The Grandmaster Strategist - Volume 2 Chapter 16

Volume 2 Chapter 16

Tergantunng Pada Keseimbangan

Jiang Zhe hampir mati. Pangeran Yong menggunakan Ningpo figwort untuk menjaga sepotong roh Jiang Zhe di dalam tubuhnya. Baik Pangeran Qi dan Putri Changle mengirim obat untuk membantu. Selama setengah bulan, kehidupan Suiyun tergantung pada keseimbangan. Pangeran Yong tidak pernah meninggalkan sisinya, makan dan tidur di Halaman Dingin. Mereka yang mendengar ini semua tersentak dengan kekaguman ….

—Southern Chu Dynastic Records, Biografi Jiang Suiyun

….

Dengan susah payah, dia membuka mulutnya, bertanya, “Bagaimana Suiyun?”

Xiaoshunzi menoleh. Pada saat ini, fitur wajahnya yang tampan dipenuhi dengan kedengkian abnormal. Matanya yang merah akan menyebabkan siapa pun terintimidasi. Dia menjawab, “Aku tidak tahu mengapa, tetapi tuan muda masih memiliki sedikit napas. Pelayan ini telah menggunakan qi-nya untuk memperpanjang hidup tuan muda. Baru saja, pengawal kekaisaran pergi untuk mengundang dokter kekaisaran.”

Li Zhi sedikit santai, segera menyatakan, “Pergilah ke Putri Yong dan ambil Ningpo figwort yang berusia satu milenium yang diberikan Ayah Kekaisaran padaku tahun lalu. Juga bawa beberapa ginseng berkualitas tinggi. Pertama seduh beberapa kaldu ginseng untuk membantu memperpanjang hidup Tuan Jiang. Jika dokter kekaisaran merasa cocok, minta Ningpo figwort diseduh juga.”

Rasa syukur terungkap di mata Xiaoshunzi. Namun, dia tidak memiliki kekuatan untuk terganggu oleh obrolan menganggur. Tidak lama sebelum pengawal kekaisaran membawa — melainkan, menyeret— beberapa dokter kekaisaran. Para dokter kekaisaran sudah mengetahui keadaan cedera saat dalam perjalanan. Memasuki ruangan, mereka tidak peduli tentang memberikan penghormatan pada Li Zhi, malah segera pindah ke sofa, mengobati luka Jiang Zhe. Mereka sibuk, melepas panah dan merawat luka. Satu demi satu mangkuk air berdarah dibersihkan. Kaldu ginseng yang diseduh segera dikirim dan mangkuk diberi makan ke Jiang Zhe. Seperti yang diharapkan, pernapasan Jiang Zhe secara bertahap semakin dalam. Namun, jika bukan karena dukungan energi internal Xiaoshunzi, Jiang Zhe kemungkinan akan kehilangan nyawanya pada suatu saat dan pergi ke Yellow Spring.

Setelah dokter kekaisaran berdiskusi satu sama lain, mereka melangkah maju dan berbicara dengan Li Zhi, “Yang Mulia, sifat obat dari akar Ningpo figwort terlalu kuat. Yang Mulia, silakan membaginya menjadi tiga untuk diseduh menjadi obat dan memberinya pada pasien setiap delapan jam. Setelah itu, ia tidak bisa berhenti minum obat dan hanya bisa diberi makan ginseng berkualitas tinggi untuk memperpanjang hidupnya. Dengan cara ini, tidak ada yang perlu khawatir tentang kehidupan daren selama setengah bulan ke depan. Daren ini cukup beruntung. Posisi jantungnya sedikit melenceng. Akibatnya, meskipun panah melukai jantungnya, itu tidak segera mengambil nyawanya. Namun, kami benar-benar tidak berdaya setelah itu.”

Li Zhi dengan sedih jatuh ke kursi. Menunjuk dengan tangannya, dia memerintahkan, “Segera lakukan apa yang mereka katakan.” Ketika seseorang menerima dan pergi untuk melaksanakan perintah itu, Li Zhi memeras otaknya untuk solusi. Tiba-tiba, dia bertanya, “Apa ada yang tahu di mana Sage Medis, Tuan Sang saat ini?”

Semua orang saling memandang dengan cemas. Keberadaan Sage Medis itu tidak dapat dibedakan, muncul sesaat dan menghilang kemudian.1 Siapa yang akan tahu di mana dia berada? Dalam keputusasaan, Li Zhi mengarahkan, “Ada kesempatan untuk bertahan hidup jika kita dapat menemukan Sage Medis. Segera kirim orang untuk menemukannya.”

Xiaoshunzi tiba-tiba berteriak, “Yang Mulia, tuan muda adalah murid dari Sage Medis dan juga mahir dalam seni penyembuhan. Bisakah kita membiarkan tuan muda bangun sementara dan menyuruhnya menyusun resep? Paling tidak, kita bisa membantu memperpanjang hidup tuan muda itu.”

“Benarkah?” tanya Li Zhi, terkejut. “Suiyun sebenarnya murid dari Sage Medis?”

Xiaoshunzi menganggukkan kepalanya dan menjawab, “Selama masa mudanya, Suiyun pernah belajar kedokteran di bawah Sage Medis. Meskipun waktu yang dihabiskan tidak lama, keahlian medis tuan muda benar-benar luar biasa.”

Li Zhi melihat beberapa dokter kekaisaran. Setelah mereka selesai berdiskusi, salah satu dari mereka berkata, “Yang Mulia, kita dapat menggunakan obat tajam untuk memungkinkan Jiang daren mendapatkan kembali kesadaran untuk waktu yang singkat. Namun, setelah ini, itu akan memperburuk kondisi Jiang Daren.”

Li Zhi dengan tegas menyatakan, “Keberadaan Sage Medis tidak dapat ditentukan. Jika kita tidak dapat mempertahankan kehidupan Tuan Jiang selama sebulan, aku khawatir dia tidak akan bisa bertahan sampai Sage Medis tiba. Pergi siapkan obat dan tunggu perintah ku. Selama beberapa hari ke depan, aku harus merepotkan mu dan melarang mu pergi dari sini bahkan untuk sesaat. Jika sesuatu yang tidak terduga terjadi pada Tuan Jiang, aku benar-benar akan mengambil nyawa mu.”

Beberapa dokter kekaisaran hanya bisa menyuarakan persetujuan mereka.

Pada saat ini, Dong Zhi buru-buru bergegas. Melangkah maju, dia melaporkan, “Yang Mulia, saat ini, situasi di depan sangat kacau. Semua tamu gelisah. Ziyou telah meminta Yang Mulia untuk mengeluarkan perintah. Bagaimana kita harus menangani mereka semua?”

Li Zhi merajut alisnya, berjalan keluar dari ruangan. Dia tidak ingin mengganggu perawatan Jiang Zhe. Ketika dia keluar, dia melihat pengawal kekaisaran berdiri di pintu masuk ke ruangan lain. Melihat pangeran melirik, Gou Lian segera maju dan menyampaikan, “Yang Mulia, ketika pengawal kekaisaran tiba, mereka juga menemukan bahwa Komandan Pengawal Kekaisaran Pei Yun berada di Halaman Dingin juga. Karena Xiaoshunzi hanya mengatakan untuk menemukan tempat untuk membuatnya menetap, karena itu aku mengirim beberapa pengawal untuk menempatkannya di bawah tahanan rumah di sana. Aku juga telah mengatur seorang dokter kekaisaran untuk mengobati luka-lukanya. Kabarnya, seluruh tubuhnya ditutupi dengan luka. Kemungkinan dia melindungi Suiyun.”

Bingung, Li Zhi bertanya, “Mengapa Pei Yun ada di sini di Halaman Dingin?” Setelah berbicara, dia berbalik dan memasuki ruangan itu.

Ruangan ini adalah tempat Xiaoshunzi tinggal. Perabotan dan pengaturannya sangat jarang. Pei Yun duduk di kursi. Pakaian atasnya telah dilepas pada saat kedatangan. Seluruh tubuhnya ditutupi dengan memar ungu yang berasal dari tinju. Seorang dokter kekaisaran berada di tengah-tengah mengusap obat-obatan pada luka-lukanya. Ketika keduanya melihat Li Zhi masuk, mereka berdua berlutut untuk memberikan penghormatan.

Li Zhi memberi isyarat dengan tangannya dan berkata, “Lanjutkan.” Itu tidak lama sebelum dokter kekaisaran selesai. Mengumpulkan perlengkapan medisnya, dia mengundurkan diri.

Li Zhi menatap Pei Yun yang sangat tidak nyaman. Sambil menghela nafas, dia bertanya, “Mengapa Jenderal Pei ada di sini di Halaman Dingin?”

Pei Yun mengerutkan kening. Apa pengawal kekaisaran yang dikirim oleh Jiang daren memberi tahu Pangeran Yong bahwa dia telah tinggal di Halaman Dingin juga terbunuh? Dia tidak bertanya lebih lanjut, hanya secara komprehensif membahas apa yang telah terjadi. Pada saat Jiang Zhe terkena panah, Pei Yun juga terkejut dan tidak tahu bagaimana menanggapinya. Tepat ketika dia hendak mengulurkan tangan untuk mendukung, Pei Yun mendengar ratapan Xiaoshunzi, mengamati kecepatan sosoknya seolah-olah ilusi dan secepat listrik. Seketika, Xiaoshunzi telah tiba di samping keduanya. Setelah mengikuti Suiyun selama bertahun-tahun, Xiaoshunzi agak akrab dengan cara mengobati cedera eksternal. Dia tahu bahwa panah itu tidak bisa dilepas dengan gegabah. Pada akhirnya, dia hanya bisa memukul titik tekanan Jiang Zhe untuk membendung pendarahan. Setelah itu, Xiaoshunzi telah menggunakan energi internal untuk memperpanjang hidup Jiang Zhe. Melirik Pei Yun, ekspresi Xiaoshunzi menyendiri dan parah. Dengan hanya satu pandangan, Pei Yun bisa mengatakan bahwa seni bela diri pemuda ini jauh di atas dirinya sendiri, dan dia dengan ringkas menjelaskan situasinya sekaligus. Xiaoshunzi menjemput Suiyun dan membawanya ke Halaman Dingin, melihat bahwa Vicious Killer sudah melarikan diri. Satu-satunya hal yang tersisa adalah noda darah.

Itu tidak lama sebelum pengawal kekaisaran tiba. Xiaoshunzi menyuruh mereka segera mengundang dokter kekaisaran sebelum menginstruksikan mereka untuk merawat Pei Yun. Dia sendiri memasuki ruangan untuk menjaga Jiang Zhe. Pei Yun secara alami mengerti bahwa dia sementara ditempatkan di bawah tahanan rumah, tetapi dia lugas dan jujur, dan tidak takut.

Setelah mendengarkan kata-kata Pei Yun, Li Zhi bangkit berdiri dan membungkuk dalam-dalam. “Jenderal Pei, kau bersedia memberikan hidup mu untuk menyelamatkan Mayor Jiang. Apakah dia hidup atau mati, Pangeran ini menganggap tindakan mu sebagai bantuan pribadi bagi ku. Hanya saja situasi saat ini tidak jelas; Pangeran ini harus meminta mu untuk sementara tinggal beberapa hari di kediaman ini. Selain itu, cedera Jenderal sangat parah. Tidak mudah bagi mu untuk kembali mengkhawatirkan ayah mu yang terhormat. Aku tidak menyadari sesuatu. Apa Jenderal tahu jika ada anggota generasi yang lebih tua dari sekte mu hadir di ibukota? Dengan bantuan mereka, cedera Jenderal akan mudah diobati.”

Pei Yun buru-buru menjawab, “Yang Mulia menganggap ini terlalu serius. Pei Yun bersedia mematuhi perintah Yang Mulia. Jenderal ini memiliki dua paman bela diri yang berada di Floating Cloud Temple di luar Chang’an, berkultivasi secara rahasia. Yang Mulia dapat mengirim orang-orang kesana. Kedua paman bela diri memperlakukan Pei Yun dengan sangat hati-hati dan perhatian. Mereka pasti akan datang dengan segera.”

Li Zhi menganggukkan kepalanya. Mayoritas pengawalnya dipilih dari antara tentara terbaik di pasukan. Meskipun ada banyak yang memiliki keterampilan seni bela diri yang substansial, mereka semua lebih terampil dalam gaya eksternal daripada gaya internal. Saat ini, dia sangat tidak memiliki seni bela diri internal. Dengan dua biksu senior dari Kuil Shaolin, dia bisa diyakinkan dengan keselamatan Jiang Zhe.

Pada saat ini, Gou Lian dengan cepat berjalan dan melaporkan, “Yang Mulia, kami telah menyelidiki masalah ini. Semua pengawal kekaisaran yang ditugaskan untuk melindungi Halaman Dingin telah terbunuh. Salah satu dari mereka meninggal di jalan. Sepertinya dia keluar dari depan. Selanjutnya, selain Hu Wei dan bawahannya, koki dari Southern Chu juga hilang. Semua orang berada di posisi mereka dan dapat saling melayani sebagai saksi. Kami pada dasarnya dapat menyimpulkan bahwa tidak satupun dari mereka mengambil bagian dalam insiden ini.”

Li Zhi dengan dingin bertanya, “Bagaimana dengan para tamu?”

Gou Lian melirik ekspresi Li Zhi sebelum menjawab, “Pada saat itu, Yang Mulia sudah membuka perjamuan. Oleh karena itu, hampir semua tamu berada di dalam aula. Namun, ada beberapa pengecualian. Menurut para pelayan, semua orang ini tidak berada di kursi mereka ketika insiden itu terjadi. Aku khawatir bahwa hanya Yang Mulia yang dapat mempertanyakan mereka.” Setelah berbicara, Gou Lian menyerahkan daftar nama.

Li Zhi menerima daftar itu. Di atasnya ada lima nama: Duke Cheng Shu dari Wei, Putri Li Hanyou dari Jingjiang, Jenderal Tiger Might, Qin Qing, Komandan Pei Yun dari Garda Kekaisaran, dan Wakil Pengawas Xiahou Yuanfeng dari Penjaga Istana. Kulit Li Zhi menjadi suram. Gou Lian melanjutkan, “Di luar Halaman Dingin, kami menemukan busur yang kuat dan kantong panah. Tampaknya itu dibuang oleh pembunuh.”

Pei Yun tiba-tiba menyela, “Yang Mulia, Pei Yun benar-benar melihat sekilas pembunuhnya. Tinggi pria itu sedikit lebih pendek dariku dan dia mengenakan satu set jubah biru. Wajahnya ditutupi oleh kerudung. Adapun yang lainnya, tolong maafkan Pei Yun karena tidak bisa melihat dengan jelas.”

Li Zhi hanya merasakan hatinya melompat. Dia dengan santai bertanya, “Gou Lian, jika saya ingat secara akurat, Qin Qing mengenakan biru, benar?”

Gou Lian menjawab, “Yang Mulia tidak bisa melompat ke kesimpulan yang tidak berdasar. Jenderal Qin berasal dari keluarga bergengsi; Bagaimana dia bisa membunuh seseorang?” Saat dia berbicara, Gou Lian melirik Pei Yun.

Memahami, Pei Yun dengan bijaksana menyatakan, “Luka Pei Yun tidak ringan. Bolehkah aku bertanya apakah mungkin bagi Yang Mulia untuk membiarkan ku sementara memaafkan ku?”

Li Zhi mengakui, “Ada beberapa kamar tamu lain di Halaman Dingin. Semuanya telah dirapikan. Jenderal Pei, silakan pilih sendiri. Ketika dua paman bela diri Jenderal tiba, tolong minta mereka tinggal sementara di Halaman Dingin juga. Pangeran ini masih memiliki hal-hal untuk diurus. Jenderal Pei, tolong beristirahatlah dengan baik.” Selesai berbicara, Li Zhi berjalan keluar dari ruangan.

Gou Lian dengan cepat menyusul. Li Zhi dengan perhitungan berkata, “Jika tidak ada perbedaan dalam apa yang dilihat Pei Yun, kecurigaan pada Qin Qing adalah yang terbesar.”

Gou Lian tidak setuju, “Kita tidak bisa mengatakan itu. Meskipun Qin Qing adalah tersangka, namun …”

Berjalan keluar pintu, Li Zhi menatap Gou Lian yang dengan tenang menganalisis, “Perawakan Xiahou Yuanfeng mirip dengan Qin Qing. Selain itu, keterampilan memanahnya sama-sama brilian. Ini bisa menjadi perbuatannya. Selain itu, meskipun Li Hanyou, putri Pangeran Jingjiang, adalah anggota klan kekaisaran, dia juga seorang murid dari Fengyi Sect. Rumor mengatakan dia adalah murid pribadi peringkat kesembilan dari Master Fengyi Sect. Master dari Fengyi Sect adalah seorang ahli dalam pembunuhan. Jika Li Hanyou mengenakan pakaian pria, dia bisa menjadi orang yang dilihat oleh Jenderal Pei.”

Li Zhi menginjak kakinya dan menyatakan, “Terlepas dari siapa itu, aku pasti tidak akan membiarkannya pergi. Dalam beberapa saat, benar-benar tanyakan Pei Yun, dan cari tahu semua hal khusus. Pangeran ini akan bertemu orang-orang itu. Pertama Ziyou, akhiri perjamuan, umumkan bahwa mayor Pangeran ini telah diserang oleh seorang pembunuh dan aku tidak berminat untuk berpesta. Segera kirim orang ke barak tentara di luar kota. Mintalah Sima Xiong membawa seribu orang dari Garda Kekaisaran ke kota untuk memikul tanggung jawab atas pertahanan kediaman Pangeran Yong. Minta Dong Zhi untuk sementara mengambil alih masalah militer.”

Gou Lian ragu-ragu sebelum menjawab, “Yang Mulia, aku khawatir tidak akan mungkin untuk secara paksa menahan Duke Wei. Selain itu, aku khawatir Yang Mulia akan dituduh melakukan kesalahan jika kau memobilisasi pasukan dan meminta mereka memasuki kota tanpa izin.”

“Tidak perlu secara paksa menahan Duke Wei,” jawab Li Zhi dengan dingin. “Aku tidak percaya dia akan melakukan hal seperti itu. Adapun memobilisasi tentara, tidak perlu bagi mu untuk khawatir. Pangeran ini akan segera memasuki istana untuk melapor pada Ayah Kekaisaran. Humph! Agar seorang pembunuh menjadi sangat agresif di Kota Kekaisaran Chang’an, Hakim Ibukota Kekaisaran harus dihukum.”

Gou Lian segera menyatakan, “Yang Mulia telah membuat pertimbangan cermat. Bawahan ini akan segera pergi untuk menangani berbagai hal.”

Setelah dua jam, setelah semangkuk pertama kaldu ginseng dari ningpo figwort telah dikonsumsi, pernapasan Jiang Zhe semakin dalam dan mantap. Dia tidak lagi membutuhkan Xiaoshunzi untuk menyuntikkan energi internalnya untuk mempertahankan hidupnya. Xiaoshunzi segera dan diam-diam mulai kultivasi dan mengembalikan energi internalnya. Saat ini, dia sudah tenang. Sebelum Jiang Zhe diselamatkan, dia benar-benar tidak bisa terburu-buru. Tidak lama sebelum Elders Compassionate Hardship and Compassionate Distance Damo Hall, Kuil Shaolin tiba. Mereka berhenti khawatir setelah melihat luka keponakan bela diri mereka. Pangeran Yong, Li Zhi meminta agar keduanya untuk sementara mengambil alih perlindungan Halaman Dingin. Pada awalnya, keduanya tampak ragu-ragu, tetapi setelah Pei Yun tersipu dan diam-diam berbisik ke telinga Elder Compassionate Distance, Elder Compassionate Distance dengan riang setuju. Meskipun dia tidak tahu bagaimana Pei Yun meyakinkan kedua tetua itu, Li Zhi masih dengan penuh syukur mengucapkan terima kasih. Kemudian, dia segera meninggalkan kediamannya, berlari menuju istana kekaisaran.

….

Pada saat kejadian, Li Yuan sedang bermain weiqi di harem dengan Permaisuri Zhangsun. Putri Changle sedang menonton pertandingan di sisi mereka. Ketiganya menikmati kebahagiaan keluarga, gembira dan harmonis. Meskipun berita bahwa sesuatu telah terjadi di kediaman Pangeran Yong sudah menyebar ke seluruh Kota Kekaisaran, itu belum mencapai Li Yuan. Sama seperti Li Yuan memeras otaknya, kebisingan tiba-tiba pecah di luar aula. Li Yuan dengan marah bertanya, “Apa yang terjadi? Siapa yang menimbulkan keributan di luar?”

Sebelum Li Yuan bahkan bisa mengirim siapa pun untuk pergi keluar untuk melihat, Li Zhi sudah menuju ke aula. Ekspresinya sangat marah dan pakaiannya berantakan. Menuju ke sisi Li Yuan, dia berlutut dan mulai meratap.

Li Yuan sangat khawatir. Putranya ini selalu tangguh dan tangkas. Sejak usia sepuluh tahun, Li Yuan belum pernah melihat Li Zhi meneteskan air mata. Mengapa dia seperti ini hari ini? Melupakan kemarahannya, Li Yuan segera bangkit berdiri dan bertanya, “Zhi’er, apa yang terjadi? Bicaralah perlahan, Ayah Kekaisaran akan memberimu keadilan.”

Li Zhi menolak untuk bangkit. Sambil terisak, dia menjawab, “Ayah Kekaisaran, anak ini menyelenggarakan perjamuan untuk melihat jun’er. Namun, seseorang mengambil kesempatan untuk menyusup ke kediaman ku, membunuh 21 pengawal kekaisaran, dua kasim, dan melukai Mayor Jiang dari keluarga marsekal. Saat ini, Mayor Jiang telah menderita cedera yang mengancam jiwa. Pada saat ini, hidupnya tidak dapat dijamin. Ayah Kekaisaran, anak ini telah bersedia bertahan diam-diam, namun masih mengalami bencana seperti ini. Bagaimana anak ini bisa terus tinggal di Chang’an? Jika Ayah Kekaisaran memberikan anggukan persetujuan, anak ini akan meninggalkan Chang’an dan pergi ke wilayah di Youzhou.”

Mendengar ini, kemarahan Li Yuan meletus. Dengan marah, dia memerintahkan, “Pergi! Segera panggil Imperial Capital Magistrate dan komandan utama Garda Kekaisaran ke istana. Bagaimana mereka melakukan tugas dengan membiarkan seseorang dibunuh di kediaman Pangeran Yong? ”

Li Zhi tertawa muram dalam hati, segera mengetahui bahwa Ayah Kekaisarannya pada dasarnya tidak berniat menyelidiki insiden ini secara bertanggung jawab. Ketika semua dikatakan dan dilakukan, sangat mungkin ini pekerjaan putra mahkota. Dia hanya bisa membiarkannya untuk saat ini dan menyatakan, “Ayah Kekaisaran, tolong tahan kemarahan mu. Anak ini percaya bahwa pembunuh itu adalah ahli terkemuka, oleh karena itu Imperial Capital Magistrate tidak akan berdaya. Hanya saja anak ini sangat khawatir dengan keamanan tempat tinggal ku. Anak ini memohon Ayah Kekaisaran untuk mengizinkan memobilisasi seribu penjaga kekaisaran untuk meningkatkan perlindungan tempat tinggal Pangeran Yong. Selain itu, ada beberapa tamu yang diduga terlibat dalam pembunuhan itu. Akankah Ayah Kekaisaran mengizinkan anak ini untuk menyelidiki masalah ini?”

Menenangkan diri, Li Yuan menyetujui, “Baiklah, seribu penjaga kekaisaran tidak banyak. Kau harus mengaturnya dengan benar. Kau tidak dapat membiarkan mereka melanggar peraturan militer atau hukum. Adapun tersangka di antara para tamu, kau dapat menangani masalah ini sendiri. Tetapi jika kau ingin mengeksekusi mereka yang berada di atas peringkat ketiga atau klan kekaisaran dan bangsawan, itu akan membutuhkan keputusan kami. Bagaimana cedera Mayor Jiang? Dia adalah zhuangyuan dari Southern Chu. Jika dia meninggal dengan cara seperti itu, kemungkinan seseorang akan memanfaatkan kesempatan untuk menyebarkan desas-desus bahwa Great Yong tidak berdaya untuk melindungi bawahan yang menyerah. Ketika saatnya tiba, siapa yang mau menyerah?”

Dalam kesulitan, Li Zhi terkait, “Panah menghantam Mayor Jiang di jantung. Jika jantungnya tidak sedikit berbeda dari posisinya, aku takut dia akan segera terbunuh. Saat ini, hidupnya tergantung pada keseimbangan. Anak ini telah menggunakan figwort Ningpo yang diberikan oleh Ayah Kekaisaran untuk memperpanjang hidupnya. Selain itu, anak ini telah mengirim seseorang untuk mencari Sage Medis, Tuan Sang. Jika kita tidak dapat menemukan orang ini, maka aku khawatir bahwa kehidupan Mayor Jiang tidak dapat dijamin.”

Li Yuan menghela nafas. “Kami akan mengeluarkan dekrit yang memerintahkan agar semua prefektur di dunia mencari Tuan Sang. Kau bisa merasa nyaman.”

Li Zhi menundukkan kepalanya ke tanah dengan ucapan terima kasih. “Hal-hal di tempat tinggal anak ini masih banyak dan tidak teratur, mengharuskan ku kembali untuk menanganinya.”

Li Yuan menganggukkan kepalanya. “Kau bisa pergi.”

Li Zhi bangkit berdiri. Tepat ketika dia hendak pergi, Putri Changle berdiri dan berbicara, “Ayah Kekaisaran, tolong izinkan anak ini untuk melihat saudara kedua pergi.”

Li Yuan hanya bergerak dengan tangan, menandakan persetujuannya. Li Zhi melirik, melihat bahwa kulit Putri Changle pucat, ekspresinya sangat khawatir. Setelah keduanya berjalan keluar dari aula, Putri Changle bertanya dengan berbisik, “Saudara kedua, apa kehidupan Mayor Jiang benar-benar dalam kesulitan?”

Li Zhi menghela nafas dan menjawab, “Jika Ningpo figwort digunakan untuk memperpanjang hidupnya, adalah mungkin untuk memastikan bahwa dia hidup selama setengah bulan. Namun, untuk sementara membangunkannya untuk mendiagnosis penyakitnya sendiri, aku khawatir dia hanya bisa bertahan selama sepuluh hari.”

Putri Changle menjadi pucat pasi. Dengan suara rendah, dia bergumam, “Sepuluh hari … Keberadaan Tuan Sang tidak diketahui. Aku takut dia tidak akan datang tepat waktu.”

Tiba-tiba, dia memegang Li Zhi. “Saudaraku, aku juga memiliki batang Ningpo figwort yang diberikan padaku oleh Ayah Kekaisaran. Aku menyisihkan setengahnya untuk ibu. Kesehatannya tidak baik dan aku harus berhati-hati. Setengah lainnya, aku akan membawakanmu. Selanjutnya, Ayah Kekaisaran menganugerahkan padaku kantong empedu beruang tempo hari. Aku belum menggunakannya, menyimpannya di cold storage dengan satu kubus es. Bawalah juga, saudaraku.”

Li Zhi sangat gembira. Ningpo figwort dan empedu beruang keduanya merupakan unsur pengobatan tradisional Cina yang hanya dapat ditemukan secara tidak sengaja. Hanya Ayah Kekaisaran yang kadang-kadang menerimanya sebagai penghormatan. Anehnya, Ayah Kekaisaran telah menganugerahkan bahan-bahan obat berharga ini pada Adiknya. Membungkuk dalam-dalam, Li Zhi berkata, “Atas nama Mayor Jiang, Pangeran ini berterima kasih pada Adik Kekaisaran atas rahmat yang menyelamatkan jiwa ini.”

Putri Changle menarik Li Zhi ke arah Jade Phoenix Hall-nya. Ketika mereka berjalan, dia memohon, “Kakak Kekaisaran, jika Mayor Jiang memiliki kesempatan untuk bangun, tolong ucapkan sepatah kata terima kasih atas nama ku. Dia akan mengerti.” Meskipun Li Zhi tidak bisa memahami makna yang lebih dalam dalam kata-kata Putri Changle, dia liar dengan sukacita karena tiba-tiba mendapatkan obat-obatan berharga seperti itu dan tidak terlalu memikirkannya.

Kembali ke kediamannya, Li Zhi tidak berhenti sama sekali dan langsung pergi menemui Jiang Zhe. Memasuki tempat tinggal Jiang Zhe di Halaman Dingin, dia hanya melihat Xiaoshunzi duduk di sisi Jiang Zhe, berkonsentrasi pada keadaan cedera Jiang Zhe. Li Zhi melangkah maju dan melihat sekilas. Di samping, dokter kekaisaran yang hadir melangkah maju dan bergumam, “Baru saja, Jiang daren hampir berhenti bernapas. Untungnya, kasim ini, Shun, membawanya kembali dari jurang. Namun, sudah tidak perlu terus menerus untuk membantu Jiang daren bernapas.”

“Pangeran ini telah membawa setengah tunggul Ningpo figwort dan kantong empedu beruang,” jawab Li Zhi dengan tenang. “Apa kau memiliki keyakinan bahwa kau dapat memperpanjang hidupnya beberapa hari lagi?”

Dokter kekaisaran ini dengan gembira menjawab, “Jika itu masalahnya, dokter rendahan ini berani menjamin bahwa aku dapat memperpanjang hidupnya selama sepuluh hari lagi.”

Li Zhi menganggukkan kepalanya dengan gembira. “Pangeran ini akan menyerahkan obat itu padamu. Kau tidak perlu menyia-nyiakan usaha. Jika Mayor Jiang dapat diselamatkan, Pangeran ini akan menghadiahi kalian semua dengan baik.”

Dokter kekaisaran berulang kali mengucapkan terima kasih. Xiaoshunzi sepertinya tidak mendengar sepatah kata pun, masih menatap Jiang Zhe. Ada kesedihan tak terbatas di dalam hatinya, menyesal meninggalkan sisi Jiang Zhe. Dia dipenuhi dengan niat membunuh, membenci bahwa dia tidak bisa memotong musuhnya menjadi daging cincang.

Hari-hari berikutnya seperti mimpi buruk. Jiang Zhe menjadi sakit kritis pada beberapa kesempatan. Para dokter kekaisaran hanya bisa memperpanjang hidupnya dengan susah payah. Dua puluh tujuh hari setelah Suiyun diserang oleh pembunuh, Li Zhi akhirnya membuat keputusan untuk mengizinkan dokter kekaisaran menggunakan obat tajam untuk membangunkan Jiang Zhe. Ketika Jiang Zhe membuka matanya, dia melihat wajah Xiaoshunzi dan Li Zhi, benar-benar tanpa warna. Xiaoshunzi dengan cepat berbicara, “Tuan Muda, hidup mu dalam keadaan kritis. Jika kita tidak bisa memperpanjangnya sampai Sage Medis tiba, aku takut kau tidak akan bertahan hidup. Apa tuan muda memiliki metode untuk menunda ini selama beberapa hari? Saat ini, kediaman masih memiliki tiga tael Ningpo figwort dan kantong empedu beruang yang dikirim oleh Pangeran Qi. Apa yang harus kita lakukan, tuan muda?”

Memahami situasinya, aku menginstruksikan dengan lemah, “Bawa jarum akupunktur ku. Apa kau ingat metode akupunktur yang ku ajarkan padamu?”

Xiaoshunzi menganggukkan kepalanya seolah-olah hidupnya bergantung padanya. “Aku ingat, aku ingat dengan jelas.”

Dengan kesulitan, aku melanjutkan, “Dalam ruanganku adalah salinan teknik akupunktur tulisan tangan, yang berisi teknik ‘Seizing Spirit Acupuncture’ yang ku buat secara pribadi. Ada tiga belas teknik. Dua belas yang pertama adalah metode yang digunakan untuk penyiksaan. Teknik terakhir mampu menarik keseluruhan potensi seseorang, metode menyelamatkan seseorang dengan memburu mereka sampai mati. Ketika digunakan untuk penyiksaan, teknik ini dapat menyebabkan seseorang menderita tanpa batas tanpa kematian. Semakin besar seni bela diri mu, semakin kau pasti akan merasa seolah-olah akan melalui neraka. Awalnya aku bermaksud mengajari mu teknik terakhir. Jika kau berada dalam bahaya, kau akan dapat menggunakannya untuk menyelamatkan hidup mu. Oleh karena itu, aku telah mengajari mu metode akupunktur selama bertahun-tahun. Teknik akupunktur ini dapat secara paksa menarik keseluruhan potensi biologis ku. Paling tidak, itu bisa melindungi hidupku selama sembilan hari. Hanya metode ini yang dapat digunakan, karena tidak ada cara lain. Karena masih ada beberapa Ningpo figwort dan kantong empedu beruang yang tersisa, biarkan aku membuat resep. Setelah kau melakukan akupunktur, bantu aku mengambilnya. Ini akan dapat membantu memperpanjang hidup ku lebih lanjut.”

Setelah mendengar Jiang Zhe selesai berbicara resep dan melihat dokter kekaisaran menuliskannya, air mata mengalir di wajah Xiaoshunzi. Jiang Zhe selalu memikirkannya, namun dia tidak berada di sisi Jiang Zhe ketika tuannya terluka parah. Aku mengulurkan tangan untuk menyeka air matanya. Dengan lembut, aku menghibur, “Tidak perlu bagi mu untuk khawatir. Jika aku tidak beruntung dan mati, maka kau akan melaporkan semua rencana ku pada Yang Mulia dan membuat keputusan Yang Mulia, sehingga mencegah seluruh kelompok hancur pada saat-saat terakhir. Kau juga tidak harus membalas dendam untuk ku. Bawa Roulan bersamamu kembali ke Southern Chu dan hidup dalam pengasingan. Ingat, bawalah abuku untuk dikubur bersama istriku.”

Melihat bahwa wajah Jiang Zhe sudah mulai mengendur, Xiaoshunzi tiba-tiba berteriak, “Tuan Muda, kau harus bangun lagi. Tidakkah kau ingat bahwa pembunuh mendiang nyonya masih hidup?2 Nona muda masih tumbuh. Jika kau mati, aku hanya bisa mempertaruhkan hidupku untuk membalas dendam padamu. Tapi aku takut tugas itu berbahaya. Jika aku mati, siapa yang akan mengurus nona muda yang kesepian dan tak berdaya? Tuan Muda, ini tidak akan berhasil. Tanpamu, aku benar-benar tidak tahu bagaimana membalas dendam. Kau harus hidup untuk nyonya dan untuk nona muda!”

Ekspresi Jiang Zhe terkonsentrasi saat dia sedikit menganggukkan kepalanya. Setelah itu, dia pingsan sekali lagi.

Xiaoshunzi tanpa sadar menyeka air mata dari wajahnya. Melihat bahwa Jiang Zhe untuk sementara akan baik-baik saja, dia buru-buru meninggalkan ruangan untuk mengambil buku itu. Kemudian, setelah menggunakan teknik akupunktur, Xiaoshunzi bisa mendeteksi bahwa kulit Jiang Zhe gemetar. Teknik ini tidak disempurnakan. Akibatnya, orang yang menerima akupunktur akan merasakan sakit yang luar biasa. Setelah memberi jiang Zhe resep yang dirancangnya secara pribadi, Xiaoshunzi bisa melihat bahwa pernapasan Jiang Zhe sudah merata. Baru kemudian dia bersantai. Tiba-tiba, dia memikirkan sesuatu. Kilatan yang tidak menyenangkan bisa dilihat di mata Xiaoshunzi, saat dia melihat dokter kekaisaran. Baru saja, percakapan yang dia lakukan dengan Jiang Zhe benar-benar tersembunyi. Jika orang luar mendengar informasi ini, kemungkinan akan menimbulkan masalah.

Meskipun Li Zhi terus-menerus merenungkan percakapan master-pelayan, dia tidak memiliki firasat tentang apa yang sedang terjadi, tidak mengerti mengapa Jiang Zhe tidak pernah menyebutkan masalah istrinya dibunuh dan musuh mereka. Namun, pemikirannya mendalam, menggenggam bahwa dia bisa mengejar masalah ini. Melihat niat membunuh di mata Xiaoshunzi, bagaimana mungkin Li Zhi tidak mengerti niatnya? Dia berbicara, “Xiaoshunzi, jangan khawatir. Dokter Kekaisaran Jia ini adalah seseorang yang dipercaya Pangeran ini. Dia tidak akan mengungkapkan apa-apa.”

Xiaoshunzi melirik Li Zhi. Beberapa hari terakhir ini, setelah menyaksikan Li Zhi fokus menyelamatkan nyawa Jiang Zhe, Xiaoshunzi tahu bahwa pangeran juga berbagi perasaan yang sama dengan dirinya. Dia harus mempertimbangkan wajah pangeran dan dengan demikian Xiaoshunzi dengan tidak berperasaan menyatakan, “Dokter kekaisaran, jika kau mengungkapkan bahkan setengah kata, jangan salahkan aku karena menolak untuk mempertimbangkan sentimen dan wajah.”

Selesai berbicara, dia menekan jari ke atas meja, segera meninggalkan lubang sedalam satu inci di pinus merah padat. Dokter Kekaisaran Jia menerima serangan kejang tak terkendali, dengan panik terengah-engah, “Dokter rendahan ini tidak akan menghirup sepatah kata pun3 dari ini.”

Periode berikutnya bahkan lebih sulit untuk ditanggung. Sepanjang, pernapasan Jiang Zhe tipis seperti sutra. Xiaoshunzi hadir di sisinya setiap hari, ekspresinya dingin, hampir seolah-olah dia tidak ada hubungannya dengan apa pun. Adapun Pangeran Yong dan yang lainnya, mereka penuh dengan keraguan dan kecemasan. Suatu hari, seorang dokter kekaisaran melaporkan bahwa kehidupan Jiang Zhe kemungkinan akan berakhir malam itu. Benar-benar sedih, Li Zhi duduk, tidak dapat berbicara bahkan satu kata pun. Ahli warisnya, Li Jun, sudah berangkat ke wilayah kekuasaannya di Youzhou. Shi Yu juga mengikutinya di sana. Jika Jiang Zhe meninggal … Dingin meresapi Li Zhi. Apa yang bisa dia lakukan? Sama seperti kesengsaraan dan alarm mulai masuk, Gou Lian tiba-tiba berlari ke ruangan, disertai dengan udara kejutan yang menyenangkan dan berteriak, “Yang Mulia! Yang Mulia! Tuan Sang sudah tiba!”

Li Zhi sangat gembira. Tepat ketika dia hendak bangkit berdiri, dia merasa kakinya melemah. Anehnya, dia bahkan tidak bisa berdiri.

***********************************

Footnotes:

神龙见首不见尾, shenlongjianshoubujianwei – idiom, kau dapat melihat kepala naga tetapi bukan ekornya; seseorang yang cukup misterius mengenai keberadaannya, muncul sesaat dan menghilang di saat berikutnya.

逍遥法外, xiaoyaofawai – idiom, tak terkekang dan di luar hukum; menghindari retribusi, masih buron

守口如瓶, shoukouruping – idiom, untuk menjaga mulut seseorang seperti botol tertutup; bungkam, diam, tidak bernapas sepatah kata pun