Fields of Gold - Chapter 365

Bab 365 – Merasa Buruk

Sekitar pukul sembilan pagi, The Yu’s Braised Food Shop di kota prefektur penuh dengan orang yang membeli makanan yang direbus. Sudah hampir tiga bulan sejak toko dibuka dan toko Keluarga Yu menjadi semakin populer setiap hari. Pada awalnya, mereka hanya merebus satu babi sehari, tetapi sekarang bahkan merebus dua babi sehari belum tentu cukup untuk memenuhi permintaan …

Setiap bagian dari babi, dari kepala hingga kakinya, digunakan untuk memasak makanan mereka. Tidak ada satu bagian pun yang terbuang, termasuk kepala, kaki, dan jeroan. Setelah direbus, setiap bagian babi memiliki cita rasa yang unik. Yang paling cepat terjual adalah daging kepala babi yang direbus, kaki babi, dan jeroan. Ini karena harganya lebih cocok untuk orang awam, namun rasanya tidak kalah dengan potongan daging lainnya. Jadi, semua orang biasa di daerah itu paling menyukai bahan yang direbus itu.

Meskipun kota prefektur adalah tempat yang luas dan tidak kekurangan tukang daging yang menjual daging, sebagian besar hewan harus diimpor ke kota. Apalagi, harga daging naik dibanding tahun-tahun sebelumnya. Misalnya, di tahun-tahun yang lalu, daging babi paling tinggi hanya sekitar tiga puluh beberapa koin tembaga sebuah catty. Ini adalah tahun setelah bencana, jadi harga daging babi di Kota Tanggu telah naik menjadi sekitar seratus atau lebih koin tembaga satu kati, sedangkan, di kota prefektur, daging babi termurah yang tersedia adalah sekitar delapan puluh hingga sembilan puluh koin tembaga kati.

Masyarakat awam di kota prefektur memiliki standar hidup yang lebih tinggi dibandingkan dengan mereka yang tinggal di Kota Tanggu. Namun, kebanyakan dari mereka harus berpikir sejenak jika ingin makan dengan daging. Hanya setelah meringis dan mengencangkan ikat pinggang mereka barulah mereka bisa mendapatkan hidangan dengan daging di dalamnya di meja makan mereka.

Biasanya, kebanyakan keluarga tidak akan membeli kepala babi atau usus dari tukang daging meskipun mereka sangat menginginkan daging. Ini karena bagaimanapun mereka menyiapkannya, selalu ada bau dan rasa aneh pada hidangan jadi yang membuatnya sulit untuk ditelan. Namun, bagian ayam dan babi yang tidak populer, di toko Keluarga Yu, sekarang menjadi makanan lezat yang menggoda monster rakus seseorang.

Daging kepala babi, kaki babi, dan usus yang telah direbus semuanya sangat lezat dengan harga yang terjangkau. Harga daging babi rebus biasa sekitar seratus tiga puluh hingga seratus lima puluh koin tembaga di catty, sedangkan daging kepala babi, kaki, dan usus sekitar lima puluh hingga enam puluh koin tembaga satu kati. Harga ini pasti terjangkau oleh kebanyakan orang awam. Bahkan keluarga biasa mampu membeli setiap tiga sampai lima hari untuk memuaskan keinginan mereka. Faktanya, banyak orang yang tinggal di kota terdekat juga akan membeli beberapa ketika mereka berada di kota prefektur untuk dibawa pulang untuk dimakan.

Dengan demikian, daging kepala babi rebus, kaki, dan jeroan Keluarga Yu sangat populer dan orang-orang bergegas membelinya. Tidak pernah ada cukup untuk memenuhi permintaan. Selanjutnya, Yu Xiaocao tidak berada di kota prefektur saat ini, jadi Keluarga Liu hanya bisa menunggu pelanggan yang kecewa setiap hari tanpa tahu apa yang harus dilakukan.

Liu Junping, sebaliknya, memiliki pikiran yang tajam dan fleksibel. Dia diam-diam menyelidiki semua tukang daging dan penjual daging terdekat di kota prefektur dan menemukan bahwa ketika bisnis mereka bagus, mereka bisa menjual sekitar dua ekor babi setiap hari. Ketika bisnis mereka sedang tidak bagus, mereka masih bisa menjual daging seharga satu babi dalam dua hari. Selain itu, semua toko daging dan penjual daging ini memiliki sisa kepala babi, kaki pengikat, dan jeroannya.

Dia kembali untuk mendiskusikan dengan orang tuanya apa yang telah dia temukan. Mereka bertiga sampai pada suatu kesimpulan dan Liu Hu pergi bersama putranya untuk membuat kesepakatan bisnis jangka panjang dengan para tukang daging dan penjual daging ini. Dengan harga tiga koin tembaga satu catty, mereka akan membeli semua kepala babi, kaki babi, dan usus dari mereka. Seekor babi memiliki sekitar dua puluh hingga tiga puluh kati daging di kepala, kaki, dan jeroannya. Dengan demikian, pemilik toko daging dan penjual daging ini dapat memperoleh tambahan pendapatan sekitar ratusan koin tembaga per babi. Mengapa mereka tidak dengan senang hati menandatangani perjanjian kerja sama seperti itu?

Sejak saat itu, Liu Junping bertanggung jawab untuk membeli dan mengangkut bahan-bahan tambahan ini kembali ke toko. Setiap hari, dia mengemudikan gerobak keledai ke semua tukang daging dan penjual daging terdekat untuk mengambil bahan-bahannya dan selalu bisa mendapatkan sekitar tujuh hingga delapan ekor babi untuk kepala, kaki, dan jeroan.

Menyiapkan bahan-bahan ini bukanlah tugas yang mudah. Yu Caifeng dan putrinya tidak hanya harus merebus makanan setiap hari tetapi juga memanggang dan mengasapi bebek, ayam, dan angsa untuk mendapatkan persembahan kelas atas di toko tersebut. Mereka sangat sibuk sehingga mereka berlarian seperti ayam tanpa kepala setiap hari. Untuk mempersiapkan kepala babi ekstra, kaki babi, dan jeroannya, mereka sering bekerja sangat larut setiap hari.

Untungnya, Yu Xiaocao tidak menghabiskan waktu lama di Desa Dongshan. Ketika dia kembali, dia melihat bahwa bibi tertua dan sepupu yang lebih tua telah cekung di matanya, lingkaran hitam yang menonjol, dan kelelahan terukir di tubuh mereka. Saat itu juga, dia membuat keputusan eksekutif —— mereka akan mempekerjakan beberapa orang untuk bertanggung jawab menangani hal-hal yang sulit ini untuk menyiapkan bahan-bahan di masa depan.

Yu Xiaocao juga mengatur ulang pekerjaan di toko makanan yang direbus dari atas ke bawah. Dia pertama-tama secara pribadi membuat sejumlah besar rempah-rempah yang direbus dan semuanya digiling menjadi bubuk halus. Campuran yang sudah jadi kemudian disimpan dalam toples keramik besar. Dengan melakukan ini, akan lebih mudah untuk menimbang jumlah bumbu yang diperlukan untuk merebus satu kati daging. Itu akan menyelamatkannya dari pekerjaan membuat lebih banyak rempah-rempah di masa depan.

Mengenai memasak bebek panggang, ayam panggang, bebek air asin, dan daging asap, Yu Xiaocao mengajarkan semua metodenya kepada sepupu perempuannya yang lebih tua, Liu Yaner. Makanan ini tidak sulit dibuat selama orang yang melakukannya memiliki pemahaman yang baik tentang bahan-bahannya dan mengontrol panasnya dengan benar. Liu Yaner juga anak yang cerdas dan cepat dalam menangani tangannya. Setelah setengah bulan, kebanyakan orang, selain rakus tua yang pemilih, tidak bisa merasakan perbedaan antara makanan yang dia buat dengan yang dibuat oleh Xiaocao. Karena dia juga bertanggung jawab atas makanan yang penjualannya dibatasi setiap hari, dia sebenarnya tidak perlu menghabiskan terlalu banyak waktu untuk membuatnya. Karena itu, dia menghabiskan sisa waktu di hari itu untuk membantu menjual makanan yang direbus.

Bibi Tertua, Yu Caifeng, bertugas merebus setiap jenis makanan yang direbus setiap hari. Ada empat panci raksasa di toko yang mendidih dari fajar hingga senja tanpa istirahat. Setelah Liu Junping selesai membawa kembali kepala babi, kaki babi, dan jeroannya kembali, dia juga membantu ibunya mencuci dan memotong daging serta menyalakan api. Saat toko sedang sibuk, dia juga membantu pekerjaan kasir, menimbang daging dan menangani uang.

Liu Hu bertugas membeli babi di daerah yang tidak begitu parah terkena wabah belalang. Babi disembelih di lokasi dan kemudian diangkut kembali ke toko. Setiap hari dia sibuk dari subuh hingga senja. Kadang-kadang, ketika dia bepergian lebih jauh dari biasanya, dia harus bermalam dan kembali keesokan harinya.

Mereka akhirnya mempekerjakan dua ibu rumah tangga terdekat yang memiliki tangan terampil dan bersedia bekerja keras untuk menyiapkan daging, kaki, dan jeroan babi. Setiap orang mendapat upah tiga puluh koin tembaga sehari, yang merupakan jumlah yang sama dengan yang didapat seorang pria dewasa yang melakukan kerja paksa sepanjang hari. Kedua ibu rumah tangga ini mengalami situasi yang agak sulit di rumah. Salah satu dari mereka memiliki ibu mertuanya yang harus minum obat sepanjang tahun, sementara suami seorang wanita lainnya mengalami patah kaki dua tahun lalu saat bekerja dan masih kesulitan berjalan sekarang.

Meskipun menyiapkan kepala babi, kaki babi, dan usus adalah pekerjaan yang berat dan kotor, faktor terpenting adalah jumlah uang yang mereka hasilkan. Kedua wanita ini tidak memiliki kekuatan dan ketahanan untuk melakukan kerja paksa pria, namun mereka bisa mendapatkan gaji yang sama persis dengan melakukan pekerjaan ini. Bahkan jika mereka tidak ingin melakukannya, akan ada banyak orang lain yang mengantri untuk pekerjaan ini.

Ketika mereka memilih keduanya untuk disewa, Yu Xiaocao dan seluruh keluarga bibi tertua dari pihak ayah diam-diam menyelidiki latar belakang mereka untuk waktu yang lama. Kedua ibu rumah tangga ini jujur dan sederhana serta keluarga mereka sama. Bisnis toko makanan yang direbus itu sangat bagus dan ada banyak orang yang mengamatinya. Namun, ketika toko mereka dibuka, hakim prefektur dan pangeran kerajaan ada di sana untuk menunjukkan dukungan mereka. Jadi, orang-orang yang cemburu itu tidak bisa berbuat apa-apa saat ini. Seiring waktu berlalu, kemungkinan besar mereka akan melakukan lebih banyak sabotase di belakang layar.

Toko Makanan Yu’s Braised memiliki resep yang diinginkan semua orang. Entah itu untuk ayam panggang, bebek panggang, atau makanan yang direbus, salah satu metode rahasia itu dapat membantu seseorang menghasilkan banyak uang. Karena itu, seiring toko makanan yang direbus terus berkembang, mereka pasti perlu mempekerjakan lebih banyak orang. Penting bagi mereka untuk mempertimbangkan dengan cermat siapa yang akan dipekerjakan untuk menghindari mempekerjakan seseorang yang memiliki motif tersembunyi.

Di sebelah, Toko Sayuran Acar Yu juga dibuka untuk bisnis. Sebagian besar sayuran asin dan acar di toko dibeli secara grosir dari kios sayur acar Xiaojiang di Kota Tanggu. Saat ini, sebagian besar produk di kios sayur acar Xiaojiang dibuat dengan resep Xiaocao, jadi rasanya dijamin enak. Selain itu, Yu Xiaocao juga menghasilkan beberapa resep rahasia lagi untuk Toko Sayuran Acar Yu. Produk-produk ini semuanya dibuat sendiri olehnya dan semuanya memiliki rasa yang unik. Tidak lama setelah pertama kali dibuka, bisnis di Toko Sayuran Acar Yu berjalan begitu juga dengan toko makanan yang direbus.

Ada juga masalah dengan bisnis yang berjalan terlalu baik. Yu Xiaocao menghabiskan setiap hari di toko sayur mayur, menimbang sayuran dan menangani uangnya. Sampai-sampai suaranya menjadi serak karena berinteraksi dengan pelanggan dan dia mulai terdengar seperti bebek kwek. Itu bukan suara yang bagus. Ketika Nyonya Liu datang ke kota prefektur untuk berkunjung, dia juga mulai membantu di toko sayur acar. Awalnya, dia hanya berencana tinggal satu hari sebelum kembali. Namun, dia akhirnya menghabiskan lebih dari setengah bulan di sana untuk membantu dan tidak bisa pergi.

Ketika Zhu Junyang kembali ke ibu kota, dia mampir ke kota prefektur untuk memeriksanya. Pada saat itu, Xiaocao, yang awalnya memiliki wajah kecil dan kurus, sekarang tampak seolah-olah dia tidak memiliki kelebihan pada dirinya. Dagunya sangat tajam sehingga sepertinya bisa menikam seseorang sampai mati. Zhu Junyang merasa hatinya sakit melihatnya seperti ini.

Dia mengangkat tangan ke dada dan bingung, ‘Kapan saya mendapat cedera internal di sini? Dulu, saya tidak pernah mengalami masalah dengan nyeri dada tetapi mengapa hal itu sering terjadi sekarang? Tidak apa-apa, ketika saya kembali ke ibukota, saya perlu seorang tabib istana memeriksa saya dengan hati-hati. Saya tidak ingin tiba-tiba mati lebih awal. ‘

Zhu Junyang berdiri diam di seberang jalan dari toko makanan rebus Keluarga Yu dan toko sayur acar. Dia diam-diam menyaksikan sosok di dalam toko berlari bolak-balik seolah-olah dia terpesona oleh pemandangan itu.

Menjelang siang, pelanggan di toko makanan yang direbus dan toko sayur acar pergi. Semua orang yang bekerja di sana menghela nafas lega. Yu Xiaocao menggunakan kain basah untuk menyeka tangannya sebelum dia melepas celemek berbunga-bunga. Dia mengguncang kedua lengan dan kakinya untuk bersantai.

Ketika dia mengangkat kepalanya, dia melihat Pangeran Kerajaan Yang di seberang jalan, jadi dia buru-buru lari keluar dari toko dan menyeringai untuk menyambut, “Pangeran Muda, kapan kamu datang? Masuklah ke dalam kediaman dan istirahat sebentar ah! ”

Pangeran Kerajaan Yang diam-diam menganggukkan kepalanya dan pergi melalui gerbang utama di sebelah toko makanan yang direbus. Halaman depan sekarang sangat rapi dan rapi. Ada jalan kecil berubin di tengah halaman dan di kedua sisinya ada taman. Satu sisi ditanami dengan segala jenis sayuran hijau sementara sisi lainnya sedang menanam sayuran musim gugur. Semua tanaman tumbuh subur di taman. Zhu Junyang mengangkat sudut bibirnya, ‘Aku tahu dengan gadis ini di sekitarnya bahwa dia tidak akan membiarkan satu inci pun tanah terbuang percuma.’

Dia berjalan lebih jauh dan kediaman utama memiliki pohon osmanthus yang ditanam di kedua sisi bangunan. Kedua pohon itu dihiasi dengan bunga kuning kecil di sekelilingnya, menyerupai bintang-bintang kecil. Aroma bunga yang pekat dan manis bertiup ke seluruh halaman utama.

Saat dia dengan hati-hati mencium udara, dia mendeteksi aroma daging yang menyengat dan menggoda yang berasal dari halaman dalam. Zhu Junyang berhenti bergerak dan mengubah arahnya ke gerbang kecil di samping.

Yu Xiaocao mencoba menghentikannya, “Pangeran Muda Kerajaan, kami merebus semua daging di halaman dalam, jadi di sana agak berantakan. Bagaimana kalau Anda beristirahat di halaman utama ah? ”

“Ini bukan masalah. Pangeran ini hanya ingin melihat bagaimana tepatnya kalian merebus daging yang begitu lezat. Apa? Apakah kamu takut aku akan mencuri metode rahasiamu? ” Zhu Junyang mengangkat alisnya dan melihat dari mata phoenix-nya. Senyuman menghiasi bibirnya yang membuatnya tampak sangat tampan dan agak menggoda.

Ketika dihadapkan dengan pria yang sangat tampan, Yu Xiaocao hampir tidak dapat mengendalikan dirinya sendiri dan hampir tidak berhasil menjaga air liur menetes dari mulutnya. Dia tertawa kecil dan kemudian berkata, “Yang Mulia, jika Anda benar-benar menginginkan resep rahasianya, saya dengan senang hati akan ‘menyajikannya’ kepada Anda dengan kedua tangan!”

Setelah mendengar kata-kata pujian dari gadis kecil itu, Zhu Junyang tiba-tiba merasa cuaca dan sekitarnya sangat menyenangkan hari ini. Dia memperdalam senyum di bibirnya dan mendengus, “Apa yang akan dilakukan pangeran ini dengan resep rahasiamu? Saya tidak tertarik membuat perubahan kecil seperti Anda! ”

Ini adalah orang yang telah membawa kembali harta karun yang tak terhitung jumlahnya dari belahan bumi barat. Setiap item dari barat bernilai cukup banyak uang. Misalnya, jam saku yang dihadiahkan Zhu Junyang kepada Xiaocao dihargai lima ribu tael di Paviliun Harta Karunnya, namun semuanya telah terjual habis dalam waktu setengah tahun. Biaya untuk membeli salah satu jam tangan saku ini di barat hanya sekitar selusin tael. Ini berarti bahwa setiap barang yang dijual di Paviliun Harta Karun pangeran menghasilkan keuntungan beberapa ratus kali lipat. Tidak banyak orang di ibu kota yang dapat bersaing dengan kekayaan pribadi Pangeran Yang pada saat ini! Sebagai perbandingan, toko makanan rebus Keluarga Yu menghasilkan sekitar seratus hingga dua ratus tael untung setiap hari. Ini bukanlah jumlah yang kecil, tetapi di mata sang pangeran, itu hanyalah ‘perubahan kecil’!

Ketika dia memasuki halaman dalam, dia melihat melalui pintu dapur yang terbuka lebar dan melihat empat panci raksasa sedang mendidih di atas api. Aroma daging yang pekat berhembus keluar ruangan bahkan mampu mengatasi aroma manis bunga osmanthus.

Setelah memperhatikan Yu Caifeng dan putranya berkeringat ember saat mereka bekerja di atas panci, Zhu Junyang sedikit mengernyit dan bertanya, “Apakah kalian semua telah bekerja seperti ini setiap hari selama ini? Tanpa waktu istirahat? ”