Fields of Gold - Chapter 420

Bab 420 – Pejabat Wanita?

Di sudut ibu kota, di sebuah kedai teh kecil…

“Apakah kamu sudah mendengar tentang beritanya? Sepasang ayah dan anak perempuan dari desa nelayan dipanggil untuk menemui kaisar karena mereka pandai bercocok tanam dan bahkan dianugerahi posisi pejabat! ” Orang yang berbicara adalah seorang pria berusia sekitar empat puluh tahun. Dia mengenakan pakaian tenunan sendiri yang memiliki tambalan di atasnya, dan kakinya berlumuran lumpur kuning. Dia adalah orang yang kokoh dengan janggut lebat di wajahnya.

“Apa? Seseorang bisa menjadi pejabat dari menanam ladang? Jangan menganggap semua orang bodoh! Siapa yang tidak tahu bahwa jika Anda ingin menjadi pejabat, Anda perlu menghabiskan waktu puluhan tahun mempelajari celana Anda dan perlahan-lahan menguji jalan Anda? Bahkan selama masa paling kacau dari dinasti yang lalu, Anda membutuhkan banyak uang untuk menjadi pejabat rendahan. ” Orang ini tampak seperti pejabat daerah yang mengalami masa-masa sulit. Dia mengenakan jubah panjang yang menjadi putih karena dimandikan dan dia memiliki sosok kurus. Seluruh kepalanya menjadi putih karena usia dan tatapan yang dia berikan kepada petani itu penuh dengan penghinaan.

“Pejabat Kabupaten Suan, apakah Anda baru saja datang ke ibu kota ah? Seluruh ibu kota telah mendengar tentang ini, jadi siapa yang tidak tahu? Dikatakan bahwa Keluarga Yu benar-benar spektakuler. Gandum musim dingin yang mereka tanam menghasilkan hingga lima hingga enam ratus kati per mu, yang jauh lebih tinggi dari apa yang telah dilakukan orang lain! Jika jenis gandum ini bisa disebarluaskan ke seluruh negeri, kita semua akan bisa makan tepung putih setiap hari dan kemudian makan daging setiap beberapa hari… ”Petani petani yang berlumpur di kakinya memiliki wajah penuh kerinduan. Menjadi wasit adalah tujuan yang terlalu jauh baginya. Keinginan sejatinya adalah bisa makan sampai kenyang dan membiarkan istri dan anak-anaknya makan makanan yang enak.

“Kakak laki-laki Zhang, sepupu bibi kedua dari kakak ipar bungsu saya bekerja di yamen. Saya mendengar bahwa pengadilan kekaisaran akan menyisihkan sebagian dari benih-benih unggul ini untuk dijual dengan harga yang pantas. Benih yang dijual adalah benih gandum yang mereka dapat dari Keluarga Yu serta benih tahun lalu, yang berasal dari sejenis tanaman baru yang dapat menghasilkan seribu kati per mu. Saya meminta kerabat ipar laki-laki bungsu saya untuk membantu mengawasi berbagai hal. Begitu berita keluar, kita bisa buru-buru antri untuk membeli … ”

Orang yang baru saja berbicara adalah seorang pria yang sedikit lebih muda dari petani lainnya. Dia memiliki kulit kecokelatan dan sudut matanya memiliki beberapa kerutan tipis. Pakaiannya memiliki beberapa tambalan dan dia telah menggulung kaki celananya tinggi-tinggi. Dia memiliki satu kaki di bangku dan ketika dia berbicara, suaranya terdengar seperti guntur karena cukup keras.

Pejabat Kabupaten Suan mendengus sinis dan menggelengkan kepalanya dengan jijik, “Bisakah hal baik seperti itu benar-benar menimpa orang-orang rendahan seperti Anda? Siapa yang tidak ingin mendapatkan benih dengan hasil tinggi? Saya khawatir, begitu tersiar kabar, semua keluarga yang lebih kaya akan membelinya! ”

Pria yang lebih muda yang memiliki bercak di pakaiannya meliriknya dan memperhatikan bahwa pria bermarga Zhang sekarang khawatir. Dia buru-buru meyakinkannya, “Kakak Zhang, jangan panik. Keluarga adik ipar bungsu saya mengatakan bahwa kaisar mengirim Pangeran Yang untuk mengawasi benih. Pernahkah Anda mendengar tentang Pangeran Kerajaan Yang? Semua anggota keluarga kekaisaran dan keluarga pejabat tinggi harus melangkah dengan lembut di sekelilingnya. Bahkan para pejabat di pengadilan takut menyinggung perasaannya. Dengan Pangeran Yang bertanggung jawab, tidak ada dari orang-orang bangsawan dan kaya itu yang akan mencoba menimbun benih tanpa memikirkan konsekuensinya. Desa kami tidak terlalu jauh dari ibu kota. Jika kita datang ke sini segera setelah berita keluar, kita mungkin bisa membelinya sebelum kehabisan. ”

Pria bermarga Zhang itu menghela nafas lega, “Jika memang seperti itu, maka kita akan segera memiliki kehidupan yang lebih baik! Jangan bicara tentang biji-bijian yang dapat menghasilkan seribu kati per mu, bahkan gandum musim dingin Keluarga Yu dapat membantu kita memperbaiki situasi kita jika kita menanam beberapa mu dengan benih itu. Jika ini memungkinkan kita petani untuk menjalani kehidupan di mana kita bisa mendapatkan cukup makanan dan tidak mati kedinginan, saya tidak keberatan ayah dan anak perempuan Keluarga Yu menjadi pejabat, tidak peduli seberapa tinggi peringkat mereka! ”

“Omong kosong! Orang yang menanam tanaman dengan baik juga bisa menjadi pejabat? Lalu dimana tempat kita para sarjana? Ini benar-benar terlalu memalukan untuk dipikirkan! Bukankah itu berarti Zhang si anu yang beternak babi dengan baik dan Li si anu yang beternak sapi dengan baik juga bisa menjadi pejabat juga? ” Pejabat Kabupaten Suan berpikir tentang betapa kerasnya dia telah belajar selama lima belas tahun dan dia hanya lulus ujian tingkat kabupaten setelah semua pekerjaan itu. Fakta bahwa orang lain bisa menjadi pejabat hanya dengan menanam tanaman dengan baik terlalu tidak adil!

Petani bernama Zhang telah lama merasa kesal dengan sikap cendekiawan yang sombong ini dan tidak bisa menahan diri untuk tidak menyela, “Apa gunanya menjadi pejabat dari belajar sendirian jika Anda tidak dapat membantu orang biasa memperbaiki hidup mereka? Kaisar sendiri pernah berkata bahwa rakyat jelata adalah tulang punggung negara kita. Negara ini hanya akan stabil dan makmur jika setiap orang memiliki cukup makanan dan cukup pakaian! Bisakah memelihara babi dan sapi dengan baik membantu kita orang biasa makan sampai kenyang dan tidak mati kedinginan? Ayah dan anak perempuan Keluarga Yu hanya ahli ini, jadi gelar resmi mereka juga diberikan kepada mereka atas dasar kerja keras mereka. Tidak ada gunanya marah tentang ini! ”

Pejabat Kabupaten Suan mencibir. Orang-orang yang berjalan di jalan yang berbeda tidak bisa saling berhadapan. Tidak ada gunanya dia berdebat dengan orang-orang kasar yang tidak bisa membaca satu kata pun! Dia mengambil cangkir tehnya dan meminum seteguk teh pahit. Meskipun hatinya penuh dengan penghinaan, dia tidak mengatakan apa-apa lagi.

Pria yang lebih muda dengan pakaian penuh tambalan mulai berbicara lagi, “Kudengar putri Keluarga Yu baru berusia sekitar dua belas hingga tiga belas tahun tapi dia juga telah diberi gelar pejabat peringkat enam di bawah Kementerian Pendapatan. Saya hanya mendengar tentang wanita menjadi pejabat dalam drama dan cerita. Baik di dinasti sebelumnya atau yang ini, ini pertama kalinya aku mendengar seorang wanita menjadi pejabat! ”

Ketika dia mendengar ini, Pejabat Kabupaten Suan, yang awalnya berencana untuk tetap diam, tidak bisa menahan diri. Dia menampar meja dan mengangkat suaranya, “Ini adalah wanita yang merebut otoritas dan menjungkirbalikkan masyarakat! Dapatkah seorang gadis berusia dua belas hingga tiga belas tahun membajak tanah atau mengubah tanah? Namun dia diberi gelar resmi peringkat enam ?? Bagaimana ini bisa terjadi ?! ”

“Apakah Anda mempertanyakan keputusan bijak kaisar?” Pria yang lebih muda itu tidak terlalu terkesan dengan pejabat daerah ini yang hanya tahu bagaimana membuat komentar pedas dan pedas. Dia mendengus dan berkata, “Kerabat ipar laki-laki bungsu saya juga mengatakan bahwa meskipun Nona Yu ini masih muda, dia sangat pintar dan pekerja keras. Menteri dari Kementerian Pendapatan sangat mengaguminya. Tahun lalu, mereka hanya bisa memelihara biji-bijian baru itu untuk menghasilkan seribu kati per mu karena Nona Yu telah pergi dan membantu mereka menanam. Itulah satu-satunya alasan mengapa mereka mendapatkan panen yang luar biasa! Juga, dialah yang menemukan pestisida yang membantu gandum musim dingin Keluarga Yu mendapatkan hasil yang lebih tinggi dari yang bisa didapat Perkebunan Kekaisaran! ”

Pemuda itu berhenti untuk mengambil nafas dan kemudian melanjutkan, “Bisa dikatakan, sejak kaisar naik tahtanya, dia telah mengangkat status wanita berulang kali. Sekarang, ada banyak wanita yang tidak memakai kerudung saat mereka keluar di jalanan. Terlebih lagi, ada lebih banyak wanita yang bekerja dalam bisnis sekarang. Wanita muda dari Keluarga Jiang berbakat dalam membuat dan menjahit pakaian. Bahkan permaisuri dan permaisuri kekaisaran telah membeli pakaian yang dibuat khusus darinya. Apa yang aneh tentang putri Keluarga Yu diangkat ke posisi resmi kecil? ”

Pria bermarga Zhang tertawa terbahak-bahak, “Jika mereka dapat menjual cukup banyak benih unggul kepada saya untuk menanam beberapa mu, saya tidak akan memprotes dia menjadi pejabat tingkat enam atau bahkan lebih tinggi! Saudaraku, aku yakin Keluarga Yu mungkin memiliki banyak benih di rumah. Koneksi Anda, dapatkah mereka… ”

Pria yang lebih muda memandangnya dan menjawab, “Rumah leluhur Keluarga Yu itu ada di daerah Tanggu dan tidak dekat ibu kota. Bahkan jika saudara ipar laki-laki bungsu saya memiliki koneksi yang baik, mereka tidak mungkin menjangkau sampai ke Kota Tanggu! Namun, saya mendengar bahwa Keluarga Yu hanya mengirim sekitar delapan ratus mu gandum ke pengadilan dari perkebunan mereka yang hampir seribu mu. Adapun sisa sekitar seratus mu biji-bijian, selain menyimpan cukup banyak untuk ditanam tahun depan, mereka menjual sisanya dengan harga yang lebih tinggi. Padahal, harga yang mereka tetapkan lima kali lipat harga pasar saat ini untuk gandum. Bisakah kamu membelinya? ”

“Apa? Lima kali lipat harga pasar reguler? Lalu bukankah itu mengatakan bahwa satu kati biji adalah sekitar lima puluh koin tembaga? Jadi menanam satu mu dengan benih ini akan menghabiskan biaya satu tael? Itu agak terlalu mahal, kan? ” Petani Zhang tercengang melihat harganya dan segera mundur. Keluarganya memiliki lima mu di rumah, jadi biaya benih saja akan menjadi lima tael untuk menanam semuanya. Bahkan jika dia mengorbankan semua yang dia miliki, dia tidak akan bisa mendapatkan uang sebanyak itu.

Pria yang lebih muda menggelengkan kepalanya dan tersenyum, “Saudara Zhang, saya telah memberi tahu Anda harga yang mereka tetapkan untuk biji-bijian yang mereka jual kepada orang-orang di Kota Tanggu. Keluarga Yu menjual biji-bijian ini kepada keluarga kaya dan kaya di kota, jadi orang-orang itu tidak kekurangan uang sebanyak itu. Anda hanya melihat harga tinggi tetapi pernahkah Anda berpikir bahwa jika Anda bisa mendapatkan enam ratus kati gandum per mu, Anda masih bisa mendapatkan sekitar tiga tael per mu meskipun Anda menjualnya dengan harga pasar reguler? Apakah menurut Anda pedagang dan keluarga kaya itu bodoh dan akan berbisnis untuk kehilangan uang? ”

“Tapi… tidak ada seorang pun di desa kami yang bisa mendapatkan uang sebanyak itu untuk membeli benih kan? Argh, sepertinya hal yang bagus tidak bisa menimpa kita orang biasa! ” Petani Zhang sedikit putus asa saat dia mendesah tentang ini.

Pria yang lebih muda itu segera menghiburnya, “Saudara Zhang, kamu mungkin tidak tahu semua berita. Kaisar mencintai kami rakyat jelata seolah-olah kami adalah anak-anaknya. Dia sama sekali tidak akan mencoba mendapatkan keuntungan dari kami. Saya mendengar bahwa benih unggul akan dijual kepada masyarakat dengan harga pasar reguler untuk gandum, yaitu sepuluh koin tembaga satu catty. Biji-bijian baru itu sudah ditanam di Perkebunan Kekaisaran. Mereka mungkin berencana menjual sisanya dalam beberapa hari! ”

“Apakah berita tentang biji-bijian baru yang menghasilkan seribu kati per mu dapat dipercaya?” Petani Zhang agak ragu akan hal ini.

“Bagaimana mungkin itu tidak bisa diandalkan? Saya mendengar kaisar secara khusus mengirim perintah agar Pangeran Yang pergi ke belahan bumi barat sehingga dia dapat menemukan beberapa. Apa itu disebut … ah! Saya ingat sekarang, itu disebut jagung! Jagung bisa ditumbuk menjadi tepung jagung lalu disaring dengan hati-hati. Bakpao kukus yang terbuat dari jagung berwarna kuning keemasan dan memiliki wangi yang harum. Mereka sangat lezat! ” Pria yang lebih muda ingin memamerkan pengetahuannya yang superior dan memiliki ekspresi yang sangat puas diri.

Pejabat Kabupaten Suan menyela untuk mengecilkan hati pemuda itu, “Anda mengatakannya seolah-olah Anda sendiri telah memakannya! Semakin langka sesuatu, semakin besar nilainya. Untuk tanaman yang memiliki hasil tinggi, pasti tidak akan mahal di masa depan. Meski begitu, sebagian besar rakyat jelata tidak tahu apa-apa tentang jagung yang Anda bicarakan, jadi siapa yang berani membelinya? Ada kemungkinan setelah Anda menanamnya, Anda mungkin tidak bisa menjualnya. Itu akan membuang-buang waktu, pupuk, dan uang Anda! ”

“Berhentilah menjadi selimut basah! Jika Anda tidak berbicara, tidak ada yang akan mengira Anda bisu! Saudara ipar laki-laki saya yang termuda mengatakan bahwa atasan langsungnya cukup beruntung bisa makan jagung di rumah seorang teman. Bakpao kukus yang terbuat dari tepung jagung halus harum dan enak. Mereka bahkan memiliki rasa yang sedikit manis dan semakin banyak Anda mengunyah, semakin enak rasanya! Kakak Zhang, coba pikirkan, satu mu bisa menghasilkan seribu kati. Bahkan jika satu kati hanya bisa dijual dengan harga biji-bijian kasar, Anda masih bisa menghasilkan sekitar tiga hingga empat tael per ladang ah! Bagaimanapun, keluarga saya memiliki tiga mu tanah pertanian dan kami berencana menggunakan satu untuk mencoba menanam jagung. Bahkan jika kami tidak bisa menjualnya, untuk tahun depan, setidaknya kami akan memiliki biji-bijian untuk dimakan! Saya dengar daun dan batang tanaman jagung juga bisa digunakan untuk memberi makan babi dan hewan ternak lainnya. Tahun depan, keluarga saya berencana membeli dua babi tambahan dan kami tidak perlu khawatir mencari makanan untuk mereka makan !! Hanya memikirkannya saja sudah membuatku bahagia… ”Pria yang lebih muda itu mengoceh saat matanya bersinar terang. Seolah-olah dia sudah bisa melihat dirinya sendiri di saat yang lebih baik.

Petani Zhang ragu-ragu sejenak dan kemudian menampar meja dan meringis, “Karena kamu sudah mengatakannya dengan lantang, maka saya juga akan mendapatkan sekitar dua mu benih untuk ditanam di rumah. Bagaimanapun, itu masih berupa biji-bijian. Jika saya tidak bisa menjualnya, keluarga saya masih bisa memakannya ah! Setidaknya dua mu jagung bisa menghasilkan sekitar dua ribu kati pada saat panen. Setidaknya untuk tahun yang akan datang, seluruh keluarga saya tidak perlu kelaparan dengan banyak biji-bijian di tangan! ”

Pria yang lebih muda itu menganggukkan kepalanya setuju. Pejabat Kabupaten Suan masih sibuk memikirkan Keluarga Yu menjadi pejabat. Dia menyatakan dengan cara yang menyangkal ketidaksetujuannya terhadap masalah tersebut, “Seorang gadis kecil yang konyol diberi posisi resmi peringkat enam. Lalu bagaimana dengan ayahnya? Apakah dia akan diberi posisi peringkat yang lebih tinggi, seperti level ketiga? ”

Orang-orang ini hanyalah sekelompok petani berlumpur yang tidak bisa membaca satu kata pun. Jika mereka bisa menjadi pejabat peringkat ketiga hanya dengan pandai bercocok tanam, akankah pejabat lain di istana setuju dengan itu?

Namun, pria yang lebih muda itu tertawa cekikikan dan berkata, “Ini sebenarnya cukup menarik. Putri Keluarga Yu sekarang adalah pejabat peringkat keenam di bawah Kementerian Pendapatan, tetapi ayahnya hanya pejabat peringkat ketujuh yang rendah. Saya mendengar bahwa dia ditempatkan di Kota Tanggu dan secara khusus bertanggung jawab untuk mengelola lahan pertanian tanah feodal Royal Prince Yang … ”