The Grandmaster Strategist - Volume 1 Chapter 5

Volume 1 Chapter 5

Pertempuran Memperebutkan Posisi Pewaris Sah

Pada bulan ke-3 tahun ke-19 Xiande, tahun ke-7 dari siklus 60 tahun, Zhao Sheng berlalu dan secara sah dihormati sebagai Raja Ling dari Chu. Putra Mahkota Zhao Jia naik takhta, memutuskan bahwa nama era tetap Xiande dan mengumumkan Putri Changle sebagai Ratunya. Great Yong mengirim utusan untuk menyampaikan ucapan selamat mereka, memberi hadiah seribu kuda, dan emas serta sutra yang tak terhitung jumlahnya.

Dengan masalah suksesi yang ditentukan, seluruh pemerintahan mulai mempertimbangkan siapa yang akan menjadi pewaris. Menteri yang Menegur dan Memberi Nasihat, Luo Wenshu, menyarankan agar putra ketiga Raja, Zhao Long, diangkat sebagai pewaris.

Mantan Raja menyebut Putri Changle sebagai Putri Mahkota. Karena Putri Mahkota tidak memiliki anak, dia mengirim para wanita yang merupakan bagian dari mas kawinnya untuk bersama Putra Mahkota. Putra Mahkota sangat menyukai keindahan Yong dan sangat menyukai mereka, menjadi Penguasa tiga putra dan empat putri. Cemas, Raja Ling menunjuk putri Perdana Menteri Shang Weijun sebagai istri kedua Putra Mahkota. Setelah empat belas bulan, dia melahirkan Zhao Long. Setelah Zhao Jia naik tahta, Lady Shang disebut sebagai Permaisuri Mulia (posisi ketiga dalam harem). Lady Shang berasal dari keluarga bergengsi, dan seorang wanita terhormat. Pejabat pemerintah, menurut tradisi saat itu— status sosial Lady Shang tercermin pada putranya —, mengajukan petisi agar putranya diberi hak pewaris.

Ketika Ratu mendengar ini, dia dengan marah berkata, “Meskipun Kami* Tidak punya anak, bagaimana kau tahu bahwa Kami tidak akan pernah memilikinya? Dan bahkan jika Kami tidak memilikinya, aku telah membawa banyak wanita sebagai bagian dari mas kawin ku, semua putri dari keluarga bergengsi di Yong, yang telah melahirkan dua putra. Status sosial mereka sama dengan Status Lady Shang. Jika hak seorang ahli waris, itu pasti putra tertua.”

—Southern Chu Dynastic Records, Biografi Raja Yang dari Chu.

….

Pada tahun ke-19 Xiande, raja meninggal dunia. Karena ini adalah raja, ini adalah peristiwa yang signifikan. Sebelum kematian raja, kami anggota Hanlin Academy telah menyelesaikan bibliografi yang merinci semua karya yang akan dikumpulkan di Sublime Culture Palace dan diserahkan untuk bacaan Yang Mulia. Meskipun dia tidak dapat menyaksikan penyelesaian istana, raja seharusnya mati tanpa penyesalan.

Tanpa masalah, Putra Mahkota Zhao Jia naik takhta, diikuti dengan menetapkan nama era baru dan mengeluarkan pengumuman nasional. Hanlin Academy menjadi sangat sibuk. Ada juga beberapa hal penting yang tidak dapat kami diskusikan secara bebas, tetapi masih khawatir tentang hal-hal seperti penunjukan ratu dan pewaris sah. Tidak ada perselisihan tentang pilihan untuk ratu. Meskipun Putri Changle telah lama tinggal di kediaman kerajaan sekunder di pinggiran kota untuk penyembuhan dan tidak dengan sungguh-sungguh melakukan tugasnya, karena Southern Chu adalah pengikut Great Yong dan Putri Changle adalah Putri Mahkota, dia akhirnya berhasil mengendalikan harem. Tetapi masalah menunjuk pewaris sah adalah masalah rumit. Putri Changle tidak punya anak. Meskipun dia baru berusia 19 tahun, dia sudah lama sakit setelah menderita keguguran. Banyak yang ragu bahwa dia akan bisa hamil dan melahirkan seorang putra. Tanpa pewaris, negara tidak akan damai. Oleh karena itu, para pejabat semua berharap agar seorang putra mahkota segera dipilih. Zhao Jia memiliki empat putra dan tujuh putri. Ketika Putri Changle telah mengirim wanita istana dari mas kawinnya untuk menemani Putra Mahkota Zhao Jia, sebagian besar anak-anaknya lahir dari wanita Yong. Hal ini menimbulkan ketidaksetujuan dari tokoh-tokoh berpengaruh dan kuat di dalam istana kerajaan. Untungnya, dua tahun sebelumnya, mantan raja telah menikahkan putri Perdana Menteri, Shang Zhilan, dengan putra mahkota sebagai istri keduanya. Meskipun Zhao Jia sangat menyukai para wanita Yong, Permaisuri Shang masih hamil dan melahirkan putra ketiga, Zhao Long. Di mata pejabat tinggi, jika itu adalah anak Putri Changle, maka anak itu secara alami layak dihormati, tetapi anak-anak dari para wanita Yong tidak cukup murni. Oleh karena itu, mereka semua meminta agar Zhao Long diberi hak pewaris.

Meskipun Raja Zhao Jia sangat bejat, dia masih individu yang cerdas. Dia secara alami mengerti bahwa pejabat tinggi benar dalam masalah ini. Meskipun dia tidak terlalu menyukai Lady Shang, dia masih menamainya permaisuri mulia. Dia juga setuju untuk menyebut Zhao Long sebagai pewaris. Tapi Putri Changle menjadi marah, bertengkar dengan raja. Dia kembali sendirian kembali ke kediaman kerajaan sekunder di pinggiran ibukota. Ini menempatkan raja di tempat yang sulit. Meskipun ia dan Putri Changle lebih sering terpisah daripada bersama, sang putri berbudi luhur, memungkinkan wanita istana dari mas kawinnya untuk menemaninya. Selain itu, Putri Changle bahkan sering memilih keindahan tambahan untuk memasuki harem. Oleh karena itu, dia sangat hormat, dan mungkin bahkan sedikit takut terhadapnya. Selain itu, bahwa dukungan terhadap Lady Shang yang didasarkan pada statusnya sebagai putri kelahiran asli tidak bisa dibawa ke permukaan. Tanpa pilihan, Zhao Jia menghentikan sementara rencana untuk memilih pewaris yang jelas. Dia mengisyaratkan pada pejabat bahwa kecuali mereka mampu meyakinkan ratu, seorang ahli waris jelas tidak dapat dipilih.

Ini sangat sulit dilakukan oleh pejabat. Setelah menikah dengan Southern Chu, Putri Changle telah menghabiskan banyak waktu di kediaman kerajaan sekunder di pinggiran ibukota. Bahkan jika pejabat memiliki niat untuk menjilatnya, tidak ada cara melakukannya. Adapun wanita istana yang dekat dengan Sang Putri, hampir semua dari mereka sekarang menjadi selir yang sangat disukai oleh raja. Karena putra-putra mereka tidak memiliki kesempatan untuk menjadi pewaris, mereka sudah membenci campur tangan pejabat dan tidak mungkin melakukan upaya untuk meyakinkan putri. Pada akhirnya, mata semua orang tertuju pada satu orang— Liang Wan.

Liang Wan bukan hanya teman dekat putri, tetapi juga putri angkat mantan raja. Karena dia tidak dapat menemukan suami yang layak, dia mempertahankan hubungan baik dengan semua bakat sipil dan militer yang luar biasa di Southern Chu. Secara wajar, dia adalah pembujuk yang sempurna, tetapi dia menolak. Akibatnya, Bright Moon Pavilion yang biasanya tenang melihat lalu lintas yang padat.

Dalam keadaan seperti ini, aku sekali lagi datang ke Bright Moon Pavilion. Awalnya aku tidak ingin datang, tetapi aku telah menerima undangan dari Liang Wan. Meskipun aku tidak punya niat terhadapnya, penglihatan delusional sulit dihindari. Selanjutnya, untuk langsung menolak undangannya akan tidak sopan.

Aku memasuki paviliun dan melewati kolam hijau. Pohon pir ditanam di depan gedung. Karena itu adalah bulan keempat, pohon-pohon pir telah mekar. Kelopaknya seperti awan dan salju. Bernapas dalam-dalam, orang bisa merasakan aroma halus yang menggembirakan hati dan menyegarkan pikiran. Terhadap petugas wanita yang membimbing ku, aku bertanya, “Nona muda, untuk tujuan apa Lady Liang meminta kehadiran ku?”

Petugas dengan jenaka menghindari pertanyaan itu. “Kau harus bertanya pada Nona. Aku hanya seorang gadis pelayan rendah dan tidak akan tahu. Pelayan ini tidak berani menerima kesopanan Daren.”

Aku dengan sungguh-sungguh menyatakan, “Secara umum dikatakan bahwa pelayan perdana menteri memiliki pangkat yang sama dengan qipin. Lady Liang adalah putri angkat mantan Raja dan merupakan teman baik Ratu. Kekuatan dan pengaruhnya bahkan mungkin melampaui kekuasaan Perdana Menteri. Jika kita berbicara demikian, maka peringkat mu setidaknya liupin. Pejabat peringkat rendahan hanya dinilai pada liupin yang lebih rendah, Maka aku harus sopan.”

Setelah menatap kosong sejenak, petugas wanita itu terkikik. Dengan suara rendah, dia berkata, “Pelayan ini telah mendengar Nonaku memberi tahu Perdana Menteri bahwa satu-satunya orang yang dapat meyakinkan Ratu adalah daren.”

Aku menatap kosong. Kapan aku, yang hanya Kompiler Senior Akademi Hanlin, menjadi mampu meyakinkan seorang putri megah Great Yong, Ratu Southern Chu saat ini? Setengah percaya kata-kata petugas, aku memasuki gedung. Aku segera melihat kehadiran perdana menteri dan Kanselir Akademi Hanlin di kursi kehormatan, ditemani oleh Liang Wan. Aku hampir berbalik dan kabur, tetapi menyadari itu tidak mungkin. Dengan hormat, aku melakukan salam dan berkata, “Pejabat rendahan ini menyapa Perdana Menteri dan Kanselir Akademi.”

Perdana Menteri Shang Weijun menganggukkan kepalanya dan berkata, “Bagus, bagus. Aku telah mendengar Xie berani mengatakan bahwa kau pekerja keras dan akan segera dipromosikan, pasti merupakan pilar negara. Lady Liang, orang yang kau minta telah datang. Kau telah mengatakan sebelumnya bahwa ia dapat meyakinkan Ratu. Bagaimana bisa?”

Aku segera berbalik untuk melihat Liang Wan. Kami tidak memiliki dendam di masa lalu atau sekarang. Mengapa dia berkonspirasi menjebakku? Di bawah tatapan ketiga tamunya, Liang Wan menyesap secangkir teh harum sebelum menjawab, “Berbicara dari hati, yang rendah ini berasal dari Great Yong. Semua orang mengerti alasan sebenarnya di balik semua diskusi mengenai penamaan pewaris sah. Bagaimana bisa ratu tidak mengerti? Dia dengan marah meninggalkan istana kerajaan dan sekarang penuh dengan keluhan. Yang rendah ini telah disukai oleh Sang Putri dan diperlakukan sebagai saudari olehnya. Jika aku meyakinkannya untuk menerima keinginan Raja dan para pejabat, apa itu tidak akan mendinginkan hatinya? Ketika saatnya tiba, bahkan jika Sang Putri menghasilkan tanah, tidak mungkin dia akan setuju. Oleh karena itu, aku, Liang Wan, pasti tidak bisa meyakinkannya. Tapi yang rendah ini telah menerima bantuan mantan Raja dan sangat bersyukur. Aku tidak bisa, dengan hati nurani yang baik membiarkan dia tidak dapat beristirahat dengan tenang di luar. Karena itu aku harus berusaha dengan semua kemampuan ku. Memikirkan hal-hal, aku ingat bahwa sejak Sang Putri tiba di Southern Chu, dia menyukai puitis. Dia akan membacanya setiap hari tanpa istirahat. Dia menyesal tidak dapat bertemu dengan tuan puitis di masa lalu karena itu telah lama berlalu. Tapi hari ini, ada master yang sebanding, Zhuangyuan Southern Chu, Jiang Zhe. Tidak hanya puisi Jiang Zhe yang sangat indah, tetapi dia juga berada di Southern Chu. Dia terus-menerus ingin bertemu dengannya, tetapi tidak bisa karena pemisahan yang diperlukan antara penguasa dan bawahan, dan pemisahan jenis kelamin. Dia menganggap ini sebagai salah satu penyesalan hidupnya. Yang rendah ini percaya bahwa jika Jiang Zhe diberikan audiensi dengan Ratu untuk memenuhi keinginannya yang telah lama dihargai, dan Jiang Zhe membujuk Ratu, dia mungkin tergerak untuk setuju.”

Aku hampir pingsan. Apa kau piker aku idiot? Aku hanyalah zhuangyuan yang rendah. Di mata ratu, aku hanyalah seorang Sarjana yang rendah. Bagaimana aku bisa mempengaruhinya? Aku segera berbalik untuk melihat perdana menteri, berharap bahwa dia akan menghentikan pemikiran yang tidak masuk akal ini. Tapi harapanku pupus, Shang Weijun, memiliki tampilan pertimbangan mendalam pada fitur-fiturnya, sementara Kanselir Akademi menganggukkan kepalanya. Akibatnya, aku bahkan tidak memiliki kesempatan untuk menolak sebelum aku diangkut di atas kereta oleh Liang Wan untuk melakukan perjalanan ke kediaman kerajaan sekunder.

Dalam perjalanan, aku berbalik untuk menghadapi Liang Wan dan bertanya, “Lady Liang, apa pejabat rendahan ini pernah menyinggungmu?”

Dengan senyum di wajahnya, Liang Wan menggelengkan kepalanya. “Tidak pernah.”

“Lalu apa pejabat rendahan ini pernah menyinggung Great Yong?”

Dengan tatapan jijik di matanya, Liang Wan menjawab, “Tidak pernah.”

Tiba-tiba aku dengan marah bertanya, “Karena aku bukan musuh yang telah membunuh ayahmu atau kekasih sembrono, mengapa kau mencoba menyebabkan kematianku?”

Liang Wan menjadi khawatir sebelum mengungkapkan senyum seperti bunga dan bergumam, “Tuanku zhuangyuan mengapa menjadi marah?”

Ketenangan ku dipulihkan, aku dengan dingin melanjutkan, “Karena tidak dapat menyelesaikan tugas adalah masalah kecil; Aku takut aku akan melibatkan Lady Liang.” Hmph, jika aku akan mati, aku akan menarikmu ke bawah bersamaku.

Alisnya berkedut, Liang Wan dengan manis berbicara. “Tuanku zhuangyuan telah salah memahami yang rendah ini. Rencana yang rendah ini akan berhasil.”

Aku tidak mengatakan apa-apa lagi padanya. Aku merasa bahwa tidak perlu terus menentang apa yang merupakan kesepakatan yang telah selesai. Reaksi marah sebelumnya hanya meniru sikap orang biasa. Bagaimanapun, bahkan jika aku gagal dalam misi ku, tidak ada yang bisa menuduh ku melalaikan tugas. Paling-paling, aku akan dipromosikan dengan kecepatan yang lebih lambat. Melihat bahwa aku tidak berbicara lebih jauh, Liang Wan menjadi lebih hormat. Reaksinya membuat ku waspada. Meskipun aku belum melihatnya dalam beberapa tahun, aku sangat menyadari kedatangan dan kematiannya. Dari perilakunya, sangat mungkin dia adalah mata-mata Great Yong. Kalau tidak, bagaimana mungkin dia tidak menemukan suami dalam tiga tahun terakhir? Melihat dia dapat dengan mudah menggunakan uang dan kekuasaan untuk keuntungannya, seperti ikan di dalam air, Dia jelas bukan wanita biasa. Berbicara buruk, perilaku Liang Wan mirip dengan pelacur; Satu-satunya perbedaan adalah pelanggannya semua adalah pejabat tinggi atau sarjana berbakat, dia mendapat dukungan kuat, dan dia tidak menjual tubuhnya.

Liang Wan tidak tahu bahwa aku diam-diam mengutuknya dan mulai mengobrol denganku. Setelah lebih dari empat jam, kereta akhirnya tiba di kediaman kerajaan sekunder Danau Mochou. Kami berhasil memasuki kediaman setelah digeledah oleh penjaga kerajaan. Tanpa melapor ke depan, Liang Wan menarikku saat dia berjalan masuk. Para pelayan di kedua sisi mungkin tahu bahwa Liang Wan tidak dapat dihentikan. Selain buru-buru masuk untuk melapor pada sang putri, mereka mengizinkan kami untuk melanjutkan tanpa hambatan.

Memasuki kamar, aku melihat Putri Changle mengenakan gaun ungu. Dia berbaring di sofa, membaca buku. Melihat Liang Wan, dia mengangkat kepalanya dan berkata, “Saudari Wan’er telah datang.” Tiba-tiba melihatku, wajahnya memerah dengan marah. “Siapa yang berani memasuki ruang istirahat kami tanpa izin?”

Melepaskan lenganku, Liang Wan melangkah maju dan menjawab, “Putri, yang rendah ini telah membawa yang paling ingin kau temui di sini. Mengapa kau marah?”

Menatap kosong, Putri Changle memikirkan seseorang dan bertanya-tanya, “Apa itu Jiang Zhe, Jiang Suiyun?”

Menoleh, Liang Wan berkata, “Jiang Zhe, cepat datang dan sapa Putri dengan benar.”

Aku membeku di tempat ketika aku memasuki kamar. Aku terakhir kali melihat Putri Changle selama pernikahannya. Dia berpakaian serba merah, dengan gaya seorang putri Great Yong. Meskipun dia baru berusia enam belas tahun, dia tampak tenang dan mewah. Hari ini, dia mengenakan pakaian tanpa hiasan dan tidak memiliki perhiasan atau riasan. Dia tampak halus dan elegan, indah di luar deskripsi. Dibandingkan dengan hari pernikahannya, setelah mengalami banyak kesulitan, dia telah mendapatkan pesona yang matang. Jantungku berdetak cepat. Aku tidak tahu mengapa, tapi tiba-tiba aku rela menjadi orang jahat sekalipun. Jika aku bisa memeluknya, betapa indahnya itu?

Sama seperti aku membiarkan imajinasiku menjadi liar, kata-kata Liang Wan menyentakku keluar dari lamunanku dan mengingatkanku. Aku buru-buru melangkah maju dan menyapa ratu, “Bawahan ini, Kompiler Senior Akademi Hanlin, Jiang Zhe, menyapa Yang Mulia. Panjang umur Ratu!”

Putri Changle mengungkapkan tampilan yang penuh dengan kekhawatiran dan sukacita. Sudah beberapa waktu sebelum dia menjawab, “Tolong bangkit, Jiang daren. Kami sangat menyukai puisi Jiang daren. Karena kami bertemu hari ini, kami ingin bantuan mu. Kami berharap ini tidak akan ditolak.”

Aku menegaskan dengan tenang, “Aku tidak berani menolak.”

Putri Changle memperhatikan ketidakpedulian dinginku. Melihat ku samar-samar, dia melanjutkan, “Ini adalah ayat-ayat yang telah kami salin dan baca setiap hari. Apa Jiang tahu ayat mana yang paling kami sukai?” Saat dia berbicara, dia menyerahkan sebuah buku pada Liang Wan yang menyerahkannya padaku.

Aku melihat-lihat setelah menerima buku itu. Itu jelas salinan pusis tulisan tangan, masing-masing karakter kecil sangat indah dan anggun. Pada halaman pertama buku ini adalah puisi Patterned Zither*.

Ini adalah puisi oleh penyair Dinasti Tang, Li Shangyin. Puisi ini awalnya tanpa judul, tetapi akhirnya mengambil judulnya dari dua karakter pertama puisi itu; (se) adalah jenis sitar dengan 25-50 senar.

“Hanya kemungkinan bahwa sitar bermotif memiliki lima puluh senar.

String dan fret, satu per satu, mengingat tahun-tahun bermekaran.

Zhuangzi bermimpi saat matahari terbit hingga kupu-kupu kehilangan arah,

Wangdi mewariskan gairah musim seminya ke nightjar.

Bulan penuh di laut yang luas, air mata pada mutiara.

Di Blue Mountain matahari menghangat, masalah asap dari batu giok.

Apa itu menunggu suasana hati ini, untuk matang dengan melihat ke belakang?

Dalam trans dari awal, maka seperti sekarang.”

….

Puisi yang ku baca ini berasal dari sebuah puisi yang telah ku tulis pada usia lima belas tahun setelah kematian ayah ku. Pada saat itu, ayahku sedang sekarat. Dia menatap tak henti-hentinya pada lukisan ibuku, kadang-kadang bergumam, kadang-kadang tertawa ringan, tapi kebanyakan ada kesedihan samar. Pingsan, karena dia akan melihat ibuku. Akibatnya, ada kebahagiaan dalam kesedihannya. Untuk alasan ini, aku tidak memaksa ayah ku untuk minum obat pahit. Karena tidak ada cara untuk mencegah ayahku meninggal, tidak ada gunanya bagiku untuk memaksanya terus menanggung penderitaan yang tampaknya tak ada habisnya. Aku ingat suatu malam, berlutut di depan ranjang kematian ayahku, berjanji bahwa aku akan bisa mengurus diriku sendiri. Dengan tatapan bersyukur, ayahku berhenti bernapas. Ekspresi di wajahnya damai. Aku tidak bisa membantu tetapi mulai menangis berat. Baru pada hari ini aku akhirnya menyadari betapa menyakitkannya kehilangan ayah ku.

Melihat air mataku, Putri Changle tidak bisa duduk diam. Mengangkat kepalanya, dia memberi Liang Wan pandangan. Mengakui tampilannya, Liang Wan berpaling padaku dan menawarkan saputangan.

Menyeka air mata, aku tersenyum lemah dan berbicara, “Aku telah mengejek diriku sendiri di hadapan Yang Mulia. Puisi ini ditulis oleh bawahan ini ketika ayahku meninggal. Dalam hidup, orang tua ku sangat menyayangiku. Ketika ibuku meninggal, ayahku merasa sulit untuk menerimanya. Di ranjang kematiannya, suasana hatinya menjadi tenang, karena dia tahu bahwa dia akan melihat ibuku. Aku tidak menyadari bahwa putri akan memiliki salinan ini di sini.”

Dengan lembut, Putri Changle menjawab, “Ketika Kami merayakan mencapai usia dewasa, seseorang membawa puisi ini pada Kami dari Southern Chu. Pada saat itu, Kami tidak tahu siapa Jiang Zhe. Ketika Kami kemudian datang ke Southern Chu, aku mendengar dan sangat menyukai Recollections Under the Moon. Dari Putra Mahkota, aku belajar bahwa itu adalah mahakarya zhuangyuan, Jiang Zhe. Sejak saat itu, Kami meminta Saudari Wan’er yang membantu ku mengumpulkan puisi zhuangyuan. Selama bertahun-tahun tinggal jauh di dalam istana kerajaan, aku telah membaca puisi zhuangyuan untuk meringankan melankolis ku.”

Berlutut, aku berkata, “Untuk puisi bawahan ini untuk menerima penghargaan Yang Mulia adalah keberuntungan bawahan ini.”

Melihat bahwa aku telah tenang, dia bertanya, “Kami menyukai puisi ini, Patterned Zither, sangat menyukainya. Tapi Kami tidak mengerti garis: ‘di Blue Mountain matahari menghangat, masalah asap dari batu giok.’ Apa batu giok dari gunung biru memancarkan asap ketika terkena sinar matahari?”

Dengan senyum di wajahku, aku menjawab, “Kalimat ini berasal dari pepatah oleh penyair Dinasti Tang, Sikong Tu, yang berkata, ‘Dai Shulun pernah mengatakan bahwa adegan yang disajikan oleh seorang penyair seperti asap yang keluar dari batu giok halus ketika matahari hangat di Blue Mountain; itu dapat dilihat dari kejauhan tetapi tidak dari dekat.”

Dalam sekejap, Putri Changle mengerti, menyatakan, “Jadi itu sebabnya. Kami mengerti. Kami ingin tahu apa zhuangyuan memiliki puisi baru untuk dibagikan?”

Setelah memikirkannya, aku menjawab, “Bawahan ini telah sibuk dalam beberapa hari terakhir dengan bisnis resmi dan belum menyusun puisi yang layak. Jika Yang Mulia tidak keberatan, tolong izinkan bawahan ini untuk membacakan sebuah ayat yang ku tulis dengan main-main.”

Sangat senang, Putri Changle meminta petugas untuk menggiling inkstick terhadap inkstone. Di meja terdekat, aku menggunakan empat harta dari penelitian untuk menulis topik puisi: “Pindah di musim semi ke Willow Manor untuk mendengarkan warblers.” Aku melanjutkan dengan menuliskan ayat puisi demi ayat:

….

“Kembalinya musim semi membawa harmoni surga antara hujan dan asap,

Strip yang tak terhitung jumlahnya menyeret melalui tanah.

Beberapa hari di bawah pohon rindang untuk mengembalikan warna halus seseorang,

Untuk sementara waktu, seekor burung kuning menempati cabang pohon yang tinggi.

Terbang untuk datang sepanjang perjalanan melalui langit yang cerah,

Mendengar dan meragukan berita tentang lagu salju merah.

Naik dalam spiral, angin bertiup membuka tirai giok,

Tangan di angkutan emas lulus pada cabang-cabang.

Dari pagi, suara matahari terbenam tampak sesuai,

Dari banyak menggantung utara dan bayangan selatan.

Beberapa helai samar-samar membingungkan taman Han,

Satu suara seolah-olah untuk mengingat keindahan Qin.

Tetapi untuk menahan banding dan dengan santai mendengarkan satu sama lain,

Tidak membiarkan mereka yang kasar dan tidak terkendali untuk menyeberang dengan menunggang kuda.

Dimanjakan dan halus seperti mutiara, lahir dengan lidah dasar,

Lembut terus-menerus seperti benang terikat sarang alis.

Di bawah lampu terkonsentrasi seseorang dengan cepat melihat kebenaran menerima kehidupan,

Pidato anak ayam muda itu kewalahan seolah menghadapi kematian.

Untuk mempertimbangkan bayangan tetapi untuk mencurigai intermiten suara,

Untuk mendengar suara dan belum mengenali bayangan berputar.

Dengan cara apa kita untuk menghibur penampilan seorang jenderal hari ini,

Untuk jatuh sebelum rasa hormat terbesar untuk meneruskan keranjang datar emas.”

….

Berjalan ke depan, Putri Changle membacakan ayat-ayat dengan suara rendah. Setelah beberapa waktu, dia berkata, “Para sarjana berbakat dari Southern Chu benar-benar luar biasa. Kami telah membacanya dan artikulasinya sangat bagus.”

Melihat Putri Changle lelah, aku mengucapkan selamat tinggal padanya. “Ratu pasti lelah. Bawahan ini tidak berani tinggal dan ingin mengucapkan selamat tinggal. Semoga Ratu bisa menyenangkan dirinya sendiri.”

Sambil tersenyum ringan, Putri Changle menjawab, “Terima kasih. Liang Wan, tolong kawal daren keluar.”

Menjawab dengan perrsetujuan, Liang Wan datang dan membawaku keluar. Setelah kami pergi jauh, dia tiba-tiba berhenti, menginterogasi, “Jiang daren, apa kau melupakan sesuatu?”

Membeku sesaat, aku tiba-tiba ingat bahwa aku harus membujuk ratu atas masalah pewaris sah. Memikirkannya, aku dengan acuh tak acuh menilai, “Mengapa Lady Liang berbicara dengan cara seperti itu? Apa aku membujuk atau tidak bukanlah yang penting.”

Dengan marah, dia menjawab, “Apa? Apa kau pengikut Southern Chu berpikir Putri dapat diganggu?”

Melihat melalui kebingungan di matanya, tetapi tidak berusaha menyembunyikan apa pun, aku mempertahankan, “Tentunya Lady Liang harus mengerti. Masalah ahli waris jelas telah diputuskan. Ratu memahami fakta ini. Untuk begitu mudah setuju akan membahayakan prestise Great Yong.”

Kulitnya berat, dia menuntut, “Omong kosong apa yang kau semburkan?”

Memikirkannya, daripada membiarkannya berpikir bahwa aku mudah dimanipulasi, lebih baik baginya untuk menyadari bahwa aku sulit untuk ditangani, memaksanya untuk tetap pada jarak yang terhormat dan mencegahnya menyakitiku di masa depan. Oleh karena itu, menggunakan suara yang hampir tidak terlihat, aku menyebutkan, “Bagi Putri Great Yong untuk menikah dengan Southern Chu pada awalnya bukan sesuatu yang dia lakukan dengan sukarela. Oleh karena itu, Ratu tidak terlalu peduli untuk memenangkan hati Raja. Kaisar Yong mengirim begitu banyak wanita cantik sebagai bagian dari mas kawin untuk tujuan tunggal membingungkan Raja dan mencegah Ratu harus berurusan dengan suami yang tidak dia sukai. Adapun Lady Liang, mampu dengan mudah menggunakan uang dan kekuatan untuk memajukan tujuan mu, kau adalah orang yang sempurna untuk memerintahkan mata-mata Great Yong di Southern Chu. Nona berada dalam posisi yang unik dan halus, dan mampu bertindak dengan impunitas. Jika Sang Putri menangani masalah ini, akan sulit baginya untuk mencegah orang lain mencari tahu. Untuk Great Yong, Sang Putri telah memenuhi tugasnya dengan menikah dengan Southern Chu.”

Meskipun Liang Wan berusaha untuk tetap tenang dengan biaya berapa pun, wajahnya memucat dan matanya memancarkan penghinaan.

Buru-buru, aku melanjutkan, “Pejabat rendahan ini tidak lebih dari anggota Hanlin Academy. Aku tidak pernah menunjukkan dan aku segan untuk menunjukkan minat dalam hal-hal negara ini. Tapi untuk kemampuan ku untuk melibatkan ku bukanlah keputusan yang cerdas. Jika sesuatu terjadi pada pejabat rendahan ini, akan sulit untuk mencegah orang menyembunyikan kecurigaan mengenai motif Nona.”

Membeku sesaat, wajahnya berangsur-angsur mendapatkan kembali warnanya, dan dia dengan manis menyarankan, “Ratu menyukai puisi Daren. Mulai sekarang, sesekali, Yang rendah ini akan mengirim seseorang untuk ketempat Daren mengambil karya terbaru mu. Tentunya, daren tidak mungkin menolak.”

Dengan tenang, aku berkomentar, “Pejabat rendahan ini berasal dari latar belakang yang buruk dan tidak memiliki tempat tinggal resmi. Aku hanya menyewa rumah di dekat Hanlin Academy. Dalam keadaan biasa, jika Nona mengirim seseorang ke rumah ku, mereka tidak akan dapat menemukan pejabat rendahan ini. Jika Nona tidak keberatan, pejabat rendahan ini akan bersedia mengirim Puisi baru ku ke Paviliun Bright Moon untuk diteruskan ke Ratu.”

Liang Wan menganggapku kagum sebelum dia setuju. “Baiklah. Yang rendah ini masih harus kembali membujuk Ratu. Kereta sudah disiapkan. Mereka akan mengantar Daren ke kediaman Perdana Menteri untuk melaporkan misi tersebut.”

Aku dengan hormat berterima kasih padanya sebelum naik kereta dan berangkat.

Larut malam, aku kembali tanpa insiden ke kota. Sesampainya di kediaman perdana menteri, aku memberi tahu Shang Weijun yang sangat khawatir kebenaran tentang apa yang telah terjadi, “Pejabat rendahan ini diberikan audiensi dengan Ratu. Yang Mulia memang sangat menyukai puisi pejabat rendahan ini, mengajukan banyak pertanyaan mengenai ayat puitis. Lidah pejabat rendahan ini kikuk dan tidak tahu bagaimana membujuk Ratu. Ratu kemudian menjadi lelah dan pejabat rendahan ini hanya bisa pergi. Setelah itu, Lady Liang mengatakan pada pejabat rendahan ini bahwa dia tahu aku tidak bisa mengatakan apa-apa. Yang Mulia berharap pejabat rendahan ini untuk meringankan melankolis Ratu dan meningkatkan pola pikirnya untuk membujuknya lebih jauh. Ratu sangat berprinsip dan jelas sejak lama bahwa hanya satu orang yang dapat menjadi pewaris. Kesal, Yang Mulia tidak bisa dengan mudah berubah pikiran. Mengambil keuntungan dari suasana hatinya yang ceria, Lady Liang harusnya bisa meyakinkan Yang Mulia untuk berubah pikiran. Tapi Lady Liang juga mengatakan bahwa Raja harus secara pribadi pergi untuk membawa Ratu agar Yang Mulia dapat mundur.”

Dipenuhi dengan kebahagiaan, Shang Weijun mengungkapkan, “Bagus, bagus. Akademisi Jiang jelas merupakan pilar negara. Aku sudah mendiskusikan masalah dengan Kanselir Akademi Xie. Kau telah melakukan perbuatan berjasa dalam pembentukan Sublime Culture Palace. Dalam beberapa hari, kau akan dihargai. Baiklah, pulanglah dan beristirahatlah.”

Lelah, aku kembali ke rumah. Melihat bahwa ada cahaya disana, aku segera tahu bahwa Xiaoshunzi datang menemuiku. Lelah, aku memasuki kamar tidur ku dan jatuh ke tempat tidur, bertanya padanya, “Bagaimana kau memiliki waktu luang hari ini? Jika aku ingat dengan benar, kau seharusnya tidak bebas selama dua hari lagi.”

Xiaoshunzi tersenyum ringan dan berjalan. Menarik ku, dia membantu ku melepas pakaianku, “Aku awalnya seharusnya bertugas hari ini, tetapi aku mendengar Perdana Menteri Shang memberi tahu Raja bahwa kau telah pergi ke kediaman kerajaan di pinggiran kota, jadi aku berganti shift dengan orang lain. Kau pasti lelah dari perjalanan. Ketika aku melihat mu memasuki kediaman Perdana Menteri, aku tahu tidak ada bahaya, jadi aku datang untuk menyiapkan kamar mandi. Setelah kau mandi, makan malam harusnya siap.”

Dengan mata setengah tertutup, dia menyeretku ke dapur. Di dalamnya ada bak mandi barel tujuh puluh persen diisi dengan air. Di atas kompor ada beberapa makanan yang dipanaskan. Dengan suara rendah, aku bertanya, “Apa kau mengikuti ku ke kediaman kerajaan?”

Membantu ku ke dalam tong, dia menjawab ringan, “Seni bela diri ku tidak begitu bagus. Kediaman kerajaan dan kediaman Perdana Menteri keduanya memiliki keamanan yang ketat.”

Menguap, aku berbicara, “Di bawah bantalku ada manual pedang. aku tidak tahu apa itu berguna, tetapi kau harus melihat-lihat.”

Acuh tak acuh, Xiaoshunzi menjawab, “Aku sudah melihat. Meskipun teknik pedang tidak buruk, mereka tidak berguna bagi ku karena mereka membutuhkan inner Qi yang kaku dan berprinsip. Sebagai kasim, Inner Qi berprinsip yin.”

Hampir tertidur, aku bergumam, agak linglung, “Aku mengerti. Aku akan kembali dan mencari. Semakin kuat seni bela diri mu, semakin aman aku juga.”

Meskipun Xiaoshunzi mengatakan sesuatu sebagai tanggapan, aku tidak mendengar apa-apa.

Setengah bulan kemudian, ratu kembali ke istana kerajaan utama di dalam Jianye, dan raja mengadakan upacara penamaan pewaris sah. Ratusan pejabat semuanya diberi imbalan. Aku dipromosikan untuk menjadi Reader-in-Waiting yang dinilai sebagai cong wupin (Peringkat Lima).

*************************************

Footnotes:

楚灵王, chu lingwang – Raja Ling dari Chu; 灵, ling berarti bersemangat; Demikianlah Raja Chu yang Bersemangat

Jianyi dafu – Menteri yang Menegur dan Menasihati adalah seorang pejabat yang memiliki posisi sebagai sensor kekaisaran dengan tugas memprotes tindakan salah pemerintah dan penguasa.

贵妃, guifei – peringkat tertinggi ketiga di harem

posisi anak didasarkan pada status sosial ibunya

哀家, aijia – penggunaan “Kami” oleh wanita

楚炀王, chu yangwang –Slothful King of Chu

不亦乐乎, buyilehu – idiom, kutipan dari Konfusius, bukankah itu sukacita; sangat, mengerikan dengan cara sarkastik

焦头烂额, jiaotoulan’e – idiom, terbakar parah di sekitar kepala (mencoba memadamkan api); ditekan keras, di bawah tekanan

车水马龙, cheshuimalong – idiom, aliran kuda dan kereta yang tak ada habisnya; lalu lintas padat

沁人心脾, qinrenxinpi – idiom, untuk menembus jauh ke dalam hati; untuk menggembirakan hati, untuk menyegarkan pikiran

七品, qipin – peringkat ketujuh

六品, liupin – peringkat keenam

下官, xiaguan – pejabat berperingkat lebih rendah ini; digunakan oleh para pejabat sebagai cara yang menghormati untuk merujuk pada diri mereka sendiri ketika berbicara dengan pejabat berpangkat lebih tinggi

从六品, cong liupin – peringkat keenam yang lebih rendah

妾身, qieshen – pelayan mu (referensi diri yang terdepresiasi untuk wanita)

Jiang Zhe pada dasarnya mengatakan bahwa karena kita tidak memiliki dendam atau keluhan, mengapa kau mencoba untuk menyakiti ku?

长袖善舞, changxiushanwu – idiom, lengan panjang membantu seseorang menari dengan indah; uang dan kekuasaan akan membantu dalam pekerjaan apa pun.

如鱼得水, ruyudeshui – idiom, seperti ikan kembali ke air; senang bisa kembali ke lingkungan yang sesuai

婉儿, wan’er – cara yang penuh kasih sayang untuk memanggil Liang Wan dengan nama yang diberikannya

王后千岁千千岁, wanghou qiansui qianqiansui – long live the Queen; Semoga Ratu hidup seribu tahun

敬而远之, jing’eryuanzhi – idiom, untuk menunjukkan rasa hormat dari kejauhan; untuk tetap pada jarak hormat

从五品, congwupin – peringkat kelima yang lebih rendah