yang Mulia, Pangeran Yong. Yang Mulia mungkin dapat mempengaruhi 40% dari negosiasi ini. Bukankah tuan muda kandidat terbaik jika mereka ingin mempengaruhi Yang Mulia? Meskipun mereka bernegosiasi dari posisi yang kalah, mereka masih berharap untuk mendapatkan sebanyak yang mereka bisa dari pembicaraan.”

Duduk, aku mengambil jubah yang diserahkan oleh Xiaoshunzi. Aku berpikir tentang bagaimana menyelesaikan situasi ini saat aku berpakaian. Awalnya, kupikir yang terbaik adalah bahwa kami tidak bertemu jika kami hanya akan berdebat, dan tidak berniat menerima Lu Can. Namun, jika dia berada di sini untuk melobi di mana-mana untuk negosiasi, maka akan agak berlebihan jika dia tidak diberi kesempatan. Bagaimanapun, aku sebelumnya adalah bagian Southern Chu tetapi sekarang menjadi bawahan Pangeran Yong. Jika aku menolak pertemuan ini, maka di mata orang luar, Yang Mulia, Pangeran Yong, tidak berniat bernegosiasi. Meskipun masalah ini bisa menjadi penting atau tidak signifikan, aku tidak bisa menanganinya seperti yang ku inginkan. Setelah bergerak sedikit, aku merasa bahwa kondisi ku cukup baik dan seharusnya tidak ada masalah jika aku menerima pengunjung.

Dengan demikian aku berkata, “Undang Jenderal Lu untuk menemui ku di paviliun resepsi. Ini masih awal, jadi mintalah seseorang melayani sarapan. Pastikan untuk mempersiapkan ekstra. Katakan saja aku mengundang Jenderal Lu untuk sarapan. Yang Mulia seharusnya sudah tahu tentang ini. Kirim seseorang untuk menanyakan niat Yang Mulia dan tanyakan apakah utusan Southern Chu harus diberikan pertemuan. Aku tidak akrab dengan negosiasi. Sebaliknya, Gou Lian harus memiliki pengetahuan tentang hal ini. Jika tidak nyaman bagi Yang Mulia untuk datang, maka undang Saudara Gou untuk membantu menghibur tamu sehingga kita dapat memastikan garis bawah Southern Chu. Xiaoshunzi, apa Lu Can sendirian?”

Xiaoshunzi menjawab, “Tuan muda, Jenderal Lu ditemani oleh seorang pemuda. Orang itu memiliki penampilan yang tidak biasa dan harus memiliki kecerdasan dan kebijaksanaan yang melebihi orang lain.”

Aku tersenyum samar dan menjawab, “Tidak apa … Bagaimanapun, Lu Can masih muda. Jika dia datang sendirian, aku akan menduga bahwa dia datang menemui ku karena alasan pribadi. Karena dia ditemani oleh orang lain, maka dia ada di sini untuk urusan resmi. Baiklah, undang mereka masuk.”

….

Lu Can dengan tenang berdiri di pintu masuk ke kediaman Pangeran Yong. Pada usia 22 tahun, ia berada di usia muda dan kuat. Namun, karena ia menghabiskan bertahun-tahun di militer, ia tampaknya lebih dewasa daripada yang lain pada usia yang sama. Penampilannya kasar dan heroik, agak berbeda dari orang-orang Jiangnan. Dari cahaya lembut yang hidup di matanya dan penyempurnaan yang hadir dalam temperamen heroik dan beraninya, orang bisa mengatakan bahwa pemuda ini adalah seorang jenius kuas dan pedang. Berdiri di belakangnya adalah seorang pemuda lain berusia sekitar 26-27 tahun. Dia mengenakan topi Konfusianisme kain di kepalanya, tampak halus dan lembut. Dia memiliki sosok dan penampilan one-of-a-kind, menyebabkan orang lain bersedia mendekatinya.

Pemuda ini melihat Lu Can yang tenang dan damai, jantungnya berdebar seperti laut yang menderu. Dia disebut Yang Xiu, berasal dari Kerajaan Shu. Ketika Shu jatuh, dia masih belajar di luar negeri. Ketika Southern Chu menduduki Sichuan, ia kembali ke tanah airnya. Di bawah pemerintahan Marquis Lu, Sichuan sangat damai. Meskipun Embroidered Union mendatangkan malapetaka, mereka tidak menyebabkan gelombang besar. Yang Xiu tinggal dengan nyaman di rumahnya. Dua setengah tahun yang lalu, Yang Xiu juga terlibat dan dipenjara setelah salah satu sepupunya didakwa dengan kejahatan berpartisipasi dalam upaya pembunuhan terhadap Marquis Lu. Yang bertanggung jawab untuk mengadili kasusnya adalah putra tunggal Marquis Lu, Lu Can. Jenderal muda ini menangani hal-hal dengan cerdik dan tegas, sesuai dengan alasan. Yang Xiu dengan sangat cepat dinilai tidak bersalah dan dibebaskan. Melihat bahwa sosok dan bakat Yang Xiu luar biasa, Lu Can secara pribadi berkunjung, mengundang Yang Xiu untuk melayani sebagai ajudannya. Yang Xiu bukan pria serakah. Karena ia tidak pernah mencapai penghargaan ilmiah di Kerajaan Shu, itu tidak akan dianggap tidak setia dengan melayani Southern Chu.

Setelah mengikuti Lu Can, Yang Xiu menemukan bahwa jenderal muda ini memiliki aspek yang jauh melampaui yang lain. Meskipun Lu Can masih muda, formasi dan perencanaan operasionalnya, siasat dan taktik, semuanya kelas satu. Ketika Pangeran Yong melancarkan serangan mendadak terhadap Southern Chu, Pangeran Qing di Hanzhong mengambil keuntungan dari situasi untuk menekan perbatasan Sichuan sementara Marquis Lu memimpin pasukan untuk menyelamatkan kekacauan di Jianye. Lu Can memimpin pasukan untuk bertemu Pangeran Qing. Kedua pasukan terlibat satu sama lain pada beberapa kesempatan. Pasukan elit Lu Can yang rajin dilatih secara tak terduga mengalahkan pasukan Great Yong yang mengesankan, memaksa Pangeran Qing untuk mundur dan memastikan bahwa Southern Chu tidak akan menghadapi musuh di dua sisi. Meskipun layanan berjasa Lu Can tidak dipublikasikan karena jatuhnya Jianye, tentara Southern Chu sudah mulai mempertimbangkan Lu Can sebagai penerus Pangeran De, Zhao Jue. Apa yang menyebabkan Yang Xiu terkesiap lebih jauh dalam kekaguman adalah bahwa meskipun Lu Can berasal dari keluarga militer dan tidak tahu bagaimana menulis puisi dan menulis esai, Lu Can memiliki pemahaman asli tentang klasik dan sejarah. Seringkali, ketika diskusi beralih ke sejarah, Lu Can akan memamerkan keakrabannya dengan bagaimana komandan dan jenderal mencapai kemenangan, menyebabkan Yang Xiu sendiri tidak punya pilihan selain mengagumi pengetahuan Luas Lu Can.

Beberapa hari yang lalu, Yang Xiu tidak bisa tidak bertanya pada Lu Can yang mampu mendidik keturunan keluarga militer menjadi master klasik dan sejarah. Lu Can sebenarnya pendiam dan tidak mengucapkan sepatah kata pun. Anehnya, ketika mereka baru saja tiba di Great Yong dan menyampaikan kredensial diplomatik mereka, Lu Can membawanya untuk melakukan kunjungan resmi ke Jiang Zhe yang terkenal. Meskipun Yang Xiu tahu tentang pria ini, Jiang Zhe, dia tidak menganggapnya begitu penting. Dia hanya seorang sarjana berbakat dari Southern Chu yang telah menyerah pada Great Yong. Jika bukan karena Chang’an masih berdengung tentang upaya kehidupan Jiang Zhe, menyebabkan Yang Xiu memperhatikan, maka Yang Xiu tidak akan terlalu memperhatikan keberadaan Jiang Zhe. Baru kemarin dia mengetahui bahwa Jiang Zhe adalah guru Lu Can yang sangat dihormati. Dia masih bisa mengingat dengan jelas peristiwa tadi malam. Di bawah lampu keperakan, dengan wajahnya sebagian tersembunyi dalam bayangan, Lu Can dengan lembut berkata, “Dari masa muda, aku nakal dan liar. Jika aku tidak memanjat dinding dan pohon, aku mengacungkan tombak dan tongkat. Jika tidak, aku akan bertengkar dengan hooligan di jalanan. Ayah tidak mau melihat ku tetap bodoh dan tidak kompeten, dan mencari seorang guru untuk mengajar ku. Mengandalkan tinjuku yang keras, aku lari dari beberapa guru. Tuan Jiang adalah guru keempat ku. Aku awalnya ingin memberinya pukulan pada pertemuan pertama kami. Namun, ketika dia tiba, dia mengatakan padaku bahwa dia hanya mengambil pekerjaan ini untuk memenuhi kebutuhan. Jika aku melarikan diri, ayah ku akan menemukan dan mengundang seorang guru baru. Jika aku bersedia berkompromi dengannya, maka dia akan memastikan bahwa kami berdua akan memiliki waktu yang mudah.”

Berbicara sampai titik ini, wajah Lu Can mengungkapkan senyum samar. Setelah itu, dia melanjutkan, “Tuan Jiang menyatakan bahwa selama aku menghabiskan setiap pagi dalam ruangan ini, dia akan memungkinkan ku untuk menghabiskan sore hari ku sesukaku. Dia tidak akan memberikan pekerjaan rumah dalam jumlah yang berlebihan dan juga akan membantu ku menipu Ayah. Aku setuju segera. Namun, aku menyesalinya setelah hanya beberapa hari berlalu. Aku akan duduk di ruangan bosan setiap pagi, hanya bisa menonton saat Tuan Jiang membaca dengan penuh minat dan tidak menganggap kehadiran ku. Namun, jika aku mengingkari kesepakatan kami, aku pasti akan kehilangan banyak wajah. Setelah itu, aku hanya bisa meminta Tuan Jiang untuk memikirkan cara untuk membantu ku menghabiskan waktu. Tuan Jiang kemudian menyatakan bahwa karena ini adalah kasusnya, tidak ada salahnya baginya untuk memberi kuliah padaku tentang buku-buku yang dia baca. Meskipun aku merasa ini membosankan, itu masih lebih baik untuk bosan dengan tidak ada kegiatan. Namun, tanpa diduga, Tuan Jiang benar-benar bakat yang unik. Dia tidak menyuruhku menghafal dan membaca Empat Buku dan Lima Klasik,3 Dia juga tidak menyuruhku menulis puisi dan esai. Dia mengatakan bahwa tidak ada gunanya mempelajari ini karena aku adalah keturunan dari keluarga yang berpengaruh dan tidak perlu bagi ku untuk mengambil bagian dalam ujian kekaisaran. Dia pertama kali mengajar tentang Analects, mengubah apa yang sebaliknya merupakan wacana yang membosankan dan suram menjadi sesuatu yang menarik tanpa henti. Setelah itu, dia mengajari ku tentang sejarah. Dia tidak kuliah langsung dari teks, bukan hanya menceritakan kisah-kisah sejarah, pencampuran dalam pandangan dan pemahaman sendiri, serta beberapa sejarah tidak resmi dan legenda populer. Sejak saat itu, aku akan menghabiskan setiap pagi mendengarkan ceritanya. Ketika dia melihat bahwa aku menyukai seni perang, dia memberi kuliah padaku tentang strategi dan taktik militer dan pertempuran. Aku tidak tahu bagaimana dia tahu begitu banyak, terutama karena jelas bahwa dia hanya beberapa tahun lebih tua dariku. Sayangnya, pada saat itu, aku hanya ingin bersenang-senang, tidak mengerti betapa berharganya kuliah Tuan. Baru setelah itu, ketika aku memimpin pasukan untuk bertempur, barulah aku mengerti pentingnya ajaran Tuan. Sayangnya, pada saat itu, aku tidak lagi memiliki kesempatan untuk meminta bimbingan Tuan.

“Yang Xiu, apa kau mengerti guru terhormat orang macam apa itu? Sekarang, dia sudah menyerah dan berjanji setia pada Great Yong. Di masa depan, kita pasti akan bertemu di medan perang. Kau adalah gudang siasat. Di masa depan, dia akan menjadi lawan mu. Aku, sendirian, tidak cukup. Kau perlu memahami kesempatan untuk memahaminya dengan benar. Jika kau tidak dapat memahami musuh mu, maka tidak akan ada peluang kemenangan.”

Semakin dia berpikir, semakin Yang Xiu merasa rohnya didukung. Dia benar-benar ingin melihat kepribadian guru terhormat jenderal muda ini yang sangat dia hormati. Oleh karena itu, semakin banyak waktu yang berlalu, semakin dia khawatir Jiang Zhe akan menolak untuk bertemu dengan mereka.

Untungnya, setelah beberapa saat, seorang pengawal kekaisaran muda datang dan memberi hormat, “Jenderal Lu, mayor akan menerima Jenderal di Halaman Dingin. Daren baru saja pulih dari luka-lukanya sehingga tidak nyaman baginya untuk keluar menyambut mu, sehingga mengirim Huyan Shou untuk kesini dengan salam.”

Lu Can melirik pengawal kekaisaran muda, melihat bahwa meskipun penampilannya polos, matanya memancarkan cahaya dan tangannya lebar dan besar, memiliki buku-buku jari yang menonjol dan sosok berotot. Dia pasti seseorang yang berlatih gaya seni bela diri eksternal. Namun, gerakannya tidak mengganggu debu saat dia lewat. Seni bela dirinya jelas sudah dibawa ke puncak kesempurnaan. Dari tubuhnya yang tinggi dan lurus, seseorang bisa mendeteksi haus darah samar. Dia jelas seorang pejuang yang telah menghabiskan waktu yang lama di militer. Orang bisa melihat rasa hormat Pangeran Yong yang tinggi terhadap guru dari penugasan pria ini sebagai pengawal kekaisaran. Lu Can tersenyum dan menjawab, “Kami harus mengganggu Pengawal Kekaisaran Huyan untuk memimpin jalan.”

Lu Can dan Yang Xiu mengikuti Huyan Shou untuk beberapa waktu sebelum mereka akhirnya tiba di halaman terpencil dan jauh. Melihat prasasti di atas pintu masuk, Lu Can tahu bahwa dia akhirnya bisa melihat Jiang Zhe. Huyan Shou menyapa empat rekannya yang menjaga pintu masuk ke halaman sebelum memimpin kedua tamu ke halaman. Segera ketika mereka memasuki halaman, Lu Can sangat terguncang. Meskipun dia tidak bisa melihat mereka, dia samar-samar bisa melihat bahwa ada penjaga tersembunyi yang ditempatkan di semua titik penting di halaman. Dan meskipun dia tidak bisa melihat orang-orang ini, dari aura pembunuhan terkonsentrasi yang bisa dia rasakan, pengawal kekaisaran di sini setidaknya memiliki standar yang sama dengan Huyan Shou. Sepertinya Pangeran Yong benar-benar sangat menghargai gurunya yang terhormat ini.

Keduanya telah mengikuti Huyan Shou selama beberapa waktu. Setelah diundang ke paviliun resepsi, mereka segera melihat Jiang Zhe yang duduk dan Xiaoshunzi berdiri di belakangnya.

Yang Xiu dengan berani melihat ke atas, melihat bahwa ada seorang pemuda pucat dan ramping duduk di belakang meja. Pemuda ini mengenakan satu set jubah biru pucat, rambutnya ditahan di tempat oleh jepit rambut dan tudung putih salju. Dia duduk di sana dengan santai, ekspresinya tenang. Jika seseorang tidak dapat membedakan penampilan putih dan pucatnya, tidak ada tanda-tanda lain bahwa dia baru saja dibawa kembali dari ambang kematian. Yang Xiu menghela nafas dengan kekaguman dalam pikirannya. Dia awalnya percaya bahwa Jiang Zhe pasti akan memperlakukan Lu Can dengan sangat dingin karena dia hampir dibunuh oleh seorang pembunuh Southern Chu. Yang Xiu tidak tahu bahwa orang lain bertanggung jawab atas keberhasilan pembunuhan itu. Kebenaran sudah ditutup-tutupi. Kepada orang luar, bahkan Pangeran Yong menyatakan bahwa pembunuh itu berasal dari Southern Chu. Lagi pula, tidak ada yang mau membiarkan perselisihan internal Great Yong menyebar ke dunia luar. Karena kenyataan dari apa yang telah terjadi, meskipun Jiang Zhe sangat kecewa dengan tindakan Southern Chu, dia tidak sepenuhnya membenci Southern Chu.

….

Aku menatap Lu Can. Dia tampak lebih stabil dibandingkan dengan pertemuan terakhir kami. Sepertinya, dia telah sangat matang setelah mengambil tanggung jawab untuk bagian pertahanan Southern Chu. Aku bangkit berdiri. Sambil tersenyum, aku berkata, “Marquis Muda, kau tampaknya telah menjadi lebih megah sejak pertemuan kita beberapa waktu yang lalu.”

Lu Can menatap kosong padaku ketika dia melihatku, hanya kembali ke akal sehatnya ketika dia mendengarku berbicara. Dia segera melangkah maju. Berlutut ke tanah, dia menyatakan, “Murid secara resmi memberikan penghormatan pada guru yang dihormati.” Nada suaranya secara mengejutkan tercekik dengan emosi. Aku tahu bahwa dia berduka untuk penampilan ku saat ini. Bahkan aku merasa bahwa penampilan ku telah sangat berubah ketika aku melihat diri ku di cermin perunggu. Ini adalah sesuatu yang aku tidak berdaya untuk ubah. Aku sudah sangat beruntung untuk menjaga hidup ku; Bagaimana aku bisa berani memiliki tuntutan mewah? Bagaimanapun, aku harus dapat memulihkan kesehatan ku dalam satu tahun atau lebih.

Aku mengangkat tangan ku dan menyatakan, “Tolong cepat bangkit, Marquis Muda. Tidak, itu tidak benar. Kau sudah menjadi komandan utama Southern Chu. Aku harus memanggilmu Jenderal Lu, sebagai gantinya. Jiang Zhe hanya guru Jenderal hanya beberapa hari, beraninya aku menerima penghormatan berat seperti itu?”

Kerangka pikiran Lu Can sudah tenang, dan dia diam-diam menjawab, “Saat itu, murid ini nakal dan liar, dan tidak tahu pentingnya instruksi guru yang terhormat. Sekarang sudah terlambat untuk penyesalan. Aku hanya meminta agar guru yang terhormat tidak menolak. Murid ini tidak akan menggunakan hubungan kita untuk memaksa guru yang terhormat untuk melakukan sesuatu yang tidak biasa.”

Dengan sedikit senyum masam, aku mengamati, “Kau masih begitu jujur. Baiklah, aku tidak ingin berdebat denganmu. Ayo, bangkit. Aku belum sarapan, bagaimana kalau menemaniku?” Beralih untuk menganggap Yang Xiu, aku bertanya, “Ini?”

Lu Can bangkit berdiri, menjawab, “Ini adalah ajudan di bawah murid ini, Yang Xiu.”

Yang Xiu melangkah maju dan memberikan salamnya. “Reputasi Jiang daren telah mendahuluinya. Pejabat rendahan ini memberikan penghormatan ku.”

Ketika aku hendak melangkah maju untuk mengangkatnya dari bungkuknya, aku merasakan jantungku kesakitan. Aku hanya bisa mengerutkan alis ku dan berbicara, “Tolong maafkan pejabat rendahan ini karena tidak dapat mengembalikan kesopanan mu. Ajudan Yang, silakan duduk.”

Melihat manik-manik keringat muncul di dahi Jiang Zhe, Yang Xiu segera menjawab,“Kesehatan Daren masih mengganggu. Tidak perlu terlalu sopan.”

Kami bertiga semua duduk. Xiaoshunzi secara pribadi membawa tiga mangkuk bubur. Sambil tersenyum, aku menyatakan, “Bubur ini adalah masakan obat yang disiapkan secara khusus dan cermat. Di dalamnya ditambahkan obat bergizi. Bagaimana dengan mencobanya?”

Lu Can berdiri untuk mengambil mangkuk yang diserahkan. Dia menyadari apa yang telah terjadi. Beberapa hari yang lalu, Li Shun ini telah membunuh Vicious Killer di sebuah feri yang melintasi sepanjang Sungai Yangtze. Sebelum dia berjanji setia pada Pangeran De dan hidup secara rahasia, Vicious Killer adalah salah satu ahli top Southern Chu. Kali ini, setelah hampir berhasil membunuh Jiang Zhe di kediaman Pangeran Yong dan berjuang untuk lebih dari seribu li untuk mencoba dan melarikan diri dari Great Yong, reputasinya telah meroket. Anehnya, dia telah dibunuh oleh pemuda ini pada malam yang diterangi cahaya bulan di sepanjang pantai Sungai Yangtze. Dalam satu malam, nama Li Shun menyebar ke seluruh dunia. Akibatnya, Lu Can tidak berani meremehkannya.

Yang Xiu juga bangkit untuk mengambil semangkuk bubur yang diserahkan. Dia tidak bisa membantu tetapi melirik Jiang Zhe. Apa yang begitu istimewa tentang pemuda kurus dan lemah ini sehingga dia benar-benar memiliki ahli semacam ini yang bersedia melayani sebagai pelayannya?

Melihat mereka begitu canggung, aku tidak bisa menahan senyum, bertanya, “Kali ini aku telah mendengar bahwa kau, Lu Can, adalah utusan utama Southern Chu. Agaknya, kau sudah memiliki rencana keseluruhan? Bagaimana aku bisa membantu?”

Lu Can tersipu sedikit, sebelum wajahnya dengan cepat mendapatkan kembali warnanya yang biasa. Dengan hormat, dia menjawab, “Meskipun Southern Chu telah kalah, dengan kenaikan seorang raja baru ke tahta, semua orang memiliki satu pikiran dan pasukan militer kami siap. Oleh karena itu, meskipun kami bersedia sebagai bawahan untuk menuntut perdamaian, kami berharap bahwa Great Yong tidak akan berlebihan dalam tuntutan mereka untuk emas dan sutra. Selain itu, kami berharap untuk menebus Raja Emeritus kami dan semua pejabat sipil dan militer kami. Hanya saja masalah ini membutuhkan persetujuan dari militer Great Yong. Yang Mulia, Pangeran Yong adalah pemain paling penting dalam hal ini. Oleh karena itu, murid ini harus mempelajari niat Yang Mulia.”

Aku dengan tenang menjawab, “Negosiasi akan ditangani oleh para menteri pemerintahan. Siapa yang berani menebak niat Yang Mulia, Pangeran Yong? Selanjutnya, Yang Mulia tidak berniat membuat hal-hal sulit bagi Southern Chu. Kau terlalu cemas. Aku tidak terlalu memperhatikan hal-hal ini. Kau datang ke tempat yang salah.”

Lu Can tahu bahwa Jiang Zhe hanya membuat alasan. Tepat ketika dia akan terus berbicara, suara yang jelas dan cerah datang dari luar. “Bagaimana kau bisa mengatakan mereka datang ke tempat yang salah? Kalau bukan karena Jenderal Lu datang ke sini untuk menemuimu, Pangeran ini pasti tidak akan membiarkan Southern Chu pergi dengan ringan.”

Jadi berbicara, Li Zhi memimpin Gou Lian ke halaman. Lu Can dan Yang Xiu keduanya bangkit berdiri untuk menyampaikan salam mereka. Li Zhi tersenyum dan berkata, “Jenderal Lu, Pangeran ini memiliki keberuntungan bertemu ayahmu, Duke Lu, sekali. Aku telah lama mendengar bahwa Duke Lu memiliki seorang putra Harimau. Bertemu dengan mu hari ini, reputasi itu sepenuhnya dibenarkan. Saudara ketiga ku menulis surat padaku yang menyatakan bahwa Jenderal Lu mengerahkan pasukan seperti dewa. Dia sangat menghormatimu.”

Lu Can dengan tenang menjawab, “Jenderal rendah ini hanya mengandalkan prestise Ayahnya. Yang Mulia, Pangeran Yong, adalah Ahli perang sejati. Bagaimana cahaya kunang-kunang bisa dibandingkan dengan kemegahan bulan bercahaya?”

Li Zhi duduk dan dengan lancar berkomentar, “Pangeran ini mengerti bahwa sangat penting bagi hubungan antara kedua negara kita untuk diperbaiki. Namun, negara mu yang terhormat terlalu Arogan untuk gelar kaisar tanpa memperhatikan hubungan antara Atasan dan bawahan, menyebabkan Great Yong untuk mengirim ekspedisi hukuman yang benar. Meskipun negara mu yang terhormat menderita kerugian besar, kau harus dengan hak membayar reparasi dan menyerahkan wilayah. Adapun tebusan tawanan, Pangeran ini tidak memiliki pendapat apapun. Seberapa besar uang tebusan yang negara terhormat mu bersedia bayar?”

Dengan benar, Lu Can menjawab, “Meskipun ada hal-hal di mana Southern Chu salah, Pangeran Qi negara mu yang terhormat juga mengirim pasukan untuk melanggar perbatasan kami. Yang Mulia menangkap Jianye, menangkap Raja ku dan para menterinya, serta merebut sejumlah emas dan sutra yang tak terhitung jumlahnya. Sekarang seluruh negara ku memiliki satu pikiran, jika negara mu yang terhormat terus menggertak dan mempermalukan kami, meskipun kami adalah negara kecil dan lemah, kami masih akan berjuang sampai akhir yang pahit. Hubungan antara Southern Chu dan Great Yong tidak hanya salah satu bawahan dan tuan, tetapi juga keluarga. Negara mu yang terhormat telah lama bermaksud untuk menyerang dan menduduki tanah kami. Meskipun kami telah dipaksa untuk menekuk lutut kami dan menuntut perdamaian, kami tidak akan mengizinkan negara mu yang terhormat untuk membuat tuntutan tanpa akhir. Penguasa baru negara ku telah naik ke tahta. Mantan raja sudah menjadi rakyat jelata. Jika negara mu yang terhormat ingin mempertahankannya, kau dapat melakukan apa yang kau inginkan. Mantan Raja dan Putri Changle negara mu yang terhormat masih suami dan istri. Bagi seorang menantu untuk mengandalkan ayah mertuanya adalah benar dan sesuai.”

Li Zhi cerah. Sambil tersenyum, dia menyatakan, “Kau berbicara dengan benar. Benar-benar pahlawan muda! Southern Chu memiliki begitu banyak jenius. Kau memiliki rasa hormat pangeran ini.” Setelah itu, dia dengan penuh makna berkata, “Masalah ini dapat didiskusikan. Meskipun Pangeran ini tidak dapat membuat keputusan, aku tidak akan membuat hal-hal sulit bagi Jenderal Lu.”

****************************************************

Footnotes:

偷天换日, toutianhuanri – idiom, untuk terlibat dalam kegiatan penipuan; kecurangan

狼吞虎咽, langtunhuyan – idiom, untuk melahap makanan seseorang; untuk melahap dengan rakus, untuk memuaskan diri sendiri

四书五经, sishu wujing – Empat Buku, mengacu pada Pembelajaran Besar(大学), Doktrin Mean (中庸), Analects (论语), dan Mencius (孟子); Lima Klasik mengacu pada Klasik Puisi (诗经), Klasik Sejarah (书经), Klasik Ritus (礼记), Kitab Perubahan (易经), dan Sejarah Musim Semi dan Musim Gugur (春秋); Buku-buku ini membentuk dasar Cannon Konfusianisme tradisional dan nilai inti dan sistem kepercayaan Konfusianisme.