Release that Witch - Chapter 66

66 Pertempuran Hermes I

…

Hujan es menetes dan mengencerkan udara berbau darah di Kota Suci. Alicia terengah-engah, bersandar pada pedang panjangnya.

Ini bukan pertama kalinya dia mengambil bagian dalam pertempuran pertahanan di Hermes. Tetapi tidak pernah terpikir olehnya bahwa mereka mungkin akan kehilangan Kota Suci Baru.

Tembok kota hancur total.

Alicia belum pernah melihat monster mengerikan sebanyak ini seumur hidupnya. Seekor binatang hibrida besar seperti cacing bergegas dari bawah tanah, dengan tubuhnya dekat dengan tebing glasial dan cakar tulangnya tertanam dalam di tembok kota. Ketika dia telah naik ke puncak tembok kota, seluruh tubuhnya bahkan belum sepenuhnya muncul dari tanah.

Hebat saja tidak akan terlalu penting. Tapi yang mengejutkan semua orang, binatang itu membuka mulutnya yang lebar dan menyemburkan hibrida iblis yang tak terhitung jumlahnya, yang langsung menciptakan kekacauan di tembok kota.

Tentara yang tadinya tertib segera berubah menjadi keributan di bawah serangan binatang iblis. Pelopor dari Judgment Army, dimana Alicia berasal, juga tersebar dalam keributan ini. Dia melihat bagaimana teman-temannya dimangsa satu demi satu oleh binatang iblis, tidak dapat membantu mereka. Darah manusia yang hangat bercampur dengan darah hitam monster, mengalir di sepanjang retakan di trotoar batu ubin besar.

Saat terompet mundur terdengar, mangonel di Kota Suci juga mulai. Batu sebesar meja dengan tergesa-gesa dilemparkan, terlepas dari tentara yang masih bertempur di tembok kota.

Alicia ingat bagaimana sebuah batu besar menghantam Kapten Dicarto tepat di sampingnya. Ketika dia bangkit dan berdiri lagi, dia melihat bahwa dia, bersama dengan baju besinya, telah menabrak trotoar yang retak. Seluruh tubuhnya tampak seperti perkamen berkerut. Perutnya yang pecah telah keluar dari perutnya, sedangkan darah panas mengepul telah berkumpul dan membentuk genangan kecil di bawahnya.

Jika dia tidak lolos dari serangan batu sebelum terlambat, pikirnya, akhir hidupnya akan seperti Kapten Dicarto.

Adapun bagaimana dia melarikan diri dan mundur di bawah tembok kota, Alicia tidak dapat mengingat dengan jelas. Yang bisa dia ingat hanyalah berteriak dan mengutuk. Semua orang menikam dan memotong siapa pun dan apa pun dengan senjata mereka dalam kegilaan, tidak tahu apakah mereka bertarung dengan binatang iblis atau teman mereka sendiri.

Dari sekitar 100 tentara Judgment Army, hanya tersisa 12 orang termasuk dirinya.

“Apa yang harus kita lakukan selanjutnya, Kapten!”

“Kapten Alicia!”

Alicia kembali sadar. Baik. Menurut peraturan dari Judgment Army, ketika seorang kapten tewas dalam pertempuran, maka tugas kapten secara alami jatuh ke pundak wakil kapten dari peleton yang sama, yang harus memimpin peleton dalam pertempuran berikutnya.

Dia menggigit bibirnya sampai dia merasakan darahnya sendiri. “Kita akan pergi ke Gerbang Utara Kota Suci. Jika binatang iblis ingin menyerang Kota Suci Baru, mereka harus lewat dari sana.” Perintah ini berarti meninggalkan tembok kota dan area berpenduduk di dalam kota, tapi dia tidak punya pilihan, karena tidak ada tempat lain yang lebih penting selain poros gereja — Katedral Hermes.

Apa yang tidak dia katakan dengan lantang adalah pertanyaan yang melekat di hatinya, [Apa yang bisa dia dan 11 orang lainnya lakukan, jika tebing glasial tidak mampu menghentikan monster-monster ini? ”

[Mungkin hari ini adalah hari bagi saya untuk mengorbankan diri saya untuk kerajaan Tuhan. Semoga Tuhan mengampuni, “dia berdoa dalam hati dan berteriak pada saat yang sama,” Tentara Penghakiman tidak pernah menyerah! Ayo bergerak!”

“Tentara Penghakiman tidak pernah menyerah!” teman-temannya menggemakannya.

Ke-12 orang itu berlari ke Gerbang Utara dalam formasi jalan setapak, sementara suara pertempuran dari tembok kota mereda dalam suara angin dan hujan.

Ketika mereka tiba di Gerbang Utara, Alicia melihat bahwa cukup banyak tentara dari Pasukan Penghakiman telah berkumpul di depan jembatan angkat. Tampaknya semua orang memiliki gagasan yang sama, yang membuatnya merasa sedikit lebih baik.

Namun, jembatan angkat itu diturunkan bahkan pada saat krisis ini. Alicia tidak bisa menahan cemberut. Dia berjalan ke arah seorang prajurit tampan berjubah merah dari ketua pengadilan dan memberi hormat padanya. “Yang Mulia Ketua Mahkamah Agung, saya adalah Kapten dari Peleton 4 dari barisan depan, Alicia Quinn!”

“Saya Tucker Thor yang bertanggung jawab atas pertahanan Gerbang Utara. Anda sangat menghargai saya.” Pria itu mengangguk padanya. “Kami telah mendirikan pusat penyelamatan di belakang Gerbang Utara. Jika ada tentara Anda yang terluka, Anda dapat mengirim mereka ke pusat tersebut.”

“Tuan, saya tidak mengerti mengapa kita tidak menaikkan jembatan gantung. Binatang iblis di tembok kota bisa berkerumun di sini kapan saja. Kita harus memastikan bahwa kita tidak kehilangan pusat kota.”

“Tenanglah, Kapten. Aku tahu kau dan anak buahmu tidak takut berkorban. Tapi jangan berkorban dengan sia-sia. Situasinya jauh dari putus asa bagi gereja.” Dia menyeka tetesan air hujan dari dahinya. “Tunggu pesanan sekarang di titik kumpul. Jika Pil Pengusiran Dingin habis, ingatlah untuk memintanya dari Petugas Suplai.”

Setelah mendengar apa yang dikatakan Ketua Hakim Tucker Thor, Alicia mendapati dirinya kedinginan. Usai pertempuran, keringat dan hujan dingin bercampur dan membuat tubuhnya membeku. Angin yang menusuk bertiup ke arahnya dan membuatnya gemetar.

Dia mengeluarkan kantong kulit domba dari saku pakaian dalam dan mengguncang kantong dengan bukaan sampai ke telapak tangannya. Namun hanya sedikit cairan kental yang menetes. Sepertinya dia telah menghancurkan pil dalam pertempuran. Dia menghela nafas dan mengangkat kepalanya, hanya untuk menemukan Pil Pengusir Dingin dengan warna coklat kemerahan diberikan kepadanya.

“Kamu harus mengambil milikku.” Tucker Thor tersenyum padanya. “Kamu bisa mengembalikannya kalau sudah punya.”

Alicia tidak menolak kebaikannya. Dia mengambil pil itu, menggigit dan menelannya. “Mungkin kita tidak akan pernah punya kesempatan untuk makan ini sekali lagi.”

“Ya, dengan begitu tidak terlalu buruk.” Tucker melangkah lebih jauh dengan mengangguk setuju. “Hal ini rasanya terlalu buruk.”

Atas kata-kata ini, bau amis yang kuat muncul dari perut Alicia dan menyembur ke kepalanya. Bahkan medan perang dengan semua mayat mereka tidak akan berbau seperti itu. Dia merasa seolah-olah yang ditelannya bukanlah pil sama sekali, melainkan campuran dari darah dan daging yang membusuk. Mati rasa yang tak tertahankan berangsur-angsur datang ke setiap bagian tubuhnya dari perut. Rasa dingin tiba-tiba ditolak. Sebaliknya, kehangatan yang bersinar mulai mengalir di pembuluh darahnya. Tubuhnya kembali ke suhu normalnya sementara keringat beku mengalir. Kepalanya terasa panas. Jari-jari kakinya yang kaku kembali gesit.

“Tapi seharusnya tidak hari ini.” Melihat dia telah menelan pil tersebut, Hakim Agung Tucker Thor melambaikan tangannya. “Tentara Hukuman Tuhan datang dari katedral. Binatang iblis tidak dapat melewati Gerbang Utara. Bawa anak buahmu ke titik berkumpul. Ingatlah untuk memeriksa apakah mereka semua memiliki pil. Mereka tidak seharusnya mengikuti teladanmu dan untuk menemukan tidak ada saat pil dibutuhkan. ”

Tentara Hukuman Tuhan, pasukan pemberontak dari gereja! Alicia sudah lama mendengarnya, meski dia belum pernah melihatnya dengan matanya sendiri. Tapi tidak peduli seberapa kuat Tentara Hukuman Tuhan, itu hanya bisa terdiri dari manusia. Dengan tubuh manusia, tidak peduli seberapa keras mereka telah dilatih, tidak ada kesempatan untuk mengalahkan hibrida iblis yang tak terhitung jumlahnya dengan mudah.

Tapi karena Tucker Thor berkata demikian, dia hanya bisa meninggalkan Gerbang Utara dengan peleton 11 orangnya dan mendekati titik berkumpul di barat.

Di sini ratusan anggota Tentara Penghakiman yang mundur berkumpul. Mereka berdiri berpencar di lapangan dan membiarkan hujan turun di wajah mereka. Beberapa dari mereka bahkan duduk di tanah dengan semangat rendah. Hanya sebagian kecil dari mereka yang berdiri dalam formasi dan menunggu musuh yang bisa muncul kapan saja.

Jika itu terjadi beberapa hari yang lalu, Alicia pasti akan memarahi orang-orang ini. Tapi sekarang dia sendiri bingung. Untuk membangun Kota Suci Baru ini, banyak orang percaya telah mati. Setiap batu di kota ini memiliki darah orang percaya dan Tentara Penghakiman tumpah karenanya. Uskup selalu mengatakan bahwa memiliki Hermes berarti memiliki Kerajaan Allah di bumi.

Akan tetapi, pada hari ini Kerajaan Tuhan sepertinya akan segera jatuh ke tangan kaki tangan iblis.

“Binatang iblis datang!” Seseorang berteriak. “Bersiaplah untuk melawan musuh!”

Alicia menenangkan diri dan mengangkat pedang panjangnya. Menatap bayangan di langit yang mendekat, dia berteriak, “Untuk Hermes!”

“Untuk Kota Suci Baru!”