The Grandmaster Strategist - Volume 1 Chapter 23

Volume 1 Chapter 23

Menjadi Tawanan

Pada bulan ke-10 tahun pertama Zhihua, Li Zhi meluncurkan serangan mendadak terhadap Jianye. Dibantu oleh mata-mata, Jianye jatuh pada malam pertama. Semua pejabat ditangkap. Hari itu, Putri Changle kembali ke Istana, tetapi semua penjaga yang mengawalnya sudah mati. Malam itu, Li Zhi melakukan perjalanan penyamaran dan mengunjungi Hiddened Cloud Manor, menjanjikan Jiang Zhe prestise dan gaji yang murah hati. Jiang Zhe menolak. Keesokan harinya, Raja Southern Chu yang ditangkap dibawa kembali. Li Zhi mengeluarkan perintah untuk menjarah Jianye. Setelah beberapa hari, dengan banyak bala bantuan Southern Chu dikirim untuk menyelamatkan Raja mendekat, Li Zhi mundur. Dalam tentara mundur adalah sejumlah besar anggota klan kekaisaran dan banyak pejabat sipil dan militer Southern Chu, termasuk Jiang Zhe. Pada saat ini, Jiang Zhe sudah pensiun ….

—Southern Chu Dynastic Records, Biografi Jiang Suiyun

…..

Setelah mejaga Putri Changle tenang, Li Zhi melakukan perjalanan penyamaran ke Hiddened Cloud Manor, pikirannya penuh dengan pertanyaan. Karena pawai paksa tentara, Li Zhi tidak membawa satu pun penasihatnya. Akibatnya, rasa sakit yang dia rasakan tidak memiliki siapa pun yang bisa dia diskusikan dengan menyebabkan Li Zhi ingin bertemu orang yang dia anggap sebagai Zifang*-nya. Ketika dia tiba di Hiddened Cloud Manor, suasana hati Li Zhi tenang. Dia dengan hati-hati berpikir tentang bagaimana dia akan mendapatkan Jiang Zhe sebagai bawahannya, mencoba mencari cara untuk menyelesaikan ini saat dia naik. Tapi tidak peduli berapa banyak yang dia renungkan, tidak mungkin itu selalu pasti. Jiang Zhe, orang ini, adalah seseorang yang jarang terlihat dengan apa pun yang bisa dimanfaatkan. Pada akhirnya, Li Zhi membuat keputusan. Apa pun artinya, dia harus membawa Jiang Zhe bersamanya. Jika tidak, dia akan datang ke Jianye dengan sia-sia.

Setelah tenang, Li Zhi memasuki Hiddened Cloud Manor. Menurut instruksinya, tentara Yong tidak melakukan apa pun untuk mengganggu tuan manor, tetapi mereka sudah mengendalikan seluruh tempat tinggal. Dipandu oleh Sima Xiong, Li Zhi berjalan menuju halaman belakang Coiling Fragrance Garden, di mana Jiang Zhe akan berkeliaran setiap hari. Li Zhi bisa melihat bahwa seluruh halaman dipenuhi dengan tentara Yong tersembunyi. Agak khawatir, Li Zhi melirik Sima Xiong dan bertanya, “Apa Tuan Jiang tidak puas dengan pengaturan ini?”

Dengan suara rendah, Sima Xiong berkomentar, “Jiang daren tampaknya telah menutup mata terhadap kami. Ada sangat sedikit orang di dalam manor. Selain satu Li Shun, hanya ada empat pelayan muda. Nama-nama mereka sangat aneh; Mereka disebut Chiji, Daoli, Hualiu, dan Lü’er. Para pelayan ini semua sangat patuh dan tidak menimbulkan masalah. Namun, jenderal ini merasa bahwa Li Shun yang lebih aneh. Dia adalah seorang kasim.”

Li Zhi menghentikan kakinya sejenak, menjelaskan, “Chiji dan yang lainnya adalah nama delapan kuda Raja Mu dari Zhou. Sepertinya Jiang daren memang bakat sastra yang brilian. Adapun Li Shun itu, Pangeran ini telah mendengar rumor orang itu. Dari mata-mata kita di dalam tentara Southern Chu, ada seorang kasim di bawah Pengawas Militer yang berhubungan dekat dengan Jiang Zhe. Aku awalnya berpikir bahwa ini hanyalah persahabatan pribadi belaka, tapi sekarang sepertinya hubungan pria ini dengan Jiang Zhe tidak biasa. Tapi tidak masalah, itu hanya satu kasim. Tidak perlu membuat hal-hal sulit baginya, selama kita tidak menyinggung Jiang daren.”

Dengan suara rendah, Sima Xiong melanjutkan, “Jenderal ini mendapat perasaan bahwa Li Shun tidak biasa. Setiap kali aku bertemu dengannya, aku merasa takut.”

Li Zhi meliriknya dan dengan acuh tak acuh menjawab, “Oh … Jika itu masalahnya, maka awasi dia.” Saat mereka berbicara, mereka tiba di Coiling Fragrance Garden. Di pintu masuk, Chiji dan Daoli duduk di biara di depan pintu, berbicara dengan suara rendah. Melihat Li Zhi dan yang lainnya tiba, mereka bangkit dari tempat duduk mereka dan berdiri dengan hormat.

Sambil tersenyum, Li Zhi bertanya, “Apa Tuan Jiang ada di dalam?”

“Tuan muda tidak nyaman dengan cuaca hari ini,” jawab Chiji dengan hormat, “Dia pergi tidur setelah makan malam.”

Mendengar kata-kata ini, Sima Xiong menjadi marah. Dengan suara rendah, dia menyatakan, “Yang Mulia, jenderal ini telah memberitahunya bahwa Yang Mulia akan datang menemuinya. Orang ini terlalu tidak sopan!”

Li Zhi memberi isyarat dengan tangannya agar Sima Xiong berhenti berbicara. Tersenyum samar, dia berkata, “Jadi Tuan Jiang sudah tidur. Apa tubuh Tuan selalu begitu lemah?”

Dengan hormat, Chiji menjawab, “Sejak tuan muda kembali dari Sichuan, dia telah dikurung di tempat tidur. Beberapa hari yang lalu, kondisinya membaik, tetapi dengan kematian Pangeran De dan pemecatan tuan muda karena suratnya, penyakit lama tuan muda telah kambuh. Jika Yang Mulia memiliki instruksi, yang rendah ini akan mengundang Pelayan Li. Aku menunggu instruksi Yang Mulia.”

Tangan Sima Xiong melilit cengkeraman pedangnya dan menatap Chiji dengan marah. Sebagai perbandingan, Chiji hormat dan sopan, senyum di wajahnya, tanpa tanda-tanda ketakutan.

Setelah memikirkannya, Li Zhi menjawab, “Itu juga bisa. Pangeran ini akan bertemu dengan Pelayan Li.”

Setelah berbicara, Li Zhi berjalan ke paviliun terdekat dan duduk. Melihat halaman yang penuh dengan bambu hijau, Li Zhi puas. Daoli dan Chiji mengantarkan teh dan makanan ringan, dengan penuh perhatian merawat Li Zhi. Itu tidak lama sebelum Xiaoshunzi tiba. Dengan hormat melakukan kesopanan yang tepat ketika menyapa seorang pangeran kekaisaran, dia menyatakan, “Pelayan ini, Li Shun, dengan hormat menyapa Yang Mulia. Tuan muda tidak sopan karena penyakitnya dan tidak dapat secara pribadi datang untuk menemui Yang Mulia. Aku berharap agar Yang Mulia memaafkan ketidaksopanan ini.”

Li Zhi mengangkat kepalanya dan mempertimbangkan kasim di hadapannya. Penampilan Li Shun jelas tidak biasa. Kembali ke rumah, Li Zhi telah bertemu banyak kasim, tetapi terlepas dari status mereka, terlepas dari apakah mereka sombong atau jinak, mereka semua berbagi sifat yang sama — mereka semua memiliki tampilan individu inferior di mata mereka. Sebagai perbandingan, mata Li Shun ini dingin dan netral. Meskipun tindakannya rendah hati, Li Zhi bisa merasakan kebanggaan tertentu pada kasim ini, sebuah kebanggaan yang datang dari mampu memutuskan hidup atau mati. Li Zhi bisa mengingat dengan jelas. Dia telah melihat tampilan seperti ini sebelumnya. Itu adalah pertama kalinya dia bertemu dengan Master Fengyi Sect. Tahun itu, dia menemani Ayah Kekaisarannya dalam kampanyenya. Suatu kali, ketika mereka berbaris, Master Fengyi Sect datang seperti angin untuk berbicara dengan Li Yuan. Diskusi yang dihasilkan adalah menyenangkan. Tidak lama kemudian, Great Yong menerima dukungan dari sekte wulin sisi benar, sementara Ayah Kekaisaran memperoleh Permaisuri Ji di sisinya. Li Zhi akan selalu mengingat mata Master Fengyi Sect. Itu adalah sepasang mata yang penuh dengan belas kasihan dan kasih sayang yang lembut untuk semua makhluk hidup. Tapi Li Zhi akan selalu ingat ketika dia memimpin pasukan untuk menyerang Yang Laosheng, Raja Xia, setelah Master Fengyi Sect memberikan bantuan dalam membantu membunuh jenderal Yang Laosheng, Ia telah mengungkapkan aura yang mengerikan dan sombong. Pada saat itulah Li Zhi mengembangkan niat untuk waspada terhadap Fengyi Sect. Melihat temperamen Li Shun, Li Zhi tiba-tiba mengerti bahwa individu di depannya ini adalah seorang ahli seni bela diri puncak. Selain itu, individu ini memiliki potensi menjadi lawan yang layak untuk Master Fengyi Sect.

Memikirkan hal ini, Li Zhi berbicara dengan suara lembut, “Pangeran ini telah mendengar beberapa cerita tentang Pelayan Li. Jika Pangeran ini tidak salah, Pelayan Li berpartisipasi dalam kampanye Sichuan?”

Li Shun melirik Li Zhi dengan tatapan terkejut sebelum menjawab, “Yang Mulia tiba-tiba tahu tentang beberapa hal yang berkaitan dengan pelayan rendahan ini. Pelayan ini dan tuan muda telah berteman bertahun-tahun, dan berhutang budi pada tuan muda karena perawatan dan pertimbangannya yang sering. Saat Jianye telah jatuh ke dalam kekacauan, pelayan ini memutuskan bahwa aku mungkin juga meninggalkan kemuliaan dan kemegahan palsu, dan melayani di sisi tuan muda. Jika Yang Mulia ingin menemukan kesalahan dalam pelayan ini sebagai seseorang dari Istana, maka pelayan ini secara alami tidak berani menolak.”

Li Zhi memberi isyarat dengan tangannya dan sambil tersenyum, membalas, “Meskipun kedua negara sedang berperang, itu seharusnya tidak mempengaruhi orang-orang malang seperti mu. Apalagi fakta bahwa kau sekarang dalam pelayanan untuk Tuan Jiang. Suatu hari nanti di masa depan, Pangeran ini mungkin mengharuskan Pelayan Li untuk menyanyikan pujian ku pada Tuan Jiang. Apa Tuan Jiang sangat marah?”

Sepotong kesan yang menguntungkan berkedip-kedip di mata Li Shun, saat ia mengungkapkan, “Meskipun tuan muda dipaksa untuk pensiun, ia setelah semua melayani Southern Chu selama bertahun-tahun. Sekarang, melihat negara dalam bahaya, jika tuan muda bersukacita, itu tidak akan terbang ke mana pun dia pergi. Selain itu, alasan di balik kampanye Yang Mulia tidak jelas. Tuan muda tetap bingung meskipun banyak berpikir. Jika Yang Mulia bersedia memberi tahu yang rendah ini dan membiarkan yang rendah ini menyampaikan pesan, itu dapat menyebabkan tuan muda tersenyum.”

Li Zhi tergerak. Mungkinkah Jiang Zhe tidak sepenuhnya menolaknya? Dengan kejujuran, ia menyatakan, “Di mata Tuan Jiang, kampanye melawan Jianye ini akan dipandang sebagai bertindak dengan sengaja dan membuat masalah. Pada kenyataannya, kampanye ini disebabkan oleh perselisihan internal dalam Great Yong. Setiap hari, Li Zhi merasa seperti sedang berjalan di atas es tipis. Jika aku tidak dapat menerima bantuan dari Tuan Jiang, aku takut bahwa aku tidak akan hidup lama. Akankah Pelayan Li meneruskan niat Li Zhi? Tuan Jiang harus diundang untuk kembali ke Great Yong dengan yang satu ini, terlepas dari metodenya. Jika Tuan Jiang terus menolak untuk menunjukkan kekhawatiran apa pun, maka aku takut aku akan disayangkan dan tidak dapat mendengarkan dengan hormat ajarannya.”

Li Shun membungkuk dengan hormat dan menyampaikan, “Yang Mulia sangat menghargai tuan muda. Pelayan ini dengan hormat membungkuk terima kasih atas nama tuan muda. Bolehkah aku bertanya pada Yang Mulia? Tuan muda ku hanya menyukai keindahan gunung dan sungai, dan tidak tertarik untuk menyelamatkan dunia atau rakyatnya. Belum lagi, dia tidak memiliki keinginan untuk mencapai atau meraih tujuan apa pun. Untuk alasan apa Yang Mulia berharap tuan muda menumpahkan darah, keringat, dan air matanya? Bahkan jika dia melayani, dia kemungkinan akan tersingkir begitu dia melayani tujuannya.”

Li Zhi bangkit berdiri dan dengan tulus menjelaskan, “Aku tidak dapat menjamin bahwa penguasa dan para menteri akan saling aman, tetapi Li Zhi jelas bukan seseorang yang iri pada orang-orang berbudi luhur dan berbakat, dan bukan seseorang seperti Raja Yue yang hanya tahu bagaimana berbagi cobaan dan kesengsaraan, tanpa berbagi kekayaan dan kehormatan. Pangeran ini tahu bahwa Tuan Jiang tidak tertarik pada kekayaan dan kehormatan, kemuliaan dan kemegahan, serta kesempatan untuk memberikan kontribusi dan mencapai tujuan. Tetapi jika dunia jatuh ke dalam kekacauan, Tuan Jiang tidak akan bisa menjalani sisa hari-harinya dengan damai. Saat ini, Great Yong menghadapi perselisihan internal yang akan segera terjadi, sementara Southern Chu tidak memiliki pemimpin dan kemungkinan akan segera jatuh ke dalam kekacauan. Meskipun Northern Han stabil, mereka menekankan kecakapan bela diri dan merendahkan budaya dan pendidikan. Jika nama Tuan Jiang diucapkan pada orang-orang Sichuan, sebagian besar akan dipenuhi dengan pikiran balas dendam daripada kekaguman. Bukannya Pangeran ini menggunakan kata-kata yang mengancam; Jika Great Yong ku tidak dapat menyatukan dunia, maka dunia akan jatuh ke dalam kekacauan, tanpa tempat yang tersisa dalam damai. Jika Tuan Jiang bersedia untuk meminjamkan pangeran ini uluran tangan, Pangeran ini dapat menjamin bahwa Tuan dapat hidup dalam damai di Great Yong. Li Zhi bersedia berbagi kemuliaan dan kemegahan dengan Tuan.”

Memikirkannya, Li Shun menjawab, “Kata-kata Yang Mulia dipenuhi dengan ketulusan. Pelayan ini akan menyampaikan semua perkataanmu pada tuan muda.” Setelah berbicara, Li Shun membungkuk dalam-dalam sebelum menarik diri. Li Zhi terus duduk di paviliun, penuh dengan harapan. Dari kata-kata Li Shun, Li Zhi bisa merasakan bahwa Jiang Zhe tidak sepenuhnya menolak. Hanya saja dia dipenuhi dengan ketakutan.

Setelah beberapa waktu berlalu, Li Shun kembali. Membungkuk, dia berkata, “Tuan muda telah meminta pelayan ini untuk menghubungi Yang Mulia. Masalah pelayanan menyangkut reputasi seumur hidup tuan muda, dan dia tidak dapat secara acak membuat keputusan. Yang Mulia sibuk dengan urusan militer. Tuan muda menyarankan Yang Mulia untuk dengan cepat kembali ke perkemahan. Tuan muda mengatakan bahwa Yang Mulia seharusnya tidak menganiaya penangkapan Shang Weijun, Tuan Perdana Menteri Shang. Perdana Menteri Shang adalah ayah dari Permaisuri Shang. Sekarang Putra Mahkota dan Permaisuri Shang telah melarikan diri, jika Yang Mulia menginginkan kesulitan kampanye selanjutnya untuk menaklukkan Southern Chu untuk dikurangi, maka lebih baik tidak memburu mereka. Penguasa sudah melarikan diri. Jika Yang Mulia telah menangkapnya, maka itu adalah yang terbaik.”

Berbicara sampai saat ini, Li Shun melirik Pangeran Yong. Li Zhi menjawab, “Zhao Jia akan dibawa ke Jianye besok.”

Li Shun melanjutkan, “Penguasa tidak kompeten dan mudah dibujuk oleh fitnah. Sekarang setelah dia ditangkap, negara akan merasa sulit untuk terus ada, dan semua orang akan meremehkannya. Tidak ada gunanya baginya untuk tetap tinggal di Southern Chu. Tetapi jika dia dibawa ke Great Yong, dia tidak akan hidup cukup lama baginya untuk memiliki kesempatan kembali. Ketika saatnya tiba, orang-orang Southern Chu akan membenci Great Yong. Di masa lalu, Raja Huai dari Chu meninggal sebagai tahanan negara Qin, membuat marah orang-orang Chu. Kemudian ada pepatah, ‘meskipun Chu hanya memiliki tiga klan, itu akan menjadi Chu yang menghancurkan Qin.’ Bertahun-tahun kemudian, Dinasti Qin memang dihancurkan oleh orang-orang Chu.”

Ragu-ragu, Li Zhi bertanya-tanya, “Tapi jika aku tidak bisa membawa kembali Zhao Jia yang ditangkap dan semua pejabat dari kampanye ini melawan Jianye, bagaimana aku melaporkan kembali ke Ayah Kekaisaran?”

Li Shun dengan santai menjawab, “Tuan muda memahami kesulitan yang dihadapi Yang Mulia. Dengan demikian, ia juga mengatakan bahwa Southern Chu dapat dibawa kembali ke Great Yong sebagai upaya terakhir. Tapi dia tidak bisa dirugikan dengan gegabah. Yang Mulia harus segera menarik pasukan mu dan menyerukan penghentian permusuhan, bernegosiasi dengan Southern Chu. Mintalah raja baru menyerahkan wilayah untuk menunjukkan ketulusannya, sementara juga memberinya kesempatan untuk menebus penguasa dan pejabat yang ditangkap. Pertama, ini akan sangat mengurangi kekuatan Southern Chu. Kedua, ini akan mencegah pembentukan permusuhan yang tak terpisahkan dan mendalam dengan Southern Chu.”

Li Zhi mempertimbangkan kata-kata ini untuk beberapa waktu sebelum menyuarakan, “Tolong berterima kasih pada Tuan Jiang atas nasihatnya yang baik. Terlepas dari apakah Tuan bersedia melayani Li Zhi, Li Zhi tidak bisa cukup berterima kasih padanya.”

Mengawasi Li Zhi pergi, Li Shun mengungkapkan senyum samar. Aku sengaja menyuruhnya menerima Pangeran Yong, membiarkannya menggunakan wawasannya untuk menilai apakah Li Zhi layak mendapatkan layanan ku. Jawabannya adalah, Li Zhi layak.

Mendengarkan laporan rinci Xiaoshunzi, aku meletakkan buku itu di tanganku dan diam-diam berkata, “Sepertinya Li Zhi percaya bahwa aku akan jatuh ke tangannya.”

Xiaoshunzi bertanya, “Tuan Muda, apa pendapatmu?”

Aku secara objektif menjawab, “Yang Mulia Pangeran Yong, memiliki satu frasa yang sangat menggoda. Jika dunia berada dalam kekacauan, di mana aku akan dapat menemukan tempat untuk hidup dalam damai?”

“Terlebih lagi, masih ada Putra Mahkota Li An,” jawab Xiaoshunzi. “Jika orang itu benar-benar Li An, maka pembalasan tuan muda harus meminjam kekuatan Pangeran Yong.”

Aku menghela nafas dan berkata, “Itu benar. Membunuh Li An mungkin tidak sulit. Yang sulit adalah bagaimana menangani akibatnya. Namun, aku tidak ingin mengikuti Li Zhi dengan mudah. Saat itu, aku pernah berpikir untuk tidak berusaha melayani Pangeran De, tetapi keberadaan Rong Yuan menyebabkan ku melepaskan ide itu. Li Zhi memang seorang raja yang tercerahkan, tetapi aku ingin melihat apakah dia didukung oleh bawahan yang berbudi luhur. Bagaimana dengan ini… Aku tidak akan setuju untuk melayaninya, membiarkan masalah ini untuk sementara berlarut-larut. Aku percaya bahwa kita akan dibawa ke Great Yong sebagai tawanan.”

Wajah Xiaoshunzi dipenuhi dengan kepahitan, saat dia menjawab, “Bukankah ini terlalu memalukan? Tuan muda bersedia untuk pergi sejauh menjadi tawanan. Tidak mau menjadi tamu kehormatan, namun bersedia menjadi tahanan.”

Aku tersenyum samar dan menilai, “Aku khawatir jika aku menjadi tamu kehormatan sekarang, di masa depan, aku bahkan tidak akan memiliki kesempatan untuk menjadi tahanan.”

….

Keesokan harinya, Zhao Jia dibawa kembali ke Jianye oleh tentara Yong. Bertemu Pangeran Yong, Zhao Jia berulang kali dan dengan pahit memohon, “Kami tidak pernah berniat memberontak melawan Great Yong. Kami berharap Yang Mulia dapat mempertimbangkan wajah Ratu dan memberi kami jalan keluar dari kesulitan ini.”

Li Zhi menjawab dengan kata-kata ringan, hanya mengatakan bahwa Ayah Kekaisaran rindu untuk melihat putri dan menantunya, ingin bersatu kembali dengan mereka di Great Yong. Zhao Jia memohon dengan pahit, tetapi pada akhirnya, dia hanya bisa meneteskan air mata dan setuju. Dia kemudian meminta untuk melihat Ratu, Putri Changle, tetapi dicegah oleh Li Zhi dengan alasan bahwa Changle telah menerima kejutan dan tidak nyaman untuk bertemu dengannya.

Beberapa hari, setelah Jianye benar-benar dijarah, Li Zhi meninggalkan Jianye, membawa raja Southern Chu, Anggota kerajaan, anggota harem kerajaan, dan banyak pejabat. Pada hari itu, penguasa Southern Chu dan para menteri menangis pahit, kehilangan suara mereka. Orang-orang biasa melihat mereka pergi, saling memandang dan juga meneteskan air mata pahit, tetapi hanya bisa menahan mereka dan menelan teriakan di hadapan penunggang kuda Yong elit. Duduk di atas kudanya, Li Zhi memandang penerimaan es di kedua sisi jalan dan hanya bisa tersenyum sinis, berkata, “Sepertinya Southern Chu belum kehilangan sentimen populer.”

Sima Xiong, yang mengikuti Li Zhi, menjawab, “Itu benar. Mereka tidak memiliki keberanian untuk menolak. Kita hanya memiliki dua puluh ribu tentara. Bahkan jika setiap orang hanya menebas kita sekali, kita akan selesai.”

Li Zhi diam-diam mengamati, “Orang-orang Southern Chu feminin dan lembut, tetapi kita tidak bisa meremehkan kekuatan mereka. Jika kita memaksa mereka terlalu keras, aku khawatir mereka akan mempertaruhkan hidup mereka untuk membuat segalanya sulit bagi kita. Mereka mahir dalam hal licik. Pada saat itu, kita akan dikelilingi di semua sisi oleh rumput dan duri.”

Mendengar kata-kata, “orang-orang Southern Chu feminin dan lembut,” Sima Xiong tidak bisa membantu tetapi mendengus dengan tidak berperasaan dan berkata, “Orang-orang selatan benar-benar telah mencadangkan pikiran. Yang Mulia telah memperlakukan zhuangyuan itu, Jiang Zhe, sebagai orang yang akan memperlakukan orang bijak dan bijaksana. Namun, dia tetap menolak untuk menyerah. Sekarang Yang Mulia membawanya kembali sebagai tawanan, lihat apa dia masih sok.”

Li Zhi tidak bisa membantu tetapi tersenyum kecut lagi dan lagi. Dia juga tidak mengharapkannya. Setelah hari itu, dia pergi untuk melihat Jiang Zhe beberapa kali. Jiang Zhe menolak untuk membahas masalah secara mendalam dengannya, baik mengutip penyakitnya atau buru-buru menarik diri pada pertemuan pertama. Li Zhi telah berulang kali bertanya setelah niat Jiang Zhe dari Li Shun. Li Shun menjawab mengelak, hanya mengisyaratkan bahwa Jiang Zhe tidak mau pergi ke Great Yong untuk menjadi seorang pejabat. Pada akhirnya, Li Zhi tidak punya alternatif selain secara paksa memasukkan Jiang Zhe dalam daftar tawanan, membawanya kembali ke Great Yong. Dia secara pribadi pergi menemui Jiang Zhe untuk melaporkan perbuatan ini. Jiang Zhe hanya tersenyum acuh tak acuh, seolah-olah dia tidak kesal. Ketika mereka pergi, Jiang Zhe hanya membawa Li Shun. Dia telah memberikan uang perak pada orang lain dan membuat mereka bubar. Tanpa peduli terhadap dunia, dia datang ke perkemahan tahanan. Dia berkenalan dengan banyak pejabat lainnya. Meskipun hubungan itu tidak dalam, hubungan itu menyenangkan. Dia tenang dan santai, membantu meningkatkan suasana hati banyak pejabat yang sangat khawatir. Li Zhi khawatir bahwa dia akan benar-benar menyinggung Jiang Zhe, merasa sulit untuk makan dan tidur. Tapi dengan bala bantuan Southern Chu maju atas Jianye dan tentara Yong merasa sulit untuk menolak, Li Zhi hanya bisa memberikan perintah untuk meninggalkan Jianye.

Putri Changle juga menemani tentara Yong ke utara. Meskipun dia telah menerima ketakutan, begitu dia ingat bahwa dia kembali ke Great Yong, kerangka pikirannya menjadi lebih ceria dan riang. Tapi saat mereka bersiap untuk meninggalkan Jianye, Li Zhi bisa merasakan bahwa Putri Changle ingin mengatakan sesuatu tetapi ragu-ragu untuk melakukannya. Ekspresinya agak penuh dengan rasa takut. Li Zhi bertanya beberapa kali tetapi Sang Putri hanya memberikan tanggapan yang tidak jelas. Tapi Li Zhi bisa melihat bahwa Putri Changle tampaknya tidak peduli dengan keselamatan Zhao Jia, dan tidak terlalu khawatir. Bagaimanapun, ketika mereka kembali, Permaisuri Zhangsun akan berada di sana untuk mencari tahu apa yang sedang terjadi. Adapun Liang Wan yang gila, dia seperti bayi. Jika dia tidak menangis dan menyebabkan keributan, dia bermain-main. Li Zhi tidak memiliki seniman bela diri dari Fengyi Sect di pasukannya dan hanya bisa meminta bawahannya mengawasi Liang Wan, sambil mengirim beberapa wanita istana untuk merawatnya.

Memikirkan semua yang dia hadapi, Li Zhi benar-benar menemukan bahwa ada banyak kesulitan yang menyiksa yang tidak bisa dia bicarakan. Li Zhi bertanya-tanya apakah dia telah membuat langkah yang salah berkampanye melawan Jianye. Paling tidak, manfaat di hadapannya mungkin, pada waktunya, menjadi racun tanpa penawar yang dia ambil secara pribadi.

Di tengah kerumunan yang berkumpul menyaksikan tentara Yong mundur, Chen Zhen dan Han Wuji menghitung menyaksikan penunggang kuda yong elit. Dengan suara rendah, Han Wuji bergumam, “Pada kenyataannya, tidak sulit untuk menyelamatkan tuan muda. Tapi tuan muda dengan keras kepala menolak.”

Chen Zhen bergumam, “Kau tidak mengerti. Tuan muda dan Pangeran Yong telah berkomunikasi terus-menerus. Meskipun mayoritas adalah karena Southern Chu, aku dapat melihat bahwa tuan muda sangat memandang Pangeran Yong. Kali ini, Pangeran Yong ada di sini untuk memuaskan dahaganya akan bakat. Dari apa yang dikatakan Chiji, kampanye ini jelas diluncurkan demi mendapat tuan muda. Bagaimana mungkin tuan muda tidak bersyukur atas rasa hormat yang tinggi ini? Hanya saja tuan muda mengingat Pangeran De dan masih memiliki beberapa sentimen terhadap Southern Chu, dan dengan demikian bersedia menjadi tahanan.”

Han Wuji dengan tidak berperasaan mengamati, “Pada kenyataannya, hati tuan muda terlalu lembut. Pada saat itu, tuan muda tidak berusaha dalam melayani Southern Chu. Jika bukan karena tuan muda, Kerajaan Shu tidak akan begitu mudah jatuh. Pangeran De tidak sepenuh hati mempercayai atau mengandalkan tuan muda, namun tuan muda dengan keras kepala tidak dapat membiarkannya. Hari itu, dia secara pribadi melakukan perjalanan ke Xiangyang untuk menyelamatkan Pangeran De. Sayangnya, Raja Southern Chu sangat biasa-biasa saja dan tidak kompeten, memaksa Pangeran De sampai mati dan menyebabkan tuan muda berduka dan jatuh dalam keputusasaan.”

Chen Zhen menghela nafas. “Itu benar. Setelah kembali dari Xiangyang, penyakit lama tuan muda kambuh. Itu hanya karena Master Li menghibur bahwa tuan muda tidak lagi berduka.”

Dengan suara sedih, Han Wuji berbicara, “Tuan muda dengan Southern Chu dan kita dengan Kerajaan Shu, semuanya mengalami kesedihan yang sama. Meskipun kau biasanya membual tentang detasemen dingin dan kekejaman mu, aku tidak percaya bahwa kau tidak memiliki perasaan untuk Kerajaan Shu.”

Chen Zhen terdiam selama beberapa waktu sebelum menjawab, “Raja Shu memperlakukan ku dengan kasar dan tanpa ampun, namun, berpikir kembali, aku masih bernostalgia sedikit tentang hal itu. Perlakuan Southern Chu terhadap tuan muda dapat dianggap sangat baik. Tidak mengherankan bahwa tuan muda tidak tahan untuk meninggalkannya.”

****************************************

Footnotes:

Zifang adalah nama gaya untuk Zhang Liang, ahli strategi Leluhur Tertinggi Han, Liu Bang

百思不得其解, baisibudeqijie – idiom, untuk tetap bingung setelah merenungkan sesuatu seratus kali; untuk tetap bingung meskipun banyak pemikiran

祸起萧墙, huoqixiaoqiang – idiom, masalah dimulai di dalam rumah; ada perselisihan internal yang sedang terjadi

如履薄冰, rulübobing – idiom, seolah-olah berjalan di atas es tipis; untuk sangat berhati-hati; untuk melakukan skating di atas es tipis

兔死狗烹, tusigoupeng – idiom, untuk merebus anjing setelah menangkap kelinci; untuk menyingkirkan seseorang setelah mereka melayani tujuan mereka

Hal ini mengacu pada Raja Goujian dari Yue (越王勾踐). Goujian diperbudak oleh Raja Fuchai dari Wu. Selama tahun-tahun ini, negara Yue dijalankan oleh menteri文种, Wen Zhong dan penasihat范蠡, Fan Li. Goujian akhirnya dilepaskan kembali ke Yue dan menyerang negara Wu, menghancurkannya. Setelah kemenangan itu, Goujian membunuh atau mengasingkan semua mantan pendukungnya.

Raja Huai dari Chu adalah seorang Raja negara Chu selama Periode Negara Berperang. Pada 299 SM, saat menghadiri negosiasi dengan negara Qin, Raja Huai ditangkap dan disandera. Sementara ia kemudian berhasil melarikan diri, ia ditangkap kembali, akhirnya mati tiga tahun kemudian saat di penjara.

楚雖三戶, 亡秦必楚, chusuisanhu, wangqinbichu – sebuah ekspresi Cina yang menunjukkan permusuhan yang dimiliki negara Chu terhadap negara Qin. Negara Chu adalah salah satu lawan yang paling sulit dari negara Qin (kemudian Dinasti Qin). Setelah Chu jatuh ke tentara Qin pada 223 SM, orang-orangnya sangat bermusuhan dengan pemerintahan Qin. Setelah kematian Qin Shi Huang, Chu bangkit memberontak pada beberapa kesempatan. Raja Hegemonik Chu Barat, Xiang Yu, dan Kaisar pendiri Dinasti Han, Liu Bang, keduanya berasal dari Chu.

势在必得, shizaibide – idiom, untuk ditentukan menang; yakin bahwa ia akan menang dan mendapatkan sesuatu / orang