The Grandmaster Strategist - Volume 1 Chapter 20

Volume 1 Chapter 20

Mengambil Untung dari Kemalangan Orang Lain

Aku tidak terkejut ketika mengetahui berita bahwa Great Yong telah meluncurkan serangan terhadap Sichuan dan Xiangyang secara bersamaan. Dalam pandangan ku, untuk menyerang Shouthern Chu, serangan dua cabang benar-benar diperlukan. Meskipun rencana ini akan memakan waktu untuk dilaksanakan, selama mereka menaklukkan wilayah Jianghuai, Orang tidak perlu takut bahwa Shouthern Chu tidak akan ditenangkan. Jadi ketika aku mendengar berita bahwa Pangeran Yong memimpin dua puluh ribu kavaleri dalam serangan langsung terhadap Jianye, aku tercengang. Aku segera mengambil peta dan meninjau untuk beberapa waktu. Semakin lama aku mencoba menganalisis situasinya, semakin bingung aku. Pangeran Yong memiliki keterampilan dan strategi yang hebat, jadi mengapa dia menggunakan taktik seperti itu? Meskipun ia akan mampu menaklukkan Jianye, ia tidak akan mampu menahannya secara permanen. Bahkan jika penguasa dan pejabat Southern Chu ditangkap, pemerintahan benar-benar akan memilih raja baru atau bahkan mungkin merebut tahta untuk diri mereka sendiri. Selain itu, dengan rencana ini, Shouthern Chu hampir pasti akan terpecah. Menenangkan keseluruhannya akan membutuhkan tugas yang sulit untuk mengambil semua kotanya satu per satu. Jika ini terjadi, maka tanpa dua puluh tahun, Jiangnan benar-benar tidak akan dapat ditenangkan. Setelah berpikir keras untuk beberapa waktu, aku masih tidak bisa memahami alasan di balik tindakan Li Zhi.

Mengingat situasi dari perspektif yang berbeda, aku segera menyadari bahwa perang hanyalah kelanjutan dari diplomasi dengan cara lain. Manfaat apa yang akan diperoleh Li Zhi? Tapi sebanyak apapun kucoba pikirkan, satu-satunya manfaat yang bisa ku pikirkan adalah bahwa kekacauan di Shouthern Chu akan menyulitkan Putra Mahkota Li An untuk mempersulit Li Zhi sesuka hati. Tetapi bahkan jika Li Zhi menaklukkan Shouthern Chu sekaligus, ini tidak ada hubungannya dengan menjadi bermusuhan secara terbuka melawan Li An. Aku tidak percaya bahwa Li Zhi tidak akan mampu mengalahkan Li An. Tidak peduli berapa banyak aku merenungkan masalah ini, aku tidak bisa mengerti. Dengan banyak keraguan, aku menurunkan laporan intelijen di tangan ku di atas meja. Bahkan jika situasinya tidak terduga, aku masih bisa mengambil keuntungan dan melaksanakan rencanaku sendiri. Memikirkan hal ini, aku dengan santai berseru, “Chiji.”

Chiji, yang telah mengatur peta untukku, mengangkat kepalanya dan menatapku.

“Sampaikan pesan pada Mastermu,” aku memerintahkan. “Minta dia datang menemuiku malam ini.”

“Sesuai Perintah,” jawab Chiji sebelum berbalik dan pergi.

Pada malam hari, Xiaoshunzi dengan cepat tiba. Aku duduk di belakang meja. Chen Zhen dan Han Wuji berdiri di depan meja di sebelah kiri dan kanan. Setelah mereka berdiri delapan kelompok dari Secret Camp di kiri dan kanan ku. Begitu Xiaoshunzi memasuki ruangan, dia segera berjalan ke sisiku. Itu posisinya. Saat ini, Chen Zhen adalah komandan Secret Camp dan Han Wuji adalah kepala manajer Heaven Secret Pavilion. Meskipun Xiaoshunzi tidak memiliki status yang jelas, semua orang tahu bahwa dia adalah Wakil ku dan memiliki wewenang untuk mengeluarkan perintah atas nama ku. Selain itu, Xiaoshunzi adalah master seni bela diri dari setiap operasi di Secret Camp. Semua kelompok ini sangat menghormati Xiaoshunzi. Kombinasi ini memberi Xiaoshunzi status tinggi dan transenden. Namun, dia memperlakukan ku sama seperti sebelumnya, dengan rela melayani sebagai pelayan dan pengikut ku.

Melihat bahwa semua orang telah tiba, aku berkata, “Semua orang, aku mendirikan Secret Camp dan Heaven Secret Pavillon untuk tujuan tunggal menunggu hari ini. Waktunya telah tiba. Hari ini, aku meminta agar semuanya bersatu dan bekerja sama untuk menyelesaikan usaha pembalasan besar.”

“Tuan muda hanya perlu mengeluarkan perintah,” kata Chen Zhen. “Jika bukan karena fakta bahwa tuan muda bersedia menunggu, kita akan membunuh Liang Wan bahkan jika itu akan mengorbankan hidup kita.”

Semua orang hanya mendengarkan dengan tenang. Menurut kebiasaan ku yang mapan, ketika bukan giliran mereka untuk berbicara, mereka tidak diizinkan untuk bicara. Chen Zhen adalah komandan Secret Camp. Selain Xiaoshunzi dan Han Wuji, semua orang adalah bawahannya. Jika itu tidak perlu, Xiaoshunzi tidak akan mengatakan sepatah kata pun. Status Han Wuji berada di bawah Chen Zhen dan dia tidak akan dengan santai menyela.

Aku melihat Han Wuji dan bertanya, “Apa Heaven Secret Pavilion membuat semua persiapan?”

Han Wuji membungkuk dan menjawab, “Tuan Muda, tenanglah. Tapi karena berita bahwa tentara Yong mendekati Jianye, banyak pedagang sudah mulai melarikan diri. Bagian yang diinstruksikan sebelumnya berada dalam genggaman kita.”

Aku mengangguk dan menyatakan, “Sebelumnya, aku selalu menunggu kesempatan. Hanya ketika Great Yong dan Southern Chu telah benar-benar jatuh kesempatan akhirnya muncul dengan sendirinya. Kesempatan ini berasal dari Putri Changle, Ratu Shouthern Chu. Sejak awal, aku merasa bahwa Kaisar Yong sangat menyukai dan mencintai Putri ini. Kita hanya perlu mempertimbangkan wanita istana yang merupakan bagian dari mas kawinnya dan mempertimbangkan hubungan suam-suam kuku antara Putri Changle dan Raja. Dari sini, kita dapat melihat bahwa itu hanya perlu bagi Putri untuk datang ke Shouthern Chu. Untuk mencegah Sang Putri berada dalam situasi yang sulit, aku percaya bahwa Kaisar Yong tidak pernah memiliki niat untuk mengizinkan Putri Changle memiliki terlalu banyak keterikatan emosional dengan Raja.”

Mendengarkan kata-kataku, Xiaoshunzi bingung dan curiga pada awalnya sebelum ekspresinya secara bertahap menjadi cerah dan jelas. Dia berkata, “Tuan muda benar. Melayani di istana, aku tahu bahwa Ratu tidak berinteraksi dengan Raja kecuali karena kebutuhan. Ratu akan selalu tinggal di istana sekunder sebanyak mungkin. Bahkan jika dia berada di Istana Kerajaan, dia melamun, tidak pernah bersaing untuk mendapatkan ketertarikan Raja. Sebelumnya, aku selalu berpikir bahwa Ratu berbudi luhur, tapi sekarang aku percaya bahwa dia bertindak seperti yang dikatakan tuan muda- dia tidak berniat tinggal di Shouthern Chu.”

Aku menampar tangan ku di atas meja dan menambahkan, “Memang, jika bukan karena Kaisar Yong mencintai putri ini, dia tidak perlu peduli dengan suasana hatinya dan akan menggunakannya untuk memperdaya Raja dengan benar. Ini akan menghasilkan hadiah yang lebih baik. Karena dia begitu menghargai Putri Changle, maka sebelum Great Yong dan Shouthern Chu benar-benar jatuh, dia akan menyelamatkan Sang Putri. Liang Wan pasti akan bertanggung jawab atas penyelamatan ini. Liang Wan tidak takut mati, tetapi jika sesuatu terjadi pada Putri Changle maka aku takut nasibnya akan lebih buruk daripada kematian. Dengan demikian, kita harus mengambil keuntungan dari pelarian mereka dari istana untuk menjebak mereka. Demi keselamatan Sang Putri, Liang Wan tidak akan punya alternatif selain mengaku. Selama dia mengaku, apakah dia hidup atau mati tidak penting, dan aku akan dapat membalas dendam. Tapi Putri Changle akan memiliki banyak seniman bela diri terampil yang melindunginya. Kita harus benar-benar yakin dalam tindakan dan tidak boleh membiarkannya melarikan diri. Xiaoshunzi, kau adalah kekuatan utama kali ini. Apa kau yakin berhasil?”

Memikirkannya, Xiaoshunzi menjawab, “Tuan Muda merasa nyaman. Berdasarkan seni bela diri ku saat ini, mungkin memerlukan beberapa upaya untuk menangkap mereka, tetapi itu akan menjadi sepotong kue untuk membunuh mereka. Selama rencana tuan muda sangat teliti, aku dapat menjamin bahwa mereka tidak akan dapat melarikan diri.”

Aku dengan senang hati berseru, “Bagus! Hualiu dan Lü’er, kalian berdua akan memimpin Hidden Group. Pastikan untuk memahami gerakan mereka. Baiyi, Yulun, Shanzi, dan Quhuang, kalian berempat akan memimpin Tiger Group dan Covert Group untuk menjebak pasukan utama mereka. Chiji dan Daoli, kalian berdua akan memimpin Dragon Group dan bertanggung jawab untuk koordinasi dan menangani akibatnya. Persiapan khusus akan dibuat oleh Chen Zhen dan Han Wuji. Segera berangkat. Xiaoshunzi, kau akan terlebih dulu mengikuti Ratu. Selama kita memegang benang, Liang Wan benar-benar tidak akan bisa melarikan diri.”

Sementara aku dengan gugup membaca semua laporan intelijen untuk menentukan tindakan terbaik, pemerintahan telah jatuh ke dalam kekacauan. Mata Kaisar Zhao Jia merah karena kurang tidur. Marah, dia berteriak, “Apa yang telah kami dengar setiap hari? Bahwa Shouthern Chu dipersiapkan dengan baik untuk perang. Tapi sekarang Great Yong telah menembus lini pertahanan. Dalam waktu kurang dari enam jam, tentara Yong akan tiba di depan kota. Bicara cepat, apa yang harus dilakukan? Apa yang harus dilakukan?”

Perdana Menteri Shang Weijun menjawab, “Yang Mulia tidak perlu khawatir. Tentara Yong hanya terdiri dari kavaleri ringan dan mereka telah melakukan perjalanan jauh. Pada saat mereka tiba di Jianye, mereka sudah kehabisan energi. Meskipun Jianye tidak memiliki garnisun besar, ia memiliki lima puluh ribu penjaga kekaisaran. Selama kita bisa mempertahankan kota untuk jangka waktu tertentu, bala bantuan pasti akan tiba.”

Pada saat ini, seorang pejabat peringkat melangkah maju dan berkata, “Yang Mulia, meskipun kata-kata Perdana Menteri Shang masuk akal, tentara Yong terdiri dari pasukan elit. Jika kita tidak dapat mempertahankan Jianye, maka itu akan menjadi bahaya besar bagi negara. Dalam pandangan yang rendah ini, Yang Mulia untuk sementara waktu harus menggeser Kehadiran Kekaisaran di suatu tempat yang aman, kembali ke Jianye untuk mengatur kembali ketika tentara musuh telah mundur. Yang Mulia tidak boleh ditempatkan dalam bahaya dengan mudah.”

Ketika kata-kata ini diucapkan, para pejabat istana melangkah maju untuk menyetujui satu per satu. Dalam keadaan normal, jika ini tidak melukis kota merah, mereka sering mengunjungi rumah bordil. Setelah Zhao Jia menggantikan tahta, dia menjadi terasing dengan semua bawahan yang berbudi luhur, sementara jumlah karakter keji tumbuh. Banyak bawahan yang baik telah diturunkan atau diberhentikan karena perselisihan tentang naik ke Tahta Kekaisaran. Akibatnya, dalam keadaan mendesak saat ini, seseorang tidak dapat menemukan menteri yang cakap hadir untuk membahas masalah negara ini. Meskipun Shang Weijun relatif biasa, kali ini dia relatif bijaksana. Tapi dia tidak bisa menghadapi kemarahan orang banyak. Pada akhirnya, dia hanya bisa mengatakan, “Jika itu masalahnya, Yang Mulia untuk sementara dapat menggeser Kehadiran Kekaisaran. Tolong izinkan orang tua ini tunduk memerintahkan Pengawal Kekaisaran dan membela Jianye. Selain itu, aku meminta Yang Mulia untuk mengizinkan Putra Mahkota untuk mengawasi pemerintahan negara ini.”

Zhao Jia setuju lagi dan lagi, “Bagus, Jianye akan dipercayakan pada Perdana Menteri. Tapi Putra Mahkota baru berusia empat tahun. Dia tidak akan memiliki tujuan untuk tetap tinggal.”

Shang Weijun percaya bahwa, tanpa seorang pangeran yang tinggal di belakang, mereka tidak akan dapat mempertahankan Jianye dari tentara Yong. Dia hanya bisa meminta ini berulang-ulang. Meskipun Zhao Jia tidak memiliki kasih sayang yang mendalam untuk putranya ini, semua putranya yang lain berasal dari wanita Yong. Dia secara alami harus sedikit perhatian. Tapi melihat bahwa tentara Yong akan segera tiba, Zhao Jia akhirnya tidak mau menunda. Dia buru-buru memimpin sekelompok menteri tepercaya, selir, dan beberapa ribu penjaga kekaisaran, melarikan diri satu jam sebelum tentara Yong tiba.

Sebelum Zhao Jia bahkan meninggalkan kota, Shang Weijun memberi perintah untuk menyerang dan merebut Paviliun Bright Moon. Dia lebih lanjut mengirim penjaga untuk mengelilingi istana, menempatkan Putri Changle, yang tetap di tinggal, di bawah tahanan rumah. Meskipun Zhao Jia seperti monyet dengan topi dalam mengambil Gelar Kekaisaran, Karena setelah perang antara Great Yong dan Shouthern Chu belum diselesaikan, dia belum mempromosikan ratunya sebagai Permaisuri. Dari kampanye pertama Li Xian melawan Xiangyang, Zhao Jia telah membawa ratu kembali untuk tinggal di Istana. Hanya karena takut akan kekuatan Great Yong, dia tidak menempatkan ratu di bawah tahanan rumah. Namun, Putri Changle memahami gambaran besar dan tidak mengambil satu langkah pun dari Istana. Pada kenyataannya, tahanan rumah yang diperintahkan oleh Shang Weijun hanya untuk berpura-pura sebagai penampilan. Siapa yang tahu bahwa penjaga kekaisaran akan melaporkan bahwa Paviliun Bright Moon benar-benar kosong, sementara Putri Changle telah menghilang, sementara semua wanita istana terkunci di satu ruangan. Shang Weijun menjadi pucat ketakutan. Dia tahu bahwa dia telah kehilangan jimat pelindung. Tidak khawatir tentang pertahanan kota, ia memerintahkan para pejuang yang ia percaya untuk mencari Permaisuri Shang dan Putra Mahkota berganti menjadi pakaian biasa dan menyebabkan keselamatan. Setelah itu, Shang Weijun menahan benteng untuk secara pribadi mengambil alih pertahanan.

….

Pada saat ini, di dalam sebuah rumah pertanian di pinggiran utara Jianye adalah tempat pedang bernoda darah. Liang Wan mengenakan pakaian rakyat jelata berwarna hijau. Sebuah pedang pendek ada di tangannya. Meskipun pedang itu tidak ditandai oleh darah, dahi Liang Wan menetes dengan keringat. Di belakangnya, duduk di kursi, ada seorang wanita putih dan pucat, tapi jelas dan menarik. Dia juga mengenakan pakaian biasa. Di belakangnya berdiri seorang pembantu cantik dengan pedang pendek di tangannya. Di sebelah kiri dan kanan berdiri selusin atau lebih mata-mata Great Yong berpakaian seperti petani. Semuanya terluka. Lantai ditutupi dengan darah dan panah.

Liang Wan tidak bisa mempercayai kesulitannya saat ini. Setelah dia membawa Putri Changle ke peternakan tersembunyi ini, pasukannya telah tertangkap basah dan diserang. Dia hanya bisa mundur ke rumah pertanian, hanya untuk menemukan bahwa dua orang yang dia tinggalkan di sana sebelumnya telah ditangkap dan diikat erat. Kaki kedua individu itu menderita luka yang menyedihkan sebelum dirawat. Liang Wan telah memimpin mata-matanya keluar beberapa kali untuk menerobos pengepungan, tetapi telah diblokir oleh tembakan panah. Suatu kali, Liang Wan mengandalkan armor lembut yang dia kenakan untuk menyerang. Tapi saat dia meninggalkan halaman, dia dihentikan oleh empat pria bertopeng yang memegang pedang. Meskipun seni bela diri dari orang-orang bertopeng ini, di mata Liang Wan, hanya kelas dua, mereka berani dan kuat dengan teknik pedang ganas. Selain itu, mereka bekerja sama dengan baik dan menggunakan formasi untuk menjebak Liang Wan untuk jangka waktu tertentu. Melihat bahwa panah terbang ke arahnya, Liang Wan hanya bisa menerobos dan mundur kembali ke rumah pertanian.

Sayangnya, dia terjebak di antara batu dan tempat yang keras. Dia menjadi semakin bingung. Orang-orang di sekitarnya pasti pasukan elit. Setidaknya mereka sebanding dengan tentara terbaik Great Yong. Selain itu, para seniman bela diri yang telah menghentikannya tidak mudah ditemukan. Di Shouthern Chu saat ini, bagaimana mungkin ada unit elit di dekat Jianye? Bahkan jika mereka mata-mata Shouthern Chu, mengapa mereka baru sekarang mengambil tindakan? Mereka bisa saja bertindak ketika dia menyelamatkan Putri dari Istana. Dari awal sampai akhir, Liang Wan tidak bisa mengerti siapa yang mengepungnya. Tapi dia tahu bahwa mereka benar-benar harus bertahan. Untuk keselamatan, mereka belum mengungkapkan lokasi ini pada tentara Yong. Jika mereka tidak bisa bertahan sampai kedatangan tentara Yong, maka dia tidak hanya akan kehilangan nyawanya, tetapi juga Putri akan selesai. Jika sesuatu terjadi pada Sang Putri, bahkan jika dia mati, Liang Wan tidak akan dapat memadamkan kemarahan Kaisar Yong. Ketika saatnya tiba, Sekte Fengyi harus menanggung kemarahan ini.

Seperti yang dipikirkan Liang Wan, salah satu bawahannya memberi tahu dia dengan suara rendah, “Lady Liang, mereka akhirnya bangun.”

Liang Wan sangat senang. Meskipun dua yang telah ditinggalkan di sini telah menderita banyak luka, mereka belum meninggal. Mereka mengalami koma, tidak bisa bangun. Mereka pasti minum obat. Dia berjalan dan buru-buru bertanya, “Apa yang terjadi? Siapa yang menyerangmu?”

Salah satu pria menjilat bibirnya yang kering dan menjawab, “Nonaku, hanya satu orang yang datang. Dia berpakaian hitam dan wajahnya tertutup. Dia tidak mengatakan apa-apa. Tapi seni bela dirinya luar biasa. Hanya dengan menggunakan satu gerakan, dia melukai kami berdua. Orang itu awalnya ingin membunuh kami, tetapi dihentikan oleh yang lain. Orang kedua seharusnya tidak tahu seni bela diri, karena langkah kakinya lemah dan napasnya kurang. Dia memberi perintah untuk meninggalkan tebasan di kaki kami. Setelah itu, kami pingsan.”

Liang Wan mendengarkan kata-kata mereka, tetapi menemukan itu tidak berguna. Saat itu, suara dingin bisa terdengar dari luar. “Orang-orang di rumah pertanian, dengarkan! Kami kehabisan kesabaran! Jika kau tidak keluar dalam waktu yang dibutuhkan untuk tongkat dupa terbakar, kami akan membakar nya!”

“Jika kau membakar rumah pertanian,” jawab Liang Wan dengan suara keras, “Apa kau tidak khawatir bahwa kau akan menarik perhatian orang lain?”

Itu diam di luar sejenak sebelum pria itu kembali, “Shouthern Chu terlalu sibuk mengkhawatirkan dirinya sendiri untuk peduli dengan orang lain, sementara Great Yong masih lebih dari satu jam lagi. Kami punya banyak waktu. Semakin lama kau berpikir, semakin berat hukumannya. Jika kau menyerah sekarang, kami dapat menjamin bahwa setidaknya, kalian semua tidak akan mati dengan menyakitkan.”

Liang Wan hanya bisa merasakan keringat dingin membanjiri punggungnya. Untuk pertama kalinya, dia menyesal bahwa dia tidak membawa lebih banyak orang ke sini. Saat dia ragu-ragu, beberapa bundel jerami dilemparkan di sebelah pintu. Sebuah api menyala dilemparkan. Dengan cepat api menyebar. Tanpa alternatif apa pun, Liang Wan hanya bisa berteriak, “Kami menyerah!”

Dua bundel jerami ditarik. Seorang pria dengan tinggi rata-rata dengan pakaian hitam dan dengan wajah tertutup melangkah ke ambang pintu. Tangannya kosong, tanpa senjata. Tapi Liang Wan bisa merasakan tekanan samar yang dipancarkan dari tubuhnya. Tangan kirinya memegang belati terbang di pinggangnya. Tapi pada saat ini, dia tidak memiliki keberanian untuk melemparkan belati. Pria berpakaian hitam itu memerintahkan dengan suara feminin, “Angkat tanganmu dan berjalan keluar satu per satu.”

Liang Wan tersentak. Dia telah mendengar suara ini sebelumnya — itu adalah suara seorang kasim. Tapi mereka harus dari Shouthern Chu. Memanggil keberaniannya, dia melemparkan pedang pendeknya. Dia mengangkat tangannya dan mengumpulkan rambutnya yang tidak teratur. Dengan cepat, dia berjalan menuju pria itu. Dia tahu bahwa orang ini seharusnya adalah kasim. Bahkan jika tidak, dia mungkin dilatih dalam energi internal yang sangat jahat dan feminin. Jika itu yang terjadi, maka temperamennya mungkin juga berbahaya. Akibatnya, Liang Wan tidak berani menggunakan kecantikannya untuk membingungkannya. Sebaliknya, dia akan menyajikan gambar yang dia perkirakan dan patuh. Dia memegang kedua tangannya di belakang punggungnya dan berjalan menuju pria itu. Tepat ketika dia melewatinya, tubuhnya bergerak seperti ular berbisa dan meluncur kembali, mengirim belati di tangan kanannya menusuk ke arah tenggorokan pria itu. Ini adalah serangan yang mustahil untuk ditangkis, tetapi tangan kanan pria itu dengan lembut menyapu ke depan, dan Liang Wan kehilangan perasaan di pergelangan tangannya. Setelah itu telapak tangan putih dan dingin pucat diperpanjang ke depan dan menggenggam tenggorokannya. Liang Wan hanya bisa merasakan bahwa tangan itu sama ulet dan mengerikannya dengan ular berbisa. Setelah itu, dia kehilangan kesadaran.

Ketika Liang Wan terbangun, dia menemukan bahwa dia berada dalam kegelapan. Dia memukul telinganya dan mendengarkan, tetapi dia tidak bisa mendeteksi siapa pun di dekatnya. Dia mencoba menggerakkan tubuhnya, tetapi menemukan bahwa tangannya terikat erat di belakangnya. Dia masih memiliki seni bela diri dan tidak ada yang aneh tentang kondisi tubuhnya. Dia bersukacita dan mengambil napas. Dia tidak membuat gerakan lagi, karena dia tidak ingin menarik perhatian. Saat itu, suara dingin berbicara, “Kau sudah bangun; Tuan muda ingin bertemu denganmu.”

Setelah itu, cahaya terang terungkap. Liang Wan tanpa sadar menutup matanya. Dua orang membawanya berdiri. Dari indranya, Liang Wan bisa mengatakan bahwa keduanya masih muda. Tanpa membiarkannya berjalan sendiri, keduanya membawa Liang Wan ke ruangan yang luas tanpa jendela. Ini adalah ruang rahasia. Obor dipasang di empat sudut ruangan. Duduk di kursi di tengah ruangan adalah seorang sarjana bertopeng berpakaian hitam. Di empat dinding tergantung semua bawahan Liang Wan, ditahan di tempat dengan lima rantai besi. Tidak ada tanda-tanda penyiksaan di tubuh mereka. Liang Wan juga melihat seorang pria lain berdiri di samping sarjana berpakaian hitam yang duduk. Dari kedua tangannya, Liang Wan mampu mengenalinya sebagai orang yang telah menangkapnya. Selain ini, ada enam pria berpakaian hitam berdiri di sudut. Liang Wan dibawa ke dinding menghadap sarjana. Dengan mudah diatur, kedua pria itu merantai pergelangan tangan, pergelangan kaki, dan pinggang Liang Wan ke dinding. Rantai diperketat dan Liang Wan tidak bergerak. Seorang pria lain berpakaian hitam melangkah maju, dan menggunakan ember, memercikkan Liang Wan dengan air dingin. Seluruh tubuh Liang Wan basah kuyup, mengungkapkan garis besar yang indah dari seorang wanita yang berkembang dengan indah dan dewasa. Dia malu dan marah bersamaan. Meskipun dia sudah berusia 27 tahun, dia masih perawan. Bagaimana dia bisa mengambil penghinaan seperti itu? Orang-orang berpakaian hitam semua menatapnya tanpa menahan diri. Bahkan bawahannya tidak bisa membantu tetapi mencuri pandangan.

“Siapa kau?” tanya Liang Wan dengan marah, “Mengapa kau membuat masalah untuk Great Yong-ku?”

Sarjana berjubah hitam itu dengan dingin menjawab, “Yang satu ini tidak membuat masalah bagi Great Yong. Liang Wan, aku di sini untukmu. Semua orang sangat disayangkan menjadi ikan di kolam yang sama.”

Liang Wan menggigil di dalam. Beberapa tahun terakhir ini, dia telah melayani Great Yong. Bagaimana mungkin ada orang di sini untuk membalas dendam pribadi? Melihat keraguan di mata bawahannya, dia bertanya, terhina dan marah, “Apa yang kau lakukan dengan dua wanita lain?”

Dia tidak berani mengungkapkan identitas Putri Changle, tetapi sarjana berpakaian hitam itu berkata, “Kau berbicara tentang Yang Mulia, Putri Changle? Yang Mulia, Putri Changle, tidak ada hubungannya dengan masalah ini. Yang satu ini sangat bersimpati dengan pengalaman pahit Sang Putri. Dengan demikian, dia telah diatur untuk tinggal di ruangan yang berbeda. Tapi seni bela diri penjaga wanitanya sangat mirip dengan mu. Dia mencoba memanfaatkan kesempatan untuk melakukan serangan menyelinap dan telah keliru dibunuh oleh bawahanku.”

Gemetar di dalam, Liang Wan berkata, “Kau benar-benar kejam. Adik junior ku baru berusia 19 tahun. Siapa yang akan berpikir bahwa kau akan begitu kejam?”

Sarjana berpakaian hitam itu tidak mengatakan apa-apa. Orang yang berdiri di belakangnya berbicara dengan suara gelap dan lembut, “Siapa yang peduli jika kami keliru membunuh satu orang? Jika kau tidak mau menjawab pertanyaan kami, aku akan membuat mu berharap kau sudah mati.”

Liang Wan dengan marah menjawab, “Siapa kau? Dendam apa yang kau miliki denganku?”

Sarjana berpakaian hitam itu dengan dingin menjawab, “Aku hanya akan bertanya satu hal: apa kau membunuh Liu Piaoxiang?”

Liang Wan segera menatap kembali kosong. Tidak mungkin dia bisa meramalkan bahwa dia akan ditanya pertanyaan ini.

****************************************

Footnotes:

趁火打劫, chenhuodajie – idiom, untuk menjarah bangunan yang terbakar; untuk mendapatkan keuntungan dari kemalangan seseorang

江淮, Jianghuai – mengacu pada wilayah antara Sungai Yangtze dan Huai

Ini adalah aforisme oleh jenderal prusia dan ahli teori militer, Carl von Clausewitz.

戮力同心, luliltongxin – idiom, upaya bersama dalam tujuan umum; bersatu dan bekerja sama

强弩之末, qiangnuzhimo – idiom, menyalakan panah di akhir penerbangannya; kekuatan yang dihabiskan

沐猴而冠, muhou’erguan – idiom, monyet yang mengenakan topi; orang yang tidak berharga dalam pakaian yang mengesankan