The Grandmaster Strategist - Volume 1 Chapter 8

Volume 1 Chapter 8

Pertarungan Kata di Bright Moon Pavilion

Pada bulan ke-7 tahun ke-19 Xiande, Pangeran De, Zhao Jue, kembali ke Jianye. Raja menanyainya tentang invasi Shu. Pada saat itu, Perdana Menteri Shang Weijun dengan sepenuh hati mendukung invasi tersebut, dan disetujui oleh seluruh pemerintahan. Menggunakan semua kekuatannya, Pangeran De menentang invasi, menyebabkan Raja ragu-ragu. Pada hari ke-15 bulan ke-7, Liang Wan, putri angkat Raja Ling, mengadakan perjamuan di Bright Moon Pavilion, mengundang Pangeran De untuk hadir. Juga hadir Perdana Menteri Shang Weijun; Pangeran Qi, Li Xin, dari Great Yong; dan penasihat Pangeran Qi, Qin Zheng. Jiang Zhe juga diundang. Generasi selanjutnya yang membaca ini akan bertanya-tanya mengapa Jiang Zhe akan menghadiri perjamuan mengingat pangkatnya yang rendah dan hal-hal penting kenegaraan sedang dibahas. Beberapa orang akan mengatakan bahwa dia sudah tidak setia dan bermuka dua. Mengingat bukti yang tersedia, ini tidak terjadi.

Setelah perjamuan, Pangeran De dengan marah pergi. Jiang Zhe mengejar Pangeran De dan mengucapkan beberapa patah kata, membuat Pangeran terdiam. Selama sidang pengadilan berikutnya, Pangeran De berdamai. Beberapa orang akan mengatakan bahwa Pangeran yang berhenti menentang invasi adalah kesalahan Jiang Zhe, yang menanggung kesalahan terberat atas kesalahan besar ini. Tetapi ketika rekan dan bawahan Pangeran mengetahui apa yang dikatakan Jiang Zhe, mereka semua memahami kesulitannya.

— Southern Chu Dynatic Record, Biografi Raja Yang dari Chu

….

Pangeran De, Zhao Jue, kembali. Kekacauan seputar perdebatan mengenai invasi Shu tampak tenang. Ketika Zhao Jue kembali, dia segera pergi untuk memberi penghormatan pada mantan raja. Ketika mantan Raja telah meninggal, Zhao Jue sedang menjaga perbatasan dan tidak bisa kembali untuk berkabung. Situasi politik pejabat telah tenang. Karena Zhao Jue adalah seorang komandan militer utama, perdebatan tentang invasi Shu harus mendengarkan pendapatnya, dan dengan demikian dia dipanggil kembali ke ibukota. Setelah dia dengan sedih memberikan penghormatannya, Zhao Jue diberikan audiensi dengan raja. Di hadapan raja, Zhao Jue tidak berbasa-basi, secara paksa menentang invasi. Zhao Jue sangat berpengaruh di istana kerajaan. Akibatnya, banyak yang berhenti membahas invasi, meskipun lebih banyak orang datang satu per satu untuk mengunjunginya dan mendesaknya untuk berubah pikiran, terutama Shang Weijun dan sejumlah tokoh istana. Namun, Pangeran De tidak setuju.

Pada hari ke-15 bulan ke-7, Putri Mingyue, Liang Wan, mengundang Pangeran De ke sebuah perjamuan. Dia secara bersamaan mengundang Pangeran Qi, Li Xian, dan Perdana Menteri Shang Weijun. Semua orang mengerti niatnya. Pada kenyataannya, aku tidak tertarik dengan urusan orang-orang yang memiliki kekuasaan dan prestise yang memegang otoritas negara, jadi mengapa aku harus hadir? Aku tidak tahu apakah harus menangis atau tertawa ketika aku melihat Pangeran Qi. Sama seperti ku mengatakan aku adalah seorang pejabat rendahan, dengan alasan bahwa aku tidak memiliki kualifikasi untuk hadir, wajah Pangeran Qi tidak berubah, saat dia menyatakan, “Ini hanya perjamuan yang diselenggarakan oleh Lady Liang. Kau dikirim oleh Raja mu untuk menerima ku. Kau secara alami harus berpartisipasi.”

Meskipun aku memiliki hati untuk menolak, dalam menghadapi niat membunuh yang dipancarkan oleh Pangeran Qi, aku hanya bisa setuju untuk hadir. Siapa bilang kau tidak bisa membungkuk di depan kekuatan bela diri? Biarkan mereka mencoba dan berdiri di depan penjaga pribadi ini yang telah selamat dari banyak medan perang.

Pangeran Qi berada di urutan kedua. Perjamuan ini diadakan di Bright Moon Pavilion. Saat itu pertengahan musim panas dan panasnya tak tertahankan. Semua jendela gedung terbuka lebar. Di semua sisi ada ember berisi es, membantu mendinginkan bangunan. Liang Wan mengenakan gaun kuning muda dan duduk di posisi tuan rumah. Shang Weijun mengenakan jubah sutra dan duduk di sebelah kiri di kursi kedua. Di belakangnya duduk seorang sarjana Konfusianisme berpakaian hitam. Dia kemungkinan adalah penasihat Shang Weijun, Nian Yuan. Ketika Shang Weijun melihat Pangeran Qi tiba, Perdana Menteri melangkah maju untuk menyambut Pangeran dengan senyum lebar. Melihat kehadiranku, alisnya berkerut. Aku buru-buru mengambil kesempatan untuk mengatakan, “Pejabat rendahan ini diperintahkan oleh dekrit kerajaan untuk menemani Yang Mulia, Pangeran Qi. Sejak daren ada di sini, izinkan pejabat rendahan ini untuk mundur.”

Shang Weijun mengungkapkan senyum puas, memuji kebijaksanaan ku. Aku percaya bahwa aku telah berhasil dalam rencana ku dan bersiap-siap untuk pergi ketika Pangeran Qi meraih lengan ku dan dengan senyum yang mengerikan, berkata, “Jangan pergi. Shang daren, Akademisi Jiang adalah pejabat yang diutus oleh raja mu, Reading in Waiting, dan juga seorang Sarjana berbakat dan tokoh terkemuka dari Southern Chu. Bagaimana kalau kita biarkan dia mendengarkan?”

Alis Shang Weijun berkerut, tetapi akhirnya tidak mampu menyinggung Pangeran Qi. Dia memberiku tatapan peringatan, mengingatkanku untuk tidak mengatakan apa-apa.

Pangeran Qi duduk di posisi pertama di sisi kanan dengan tuan muda Qin duduk di bawahnya, diikuti oleh ku. Aku tidak bisa duduk di sisi kiri karena aku hanya diizinkan untuk tinggal karena kegigihan Pangeran Qi. Kami tidak menunggu lama sebelum mendengar tawa yang jelas dan cerah dari luar pintu. Seorang pria besar dan tampan mengenakan pakaian seorang pangeran masuk. Karena Raja Ling telah pergi kurang dari setahun, dia masih mengenakan pakaian putih yang menandakan dia sedang berkabung. Pria ini adalah Pangeran De, Zhao Jue. Di belakangnya mengikuti seorang sarjana Konfusianisme setengah baya berpakaian hijau dan seorang prajurit berpakaian hitam membawa pedang. Ketika aku melihat Zhao Jue, aku hampir berteriak kaget. Dia adalah pria berbaju abu-abu yang telah kuramalkan sebelum lulus ujian kekaisaran. Jika dia adalah Pangeran De, maka pada tahun itu, dia akan melanjutkan ke garnisun perbatasan di Hengjiang dan bersiap untuk menyerang Moling. Tidak heran aku meramalkan kemalangan. Memikirkan kembali hari itu, kata-kata yang ku ucapkan padanya—“bertarung di dalam, musuh yang kuat di luar”—bertepatan dengan kenyataan. Pangeran De ini adalah adik dari Raja Ling dan seorang pejabat militer terkemuka. Untuk berpikir bahwa aku pernah meramalkan nasibnya. Aku bertanya-tanya apa dia mengingatku?

Zhao Jue dengan hati-hati menyapu semua orang di ruangan itu satu per satu. Bahwa dia berhenti saat dia melirik ku tidak berarti bahwa dia tidak memiliki ingatan tentang ku, tetapi dia curiga terhadap identitas ku. Dia duduk di posisi pertama di sebelah kiri. Prajurit itu duduk dengan protektif di belakangnya, sementara penasihatnya mengambil posisi terakhir di sebelah kiri. Karena aku telah meninggalkan kursi di antara tuan muda Qin dan aku sendiri, aku berada tepat di seberang penasihat. Saat mata kami bertemu, aku tersenyum penuh terima kasih, sementara tatapannya yang tajam memandangku dengan rasa ingin tahu.

Setelah Zhao Jue duduk, pelayan wanita mengantarkan teh dan makanan ringan sebelum mundur dari ruangan. Berdiri, Liang Wan berkata, “Yang rendah ini dipercaya oleh Pangeran Qi dan Perdana Menteri Shang untuk mengundang Pangeran De menghadiri perjamuan ini. Meskipun pelayan ini harus, dengan segala hak, tidak melibatkan dirinya dalam urusan negara, semua ini daren membutuhkan seseorang untuk menengahi mereka. Akibatnya, yang rendah ini hanya bisa tinggal di belakang. Ini adalah masalah penting bagi Great Yong dan untuk Southern Chu. Karena pelayan ini lahir di Great Yong dan telah menerima bantuan besar dari mantan Raja, aku bersumpah untuk merahasiakan semua yang dibahas di sini.”

Sambil tersenyum kecil, Zhao Jue berkata, “Nyonya Liang adalah putri angkat mantan Raja dan dapat dianggap sebagai keponakan Zhao Jue. Zhao Jue, tentu saja, percaya pada Nona muda. Semoga Yang Mulia, Pangeran Qi, dan Perdana Menteri Shang mencerahkan ku tentang sifat pertemuan ini?”

Li Xian memandang Zhao Jue, tersenyum ketika dia berkata, “Aku telah lama mendengar bahwa Pangeran De adalah jenderal paling terkenal dari Southern Chu, panglima tertinggi pasukan Southern Chu. Bertemu dengan mu hari ini, aku dapat mengatakan bahwa kau memang anggun dan agung dengan pesona yang luar biasa. Meskipun aku, Li Xian, adalah seorang pangeran kekaisaran, aku hanyalah seorang jenderal rendahan di militer. Jika kita mempertimbangkan peringkat, Li Xian akan berada di bawah Yang Mulia. Bagaimana aku berani berani mencerahkan Yang Mulia? Tapi Pangeran De telah menentang diskusi tentang invasi Shu. Perlawanan ini tidak cocok dengan Julukan Jendral yang terkenal itu. Akankah Pangeran De menjelaskan?”

Dengan acuh tak acuh, Zhao Jue menjelaskan, “Meskipun Kerajaan Shu bersalah karena menolak tunduk pada Great Yong, Raja Shu adalah mantan pengikut Eastern Jin dan bersama Great Yong, sama-sama pengikut di istana kekaisaran. Tidak ada perbedaan tuan dan bawahan seperti itu. Sekarang, aku tidak mengerti bagaimana Great Yong dapat menggunakan penolakan Shu untuk tunduk sebagai alasan untuk invasi. Bahkan jika Great Yong menganggap alasan ini cukup, namun ini tidak cukup bagi Southern Chu. Meskipun kami telah tunduk pada Great Yong, kami tidak pernah mau menerima perintah Great Yong.”

Sambil tersenyum, Li Xian membalas, “Kata-kata Pangeran De salah. Penguasa dan pengikut Great Yong ku cerdas. Pemisahan dan penolakan Raja Shu untuk tunduk tidak dapat ditoleransi. Jika Shu telah tunduk pada Great Yong, maka kami Great Yong tidak akan menyerang Kerajaan Shu. Dikatakan bahwa permusuhan seorang kaisar dapat dibalaskan bahkan jika sembilan generasi telah berlalu. Pada saat itu, Shu mengambil keuntungan dari pendirian Great Yong untuk menyerang Qinchuan, pembunuhan dan penjarahan saat mereka pergi. Ketika mantan Kaisar Great Yong ku mendengar berita itu, dia menangis dengan air mata darah. Jika kita tidak bisa membalas permusuhan ini, bagaimana kita bisa menganggap diri kita manusia? Kemudian, ketika Great Yong menyerang Southern Chu, Shu sekali lagi melancarkan serangan. Meskipun mereka telah menunjukkan kebaikan pada Southern Chu, mereka telah menimbulkan kerugian besar pada Great Yong. Di wilayah yang dulunya milik negara Qin selama periode Negara-Negara Berperang, reruntuhan tersebar sejauh ribuan li dan rakyat jelata tidak dapat bertahan hidup. Setelah itu, Kerajaan Shu bahkan memeras harta, sutra, dan keindahan yang tak terhitung jumlahnya dari Southern Chu. Mempertimbangkan pandangan ini, Kerajaan Shu adalah serigala ganas yang tersembunyi. Dalam keadaan normal, ia hidup dalam pengasingan, tetapi begitu ia menghindari perselisihan, ia pasti akan keluar untuk menggigit. Pangeran De berbicara untuk Shu hari ini, tetapi waktunya pasti akan tiba ketika Southern Chu akan ditelan oleh negara ramah semacam ini yang melupakan persahabatan dan hanya mengetahui kepentingannya sendiri.”

Dengan dingin, Zhao Jue membalas, “Meskipun aku mungkin kurang berbakat, aku mengerti bagaimana tanpa bibir, gigi akan terasa dingin. Aku khawatir setelah Shu dihancurkan, selanjutnya giliran Southern Chu.”

Li Xian kehilangan kata-kata. Dia tentu saja tahu bahwa begitu Shu berhasil diserbu, Southern Chu akan menjadi target berikutnya. Dia hanya tidak berharap Zhao Jue tidak takut menyinggung Great Yong dan langsung ke intinya. Sebagai pangeran dari Great Yong, dia tidak bisa berbohong begitu saja. Pada titik ini, tuan muda Qin angkat bicara. “Kata-kata ini tidak benar. Yang disebut saling ketergantungan membutuhkan saling kepercayaan dan berbagi kepentingan bersama. Saat ini, Kerajaan Shu berulang kali memprovokasi Southern Chu, memperlakukan teman sebagai musuh. Giginya setajam pisau, dan bibirnya digerogoti sampai berdarah. Aku tidak mengerti saling ketergantungan apa yang dibicarakan Pangeran De.”

Zhao Jue tersenyum tipis. Penasihatnya meletakkan kipas lipat di tangannya dan menjawab, “Meskipun Southern Chu dan Shu memiliki beberapa perselisihan, tidak ada yang merupakan penghinaan yang memalukan. Pada tahun ke-9 Xiande, setelah Great Yong menenangkan Dataran Tengah, kau mengirim pasukan ke selatan ke Yangtze. Jika bukan karena bantuan Kerajaan Shu yang menyerang Qinchuan, Great Yong tidak akan menyerukan gencatan senjata. Meski begitu, Southern Chu ku tunduk pada Great Yong. Penghinaan semacam ini patut diingat. Meskipun kedua negara kita memiliki hubungan yang bersahabat, dan kita memiliki hubungan pernikahan dengan pernikahan Putri Changle dan Raja kami, negara mu, bagaimanapun, terus melatih angkatan laut dalam persiapan untuk invasi selatan. Aku ingin tahu apa Yang Mulia bisa menjelaskan ini.”

Tersenyum, Li Xian kembali, “Meskipun kedua negara kita memiliki hubungan yang bersahabat, negara mu masih memiliki banyak individu seperti Pangeran di sini yang tidak dapat melupakan permusuhan antara kedua negara. Orang-orang ini jelas bukan minoritas. Jika negara ku tidak melatih angkatan laut, aku khawatir militer mu akan menyeberangi Sungai Yangtze untuk menyerang. Pangeran De telah lama menguasai Yangtze; bagaimana bisa kau tidak tahu ini? Lebih jauh lagi, negara ku telah berulang kali mencoba bersikap ramah. Adik Kekaisaran ku adalah putri tercinta dari Ayah Kekaisaran ku. Namun dia telah datang ke Southern Chu untuk menikah dengan Rajamu. Beberapa tahun terakhir tidak hanya sering terjadi kontak dari kedua belah pihak, tetapi juga hubungan perdagangan dan pernikahan tidak seperti Kerajaan Shu yang telah memilih untuk menutup perbatasannya dan menyegel negara. Kami hanya meminta bantuan Southern Chu.”

Tanpa humor tersenyum, Zhao Jue menegaskan, “Tidak masuk akal! Selama sepuluh tahun terakhir, Southern Chu ku telah membayar upeti tahunan dalam bentuk uang dan sutra, namun negara mu menolak untuk menjual senjata dan kuda pada kami. Mengapa kau melakukan ini jika kau benar-benar ingin bersikap ramah? Lebih jauh lagi, meskipun Ratu adalah putri dari Great Yong, apa ini bukan masalah negara? Mengapa kita harus mempertimbangkan keraguan seorang wanita yang sudah menikah? Duke Wu dari negara bagian Zheng pernah menikahkan putrinya untuk menyerang negara Hu. Aku tidak berani melupakan cerita ini.”

Tuan muda Qin dengan marah membantah, “Pangeran De telah menghina negaraku. Sudah cukup. Setelah mempertimbangkan dengan cermat, kekhawatiran Yang Mulia bukannya tanpa alasan. Tolong izinkan diri aku yang rendah untuk menjelaskan. Larangan negara ku atas penjualan senjata dan kuda tidak secara langsung di negara mu, melainkan karena permusuhan di sepanjang perbatasan utara kita. Dengan pasukan perbatasan yang begitu sibuk, bagaimana kami berani menjual senjata dan kuda? Selain itu, negara mu telah lama menduduki Jiangnan, wilayah sungai dan danau. Jika negara mu memang tidak ingin menyerang Great Yong, mengapa kau membutuhkan kuda? Apa kau akan menggunakannya untuk menyerang Shu?”

Zhao Jue kehilangan kata-kata. Shang Weijun buru-buru mencoba mengubah topik pembicaraan. “Yang Mulia dan tuan muda Qin salah bicara. Kita tidak berkumpul di sini hari ini untuk perselisihan emosional. Akankah kedua tokoh terhormat tidak menyimpan dendam.”

Zhao Jue dan tuan muda Qin mengangkat cangkir teh mereka dengan hormat, kedua belah pihak menyesap, menandakan penghentian perdebatan.

Mengambil napas, tuan muda Qin menjelaskan, “Negaraku berencana melawan Shu karena penolakannya yang keras untuk tunduk. Meskipun kami pernah bersekutu, mereka telah berulang kali merusak aliansi. Yang paling mengerikan, negara ku tidak menghasilkan cukup garam dan kami harus membeli garam dari Sichuan, tetapi Kerajaan Shu telah berulang kali menaikkan harganya. Sichuan memiliki banyak garam, namun memilih untuk menggunakan cara yang tidak bermoral seperti itu untuk mengumpulkan kekayaan. Kami tidak bisa terus menoleransi situasi ini. Jika kedua negara kita menyerang Shu bersama-sama, kami bersedia membagi Sichuan, menggunakan sungai sebagai perbatasan. Pada saat itu, kekuatan militer Southern Chu akan sangat meningkat. Sementara Great Yong masih memiliki ancaman di perbatasannya, Southern Chu akan sepenuhnya mengendalikan keseluruhan Sungai Yangtze. Saat itu, apa yang akan terus membuatmu cemas? Jika Yang Mulia, bahkan dalam keadaan seperti ini, tidak dapat diyakinkan dan percaya bahwa Southern Chu tidak dapat melawan Great Yong, maka Yang Mulia mungkin lebih baik menyerah. Apa Southern Chu hanya ingin mengendalikan Jiangnan belaka dengan hidup dan matinya ditentukan oleh orang lain?”

Meskipun Zhao Jue tetap diam, dia menggelengkan kepalanya. Dia mengerti bahwa kemampuan tempur tentara Southern Chu relatif buruk. Jika mereka menyerang Shu, sebagian besar wilayah mungkin akan jatuh ke tangan Great Yong. Apa pembagian harta rampasan yang sama? Pada saat itu, wilayah itu akan menjadi milik siapa pun yang menaklukkannya. Semua orang saling memandang melihat ekspresi tegas di wajah Zhao Jue. Betapapun fasihnya lidah, tidak akan mampu mengubah niatnya. Tatapan jengkel terlihat berkedip di mata Li Xian sebelum dia melirik Liang Wan. Berdiri, Liang Wan berkata, “Semua orang lelah hari ini. Jika tidak ada yang keberatan, apa tamu terhormat ku akan turun ke bawah untuk makan? Yang rendah ini telah menyiapkan sup prem acar untuk membantu meredakan panas.”

Shang Weijun berdiri dan berkata sambil tersenyum, “Perjamuan Lady Liang pasti harus dihadiri. Tolong.”

Zhao Jue juga berdiri. Melihat tuan muda Qin, dia bertanya, “Bolehkah aku menanyakan nama tokoh terhormat ini? Posisi apa yang kau pegang di Great Yong?”

Memberi hormat, tuan muda Qin menjawab, “Yang ini adalah Qin Zheng yang melayani Pangeran Qi.”

Sambil tersenyum, Zhao Jue berkata, “Lidah tuan muda Qin setajam pedang, mendapatkan kekaguman Zhao Jue. Ada beberapa hal yang tidak peduli seberapa fasih diucapkan dapat melampaui kekuatan dan minat. Southern Chu ku telah mengakui bahwa kami tidak memiliki kemampuan untuk diperlakukan setara dengan Great Yong. Jika Great Yong menyerang Kerajaan Shu, Southern Chu ku akan mempersiapkan pasukannya untuk mempertahankan diri.”

Melihat kekeraskepalaan Zhao Jue, tuan muda Qin hanya bisa tersenyum kecut saat dia menjawab, “Pangeran De telah membuat keputusannya dan menaatinya, dan tidak akan terpengaruh oleh kata-kata belaka. Qin Zheng terburu-buru dan memohon pengampunan.”

Zhao Jue menganggukkan kepalanya sedikit dan meminta maaf. “Pangeran ini memiliki banyak masalah militer untuk ditangani, jadi harus pergi. Maukah semua orang memaafkan ku?” Tidak ada yang mengira bahwa Zhao Jue akan sangat bertekad dan awalnya berencana untuk terus membujuk dia ketika dia mabuk dan gembira. Pada saat ini, mereka tidak punya pilihan selain mengawalnya keluar.

Saat semua orang saling bertukar pandang, pikiranku berpacu. Bangkit dari tempat duduk ku, aku menyarankan, “Semua daren lelah, jadi tolong izinkan pejabat rendahan ini untuk mengawal Yang Mulia keluar.” Pangeran Qi dan yang lainnya sedang tidak ingin mengambil yang lain. Shang Weijun dengan sedih menjawab, “Itu akan baik-baik saja.”

Aku mengikuti Zhao Jue keluar. Zhao Jue agak lelah. Aku dengan hati-hati mempertimbangkan pangeran berusia tiga puluh tahun ini. Tekanan pada dirinya dalam beberapa tahun terakhir ini pasti sangat akut. Dalam tiga tahun sejak pertemuan terakhir kami, rambut di pelipisnya sedikit memutih. Dia terus memancarkan semangat yang teguh dan gigih. Ini adalah pilar utama Southern Chu. Aku tidak hanya dipenuhi dengan kekaguman, tetapi juga merasa sedih untuknya. Usaha kerasnya tidak dipahami oleh orang lain. Aku tidak mengerti bagaimana dia memiliki keberanian seperti ini.

Merasakan tatapanku, Zhao Jue bertanya dengan acuh tak acuh, “Siapa kau?”

Dengan hormat, aku menjawab, “Pejabat rendahan ini adalah Jiang Zhe, Reading in Waiting Hanlin, yang bertugas menemani raja.”

Terkejut, Zhao Jue bertanya, “Kau Jiang Zhe? Mengapa kau bersama Pangeran Qi?”

Aku buru-buru menjelaskan, “Pejabat rendahan ini diperintahkan oleh Raja untuk menerima Pangeran Qi. Hari ini, Pangeran Qi memaksa pejabat rendahan ini untuk hadir. Pejabat rendahan ini beruntung mendengar ajaran Yang Mulia, dan benar-benar beruntung.”

Meskipun Zhao Jue merasa itu aneh, dia tidak menyelidikinya secara mendalam. Dengan suara sedih, dia berbicara, “Aku telah membaca puisi mu; Hal ini ditulis dengan sangat baik.”

….

‘Mabuk, aku merenungkan pedang di bawah lampu,

Terbangun, terompet berdering melalui kamp.

Mengingat adegan tentara minum dan menikmati daging sapi panggang di kamp-kamp mereka yang tersebar luas,

Dengan musik militer yang dimainkan oleh berbagai instrumen mereka terpesona,

Di musim gugur yang sejuk, parade akbar berlangsung.

Prajurit di lintasan melaju, dengan busur ditarik sepenuhnya, dengan bersemangat setelah musuh mereka berakhir,

Pada dentingan busur menjadi cemas musuh tenggelam.

Aku bersumpah untuk mengembalikan Yang Mulia ke kedaulatan dengan moral ku sangat meningkat,

Menghasilkan diri ku prestise dan kesuksesan yang tidak pernah berakhir.

Aku akan sangat tua sebelum pencapaian apa pun tercapai.’”

Ini adalah puisi oleh penyair Dinasti Song Xin Qiji berjudul Dance of the Cavalry (破阵子)

…..

Dia tampaknya mabuk oleh konsep puisi Dance of the Cavalry yang ku tulis ketika aku berada di Jiangxia. Dia tanpa sadar membelai rambut di pelipisnya. Setelah beberapa waktu, dia bertanya-tanya, “Apa menurutmu kita harus menyerang Kerajaan Shu?”

Melihat bahwa tidak ada jalan lain, aku menjawab, “Sebelum pejabat rendahan ini dapat mengungkapkan pendapatnya, izinkan pejabat rendahan ini untuk mengajukan tiga pertanyaan.”

Zhao Jue menatapku dengan takjub sebelum berbicara. “Tanyakan.”

Ekspresi kesedihan melintas di mata ku ketika aku bertanya, “Pertama, bisakah Yang Mulia tolong beri tahu aku siapa di Southern Chu, dari Raja hingga rakyat jelata, yang memahami rencana rakus Great Yong?”

Zhao Jue bergerak setelah terdiam beberapa saat. “Tidak banyak. Bahkan bawahan tepercaya ku menyarankan ku untuk menyerang Shu.”

“Kedua,” aku melanjutkan, “Yang Mulia tolong beritahu aku jika Great Yong menyerang Shu dan Shu meminta bantuan kita, apa Southern Chu berani mengirim pasukan?”

Tertekan, Zhao Jue berkomentar, “Kita tidak akan berani. Raja pasti akan duduk dan melihat Shu dihancurkan.”

Meskipun aku memahami rasa sakitnya, aku memilih untuk terus mengajukan pertanyaan ketiga ku, “Ketiga, jika Yang Mulia terus menentang invasi Shu, tetapi Raja telah membuat keputusannya dan memilih untuk menggunakan jenderal yang berbeda, apa Southern Chu memiliki jenderal yang lebih cakap daripada dirimu?”

Tiga pertanyaan terus-menerus ku masing-masing semakin menusuk. Zhao Jue merasa dirinya berkeringat dingin pada mereka, menatap tajam ke arahku.

Menundukkan kepala, aku menjelaskan, “Saat ini, negara kita tidak dapat bertindak secara mandiri. Jika Yang Mulia tetap menentang, Raja akan mengirim yang lain untuk menyerang Shu. Tentara dan jenderal negara kita bukan tandingan Great Yong atau Shu. Jika kita menggunakan terlalu banyak sumber daya kita yang terbatas dalam menyerang Shu, pada saat itu, Great Yong akan dapat dengan mudah menghancurkan Southern Chu seperti pisau panas menembus mentega. Jika Yang Mulia bersedia untuk memimpin pasukan secara pribadi, maka kita mungkin dapat memperoleh sebagian dari titik kritis Sichuan untuk dijadikan sebagai pangkalan. Selama kita dapat menggunakan Longyou* dan Guanzhong* sebagai penyangga dan mempertahankan Xiangfan* dengan benar, Great Yong akan ditahan. Southern Chu akan menerima manfaat setidaknya sepuluh tahun. Selama Southern Chu sabar dan menunggu kesempatan yang tepat, maka kita mungkin bisa menaklukkan dunia.”

Pada awalnya, wajah Zhao Jue menunjukkan ekspresi kesedihan yang berangsur-angsur menjadi tenang, sebelum akhirnya digantikan oleh ekspresi tekad yang tak tergoyahkan. Dia menjawab, “Jiang daren benar-benar seorang menteri yang tak tertandingi. Jika aku memimpin tentara untuk menyerang Shu, akankah Jiang Daren bersedia untuk melayani sebagai penasihat ku?”

Kau pasti bercanda, Aku tidak ingin pergi berperang. Oleh karena itu, saakuya menjawab dengan acuh tak acuh, “Pejabat rendahan ini tidak mengerti masalah atau strategi militer, dan tidak berani patuh. Jika Yang Mulia memiliki pertanyaan, pejabat rendahan ini tidak akan menyembunyikan apa pun dan akan berbicara terus terang.”

Zhao Jue menatapku tercengang, tidak bisa mengerti mengapa aku menolak kesempatan yang begitu bagus. Dengan suara berat, dia menjawab, “Semua orang memikul tanggung jawab dengan nasib negara kita dalam keseimbangan. Karena Jiang daren adalah pengikut Southern Chu, bagaimana kau tidak berusaha keras untuk Southern Chu? Kau harus memikirkannya kembali.” Setelah selesai, dia membawa orang-orangnya pergi.

Aku dengan kesal melihat Zhao Jue pergi. Sungguh orang yang membalas kebaikan dengan kedengkian. Aku hanya menasihati mu, dan ini adalah bagaimana kau membalas ku? Menginginkan ku di medan perang benar-benar omong kosong. Apa yang harus dilakukan? Dengan getir aku mulai memikirkan siapa yang dapat ku minta untuk membantu sehingga aku tidak perlu bergabung dengan tentara dalam kampanyenya.

******************************

Catatan kaki:

直言不讳, zhiyanbuwei – idiom, untuk berbicara terus terang; bukan memainkan kata

Di bawah upacara pemakaman tradisional Cina, anggota keluarga almarhum diminta untuk mengamati upacara berkabung yang meliputi menghindari pakaian berwarna cerah, mengenakan pakaian putih. Secara tradisional, upacara diamati untuk anggota keluarga langsung hingga dua puluh tujuh bulan (dibulatkan hingga tiga tahun). Karena Pangeran De adalah adik dari Raja Ling, ia harus mengamati minimal sembilan bulan berkabung.

Qinchuan – mengacu pada wilayah yang sekarang menjadi Shaanxi dan Gansu modern.

唇亡齿寒, chunwangchihan – idiom, tanpa bibir, gigi akan terasa dingin; sangat saling bergantung

奇耻大辱, qichidaru – idiom, rasa malu dan penghinaan yang luar biasa

心腹之患, xinfuzhihuan – idiom, bencana dalam dada seseorang; bahaya atau masalah besar tersembunyi

岂有此理, qiyoucili – idiom, bagaimana ini bisa terjadi?; tidak masuk akal, konyol, absurd

Ini adalah kisah apokrif tentang bagaimana Duke Wu dari Zheng (郑武公, Martial Duke of Zheng) menaklukkan Hu (胡国) selama Periode Musim Semi dan Musim Gugur. Dia pertama kali menikahkan putrinya dengan penguasa Hu. Selama perayaan pernikahan, Duke Wu bertanya pada penasihatnya siapa yang bisa dia serang. Salah satu penasihatnya menyarankan Hu. Dengan marah, Duke Wu menyatakan bahwa kedua negara adalah saudara dan negara Zheng tidak dapat menyerang. Penguasa Hu senang dan kemudian Hu berhenti bertahan melawan Zheng. Memanfaatkan kesempatan itu, Zheng menyerang dan menaklukkan Hu.

势如破竹, shirupozhu – idiom, semudah memecahkan bambu; seperti pisau panas menembus mentega, kekuatan yang tak tertahankan

陇右, longyou – alias Longxi (陇西) mengacu pada area yang pernah menjadi bagian dari Koridor Hexi yang menghubungkan China tepat dengan Jalur Sutra.

关中, guanzhong – tanah di dalam lintasan; mengacu pada wilayah yang awalnya dikendalikan oleh negara Qin selama Periode Negara Berperang

Xiangfan mengacu pada dua kota tetangga Xiang dan Fan yang digabungkan pada tahun 1949 untuk membentuk kota Xiangyang.

卧薪尝胆, woxinchangdan – idiom, untuk berbaring di kayu bakar dan rasanya nyaman; menderita dengan sabar, tetapi dengan tegas memutuskan untuk membalas dendam

国家兴亡,匹夫有责, guojiaxingwang, pifuyouze – idiom, semua orang memikul tanggung jawab atas kemakmuran bangsa