Fields of Gold - Chapter 349

Bab 349 – Topik Lama Muncul Lagi

Pabrik Keluarga Zhou terus membeli telur ayam dari desa terdekat untuk membuat telur yang diawetkan, jadi mereka tidak perlu khawatir tidak bisa menjual telur mereka. Ada juga pasar yang bagus untuk ayam-ayam itu. Bukankah Keluarga Zhou, yang tinggal di sebelah Saudara Dahai, menjadi kaya karena beternak ayam? Keberuntungan menyukai yang berani, hanya menyisakan sisa-sisa untuk yang pemalu. Liu Shuanzhu berpikir bahwa memelihara ayam adalah ide yang sangat bagus.

Istri Shuanzhu masih belum sepenuhnya yakin dan meminta putri tertuanya, Huifang, tanyakan Yu Xiaocao. Dalam hatinya, Yu Xiaocao adalah rumput emas [1] yang tahu bagaimana menghasilkan uang. Jika dia setuju, maka beternak ayam benar-benar merupakan metode bebas risiko untuk mendapatkan uang.

Ketika Liu Huifang sampai di kediaman Keluarga Yu, Yu Xiaocao sedang memikirkan apa yang harus dilakukan selanjutnya. Jika mereka membuka toko makanan yang direbus, hanya menjual daging babi yang direbus saja tidak cukup. Mereka juga perlu menyiapkan masakan lain, seperti ayam, bebek, dan sayuran untuk dijual. Hidangan vegetarian cukup mudah. Keluarganya menanam sayur-mayur dan, sebentar lagi, pasar juga akan memiliki banyak sayuran untuk dijual. Bebek juga mudah didapat. Tetangga mereka, Madame Mao, telah membeli dan memelihara lebih dari beberapa ratus bebek untuk dipelihara tahun ini. Setiap hari mereka menggiring bebek ke kolam di belakang rumah untuk memberi makan gratis dan pada malam hari mereka diberi makan rumput liar, sehingga mereka tidak perlu menggunakan banyak biji-bijian untuk memeliharanya.

Namun, ayam Keluarga Zhou tidak mudah dipelihara. Untungnya, ayah dan kakak laki-laki Zhou Shanhu menjajakan barang, jadi mereka sering bepergian. Mereka berhasil mengembalikan sekam padi dan batang gandum dengan harga murah. Bahkan dengan ini, Keluarga Zhou masih tidak bisa memelihara terlalu banyak ayam. Mereka hanya punya sekitar seratus ekor ayam. Apalagi Restoran Zhenxiu, bahkan toko makanan Yu Xiaocao yang direbus membutuhkan pasokan ayam yang lebih besar dari ini!

Ketika Kakak Huifang datang untuk memberitahunya bahwa mereka ingin memelihara ayam, Yu Xiaocao secara alami bertepuk tangan atas rencana mereka dengan sepenuh hati. Selanjutnya, dia berjanji kepada Huifang bahwa mereka akan membeli ayam keluarganya dengan harga dua koin tembaga di atas harga pasar, jadi mereka hanya menjual ayam kepada mereka.

Liu Huifang akhirnya bisa rileks. Dia tersenyum dan kemudian melihat ke arah Yu Xiaocao, “Kedua keluarga kami memiliki hubungan yang baik, jadi tidak perlu bersikap sopan. Jika saatnya tiba, belilah ayam kita dengan harga pasar. Kami tidak selalu bisa memanfaatkan keluarga Anda, bukan? Saya tidak bisa mengobrol lagi, saya harus kembali dan memberi tahu orang tua saya untuk mulai mendapatkan anak ayam. ”

Hari-hari berlalu dan sayuran Keluarga Yu telah terjual habis. Dalam sekejap mata, lusinan ladang semangka mereka telah dibuka kembali. Meskipun mereka menanam lebih banyak semangka tahun ini, banyak orang yang datang dari kota terdekat dan kota prefektur untuk membahas berbisnis dengan Keluarga Yu. Mereka tidak membutuhkan Keluarga Yu untuk mengirim semangka karena mereka bersedia mengambilnya sendiri. Semangka akan dijual kepada orang-orang ini dengan harga grosir.

Seluruh keluarga Liu Hu terus menjual semangka di kota. Mereka yang mampu membeli semangka pasti tidak kekurangan uang. Meskipun tahun lalu adalah tahun bencana, itu tidak mempengaruhi popularitas semangka sedikit pun. Dalam waktu sekitar satu bulan, seluruh keluarga Liu Hu telah mendapatkan penghasilan beberapa kali lipat lebih banyak daripada tahun sebelumnya; mereka menerima untung dua ratus tael!

Tahun lalu, pangeran kerajaan telah mengangkut beberapa gerobak semangka dan menimbulkan sensasi di ibu kota. Fang Zizhen terinspirasi oleh ini. Dia secara pribadi bernegosiasi dengan tiga paman dari pihak ibu Xiaocao. Mereka bertugas mengangkut melon sementara dia bertugas menemukan pasar di ibu kota. Keuntungannya akan dibagi lima puluh lima puluh.

Harga semangka yang dijual di kota prefektur lebih tinggi dari yang dijual di Kota Tanggu. Jadi, jika mereka pergi ke ibu kota, harganya akan semakin naik. Dengan keuntungan seperti itu di depan mereka, mereka akan berbohong jika mereka mengatakan mereka tidak tergoda. Tiga bersaudara Keluarga Liu menghitungnya dan memutuskan itu sepadan! Fang Estate menyediakan kereta kuda, sementara ketiga bersaudara itu menyewa beberapa penjaga dari sebuah bisnis yang menyediakan layanan pengawalan bagi para pedagang. Mereka mengangkut melon tersebut ke salah satu toko mas kawin ibu baptis Xiaocao. Dari musim semi hingga awal musim panas, saudara-saudara Keluarga Liu telah bolak-balik ke ibu kota lima hingga enam kali dan mendapatkan hampir seribu tael untuk usaha mereka.

Dalam sekejap mata, sekarang sudah pertengahan musim panas. Tanaman jagung musim semi sekarang sudah matang. Meskipun curah hujan tidak terlalu tinggi hingga saat ini, jagung tidak terpengaruh sedikit pun karena merupakan tanaman yang tahan kekeringan. Selain itu, Yu Xiaocao telah menekankan bahwa tanaman hanya disiram dengan air terbaik dari sumur. Dengan demikian, jagung di lahan pertanian Keluarga Yu tumbuh dengan sangat baik.

Sekarang setelah siap dipanen, Yu Xiaocao menemani ayahnya untuk mengawasi pertanian kota. Selama dua bulan terakhir, Pangeran Kerajaan Yang sibuk dengan sesuatu, jadi dia bahkan belum pernah melihatnya sekali pun. Tepat sebelum mereka akan memanen, dia akhirnya datang dengan tergesa-gesa.

“Oh ho! Sepertinya Anda sangat menikmati kehidupan yang mudah di ibu kota sehingga Anda enggan untuk pergi, ya? ” Yu Xiaocao tidak bisa membantu tetapi melontarkan lelucon ketika dia melihat Pangeran Kerajaan Yang, yang semakin kurus dan lebih kecokelatan sejak dia terakhir melihatnya. Terlepas dari perubahan ini, dia dalam semangat yang baik.

Zhu Junyang menyipitkan mata phoenix yang indah dan dengan acuh tak acuh mengamati dia, “Apa menurutmu aku sepertimu? Selalu mencari cara untuk mengendur dan menikmati hidup alih-alih maju ?! Pangeran ini telah pergi ke Gunung Tuolai untuk membersihkan beberapa bandit! ”

Sekelompok bandit kejam telah terbentuk di Gunung Tuolai dan membantai serta membakar desa-desa tanpa pandang bulu. Semua rakyat jelata di daerah itu sangat menderita. Prefektur Taian telah mengirimkan laporan, meminta bantuan dari pengadilan. Zhu Junyang merekomendasikan dirinya sendiri dan mengeluarkan sekelompok tentara elit. Mereka memasuki kedalaman gunung dan benar-benar mengalahkan kelompok bandit itu. Sang pangeran sangat terampil dalam seni bela diri dan berbakat dalam memimpin pasukan. Meskipun dia tidak membawa banyak orang bersamanya, dia berhasil mengalahkan sekelompok besar dengan beberapa orang dan benar-benar menangkap seluruh kelompok penjahat dalam satu gerakan!

Yu Xiaocao mendengarkan penjelasan rinci Kepala Pelayan Liu tentang kampanye melawan para bandit. Sepasang matanya segera bersinar kegirangan. Wow! Pahlawan muda dengan keterampilan luar biasa. Dia akhirnya bertemu dengan seorang ahli sejati!

“Pangeran Muda Kerajaan, apakah kamu bisa melintasi sungai dalam satu langkah dan melintasi salju tanpa meninggalkan jejak? Apakah Anda dapat menggunakan daun sebagai pisau lempar dan membunuh seseorang? Apakah Anda mampu melakukan prestasi yang menghancurkan bumi dan menyapu semua yang ada di jalan Anda? Apakah kamu…”

“Berhenti, berhenti, berhenti! Omong kosong macam apa yang kamu bicarakan? Kedengarannya Anda berpikir ahli seni bela diri seperti dewa, tapi itu tidak mungkin! Dari apa yang Anda katakan, beberapa ahli akan dapat menghancurkan seluruh kota, bukan? ” Zhu Junyang benar-benar ingin membuka kepala gadis kecil itu dan mengetahui apa yang ada di dalamnya. Bagaimana dia bisa punya ide konyol seperti itu?

Yu Xiaocao berpikir dan memutuskan bahwa dia benar. Ahli seni bela diri bukanlah dewa. Mereka yang punya skill mendominasi langit kemungkinan hanya ditemukan di novel wuxia, bukan?

Setelah melihat bonggol berat jagung yang ada di batang jagung, Zhu Junyang secara pribadi mencabut sebatang jagung dan mengupas daun luarnya. Biji jagung kuning yang berkilau dikemas dengan rapat dalam barisan yang rapi dan setiap bijinya tampak montok dan penuh dengan sari buah. Jagung di ladang hari ini sama sekali tidak kalah dengan yang dipanen oleh Keluarga Yu tahun lalu.

Para pekerja sementara yang dipekerjakan di perkebunan jagung delapan ratus mu Pangeran Yang semuanya melakukan yang terbaik. Gaji yang diberikan oleh tuannya tinggi dan memanen jagung bukanlah sesuatu yang membutuhkan banyak keterampilan. Bahkan wanita dan anak-anak setengah dewasa dapat melakukan pekerjaan ini. Bagaimanapun, gaji yang dibayarkan didasarkan pada berat jagung yang dipanen setiap hari. Semakin banyak seseorang memanen, semakin banyak uang yang dia terima. Oleh karena itu, para pekerja honorer semua dengan antusias melakukan pekerjaannya. Mereka sering berada di ladang sebelum matahari terbit dan hanya pergi ketika mereka tidak bisa melihat jagung lagi.

Rumah pertanian Keluarga Yu hanya memiliki sekitar seratus mu dan diurus oleh enam belas keluarga. Upah mereka didasarkan pada berapa kati jagung yang diproduksi setiap mu. Mereka yang berada di tiga besar bisa mendapatkan bonus masing-masing lima tael, tiga dongeng, atau satu tael.

Meski Janda Li dan putranya tidak memiliki banyak lahan untuk diurus, jumlah jagung per ladang yang mereka hasilkan berada di tiga besar. Tempat pertama jatuh ke tangan orang lain tetapi mereka berhasil mendapatkan tempat kedua dan menerima tiga tael sebagai bonus. Janda Li dan putranya segera berlutut di depan tuan mereka. Jika mereka tidak mengikuti guru yang benar, mereka mungkin akan mati kelaparan di awal musim semi.

Dalam dua bulan terakhir, mereka tidak hanya menerima uang saat membajak musim semi, tetapi juga mendapat gaji setiap bulan. Setelah dikurangi biaya makanan, mereka masih memiliki sisa uang berlebih. Pada saat tidak ada banyak kelebihan biji-bijian yang bisa didapat, mereka berdua masih bisa makan sampai kenyang setiap hari. Ini adalah sesuatu yang tidak pernah mereka duga mungkin terjadi di tahun-tahun sebelumnya. Keduanya tidak hanya memiliki pipi kemerahan, tetapi mereka juga bertambah berat dan tidak lagi terlihat seperti pengungsi yang kelaparan.

Merasakan berat dari tiga tael di tangannya, Janda Li tidak percaya ini terjadi! Uang itu berkilau dengan cahaya perak yang lembut dan dia belum pernah melihat uang sebanyak itu sebelumnya dalam hidupnya. Setelah pertarungan kebahagiaan berlalu, dia tiba-tiba merasa takut. Baru-baru ini, farmstead tidak terlalu damai. Dia dan putranya hanyalah seorang janda dan anak setengah dewasa. Memiliki uang sebanyak ini bukanlah hal yang baik!

“Guru, apakah mungkin Anda membantu kami menukar uang ini dengan biji-bijian atau kain katun?” Janda Li segera mengambil keputusan dan memutuskan untuk membelanjakan uang ini untuk barang-barang yang dia dan putranya butuhkan.

Yu Xiaocao juga memikirkan situasi mereka dan mengambil uang itu sambil mengangguk, “Oke! Saya akan membantu Anda menghemat uang ini untuk saat ini. Ketika kain katun tersedia di pasaran, saya akan membantu Anda menukar sebagian uang dengan itu serta beberapa biji-bijian kasar! Jika kalian berdua sangat membutuhkan sesuatu, maka kalian dapat mengambil kembali uang itu dariku … ”

Di bawah pandangan semua orang yang hadir, dia mengambil uang dari janda. Setelah sekelompok orang bubar, Xiaocao diam-diam menemukan Janda Li lagi dan mengembalikan uang itu kepada wanita yang lebih tua sambil menyeringai, “Kamu harus menyimpan uang itu sendiri, dengan begitu akan mudah bagimu untuk membelanjakannya saat dibutuhkan. Sekarang, semua orang mengira saya telah mengambil uang itu untuk Anda, jadi Anda tidak perlu khawatir tentang orang lain yang berniat buruk memikirkannya! ”

Janda Li sangat berterima kasih di lubuk hatinya. Putri majikannya memiliki pikiran yang cerdas dan hati yang baik. Dengan majikan seperti itu, itu benar-benar kekayaan seumur hidup baginya dan putranya. Yu Xiaocao tidak menyadari bahwa hanya tindakan sederhana yang dilakukan olehnya telah menyebabkan mereka berdua menjadi sangat kaku dan selamanya setia padanya …

Yu Xiaocao sangat senang dengan banyaknya jagung yang dipanen tahun ini. Ada lebih banyak tongkol jagung yang dipanen tahun ini dibandingkan tahun lalu dan produksi juga meningkat tajam. Rumah pertanian keluarganya memiliki hasil sekitar 2.600 kati per mu untuk yang tertinggi dan tiga puluh atau lebih ladang yang menghasilkan paling sedikit masih menghasilkan sekitar 1.800 kati per mu, yang masih dianggap hasil tinggi di era ini. Hasil perkebunan Pangeran Yang sedikit lebih rendah. Yang tertinggi memiliki sekitar 2200 kati per mu dan yang terendah adalah 1600 kati per mu. Perkebunan Kerajaan memiliki tanah yang sangat subur, sehingga jagung yang ditanam di sana memiliki hasil yang kurang lebih sama dengan ladang produksi tertinggi di perkebunan Kerajaan Pangeran Yang.

Ketika berita itu keluar, seluruh pengadilan meledak. Dinasti Ming Agung digunakan untuk menghasilkan biji-bijian sekitar dua ratus hingga tiga ratus kati per mu. Mengetahui bahwa jagung dapat menghasilkan sekitar seribu kati per mu tampak seperti dongeng. Tidak heran kaisar sudah lama mencari tanaman dengan hasil tinggi ini.

Karena cuaca dan kondisi tanah, bagian utara negara itu memiliki hasil panen yang lebih rendah dibandingkan dengan bagian selatan. Rakyat jelata di sana harus hidup dengan perut setengah kosong. Ini adalah masalah yang sudah lama mengganggu Zhu Junfan. Dia ingin memungkinkan orang-orang dari Dinasti Ming Besar untuk semua bisa makan sampai kenyang dan berpakaian dengan benar. Jika jagung bisa tersebar luas di seluruh utara, orang-orang di sana akhirnya akan bisa makan dengan benar dan memiliki kehidupan yang damai. Ini juga akan sangat menstabilkan Dinasti Ming Besar.

Zhu Junfan memutuskan bahwa tahun depan mereka akan lebih meningkatkan penanaman jagung di ibu kota. Kemudian, daerah utara yang sangat dingin bisa mulai menanam jagung dan kentang juga. Saat ibu kota dan wilayah utara menjadi jantung baru, mereka secara bertahap dapat menyebarkan tanaman baru ini ke seluruh negeri. Dia yakin dalam beberapa tahun, jagung dan kentang bisa dibudidayakan secara luas di seluruh negeri.

Karena semua ini, kaisar sangat senang dan memberi penghargaan besar kepada pejabat di Kementerian Pendapatan dan Pangeran Yang. Zhu Junyang tidak hanya memperoleh sebagian besar penghargaan tetapi dia juga telah diberikan kota Tanggu untuk berada di bawah komandonya. Secara alami, pendapatan dari pelabuhan baru akan diberikan langsung ke dompet kekaisaran!

“Kaisar, mungkin Anda telah melupakan beberapa orang. Bukankah ada beberapa orang yang juga pantas mendapatkan penghargaan juga? ” Pangeran Kerajaan Yang sekali lagi mengingatkan kaisar di istana.

Zhu Junfan dengan riang memandangi adik sepupunya. Bukankah sepupunya yang lebih muda terlalu tertarik pada putri Keluarga Yu? Sepupunya yang lebih muda tidak pernah peduli sedikit pun untuk gadis-gadis bangsawan di ibu kota, namun dia merawat gadis kecil dari Keluarga Yu dengan sangat baik. Ada sesuatu yang mencurigakan tentang ini!

“Kami tahu siapa yang Anda bicarakan. Bukankah ini tentang bagaimana Keluarga Yu memberikan banyak kontribusi untuk penanaman jagung? Kami telah memikirkan tentang ini, bagaimana kalau kami menjadikan mereka pejabat dan meminta mereka terus membantu kemajuan pengadilan? ” Zhu Junfan sudah mengambil keputusan. Keberhasilan jagung dan kentang sangat terkait dengan hasil karya teman transmigrator lamanya.

[1] Bagi pembaca yang mungkin belum tahu, Xiaocao secara harfiah berarti rumput kecil.