Fields of Gold - Chapter 570

Bab 570 – Rencana yang Bagus?

Padang rumput yang luas itu seperti lukisan besar yang terbentang di antara langit dan bumi. Musim gugur tampaknya tidak mempengaruhi dataran hijau yang luas ini sama sekali. Mustahil untuk menggambarkan alam yang indah dan murni yang terbentang di depannya. Ketika dia melihat sekeliling, dia hanya bisa melihat lautan hijau di mana-mana dan tidak dapat menemukan titik fokus. Padang rumput yang luas dan tak terbatas itu seperti lautan yang tidak bergerak. Itu menyebabkan orang jatuh pingsan dan tersesat dalam lamunan mereka.

Yu Xiaocao sedang menunggangi kuda putih bersih sambil menatap jauh ke kejauhan. Langit biru, awan putih, angin sepoi-sepoi, dan matahari yang hangat sepertinya telah menghilangkan rasa lelah yang ia pendam dari semua perjalanan. Di kejauhan, ada beberapa titik hitam dengan cepat mendekati mereka. Ketika pengendara itu akhirnya terlihat, Xiaocao menyadari bahwa dia mengenalnya——dia adalah komandan pasukan pribadi Pangeran Cheng, Komandan Liu. Ketika Wokou menyerbu, Zhu Junyang telah meminta dekrit kekaisaran untuk dikirim tepat malam itu untuk mengizinkan Komandan Liu memimpin pasukan pribadi yang terdiri dari delapan ribu tentara dan menuju ke Desa Dongshan untuk menyelamatkan orang-orang. Karena itu, Yu Xiaocao telah bertemu dengannya beberapa kali.

“Tuan, Anda telah bekerja keras. Bawahan ini sudah mengatur tempat untuk Anda tinggal. Silakan ikut dengan saya!” Komandan Liu memimpin anak buahnya untuk menyambut tuan mereka. Tetapi hatinya menegang ketika dia mengangkat kepalanya dan melihat Kepala Pelayan Su, pengawal pribadi kaisar, berdiri di samping kelompok itu.

Chief Steward Su bertugas melindungi keluarga kekaisaran, dan dia juga kepala penjaga kekaisaran. Dia bertanggung jawab atas keselamatan kaisar, jadi dia jarang meninggalkan sisi kaisar. Namun, dia tiba-tiba ditugaskan untuk menyelidiki tempat penangkaran kuda di luar perbatasan. Ini berarti Yang Mulia sangat mementingkan tempat berkembang biak. Komandan Liu awalnya merasa sedikit murung karena dia dikirim ke ‘peternakan kuda’, tetapi kekecewaan dan kesuraman itu telah hilang.

“Caoer, apakah kamu lelah? Apakah Anda ingin istirahat? ” Zhu Junyang telah memperhatikan berita dari luar perbatasan sejak dia menunjuk Komandan Liu dan beberapa pembantu kepercayaannya untuk mempersiapkan peternakan kuda tahun lalu. Jika dia tidak khawatir tentang kesejahteraan Xiaocao, dia akan langsung menuju ke peternakan sekarang.

Yu Xiaocao secara alami memahami suasana hatinya saat ini. Setelah dia menyesap air batu mistik, semua kelelahan di tubuhnya menghilang. Dia menegakkan punggungnya dan dengan semangat tinggi, dia berkata, “Tidak perlu! Ayo pergi ke peternakan kuda dulu! Little Red-ku masih ada di sana, aku ingin tahu apakah dia masih mengingatku!”

Selama musim semi, Little Red akhirnya menerima Fierce Wind dan dia dengan cepat hamil dengan bayi kuda. Karena Fierce Wind dan Little Red adalah kuda Ferghana, semua orang memiliki harapan yang tinggi untuk bayi kuda itu. Jadi, dia meminta persetujuan Xiaocao untuk memindahkan kuda hamil ke peternakan kuda di luar perbatasan. Bayi Little Red digunakan sebagai target pengamatan penting dan dibesarkan dengan sangat hati-hati.

Xiaocao tidak datang sendiri untuk mengunjungi kuda muda itu setelah ia lahir, tetapi dari waktu ke waktu, dia akan mengirim orang untuk mengantarkan pakan yang diformulasikan ‘hati-hati’ untuk keledai muda itu. Dia mendengar bahwa keledai muda itu gemuk dan kuat setelah makan makanan ternak dan sudah menjadi jenius pemula di antara kuda-kuda muda lainnya yang lahir sekitar waktu yang sama. Seorang ahli kuda yang berpengalaman telah mengkonfirmasi bahwa keledai muda tidak akan kalah berbakat dari orang tuanya di masa depan.

Wajah tegas dan tampan Zhu Junyang mengungkapkan senyum hangat ketika dia memperhatikan betapa perhatian gadis kecilnya, “Jika itu masalahnya, maka mari kita pergi ke kandang dulu.”

“Tuan, apa yang harus kita lakukan terhadap ketiga orang itu?” Hou Xiaoliang mengarahkan mulutnya ke tiga sosok kuat tidak jauh di kejauhan. Peternakan kuda kekaisaran adalah tentara dari satu-satunya harapan Dinasti Ming Besar. Dia tidak bisa membiarkan orang asing dengan motif tersembunyi untuk memata-matai rahasia mereka.

Zhu Junyang meliriknya dengan setuju. Meskipun pria ini tidak terlalu stabil, dia bisa cerdas saat dibutuhkan. Dia berkata kepada Liu Dekun, Komandan Liu, “Kirim salah satu bawahanmu untuk membawa tiga tamu ke tempat kamu tinggal dan menetap. Mereka adalah ‘tamu’ saya, jadi ingatlah untuk ‘memperlakukan’ mereka dengan hati-hati!”

Komandan Liu mengerti apa yang dia maksudkan dan menganggukkan kepalanya, “Bawahan ini mengerti! Li Daming dan Zhang Wenbin, kalian berdua harus membawa tamu terhormat kembali untuk beristirahat. Sajikan dengan teh dan makanan enak. Ingatlah untuk memperlakukan mereka dengan baik!”

Kedua orang yang disebutkan itu menjawab, “Ya!” Mereka membawa Xiao Rong dan dua penjaga ke halaman yang terletak lebih dari lima kilometer dari peternakan kuda. Halaman itu dibangun khusus untuk orang-orang dari keluarga kekaisaran yang datang untuk memeriksa peternakan kuda. Bagian luar halaman tampak sederhana di luar, tetapi perabotan di sampingnya mahal. Itu adalah sesuatu yang hanya bisa dilakukan oleh bangsawan. Ini semakin meyakinkan Xiao Rong dan pengawalnya bahwa penyelamat mereka memiliki status yang luar biasa.

“Tuanku, berdasarkan peternakan kuda yang mereka sebutkan, bisakah mereka berencana memelihara kuda di luar perbatasan?” Ajige, salah satu penjaga tepercaya Xiao Rong, mengerutkan kening saat dia mengatakan itu.

Penjaga Xiao Rong yang lain, Dela Citeng, tertawa terbahak-bahak hingga janggutnya bergetar saat dia berkata, “Membesarkan kuda? Jika mereka tidak memiliki kuda jantan yang baik untuk dikembangbiakkan, maka semua kuda yang mereka hasilkan hanya akan menjadi kuda inferior yang digunakan untuk membawa barang. Apa gunanya itu? Berbicara tentang kuda jantan yang baik, saya percaya yang terbaik adalah kuda liar yang dijinakkan oleh orang-orang padang rumput. Tapi setelah kuda jantan yang bagus dibiakkan selama beberapa generasi, garis keturunan mereka tidak akan semurni lagi…”

Ajige memelototi Dela Citeng, yang berotot dan tidak punya otak. Dia mengabaikannya dan terus berbicara dengan tuannya, “Apakah menurutmu Dinasti Ming Besar berencana membangun sebuah kalvari untuk menghadapi berbagai suku yang terletak di luar perbatasan?”

“Itu sangat mungkin!” Xiao Rong mengetukkan jarinya di atas meja. Kedua alisnya yang tebal berkerut rapat.

Meriam mantel merah dan kamp senjata api yang dikembangkan oleh Dinasti Ming Besar telah mengungkapkan betapa luar biasanya itu selama pertarungannya melawan suku Jurchen. Jika mereka berhasil membuat kavaleri besar dan kuat dengan senjata api yang mereka miliki, maka rencana adiknya untuk membangun kembali kejayaan leluhur mereka akan menjadi lelucon. Dinasti Ming Besar telah mencapai ketinggian yang tidak mungkin mereka capai. Jika Xiao Xuan terus bersikeras melawan Dinasti Ming Besar, maka seluruh suku mereka akan menjadi korban ambisinya!

“Mengapa saya tidak … diam-diam turun dan mendengarkan diskusi mereka tentang peternakan kuda mereka?” Ajige mengerutkan kening ketika dia melihat tuannya tenggelam dalam pikirannya sendiri. Dia ingin berbagi beban tuannya.

Xiao Rong mengangkat tangannya untuk menghentikannya dan berkata, “Kamu benar-benar tidak bisa melakukan itu! Bahkan jika kita mengabaikan fakta bahwa mereka telah menyelamatkan hidup kita, tentara dan senjata api yang terlatih dan disiplin di tangan mereka menunjukkan bahwa mereka adalah orang yang tidak bisa kita remehkan! Saya percaya bahwa di antara salah satu dari tiga orang dalam kelompok itu, salah satunya pasti seseorang dari keluarga kekaisaran. Ajige, apakah menurutmu suku kita memiliki kekuatan untuk melawan Dinasti Ming Besar bahkan jika kita saat ini tidak mengalami kerusuhan sipil?”

Sekarang, giliran Ajige yang mengerutkan kening. Di masa lalu, suku-suku di luar perbatasan mengandalkan kekuatan dan perang gerilya mereka untuk hampir tidak berurusan dengan tentara Dinasti Ming Besar. Namun, selama pertempuran baru-baru ini antara suku Jurchen dan tentara Dinasti Ming Besar, suku Jurchen mengalami kekalahan telak dengan banyak korban setelah mereka menghadapi meriam mantel merah. Tidak hanya Dinasti Ming Besar memiliki senjata baru, senjata mereka sepertinya tidak ketinggalan. Suku Jurchen menderita kerugian besar setelah pertempuran itu sehingga mereka mungkin tidak akan bisa bertarung lagi dalam sepuluh tahun ke depan.

Jurchen telah menyatukan lebih dari selusin suku untuk berperang melawan Kekaisaran Ming Besar, namun pertempuran mereka berakhir dengan kekalahan yang menghancurkan. Bagaimana bisa suku Tuha’erhanbu kecil seperti mereka menghadapi musuh yang begitu kuat? Ajige menggelengkan kepalanya perlahan dan menghela nafas berat.

“Ajige, kamu adalah salah satu pejuang hebat dari suku Tuha’erhanbu kami! Saya tidak berharap Anda menjadi pengecut! Suku Tuha’erhanbu kami tidak kekurangan pejuang pemberani yang tidak takut mati! Bahkan jika Dinasti Ming Besar ingin membunuh kita, aku akan memastikan kita menggigit beberapa potong daging mereka terlebih dahulu! Saya, Dela Citang, bukan pengecut dan saya tidak takut mati!” Orang bodoh itu memukul dadanya dengan keras. Jadi bagaimana jika mereka berasal dari keluarga kekaisaran Great Ming Empire? Mereka tampak setipis kertas; dia bisa dengan mudah mencubit mereka sampai mati dengan jarinya!

Ajige memelototinya dengan marah dan menegur, “Apakah Anda pikir ini saatnya bagi kita untuk melawan kekuatan melawan kekuatan? Anda harus melihat realitas kami. Apakah menurut Anda layak untuk mengorbankan seluruh suku hanya untuk membuktikan diri?

Dela Citang biasanya agak takut pada rekannya yang licik. Ketika dia melihat pihak lain marah, dia hanya menggumamkan beberapa kata sebagai tanggapan sebelum dia terdiam.

“Tuanku, dari sudut pandang kami saat ini, kami hanya bisa mencoba bersahabat dengan Dinasti Ming Besar. Kita tidak bisa agresif melawan mereka!” Ajige membujuk Xiao Rong dengan sabar. Dia takut pikiran tuannya akan terpacu oleh kata-kata Dela Citeng.

Xiao Rong tersenyum pahit dan berkata, “Aku seperti anjing liar sekarang. Saya bahkan tidak memiliki kekuatan untuk melindungi diri saya sendiri, jadi bagaimana saya bisa bertarung melawan Kekaisaran Ming Besar yang hebat dan tangguh?”

“Tuanku, bawahan ini punya rencana. Saya tidak tahu apakah Anda mengizinkan saya untuk mendiskusikannya!” Ajige merenung sejenak dan berdasarkan situasi saat ini, dia merasa bahwa ini adalah satu-satunya rencana yang layak.

“Beri tahu kami rencanamu!” Xiao Rong sudah bisa menebak bagian dari rencananya, jadi dia menganggukkan kepalanya padanya.

“Orang-orang Han sangat percaya pada pepatah, ‘bertahan dalam kesulitan sambil merencanakan balas dendammu’. Tuanku bisa berpura-pura menyerah pada Dinasti Ming Besar dan menggunakan kekuatan mereka untuk membantumu mendapatkan kembali sukumu!” Ajige berhenti saat dia diam-diam mengamati reaksi tuannya.

Xiao Rong tersenyum pahit dan berkata, “Kaisar dari Dinasti Ming Agung bukanlah seseorang yang dapat dengan mudah dibodohi. Jika kita ingin meminjam pasukan dari mereka, kita harus menunjukkan kepada mereka tingkat ketulusan tertentu! Apakah Anda pikir kami dapat menemukan sesuatu yang dapat membangkitkan keinginan kaisar berdasarkan sumber keuangan suku Tuha’erhanbu kami saat ini?”

Ajige menggertakkan giginya dan melanjutkan, “Bukankah pasukan Dinasti Ming Besar kekurangan kuda? Kita bisa membayar upeti kepada mereka setiap tahun dengan kuda…”

“Aji! Anda jelas tahu bahwa Dinasti Ming Besar berencana untuk membangun sebuah kalvari! Menurut Anda apa tujuan kavaleri mereka? Tentu saja, kavaleri yang mereka bangun akan digunakan untuk melawan kita! Pada akhirnya, bagaimanapun juga, kita akan menjadi korban. Menurut Anda apa yang Anda sarankan? ” Dela Citeng sangat marah sehingga dia meraung pada Ajige.

Ajige meliriknya dan berkata, “Bahkan jika mereka tidak memiliki kavaleri, mereka masih dapat menaklukkan semua suku di luar perbatasan jika kita memberi mereka waktu. Apakah kamu percaya padaku atau tidak?”

“Huh! Saya hanya tahu bahwa mereka akan menjadi lebih kuat setelah mereka memiliki kalvari! Mereka sudah menjadi harimau, dan dengan peningkatan kavaleri mereka, mereka akan menjadi harimau dengan sayap. Akan sangat sulit bagi suku kita untuk terus bertahan setelah itu terjadi. Bagaimana Anda tahu bahwa Dinasti Ming Besar tidak akan menghancurkan semua suku di luar perbatasan begitu mereka mengembangkan pasukan dan kavaleri yang kuat?” Dela Citeng mondar-mandir dengan tidak sabar.

“Bahkan jika kita tidak melakukan ini, hanya mengandalkan kita bertiga dan pengkhianat dari suku kita, kita tetap tidak berdaya melawan Dinasti Ming Besar. Kami tidak memiliki apa pun yang akan memberi kami keuntungan melawan Dinasti Ming Besar. ” Ajige tahu bahwa ini hanya tindakan sementara untuk memuaskan dahaga Dinasti Ming Besar.

Namun, dia memperhatikan bahwa kaisar Dinasti Ming Besar tampaknya ingin menenangkan suku-suku yang berada di luar perbatasan. Dalam dua tahun terakhir, kaisar meningkatkan perdagangan antara suku-suku dan orang-orang dari Dinasti Ming Besar. Dia juga telah memperkuat hubungan antara suku-suku di luar perbatasan dan orang-orang dari Dataran Tengah. Inilah alasan mengapa dia mengusulkan rencana seperti itu.

“Berhenti berkelahi! Dinasti Ming Besar telah mulai membangun peternakan kuda mereka sendiri untuk memelihara kuda untuk perang. Bahkan jika rencana Ajige tidak dilaksanakan, mereka masih bisa membangun kalvari mereka sendiri dalam beberapa tahun!” Xiao Rong merasa bahwa dia telah menghela nafas lebih banyak hari ini daripada gabungan tiga puluh tahun yang dia jalani.

Dela Citeng berbisik khawatir, “Jika mereka tidak memiliki kuda jantan yang baik untuk berkembang biak, bagaimana mereka dapat dengan mudah mengumpulkan pasukan kuda militer? Bukankah Dinasti Ming Besar memiliki kavaleri sebelumnya? Tapi kuda-kuda itu dibiakkan dari kuda yang lebih rendah, jadi mereka hanya layak memakan kotoran di belakang kita!”

Xiao Rong memotongnya dan menghela nafas, “Saat ini, prioritas kami adalah untuk menanyakan tentang kebijakan Dinasti Ming Besar terhadap suku-suku di luar perbatasan. Hal pertama yang harus kita fokuskan adalah memadamkan kerusuhan sipil. Jika tidak, Xiao Xuan, si idiot itu, akan didorong oleh karakter keji itu dan memulai perang dengan Dinasti Ming Besar. Saya khawatir jika itu terjadi, tidak peduli seberapa cerdik rencana kita, kita tidak akan berguna!”