The Grandmaster Strategist - Volume 1 Chapter 2

Volume 1 Chapter 2

Mencapai Nilai Tertinggi dalam Ujian Kekaisaran

Pada bulan ke-6 tahun ke-16 Xiande, Suiyun tiba di Jianye. Pada bulan ke-8, ia mencapai nilai tertinggi dalam ujian kekaisaran, menjadi zhuangyuan*. Pada pesta perayaan, seorang utusan Yong tiba untuk mengusulkan aliansi pernikahan.

Pada bulan ke-12, Putri Changle* dari Great Yong tiba di Southern Chu. Pada bulan pertama tahun baru*, Putri Changle menikah dengan Putra Mahkota Southern Chu, Zhao Jia. Putri Changle diangkat sebagai Putri Mahkota.

Putri Changle, lima belas tahun, adalah putri dari Selir Zhangsun, selir kesayangan Kaisar Gaozu dari Yong. Karena kelahiran Putri Changle bertepatan dengan kenaikan takhta Gaozu, dia sangat disukai oleh Kaisar dan diberi gelar Putri Changle.

— Southern Chu Dynasty Record , Biografi Jiang Suiyun

….

Setelah meninggalkan tempat ujian, aku meregangkan tubuh ku yang lelah. Beberapa hari terakhir ini membuatku lelah. Ruang ujian sempit dan kecil. Karena aku tidak punya uang untuk suap, pada hari ketiga seluruh ruangan telah diliputi oleh bau kotoran. Jika ayah aku dan aku sebelumnya tidak berkeliaran jauh dari rumah, dan hidup melalui masa-masa sulit, aku mungkin tidak akan bisa makan apa pun selama berada di ruangan itu.

Meskipun aku hemat dengan uang ku, aku tidak punya satu koin pun yang tersisa di tangan ku. Masih ada setengah bulan sebelum hasilnya diumumkan. Apa yang harus ku lakukan sampai saat itu? Mungkin aku harus menjual kaligrafi dan lukisan, atau membantu orang lain menulis surat.

Kembali ke penginapan, aku menghitung bahwa uangku akan habis keesokan harinya. Mengumpulkan empat harta belajar*, aku memutuskan untuk mendirikan toko di depan Kuil Konfusianisme. Setelah berbicara dengan pemilik kedai teh dan berjanji untuk membantunya menulis dua surat, aku diizinkan untuk mendirikan kios di depan tokonya. Sayangnya, bisnisnya tidak terlalu besar. Mereka yang datang meminta bantuan menulis surat semuanya kebanyakan buta huruf dan tidak peduli dengan keahlian kaligrafer. Setelah menunggu lama tanpa pelanggan dan semakin cemas, seorang ibu rumah tangga muda dengan gaun biru berjalan mendekat. Dilihat dari pakaiannya, aku bisa tahu bahwa dia adalah seorang janda. Tapi dia sepertinya baru berusia delapan belas atau sembilan belas tahun. Sayang sekali.

Takut-takut, dia berkata, “Tuan, aku ingin mengajukan keluhan untuk gugatan.”

Mengambil kuas, aku bertanya, “Gugatan macam apa? Siapa yang kau tuntut?”

Tersipu, dia menjawab, “Suamiku yang malang dan telah meninggal. Aku ingin untuk menikah lagi, tapi ayah mertua ku tidak akan mengizinkannya.”

Setelah menanyakan beberapa detail, aku menulis beberapa baris:

….

Menikah di usia 17 tahun, menjadi janda di usia 18 tahun, menantu yang sehat, dalam posisi yang mengundang kecurigaan, haruskah saya menikah atau tidak?

….

Bingung dengan kata-kata yang ku tulis, dia bertanya, “Tuan, hanya kata-kata ini … tidakkah terlalu sedikit?”

Dengan bangga, aku menjawab, “Yakinlah, selama kau mengajukan keluhan, aku berjanji padamu bahwa pihak berwenang akan menyetujui keinginan mu untuk menikah lagi.”

Dia memberi ku sepuluh koin tembaga sebagai pembayaran. Aku melihat koin-koin itu dengan rasa syukur dan berpikir, Ini untuk makan malam ini. Aku harus bekerja lebih keras. Setelah itu, sekali lagi, tidak ada lagi bisnis.

Sebelum dua jam berlalu, janda itu kembali dengan gembira, berterima kasih padaku segera setelah dia melihat ku. “Tuan, terima kasih telah menulis Gugatan. Setelah Atasan melihat gugatan ku, dia menyetujui keinginan ku.”

Tentu saja dia setuju, pikirku. Hakim Ibukota Kekaisaran Jianye saat ini menempatkan nilai tinggi pada etika dan moralitas. Seorang janda yang menikah lagi hanya akan membuatnya kehilangan kesuciannya. Namun, jika dia berselingkuh, maka itu akan menjadi masalah besar. Setelah janda muda itu pergi, bisnis ku menjadi jauh lebih baik. Menjelang malam, aku telah mendapatkan cukup uang untuk membayar biaya hidup tiga hari lagi. Tentu saja, aku tidak berani menulis terlalu banyak keluhan untuk tuntutan hukum. Jika seseorang ingin mengajukan gugatan, aku akan mencoba memikirkan cara untuk mencegah mereka melakukannya. Sederhananya, menulis terlalu banyak Gugatan untuk tuntutan hukum akan merusak reputasi ku.

Setelah beberapa hari, aku telah mendapatkan cukup uang untuk dapat tinggal di Jianye sampai hasil ujian keluar. Menutup kios, aku menghabiskan hari-hari ku di kedai teh mendengarkan percakapan orang lain. Sepoci teh sudah cukup untuk menemaniku sepanjang hari. Meskipun aku telah menutup kios, jika orang mencari ku, aku akan terus menulis surat untuk mereka. Aku harus menghabiskan waktu bagaimanapun juga.

Setelah beberapa hari, aku memiliki dorongan untuk menggunakan apa yang telah ku pelajari dari Buku Perubahan* untuk membantu memprediksi nasib orang lain. Sejujurnya, prediksi ku tidak terlalu akurat. Tetapi dengan bantuan pengamatan ku dibantu oleh indra ku yang tajam, aku dengan cepat menjadi seorang Peramal. Tentu saja, aku hanya ingin mendapatkan cukup uang untuk digunakan, jadi aku membatasi ramalan ku menjadi tiga per hari dengan satu keberuntungan tambahan yang diceritakan secara gratis. Anehnya, ini dengan cepat menggelitik minat orang lain dan uang dengan cepat mengalir masuk. Untuk melindungi reputasi ku, aku mengubah pakaian ku dan bahkan mengubah penampilan ku dengan menambahkan beberapa obat untuk membuat wajah ku terlihat lebih kuning.

Pada suatu hari tertentu, tengah hari semakin dekat. Aku sudah menceritakan tiga keberuntungan dan memutuskan untuk menutup toko begitu aku memberi tahu keberuntungan gratis. Seorang pemuda bergegas mendekat dan bertanya, “Tuan, aku seorang pedagang. Beberapa hari yang lalu, seorang warga kota membawa kabar bahwa istri ku akan melahirkan. Tapi dia tidak sehat. Aku bergegas kembali, tetapi belum kembali ke rumah. Aku tidak tahu mengapa, tetapi hati ku sangat gelisah. Ap kau bisa meramalkan persalinan akan berjalan dengan baik dan juga jenis kelamin bayi?”

Mengotak-atik alat ramalan, aku menghitung untuk beberapa waktu sebelum menjawab, “Tidak masalah, risiko kecil tetapi secara keseluruhan aman. Ini mungkin berisiko bagi istri mu yang sakit, tetapi karena kalian berdua telah melakukan perbuatan baik, persalinan akan berjalan dengan baik. Kau akan memiliki anak dari kedua jenis kelamin. Saudara benar-benar beruntung.”

Bagaimana aku tahu ini? Aku benar-benar tidak tahu. Ini bukan sesuatu yang bisa diprediksi, tapi tentu saja aku tidak bisa mengatakan sesuatu yang tidak menyenangkan untuk didengar dan membuatnya gelisah setengah mati. Namun, wajahnya tampak jujur dan perhatian dan tubuhnya tampak sehat. Dari nada suaranya, dia memiliki hubungan yang baik dengan istrinya. Seharusnya tidak ada masalah memiliki anak tambahan. Adapun kesehatan istrinya, aku mengesampingkan ketidakhadirannya. Tanpa kehadiran suami, tentu istri yang akan melahirkan akan menjadi tidak bahagia. Begitu suami kembali, istrinya pasti akan bahagia dan akan melahirkan tanpa masalah. Aku tidak menjelaskan apakah anak itu laki-laki atau perempuan, memungkinkan ku untuk berbohong ketika saatnya tiba. Tepat ketika pemuda itu akan membayar dengan senang hati, aku memberi tahu dia bahwa ramalan ini gratis. Saat dia berterima kasih padaku, seorang pria paruh baya berlari dan dengan gembira berkata, “Saudara ketiga, kau sudah kembali! Suadari ipar telah melahirkan anak kembar campuran! Ayo cepat, cepat datang!”

Pria muda itu membeku sesaat ketika dia mendengar berita itu sebelum tiba-tiba lari. Aku menarik napas dalam-dalam. Saat aku menikmati keberuntungan ku, aku melihat ekspresi kekaguman di wajah orang lain, dan dengan cepat menjadi malu.

Seorang pria berpakaian abu-abu duduk di dekat pintu masuk berdiri dan berjalan di depanku. Dengan tenang, dia bertanya, “Tuan, tolong ramal keberuntungan ku.”

Aku mengangkat kepalaku dan memandangnya. Dia tampaknya berusia sekitar 27 tahun. Dia memiliki tubuh yang tinggi dan kuat, dan memiliki tampilan yang tenang di wajahnya yang tampan. Di belakangnya mengikuti seorang pria paruh baya berpakaian biru dan seorang petugas berpakaian hitam. Ragu-ragu, aku menjawab, “Aku telah menyelesaikan ramalan ku untuk hari ini. Ini …”

Pria berpakaian abu-abu itu menjawab, “Aku tahu ini akan sulit bagi Tuan, tetapi aku akan meninggalkan ibu kota besok, jadi aku ingin Tuan membantu, betapapun enggannya dirimu.”

Saya melihat ketiga orang itu. Aku bisa melihat dari ekspresi memerintah di wajah pria berpakaian abu-abu itu bahwa dia mungkin adalah seseorang yang terbiasa memberi perintah dan dipatuhi. Meskipun pria berpakaian hijau itu tampak agak meremehkan, ada juga ekspresi harapan di wajahnya. Adapun petugas, ada ekspresi mengancam di wajahnya. Sepertinya aku tidak mampu menyinggung mereka. Setelah menghitung hari dan menyadari bahwa hasil ujian kekaisaran akan dirilis lusa, aku menjawab, “Baiklah, sudah hampir waktunya bagi ku untuk menutup toko untuk selamanya. Ramalan ini akan menjadi yang terakhir sebelum aku berhenti.”

Pria berpakaian abu-abu itu tampak terkejut, mengira aku berhenti karena perbuatannya. Bingung, dia hanya bisa bertanya, “Aku akan memulai perjalanan dan ingin tahu apakah itu akan menyenangkan atau menguntungkan.”

Setelah menggunakan alat ramalan untuk beberapa waktu, aku menjawab, “Mengerikan, air, enam di atas. Terikat dengan utas dan tali, terkurung di antara tembok penjara berduri, selama tiga tahun seseorang tidak menemukan jalan, kemalangan. Aku khawatir perjalanan Tuan akan sulit dengan setiap langkahnya.” Setelah menyimpulkan, aku mencuri melihat ekspresi wajahnya dan berpikir, Orang seperti mu biasanya percaya diri; bagi mu untuk goyah dengan keragu-raguan, maka situasi yang kau hadapi pasti merepotkan .

Ekspresinya kusam, dia bertanya, “Bolehkah aku bertanya: apa kesulitannya?”

Bagaimana aku bisa tahu? Berpikir, aku menyimpulkan bahwa pria itu pasti seorang prajurit dari sikapnya. Dari dua lainnya, mereka harus menjadi penasihat dan penjaga pribadi, masing-masing. Pria berpakaian abu-abu itu pasti seseorang yang berpengaruh. Apa ada sesuatu yang besar terjadi di Southern Chu? Terlepas dari itu, aku hanya perlu sedikit ambigu untuk merespons. Memikirkan ambiguitas ini, aku menjawab, “Dalam pertempuran di dalam, musuh yang kuat di luar, segalanya akan sulit. Selama Tuan berhati-hati dan bijaksana, mungkin ada jalan.”

Meskipun aku ambigu, kata-kata ku secara langsung memenuhi kondisi mental dan psikologis pria berpakaian abu-abu itu. Sambil menghela nafas, dia berbalik dan pergi. Pria paruh baya berpakaian hijau mengeluarkan uang kertas dan meninggalkannya di atas meja. Ketika aku melihat uang kertas ketika mereka pergi jauh, aku menemukan bahwa itu bernilai seribu tael perak. Aku hampir berteriak kaget. Dengan cepat memasukkan uang kertas itu ke dalam pakaianku, aku segera menutup toko dan pergi.

Setelah beberapa hari berlalu, hasil ujian kekaisaran diumumkan pada hari ke-15 bulan ke-8. Aku agak ragu-ragu. Jika itu beberapa hari sebelumnya, aku berharap tidak lebih dari mendapatkan hasil yang bagus. Tapi sekarang, dengan sekantong uang, aku sedikit menyesali keputusan ku sebelumnya untuk mengikuti ujian. Akibatnya, aku tidak pergi untuk melihat hasilnya. Sebaliknya, aku tinggal di kamar ku, melihat-lihat konsep puisi ku. Segera setelah itu, aku mendengar petasan meledak di luar. Seorang asisten toko dan pemilik penginapan dengan bersemangat mendorong pintu hingga terbuka dan masuk. Dengan suara nyaring, mereka menyatakan, “Selamat tuan! Tuan telah menjadi yang pertama di antara tiga kandidat ujian kekaisaran, menjadi zhuangyuan! Ini adalah keberuntungan besar toko kecil ini untuk dapat melayani mu! Bisakah tuan zhuangyuan menulis beberapa kata untuk toko sederhana ini?”

Agak bingung, aku melihat ke luar jendela, tidak tahu prospek masa depan ku. Kemudian aku berpikir bahwa aku mungkin belum tentu kebetulan saat jatuhnya Southern Chu. Selain itu, aku telah mendengar bahwa Perpustakaan Akademi Hanlin memiliki lebih dari satu juta buku dan merupakan perpustakaan terbesar di dunia, dan aku sekali lagi menjadi bahagia. Aku juga mendengar bahwa tahun lalu, Raja Southern Chu telah mengeluarkan dekrit untuk mengumpulkan buku dan kaligrafi dari seluruh dunia untuk membangun Sublime Culture Palace. Aku mungkin akan memiliki kesempatan untuk berpartisipasi.

Hari itu, sekitar jam 5 sore, aku membawa plat nomor ku ke tempat ujian. Area di luar pintu masuk dipenuhi dengan Jinshi* lainnya, yang semuanya berpakaian baru dan bersemangat tinggi. Ketika aku tiba di pintu masuk, aku menyadari bahwa semua orang melihat ku. Beberapa bahkan tampak cemburu. Tepat ketika aku merasa aneh, seorang sarjana dengan wajah persegi dan telinga besar mendekat, bertanya, “Apa saudara di sini untuk berpartisipasi dalam Pesta Qionglin* untuk jinshi baru?”

Mengangguk kepalaku, aku menjawab, “Ya, seperti itu. Maaf, bolehkah aku bertanya apa ada masalah?”

Setelah mendengar kata-kata ku, sarjana itu menunjukkan ekspresi hormat sebelum menjawab, “Ternyata zhuangyuan baru telah tiba. Mohon maafkan ketidaksopanan ku. Aku Liu Kui, bangyan peringkat kedua ujian ini.”

Awalnya, 79 jinshi baru telah berkumpul di pintu masuk sebelum aku tiba, hanya menunggu ku, zhuangyuan . aku akhirnya menyadari mengapa semua orang tampak memiliki tatapan aneh di mata mereka. Semua jinshi lainnya mendekati ku untuk menyampaikan salam mereka. Sama seperti aku merasa sulit untuk menangani semua orang yang maju, bel berbunyi tiga kali. Seorang pejabat peringkat yang memimpin sejumlah penguji keluar dari lapangan, memeriksa plat nomor kami satu per satu. Kami diatur berdasarkan peringkat dengan zhuangyuan di depan, dan dipimpin menuju istana. Di belakang ku di kiri dan kanan adalah bangyan dan tanhua, masing-masing, dengan sisa 70 lebih jinshi di belakang mereka. Saat kami berjalan melalui jalan-jalan menuju ibukota kerajaan, rute itu dipenuhi oleh orang-orang biasa yang mendukung perjalanan kami. Kami memasuki ibukota kerajaan melalui Gerbang Chaoyang. Sebagai gerbang utama untuk memasuki pusat kota, biasanya hanya Kaisar yang diizinkan menggunakan gerbang ini. Satu-satunya orang lain yang diizinkan untuk menggunakan gerbang ini adalah jinshi dalam perjalanan mereka ke Pesta Qionglin. Setelah memasuki pekarangan istana, aku memperhatikan bahwa selain taman batu dan flora, aku bisa mendengar suara cekikikan wanita. Agaknya, para wanita istana sedang mengintip kami.

Mencapai Taman Qionglin, kami dituntun ke tempat duduk yang ditentukan oleh para kasim dari Pelaksana. Saat kami duduk, seorang kasim mengumumkan dengan suara melengking, “Yang Mulia tiba!” Aku melihat seorang lelaki tua mengenakan jubah naga diikuti oleh sekelompok wanita istana memasuki taman. Dengan semua orang, aku bersujud di tanah, dengan sungguh-sungguh berteriak, “Hidup Raja!”

Raja dengan lemah dan tanpa kekuatan menjawab, “Semua, bangkit.”

Setelah kami semua berdiri, pesta dianggap telah dimulai. Setelah kami semua dengan hati-hati mematuhi setiap langkah etiket dan upacara, kami dapat bersantai dan mencicipi makanan kekaisaran. Itu sangat lezat. Jika aku bisa, aku pasti akan membawa pulang para juru masak di dapur kekaisaran. Karena kami semua memiliki kesempatan untuk makan dan minum, semua orang menjadi agak santai.

Raja Zhao Sheng meletakkan sumpitnya dan berbicara pada kepala pemeriksa. “Aiqing Shi, tolong perkenalkan tiga besar ujian ini pada Kami.*”

Kepala pemeriksa berdiri dan memberi hormat pada raja. “Bawahan mematuhi perintah Yang Mulia.” Kemudian menunjuk ke arahku, dia berkata, “Melapor pada Yang Mulia, dia adalah zhuangyuan, peringkat pertama ujian kali ini, Jiang Zhe dari Jiaxing.”

Aku buru-buru meninggalkan tempat duduk ku dan bersujud, berkata, “Bawahan ini, Jiang Zhe, menyapa Yang Mulia.”

Sambil tersenyum, Zhao Sheng menjawab, “Bagus, bagus. Jelas seorang pria muda dengan kemampuan luar biasa. Tanggapan mu terhadap pengumuman itu tidak buruk, terutama puisi mu, Recollections Under the Moon. Kami telah memerintahkan untuk direstrukturisasi menjadi sebuah lagu. Kami akan segera membiarkan semua orang mendengarnya.”

Kepala penguji kemudian menunjuk bangyan dan tanhua , memperkenalkan mereka. “Melapor pada Yang Mulia, ini adalah bangyan peringkat kedua, Liu Kui dari Jiangning*, dan tanhua peringkat ketiga Fu Yulun dari Huaiyang*.”

Zhao Sheng memuji satu per satu sebelum mengizinkan kami kembali ke tempat duduk. Begitu kami duduk, Zhao Sheng mengangkat tangannya dan sekelompok wanita melayang keluar dari belakang. Beberapa memainkan seruling, yang lain sitar, dan terakhir beberapa mulai menari. Setelah beberapa saat, salah satu wanita perlahan mulai bernyanyi:

….

“Kapan bulan akan cerah dan terang?

Dengan secangkir anggur di tanganku, aku bertanya pada langit yang cerah.

Di surga pada malam ini,

Aku ingin tahu musim apa itu.

Aku ingin menaiki angin untuk terbang pulang.

Namun aku takut dengan rumah-rumah kristal dan batu giok

Terlalu tinggi dan dingin untukku.

Menari dengan bayangan bulan purnama,

Itu tidak tampak seperti dunia manusia.

Bulan mengelilingi rumah merah,

Membungkuk ke pintu sutra,

Bersinar pada yang kurang tidur,

Tidak ada dendam,

Mengapa bulan cenderung indah ketika orang-orang berjauhan?

Orang mengalami kesedihan, kegembiraan, perpisahan dan reuni,

Bulan mungkin redup atau cerah, berbentuk bulat atau sabit,

Ketidaksempurnaan ini telah berlangsung sejak awal waktu.

Semoga kita semua diberkahi umur panjang,

Meski terpisah ribuan mil, kita masih bisa berbagi keindahan bulan bersama.” *

Ini adalah sebagian besar puisi oleh Su Shi, alias Su Dongpo, seorang penyair Dinasti Tang yang terkenal bersama Du Fu. Nama asli puisi tersebut adalah, 水调歌头, 丙辰中秋 (shuidiao getou, bingchen zhongqiu).

….

Ini adalah puisi yang ku buat selama ujian. Semua orang di taman membenamkan diri dalam perasaan indah yang ditimbulkan.

Saat itu, seorang kasim masuk dan melaporkan, “Melaporkan pada Yang Mulia, Perdana Menteri meminta pertemuan.”

Zhao Sheng perlahan menjawab, “Ada apa? Kami sedang menikmati Pesta Qionglin. Jika ada urusan negara, biarkan dia yang menanganinya.”

“Perdana Menteri mengatakan itu mendesak,” jawab kasim.

Zhao Sheng mengangguk tanpa daya dan berkata, “Baiklah, biarkan dia masuk.”

Tak lama kemudian, seorang pria tua yang mengenakan jubbah pejabat yipin buru-buru masuk. Ketika dia melihat Zhao Sheng, dia bersujud. “Selamat pada Yang Mulia. Great Yong telah mengirim utusan untuk menyatakan keputusan Kaisar Yong, mengungkapkan keinginan untuk membentuk aliansi pernikahan.

Meskipun dia memiliki ekspresi kebahagiaan di wajahnya, Zhao Sheng bertanya dengan tidak percaya, “Benarkah?”

Pejabat tua itu menjawab, “Benar—Kaisar Yong memiliki seorang putri tercinta yang telah mencapai usia menikah* dan bersedia menikahkannya dengan Putra Mahkota untuk menjabat sebagai Putri Mahkota. Mulai saat ini dan seterusnya, kedua negara akan bersekutu dan selamanya akan damai.”

Zhao Sheng dengan gembira berkata, “Hari ini telah menyaksikan dua berkah untuk Southern Chu ku. Pertama, Southern Chu telah memperoleh individu-individu berbakat yang mampu melayani sebagai pilar negara. Kedua adalah aliansi dengan Great Yong. Ayo, cepat panggil utusan Yong untuk pertemuan.”

Setelah dia selesai berbicara, Zhao Sheng dengan cepat pergi. Satu-satunya Pesta Qionglin dalam hidupku berakhir dengan rengekan. Akan tetapi, wajah setiap orang yang telah mendengar kabar baik itu penuh dengan sukacita. Aku punya beberapa keraguan. Mengapa Great Yong tiba-tiba ingin membentuk aliansi pernikahan dengan Southern Chu? Apa ini mirip dengan rencana yang ku bayangkan sebelumnya? Tidak mungkin, pikirku sambil menggelengkan kepala.

Pejabat sibuk mempersiapkan aliansi pernikahan dalam beberapa bulan berikutnya. Mengikuti peraturan, aku memasuki Akademi Hanlin, dengan senang hati melemparkan diri ke perpustakaan. Aku mendengar bisikan samar tentang kecantikan luar biasa putri Kaisar Yong, Putri Changle, dan kebaikannya di hadapan Kaisar. Tapi aku berpikir, betapa cantiknya seorang gadis berusia 15 tahun?

Setelah beberapa bulan persiapan dan mengakhiri enam upacara pra-pernikahan tradisional, pernikahan antara Putri Changle dan Putra Mahkota Southern Chu diadakan pada Tahun Baru. Sebagai zhuangyuan baru, aku beruntung menghadiri pernikahan. Saat upacara berakhir dan putra mahkota serta putri menerima salam hormat seperti biasa dari para pejabat yang berkumpul, aku akhirnya memiliki kesempatan untuk melihat wajah Putri Changle. Dia anggun, elegan, dan menakjubkan. Meskipun agak muda dan belum dewasa, dia benar-benar cantik. Sebagai perbandingan, putra mahkota yang berdiri di sampingnya, meskipun sudah lebih dari dua puluh, dikalahkan. Tentu saja, semua orang berbohong bahwa pasangan itu adalah “Pasangan ideal yang cocok dengan surga.” Berharap Kaisar Yong tidak akan begitu kejam untuk menggunakan putrinya sebagai pion dalam aliansi pernikahan palsu, aku dengan tulus berdoa agar Southern Chu dan Great Yong tidak berperang dan hubungan tetap harmonis, memungkinkan ku untuk hidup beberapa dekade damai.

Saat aku berdoa dengan sungguh-sungguh, para musisi mulai bernyanyi dan memainkan karya ku sebagai akademisi Hanlin yang baru dicetak, Sapphire Jade Plate :

….

“Bunga-bunga bermekaran di langit,

Kemudian tersebar sebagai hujan seperti bintang.

Aroma kuda-kuda yang berharga dan kereta yang penuh hiasan memenuhi jalan,

Nada dari seruling phoenix melayang di udara,

Bulan, seperti cangkir anggur batu giok, menggantung di langit,

Lentera ikan dan naga menari tertiup angin sepanjang malam.

Wanita cantik memakai segala jenis perhiasan di kepala mereka,

Mereka berbicara dengan riang dan tertawa terbahak-bahak, meninggalkan aroma rahasia mereka.

Di keramaian ribuan kali, aku gagal menemukan cintaku,

Ketika tiba-tiba berbalik secara kebetulan,

Aku menemukan dia berdiri sendirian di ujung jalan dalam cahaya redup.”

Ini adalah puisi oleh penyair Dinasti Song Xin Qiji. Nama belum diubah. Baidu, mesin pencari utama China, mengambil namanya dari sebuah baris dalam puisi: “Di keramaian ribuan kali, aku gagal menemukan cinta ku, Ketika tiba-tiba berbalik secara kebetulan aku menemukannya berdiri sendirian di ujung jalan di bawah cahaya redup.” (众里寻他千百度，蓦然回首，那人却在灯火阑珊处。)

….

Saat para wanita istana mulai menari, aku mengangkat kepalaku dan melihat Putri Changle memalingkan wajahnya sedikit. Satu-satunya air mata meluncur di pipinya. Hatiku membeku. Wanita muda ini sekarang harus menghabiskan sisa hidupnya jauh dari rumah, tidak pernah melihat keluarganya lagi. Itu jika semuanya berjalan dengan baik. Jika pernikahan ini palsu—walaupun aku berharap itu nyata, aku tidak yakin— maka wanita muda ini akan menemui akhir yang kejam.

Pada saat ini, aku melihat putra mahkota menundukkan kepalanya dan berbisik ke telinga sang putri. Meskipun mereka jauh dan aula dipenuhi dengan kebisingan, samar-samar aku bisa melihat putra mahkota memberi tahu sang putri bahwa Sapphire Jade Plate: Malam Festival Lentera adalah karya zhuangyuan ujian kekaisaran, Jiang Zhe. Mengikuti tatapan putra mahkota, dia menoleh dan menatapku, tersenyum tipis. Senyumnya seperti bunga-bunga yang bermekaran di musim semi dan hatiku tidak bisa menahan gemetar. Dengan cepat menundukkan kepalaku, ada perasaan aneh di hatiku, tapi aku tidak tahu kenapa.

….

Catatan :

Di Cina, ada banyak cara untuk memberi hormat. Dalam jianghu dan penggunaan umum, hormat khas melibatkan membuat kepalan dengan tangan kanan, sementara menggunakan tangan kiri untuk membungkus kepalan tangan kanan atau kepalan tangan kanan dipegang pada telapak tangan kiri yang terbuka. Wanita mengubah ini sedikit. Ini juga beralih untuk menunjukkan awal dari sebuah argumen atau perkelahian. Dalam masyarakat yang sopan, penghormatan dilakukan dengan memegang kedua telapak tangan ke depan, jari-jarinya agak tumpang tindih.

************************

Footnotes:

状元, zhuangyuan – gelar individu yang mendapat peringkat pertama dalam ujian kekaisaran; mereka yang masuk tiga besar dikenal sebagai yijia (一甲) atau tingkat pertama dan diberi gelar sebagai zhuangyuan (状元), bangyan (榜眼), dan tanhua (探花), masing-masing peringkat dua dan tiga.

长乐, Changle – kebahagiaan abadi

戊辰元月, wuchen yuanyue – bulan pertama tahun kelima dari siklus enam puluh tahun

高祖, gaozu – Leluhur Tertinggi; biasanya gelar yang digunakan untuk menghormati kaisar pendiri sebuah dinasti

会试, huishi – ujian kekaisaran tingkat nasional (dan terkadang tahap akhir); huishi berlangsung selama tiga hari dengan peserta ujian dikunci di ruang isolasi

文房四宝, wenfang sibao – empat harta studi; mengacu pada kuas, tinta, kertas, dan batu tinta yang digunakan dalam kaligrafi Cina

青, qing – berwarna hitam, biru, atau hijau

先生, xiansheng – Sir, Mister, Teacher

奴家, nujia – Aku, Saya mengacu ke – pelayanmu, suatu bentuk referensi diri yang rendah hati untuk seorang wanita

Di dinasti Cina, literasi tidak terlalu tinggi. Akibatnya, para sarjana sering membantu orang lain menulis dokumen, termasuk membantu mereka menulis keluhan untuk gugatan. Tanpa dokumen seperti itu, sangat sulit untuk mengajukan gugatan ke pihak berwenang.

Dalam budaya tradisional Tiongkok dan sistem hukum sejak awal peradaban Tiongkok, begitu wanita menikah dengan seseorang, dia menjadi bagian dari keluarga itu. Jika sang suami meninggal, sang istri harus tetap menjadi janda sepanjang hidupnya. Jika dia ingin menikah lagi, dia harus mendapat persetujuan dari mertuanya sebelum dia bisa melakukannya. Tanpa izin, pernikahan semacam itu tidak hanya akan dianggap ilegal, tetapi janda itu akan dihukum berat.

瓜田李下, gu tian xiao li– idiom, berasal dari idiom yang lebih panjang瓜田不納履，李下不正冠／瓜田不纳履，李下不正冠, ditangkap dengan tangan di toples kue artinya – posisi yang mengundang kecurigaan, dalam keadaan atau lingkungan yang mencurigakan

时辰, shichen – setara dengan dua jam

大人, daren – gelar yang digunakan untuk menyebut atasan atau orang yang layak dihormati seseorang

京兆尹, jingzhaoyin – hakim prefektur yang ditugaskan di wilayah ibu kota; Cina dibagi menjadi beberapa prefektur (zhoufu, 州府), termasuk ibu kota kekaisaran, masing-masing dengan hakim prefektur (zhifu, 知府), wilayah ibu kota (untuk Southern Chu, Jianye) dikenal sebagai京兆(jingzhao)

易经, yijing – Buku atau Klasik Perubahan; juga diromanisasi di Barat sebagai I Ching; klasik Cina tertua dan teks ramalan kuno yang menggunakan cleromancy (menggunakan angka acak) untuk menentukan Divine Intent

老兄, laoxiong – cara informal untuk menyapa rekan pria

老三, laosan – cara informal untuk merujuk seseorang yang berada di peringkat tiga; saudara ketiga

弟妹, dimei – istri adik laki-laki

龙凤胎, longfengtai – kembar naga dan phoenix; naga itu dianggap jantan, sedangkan phoenix betina

在下, zaixia – cara sederhana untuk mengatakan saya, aku

也罢, yeba – sudahlah, baiklah (menunjukkan penerimaan atau menyerah)

坎卦上六，系用徽纆，置于丛棘，三岁不得，凶– ramalan ini berasal dari Kitab Perubahan dan sangat buruk dan artinya, “Seseorang yang dalam bahaya yang paling ekstrem telah kehilangan hak untuk jalan dan terjerat dalam dosa-dosanya tidak memiliki prospek untuk melarikan diri. Dia seperti penjahat yang duduk terbelenggu di balik dinding yang terjerat duri.”

阁下, gexia – dirimu yang terhormat, Baginda

老爷, laoye – Lord, Master; cara yang rendah hati untuk menyapa seseorang

蓬荜生辉, pengbishenghui – ungkapan, kehadiranmu membawa cahaya (kehormatan) ke tempat tinggalku yang sederhana

崇文殿, chongwen dian – Sublime Culture Palace

进士, jinshi – gelar bagi mereka yang berhasil lulus ujian kekaisaran tingkat tertinggi

兄台, xiongtai – cara sopan untuk memanggil seseorang (laki-laki)

琼林宴, qionglin yan – Pesta Hutan Giok; pertama kali dimulai oleh Dinasti Song, pesta ini diberikan oleh Kaisar untuk menghormati jinshi baru; pesta diadakan di Taman Qionglin (qionglin yuan, 琼林苑)

朝阳门, chaoyang men – Menghadap Gerbang Matahari

司礼监, silijian – Direktorat Upacara; salah satu direktorat peringkat terkemuka dari pemerintahan kekaisaran yang ditugaskan untuk menangani hal-hal Upacara termasuk kenaikan takhta, kematian kaisar, dan pesta jinshi baru

国主万岁万岁万万岁, guozhu wansui wansui wanwansui – Panjang umur raja; semoga Yang Mulia hidup sepuluh ribu tahun

众卿, zhongqing –众berarti semua, sementara 卿 sering kali merupakan pejabat tinggi yang layak disapa dengan gelar kehormatan yang digunakan oleh kaisar; terkadang kaisar menyebut mereka sebagai爱卿(aiqing)

酒过三巡，菜过五味, jiuguosanxun, caiguowuwei – setelah minum dan makan kenyang

孤, gu – kerajaan Kami; istilah yang digunakan oleh raja dan pangeran

臣, chen – pengikut atau bawahan

臣遵旨, chen zunzhi – pengikut ini mematuhi perintah Yang Mulia

江宁, Jiangning – prefektur bersejarah yang sekarang menjadi distrik Nanjing

淮阳, Huaiyang – sebuah prefektur yang berpusat di sekitar area yang sekarang adalah Yangzhou dan Huai’an

琴, qin – sitar

一品, yipin – peringkat pertama; di Cina, hierarki pejabat sipil dan militer dibagi menjadi sembilan peringkat (pertama sampai sembilan, dengan yang pertama adalah yang tertinggi)

年方及笈, nianfengjiji – telah mencapai usia menikah, telah menjadi dewasa; di Tiongkok kuno, anak perempuan mencapai usia dewasa pada usia 15 tahun

虎头蛇尾, hutou shewei – ungkapan, kepala harimau, ekor ular; awalnya kuat, kemudian lemah

Enam upacara pra-pernikahan tradisional meliputi 纳采(nacai, lamaran resmi), 文明(wenming, memberikan生成八字, shengchengbazi (data kelahiran delapan karakter yang digunakan untuk tujuan astrologi) pengantin pria), 纳吉(naji, penempatan data astrologi delapan karakter di atas altar leluhur untuk mengonfirmasi kecocokan, 纳征(nazheng, pengiriman hadiah pertunangan kepada pengantin wanita dan hadiah pengembalian kepada pengantin pria), 请期(qingqi, pemilihan tanggal pernikahan yang menguntungkan), dan terakhir亲迎(qinying, upacara pernikahan)

郎才女貌，天作之合, langcainümao, tianzuozhihe – pria berbakat dan wanita cantik – pasangan yang dibuat surga; pasangan serasi.