The Grandmaster Strategist - Volume 1 Chapter 28

Volume 1 Chapter 28

Kekecewaan Ekstrim

Melihat sosokku yang surut, Li Zhi menghancurkan cangkir di tangannya, memotong dan menyebabkan darah segar menutupi tangannya. Dari masa muda, dia adalah pusat perhatian semua orang. Bahkan selama tahun-tahun berbaris dan bertempur dengan tentara sebagai pemimpin, dia selalu menyendiri dan tinggi sebagai pangeran negara — dengan setia dilayani oleh para prajurit, dicintai dan diagungkan oleh rakyat jelata, dihormati oleh para menteri, dan dikagumi oleh klan kekaisaran. Pada banyak kesempatan, dia hanya perlu menunjukkan etiket hormat terhadap orang yang berbakat, dan akan menerima rasa terima kasih orang itu yang menangis. Pada banyak kesempatan, dia telah melakukan apa yang dia senang dalam menangani hal-hal kecil ini, sehingga menciptakan kepribadiannya yang sederhana dan ramah ini. Secara bertahap, ia menjadi terbiasa menggunakan glamor untuk menenangkan orang lain, dan kerendahan hati dan moderasi untuk mendapatkan kesetiaan mereka. Hari ini, dia benar-benar mengalami kemunduran yang pahit dan menyakitkan. Terlepas dari perilakunya, orang itu hanya akan tersenyum dan tetap berada di kejauhan. Memang benar bahwa dia bisa secara paksa menjaga orang ini di sampingnya sebagai pejabat. Tapi apa gunanya itu? Dia tidak bisa mendapatkan orang ini. Dia tidak bisa mendapatkan kesetiaan orang ini. Pada saat ini, Li Zhi merasakan konsekuensi menyakitkan dari kegagalan. Dia telah menderita banyak kekalahan di medan perang dan dia sangat malu di pemerintahan, tetapi dia tidak pernah mengalami kekecewaan dan rasa sakit seperti itu.

Sama seperti Li Zhi merasa sangat sulit untuk melepaskan diri dari dilema yang dia hadapi ini, suara kebahagiaan anggun mencapai telinganya. Dia samar-samar bisa melihat bahwa suara itu mulia dan luhur, lembut dan jujur. Hati Li Zhi tidak bisa membantu tetapi tergerak. Suasana hatinya berangsur-angsur tenang. Dia melirik ekspresi khawatir di wajah penasihatnya. Dia melirik tatapan ketakutan di wajah Li Jun. Dia berbicara dengan nada tak berdaya, “Pangeran ini lelah dan akan beristirahat.” Dengan demikian, dia berdiri dan pergi.

Shi Yu dan lainnya menyaksikan sosok Pangeran Yong yang surut, dengan tajam merasakan kesepian dan kesedihannya. Suasana hati mereka sendiri tidak bisa tidak menjadi berat juga. Meskipun mereka tidak bisa memahami kerangka pikiran Li Zhi, mereka sangat menyadari kejutan psikologis yang baru saja diterima Li Zhi. Melihat bahwa pertemuan itu telah berakhir, Dong Zhi menyatakan dengan nada marah, “Jiang Suiyun terlalu berlebihan. Yang Mulia memperlakukannya dengan sangat baik, namun dia masih sangat tidak berperasaan.”

“Terlepas dari seberapa berlebihan dia, kita tidak bisa menyalahkannya,” jawab Guan Xiu sambil tersenyum. “Dikatakan bahwa ‘seorang pejabat yang setia tidak melayani tuan kedua.’ Tidak ada yang aneh tentang keengganannya untuk setia melayani Yang Mulia.”

“Tidak apa jika dia benar-benar seorang pejabat setia, dan lebih suka mati daripada tunduk,” kata Dong Zhi dengan marah, “Tapi dia jelas bukan orang seperti itu. Namun, dia terus menolak untuk melayani Yang Mulia. Jika dia tidak mau melayani kebohongan bijak semacam ini, maka apa dia ingin melayani seseorang seperti Li An?”

Shi Yu dengan serius menjawab, “Aku benar-benar khawatir bahwa niat membunuh Yang Mulia telah diaduk. Jika orang ini terbunuh, maka dunia tidak hanya akan kehilangan seorang sarjana berbakat, tetapi reputasi Yang Mulia juga akan dirugikan. Tapi Yang Mulia benar untuk khawatir … Bagaimana bakat semacam ini bisa diizinkan untuk digunakan orang lain? Beberapa hari terakhir ini, dia telah belajar banyak tentang urusan Yang Mulia. Bahkan jika Yang Mulia tidak khawatir, kita harus memikirkannya.”

Gou Lian tampaknya membantah kata-kata ini. “Aku merasa orang ini benar-benar memiliki pemikiran untuk melayani Yang Mulia. Hanya saja dia mengalami kesulitan yang tidak bisa kita pahami.”

Tiga pasang mata segera berbalik untuk melihat Gou Lian. Agar Gou Lian dapat melayani sebagai utusan, dia tidak hanya mengandalkan mulutnya yang tangguh, dia juga sangat bergantung pada kemampuannya untuk membedakan bagaimana seseorang berpikir dari bahasa tubuh mereka. Baginya untuk berbicara demikian, dia pasti memiliki kepastian. Gou Lian tiba-tiba tersenyum, saat dia melihat seorang pelayan berjalan. Di depan empat penasihat, pelayan itu dengan hormat melaporkan, “Tuan Gou, yang rendah ini bertanya pada pelayan yang mengantar Tuan Jiang ke kamarnya. Dalam perjalanan, Tuan Jiang tiba-tiba berhenti untuk memilih daun bambu dan memainkan lagu.”

Gou Lian melambaikan tangannya untuk menyuruh pergi pelayan sebelum berbalik untuk melihat tiga lainnya. Dong Zhi dengan serius bertanya, “Apa kau mengatakan bahwa musik barusan dimainkan oleh Jiang Zhe?”

Gou Lian samar-samar menjawab, “Aku mendengarkan lagu itu beberapa saat yang lalu dan menyadari bahwa keterampilan itu tidak terlalu brilian. Namun, lagu itu lembut dan jujur, tampaknya dari hati. Selain itu, tampaknya tidak menjadi suara instrumen tradisional. Oleh karena itu, aku mengirim seseorang untuk melihat-lihat. Itu memang Jiang Zhe. Bahwa orang ini mampu membedakan kemarahan kasar Yang Mulia hanya berbicara pada bakat dan kebijaksanaannya. Tapi dia memainkan lagu itu untuk menenangkan suasana hati Yang Mulia. Ini menunjukkan bahwa dia tidak sepenuhnya acuh tak acuh terhadap Yang Mulia. Itulah sebabnya aku menyatakan bahwa dia pasti menghadapi kesulitan besar yang mencegahnya melayani Yang Mulia.”

Shi Yu menjawab, “Tapi itulah masalahnya. Yang Mulia adalah manusiawi dan baik hati, dengan kebijaksanaan mencapai langit. Jika dia tertarik pada posisi dan kekayaan, Yang Mulia hanya perlu berbicara sepatah kata. Jika dia benar-benar memiliki beberapa kesulitan, Yang Mulia pasti akan dapat membantunya menyelesaikannya. Bisakah perilaku Yang Mulia terhadapnya menjadi lebih rendah dengan cara apa pun terhadap bagaimana dia diperlakukan oleh Pangeran De, Zhao Jue?”

Dengan tenang, Dong Zhi bertanya-tanya, “Jika kita tidak dapat membantu menangani masalah Yang Mulia, wajah apa yang kita miliki untuk tetap di sini dengan cara ini? Yang Mulia sangat mementingkan pria ini. Apa ini berarti kita lebih rendah darinya?”

Shi Yu menghela nafas berat sebelum menjawab, “Spesialisasi kita adalah tata kelola dan seni perang. Meskipun bakat kita dapat membantu Yang Mulia, musuh saat ini bukanlah seseorang yang bisa kita atasi. Untuk berbicara dengan jelas, musuh Yang Mulia adalah Putra Mahkota Li An. Meskipun orang ini tampaknya setia dan berbakti, dia sebenarnya sangat jahat. Sayangnya, ia berdiri dalam posisi kebenaran. Bahkan jika ada karakter keji yang melakukan kemarahan di bawah panji-panjinya, ada juga orang-orang berkarakter mulia yang sangat mendukung suksesi tahta sah. Musuh semacam ini sangat sulit untuk ditangani. Selain itu, Mentor Junior Putra Mahkota, Lu Jingzhong, adalah seorang skematik licik dan jahat, seorang jenius dalam menilai niat orang. Akibatnya, Yang Mulia tidak pernah bisa mengguncang posisi Putra Mahkota.”

“Di atas semua ini adalah Pangeran Qi … Meskipun ia tampaknya liar dan sembrono, ia tidak pernah berlebihan. Kita dapat dengan jelas melihat bahwa dia berbakat dan mampu. Dia juga seorang komandan yang cakap, melayani sebagai keberanian Putra Mahkota. Dengan dukungan Pangeran Qi, Putra Mahkota dapat berkonsentrasi untuk berurusan dengan Yang Mulia dan tidak perlu khawatir bahwa Great Yong tidak memiliki jenderal yang cakap untuk memimpin pasukannya di masa depan.”

“Adapun Kaisar, bukan karena aku memfitnah Kaisar, tapi dia cemburu dengan bakat Yang Mulia. Saling curiga antara ayah dan anak bukanlah sesuatu yang baru. Pada saat-saat kritis, Kaisar dapat memberikan Yang Mulia uluran tangan, tetapi dalam keadaan normal, dia lebih dari senang melihat Putra Mahkota menekan Yang Mulia. Meskipun musuh-musuh ini kuat, berdasarkan sikap dan kemampuan Yang Mulia, dan dukungan kita, Yang Mulia masih memiliki peluang sukses 50%.”

“Namun, lawan yang paling berbahaya adalah Fengyi Sect. Aku pernah memiliki kesempatan untuk bertemu master sekte mereka. Dia mahir dalam astronomi dan Yin & Yang, dan juga akrab dengan geografi dan ajaran Hundred Schools of Thought. Tidak ada yang dia tidak mengerti tentang skema dan plot. Meskipun dia adalah seorang wanita, dia selalu memiliki ambisi untuk membawa perdamaian dan stabilitas ke dunia. Yang lebih menakutkan adalah dia menyadari keterbatasannya. Dia tahu bahwa dia tidak bisa secara terang-terangan merebut dunia. Akibatnya, dia menggunakan setiap dan semua metode untuk mencoba mengendalikan pemerintahan Great Yong. Permaisuri Ji yang berada di samping Kaisar, istri kedua Putra Mahkota, Permaisuri Xiao, dan permaisuri Pangeran Qi, Qin Zheng, semuanya adalah murid dari Fengyi Sect. Di luar itu, tidak ada yang tahu berapa banyak orang yang mereka miliki di samping kita. Mereka semua berpura-pura membantu negara dengan sepenuh hati, menyebabkan semua orang menghormati mereka dan tidak mengambil tindakan pencegahan terhadap faksi mereka. Sekarang, mereka telah dengan jelas menunjukkan dukungan mereka untuk Putra Mahkota. Dengan keberadaan mereka, Kaisar, Putra Mahkota, dan Pangeran Qi membentuk entitas yang tidak terpisahkan. Bagaimana Yang Mulia bisa menentang mereka?”

Mendengar kata-kata Shi Yu, ketiga penasihat itu semua merasa menggigil. Mereka awalnya tidak tahu betapa menantangnya situasi bagi Pangeran Yong, hanya mengetahui bahwa pangeran telah menolak tawaran pernikahan dari Fengyi Sect. Mereka semua menentang bersekutu dengan Fengyi Sect, meskipun mereka bertiga memiliki alasan yang berbeda untuk melakukannya. Mereka tidak berharap bahwa situasi saat ini praktis tidak dapat didamaikan. Dong Zhi menarik napas dalam-dalam dan bertanya, “Jika itu masalahnya, lalu bagaimana ini berhubungan dengan Jiang Zhe?”

Shi Yu menghela nafas lagi sebelum menjawab, “Meskipun Master Fengyi Sect menakutkan, bakat generasi, dia memiliki satu kelemahan. Dia seorang wanita, dan ragu-ragu dalam pengambilan keputusannya. Dia terkadang terlalu berhati-hati. Mengalahkan orang ini membutuhkan seseorang yang luar biasa yang dapat beroperasi secara mandiri. Ini adalah apa yang disebut ‘pasukan tidak teratur menang melawan pasukan standar.’ Meskipun Jiang Zhe, orang itu, memiliki penampilan luar seseorang yang menerima keadaan dengan niat baik, dia adalah seseorang yang tidak mengikuti kelompok itu, jelas menonjol dengan kekhasannya. Mengingat perilakunya, dia adalah seseorang yang tidak memiliki keraguan dan tidak dibatasi dalam gaya yang digunakan. Mengingat siasat yang dia gunakan, semuanya tidak biasa dan licik dalam pengambilan keputusan, yang mana selalu terjadi di luar harapan semua orang. Selain itu, rencananya mendalam dan tangguh, proses pemikirannya teliti dan hati-hati. Eksekusinya menyeramkan dan sengit hingga ekstrem, mahir dalam menang atas lawan dalam keadaan yang paling berbahaya. Yang Mulia telah berbicara tentang beberapa kali dia melawan pria ini. Setiap saat, Yang Mulia telah menderita. Yang lebih mengkhawatirkan adalah bahwa Yang Mulia tidak memiliki cara untuk melawan. Tahun itu, dia menawarkan saran yang mulia. Meskipun memastikan keselamatan Yang Mulia, itu juga berhasil menabur perselisihan antara Yang Mulia dan Kaisar. Yang Mulia bisa dengan jelas memahami niat saran ini, tetapi tidak memiliki cara untuk menghentikan efeknya. Hanya Jiang Zhe, orang ini, yang mampu mencapai kemenangan atas Master Fengyi Sect. Jika kita tidak bisa memusnahkan Fengyi Sect, Great Yong kita suatu hari akan jatuh ke tangan para wanita ini. Itulah sebabnya Yang Mulia akan kehilangan kendali. Semua orang tolong mengerti upaya yang melelahkan dari Yang Mulia dan tidak membenci perlakuan istimewa Yang Mulia terhadap Jiang Zhe.”

“Terima kasih banyak pada Ziyou atas instruksimu,” Dong Zhi mengakui dengan malu, “Zhi tidak bisa membantu menyelesaikan masalah untuk Yang Mulia namun cemburu. Aku sangat malu.”

Shi Yu bangkit dari tempat duduknya dan berkata, “Saudara Dong terlalu serius. Kita adalah penasihat dekat yang mulia. Kita secara alami harus sepenuh hati menunjukkan pengabdian dan kesetiaan kita pada Yang Mulia.”

…..

Pada saat yang sama Shi Yu menghilangkan gangguan, aku setengah duduk di tempat tidur, setengah minum teh harum yang bisa menghilangkan efek alkohol. Aku benar-benar terserap dalam mengingat peristiwa hari ini. Sejak Piaoxiang meninggal, hatiku sering dipenuhi dengan melankolis dan kesuraman. Pertemuan hari ini segera mengubah suasana hati ku menjadi jelas dan cerah. Jika aku kemudian membuat keputusan, aku takut bahwa aku pasti sudah menyetujuinya. Aku ingat ketakutan dalam pikiran ku selama pertemuan kami di Sichuan di perkemahannya. Sekarang, aku tidak memiliki batasan pada pengambilan keputusan ku sehingga mengurangi rasa takut yang ku miliki terhadap Pangeran Yong. Namun, aku tidak bisa tidak mengakui bahwa Pangeran Yong luar biasa toleran. Jika itu aku, aku mungkin akan membunuh orang yang tidak sopan seperti itu.

Ah, sangat disayangkan bahwa aku tidak bisa mengubah pikiran ku tidak peduli keadaannya. Aku, Jiang Suiyun, dapat secara acak berpartisipasi dalam ujian dan menawarkan saran ku, tetapi saat ini, aku menghargai kebebasan ku. Di bawah prasyarat untuk memastikan kelangsungan hidup ku, aku tidak akan pernah lagi setia pada siapa pun. Aku tersenyum samar. Aku telah sampai pada keputusan ini meskipun aku belum pernah benar-benar setia dan tunduk pada siapa pun.

Sebelum aku pergi tidur, aku sekali lagi memikirkan pewaris Pangeran Yong, Li Jun. Anak yang lucu dan polos. Sangat disayangkan… Dari apa yang bisa ku lihat dari penampilan anak ini, dia cerdas tetapi kemungkinan akan mati sebelum waktunya. Anak ini tidak akan memiliki keberuntungan naik tahta. Memikirkannya, aku tersenyum lagi. Meskipun Fisik anak ini agak buruk, ia memiliki temperamen yang baik hati. Dikombinasikan dengan kekayaan Pangeran Yong yang memberikan keteduhan baginya, dia seharusnya tidak hidup dalam kehidupan yang singkat. Untuk tidak mengatakan apa-apa tentang fakta bahwa dia adalah cucu kekaisaran yang berharga. Penyesalan apa yang bisa dia miliki? Tidak ada alasan bagiku untuk mengkhawatirkannya.

Meskipun sudah setengah tidur, aku punya kecurigaan. Dalam pandangan ku, Pangeran Yong bukanlah seseorang yang tanpa henti akan melecehkan seseorang. Mengapa dia menanggapi begitu tidak normal? Itu hampir seolah-olah dia benar-benar harus mendapatkan layanan ku. Ini tidak sesuai dengan kebijaksanaan umum.

……

Li Zhi, segera setelah dia tenang, menerima kabar bahwa Pangeran Qi datang memanggil. Dia tidak bahagia. Dihadapannya, Li Xian menyanjung dan mengancam, “Saudara kedua, biarkan aku bertemu Jiang daren. Pada saat itu, aku berkenalan dengannya saat berada di Southern Chu. Ayah Kekaisaran bahkan mengatakan bahwa dia akan menunjuknya ke posisi resmi. Apa kau menempatkannya di bawah tahanan rumah?” Tanpa pilihan lain, Li Zhi hanya bisa setuju untuk mengizinkan Li Xian bertemu dengan Jiang Zhe.

Ketika dia memasuki halaman tempat ku tinggal, Li Xian berteriak, “Suiyun! Suiyun! Sepertinya saudara kedua memperlakukanmu dengan cukup baik. Halaman Phoenix ini sangat dicintai oleh saudara kedua, namun tanpa diduga dia bersedia mengizinkan mu tinggal di sini.”

Pada saat itu, aku bermain weiqi dengan Xiaoshunzi. Keterampilan ku biasa-biasa saja, sementara Xiaoshunzi cukup bagus. Menurutnya, bermain weiqi membantunya dengan Kultivasi-nya. Jika bukan karena selera strategis dan makro ku yang cukup bagus, dan kadang-kadang membuat gerakan aneh, aku takut bahwa aku akan kalah telak. Ketika Li Xian berteriak dan berjalan masuk, aku memikirkan langkah selanjutnya dengan alisku berkerut. Melihat Li Xian masuk, Xiaoshunzi berdiri. Membungkuk dengan hormat, dia menyapa Li Xian, “Pelayan ini menyapa Yang Mulia, Pangeran Qi.” Setelah itu, dia menyenggolku dengan ringan.

Li Xian mengambil kursi Xiaoshunzi. Melihat bahwa aku masih memeras otak ku, dia menyatakan, “Berhenti berpikir. Aku memiliki kesempatan untuk mengalami keterampilan mu di weiqi, dan itu sangat buruk.”

Terbangun dari pikiranku, aku melihat Li Xian duduk di hadapanku. Menatap kosong, aku bertanya, “Mengapa Yang Mulia, Pangeran Qi, datang ke sini?”

Sengaja mengungkapkan ekspresi luka dan kekecewaan yang mendalam, Li Zhi menjawab, “Surga! Jangan bilang bahwa Jiang daren baru saja melihat sejauh tujuh chi?”

Aku tersenyum sedikit, mendorong dan memerintahkan, “Xiaoshunzi, siapkan secangkir teh untuk Yang Mulia.”

Xiaoshunzi membawa secangkir teh panas yang diterima Li Xian. Dia mengukur Xiaoshunzi untuk sementara waktu sebelum bertanya secara berurutan, “Apa kau seorang kasim yang bertugas di sini di kediaman pangeran? Kenapa aku belum pernah melihatmu sebelumnya? Apa kau baru? Mengapa kau memakai pakaian itu?”

Dengan suara netral, Xiaoshunzi menjawab, “Pelayan ini berasal dari Southern Chu. Aku pernah bertemu Yang Mulia di dalam istana kerajaan Southern Chu. Tentu saja, Yang Mulia tidak mengingat ku.”

Li Xian membeku sejenak sebelum menatapku dan bertanya, “Bagaimana Jiang daren memiliki seseorang dari istana Southern Chu?”

Sambil tersenyum, aku menjawab, “Dia adalah teman lama ku. Dia mengambil keuntungan dari Pangeran Yong menaklukkan Jianye untuk melarikan diri dari istana. Dia memutuskan bahwa dia mungkin juga tidak kembali.”

Li Xian tiba-tiba mengerti. “Jadi itu yang terjadi. Untuk Jiang daren memiliki pelayan seperti itu di sisi mu, daren benar-benar diberkati. Daren harus mengizinkannya untuk mengambil posisi formal. Jika seseorang mengajukan peringatan untuk mencela daren karena mempekerjakan kasim, maka daren akan bermasalah.”

Aku tersenyum seketika dan menjawab, “Aku tidak lebih dari orang biasa. Siapa di luar sana yang akan mengirimkan peringatan untuk mencela ku? Selanjutnya, Xiaoshunzi adalah seseorang dari Southern Chu. Jangan bilang bahwa Great Yong tidak akan membiarkan orang-orang dari negara yang hancur menemukan mata pencaharian baru?”

Melihat temperamen keras kepala ku, Xiaoshunzi buru-buru menyatakan, “Tuan Muda, Yang Mulia sedang bijaksana.”

Baru kemudian kulitku menjadi tenang. Aku bertanya, “Untuk Yang Mulia datang menemui ku adalah kehormatan dan hak istimewa Suiyun. Tapi Yang Mulia tidak akan datang menemui ku tanpa alasan. Aku ingin tahu apa ada sesuatu yang satu ini bisa bantu?”

Ekspresi Li Xian menjadi serius, saat dia menjawab, “Jiang daren, ketika aku pertama kali melihat mu, aku menyadari bahwa kau adalah seseorang yang paling aku, Li Xian, butuhkan. Jangan tanya bagaimana aku tahu, tetapi jika daren bersedia menjadi ahli strategi, aku, Li Xian, bersedia memperlakukan dan menghormati daren sebagai guru ku, mengambil kata-kata mu sebagai tulisan suci dan sama sekali tidak pernah keberatan.”

Melihat tatapan sungguh-sungguh Li Xian, aku tidak bisa tidak tersenyum kecut. Tahun ini, Li Xian baru saja mencapai usia tiga puluh tahun. Penampilannya yang tampan membawa aura yang padat dan menakjubkan. Auranya yang tulus namun agresif membuat seseorang merasa takut dan pada saat yang sama, merasa lebih dekat dengannya. Jika tidak ada Pangeran Yong, Li Zhi, aku akan berpikir bahwa Li Xian adalah individu yang paling cocok untuk berhasil ke Tahta Kekaisaran. Orang ini jelas tentang hal-hal penting dan berpura-pura kacau tentang yang kurang penting. Dia telah memilih Li An bukan karena dia menganggap Li An luar biasa atau karena dia akan sangat dihormati, melainkan karena Li Zhi tidak membutuhkan orang lain yang merupakan komandan yang cakap di medan pertempuran. Sebagai perbandingan, Li An tidak akan bisa melakukan apa pun tanpa dia. Sejauh yang ku ketahui, tidak mungkin bagi ku untuk memilih Li Xian. Setelah mengetahui identitas Liang Wan, aku memiliki Secret Camp mulai mengumpulkan informasi mengenai Fengyi Sect. Sebelum aku tiba di ibukota Yong, aku sudah menerima laporan awal yang berisi informasi yang diketahui secara luas. Dalam termasuk informasi tentang Qin Zheng, permaisuri pangeran Qi. Meskipun dia adalah putri dari keluarga penting, dia adalah murid utama dari Fengyi Sect. Li Xian jelas bukan seseorang yang mampu memotong hubungannya dengan Fengyi Sect. Adapun aku, karena Liang Wan, aku telah menjadi musuh dari Fengyi Sect. aku tidak berani mengatakan bahwa apa yang telah terjadi akan tetap rahasia selamanya. Di dunia, tidak ada satu dinding pun yang benar-benar bisa menghalangi angin. Dengan demikian, aku tidak bisa melayani Li Xian.

Memikirkan hal ini, tepat ketika aku akan dengan paksa menolak, aku tiba-tiba ingat rencanaku untuk memalsukan kematianku. Aku langsung mengubah apa yang akan ku katakan. “Suiyun sangat berterima kasih atas kebaikan besar Yang Mulia. Hanya saja, Yang Mulia, Pangeran Yong, tidak mengizinkan ku untuk meninggalkan tempat ini, jadi aku hanya bisa menolak niat baik Yang Mulia.”

Dengan takjub, Li Xian berseru, “Apa? Saudara kedua berani menempatkan mu di bawah tahanan rumah? Kupikir kau tahu bahwa ketika dia kembali ke Chang’an, Changle membawa kembali koleksi puisi mu. Ayah Kekaisaran benar-benar menikmati membacanya. Jika bukan karena saudara kedua mengatakan bahwa kau sakit dan di tempat tidur, Ayah Kekaisaran akan memberi mu audiensi sejak lama. Kau mungkin juga kembali dengan ku. Pangeran ini berharap bahwa saudara kedua tidak akan berani membuat segalanya menjadi sulit.”

Aku dengan tenang menjawab, “Yang Mulia salah, kesehatan Suiyun buruk. Aku masuk angin dalam perjalanan ke Chang’an. Aku baru mulai menjadi lebih baik beberapa hari terakhir ini. Yang Mulia, Pangeran Yong, menyatakan bahwa kesehatan Suiyun buruk dan harus terbatas pada tempat tinggal resmi. Tindakannya dimaksudkan untuk berempati dengan situasi Suiyun. Yang Mulia tidak boleh salah mengartikan niatnya.”

Li Xian mengalihkan pandangannya. “Jika itu masalahnya, ketika aku kembali, aku akan mengirim seseorang untuk secara resmi mengundang mu untuk datang dan memulihkan diri di Kediaman Pangeran Qi.”

“Aku tidak terbiasa tinggal di kediaman resmi para pangeran,” jawabku acuh tak acuh. “Ini terlalu merepotkan. Jika memungkinkan, bisakah Yang Mulia melihat apakah ada tempat tinggal atau manor yang kecil dan tenang? Suiyun memiliki beberapa tabungan dan tidak mampu membeli sesuatu yang terlalu besar.”

Li Xian menggosok tangannya bersama-sama dan menolak, “Bagaimana itu bisa diterima? Aku ingin kau menjadi guruku. Bagaimana aku bisa membiarkan mu tinggal selain di kediamanku?”

Dengan sengaja, aku menyatakan, “Jika itu masalahnya, maka lupakan saja. Aku hanya akan meminta Yang Mulia, Pangeran Yong, untuk memikirkan sesuatu. Aku percaya harus ada manor yang tepat di luar sana. Sayangnya, jika Yang Mulia tidak mau, maka hal-hal akan sulit. Siapa yang mengizinkanku untuk menjadi terikat pada Yang Mulia, Pangeran Yong? ”

Tiba-tiba, Li Xian menjawab, “Tidak ada masalah. Aku pasti akan membantu Jiang daren- tidak, Tuan Jiang, menemukan manor yang cocok. Ini akan tenang dan elegan, dan mudah diakses untuk memungkinkan ku berkunjung.”

“Jika itu yang terjadi, maka Suiyun hanya bisa berterima kasih pada Yang Mulia,” jawabku.

Melihat Pangeran Qi pergi dengan semangat tinggi, aku merasa agak bersalah. Meskipun Pangeran Qi impulsif dan sembrono, dia memperlakukan ku dengan tulus. Sangat disayangkan bahwa aku akhirnya harus mengkhianati kepercayaannya. Pada kenyataannya, orang yang paling ku kecewakan adalah Pangeran Yong. Dia memperlakukan ku dengan tekun dan penuh perhatian. Kalau tidak, mengapa dia meluncurkan serangan menyelinap ke Jianye? Ini adalah sesuatu yang ku pikirkan baru-baru ini. Aku takut bahwa alasan untuk serangannya pada Jianye adalah untuk mendapatkan ku.

Setelah Li Zhi melihat Li Xian pergi, dia masuk kembali ke kediamannya dengan wajah putih pucat. Kegembiraan Pangeran Qi telah membuatnya benar-benar putus asa. Shi Yu juga sangat kecewa. Li Zhi tidak percaya bahwa Pangeran Qi begitu mudah dan tanpa usaha menerima pengakuan Jiang Zhe. Jika itu masalahnya, bagaimana dia?

Kembali ke ruang kerjanya, Li Zhi diam-diam menyatakan, “Ziyou, bantu aku menyiapkan perjamuan untuk melihat dari Tuan Jiang.”

Shi Yu jatuh berlutut. Dengan suara gemetar dan hingar bingar, dia berteriak, “Yang Mulia, pria ini tidak bisa dibiarkan pergi.”

Suara Li Zhi sangat tenang. Dia menjawab dengan suara berkabut, “Siapkan panci di ruang terpisah untukku. Aku ingin melihatnya pergi.”

Seluruh tubuh Shi Yu gemetar, saat dia menjawab, “Seperti yang kau perintahkan.” Matanya dipenuhi dengan kesedihan dan keputusasaan.

Mengangkat kepalanya, Li Zhi menyatakan, “Ziyou, apa aku melakukan hal yang benar? Jika orang ini melayani Pangeran Qi, aku tidak akan bisa makan atau tidur dengan tenang. Akan lebih baik membunuhnya untuk selamanya menghilangkan bahaya.”

Tertekan, Shi Yu menjawab, “Meracuni orang ini sampai mati akan menghilangkan bahaya. Jika kita tidak membunuh orang itu, kita akhirnya akan mati dengan tangannya.”

Dengan air mata jatuh di wajahnya, Li Zhi dengan sedih berkata, “Tetapi jika kita membunuh pria itu, pikiran Pangeran ini tidak bisa damai. Pangeran ini selalu percaya bahwa aku murah hati. Sekarang, aku harus membunuh seseorang yang tidak mau membayar kesetiaannya pada Pangeran ini.”

Shi Yu menegur, “Yang Mulia tidak boleh terlalu berhati lembut. Orang ini memiliki bakat superlatif. Jika dia diizinkan pergi, itu akan sangat membahayakan ambisi besar Yang Mulia.”

Lemah dan tidak berdaya, Li Zhi memberi isyarat dengan tangannya dan menjawab, “Pangeran ini telah membuat keputusan. Besok, Kita akan menggunakan Soul Enrapturing Pill.”

“Ya,” jawab Shi Yu, “Jika ini terjadi, hidupnya akan berakhir tanpa tanda-tanda luar dalam 24 jam. Dia tidak akan menderita sakit.”

Li Zhi tidak membuat satu suara pun ….

****************************************

Footnotes:

高高在上, gaogaozaishang – idiom, set up on high; tidak berhubungan dengan realitas; aloof dan remote

察言观色, chayanguanse – idiom, untuk menimbang kata-kata seseorang dan mengamati ekspresi wajah mereka; untuk membedakan apa yang seseorang pikirkan dari bahasa tubuh mereka

Baijia – Seratus Sekolah Pemikiran mengacu pada filosofi dan sekolah yang berkembang selama Musim Semi dan Musim Gugur, dan Periode Negara-negara yang Berperang

尺, chi – pengukuran yang digunakan untuk tinggi badan; panjangnya berkisar antara 23,1 cm hingga 29,4 cm; tujuh chi adalah sekitar 161,7 cm sampai 205,8 cm

无事不登三宝殿, wushibudengsanbaodian – idiom, seseorang tidak mengunjungi kuil tanpa sebab; untuk mengunjungi seseorang dengan motif tersembunyi, memiliki rencana tersembunyi