Release that Witch - Chapter 336

336 Cacing Perut

“Tilly, kamu tidak bisa …” Ashes baru saja akan menghentikan Tilly ketika dia disela.

“Jika kita ingin masuk ke dalam lubang, kita harus mengandalkan penyihir yang bisa terbang untuk mengeluarkan orang.” Tilly melambaikan cincin di jarinya. “Meskipun membawa benda berat akan menghabiskan lebih banyak kekuatan sihir, aku bisa membawa setidaknya satu penyihir, yang akan sangat penting untuk misi kita — dengan satu penyihir lagi, kita bisa menghadapi tantangan yang lebih besar.” Dia berhenti, melihat ke arah para penyihir Kota Perbatasan dan berkata, “Anna, Lightning, Maggie – aku butuh bantuanmu.”

Ketiganya tidak menunjukkan perbedaan pendapat, dan Maggie bahkan tampak gatal ingin pergi.

Tilly sedikit lega. “Ashes, Shavi, dan Sylvie akan bergabung dengan kita dan pergi ke dasar lubang. Saudari-saudari yang ada di tanah – cobalah yang terbaik untuk menjaga gerbang.”

“Lady Tilly, izinkan saya bergabung dengan Anda,” kata Andrea.

“Nightingale mungkin merasa sulit untuk mengatasi binatang iblis sendirian.” Tilly menggelengkan kepalanya. “Kalian berdua bisa bekerja sama dengan baik dari dekat dan jauh.”

“Jangan khawatir. Aku akan menjaga pintu keluar untukmu.” Nightingale tampak penuh percaya diri. “Baik iblis maupun binatang iblis tidak akan mendekati pintu keluar.”

Tilly sepenuhnya sadar bahwa jumlah penyihir yang bisa turun hanya bergantung pada penyihir terbang. Pertama-tama, item terberat adalah Peti Mati Beku. Jika penyihir di dalam peti mati tidak dapat dibangunkan di tempat, mereka harus membelah peti mati itu dan membawanya kembali. Berat peti mati itu setara dengan dua hingga tiga penyihir, beban yang hanya bisa dibawa Shavi menggunakan penghalang tak terlihatnya.

Mata Sihir Sylvie juga diperlukan. Tanpa dia, mereka tidak bisa menemukan puing-puing di perut cacing. Begitu pula kemampuan memotong dan memanaskan Anna, tetapi baik Sylvie maupun Anna tidak bisa terbang. Untungnya, keduanya tidak berat, jadi Maggie bisa berubah menjadi burung ajaib dan membawanya. Kebutuhan terakhir adalah Ashes Penyihir Luar Biasa, yang bisa bertarung dengan sengit dalam keadaan apa pun. Tilly akan menggendongnya selama misi.

Petir bisa terbang, tapi menurut dia, ketinggiannya akan turun drastis jika dia menggendong seseorang di punggungnya. Oleh karena itu, dia tidak akan bisa terbang keluar dari lubang yang dalam. Keunggulannya terletak pada fleksibilitasnya yang luar biasa dan kecepatan tinggi, yang dapat memainkan peran efektif dalam mengkhawatirkan, menjelajah, dan menyerang.

Para penyihir ini hampir tak tergantikan. Ketidakhadiran salah satu dari mereka bisa membuat seluruh situasi menjadi sangat rumit. Jadi, keputusan Tilly dibuat berdasarkan pertimbangan yang komprehensif, bukan karena dorongan sesaat.

Sedangkan untuk Andrea … kekuatan destruktifnya dalam jarak dekat sungguh mencengangkan, tapi kemampuannya akan sangat terhalang di area yang gelap dan sempit. Jadi, akan lebih baik jika dia dan Nightingale tetap di tanah untuk berjaga-jaga dari kemungkinan binatang iblis di dekatnya.

Tilly juga telah mempertimbangkan untuk menyerahkan misi penyelamatan sepenuhnya dan langsung pulang ke rumah, tetapi kegelisahan terus menggerogoti pikirannya. “Bagaimana daerah sekitarnya bisa tetap utuh dan reruntuhan menara batu menjadi satu-satunya sasaran?” Arah yang dilalui binatang raksasa itu sangat mencurigakan. Dia melihat ke barat laut pegunungan, yang merupakan tempat tinggal iblis.

Mungkinkah ada hubungan antara keduanya?

Di bawah kendali Wendy dan Anna, balon udara segera mendarat dengan mantap. Tilly mengesampingkan semua kebingungannya dan membahas keseluruhan rencana sekali lagi. Sambil menarik napas dalam-dalam, dia berkata perlahan, “Ayo pergi.”

…

Lubang ini memiliki kedalaman 6m, yang lebih dalam dari yang dia duga. Awalnya terjun lurus ke bawah, lalu miring, dan akhirnya menjadi saluran horizontal. Tanah di sekitarnya mengeluarkan bau yang tidak sedap. Melihat lebih dekat, orang bisa melihat cairan lengket menetes dari permukaan tanah yang tampak seperti jejak basah yang ditinggalkan oleh siput.

Saat tim melanjutkan, cahaya yang datang dari mulut lubang segera menghilang. Bagian bawahnya benar-benar gelap kecuali beberapa titik redup yang diterangi oleh beberapa obor. Sementara itu, angin bersiul berangsur-angsur mereda dan rasa dingin tergantikan oleh panas yang memancar dari bumi. Tilly merasa tubuhnya juga menghangat.

Melihat obor yang berkedip-kedip, dia tidak bisa membantu tetapi memikirkan kunang-kunang.

“Binatang raksasa itu ada di depan kita,” bisik Sylvie.

Bahkan tanpa peringatannya, semua orang bisa merasakan bahwa targetnya tidak jauh — ada suara aneh yang datang dari lubang yang dalam. Beberapa seperti angin musim gugur yang bertiup melalui gemerisik hutan, yang lain seperti sesuatu yang mengunyah.

“Ayo mendarat.” Dia menyuruh Ashes, yang berada di punggungnya, untuk melambaikan obor dua kali, dan kemudian dia mengendalikan Batu Ajaib untuk menurunkan ketinggiannya sampai kakinya jatuh ke tanah yang gembur dan lunak.

Kemudian, cahaya dingin Anna muncul.

Dia mengubah Blackfire-nya kembali ke Heartfire, dan cahaya dingin dan lembut tiba-tiba memenuhi area sekitarnya. Di bawah lampu hijaunya, para penyihir dengan jelas melihat ekor binatang raksasa itu. Binatang itu perlahan merangkak ke depan. Kulit abu-abunya yang menggeliat terus mengeluarkan lendir, yang membuat bau busuk itu semakin kuat.

“Cacing besar yang menjijikkan,” Ashes mencabut pedangnya dan berkata. “Apa yang harus kita lakukan selanjutnya? Belah perutnya?”

“Tunggu sebentar dan biarkan Anna yang melakukannya,” Tilly menggelengkan kepalanya dan berkata. “Aku tidak yakin apakah isi perutnya berbahaya, tapi membunuhnya dengan pedang terlalu berisiko.”

“Baiklah, biarkan aku mencoba.” Anna memanggil bola Blackfire sambil menjaga Greenfire tetap menyala. Dalam sekejap mata, Blackfire berubah menjadi garis tipis dan terbang langsung menuju monster raksasa itu.

Itu menembus kulit binatang itu tanpa perlawanan dan memotong perutnya terbuka. Mungkin garis tipis itu bersuhu terlalu tinggi, karena kulit yang disentuhnya langsung terbakar. Cairan di dalam tubuh binatang itu diuapkan menjadi kabut putih. Shavi sudah bersiap untuk itu dan mengangkat perisainya yang tak terlihat, memblokir semua cairan yang berhamburan.

Tilly berpikir, “Ini pasti kekuatannya yang telah berkembang.” Meskipun Anna telah berbicara tentang kemampuannya sendiri, melihat hal itu terjadi, Tilly masih terkejut. Blackfire berubah menjadi garis tipis dan dapat dioperasikan dengan kesadaran, tanpa terikat pada apapun. Tidak hanya lebih tajam dari pedang raksasa manapun, namun pergerakannya juga sulit untuk diprediksi, sehingga menyulitkan musuh untuk menghindarinya.

Binatang buas itu mengeluarkan jeritan tajam, dan tubuhnya mulai menggeliat dengan gila. Namun, Blackfire terus menyerang dan segera menghancurkan sebagian besar tubuh binatang itu. Cairan yang mengalir diuapkan oleh Greenfire sebelum mencapai para penyihir.

Perlahan-lahan, binatang raksasa itu berhenti meronta, dan kulitnya hancur berkeping-keping.

“Sudah mati,” kata Sylvie. “Jantungnya berhenti berdetak.”

“Sesuatu seperti ini juga punya hati?” Ashes bertanya, dengan satu tangan menutupi hidungnya.

“Ya, hati ada di kepalanya dan ukurannya sebesar keranjang Farsight. Dan …” dia berhenti dan berkata, “Ada kekuatan gaib yang mengalir di dalam binatang itu.”

“Jadi, apakah ini hibrida iblis?”

“Tidak ada yang tahu,” kata Tilly. “Tidak banyak yang tercatat dalam buku sejarah tentang binatang iblis dan Tanah Barbar, jadi daerah ini pada dasarnya tetap tidak kita ketahui. Ayo cepat dan gali Peti Mati Beku.”

Setelah Anna membakar binatang itu untuk kedua kalinya, bau busuknya tidak begitu kuat lagi. Di bawah bimbingan Sylvie, mereka dengan cepat menemukan reruntuhan ditelan oleh binatang itu. Tidak mengherankan, ruang bawah tanah telah berubah menjadi apa-apa selain bebatuan yang tersebar dan tidak menunjukkan tanda-tanda struktur sebelumnya. Batu Ajaib yang menerangi yang disebutkan Lightning sebelumnya sebagian besar berubah menjadi gumpalan pucat. Untungnya, pilar kristal itu masih utuh. Setelah dikeluarkan dari perut binatang itu, tidak ada tanda-tanda erosi, dan wanita yang disegel di dalamnya masih tampak seperti aslinya.

“Sekarang tunjukkan apa yang bisa kamu lakukan,” kata Tilly pada Anna.