Fields of Gold - Chapter 526

Bab 526 – Dukungan

“Biar kutebak. Anda mungkin memiliki semacam harta karun yang dapat meningkatkan hasil panen, meningkatkan khasiat obat-obatan, membuat makanan terasa lebih enak…dan membantu kuda inferior menjadi kuda superior, kan?” Zhu Junyang dengan hati-hati menyatakan pikirannya seolah-olah dia takut ‘siput kecil’ ini akan terkejut dan mundur.

Mata Yu Xiaocao berkedip dengan cahaya mengelak dan dia tidak lagi bertemu mata Zhu Junyang saat dia menggigit bibir bawahnya. Dia tersenyum tidak wajar dan berkata, “Imajinasimu benar-benar terlalu di luar sana ah? Apakah benar-benar ada harta yang begitu kuat?”

[Aku sama sekali tidak merasakan keserakahan atau keinginan untuk merebut sesuatu darimu. Batu ilahi ini percaya bahwa dia bisa dipercaya. Bagaimana kalau kamu jujur padanya sekali saja?] Batu dewa kecil itu diam-diam memberinya pengingat untuk menghindari keduanya memiliki celah di antara mereka karena hal ini di masa depan. Seringkali, perpecahan antara dua orang dimulai dari keraguan dan menyembunyikan rahasia satu sama lain.

Dari cara dia bertindak, Zhu Junyang sudah mendapatkan jawaban yang dia inginkan. Dia benar-benar tepat dengan tebakannya. Setiap kali gadis kecil itu merasa tidak percaya diri, dia selalu memiliki beberapa tanda. Misalnya, matanya akan selalu bergerak ke depan dan ke belakang dan menghindari bertemu matanya secara langsung, atau dia akan mulai mengorek kukunya sendiri tanpa henti, atau dia akan menundukkan kepalanya dan bermain dengan rambutnya. Saat ini, dia berpura-pura terpesona oleh beberapa awan di langit dan menatap mereka dengan saksama.

Dia mengusap kepala kecilnya dan tersenyum, “Baiklah ah, pangeran ini tidak akan memaksamu untuk memberitahuku! Saya percaya bahwa suatu hari ketulusan saya akhirnya akan menggerakkan Anda. Saya memiliki banyak kesabaran untuk menunggu sampai Anda memercayai hati dan jiwa saya dan bersedia membuka diri untuk saya.”

Rasa bersalah di dalam hati Yu Xiaocao mulai menggelembung dan meluas seolah-olah itu adalah adonan yang difermentasi dengan ragi. Dia menundukkan kepalanya dan menggunakan ujung kakinya untuk menendang sepetak rumput saat dia dengan tenang berkata, “Aku…bukannya aku tidak mempercayaimu, tapi sulit untuk benar-benar memahami hati seseorang. Tak seorang pun rela mencoba berjudi dan mengambil risiko pada kegelapan hati orang. aku tidak ingin kehilangan kebahagiaan yang kumiliki saat ini dan tidak ingin kehilangan kamu yang melindungi dan menyayangiku dengan sepenuh hati…tolong maafkan aku karena pengecut dan berhati-hati…”

Meskipun Zhu Junyang merasa sedikit sedih karena hal ini, suasana hati gadis kecil itu membuatnya merasa menyesal lagi. Mungkin dia seharusnya tidak memilih saat ini untuk memaksanya tetapi dia benar-benar ingin membuat unit kavaleri baru yang dipersenjatai dengan senjata api baru. Kavaleri ini membutuhkan banyak kuda berkualitas tinggi. Setelah memeriksa kuda-kuda yang dibesarkan oleh beberapa keluarga bangsawan, dia menemukan bahwa tidak ada kuda mereka yang memenuhi persyaratannya…

“Xiaocao, dalam perburuan ini, aku mencoba mencari ahli dalam beternak kuda dan berencana menghabiskan banyak uang untuk membantu pangeran ini melatih dan memelihara kuda——kamu bersedia membantuku, kan?” Zhu Junyang dengan bijaksana mengungkapkan apa yang dia inginkan. Gadis kecil itu memiliki pikiran yang gesit dan pasti bisa mengerti apa yang dia maksudkan dalam kata-katanya.

Memelihara dan membiakkan kuda? Yu Xiaocao mengangkat kepalanya untuk menatapnya dengan ekspresi agak terperangah di wajahnya. Dari senyum yang dalam di wajahnya, dia bisa mengerti apa yang dia inginkan. Zhu Junyang yang berusia dua puluh tahun telah mengungkapkan bakatnya yang luar biasa dalam memimpin dan melatih pasukan. Inilah alasan mengapa kaisar bersedia mengizinkannya mengelola penggunaan senjata api baru ini.

Bagi pasukan elit, mengandalkan prajurit saja tidak cukup, apalagi jika harus melawan suku-suku yang berperang dengan menunggang kuda. Kavaleri saat ini tidak memiliki tunggangan yang baik untuk tentara mereka dan itu adalah kelemahan mencolok dari mereka. Untuk Kekaisaran Ming Besar, sebagian besar kuda yang baik datang dari luar selama perdagangan.

Secara alami, suku-suku pengembara yang tinggal di dataran tengah terus-menerus mengawasi kekaisaran. Selama musim dingin, mereka sering datang untuk menyerang. Jadi, bagaimana mungkin mereka menukar kuda terbaik mereka dengan musuh masa depan mereka? Bahkan jika Kekaisaran Ming Besar kadang-kadang bisa mendapatkan satu hingga dua kuda yang bagus, setelah beberapa generasi berkembang biak, kualitas hewan secara alami menjadi lebih rata-rata …

Zhu Junyang bertekad untuk membuat satu set pasukan elit yang bisa menyapu apa saja. Jadi, dia secara alami sangat ingin menemukan cara untuk menyediakan kuda yang bagus untuk anak buahnya, bukan? Yu Xiaocao samar-samar bisa merasakan melalui mata gelap itu sedikit keinginan dan harapannya.

Dia mengepalkan kedua tangannya dan membuat keputusan. Itu selalu dia diam-diam membantu dan melindunginya selama ini. Perasaan secara alami tidak hanya ada dari satu sisi. Sudah waktunya baginya untuk mengorbankan sesuatu untuknya sekarang!

Senyum cerah merekah di wajahnya dan mata cerah Yu Xiaocao bertemu dengan wajah tampan dan jantan itu, “Selama kamu membutuhkanku dan selama aku bisa melakukannya, aku pasti akan membantumu dengan semua yang aku bisa!!”

Keduanya saling menatap untuk waktu yang lama dan mereka berdua mengungkapkan senyum bahagia. Zhu Junyang membungkuk di atas kudanya dan dengan lembut mengangkat tubuh halus dan kecil itu ke dalam pelukannya. Dia memeluk tubuh lembut dan indahnya ke dadanya dan bergumam dengan suara yang dalam, “Cao’er, bertemu denganmu adalah momen paling beruntung dalam hidupku!”

“Nona Muda!” Mereka berdua tiba-tiba mendengar Yingchun berteriak nyaring di sebelahnya. Rupanya, tanpa disadari, kedua kuda mereka telah mengembara kembali ke sekitar kediaman kekaisaran sementara dan mereka telah dilihat oleh kedua pelayan wanita itu.

Xiaocao merasa sedikit tidak nyaman di bawah tatapan menuduh pelayannya. Zhu Junyang tertawa kecil dan dia bisa merasakan dada di balik gemuruhnya. Dia tidak bisa membantu tetapi mengulurkan tangan untuk mengambil daging dari pinggangnya dan dengan kejam mencubitnya. Sepertinya dia tidak memiliki satu ons daging ekstra di pinggangnya, jadi bahkan tangannya merasa lelah mencoba mencubit ototnya yang sekeras batu. Orang itu sepertinya juga tidak merasakan apa-apa.

“Jika pangeran ini tidak segera mengecewakanmu, apakah menurutmu pelayan kecilmu yang setia dan protektif akan datang ke sini dan mencoba mencabik-cabikku?” Suara Zhu Junyang penuh dengan kegembiraan, “Argh…sayang sekali, aku ingin memelukmu lebih lama ah! Xiaocao sangat lembut dan harum. Senang rasanya memelukmu…”

Yu Xiaocao dengan paksa menusukkan sikunya ke belakang dan mengenai perutnya yang seperti baja. Dia menggeram marah, “Apakah kamu pikir aku mainan ah? Bahwa kamu bisa memelukku kapan pun kamu mau? Lepaskan aku, gadis ini ingin turun!”

Zhu Junyang dengan mudah melompat dari kudanya. Dia memegang pinggang tipis gadis kecil itu dan sedikit mengangkatnya sebelum akhirnya menurunkannya, “Kamu terlalu kurus. Aku mungkin bisa mematahkan pinggangmu menjadi dua dengan satu tangan. Di masa depan, Anda tidak boleh pilih-pilih makanan. Anda perlu makan lebih banyak, terutama lebih banyak daging…”

“Apakah kamu sudah selesai ah? Anda seperti ibu rumah tangga yang suka mengomel! Aku tidak punya waktu untuk memperhatikanmu!” Yu Xiaocao mengangkat hidungnya tinggi-tinggi dengan sikap manja dan melepaskan tangannya saat dia menuju kediaman kekaisaran sementara dengan langkah besar. Dia pergi dengan kalimat perpisahan, “Ketika pusat penangkaran kuda Anda telah dibuka, ingatlah untuk memberi tahu saya. Saya akan pergi dan membantu Anda sedikit. Saya memiliki bintang keberuntungan yang membimbing saya dan saya sangat beruntung. Apa salahnya meminjamkanmu sedikit keberuntungan ah?”

Zhu Junyang menyaksikan sosok gadis kecil itu perlahan menghilang di kejauhan dan sedikit rasa bahagia menyelimuti dirinya. Meskipun gadis kecil itu tidak menceritakan rahasianya kepadanya, dari apa yang dia katakan padanya, dia benar-benar bisa sangat membantu dalam membiakkan kuda yang lebih baik. Gadis kecil yang pintar itu pasti telah memahami ambisinya dan akan melakukan yang terbaik untuk membantunya mencapai tujuannya!

Saat ini, hal pertama yang perlu dia lakukan adalah menemukan ‘peternak kuda yang ahli’ untuk membantu melindungi gadis kecil itu. Hm…terakhir kali, dalam pertempuran, dia menyelamatkan seseorang yang memiliki campuran darah Han dan Tartar. Dikatakan bahwa orang ini telah membantu orang Tartar memelihara kuda mereka. Mhm! Dia akan cocok untuk peran itu!

Malam berlalu dengan lancar. Hari berikutnya adalah hari pertama perburuan besar. Tempat berburu telah dibagi menjadi tiga puluh enam area berbeda. Pertama, kepala pelayan dari seluruh area membawa kavaleri keluar untuk mengelilingi pinggiran lapangan dengan jaring yang rapat. Kemudian, mereka perlahan menutup lingkaran dan mendorong permainan lebih dekat.

Ada juga beberapa tentara yang menyamar dengan topeng rusa dan bersembunyi di dalam hutan sambil meniup peluit yang menirukan suara rusa liar. Saat kawanan rusa perlahan mendekat, itu juga akan menarik beberapa hewan yang menjadi pemangsa mereka.

Saat lingkaran semakin kecil, area tempat hewan liar dapat bergerak juga semakin kecil. Setelah binatang buas terkonsentrasi ke titik tertentu, perburuan bisa dimulai.

“Yang Mulia, waktunya telah tiba. Tolong, pimpin! ” Kepala pelayan telah datang untuk melaporkan masalah ini.

Putra-putra keluarga kekaisaran semuanya telah dilatih dalam memanah berkuda sejak mereka masih muda. Jadi, menembak jatuh binatang buas yang berkumpul di semak-semak bukanlah tugas yang sulit bagi Zhu Junfan. Dia mengeluarkan busur berburu yang dihias dengan rumit dan mengeluarkan panah dari tabungnya. Dia menghadapi kawanan rusa yang tidak jauh darinya dan membidik seekor rusa jantan yang tinggi dan kokoh.

Anak panah itu terbang dan mengenai tepat di lehernya. Setelah berjuang sebentar, rusa itu jatuh dengan keras ke tanah dan sisa kawanan yang terkejut berhamburan ketakutan. Setelah itu, seharusnya putra dan cucu kekaisaran yang memimpin. Sayangnya, pangeran kekaisaran tertua belum mencapai usia delapan tahun dan busur di tangannya hanyalah mainan kecil bagi orang lain di sekitar mereka. Meskipun Zhu Hanwen ingin menembak jatuh beberapa permainan seperti ayah kekaisarannya, busur di tangannya hanya cukup kuat untuk menembak jatuh beberapa burung liar kecil.

Zhu Junfan melambaikan tangan, memberi isyarat kepada para pangeran, adipati, dan pejabat tinggi bahwa perburuan secara resmi sedang berlangsung. Selanjutnya, dia mengeluarkan beberapa harta yang mengesankan yang akan diberikan kepada tempat pertama, kedua, dan ketiga kepada mereka yang membunuh paling banyak game. Hadiah bukanlah hal yang paling penting. Yang paling penting adalah para pemenang dapat menunjukkan wajah mereka kepada kaisar! Semua anak kecil dari keluarga militer yang percaya bahwa mereka memiliki keterampilan yang baik menggosok tangan mereka untuk mengantisipasi dan mulai bersiap untuk berburu.

Yu Xiaocao saat ini sedang menunggang kuda tidak jauh di belakang kaisar. Dia memandang para pemuda yang semuanya duduk tegak di atas kuda mereka dan tiba-tiba memiliki keinginan untuk mencoba dengan penuh semangat juga. Namun, ketika dia ingat betapa kurus dan kurusnya lengan dan kakinya dan bahwa dia mungkin bahkan tidak bisa menarik busur yang paling ringan pun, dia memutuskan bahwa hanya busur pangeran kecil yang cocok untuknya. Seketika, minatnya untuk berburu sendiri berkurang.

“Apa masalahnya? Tidak akan mencoba untuk mengalaminya sendiri?” Zhu Junyang, yang bertanggung jawab atas keamanan di sini, mendesak kudanya dan bertanya dengan tenang.

Yu Xiaocao memutar matanya ke arahnya dan dengan datar berkata, “Apa yang bisa aku alami? Ketika saya berada di Desa Dongshan, bukannya saya tidak pernah mengalami berburu sebelumnya. Mengapa saya harus berjuang untuk permainan dengan orang-orang ini? ”

He Wanning memacu kudanya. Dia mengenakan pakaian berkuda merah cerah dan dia memegang busur di tangannya saat dia berkata, “Adik Xiaocao, ayo pergi! Kakak perempuan ini akan membawamu pergi berburu!”

“Saya tidak pernah belajar memanah. Tidak ada gunanya membawaku. Kamu pergi sendiri dan hati-hati!” Yu Xiaocao melambaikan tangan padanya.

He Wanning terkikik senang padanya dan memiliki senyum gembira di wajahnya, “Kalian tidak menyenangkan, apakah kalian semua datang ke Perburuan Musim Gugur untuk mengikuti tur ah? Lihat saja kakak perempuan ini kembali dengan seekor harimau untukmu!!”

Yu Xiaocao balas menyeringai, “Baiklah, kalau begitu malam ini aku menunggu untuk makan daging harimau dan minum sup harimau!”

Zhu Junyang memberi He Wanning tatapan penuh penghinaan saat dia berkata dengan suara yang meneteskan racun, “Bunuh seekor harimau? Anda sebaiknya berharap harimau tidak mengejar Anda dan menggigit Anda! Jangan menangis ketika kamu kembali dengan tangan kosong karena kamu membual lebih awal!”

“Kaulah yang akan menangis seperti anak kecil ah!! Tidak bisakah kamu mengatakan sesuatu yang baik sekali saja?” He Wanning terengah-engah dan kemudian berbicara kepada Xiaocao, “Kamu harus mengusir pria seperti dia lebih cepat daripada nanti. Kata-katanya cukup untuk membunuh seseorang!”

Setelah selesai berbicara, dia berbalik sehingga Zhu Junyang hanya bisa melihat bagian belakang kepalanya dan memacu kudanya menuju area berburu. Di belakangnya ada empat pengawal yang sangat terampil yang telah dikirim oleh tanah milik Marquis Anning.

Zhu Junfan telah mendengar keributan dan datang. Dia bertanya kepada Zhu Junyang, “Yang’er, kamu tidak akan keluar dan mencoba?”

“Jika pejabat ini berpartisipasi, apakah ada orang lain yang bisa bersaing dengan saya untuk mendapatkan tempat pertama?” Zhu Junyang menepuk busur sembilan batunya. Apakah itu keterampilan seni bela diri atau konstitusi tubuhnya, dia jauh lebih kuat daripada empat hingga lima tahun yang lalu. Sekarang, dia bisa menekuk busur sembilan batunya dengan mudah dan tidak akan merusak tendon lengannya karena menariknya.