The Grandmaster Strategist - Volume 2 Chapter 17

Volume 2 Chapter 17

Gangguan Di Belakang Layar

Pada saat itu, Sage Medis Sang Chen sedang memilih bahan obat jauh di pegunungan. Beberapa hari setelah dia meninggalkan pegunungan, dia melihat pengumuman kekaisaran dari Kaisar Yong. Mengetahui bahwa Suiyun hampir mati, Sang Chen bergegas ke Chang’an, melakukan perjalanan lebih dari seribu li dalam tiga hari. Ketika dia tiba di kediaman Pangeran Yong, kehidupan Suiyun tergantung pada seutas benang. Sage mampu melakukan keajaiban,1 Membawa Jiang Zhe hidup kembali. Namun, sejak saat itu, tubuh Jiang Zhe sangat lemah …

—Southern Chu Dynastic Records, Biografi Jiang Suiyun

…..

Ketika ia tiba di kediaman Pangeran Yong, Sang Chen membuat garis depan untuk Halaman Dingin, membawa beberapa dokter kekaisaran dan Xiaoshunzi untuk melayani sebagai asistennya. Pintu ke ruangan ditutup dan dilarang, suara hanya sesekali mengeluarkan berbagai jenis instruksi.

Li Zhi menunggu di luar pintu, penuh dengan kecemasan yang tak tertandingi. Luka Pei Yun telah benar-benar sembuh. Mendengar kedatangan Sang Chen di kediaman Pangeran Yong, dia juga bergegas dan bergabung dengan Li Zhi menunggu di pintu. Pei Yun sangat berterima kasih pada Jiang Zhe. Menggunakan metode yang dirancang Jiang Zhe, Pei Yun telah mendiskusikan rencananya dengan dua paman bela dirinya, menerima persetujuan diam-diam mereka. Meskipun bertentangan dengan prinsip belas kasih Buddhis, pada titik ini, mereka tidak mengkhawatirkan hal itu. Pei Yun adalah seorang murid yang kuil Shaolin telah dengan susah payah dipelihara, sehingga ia benar-benar tidak dapat diizinkan untuk memiliki hubungan dengan Fengyi Sect. Untuk alasan ini, dua paman bela diri bersedia memberikan salah satu dari dua “Little Return Pills” mereka pada Jiang Zhe.

Semua orang menunggu di luar sepanjang hari. Hanya pada malam hari mereka melihat Sang Chen dan kelompok berjalan keluar, kelelahan. Sage medis sudah mendekati tujuh puluh. Meskipun ia sudah tua, dan rambut dan jenggotnya putih, tubuhnya cukup sehat dan kuat. Dua hari terakhir ini, para dokter kekaisaran bisa dan bergiliran. Namun, untuk seluruh durasi, Sang Chen tidak pernah mengambil satu langkahpun keluar pintu.

Berjalan keluar pintu, Sang Chen segera melihat Li Zhi, melangkah maju untuk menyambutnya dengan sopan. “Orang tua ini berterima kasih pada Yang Mulia atas upaya berat dan melelahkan mu. Jika bukan karena Yang Mulia menggunakan obat-obatan berharga untuk memperpanjang hidupnya, aku khawatir Suiyun tidak bisa bertahan sampai orang tua ini tiba untuk mengobatinya.”

Li Zhi akhirnya menghela nafas lega, dengan lemah runtuh ke kursi yang telah dibawa oleh pengawal kekaisaran. Dengan lelah, dia menjawab, “Tuan Sang, Pangeran inilah yang seharusnya berterima kasih padamu karena telah menyelamatkan Tuan Jiang …”

Sang Chen tersenyum sedikit sebelum menjawab, “Suiyun dan aku seperti kakek dan cucu. Itu benar dan diharapkan bahwa aku menyelamatkannya. Namun, meskipun dia sekarang aman dan sehat, pemulihannya akan membutuhkan usaha besar. Orang tua ini hanya bisa memaksakan keramahan Yang Mulia.”

Li Zhi segera bangkit berdiri, dengan tegas berkata, “Bahkan jika Tuan Sang tidak bertanya, Pangeran ini akan meminta Tuan Sang untuk sementara tinggal di kediaman ini. Tuan, tolong beritahu Pangeran ini jika kau memiliki kebutuhan atau persyaratan. Aku pasti tidak akan membuat Tuan kecewa.”

Sang Chen menganggukkan kepalanya. “Orang tua ini lelah, tolong siapkan tempat untuk beristirahat. Besok, aku akan merawat Suiyun lagi. Akan lebih baik jika orang tua ini bisa tinggal di sini di Halaman Dingin, memungkinkan ku untuk mengawasi Suiyun setiap saat.”

Li Zhi berulang kali menyuarakan persetujuannya. Dia telah memerintahkan pelayan untuk menyiapkan ruangan untuk Sang Chen di Halaman Dingin sejak lama.

Pada saat ini, Putri Yong mengirim seseorang untuk membujuk Li Zhi kembali ke kediaman inti untuk beristirahat. Selama beberapa hari terakhir, Li Zhi pada dasarnya tinggal di Halaman Dingin dan praktis tidak pernah kembali ke kediaman inti. Dia hanya kembali ke tempat tinggalnya sendiri sekarang dengan beban pikirannya akhirnya mereda. Di kediaman inti, Putri Yong memimpin dua selir dan pelayan untuk menunggu Li Zhi saat dia mandi dan berganti. Setelah makan makanan hangat, Li Zhi akhirnya bisa berbaring di tempat tidur dan tertidur tanpa khawatir.

Ketika dia bangun, sudah larut pagi.2 Ketika Li Zhi bangkit dari tempat tidur, dua pelayan datang untuk membantunya berpakaian. Sambil tersenyum, Li Zhi bertanya, “Di mana Putri?”

Putri Yong berjalan dari luar. Berseri-seri, dia menyampaikan, “Yang Mulia, berita bagus! Baru saja, seseorang datang dari Halaman Dingin untuk melaporkan bahwa Mayor Jiang telah bangun.”

Li Zhi sangat gembira dan menjawab, “Reputasi Sage Medis sangat layak. Hanya satu malam dan Suiyun bisa bangun.”

Putri Yong tersenyum dan mengoreksi, “Yang Mulia, sudah dua hari. Saat kau tertidur, kami tidak bisa membangunkanmu kembali. Tuan Sang datang untuk melihat-lihat dan memutuskan bahwa Yang Mulia sudah lelah. Kau akan bangun selama kau cukup tidur.”

Li Zhi tersenyum kecut dan berkata, “Tidak heran perut Pangeran ini bergemuruh karena kelaparan. Cepat bawa beberapa makanan. Pangeran ini berniat pergi ke Halaman Dingin untuk melihat Tuan Jiang.”

Sang putri menemani Li Zhi ke ruang luar untuk makan. Ketika mereka berjalan, dia berkata, “Yang Mulia, kau harus membawa Roulan dalam beberapa saat. Hari-hari ini, tidak ada yang berani mengatakan padanya apa yang terjadi pada Mayor Jiang. Dia sudah menangis beberapa kali.”

Li Zhi menganggukkan kepalanya, setuju. “Tidak apa. Kau harus ikut denganku. Setelah itu, masuk ke istana untuk beri tahu Changle.”

Putri Yong tercengang saat dia menatap Li Zhi, bertanya, “Bukankah Yang Mulia mengatakan masalah ini tidak pantas?”

Li Zhi tersenyum kecut dan menjawab, “Ketika Changle mendengar bahwa Mayor Jiang telah terluka parah, dia segera mengirim lebih dari setengah akar figwort Ningpo yang diberikan oleh Ayah Kekaisaran. Beberapa hari sebelumnya, dia mengirim orang untuk menanyakan apakah separuh lainnya juga diperlukan. Jika Sage Medis belum tiba, aku mungkin akan pergi untuk meminjam bagian yang tersisa dari ningpo figwort yang dimilikinya. Sepertinya perasaan Changle untuk Mayor Jiang cukup dalam. Bahkan jika aku tidak dapat memenuhi keinginannya, aku tidak mau dia terus khawatir.”

Putri Yong menganggukkan kepalanya dan menjawab, “Tidak apa-apa. Bagaimana dengan ini? Biarkan aku membawa Roulan bersamaku ketika aku memasuki istana, mengatakan bahwa aku bermaksud agar Permaisuri Zhangsun untuk melihat-lihat. Karena anak ini masih muda, dia cerdas dan menggemaskan. Changle sangat menyukainya.”

Li Zhi mengangguk setuju. Putri Yong menambahkan, “Yang Mulia, meskipun kau telah melepaskan Jenderal Qin dan lainnya, kau memiliki orang-orang mengawasi mereka beberapa hari ini. Selain itu, pengawasan telah terbuka dan tanpa rasa takut. Kemarin, Qin daren secara pribadi datang untuk berkunjung, mengatakan pada pelayan mu bahwa pembunuhan itu bukan dilakukan Jenderal Qin. Namun, Grand General masih terkunci dan menginterogasi Jenderal Qin.”

Li Zhi dengan tidak berperasaan menjawab, “Kita akan berbicara ketika aku mendiskusikannya dengan Suiyun. Jika itu dilakukan olehnya, Pangeran ini pasti tidak akan melepaskannya.”

Sang putri dengan ragu-ragu memberanikan diri, “Yang Mulia, hubungan saat ini antara kau dan Putra Mahkota seperti minyak dan air. Pelayan mu akan sangat khawatir jika kau menyinggung Grand General Qin. Selain itu, klan Xiahou sangat disukai oleh Yang Mulia, dan Putri Jingjiang diperintahkan oleh Ayah Kekaisaran untuk datang. Tidak peduli siapa yang tersinggung, itu sangat bermasalah.”

Li Zhi berhenti sejenak sebelum dengan acuh tak acuh menyatakan, “Tidak masalah. Ada beberapa hal yang harus diselesaikan cepat atau lambat. Tetapi jika Qin Qing benar-benar melakukan perbuatan seperti itu, itu akan menjadi penghinaan terhadap status sosial keluarganya.”

Putri Yong dengan sangat hati-hati menyatakan, “Aku tidak percaya bahwa anak itu akan melakukan hal seperti itu. Pendidikan keluarga Grand General cukup ketat dan tegas. Disposisi alami anak itu baik dan jujur. Meskipun dia agak impulsif, dia tidak dapat melukai seseorang melalui serangan menyelinap.”

Li Zhi ragu-ragu untuk sementara waktu, tidak mengucapkan sepatah kata pun. Dia sudah secara pribadi pergi untuk menanyakan Qin Qing. Qin Qing tidak menyembunyikan apa pun, menjelaskan apa yang telah terjadi hari itu. Li Zhi yakin bahwa ada seseorang menabur perselisihan antara dia dan Qin Qing. Namun, dia tidak yakin bahwa Qin Qing tidak jatuh ke dalam perangkap. Lagi pula, tidak ada orang lain selain Jiang Zhe yang tahu apa yang telah terjadi hari itu. Bahkan jika apa yang dikatakan Qin Qing benar, masih mungkin bahwa dia mengambil keuntungan dari seseorang yang mencoba membunuh untuk menendang seorang pria ketika dia jatuh. Karena masalah ini sangat penting, Li Zhi tidak mau memberi tahu Putri Yong. Oleh karena itu, dia hanya secara netral berkata, “Pangeran ini akan secara tidak memihak menilai ini.”

Bagaimanapun, kediaman Pangeran Yong akhirnya menjadi tenang sementara. Selama waktu itu, seluruh tempat tinggal berantakan. Sekarang, semuanya akhirnya tenang.3 Tentu saja, laut menderu di bawah permukaan bukanlah sesuatu yang bisa dirasakan orang biasa.

……

Di dalam kediaman putra mahkota, Lu Jingzhong linglung saat dia melihat informasi di tangannya. Tiba-tiba, dia dengan marah merobek kertas itu sampai hancur. Setelah beberapa saat, dia bangkit berdiri dan meninggalkan ruangan, berjalan ke pintu masuk aula. Dia mendengar suara memabukkan lagu dan tarian yang datang dari dalam. Lu Jingzhong menggelengkan kepalanya saat dia diam-diam memasuki aula. Dia melihat Putra Mahkota Li An duduk di kursi kehormatan, dengan santai menonton gerakan indah para penari. Melihat Lu Jingzhong masuk dengan ekspresinya jelek, Li An melambaikan tangannya, mengusir para penari dan musisi. Dia bertanya, “Mengapa Junior Mentor terlihat begitu khawatir? Hanya nyawa Jiang Zhe diselamatkan. Tujuan awal kita bukan untuk mengambil nyawanya.”

Sangat khawatir, Lu Jingzhong menjawab, “Yang Mulia, beberapa hari terakhir ini, bawahan ini telah dengan hati-hati membaca informasi, menemukan bahwa kita telah membuat kesalahan besar.”

Li An menatap balik kosong. Meluruskan di kursinya, dia bertanya, “Mengapa Mentor Junior mengatakan hal seperti itu?”

Lu Jingzhong menjawab, “Yang Mulia, sebelumnya, meskipun aku percaya Jiang Zhe berpotensi menjadi menteri besar, untuk berbicara kebenaran, kita tidak kekurangan bakat sipil dan militer. Oleh karena itu, meskipun bakatnya untuk strategi militer dan administrasi keduanya luar biasa, bawahan ini tidak terlalu memperhatikannya. Selama Yang Mulia naik ke tahta, jika dia bersedia melayani, tidak akan terlambat untuk mempekerjakannya. Bagaimanapun, karena Yang Mulia belum menjadi kaisar, tidak perlu merekrut individu berbakat dengan tidak sabar untuk mengundang kecurigaan Kaisar. Bawahan ini bahkan mencibir kegagalan Pangeran Yong untuk memahami fakta ini. Tidak peduli seberapa berbakat Jiang Zhe, selama dia tidak memasuki administrasi pusat, apa gunanya? Awalnya, bawahan ini merekomendasikan bahwa kita membunuh Jiang Zhe untuk tujuan tunggal menciptakan konflik antara Pangeran Yong dan Grand General Qin. Tanpa diduga, situasi hari itu cukup aneh dan ada pembunuh lain yang menyerang lebih dulu. Meskipun ia gagal dalam pandangan keberhasilan, memungkinkan orang kita untuk berhasil, reaksi berikutnya oleh Pangeran Yong telah dilihat oleh Putra Mahkota. Mungkinkah kita telah menginjak bagian penting dari Pangeran Yong?”

“Apa yang kau katakan masuk akal,” jawab Li An, menganggukkan kepalanya, “Selama beberapa tahun terakhir ini, kita sering mengganggu saudara kedua, tetapi kapan kita pernah melihatnya mengambil garis keras seperti itu? Dia pertama kali pergi untuk mengeluh menangis pada Ayah Kekaisaran sebelum memobilisasi Pengawal Kekaisaran dan memasuki kota. Dia bahkan bersedia menggunakan figwort Ningpo yang diberikan oleh Ayah Kekaisaran, dan meminjam akar lain dari Putri Changle. Bahkan saudara keenam pergi untuk membantu. Kami marah hanya memikirkan hal ini. Bagaimana saudara keenam bisa begitu kacau? Dia belum menganggap kami serius.”

“Inilah yang menyebabkan bawahan ini menjadi curiga,” kata Lu Jingzhong. “Hanya setelah membaca dengan cermat informasi yang tersedia, bawahan ini menyadari bahwa aku telah gagal dalam tugas ku. Pada awalnya, bawahan ini hanya percaya bahwa Jiang Zhe ini memiliki bakat untuk memikul tanggung jawab berat. Namun, setelah bawahan ini mempertimbangkan dengan hati-hati, aku menyadari bahwa pria itu sebenarnya seorang jenius yang mahir dalam rencana dan skema.”

Li An mengangkat alisnya, menunjukkan agar Lu Jingzhong melanjutkan. Lu Jingzhong melakukannya. “Orang itu menjadi terkenal melalui bakat sastranya. Dia pernah menjabat sebagai penasihat di Southern Chu untuk Pangeran De. Pada awalnya, bawahan ini tidak menemukan sesuatu yang aneh tentang hal itu, mengingat dia hanya sebagai seseorang yang mengendarai ekor orang lain.4 Selain itu, dari intelijen yang kita peroleh, meskipun kita tahu bahwa Pangeran De mempercayainya, kita tidak dapat memastikan siasat apa pun yang dia sajikan. Meskipun kita tahu bahwa dia menangani masalah militer dengan cukup baik, kita merasa bahwa keterampilan seperti itu tidak signifikan. Hari-hari ini, bawahan ini telah mengumpulkan semua catatan pertempuran Pangeran De, menemukan bahwa sementara Jiang Zhe melayani Pangeran De, taktik Pangeran menjadi sangat aneh dan menyeramkan. Selanjutnya, dengan satu lagu, Jiang Zhe memaksa Raja Shu untuk bunuh diri. Meskipun ini menjadi anekdot yang diceritakan dengan penambahan, semua orang mendapat kesan bahwa ini dihasilkan dari Pangeran De dan Jiang Zhe hanya mengikuti perintah. Tapi sekarang, memikirkannya, ada kemungkinan bahwa itu adalah niat Jiang Zhe sendiri. Karena dia terbaring di tempat tidur selama beberapa tahun, tidak ada yang memperhatikannya. Kalau bukan karena bawahan ini secara pribadi memeriksa semua intelijen Southern Chu, maka aku khawatir informasi ini tidak akan ditemukan.”

Li An tersenyum dan bertanya, “Apa Junior Mentor terlalu mengkhawatirkan? Tidak ada bukti untuk mendukung dugaan ini.”

“Memang tidak ada bukti,” bantah Lu Jingzhong. “Namun, Yang Mulia, mengapa Pangeran Qi ingin bersaing atas pria ini dengan Pangeran Yong? Mengapa dia juga mencoba menjilat dan memberikan obat-obatan berharga seperti itu? Bukankah Yang Mulia mengatakan bahwa Liang Wan pernah melaporkan bahwa baik Pangeran Yong dan Pangeran Qi menyuruhnya memperhatikan Jiang Zhe? Kita hanya percaya bahwa Pangeran Yong menghargai bakat Jiang Zhe. Yang Mulia tahu bahwa Pangeran Yong memiliki kebiasaan merekrut individu berbakat. Adapun Pangeran Qi, dia selalu bertindak dengan sengaja dan membuat keributan. Oleh karena itu, Yang Mulia tidak menganggap serius masalah ini. Sekarang, tampaknya pangeran Yong dan Pangeran Qi mungkin tahu betapa hebatnya pria ini. Hanya Yang Mulia dan bawahan ini menganggap Jiang Zhe hanya menjadi sarjana yang brilian. Seperti pepatah mengatakan, satu awan sudah cukup untuk gerhana semua matahari.5 Pangeran Yong menggunakan rasa hormatnya yang tinggi baginya untuk membuat kita percaya bahwa Jiang Zhe adalah seorang sarjana terkenal dalam mode Qu Yuan dan Jia Yi,6, 7 Menyebabkan kita mengabaikan bahwa pria ini adalah ahli strategi yang luar biasa sebanding dengan Zhang Liang dan Chen Ping.”8

“Kami memahami kewaspadaan Junior Mentor,” kata Li An, “Namun, bukankah kau terlalu cemas tentang masalah ini? Pria itu belum memberikan kontribusi apa pun untuk dibicarakan sejak berjanji setia pada Pangeran Yong.”

Lu Jingzhong tiba-tiba menjadi waspada, saat dia menjawab, “Inilah yang paling menyebabkan kekhawatiran untuk bawahan ini. Dikatakan bahwa mereka yang terampil dalam pertempuran tidak menunjukkan prestasi luar biasa mereka. Selain itu, jika bawahan ini menebak dengan benar, siasat yang digunakan pria ini harus menyeramkan dan rahasia, tidak berpegang pada pola tertentu. Aku takut kita sudah terjebak. Oleh karena itu, bawahan ini berharap dia akan mati. Namun, aku tidak berharap bahwa dia akan bertahan hidup setelah menderita cedera serius seperti itu.”

“Kemampuan dan kebijaksanaan Junior Mentor luar biasa,” menghibur Li An, “Dia bukan pasangan Junior Mentor tidak peduli seberapa mampu pria itu. Jika yang terburuk menjadi yang terburuk, kita bisa mengirim pembunuh lain.”

Ekspresi bangga pertama kali melintas pada Lu Jingzhong sebelum dia menggelengkan kepalanya dan menjawab, “Ini adalah sesuatu yang lain yang ku abaikan. Dia memiliki seorang ahli yang tersembunyi di sisinya, yang disebut Li Shun. Kabarnya, dia pernah menjadi kasim di istana Southern Chu. Ketika Jianye jatuh, ia mencari perlindungan dengan Jiang Zhe. Kasim itu juga dibawa kembali oleh Pangeran Yong. Dalam retrospeksi, aku melihat melalui semua informasi yang tersedia pada pria itu, menemukan bahwa informasi itu sangat terbatas, karena pria itu praktis tidak dapat dipisahkan dari Jiang Zhe seperti seseorang dan bayangannya. Jiang Zhe hidup dalam pengasingan yang dalam dan jarang keluar. Orang itu sama. Yang Mulia tahu bahwa kediaman Pangeran Yong diawasi ketat dan sulit untuk disusupi. Secara khusus, Jiang Zhe memiliki banyak penjaga di sisinya. Mata-mata kami pada dasarnya tidak memperhatikan orang itu. Menurut Xiahou Yuanfeng, seni bela diri Li Shun ini telah mencapai ‘Skin Deep Realm.’ Kecuali itu seorang ahli dari Ranah yang sama atau ahli, sangat sulit untuk memastikan kedalaman seni bela diri pria itu. Dalam aspek ini, mata-mata kita cukup kurang dan tidak secara khusus memperhatikan, sehingga menghadap pria itu. Menurut Xiahou Yuanfeng, seni bela diri pria itu pasti jauh di atas miliknya. Jika kita mengirim lebih banyak pembunuh, itu tidak mungkin berhasil.”

Li An semakin khawatir saat dia bertanya, “Junior Mentor, katakan padaku, apa yang harus dilakukan?”

“Dikatakan bahwa tentara dilawan oleh para jenderal,”9 jawab Lu Jingzhong. “Tidak perlu yang Mulia terlalu khawatir. Kita hanya perlu ekstra hati-hati. Setelah Yang Mulia naik tahta, kita tidak perlu lagi khawatir. Jika situasinya mendesak, paling buruk, kita bisa mengirim beberapa pembunuh yang tangguh. Tidak peduli seberapa hebat seni bela diri Li Shun, bisakah lebih baik dari orang itu?”

“Junior Mentor berbicara kebenaran,” setuju Li An, menganggukkan kepalanya sebelum bertanya, “Kalau begitu kita harus menunda bisnis kita?”

Lu Jingzhong menjawab, “Tidak perlu. Xiahou Yuanfeng mengatakan sangat mungkin bahwa pembunuh itu dikirim dari Southern Chu. Tidak peduli apa, aku tidak percaya bahwa bawahan yang menyerah dari Southern Chu akan memiliki hubungan dengan Embroidered Union. Selain itu, aku juga tidak percaya bahwa Jiang Zhe akan memiliki kekuatan untuk dibicarakan dalam situasi sulit ini. Saat ini, Pangeran Yong berada di bawah tekanan berat. Kita bisa memanfaatkan kesempatan untuk melakukan beberapa kali berlari. Ketika Pangeran Yong mendeteksi apa yang sedang terjadi, kita pasti sudah menyelesaikan bisnis. Adapun Yang Mulia, bawahan ini masih menyarankan Yang Mulia untuk menjaga jarak dari Xia Jinyi. Dia hanya memasuki keluarga Yang Mulia setelah dia berkonflik dengan Jiang Zhe. Aku khawatir dia akan bersikap tidak loyal.”

Li An dengan tidak sabar memberi kuliah, “Mentor Junior, kau harus tahu bahwa meskipun Xia Jinyi memiliki konflik dengan Jiang Zhe, semuanya muncul karena Aliansi Guanzhong. Selain itu, jika kita Jiang Zhe, kita tidak akan membiarkan Xia Jinyi bertindak sedemikian rupa. Terlebih lagi, Pangeran ini telah mengirim orang-orang untuk memantau Xia Jinyi. Selain membisikkan hal-hal manis10 Untuk Xiu Chun, ia sibuk dengan berlatih lagu dan menari. Kali ini ketika Jiang Zhe terluka parah, keluarga Pangeran Yong terbelah. Jika Xia Jinyi adalah mata-mata, bahkan jika dia tidak terlalu khawatir, maka dia seharusnya tidak berpura-pura dengan ketidakpedulian total. Namun, kau harus tahu bahwa meskipun dia penasaran, Xia Jinyi tidak menunjukkan sedikit pun simpati, bahkan mengejek keluarga Pangeran Yong. Terlepas dari ini, dia hanya berniat untuk mendapatkan tangannya pada Xiu Chun. Jika dia benar-benar mata-mata Pangeran Yong, bukankah dia akan menyibukkan diri dengan mengumpulkan informasi? Selanjutnya, bagi seseorang yang sangat kecanduan kesenangan duniawi, kemungkinan saudara kedua akan membencinya. Jangan khawatir, Pangeran ini tidak akan membiarkannya mempelajari informasi rahasia apa pun. Orang kecil itu tidak begitu mampu.”

Lu Jingzhong mengerutkan alisnya, tidak lagi menegur putra mahkota. Lagi pula, dia tidak bisa mengatakan bahwa Yang Mulia telah tergoda oleh Xia Jinyi untuk menikmati kesenangan duniawi untuk isi hatinya, sudah menyebabkan ketidakpuasan pada beberapa orang. Tidak ada yang bisa meyakinkan Yang Mulia tentang masalah ini.

“Baiklah,” kata Li An, menunjuk dengan tangannya. “Sudah cukup bagi Junior Mentor untuk meningkatkan pengawasan di kediaman Pangeran Yong. Tidak perlu cemas.”

Lu Jingzhong hanya bisa mengungkapkan persetujuannya. Pada saat ini, ekspresi Li An berubah dan dia bertanya, “Ada satu masalah yang membuat ku sangat tidak nyaman. Pangeran Qi tidak memperingatkan kami tentang masalah yang berkaitan dengan Jiang Zhe. Sekarang dia menjilat, mungkinkah Pangeran Qi memiliki pikiran tidak setia?”

Lu Jingzhong menjawab, “Yang Mulia, siapa di dunia ini yang tidak memiliki motif egois? Bawahan ini percaya bahwa Pangeran Qi hanya menyukai orang yang berbakat. Tidak perlu bagi Yang Mulia untuk khawatir tentang sedikit keegoisan ini.”

Li An memberi Lu Jingzhong pandangan yang tidak puas sebelum dia menyatakan, “Karena kau telah berbicara, kami akan meninggalkannya. Namun, kau harus memperhatikan Pangeran Qi. Kami tidak ingin menemukan diri kami benar-benar terisolasi.”11

Ekspresi Lu Jingzhong tidak berubah saat dia mematuhi, “Bawahan ini pasti akan memperhatikan kegiatan Pangeran Qi. Jika Yang Mulia khawatir, tidak ada salahnya untuk bertanya pada Selir Lan. Dia dan Putri Qi berasal dari sekte yang sama. Setidaknya dia akan mengetahui beberapa hal.”

Li An langsung menyatakan, “Kami sudah bertanya pada Lady Xiao. Dia mengatakan bahwa Putri Qi mengatakan padanya bahwa Pangeran Qi hanya membayar Jiang Zhe karena sekali menyelamatkan hidupnya dari luka beracun. Aku sudah tahu tentang masalah ini, oleh karena itu tidak membawanya ke hati. Namun, mendengar kata-kata mu hari ini, kata-kata saudara keenam jelas tidak sepenuhnya benar. Lebih baik jika kau memperhatikan atas nama kami. Kami pasti tidak akan membiarkan Pangeran Yong lain muncul.”

Lu Jingzhong dengan hormat setuju, “Bawahan ini akan melakukan saat kau perintahkan.”

Di dalam halaman di Chang’an, Xiahou Yuanfeng berdiri, menghargai dan bermain dengan bunga plum yang baru saja mekar. Itu sudah bulan kedua; beberapa pohon plum sudah mulai mekar. Pada saat ini, seorang pelayan berjubah biru dengan cepat berjalan dari belakangnya. Melihat seorang tuan muda dengan penampilan elegan seperti bunga plum di bawah sinar matahari musim semi, pelayan tidak bisa membantu tetapi menatap bodoh sejenak. Setelah itu, ia mengumumkan, “Tuan Muda, tamu ingin bertemu denganmu.”

Xiahou Yuanfeng tersenyum sedikit sebelum berkata, “Aku sudah selesai.” Selesai berbicara, dia mengambil bunga plum, menempelkannya di vas. Sama seperti ini, dia memegang vas dan berjalan menuju ruang tamu. Memasuki ruang tamu, dia meletakkan vas di atas meja. Aroma samar bunga plum segera meresap ke seluruh ruangan. Menuju pria paruh baya yang beristirahat di tempat tidur, dia dengan santai bertanya, “Vicious Killer, apa kau sudah pulih dari luka-luka mu?”

Vicious Killer dengan rajam menatap pemuda tampan yang telah menyelamatkannya hari itu. Dengan suara tebal, dia menjawab, “Luka-luka ku sudah pulih. Kau akhirnya dapat berbicara syarat mu untuk menyelamatkan ku, kan?”

Xiahou Yuanfeng tersenyum dan menjawab, “Ada masalah yang harus kukatakan padamu. Sayangnya, Jiang Zhe, Jiang Suiyun telah lolos dari bahaya.”

Vicious Killer tegang secara mental, meskipun ia terus berbicara tanpa emosi, “Lalu kau, oriole di belakang, gagal untuk mendapatkan keuntungan apapun?”

Xiahou Yuanfeng dengan tidak memihak berkomentar, “Menurut kebiasaan, karena kau adalah mata-mata dari Southern Chu, aku harus membunuh mu. Namun, aku tidak mau membunuhmu. Lagi pula, tujuan kita tidak berbenturan. Jika kau bersedia, aku bisa memberi mu kesempatan pembunuhan lain. Apa kau bersedia?”

Vicious Killer dengan dingin menolak. “Apa kau menganggapku idiot? Tidak hanya penjaga di sekitar Jiang Zhe sangat ketat, Kasim Shun juga tidak akan meninggalkan sisinya.”

Mata Xiahou Yuanfeng cerah saat dia bertanya, “Apa kau akrab dengan Li Shun?”

Vicious Killer segera melihat melalui niat Xiahou Yuanfeng sebelum dia secara impersonal menjawab, “Aku tidak mengenalnya dengan baik. Namun, aku pernah memantau Jiang Zhe untuk jangka waktu tertentu, melihatnya sering datang dan pergi dari rumah Jiang Zhe. Aku tidak mengantisipasi seni bela dirinya menjadi begitu luar biasa. Kali ini, jika bukan karena ketidakhadirannya, aku takut bahwa aku akan membuang hidup ku.”

Xiahou Yuanfeng dengan acuh tak acuh berbicara, “Hari-hari ini, penghalang jalan di ibukota telah dilonggarkan. Jika kau bersedia, aku bisa mengirim mu keluar dari kota.”

Vicious Killer dengan tidak berperasaan bertanya, “Apa sebenarnya motifmu?”

Xiahou Yuanfeng tersenyum. “Motif ku cukup sederhana. Aku ingin kau menarik perhatian dari kediaman Pangeran Yong. Sementara mereka mengejar mu, ku harap kau akan membuat mereka percaya itu Qin Qing yang bersekongkol dengan mu untuk membunuh Jiang Zhe. Tentu saja, aku akan membantu mu sebaik mungkin dalam melarikan diri kembali ke Southern Chu. Jika ini keluar dari pertanyaan, maka aku meminta mu mengambil hidup mu sendiri. Kau harus memahami dengan jelas jenis orang seperti apa Qin Qing. Aku berharap perselisihan terjadi antara Pangeran Yong dan Grand General Qin. Ini juga akan bermanfaat bagi Southern Chu mu.”

Vicious Killer tahu misi ini sangat berbahaya dan tanpa peduli menjawab, “Paling banyak, aku akan mengembalikan hidup ku padamu. Namun, kau harus melakukan sesuatu untuk ku. Kau harus membunuh Jiang Zhe dalam waktu dua tahun.”

Xiahou Yuanfeng tersenyum sedikit, mengangkat tangannya untuk membuat sumpah serius, “Xiahou Yuanfeng bersumpah untuk membunuh Jiang Zhe dalam dua tahun. Jika aku melanggar sumpah ini, aku akan dihancurkan oleh langit dan bumi.”

Vicious Killer mengejek, “Meskipun aku tidak percaya sumpah mu, aku tahu bahwa kau harus membunuh Jiang Zhe. Kecuali kau dapat mencegahnya mengetahui siapa yang telah menembaknya dengan panah, jika tidak, kau pasti akan mati di tangannya. ”

Xiahou Yuanfeng tersenyum diam-diam. Hari itu, dia telah melihat qinggong Xiaoshunzi yang tak terbayangkan dan aneh, segera menyadari bahwa putra mahkota telah menyinggung musuh yang sangat menakutkan dan tangguh. Oleh karena itu, ia menyusun rencana di tempat, menyelamatkan pembunuh yang telah berusaha untuk membunuh Jiang Zhe, berharap bahwa pembunuh ini akan mampu memenuhi tujuannya. Namun, dia bukan pemanah. Kecuali Vicious Killer percaya ini adalah kasusnya, bagaimana dia akan mematuhi rencananya? Memikirkan pembunuh yang merupakan oriole di belakang, Xiahou Yuanfeng dengan jahat bertanya-tanya apakah pembunuh itu tahu bahwa dia juga menjadi sasaran dengan busur dan anak panah. Benar-benar ada kebetulan di dunia ini. Siapa yang mengira bahwa ada tiga gelombang pembunuh secara bersamaan tiba di Halaman Dingin?

**********************************************

Footnotes:

妙手回春, miaoshouhuichun – idiom, tangan ajaib membawa orang mati kembali ke kehidupan; obat ajaib, dokter yang brilian

日上三竿, rishangsangan – idiom, matahari telah naik tiga kutub; matahari naik tinggi, sudah larut pagi

风平浪静, fengpinglangjing – idiom, berangin, ombak tenang; lingkungan yang tenang, semuanya tenang, tenang parah

附骥, fuji – idiom, naik ekor seseorang menuju kesuksesan; bersinar dengan kemuliaan yang dipantulkan

一叶障目,不见泰山, yiyezhangmu, bujian taishan – idiom, mata yang dikaburkan oleh satu daun, tidak dapat melihat Gunung Tai; Tidak melihat gambar yang lebih luas, tidak dapat melihat kayu / hutan pohon- pohon, satu awan sudah cukup untuk menutupi semua matahari

Jia Yi adalah seorang sarjana dan pejabat Cina selama Dinasti Han, yang terkenal dengan rhapsodies dan untuk sebuah esai yang menguraikan alasan runtuhnya Dinasti Qin.

Lu Jingzhong menyatakan bahwa Jiang Zhe sama setianya dengan Qu Yuan dan tajam seperti Jia Yi.

Zhang Liang dan 陈平, Chen Ping adalah ahli strategi top yang membantu Liu Bang menemukan Dinasti Han.

兵来将挡, binglaijiangdang – bagian dari idiom ‘兵来将挡,水来土掩'(binglai jiangdang, shuilai tuyan), untuk melawan prajurit dengan jenderal, air dengan pekerjaan tanah; situasi yang berbeda menyerukan tindakan yang berbeda, untuk mengadopsi langkah-langkah yang sesuai dengan situasi yang sebenarnya

卿卿我我, qingqingwowo – idiom, to bill and coo; untuk membisikkan hal-hal manis satu sama lain

众叛亲离, zhongpanqinli – idiom, orang-orang memberontak dan teman-teman pergi; untuk menemukan diri mu benar-benar terisolasi