The Grandmaster Strategist - Volume 2 Chapter 15

Volume 2 Chapter 15

Tidak Menyadari Oriole di Belakang1

Pada hari yang sama, pembunuh dari Southern Chu tiba-tiba muncul, membunuh semua penjaga Jiang Zhe. Jiang Zhe terluka oleh panah, hampir kehilangan nyawanya, dan hanya diselamatkan oleh kehadiran Jenderal Pei Yun….

—Southern Chu Dynastic Records, Biografi Jiang Suiyun

….

Pei Yun sangat khawatir. Meskipun dia tidak berbalik untuk melihatku, dia masih bisa mendeteksi perubahan pernapasanku. Berbicara, dia bertanya, “Jiang daren, apa kau baik-baik saja?”

Dari dadaku, aku mengeluarkan botol giok, mengambil salah satu pil di dalamnya. Qi dan darah yang bergolak di dadaku berangsur-angsur tenang. Mengangkat kepala ku, aku dengan acuh tak acuh menyatakan, “Aku sudah tahu bahwa kau selalu melayani Pangeran De. Hari itu, jika kau tidak bertindak di bawah perintah untuk melindungi Tuan Rong di Xiangyang, akan sangat mungkin bahwa Yang Mulia mungkin belum tentu telah diserang oleh seorang pembunuh dan meninggal karena luka-lukanya.”

Kepala pria paruh baya itu sedikit membungkuk, tetesan air mata berkilau muncul di sudut matanya. Dia dengan dingin menjawab, “Jiang daren sebelumnya memegang rasa hormat yang mendalam untuk Yang Mulia, pergi ke kesulitan jarak jauh untuk mencoba menyelamatkan hidup Yang Mulia. Sayangnya, kekayaan Yang Mulia sedikit. Saat Yang Mulia mendekati akhir, dia pernah secara pribadi mengatakan padaku bahwa jika Jiang daren berjanji setia pada Great Yong, Southern Chu akan berada dalam bahaya besar. Dia menyuruhku bersumpah jika sesuatu seperti ini terjadi bahwa aku harus mengambil nyawa daren. Yang Mulia menyatakan bahwa daren akan mengerti. Untuk Southern Chu, Yang Mulia percaya tidak ada pilihan lain selain membunuh daren. Dia meminta agar daren memaafkan seseorang yang sudah mati.”

Aku secara netral menerima, “Aku tidak akan menyalahkan Yang Mulia. Bahkan dalam kematian, Yang Mulia setia dan dikhususkan untuk Southern Chu. Sebagai perbandingan, aku bahkan tidak memiliki sedikit pun kesetiaan. Dalam hidup, toleransi Yang Mulia terhadap keberadaan Suiyun telah mengumpulkan apresiasi ekstrem Suiyun. Diri mu yang terhormat merasa nyaman. Hari ini, jika aku bertahan hidup, apa yang Yang Mulia percayakan padaku pada hari itu, Suiyun tidak akan pernah lupa. Jika ada kesempatan, aku tidak akan mengkhianati kepercayaan itu.”

Pria paruh baya itu terkejut. Setelah itu, dia memulihkan keadaan normalnya dan samar-samar membocorkan, “Jiang Suiyun benar-benar sosok yang luar biasa. Pembunuhan ini adalah ide ku sendiri. Ketika nasib suatu bangsa tergantung pada keseimbangan, setiap orang memikul tanggung jawab.2 Aku tidak tahan untuk menyaksikan Southern Chu jatuh. Pada hari itu, Yang Mulia sering menghela nafas di hadapanku, menyatakan bahwa jika Jiang daren melayani Southern Chu dengan sepenuh hati, maka bangsa akan selamanya aman. Jika daren berjanji setia pada Great Yong, maka Southern Chu hanya bisa binasa. Dengan cara ini, Southern Chu akan berada dalam kekacauan baik di dalam maupun di luar. Jika kau tidak terbunuh, Southern Chu pasti akan menyesalinya.”

Aku menatapnya. Tepat ketika aku hendak berbicara untuk mengulur-ulur waktu, dia sepertinya telah melihat niat ku. Sosoknya menerkam ke arahku, bertemu dengan Pei Yun. Dalam sekejap, keduanya bertukar beberapa pukulan, aura pembunuhan membentuk angin kencang dan sengit memaksaku untuk mundur ke sudut.

Melihat mereka bertarung dengan pahit, pikiranku benar-benar beralih ke ingatanku. Pada saat itu, ketika aku kembali ke Jianye dari Sichuan, aku telah mengalami perubahan besar. Selama pemulihan ku, Xiaoshunzi telah lama menemukan bahwa Pangeran De telah mengirim orang untuk memantau ku. Meskipun aku tahu bahwa sementara tidak akan ada perubahan, aku tahu bahwa aku harus mempersiapkan urgensi. Oleh karena itu, setelah aku mendirikan Secret Camp, aku segera meminta Xiaoshunzi menyelidiki secara menyeluruh orang-orang di sisi Pangeran De. Vicious Killer ini adalah salah satu orang kepercayaan pangeran yang paling tepercaya. Orang ini selalu tetap tersembunyi dan mahir dalam pembunuhan. Meskipun berdasarkan temperamen Pangeran De, pembunuh itu tidak sering digunakan, aku sudah mengklasifikasikan pria ini sebagai ancaman sejak lama. Sekarang, dia muncul di sini saat aku ceroboh. Siapa yang mengira bahwa dia akan mencoba membunuhku, bawahan menyerah biasa, di kediaman Pangeran Yong yang dijaga ketat? Sayangnya, aku tahu kesetiaan sepenuh hati Pangeran De.3 Siapa yang bisa berpikir bahwa di pintu kematian dia akan meninggalkan perintah seperti itu untuk membuat ku diatasi? Meskipun aku bisa mengerti, aku masih pahit dan kecewa.

Aku tersenyum pahit saat aku melihat ke depan. Pei Yun memiliki kulit yang serius saat ia bertarung dengan Vicious Killer. Meskipun gerakannya tampak jelas dan sederhana, mereka seperti pertahanan yang tak tertembus saat ia menghalangi quicksilver dan pukulan pembunuhan berbahaya dari Vicious Killer. Meskipun pertarungan itu masih imbang, aku bisa melihat beratnya ekspresi Pei Yun dan tahu bahwa dia mungkin kalah. Memeriksa ruangan, hanya ada satu jendela. Pintu itu benar-benar diblokir oleh dua pertempuran. Menyeret tubuh ku yang lelah dan lemah, aku berjalan di depan jendela, tidak berusaha mendorong jendela terbuka, tampak menyesal pada sekelompok mawar di luar. Adapun halaman ku ini, meskipun telah dirapikan, itu belum musim semi, oleh karena itu ada banyak bunga dan gulma lain, termasuk mawar liar di luar jendela. Meskipun mereka tidak mekar, ada banyak duri di tangkai. Jika aku melompat keluar, aku mungkin akan ditutupi oleh luka dan memar. Gemetar sejenak, aku memutuskan bahwa aku hanya akan melompat keluar jendela sebagai upaya terakhir.4

Pada saat ini, Vicious Killer sudah agak cemas. Tidak mudah baginya untuk menyelinap ke kediaman Pangeran Yong. Selain itu, meskipun dia telah tinggal di kediaman selama beberapa hari, aturan di sini ketat. Dia tidak punya cara untuk mendekati Jiang Zhe. Biasanya, Jiang Zhe memiliki banyak penjaga di sisinya. Selain itu, setiap beberapa menit, ada regu patroli yang lewat. Jika mereka terganggu, bahkan jika dia memiliki tiga kepala dan enam lengan,5 Dia tidak akan bisa melarikan diri. Selain itu, meskipun dia tidak tahu betapa hebatnya seni bela diri Xiaoshunzi, pembunuh itu tahu apa yang diwakilinya ketika seorang ahli berkualitas tinggi seperti dirinya tidak dapat melihat kedalaman seni bela diri Xiaoshunzi. Hari ini, kesempatan langka telah datang. Xiaoshunzi tidak hadir di Halaman Dingin dan kediaman itu menjadi tuan rumah perjamuan besar. Sebagian besar pengawal kekaisaran berada di depan, menyebabkan pertahanan di sekitar Halaman Dingin menjadi sangat santai. Menurut pengamatannya, patroli akan lewat dalam satu jam. Oleh karena itu, dia dengan berani membunuh semua pengawal kekaisaran di sekitar Halaman Dingin dan menyembunyikan tubuh mereka. Dengan cara ini, dia akan punya banyak waktu untuk membunuh Jiang Zhe. Satu-satunya hal yang tidak dia perhitungkan adalah bahwa Jiang Zhe benar-benar memiliki seorang ahli dari Kuil Shaolin di sisinya yang telah menguasai Arhat Boxing dengan sempurna. Set teknik bertarung Shaolin yang memiliki pertahanan ketat ini tiba-tiba mampu memblokirnya. Tidak ada banyak waktu tersisa dan Vicious Killer menguatkan hatinya dan mengeluarkan teriakan keras. Kulitnya menjadi merah darah saat darah merembes dari sudut mulutnya. Gaya bertarungnya tiba-tiba berubah, kekuatannya berlipat ganda dan menambahkan beberapa keanehan. Dengan ledakan, telapak tangan dan tinju kedua pria itu bertukar pukulan. Pei Yun memucat, mundur selangkah. Bahkan tidak memberikan kesempatan untuk membalas, Vicious Killer sudah mengikutinya tanpa henti, menerkamnya sekali lagi.

Bang, bang, bang, tiga pukulan berturut-turut. Pei Yun terpaksa mundur tiga langkah, hampir menyentuh meja. Di bawah tekanan angin dari pertukaran, panci shao daozi telah terpengaruh, menghancurkan dan menumpahkan anggur di mana-mana dalam sepersekian detik. Dikejutkan oleh percikan inspirasi,6 Pei Yun mundur selangkah dan dengan satu kaki, dia mengangkat pot anggur ke udara dan kemudian mengirim botol yang hancur terbang dengan telapak tangan. Seluruh ruangan sekarang dipenuhi dengan alkohol, tetesan bercampur dengan qi Pei Yun. Vicious Killer tidak punya pilihan selain menggunakan kedua tangannya untuk menarik gambar telapak tangan multitudinous di depannya, menghalangi pecahan yang akan datang. Pada saat ini, Pei Yun bergegas ke sisiku, meraih dan mengangkatku ke bahunya sebelum menerobos keluar jendela. Seluruh wajahku sangat kesakitan karena dipukul dengan potongan-potongan kayu yang hancur. Sepatu kulit di kaki Pei Yun tidak ragu untuk mendarat di tangkai mawar kering. Baru kemudian aku, dalam kebingungan ku, menyadari bahwa kami berada di luar di halaman.

Di belakang, kami bisa mendengar teriakan kemarahan, karena Vicious Killer sudah berlari keluar, sosoknya secepat kilat, menyerang untuk membunuhku. Pei Yun sangat melindungiku. Meskipun keadaannya sangat berbahaya, dan seni bela diri Vicious Killer pada awalnya mahir menyerang ke segala arah dan menyebabkan Pei Yun tidak dapat bertahan, ada manfaat bagi ruang terbuka lebar ini. Pei Yun terus melindungiku saat kami bersembunyi dari satu tempat ke tempat lain, untuk sementara menjaga hidupku. Namun, itu tidak akan dilakukan jika situasi seperti ini berlanjut. Aku baru saja terkena serangan lain dari penyakit ku. Pada saat ini, tangan dan kaki ku lemah. Hanya dari persembunyian ini, aku sudah terengah-engah. Kemungkinan itu akan memakan waktu tidak lebih dari sepuluh langkah sebelum aku akan runtuh.

Pei Yun juga bisa melihat bahaya ini, berpikir bahwa dia hanya bisa bertarung dengan hidupnya di pertaruhkan. Kulitnya tiba-tiba menjadi serius dan tenang, warna kulitnya memiliki warna emas samar. Dia tidak lagi terus menghindar; Membuatku jatuh, dia melompat ke arah Vicious Killer. Melihat warna kulit Pei Yun, Vicious Killer tersentak ketakutan, “Divine Diamond (Vajra) Force!” Dia tidak berani lalai. Kedua tokoh itu bergabung sebelum tiba-tiba berpisah. Hampir seolah-olah dia tidak merasakan apa-apa, Pei Yun berbalik dan menyerang lagi. Kulit Vicious Killer agak putih. Ini adalah pertama kalinya dia kalah ketika beradu energi internal dengan Pei Yun. Dia tidak tahu bahwa Pei Yun sendiri juga merasa sulit untuk menahannya. Pei Yun hanya menguasai 70% dari Divine Diamond Force. Baginya untuk menempatkan hidupnya sebagai pertaruhan untuk menggunakan teknik ini, ia akan menerima luka internal yang parah jika ia menggunakannya lebih lama dari waktu yang dibutuhkan untuk tongkat dupa membakar. Bahkan jika dia tidak mati, dia tidak akan bisa meningkatkan seni bela dirinya. Meskipun ini berisiko, dia masih memutuskan untuk melangkah maju tanpa pikiran kedua. Ini bukan karena perlakuan baik Jiang Zhe atau karena dia ingin menjilat Pangeran Yong, dan jelas bukan karena manfaat yang akan dicapai Great Yong darinya melindungi bawahan menyerah Southern Chu. Dia tidak memiliki pikiran kedua tentang melakukan perbuatan berjasa. Pada titik ini, yang bisa dia pikirkan hanyalah instruksi yang diberikan Masternya padanya ketika dia diterima sebagai murid Kuil Shaolin — lindungi yang baik hati dan tidak bersalah. Dia tidak pernah merasa bahwa ada ketidaksetiaan dalam penyerahan Jiang Zhe pada Great Yong.

Meskipun aku tidak mengerti seni bela diri, aku tahu bahwa semakin banyak akal sehat dilampaui, semakin besar konsekuensi berikutnya. Meskipun seni bela diri Pei Yun tiba-tiba meroket, dia pasti tidak akan bisa mempertahankannya untuk waktu yang lama. Melihat bahwa dia telah kusut dan Vicious Killer meningkat, aku mengambil tumit ku dan berlari menuju pintu masuk ke halaman. Sisa-sisa pengawal kekaisaran harus ada di sana. Selama aku bisa menemukan peluit tembaga, aku akan bisa meminta bantuan. Peluit tembaga itu diproduksi dengan indah. Seluruh tempat tinggal akan dapat mendengarnya bahkan jika akulah yang meniupnya.

Vicious Killer telah mencoba mengejar dan membunuhku beberapa kali, tetapi diblokir oleh Pei Yun. Niat membunuhnya dibakar saat kulitnya menjadi merah darah lagi, kekuatannya meningkat sekali lagi. Kali ini, dia tidak bisa membantu tetapi muntah seteguk darah. Dengan penuh semangat, dia menembakkan telapak tangan yang memukul mundur Pei Yun. Sama seperti Vicious Killer hendak menerkamku, dia sekali lagi terhalang oleh Pei Yun. Pada saat ini, dia mulai ragu-ragu. Jika dia menggunakan Keterampilan Diseksi Iblis lebih dari tiga kali, dia kemudian akan berdarah dari ketujuh lubang.7 Meskipun keterampilan ini bisa melipatgandakan kekuatannya, tapi dia harus pulih selama beberapa tahun sesudahnya. Memikirkannya, kekuatan dan teknik seni bela dirinya semuanya di atas pemuda ini, dan bisa membunuhnya dalam sepuluh atau lebih pertukaran. Ketika saat itu tiba, masih ada waktu baginya untuk mengejar dan membunuh Jiang Zhe.

Ketika aku tiba di pintu masuk ke halaman, aku menemukan sisa-sisa pengawal kekaisaran di rumput. Namun, aku langsung menjadi takut. Semua peluit tembaga telah dikumpulkan dan dilemparkan ke sisi mayat-mayat ini, semuanya hancur. Tindakan Vicious Killer memang menyeluruh. Aku dengan kosong melihat sekeliling. Apa yang harus dilakukan? Apa yang harus dilakukan? Kemungkinan aku tidak akan bisa melarikan diri. Mengertakkan gigi, aku memeriksa sekelilingku. Di mana aku bisa bersembunyi? Bukannya aku ingin melarikan diri dari pertempuran. Jika aku melarikan diri, Pei Yun akan bisa melepaskan diri. Jika aku tidak pergi, Pei Yun hanya bisa mati. Tiba-tiba, aku ingat bahwa ada beberapa racun yang digunakan untuk perlindungan diri yang tersembunyi di kamar ku. Aku buru-buru kembali ke halaman, tertatih-tatih saat aku berlari menuju kamarku.

Ketika dua petarung melihat bahwa aku telah kembali, Vicious Killer santai. Dengan kembalinya Jiang Zhe, dia bisa fokus membunuh Pei Yun. Saat dia memperlambat langkahnya, tekanan pada Pei Yun sangat berkurang. Namun, Pei Yun tetap sangat cemas. Mengapa Jiang Zhe kembali?

Kedua pria itu memiliki pertanyaan dalam pikiran mereka. Setelah mereka bertukar beberapa pukulan lagi, Pei Yun sudah merasa sulit untuk melanjutkan. Di kepalanya, pikirnya, aku tidak berharap bahwa aku tidak akan mati di medan perang, melainkan di Halaman Dingin di kediaman Pangeran Yong. Tangan pembunuh itu menyerang, tegas, dan bertekad, menolak untuk bersantai. Vicious Killer tidak terburu-buru. Setelah beberapa saat, dia akan bisa menyelesaikan tugasnya. Pada saat ini, aku telah mengambil silinder baja melingkar dan buru-buru berjalan keluar. Melihat ke arah mana keduanya bertarung dengan pahit, aku berteriak dengan suara keras, “Jenderal Pei merasa yakin, meskipun racunku ini tangguh, itu tidak akan segera berakibat fatal. Aku akan memberimu obat penawarnya.”

Setelah berteriak, aku mengaktifkan mekanisme ke arah keduanya, pelet merah menembak keluar dari silinder, meledak di udara di atas kepala dua pria itu. Uap merah muda segera menyelimuti kedua pria itu. Vicious Killer sangat khawatir; Dia tahu bahwa Jiang Zhe adalah seorang master medis. Akan normal jika dia memiliki racun di tangan untuk perlindungan diri. Dia segera mencoba melarikan diri, tetapi dengan tegas dipegang oleh Pei Yun yang keberaniannya diaduk. Pembunuh hanya bisa menahan napas. Dia tiba-tiba merasa keempat anggota tubuhnya menjadi mati rasa ketika uap mengenai kulitnya. Meskipun Pei Yun memiliki perasaan yang sama, seni bela diri yang dia latih adalah seni True Divine Buddhis. Oleh karena itu, dia bisa menahan selusin atau lebih napas. Akibatnya, telapak tangannya menyerang dan mendarat di perut bagian bawah Vicious Killer. Sosok pembunuh bergetar sebelum jatuh ke tanah. Namun, dia telah didorong oleh kekuatan telapak tangan yang keluar dari uap. Sementara itu, tubuh Pei Yun berada di ambang kehancuran, jatuh ke tanah.

Aku sangat gembira dengan hasil yang tak terduga ini, segera bergegas, mengambil obat penawar dari botol giok, dan mendorongnya ke mulut Pei Yun. Setelah beberapa saat, dia duduk. Serak, katanya, “Racunnya sudah dibersihkan. Daren merasa nyaman, Pei Yun akan mengantar daren ke tempat yang aman.”

Aku membantu Pei Yun, dengan penuh syukur menjawab, “Terima kasih banyak pada Jenderal karena telah menyelamatkan hidupku. Kita harus pergi dengan cepat. Ini akan menjadi bencana jika ada lebih banyak pembunuh.”

Pei Yun berbagi pikiranku. Jika ada lebih banyak pembunuh, dia tidak akan memiliki kekuatan untuk melindungiku. Kami berdua berjalan menuju pintu masuk halaman, saling mendukung satu sama lain. Kami berdua sangat lelah. Tepat ketika kami keluar dari halaman, aku segera merasakan aura pembunuh yang jauh. Tepat ketika telingaku mendengar suara samar dari busur yang dilepaskan, panah berbulu putih terbang dan membanting ke dadaku di dekat jantungku. Aku menatap kosong panah di dadaku dan darah yang segera mulai merembes keluar. Anehnya, aku akan kehilangan hidup ku begitu saja. Ditambah, aku tidak memiliki sedikit pun rasa takut di hati ku juga tidak ada permusuhan. Aku tidak menyalahkan orang yang telah membunuhku. Kehidupan di bumi diatur oleh hukum hutan di mana yang kuat memangsa yang lemah. Dia secara alami memiliki alasannya. Melihat ke arah dari mana panah itu ditembak, pembunuh tersembunyi itu juga dengan dingin menatapku, tangannya memegang busur dan anak panah. Dia mengenakan pakaian biru, tudung putih menutupi wajahnya. Matanya, jelas seperti air musim semi, membawa sedikit penyesalan saat dia melihatku. Aku bisa merasakan hidupku terkuras habis dan mendengar Pei Yun berteriak ketakutan. Namun, aku sudah tidak memiliki energi untuk memikirkannya lebih banyak. Di pintu kematian, gambar indah Piaoxiang muncul di hatiku. Lalu aku melihat sosok roulan kecil. Terakhir, aku melihat sosok pemuda tampan yang selalu berada di sisiku. Penglihatanku sudah menjadi berawan. Di tengah-tengah kekaburan, aku bisa melihat Xiaoshunzi terbang ke arahku, seluruh wajahnya penuh dengan keterkejutan dan patah hati. Oh, benar-benar disayangkan… Aku tidak memiliki kesempatan untuk mempercayakan Roulan ke dalam perawatannya. Namun, aku percaya bahwa dia tahu ini. Dengan senyum samar dan dipenuhi dengan penyesalan, aku akhirnya menutup mataku, kesadaranku tenggelam ke dalam jurang tanpa dasar, tenggelam …

Akibatnya, aku tidak mendengar ratapan sedih yang penuh dengan keputusasaan.

…..

Di aula besar, Li Zhi tersenyum saat dia menyapa tamu-tamunya yang terhormat, matanya menyapu semua orang. Tidak lama setelah perjamuan dimulai, Qin Qing mengucapkan selamat tinggal. Li Zhi sudah tahu bahwa dia telah pergi ke Halaman Dingin dan memiliki beberapa perselisihan dengan Jiang Zhe. Permusuhan yang lalu seharusnya sudah diselesaikan. Meskipun masih harus ada beberapa perasaan buruk, seharusnya tidak terlalu serius. Oh! Baik ayah dan anak, Xiahou Lan dan Xiahou Yuanfeng datang untuk menghadiri perjamuan. Karena status Xiahou Yuanfeng relatif rendah, dia menghadiri perjamuan di ruang samping. Orang ini tidak bisa diremehkan. Itu bukan hal yang mudah untuk bisa mendapatkan ketertarikan Ayah Kekaisaran selama bertahun-tahun tanpa akhir. Jika pria ini belum mendukung putra mahkota dan ingin mendapatkan bagian dari tindakan pada Adik Kekaisaran-nya, kemungkinan Li Zhi akan mencoba merekrutnya. Mahir dengan sikat dan pedang, Xiahou Yuanfeng layak dianggap sebagai ahli muda nomor satu di Great Yong. Setelah kekalahannya dari Pei Yun, Xiahou Yuanfeng telah mengambil posisi sebagai yang paling terang dan terbaik.

Sayangnya, Pei Yun tidak hadir. Salah satu yang paling dipandang Li Zhi adalah Pei Yun. Meskipun ia pernah menjadi bawahan Pangeran Qi, orang ini juga murid dari Kuil Shaolin. Selain itu, dia menahan beberapa kebencian terhadap Fengyi Sect. Seharusnya mungkin untuk merekrutnya. Meskipun sangat disayangkan bahwa Pei Yun tidak hadir, akan ada kesempatan lain.

Tepat ketika matanya menyapu masa lalu, Li Zhi melihat Xiaoshunzi dalam pakaian seorang pelayan yang berdiri di sudut aula, mata dingin kasim mengamati para pejabat di aula. Xiaoshunzi ini hanya setia pada Jiang Zhe. Meskipun tidak ada yang tahu seberapa tinggi seni bela dirinya, itu harus lebih rendah dari Pei Yun dan Xiahou Yuanfeng. Dia adalah bawahan yang cakap. Dari permintaannya untuk mengamati para tamu ini yang berpotensi menjadi musuh, orang bisa melihat bahwa dia tidak kekurangan otak. Jika dia tidak setia, Li Zhi tidak akan mengatur rencana baginya untuk memasuki istana.

Pada saat ini, Li Zhi melihat salah satu pengawal kekaisaran buru-buru memasuki aula dan berjalan ke sisi Gou Lian, berbicara padanya dengan suara rendah. Gou Lian, yang bertanggung jawab untuk mengatur pesta ini, mengerutkan alisnya. Setelah menjawab beberapa kata, Gou Lian berdiri dan berjalan ke sisi Xiaoshunzi. Wajah Xiaoshunzi segera berubah, saat dia diam-diam menarik diri dari aula. Gou Lian kemudian berbalik dan berjalan menuju Li Zhi. Namun, pada saat ini, semua tokoh terhormat dari pemerintahan juga muncul untuk mengelilingi Li Zhi dan dia tidak bisa melepaskan diri. Itu beberapa waktu sebelum Gou Lian akhirnya bisa menemukan kesempatan untuk mendekati Li Zhi. Dengan suara rendah, Gou Lian melaporkan, “Yang Mulia, sesuatu terjadi. Wakil Supervisor Hu Wei dan dua pengawal yang ditugaskan untuk melindungi Suiyun tewas di kediaman dalam. Di samping ada juga mayat dua kasim. Aku sudah mengirim orang untuk melindungi Mayor Jiang.”

Li Zhi sangat khawatir, segera menyatakan, “Pangeran ini harus pergi melihat-lihat.”

Gou Lian menjawab, “Saat ini, aku khawatir Yang Mulia tidak akan bisa melepaskan diri.”

Tepat pada saat ini, teriakan ratapan yang jelas bisa terdengar dari arah Halaman Dingin. Ratapan itu terdengar dengan kesedihan yang tajam, dipenuhi dengan kesedihan dan kebencian karena kehilangan kerabat terdekat seseorang. Suara itu tajam dan menyedihkan. Meskipun itu jauh, itu masih menyebabkan semua orang merasakan rasa sakit yang hampir tak tertahankan. Cangkir anggur di tangan Li Zhi jatuh ke tanah, hancur berkeping-keping. Dia dipenuhi dengan firasat yang tidak menyenangkan. Arah ini, suara ini! Dia tahu bahwa itu bisa disebabkan oleh hanya satu situasi. Dengan keras, dia melompat berdiri. Dengan suara marah, dia meraung, “Semua orang dengarkan perintahku! Jaga seluruh tempat tinggal! Terlepas dari status mulia atau rendah, tidak ada yang diizinkan masuk dan keluar tanpa izin! Ikutlah dengan Pangeran ini!”

Selesai berbicara, Li Zhi mengguncang jubah brokatnya, segera bergegas menuju Halaman Dingin. Kecemasan di dalam hatinya telah melampaui perasaan ketika Jiang Zhe telah menggunakan kata-kata tegas untuk menolaknya. Saat dia berjalan, dia diam-diam berdoa pada Surga. Jika Surga mampu memberkati dan melindungi Jiang Zhe, dia bersedia menyerahkan tahun hidupnya sebagai pengganti.

Akhirnya mencapai Halaman Dingin, Li Zhi melihat bahwa itu sudah dilindungi oleh pengawal kekaisaran yang sebelumnya dikirim dan tentara pribadi. Setelah dia menyerang ke halaman, Li Zhi segera berhenti dan menatap kosong di tempat kejadian di depannya. Tanah seluruh halaman ditutupi dengan darah merah gelap dan tanda-tanda pertempuran berdarah. Selain pengawal yang telah dikirim, tidak ada tanda-tanda Jiang Zhe dan Xiaoshunzi. Pengawal kekaisaran dengan sedih berdiri di depan pintu masuk ke ruang tamu. Dalam trans, Li Zhi masuk. Di sofa yang lembut, Li Zhi melihat tubuh Jiang Zhe beristirahat dengan damai, kulitnya berkurang. Di dadanya ada panah yang patah. Xiaoshunzi berlutut di samping sofa, mencengkeram erat tangan kanan Jiang Zhe.

Li Zhi merasakan sakit menusuk di dalam hatinya, dan dia hampir pingsan, bahkan tidak dapat mengucapkan sepatah kata pun.

**********************************************

Footnotes:

Adalah bagian terakhir dari idiom yang berasal dari Zhuangzi (螳螂捕蝉,黄雀在后, tanglangbuchan, huangquezaihou) – belalang menguntit jangkrik, tidak menyadari oriole di belakang; untuk mengejar keuntungan sempit sambil mengabaikan bahaya yang lebih besar

国家兴亡,匹夫有责, guojiaxingwang, pifuyouze – idiom, kebangkitan dan kejatuhan bangsa menyangkut semua orang; setiap orang memikul tanggung jawab untuk kemakmuran masyarakat

赤胆忠心, chidanzhongxin – idiom, red-bellied devotion; kesetiaan sepenuh hati, untuk melayani seseorang / sesuatu dengan tubuh dan jiwa

万不得已, wanbudeyi – idiom, hanya ketika benar-benar penting; sebagai upaya terakhir

三头六臂, santouliubi – idiom, untuk memiliki tiga kepala dan enam lengan; untuk memiliki kemampuan yang luar biasa, makhluk dengan kekuatan yang tangguh

灵机一动, lingjiyidong – idiom, ide cemerlang tiba-tiba terjadi; untuk mendapat inspirasi, untuk dipukul oleh gelombang otak

Dua mata, dua telinga, dua lubang hidung, dan mulut