The Grandmaster Strategist - Volume 1 Chapter 4

Volume 1 Chapter 4

Menghargai Seni, Membalas Tipuan

Pada bulan ke-3 tahun ke-18 Xiande atau tahun ke-6 dari siklus 60 tahun, aku telah mencapai usia 22 tahun. Setelah aku menduduki peringkat pertama dalam ujian kekaisaran dan menjadi zhuangyuan, ada banyak orang yang datang ke rumah ku untuk bermain mak comblang. Aku menolak mereka semua, dengan alasan bahwa aku masih muda dan ingin terus belajar untuk melayani pemerintah dengan lebih baik. Setelah itu, semakin sedikit orang yang datang. Banyak dari mereka yang memiliki mata cerdas segera menyadari bahwa meskipun aku adalah zhuangyuan muda, ada sedikit kesempatan bagi ku untuk naik pangkat secara meteorik. Selain itu, aku mengubur diri ku di buku, hampir seolah-olah aku terobsesi. Orang semacam ini tidak memenuhi persyaratan yang ditetapkan oleh keluarga berpengaruh. Akibatnya, aku bisa mengalami kedamaian dan ketenangan yang jarang ada.

Hari ini, seperti biasa, aku datang ke Hanlin Academy untuk mempersiapkan pekerjaan. Aku melihat kerumunan besar berkumpul di aula utama. Aku terkejut. Pada dasarnya, meskipun aku adalah seorang Akademisi Hanlin, masih ada hierarki di Hanlin Academy. Karena aku adalah zhuangyuan, aku bisa melompati sejumlah peringkat (termasuk Sarjana). Dan Memeriksa Editor langsung ke zhengqipin (posisi sebagai Kompiler Junior). Di atas ku ada beberapa posisi, termasuk Kompiler Senior, Expositor, Reader, Expositor-in-Waiting, Reader-in-Waiting, dan Kanselir Akademi.

Ketika aku melihat ke atas, aku melihat kerumunan yang beragam. Di tengah kerumunan, di depan adalah Kanselir Akademi, Xie Xian, sementara di belakang adalah seorang Sarjana yang baru saja lulus ujian kekaisaran bersama ku di posisi kedua. Aku sangat terkejut, terutama oleh kehadiran mereka yang digolongkan sebagai Expositor-in-Waiting dan di atas yang biasanya menghabiskan waktu mereka menemani raja, yang semuanya berkumpul di sini. Berjalan ke depan, aku melihat Akademisi Yin dan Akademisi Tian berdebat dengan panas. Di atas meja di tengah ada lukisan antik. Di sebelah lukisan itu ada selembar kertas merah. Di atasnya tertulis: Green Hills Sage Riverside Painting. Setiap orang harus berdebat dan mencoba untuk menentukan asal-usul lukisan. Setelah raja memutuskan pembentukan Sublime Culture Palace, banyak orang telah menyumbangkan buku-buku antik mereka, karya kaligrafi dan lukisan, tetapi karya nyata sulit ditemukan.

Akademisi Yin dengan anggun berkata, “Lukisan ini haruslah pemalsuan. Karya-karya sebelumnya oleh Green Hills Sage selalu menjadi lanskap hijau dengan gaya yang cantik. Karya-karyanya kemudian dipengaruhi oleh keyakinannya pada Buddhisme dan Taoisme, dan terutama lanskap tinta yang penuh dengan keindahan yang tenang. Meskipun lukisan ini adalah lanskap tinta, kuasnya kasar, awan dan kabut terlalu eye-catching, dan sungai-sungai bergolak. Oleh karena itu, aku tidak percaya bahwa ini karya Green Hills Sage. ”

Akademisi Tian tidak menunjukkan kelemahan dalam tanggapannya. “Meskipun apa yang kau katakan masuk akal, tapi lihat … Kertas yang digunakan untuk lukisan ini dipilih dengan cermat. Meskipun terpelihara dengan baik, kita dapat melihat bahwa itu adalah karya periode masa Green Hills Sage — dua ratus tahun lalu. Kita juga bisa melihat kehadiran segel Green Hills Sage. Dari postscript, seharusnya tidak ada masalah.”

Para pejabat lainnya terpecah di kedua belah pihak, berdebat tanpa henti. Tertarik dengan apa yang terjadi, aku dengan hati-hati meneliti lukisan itu untuk waktu yang lama. Hanya setelah mengakses ingatan ku dan menggunakan pengalaman ku sendiri, aku membuat penilaian ku. Semua orang melihat bahwa aku datang. Karena aku telah menunjukkan keterampilan yang signifikan dalam menilai karya-karya antik dan merupakan pejabat yang baru diangkat, dua akademisi yang berdebat selalu berpaling padaku. Kanselir Akademi terbatuk dan berbicara, “Suiyun, apa pandanganmu?”

Berjalan ke meja, aku berdiri di depan lukisan itu. Membuka mulut ku, aku menjelaskan, “Pertama, melihat karakter pada lukisan itu. Bagian atas memiliki kata-kata: ‘Hobi elegan Saudara Ke Ziyuan.’ Bagian bawah memiliki kata-kata: ‘masing-masing diproduksi pada hari kesembilan bulan ketujuh tahun kedua Yuanyou, tahun ke-21 dari siklus enam puluh tahun.’ Empat sudut lukisan memiliki tanda yang menunjuk ke Green Hills Sage. Kiri atas memiliki zhuwen, tanda-tanda Ukiran Cat Ningquan, kiri bawah memiliki baiwen dari Linyuan Hall, kanan atas memiliki segel baiwen dari ekspositor Paviliun Gezhang,12 dan kanan bawah memiliki segel zhuwen dari Green Hills Sage. Keempat segel ini semuanya muncul di karya-karya lain oleh Green Hills Sage. Akademik Tian adalah salah satu yang terbaik dalam mengidentifikasi asal-usul segel, dan mungkin tidak salah. Dari penelitian kontekstual, kita dapat dengan aman mengatakan bahwa Green Hills Sage adalah seorang sarjana terkenal dari Dinasti Jin yang merupakan zhengsipin. Dinilai Expositor-in-Waiting dari Paviliun Gezhang. Setelah Western Jin dipaksa ke selatan dengan merambah suku nomaden, Green Hills Sage kecewa dan tinggal dalam pengasingan di Paviliun Linyuan di Sichuan. Dikatakan bahwa Sage itu terlalu miskin untuk dapat mengandalkan dirinya sendiri. Untungnya, dia bisa menerima bantuan keuangan dari pedagang Sichuan yang kaya, Ke Ming, untuk bertahan hidup selama tahun-tahun perang. Jika kau melihat dua tanda segel dari keluarga Ke, kita dapat menyimpulkan bahwa lukisan ini diberikan pada Ke Ming.”

Mengambil napas, aku melanjutkan, “Tanda segel ini semua memiliki peninggalan sejarah. Aku telah membaca Green Hills Sage’s Sichuan Chronicles. Pada volume kesembilan, ia menyatakan: ‘Selama ekuinoks musim gugur, Ziyuan Menyelenggarakan pesta, dan tuan rumah dan tamu menikmati waktu yang indah. Ketika kami mengucapkan selamat tinggal, keluarga Ke meminta salah satu karya ku yang tidak layak. Untuk mengucapkan terima kasih, aku melukis Lukisan Riverside. Aku juga telah meneliti keluarga Ke. Meskipun keluarga telah menghilang terlupakan, aku telah menemukan penyebutan dalam karya Tao Kai yang disebut Shu Records ditulis selama tahun-tahun memudarnya Dinasti Eastern Jin. Dalam bab tentang Shi Chong’, Ketika Shi Chong masih muda, dia diperlakukan acuh tak acuh sebagai buruh untuk keluarga Ke. Ketika ia kemudian menjadi kaya, ia bersekongkol dengan kasim dan memfitnah keluarga Ke sebagai pemberontak, mengakibatkan pemusnahan mereka. Jika kau melihat kiri bawah, kau dapat menemukan ada juga segel Golden Valley Garden Treasure Depository Shi Chong. Setelah Shi Chong, bersama dengan keluarganya dimusnahkan, sebagian besar harta berharganya berakhir di istana kekaisaran. Di kiri tengah adalah tanda segel Pangeran Changling. Pangeran Changling adalah anggota klan kekaisaran dari tahun-tahun memudarnya Dinasti Western Jin dan sangat disukai oleh Kaisar Yuan dari Jin. Kaisar Yuan adalah orang yang menyita semua harta Shi Chong. Sangat mungkin bahwa lukisan ini berakhir di tangan Pangeran Changling. Jika kita mempertimbangkan semua fakta ini, terutama dengan asal-usul seperti itu, aku percaya bahwa lukisan ini asli.”

Mayoritas yang mendengarkan menganggukkan kepala mereka. Hanya Yin Akademik yang tidak dapat menerima fakta-fakta ini dan bertanya, “Jika semua yang kau katakan benar, lalu bagaimana kau menjelaskan gaya melukis?”

Sambil tersenyum, aku menjawab, “Ini hanya pandangan pribadi ku. Jika ada sesuatu yang salah, kuharap semua orang bisa menunjukkannya. Sebelum melarikan diri ke selatan, gaya karya Green Hills Sage cerah, ceria, dan intens. Oleh karena itu, ia suka melukis lanskap hijau. Tetapi pada tahun-tahun sebelum dia melakukan perjalanan ke selatan, gaya melukisnya perlahan menjadi semakin tenang. Dia menggunakan tinta sebagai dasar sebelum menggunakan warna hijau di atasnya. Sangat mungkin bahwa dia sudah melukis lanskap tinta. Dari tahun-tahun yang dihabiskannya di Sichuan, sangat sedikit karya Green Hills Sage yang telah diwariskan. Tidak sampai Eastern Jin didirikan, dia fokus pada lukisan lanskap tinta. Tapi, pada awalnya, ia lebih suka menggunakan tinta padat untuk memperindah dan memiliki gaya kaligrafi yang lurus dan kaku. Dari ini kita dapat melihat bahwa waktu yang dihabiskannya di Sichuan adalah periode transisi untuk gaya melukisnya. Ini juga menjelaskan mengapa begitu sedikit karya yang ada dari periode waktu ini. Karya-karya yang belum matang akan sering dihancurkan oleh penciptanya. Aku telah membaca tentang kecenderungan Green Hills Sage untuk melakukannya di volume ketujuh Sichuan Chronicle-nya.”

Mendengarkan sampai titik ini, semua orang telah menerima penilaian ku, tatapan di mata mereka menjadi sangat hormat. Lagi pula, seseorang dengan pengetahuan ku yang luas cukup langka.

Setelah kejadian ini, aku diberi pekerjaan tambahan, yang paling penting adalah memasuki istana dan pergi ke repositori buku untuk mengatur dokumen kekaisaran resmi. Seperti yang telah kami siapkan untuk membangun Sublime Culture Palace, seorang individu mengusulkan agar seseorang mengatur sejarah Southern Chu menggunakan dokumen kekaisaran resmi untuk dapat mendidik generasi muda dari keluarga kekaisaran dan aristokrasi. Southern Chu telah didirikan selama enam puluh tahun dan mengalami pemerintahan dua penguasa, Zhao She, Kaisar Wu pendiri, dan raja saat ini, Zhao Sheng. Meskipun aku tidak berpikir ada banyak kegunaan, sisa Hanlin Academy semua setuju dan mengajukan petisi pada raja, menyenangkan Zhao Sheng. Sayangnya, mengatur dokumen kekaisaran resmi adalah tugas yang sangat merepotkan. Meskipun aku adalah seorang pejabat yang relatif baru, aku terampil. Kanselir Akademi Xie Xian memutuskan untuk memberikan tanggung jawab pada Reader-in-Waiting, Xia Song dan menugaskan ku membantu. Xia Song sudah berusia lebih dari enam puluh tahun dan sedang bersiap untuk pensiun. Akibatnya, aku adalah orang yang benar-benar memiliki tanggung jawab, sementara Xia Song hanya bekerja selama beberapa hari sebelum meminta cuti dan kembali ke rumah untuk beristirahat. Aspek yang paling merepotkan dari pekerjaannya adalah kebutuhan untuk memasuki Perpustakaan Istana dan bekerja di repositori buku di mana semua dokumen disimpan. Dan, aku tidak bisa masuk dengan bebas dan perlu ditemani oleh para kasim yang ditugaskan ke gudang-gudang ini. Akibatnya, aku mulai bekerja kurang dari seratus zhang dari raja. Ini harus menjadi arti sebenarnya dari menjadi sangat dekat namun sejauh ujung bumi.

Kasim yang mengawasi gudang-gudang ini bermarga Wang. Rambutnya sudah putih. Untuk duduk setiap hari selama dua belas sampai empat belas jam merugikan kesehatannya. Pada hari pertama, aku berkata, “Kasim Wang, kita mungkin harus menghabiskan hingga setengah bulan di sini. Kau tidak harus sopan. Hanya cari kasim berpangkat rendah untuk datang membantu. Jika aku membutuhkan bantuan mu, aku akan datang menemukan mu setiap beberapa hari.” Kasim Wang sudah disini bertahun-tahun dan memiliki posisi menganggur. Meskipun repositori buku itu sangat dekat dengan Perpustakaan Kekaisaran, kasim Upacara semuanya muda dan kuat dengan bantuan raja. Kasim Wang bahkan tidak bisa mendekati raja. Karena dia tidak dalam posisi untuk bersaing menarik perhatian Raja, tidak ada yang akan repot-repot menemukan masalah padanya. Jadi, dia tidak perlu khawatir bahkan jika dia tidak teliti. Oleh karena itu, ia mengirim kasim muda, yang disebut Xiaoshunzi, dengan pengalaman kurang dari satu tahun, untuk membantu ku. Kecerdasan kasim muda ini dan beberapa tahun sekolah sangat langka di antara kasim. Tidak semua orang bisa memiliki pendidikan yang ditawarkan pada orang-orang di Biro Upacara.

Ketika aku melihat Xiaoshunzi, aku membeku. Jika aku ingat dengan benar, ini adalah anak muda yang ku temui saat tiba di Jianye yang menjual dirinya untuk mengubur ayahnya. Bagaimana dia sekarang menjadi kasim? Karena mungkin ada sesuatu yang menyedihkan, tidak pantas bagi ku untuk bertanya padanya. Karena dia tidak mengenaliku, aku berpura-pura bahwa dia adalah orang asing. Kasim muda ini tidak buruk, tidak hanya mengatur empat harta dari penelitian, tetapi juga dengan cepat menemukan petisi atau dokumen kekaisaran yang ku butuhkan. Kami bekerja sama secara harmonis. Pekerjaan yang seharusnya memakan waktu dua puluh hari mungkin hanya akan memakan waktu dua belas atau tiga belas hari paling banyak.

Pada siang hari pada hari ketiga, setelah makan siang, ketika aku minum teh ringan dan bersiap untuk beristirahat sebentar, Kasim Wang tiba-tiba meledak dibantu oleh dua kasim muda, berteriak, “Xiaoshunzi, Xiaoshunzi, ke mana pelayan muda ini pergi?” Penasaran, aku menatapnya, bertanya-tanya apa yang sedang terjadi.

Melihatku, ekspresi tersenyum muncul di wajah Kasim Wang, “Jiang zhuangyuan,kau juga di sini?”

Sampah. Jika aku tidak di sini, di mana aku akan berada? Aku tidak diizinkan pulang ke rumah untuk tidur siang. Sementara aku memikirkan ini, aku berkata, “Kasim, apa yang terjadi? Apa ada sesuatu yang terjadi untuk mengganggu mu? ”

Dengan marah, Kasim Wang meludahkan, “Tangan kecil Xiaoshunzi tidak bersih; dia telah mencuri botol tembakau kesayanganku yang diberikan pada pelayan tua ini oleh kaisar sebelumnya.”

Membuka matanya lebar-lebar, Xiaoshunzi berlutut di tanah, dan berkata, “Tidak ada hal seperti itu, pelayan ini tidak memiliki empedu atau keberanian untuk mencuri sesuatu yang diberikan kaisar.” Setelah dikebiri lebih dari setahun yang lalu, sebelum usia ketika anak-anak mulai matang secara fisik, suaranya bernada tinggi. Sekarang panik, suaranya menjadi lebih menggelegar.

Jelas tenggorokannya, seorang kasim muda membantu Kasim Wang berkata, “Beraninya kau membalas? Apa kau pikir kami tidak tahu? Kau awalnya seseorang yang dinyatakan penjahat bersalah atas perampokan. Ketika Pelayan Wang kehilangan sesuatu, aku segera memikirkanmu. Dan seperti yang diharapkan, ketika kami menggeledah kamarmu, kami menemukan botol tembakau itu.”

Wajahnya hijau karena takut, Xiaoshunzi bersujud dan menjawab, “Pelayan ini tidak melakukannya, pelayan ini tidak melakukannya. Seseorang pasti mencoba menjebakku.”

Kasim Wang marah menjawab, “Apa kau mengatakan bahwa aku atau Xiaofuzi menjebakmu ?”

Berkeringat ketakutan, Xiaoshunzi bersujud di samping saya, memohon saya, “Jiang daren, Kau adalah seseorang yang berpendidikan. Tolong bantu aku menjelaskannya pada Kepala Kasim. Beberapa hari terakhir ini, pelayan ini telah membantu daren. Bagaimana aku punya waktu untuk mencuri sesuatu?”

Aku awalnya menonton adegan itu terungkap di depan ku dengan semangat tinggi, setelah melihat apa yang sedang terjadi. Aku memperhatikan bahwa meskipun Xiaofuzi adalah aktor yang baik, aku bisa melihat bahwa napasnya gelisah dan jantungnya berdebar, dan sudah menyimpulkan bahwa dia sengaja menjebak Xiaoshunzi. Tapi latar belakang Xiaoshunzi tidak bersih, jadi aku tidak punya cara untuk menjelaskan situasinya. Aku tidak ingin terlibat dalam perselisihan istana jadi aku memberinya pandangan singkat dan acuh tak acuh dan tidak mengatakan apa-apa. Xiaoshunzi dengan cepat menjadi gelisah. Melihat bahwa aku tidak mengatakan apa-apa, Kasim Wang memerintahkan, “Suruh dia diikat dan kirim ke ruang disiplin. Hukuman atas kejahatan mencuri sesuatu di Istana Kerajaan adalah kematian. Atau dia dipukuli sampai mati.”

Tiba-tiba mengingat adegan yang ku saksikan di mana Xiaoshunzi mencoba menjual dirinya untuk menguburkan ayahnya, hatiku melunak. Karena ini bukan sesuatu yang besar dan dia tidak bersalah, aku dengan cepat memikirkan sebuah rencana. Aku dengan tidak memihak berkata, “Kasim Wang, melihat pelayan ini menangis begitu keras, mungkin dia tidak bersalah?”

Ragu-ragu sedikit, Kasim Wang menjawab, “Kami menemukan botol tembakau tersembunyi di kamarnya.”

Sambil tersenyum, aku bertanya, “Dia telah mengikuti ku beberapa hari terakhir. Kapan botol tembakau Kasim hilang?”

Berpikir, Kasim Wang menjawab, “Aku menggunakannya tadi malam. Itu menghilang sekitar tengah hari.”

Sengaja mengerutkan alisku, aku menyatakan, “Ini pasti sulit untuk ditentukan. Bagaimana dengan ini? Aku berpengalaman dalam Kitab Perubahan, dan aku dapat menentukan nasib seseorang dan mengidentifikasi ketidakadilan. Tolong izinkan aku untuk melakukan ramalan.”

Sebagai kasim yang telah menjalani kehidupan yang penuh dengan benjolan, Kasim Wang cukup takhayul. Matanya menyala, dia berseru,“Daren bisa membaca nasib? Hebat! Tolong bantu pelayan tua ini melakukan perhitungan.”

Melambaikan tangan ku, aku menjawab, “Ramalan kecil seperti itu tidak memerlukan perhitungan. Bagaimana dengan ini, karena kita mencoba mendeteksi ketidakadilan. Ketidakadilan yang menderita itu memiliki keadaan pikiran yang jujur. Aku punya metode. Mintalah terdakwa Xiaoshunzi dan penuduh Xiaofuzi masing-masing mengambil pelet obat ini yang telah ku buat. Setelah aku memohon pada Langit, jika mereka tidak bersalah, maka mereka tidak akan terluka. Jika mereka bersalah, maka mereka akan menderita sakit perut.” Ketika aku selesai berbicara, aku mengambil botol batu giok kecil dari dalam jubah ku. Mengeluarkan dua pelet kecil, aku menyerahkannya pada dua kasim muda.

Sambil tersenyum, Kasim Wang berkata, “Bagus, biarkan pelayan tua ini menyaksikan kemampuan zhuangyuan. Kalian berdua, cepat telan Pil. ”

Tanpa ragu-ragu, Xiaoshunzi menelan Pil. Xiaofuzi ragu-ragu sebentar sebelum berpura-pura menelan Pil. Sebaliknya, menggunakan trik, dia menyembunyikan pil di lengan bajunya. Kemampuan yang baik, pikirku dengan mendesah. Lalu aku berpura-pura memohon surga. Setelah sekitar waktu yang dibutuhkan untuk tongkat dupa untuk membakar, Wajah Xiaoshunzi dengan cepat berubah menjadi putih. Terengah-engah kesakitan, dia jatuh ke tanah mencengkeram perutnya. Tidak ada yang terjadi pada Xiaofuzi. Dengan gembira, dia berkata, “Seperti yang diharapkan, kau adalah pencuri. Doa-doa Tuan Zhuangyuan menjadi kenyataan.”

Ragu-ragu, Kasim Wang menatapku. Tepat ketika dia hendak memberikan perintah, aku tersenyum samar dan berkata, “Meskipun aku memiliki beberapa kemampuan, aku tidak punya cara untuk meminta Surga untuk menghukummu. Aku mengarang Pil ini untuk membersihkan perut seseorang. Kemarin, aku telah mendengar bahwa karena usia Kasim Wang, dia menderita gangguan pencernaan. Obat jenis ini sangat cocok untuk digunakan orang tua dengan sup biji teratai. Jika seorang pemuda dengan aliran darah yang kuat menggunakan obat ini, ia akan menderita sakit perut akut. Xiaofuzi, di mana kau menyembunyikan Pilmu?”

Ketakutan, Xiaofuzi mundur, hanya untuk melihat Kasim Wang melangkah di depannya dengan satu langkah besar. Kasim Wang memegang pergelangan tangan Xiaofuzi dan memutar. Kesakitan, Xiaofuzi tidak bisa berbuat apa-apa karena Kasim Wang dengan mudah menemukan pil di lengan baju Xiaofuzi. Setelah Kasim Wang melepaskan cengkeramannya, Xiaofuzi jatuh ke lantai, ketakutan hilang akalnya. Acuh tak acuh, Kasim Wang berkata, “Xiaoshunzi, cepat pergi ke kamarku. Ada semangkuk sup biji teratai di atas meja yang didinginkan.”

Menganggukkan kepalanya, Xiaoshunzi bergegas keluar. Setelah beberapa saat, dia kembali, melihat relaksasi pada fitur-fiturnya. Sambil tersenyum sehingga dia hampir menyipitkan mata, Kasim Wang berkata, “Terima kasih, tuan zhuangyuan karena memikirkan pelayan tua ini.” Mengatakan demikian sementara dia mengucapkan selamat tinggal, dia dengan cepat mengambil sebotol obat dari tanganku dan pergi. Tidak lama kemudian, dua kasim setengah baya datang dan membawa Xiaofuzi pergi.

Bersyukur, Xiaoshunzi bersujud di hadapanku, berkata, “Dermawan telah menyelamatkanku dua kali. Bahkan jika Xiaoshunzi bekerja tanpa lelah, tidak mungkin aku bisa membalas kebaikan ini.”

Mataku melebar, butuh beberapa waktu sebelum aku bisa merespon. “Kau masih mengingatku?”

Tersipu, Xiaoshunzi menjawab, “Sebenarnya, pelayan ini segera mengenali tuanku zhuangyuan. Aku akan selamanya mengingat dirimu dengan sangat murah hati membantu ku.”

Agak penasaran, saya bertanya, “Lalu mengapa kau tidak mengatakannya sebelumnya?”

Dia ragu-ragu untuk waktu yang lama sebelum menjawab, “Pelayan ini … Pelayan ini berbohong ketika aku sebelumnya mencoba menjual diriku untuk menguburkan ayahku.”

Saat mataku melebar, Xiaoshunzi melanjutkan, “Pelayan ini awalnya berasal dari keluarga Sarjana. Ketika ayah ku meninggal, paman ku mencuri warisan dan diam-diam menjual ku ke dalam rombongan teater. Pelayan ini mulai mengembara ke seluruh dunia. Aku tidak bisa mengambil penghinaan rombongan dan melarikan diri dengan beberapa saudara. Tanpa mata pencaharian, kami hanya bisa mengemis, mencuri, dan menipu. Terakhir kali bertemu daren, aku bekerja dengan pengemis tua. Dia bermain sebagai ayahku, sementara aku memainkan anak berbakti. Daren dengan murah hati membantu. Dua rekan konspirator kami, dibutakan oleh keserakahan, diam-diam mengikuti daren…”

Mencapai titik ini, Xiaoshunzi menjadi lebih malu. Aku langsung menyadari siapa yang membuatku pingsan. Masih sedikit bingung, aku bertanya, “Kau punya begitu banyak uang, cukup untuk hidup. Bagaimana kau… Bagaimana kau ….” Aku tidak bisa menyelesaikan pertanyaannya.

Sambil tersenyum, Xiaoshunzi menjawab, “Ini mungkin pembalasan. Kami dilaporkan sebagai bandit oleh orang lain dan ditangkap oleh tentara pemerintah. Karena kami telah mencoba merampok anggota keluarga kekaisaran dan telah melakukan banyak pelanggaran, kami dijatuhi hukuman mati. Karena kami masih muda, hakim dalam kasus ini memberi kami kesempatan untuk memasuki istana sebagai budak. Rekan-rekan ku pantang menyerah dan dikirim ke tempat eksekusi. Aku takut, dan dengan demikian masuk ke istana.”

Sambil menghela nafas, aku berkata, “Kau tidak takut, kau berani. Meskipun hidup dipenuhi dengan kepahitan, kita masih terus-menerus mencoba untuk tetap hidup. Bagi mu untuk hidup dan membuat jelas ketika berbicara tentang hal ini- bagi ku itu berani. Mereka yang menganggap enteng kematian, hanya melarikan diri dari tanggung jawab mereka.”

Tiba-tiba, Xiaoshunzi berlutut lagi, mencengkeram kakiku dengan erat. Aku sangat kesakitan sehingga aku kencing sendiri.

Setelah itu, pemuda itu melakukan yang terbaik untuk memperhatikanku. Aku kemudian mengetahui bahwa Kasim Wang adalah seorang seniman bela diri yang kuat dan telah mengambil Xiaoshunzi di bawah pengawasannya. Didorong oleh dorongan tiba-tiba dan mengagumi ketabahannya, aku menyelundupkan salinan tulisan tangan dari Sunflower Manual. Xiaoshunzi tidak mengatakan apa-apa, tetapi dengan cara yang serius, menerima hadiahku.

Setengah bulan kemudian, aku meninggalkan istana membawa dokumen kekaisaran resmi yang terorganisir. Lebih penting lagi, aku mendapatkan seorang teman yang akan datang mengunjungi ku di tengah malam.

*********************

Footnotes:

飞黄腾达, feihuangtengda – idiom, stead divine Feihuang gallops; Untuk mencapai kesuksesan meteorik dalam karir seseorang

Shujishi – posisi dalam Hanlin Academy yang tidak selalu memiliki peringkat resmi dan ditugaskan untuk membantu memantau salah satu dari enam kementerian pemerintah China; biasanya diberikan pada mereka yang ditempatkan sangat dalam ujian kekaisaran.

检讨, jiantao – memeriksa editor

正七品, zheng qipin – peringkat ketujuh atas

侍讲学士, shijiang xueshi – Expositor-In-Waiting

侍读学士, shidu xueshi – Reader-In-Waiting

掌院学士, zhangyuan xueshi – kepala akademi, pejabat yang mengepalai Hanlin Academy

青山居士临江图, qingshan jushi linjiang tu – 居士 adalah seorang awam Buddha yang belum menjadi seorang biarawan

朱文, zhuwen – segel yang menggunakan karakter merah

白文, baiwen – segel yang menggunakan karakter putih

临渊堂, linyuan tang – Facing Profound Hall

奎章阁, gezhang ge – secara historis adalah akademi kerajaan Dinasti Yuan dan Dinasti Joseon Korea; Digambarkan dalam cerita juga sebagai akademi kerajaan dari Dinasti Jin

正四品, zheng sipin – peringkat keempat atas

蜀中纪事, shuzhong jishi – Shuzhong Chronicles; Shuzhong mengacu pada Sichuan

Mengacu pada Ke Ming (柯明), bergaya Ziyuan (子远)

蜀志, shuzhi – Shu Records; Mengacu pada Sichuan

石崇, Shi Chong – seorang pejabat Dinasti Jin; Putra keenam Dari Menteri Misa Jin Barat, Shi Bao

mie jiuzu – sembilan pemusnahan keluarga mengacu pada hukuman di mana kejahatan individu menjadi, dengan asosiasi, kejahatan keluarga, yang mengakibatkan eksekusi total penjahat itu sendiri; orang tua, kakek-nenek, anak-anak, cucu, saudara kandung dan saudara yang masih hidup, paman dan bibi dan pasangan, dan orang tua pasangan mereka

长陵王, changling wang – Pangeran Changling

Jin Yuandi – Kaisar Yuan dari Jin, Sima Rui adalah Kaisar terakhir Jin Barat dan Kaisar Jin Timur pertama; Dalam menghadapi merambah suku nomaden di utara, ia dipaksa untuk memindahkan istananya ke selatan Sungai Huai.

丈, zhang – sekitar sepuluh kaki Cina (3,3 meter)

公公, gonggong – cara yang terhormat untuk memanggil kasim

隔三差五, gesanchawu – idiom, setiap beberapa hari

小顺子, xiaoshunzi – pengikut kecil

老奴, laonu – pelayan tua ini; digunakan oleh budak tua, pelayan, dan kasim untuk merujuk pada diri mereka sendiri

奴才, nucai – pelayan ini; digunakan oleh budak, hamba, dan kasim untuk merujuk pada diri mereka sendiri; juga digunakan oleh pemiliknya.

管事, guanshi – Pelayan; sering digunakan untuk merujuk pada kasim pengawas; dalam hal ini Kasim Wang adalah pengawas gudang buku

小福子, xiaofuzi – sedikit keberuntungan

下官, xiaguan – pejabat berpangkat rendah ini; digunakan oleh para pejabat sebagai cara yang menghormati untuk merujuk pada diri mereka sendiri ketika berbicara dengan pejabat berpangkat lebih tinggi; sementara jajaran kasim tidak dinilai sesuai dengan sistem, istilah ini digunakan untuk bersikap sopan.

Sebatang dupa membutuhkan waktu sekitar 10-15 menit untuk terbakar; lebih cepat selama musim dingin, lebih lambat selama musim panas