Game of the Monarch - Chapter 58

Babak 58: Republik Hildes (2)

Berbeda dari biasanya, Marquis Marius tampak agak berduri, tapi Siegfried menanggapi tanpa banyak mengangkat alis.

“Apakah Anda datang mencari saya dengan kecurigaan bahwa saya mempengaruhi Yang Mulia Byron untuk melancarkan serangan ke Ibukota?”

Siegfried selangkah di depan Marquis Marius.

“……”

Dengan kata-kata yang keluar dari mulut Marquis Marius, dia hanya menutup mulutnya.

“Aku tahu apa yang membuatmu curiga. Dan sebagai Marquis yang mengurusi urusan negara, aku yakin kecurigaanmu sepenuhnya valid.”

“Terima kasih atas pengertian Anda.”

“Tetapi untuk menghilangkan keraguan itu, bukankah Yang Mulia Byron berkomitmen untuk menikahi Roxanne, putri tertua dari Yang Mulia Bahasten – Fuhrer bangsa kita? Apakah kamu masih tidak mempercayai kami?”

“Yah, itu…”

Dengan Republik Hildes menyetujui pernikahan diplomatik ini, meragukan mereka tidak mungkin – apalagi menyangkalnya. Saat sang pangeran mengadvokasi Republikanisme, itu tidak berbeda dengan memutuskan hubungan diplomatik mereka dengan semua kerajaan. Suka atau tidak suka, sekutu seperti Republik Hildes sangat dibutuhkan. Jika ada, mereka harus berterima kasih kepada Republik karena mengusulkan pernikahan kerajaan ini. Hal-hal sudah bergerak melewati titik menolak bantuan mereka.

“Mm… maafkan aku. Ini adalah kesalahan saya dalam penilaian.”

Meskipun dia dengan tegas mencari Siegfried untuk menanyainya dengan cermat, Marquis Marius adalah orang yang meminta maaf setelah memikirkan situasinya.

Siegfried tertawa.

“Seperti yang saya katakan sebelumnya, Marquis, saya mengerti perspektif Anda. Sebenarnya tidak perlu meminta maaf. Saya hanya meminta Anda bertindak sebagai jembatan untuk hubungan yang lebih erat antara bangsa kita di masa depan. Apakah itu terlalu banyak untuk ditanyakan?”

Marquis Marius menghela nafas.

“Aku akan melakukan semua yang ada dalam kekuatanku.”

Pada akhirnya, Marquis Marius mundur tanpa mengucapkan sepatah kata pun yang ingin dia katakan.

Saat dia mundur, Siegfried memiliki sedikit senyuman di wajahnya.

“Semakin seseorang menganggap diri mereka kompeten, semakin mudah untuk memprediksi tindakan mereka.”

***

Saat kompi Utara yang terdiri dari 30.000 pasukan elit berangkat ke selatan ke tujuan mereka di ibu kota Lorentia, Kerajaan Lester menjadi panik. Dengan kekuatan militer kerajaan yang mencapai titik terendah setelah kekalahan telak dari pasukan kerajaan Pangeran Pertama, barisan 30.000 tentara Utara bukanlah bencana.

Raja August segera mengadakan pertemuan darurat untuk menyusun rencana tandingan, tetapi hanya dua pertiga dari bangsawan yang dipanggil muncul di pertemuan itu. Dari para bangsawan yang tidak muncul, sejumlah besar telah terbunuh dalam aksi sebagai bagian dari pasukan penakluk Pangeran Pertama atau mengemasi tas mereka dan melarikan diri ke negeri lain setelah mendengar kemajuan Utara. Selain itu, tidak seperti para bangsawan yang berpartisipasi memiliki keinginan untuk bertarung.

“… jadi, saya percaya jalan yang benar ke depan adalah untuk mentransfer hak prerogatif kerajaan ke Pangeran Kedua dan mengakhiri semuanya dengan damai, Yang Mulia.”

“Yang Mulia, jika kami secara resmi mengakui beberapa wilayah di wilayah Tengah – bersama dengan Utara – sebagai tanah Pangeran Kedua, masih ada kemungkinan untuk meyakinkannya.”

“Tunggu, lalu siapa yang akan meyakinkan para bangsawan Pusat untuk menyerahkan tanah mereka?”

“Krisis ini akan meyakinkan mereka. Mereka harus bekerja sama. Dan jika tidak, maka dengan paksa kami akan…”

“Rencana itu akan membagi negara ini menjadi dua. Sebaliknya, membiarkan Yang Kedua mewarisi mahkota akan…”

“Ehem! Pangeran Kedua menyatakan dukungannya untuk Republikanisme. Ada desas-desus bahwa dia telah pergi sejauh ini untuk menikah dengan Republik Hildes. Bagaimana orang akan mengakui hak kerajaannya ?! ”

Menyaksikan pengikutnya terlibat dalam pertengkaran sengit di aula kerajaan, Raja August gemetar saat dia mengepalkan tinjunya.

‘Apakah Kerajaan Lester berakhir denganku?’

Tidak seorang bangsawan pun yang berkumpul di aula ini memikirkan bagaimana menghentikan pasukan Utara yang dipimpin oleh Pangeran Kedua. Mereka hanya mempertimbangkan cara terbaik untuk menyerah untuk mempertahankan kekayaan dan kekuasaan mereka sendiri, sampai pada titik di mana mereka secara terang-terangan mengklaim bahwa mahkota harus diserahkan, meskipun raja bangsa berada tepat di depan mereka. Lebih dari gelisah, raja dipenuhi amarah – tetapi dia tidak bisa menghukum para bangsawan ini. Itu harus menunggu sampai semua ini selesai.

‘Apakah benar-benar tidak ada jalan keluar?’

Raja August tidak ahli dalam menjalankan urusan negara, atau menilai dan menanggapi gelombang perang. Kemampuan yang ia kembangkan sebagai raja adalah keahliannya dalam membagi para bangsawan untuk memperkuat cengkeramannya di atas takhta, dan kepiawaiannya dalam politik terdiri dari melenyapkan musuh-musuh politiknya melalui konspirasi backend. Intinya, kehebatan politiknya hanya sebatas metode di belakang yang tidak bisa dilakukan secara terbuka. Dalam krisis yang mengancam bangsa seperti ini, tidak ada yang bisa dia lakukan.

“Mengapa Skyt tidak menunjukkan dirinya?”

Raja August menuntut, tidak dapat melihat Pangeran Pertama yang telah membuang kekuatan besar 80.000 orang.

Jika Pangeran Pertama tidak gagal dalam penaklukannya sejak awal, atau bahkan mundur sedikit lebih cepat sehingga mereka memiliki kekuatan yang lebih lengkap untuk bertahan, mereka tidak akan berada dalam krisis yang mengancam keberadaan mereka. Namun pangeran tidak datang ke pertemuan ini untuk bertanggung jawab atas kegagalannya.

Salah satu pengikut Pangeran Pertama dengan hati-hati menimpali.

“Seperti yang saya ketahui, Yang Mulia pangeran sedang dirawat di kediamannya karena luka yang semakin parah.”

Tidak ada yang percaya alasan lemahnya. Tidak ada orang yang belum pernah mendengar bahwa Pangeran Pertama menghabiskan sepanjang hari minum-minum dan bermain-main dengan wanita seperti dia yang kalah, malang dan menyedihkan setelah gagal dalam invasinya.

“Bagaimana mungkin penyebab terbesar dari keadaan ini tidak menghadiri pertemuan ini? Bukankah ini agak tidak bertanggung jawab?”

“Memang. Yang Mulia Pangeran Pertama harus bertanggung jawab atas munculnya krisis nasional ini.”

“Mari kita mengirim beberapa orang untuk membawanya masuk sekaligus. Bahkan, aku akan pergi menjemputnya sendiri. ”

Sebagian besar bangsawan bersikeras bahwa pangeran perlu menebus dosa-dosanya. Para bangsawan yang merupakan bagian dari faksi Pangeran Pertama hanya bisa diam dengan kepala tertunduk. Memang benar bahwa kekuatan mereka telah sangat menyusut dari kegagalan sang pangeran untuk memadamkan pemberontakan ini. Dengan semua suara yang mereka miliki, tidak ada satu baris pun yang bisa mereka katakan sebagai penolakan.

Saat itulah seorang pria lajang memasuki aula kerajaan. Meskipun sudah lama sejak pertemuan ini diadakan, pintu masuk pria ini membawa keheningan ke aula konferensi yang gaduh. Kehadirannya hanya membawa banyak gravitasi.

“Yang Mulia, saya, subjek setia Anda Sean Palan, telah datang untuk menanggapi panggilan Anda. Saya harus meminta maaf atas kedatangan saya yang terlambat, karena ada beberapa hal yang harus diperhatikan. ”

“Ah… Duke Palan. Saya berterima kasih kepada para dewa bahwa Anda bersama kami. ”

Wajah mendung Raja August menjadi cerah untuk pertama kalinya sejak pertemuan ini dimulai.

Satu-satunya Guru Kerajaan Lester: keberadaannya adalah harapan terakhir Raja August.

Setelah memberi hormat kepada raja, Duke Palan mengamati sekelilingnya. Tidak ada yang berani menatap matanya, menundukkan kepala dengan tergesa-gesa ketika dia berbalik ke arah mereka. Duke mendecakkan lidahnya.

‘Mereka punya nyali untuk menyebut diri mereka bangsawan …’

Dia bertanya kepada mereka terlebih dahulu.

“Saya telah bergabung dalam rapat agak terlambat… mungkin ada yang bisa memberi tahu saya tentang diskusi apa yang telah dibagikan?”

Para bangsawan saling memandang dengan waspada sebelum beberapa membuka, memilih kata-kata mereka dengan hati-hati.

“Tentara Utara memiliki banyak kekuatan, dan Ibukota saat ini kekurangan kekuatan. Jika memungkinkan, kami condong ke arah jalan menebus kesalahan dan menciptakan hubungan yang bersahabat ke depan. Tampaknya itu adalah pilihan terbaik.”

“Memang. Bagaimanapun, Yang Mulia Pangeran Byron pada awalnya adalah pewaris takhta Kerajaan Lester kita yang akrab. Telah disarankan bahwa mengizinkan dia untuk menggantikan takhta, dengan demikian melestarikan kerajaan, adalah cara yang paling realistis ke depan.

“Selanjutnya, Utara bisa diakui sebagai negara merdeka-”

“Cukup.”

Duke Palan memotongnya. Dia secara terbuka mencibir pada mereka.

“Saya percaya itu sudah cukup menggonggong dari anjing. Apakah ada orang di sini yang bisa berbicara bahasa manusia?”

Para bangsawan menjadi merah padam karena terhina. Meskipun dia adalah satu-satunya Duke bangsa ini, ini masih merupakan penghinaan serius. Untuk bangsawan yang mempertahankan kehormatan mereka seperti itu adalah hidup mereka, ini adalah sesuatu yang tidak bisa bertahan.

Namun…

“Apa masalahnya? Dengan segala cara, tantang saya untuk duel kehormatan jika Anda memiliki keluhan. Saya kekurangan waktu, jadi mari kita selesaikan semuanya hari ini.”

Tidak ada yang maju. Mungkin mereka menyimpulkan bahwa hidup mereka lebih berharga daripada kehormatan mereka, tidak seperti apa yang mereka katakan secara teratur.

Setelah membungkam mereka, Duke Palan berbalik ke arah Raja August.

“Yang Mulia, Pangeran Byron telah berani berbalik ke arah Republikanisme dan mengibarkan panji-panji pemberontakan di negara kita. Kita sama sekali tidak boleh berdamai atau mendelegasikan mahkota.”

Raja August dihidupkan kembali oleh kata-katanya – tetapi perasaan dan kenyataan sangat berbeda.

“Saat ini, pengkhianat putraku memimpin 30.000 pasukan ke Ibukota. Kami hampir tidak memiliki 5000 orang setelah mengerahkan semua pasukan.”

30.000 versus 5000. Pangeran Kedua memiliki enam kali jumlah pria yang mereka miliki. Bahkan jika seorang Guru seperti Duke Palan adalah untuk memasuki pertempuran, ia tidak akan mampu untuk menjembatani kesenjangan ini.

Tapi Duke meyakinkan raja yang cemas dengan ekspresi yang mengalir dengan percaya diri.

“5000 sudah cukup. Jika Yang Mulia mendelegasikan otoritas penuh kepada saya, pengikut setia Anda, saya akan mengusir pemberontak pengkhianat tanpa gagal.

Ini adalah kata-kata yang paling ditunggu-tunggu oleh Raja August untuk didengar.

“Sungguh, apakah itu mungkin?”

“Iya. Saya hanya meminta agar semua wewenang dilimpahkan kepada saya.”

“Untukmu, pria yang baik? Saya pasti akan memberi Anda kekuatan penuh atas tentara- ”

“Saya tidak hanya berbicara tentang hak memerintah. Saya akan meminta Anda untuk mempercayakan saya dengan protokol perawatan untuk tawanan perang, serta wewenang untuk memberikan penghargaan dan hukuman sesuai keinginan saya setelah perang – semuanya.”

Mata Raja August melebar.

“Bahkan kekuatan untuk memberi penghargaan dan menghukum perilaku masa perang? Kenapa bisa begitu…?”

Atas permintaan raja, Duke Palan menatap para bangsawan di sekitarnya satu per satu.

“Ini untuk menghilangkan parasit yang mencoba mengambil keuntungan dari perang yang kita lakukan ketika tidak ada dari mereka yang berkontribusi. Cacing seperti itu cenderung merusak moral pria.”

Dengan kata lain, ini agar dia bisa mengendalikan bangsawan lain dan menghentikan mereka dari campur tangan dalam perintahnya atas kemauan mereka sendiri. Para bangsawan lain sekali lagi dipermalukan, tetapi seperti yang diharapkan, tidak bisa menolak. Dan keputusan Raja August adalah…

“Saya melihat. Saya akan mendelegasikan kepada Anda semua wewenang yang Anda inginkan.”

Raja August bangkit dari singgasananya, mendekati Adipati Palan, dan memberinya pedang upacara.

“Mulai saat ini, saya mendelegasikan kepada Duke Sean Palan semua otoritas untuk perang ini, dan mendelegasikan kepadanya kekuatan penilaian lebih lanjut untuk perilaku masa perang pada periode pascaperang. Duke Palan akan memimpin para prajurit dan menumpas pemberontakan pengkhianatan Utara sekaligus.”

“Saya dengan rendah hati menerima keputusan Yang Mulia.”

Dengan itu, satu-satunya Penguasa Kerajaan Lester, Adipati Palan, berangkat untuk menekan pemberontak Utara dengan 5000 pasukan di bawah komandonya.

Tidak ada yang tahu pada saat itu mengapa Duke Palan meminta tidak hanya otoritas masa perang penuh tetapi juga kekuatan hukum untuk memproses perilaku masa perang sesudahnya. Dan tidak ada yang tahu dari pikiran siapa rencana ini dibuat.

***

“Duke Palan sedang memobilisasi?”

Tentu saja, Pangeran Kedua juga telah mendengar tentang Duke Palan yang memasuki perang. Setelah meninggalkan wilayah Utara, pasukan Pangeran Kedua telah mengumpulkan serangkaian kemenangan sepihak saat mereka berjalan ke selatan tanpa hambatan. Sebagian besar penguasa yang bertanggung jawab untuk memperlambat kemajuan mereka menyerah, atau sebaliknya tidak dapat memberikan perlawanan yang memadai. Meskipun demikian, yang membuat mereka tetap waspada adalah kehadiran Duke Sean Palan di Ibukota.

“Jadi dia akhirnya bergabung dalam pertarungan. Meskipun kami mengharapkannya … ”

Kata-kata yang dihembuskan Marquis Marius juga mencerminkan sentimen para bangsawan Utara lainnya. Faktor penting yang memungkinkan Kerajaan Strabus baru-baru ini membalikkan keadaannya setelah dipukuli secara sepihak adalah partisipasi dari Master mereka. Meskipun mereka tidak menghadapi tiga Master yang dikerahkan sekaligus, seperti halnya Kerajaan Strabus, kehadiran seorang Master tidak bisa dianggap enteng.

“Seberapa besar kekuatan mereka?”

“Katanya mereka berjumlah 5.000 orang.”

“5000? Apakah kamu yakin?”

Pangeran melakukan penilaian ganda atas laporan utusannya.

“Tidak salah lagi, Yang Mulia. Laporan ini konsisten di semua mata-mata dan pengintai jarak jauh yang kami tanam di Ibukota.”

“5000 … itu tidak signifikan.”

Pasukan 30.000 yang mereka berangkat hampir tidak mengalami kerugian saat mereka melanjutkan perjalanan ke Ibukota, karena banyak bangsawan di daerah luar menyerah. Sebaliknya , jumlah ini meningkat. Ini karena para penguasa yang menyerah setengah terintimidasi untuk memberikan dukungan dalam bentuk pasukan tambahan. Meskipun akan sulit untuk menggunakannya dengan benar karena ketidaktahuan mereka dengan sistem komando yang berbeda, penambahan baru 8000 orang terbukti berguna untuk membantu jalur suplai dari belakang – atau sebagai bantalan panah makanan ternak di garis depan.

Sekarang mereka berjumlah 38.000 pasukan, mereka sebenarnya berjumlah tujuh kali lipat dari musuh.

“Tuan dia mungkin, tapi kita harus menandingi Duke Palan dengan sebanyak ini, bukan?”

Marquis Marius menjawab dari sisi pangeran.

“Tidak ada keraguan bahwa kita bisa melawannya . Namun…”

“Namun ada apa?”

“Duke Palan juga harus menyadari fakta itu. Tujuannya untuk kemenangan konvensional meskipun ini berarti dia memiliki sesuatu dalam pikirannya, atau hanya percaya diri.”

“Mm…”

Pangeran mengangguk, menyadari bahwa pamannya ada benarnya.

Sebenarnya, Pangeran Pertama dan Kedua tidak jauh berbeda dalam hal kompetensi. Mereka berdua sangat tidak kompeten dibandingkan dengan betapa sombongnya mereka, dan dengan mudah diayunkan ke sana kemari oleh influencer di sekitar mereka. Jika ada satu aspek yang membuat Pangeran Kedua sedikit lebih baik daripada Pangeran Pertama, itu adalah bahwa dia adalah pria yang lebih mengkhawatirkan. Karena dia khawatir, dia memiliki keraguan bahkan ketika masalah tampaknya telah diselesaikan, dan kekhawatiran itu kadang-kadang menyebabkan kehati-hatian. Meskipun itu jelas bukan perbedaan yang besar, Pangeran Kedua sedikit lebih baik daripada Pangeran Pertama dalam hal ini. Perlu disebutkan, bagaimanapun, bahwa keunggulan Pangeran Pertama atas Pangeran Kedua adalah istrinya yang tajam.

Marquis Marius melanjutkan.

“Yang Mulia, cara lain untuk melihatnya adalah kepergian Duke Palan dari Ibukota adalah kesempatan bagi kami.”

“Maksud kamu apa?”

“Kami tidak perlu menang melawan Duke Palan. Tujuan kami pada akhirnya adalah untuk merebut Ibukota.”

Pangeran Kedua tampak terpikat oleh kata-kata Marquis.

“Apakah kamu punya ide?”

“Tolong, jika aku boleh membungkuk…”

Marquis Marius membisikkan sesuatu ke telinga sang pangeran, dan dia tertawa terbahak-bahak.

“Kau memang pamanku. Ide yang bagus.”

“Pujian Anda terlalu berlebihan, Yang Mulia.”

Marquis Marius menanggapi dengan rendah hati, meskipun ekspresinya menunjukkan kepercayaan diri. Sejujurnya, Marquis merasakan rasa rendah diri pada kenyataan bahwa Duke Palan mampu mencapai status yang dia lakukan dan bersinar sangat terang sepenuhnya dengan kekuatannya sendiri. Meskipun Palan memang seorang Master, Marius tidak suka bahwa Margrave seperti dirinya – yang telah melindungi perbatasan Utara seperti yang dipercayakan ke Rumahnya sejak nenek moyangnya – tidak dapat menerima posisi Duke sementara orang ini bisa.

‘Adipati Palan. Saya akan menunjukkan kepada Anda bahwa tidak peduli seberapa kuat Anda, ada batas untuk apa yang dapat dicapai seseorang sendirian.’

Sebuah keinginan untuk membuktikan bahwa akalnya melampaui kekuatan Duke Palan berkobar.

> Baca Novel Selengkapnya di Novelku.id <<<