Fields of Gold - Chapter 316

Bab 316 – Hadiah untuk Tahun Baru

Pangeran Kekaisaran Jing merasa sangat tersentuh. Putra bungsunya akhirnya mulai berbicara dengannya !! Makan belalang bukanlah masalah besar. Bahkan, jika putranya memberinya racun, itu akan terasa seperti permen termanis di dunia baginya. Setelah putra bungsunya menyelesaikan perjalanan pelautnya, dia telah banyak meningkatkan karakternya dan tidak temperamental seperti sebelumnya. Putranya tidak menimbulkan masalah meskipun telah kembali selama lebih dari setengah tahun dan, sebaliknya, telah menarik perhatian kaisar. Pangeran Kekaisaran Jing menikmati kemuliaan putranya setiap kali dia memikirkan pujian yang melintasi ibu kota.

Meskipun dia sangat bahagia di dalam hati, Pangeran Kekaisaran Jing masih memiliki sikap serius dan serius yang biasa. Dia mengambil sumpitnya dan mengambil saus belalang dalam jumlah yang banyak. Dia meniru cara putranya dan menyebarkannya di atas roti kukus. Tepat sebelum dia akan menggigit besar, Permaisuri Putri Jing menghentikannya, “Tuan Suami, itu … itu terbuat dari serangga, apakah kamu yakin ingin memakannya?”

“Bukan masalah! Ayah Kekaisaran pernah berkata bahwa orang-orang yang tinggal di daerah pegunungan di barat daya negara itu semuanya menggunakan serangga sebagai makanan untuk tamu kehormatan mereka. Nyatanya, beberapa serangga cukup bergizi dan kaya akan… protein? Anak kami makan ini tanpa masalah, jadi sebagai ayahnya, apa yang bisa terjadi? ” Meskipun istrinya berusaha menghentikannya, Pangeran Kekaisaran Jing menggigitnya dan kemudian dengan hati-hati mengunyahnya saat mencicipinya. Rasanya sangat enak dan mengingatkannya pada gurihnya udang kecil.

Zhu Junyang makan sambil berbicara, “Saus belalang ini telah difermentasi sehingga kebanyakan orang tidak akan alergi terhadapnya. Terakhir kali, Kepala Pelayan Su, yang merupakan pelayan pribadi kaisar, makan saus belalang yang belum difermentasi. Dia akhirnya mengalami pembengkakan di seluruh tubuhnya dan itu sangat gatal. Meski saus belalang sangat enak, tidak semua orang bisa menikmatinya. ”

Permaisuri Putri Jing merasa nafsu makannya benar-benar hilang saat dia terus memikirkan suami dan putranya yang memakan makanan yang terbuat dari serangga yang menjijikkan. Wabah belalang dari pesisir juga telah menyebar ke wilayah ibu kota. Semua bunga di kebunnya telah dimakan oleh belalang. Untungnya, tanaman terkenal dan berharga yang dia peroleh dari Kota Tanggu semuanya segera dipindahkan ke rumah kaca kaca. Jika tidak, mereka juga akan dihancurkan oleh belalang.

Ketika dia memikirkan tentang kamelia yang dia bawa kembali dari Kota Tanggu, Putri Permaisuri Jing segera merasa senang dan bangga. Ada banyak orang yang menyukai bunga kamelia di ibu kota. Dari orang-orang itu, Permaisuri Jing dan istri guru kekaisaran, Nyonya Feng, adalah orang-orang yang paling terobsesi. Pada awalnya, kedua wanita yang memiliki suka yang sama ini memiliki hubungan yang sangat dekat dan sering menghabiskan waktu dengan saling bertukar teknik tentang cara membesarkan bunga. Selanjutnya, mereka akan mengadakan pesta apresiasi bunga kamelia. Pesta-pesta ini tidak bisa dihadiri sembarang orang. Hanya orang-orang dengan pangkat dan reputasi yang tepat yang dapat diundang oleh Permaisuri Jing dan Nyonya Feng.

Semua wanita muda bangsawan dan ibu rumah tangga di ibu kota berteriak-teriak setelah ada undangan pesta apresiasi bunga kamelia. Siapa pun yang menerima undangan tidak hanya bisa mengangkat kepala mereka di antara wanita lain di masa depan, tetapi bahkan klan mereka juga merasa seperti mereka telah mendapatkan gengsi.

Setiap orang dengan status tertentu di ibukota tahu tentang pesta kamelia. Namun, hal-hal baik tidak bertahan selamanya. Kedua penyelenggara acara akhirnya bertengkar! Semua orang di ibu kota tahu bahwa Pangeran Kekaisaran Jing menyayangi istrinya, jadi dia meminta orang-orang mencari kamelia yang terkenal dan berharga untuknya. Ini membuat Lady Feng bahagia dan iri pada saat yang sama. Dia senang karena itu berarti ada kamelia baru setiap tahun di pesta penghargaan kamelia dan iri karena semua kamelia ini bukan miliknya. Dia hanya bisa mengagumi mereka dari jauh.

Lady Feng adalah seseorang yang sangat mencintai flora. Dia tidak hanya menyukai bunga tetapi juga ahli dalam membesarkan mereka. Dia bahkan pernah secara pribadi membudidayakan jenis baru kamelia. Putri Permaisuri Jing iri dengan bakatnya. Karena itu, Permaisuri Jing juga meniru temannya dan mulai merawat kamelia kesayangannya secara pribadi. Namun, julukannya di kemudian hari yaitu ‘pembunuh flora’ tidak diberikan kepadanya tanpa alasan. Banyak dari kamelia yang berharga telah dikirim ke kematian sebelum waktunya olehnya. Nyonya Feng mencoba membujuknya berkali-kali tetapi Permaisuri Jing sekarang sangat tertarik untuk merawat bunganya sendiri, jadi dia menolak untuk mendengarkan temannya. Setelah Putri Permaisuri Jing akhirnya membunuh kamelia delapan belas sarjana berkualitas tinggi, Nyonya Feng merasa sangat sedih karena dia tidak bisa tidur nyenyak selama beberapa hari dan akhirnya bertengkar dengannya. Kedua orang itu tidak lagi berteman lagi dan pesta kamelia tidak lagi terjadi …

“Nyonya Ibu, apa yang kamu pikirkan?” Ahli waris Pangeran Jing saat ini sedang diintimidasi oleh ayahnya untuk mencoba saus belalang. Dia melihat ke arah ibunya untuk meminta bantuan tetapi menemukan bahwa dia sedang menatap kosong ke angkasa.

Ketika Permaisuri Jing kembali dari pikirannya, dia menghela nafas dan berkata, “Saya tidak tahu apakah tanaman dan bunga berharga di jurang gunung yang dibicarakan Yu Xiaocao telah dihancurkan oleh belalang. Terakhir kali, Xiaocao membawa serta pelayan Nyonya Fang dan mereka berkata bahwa mereka telah melihat banyak tanaman berharga di sana hanya dalam beberapa langkah. Bahkan ada beberapa obat herbal tua. Ini benar-benar tempat yang bagus ah! Jika saya tidak takut akan ada binatang buas di daerah itu, saya juga akan pergi ke sana untuk melihatnya! ”

Zhu Junyang memikirkan serigala abu-abu besar yang telah diberi nama ‘Big Grey’ dan mengangguk, “Aku juga pernah mendengar tentang tempat ini. Ternyata ada serigala yang sangat besar dan galak yang hidup di jurang tersebut. Namun, serigala itu cukup cerdas dan pernah membantu Keluarga Yu! ”

Ketika dia melihat ibunya sangat penasaran dengan topik ini, Zhu Junyang dengan sangat singkat menyimpulkan apa yang terjadi ketika mereka bertarung melawan kawanan serigala yang kelaparan. Permaisuri Putri Jing berseru kagum, “Xiaocao sebelumnya telah membantu serigala itu, jadi serigala itu akhirnya menyelamatkan ayahnya. Saya tidak pernah menyangka seekor hewan juga bisa menjadi penyayang dan benar. Tapi, bukankah memelihara serigala di rumah akan menyebabkan masalah bagi Keluarga Yu? ”

Zhu Junyang menjawab, “Saya memberi tahu semua penduduk desa bahwa serigala adalah hewan peliharaan yang saya besarkan dari masa kanak-kanak hingga dewasa dan tidak nyaman untuk dibawa kembali ke ibu kota, jadi Keluarga Yu yang merawatnya untuk saya. Serigala itu bisa mengerti bahasa manusia dan selama tidak merasakan kebencian, dia tidak akan menyerang orang. Oh ya, apakah kita akan pergi ke istana tahun ini untuk makan malam keluarga pada Malam Tahun Baru? ”

“Kaisar telah mengumumkan bahwa tahun ini sangat dingin, jadi tidak ada gunanya membuat orang menderita. Jadi kita akan makan malam keluarga pada Malam Tahun Baru di rumah tahun ini. ” Pangeran Kekaisaran Jing sedang menikmati rasa saus belalang. Dia mengambil satu sendok lagi dan menyebarkannya ke roti kukus lainnya.

Lebih dari setengah toples saus belalang telah dimakan, jadi Zhu Junyang agak tidak senang mengemasnya. Ketika Pangeran Jing melihat tindakan putranya, dia dengan tertawa memarahi putranya, “Bocah bau, kaulah yang membangkitkan nafsu makan pria ini, namun kamu mencoba menimbun sisa saus belalang untuk dirimu sendiri? Tidak punya tata krama! Cepat, berikan ayahmu sebotol untuk menunjukkan rasa hormatmu … ”

Zhu Junyang hanya membawa kembali empat toples saus belalang kali ini dan dua di antaranya adalah toples yang dia curi dari Jenderal Fang. Ayah kerajaannya memiliki ekspresi nakal di wajahnya yang mengatakan, ‘Jika kamu tidak memberi ayahmu saus belalang, maka kamu tidak berbakti.’ Zhu Junyang mentolerir rasa sakit di dalam hatinya dan dengan enggan memberikan setengah toples saus yang tersisa kepada ayahnya dengan ekspresi wajah batu di wajahnya.

Pangeran Jing tertawa putus asa, “Ekspresi macam apa itu? Itu hanya makanan tapi kau bertingkah seperti aku memotong daging darimu! Jika Anda menyukainya, maka beli saja resepnya dari orang tersebut dan minta koki kami membuatkan beberapa untuk Anda ah! ”

“Bagaimana mereka bisa membuatnya tanpa bahan-bahan?” Zhu Junyang ingat bahwa Keluarga Yu masih memiliki beberapa karung belalang di gudang es mereka dan memutuskan bahwa ketika musim semi dimulai, dia akan kembali ke Desa Dongshan sehingga dia dapat ‘memeriksa penaburan dan pemeliharaan ladang jagung’ dengan benar.

Zhu Junyang telah memberi tahu Hakim Kabupaten Zhao untuk mencari tanah yang bagus untuk dibeli di Kota Tanggu. Kota Tanggu telah dilanda wabah belalang tahun ini dan tidak setiap keluarga seberuntung Keluarga Yu untuk bertahan hidup tanpa kerugian. Banyak desa di sekitar daerah itu memiliki ladang yang bahkan tidak memiliki satu biji pun yang tersisa untuk dipanen. Jadi, sebelum biji-bijian untuk bantuan bencana datang, sebagian besar rakyat jelata harus membeli biji-bijian dengan harga tinggi untuk bertahan hidup. Hanya ada sedikit orang yang mampu membayar pajak tanah setelah musim dingin dan awal musim semi. Saat itu, banyak orang yang menjual sawah, tanah, dan anak-anak.

Karena dia ingin menggunakan Kota Tanggu sebagai basis untuk membudidayakan jagung unggul, maka dia membutuhkan lahan pertanian yang luas. Keluarga Yu sekitar seratus tujuh puluh mu bahkan tidak cukup untuk memulai. Dengan demikian, Zhu Junyang meminta Hakim Wilayah Zhao mulai membeli ladang dan tanah sejak musim gugur. Bagian-bagian tanah terbaik adalah yang semuanya terhubung menjadi satu. Namun, bahkan bidang tanah yang tidak saling berhubungan pun bukanlah masalah besar. Ketika saatnya tiba, yang perlu dia lakukan hanyalah bertukar dengan orang lain. Karena istana kekaisaran menggunakan tanah ini, mereka juga akan memberi kompensasi kepada pemiliknya dengan sejumlah uang tambahan. Mereka yang berhati-hati pasti akan menyetujui perdagangan tersebut.

Sementara Zhu Junyang diam-diam membuat rencananya untuk tahun depan, Keluarga Yu sudah mulai dengan senang hati memulai persiapan Tahun Baru.

Babi hutan kecil terakhir yang dibesarkan di halaman belakang baru saja disembelih beberapa hari yang lalu. Mereka berencana mengirim sepuluh kati daging babi hutan, dua puluh kati tepung terigu, dan beberapa bundel bok choy kepada kakek nenek dari pihak ibu Xiaocao dari Desa Xishan dan keluarga kakak laki-laki Yu Tua.

Kebanyakan keluarga mengalami keadaan yang lebih sulit sekarang. Meskipun harga biji-bijian telah stabil dan turun, mayoritas penduduk desa telah menyembelih semua hewan mereka di rumah karena mereka makan biji-bijian yang berharga selama tahun bencana. Selain itu, harga daging babi telah melonjak sebelum Tahun Baru dan sebagian besar daging babi semuanya telah dibeli dengan panik oleh keluarga-keluarga kaya di kota jauh sebelumnya. Jadi, kebanyakan orang biasa tidak bisa membeli daging sekarang.

Secara alami, rakyat jelata tidak mampu membeli daging babi yang sekarang menjadi beberapa ratus koin tembaga sebuah catty. Oleh karena itu, banyak keluarga yang menggunakan sayuran kering sebagai isian pangsit yang dibutuhkan untuk makan malam keluarga pada Malam Tahun Baru hanya agar mereka dapat memakannya. Di masa lalu, mereka yang tidak mampu membeli daging masih memiliki kubis dan lobak untuk dimakan. Tahun ini, bisa makan sayur kering sudah dianggap cukup enak!

Hadiah yang dikirim Keluarga Yu seperti menambahkan arang ke keluarga dalam cuaca dingin. Ironisnya, ketika mereka mengirimkannya, mereka berhasil melakukannya pada hari setelah hujan salju besar datang. Salju turun ke betis seseorang, sehingga sebagian besar gerobak mengalami kesulitan untuk melewatinya. Yu Xiaocao dengan bersemangat mengambil tugas mengirim hadiah Tahun Baru keluarga. Sejak mereka selesai membuat kereta luncur salju, dia tidak benar-benar memiliki kesempatan untuk menggunakannya selain menjalankan beberapa putaran melalui hutan terdekat. Sekarang kereta luncurnya yang ditarik oleh serigala akhirnya bisa dimanfaatkan dengan baik.

Sejak Big Grey datang untuk tinggal di Keluarga Yu, dia bisa minum air yang ditambahkan air batu mistik ke dalamnya setiap hari. Fisik awalnya yang kuat telah menjadi lebih besar dan perkasa. Ketika dia duduk di tanah, Xiaocao tidak cukup tinggi untuk mencapai puncak kepalanya. Meskipun Big Grey terlihat cukup galak, dia lebih lembut daripada anjing paling jinak di dunia saat dia berada di depan Xiaocao. Adapun orang lain, mereka hanya melihat sisi cueknya. Jika ada anggota Keluarga Yu lainnya yang ingin memerintahnya, mereka akan kurang beruntung! Jadi, hanya Yu Xiaocao yang bisa keluar untuk mengirim hadiah Tahun Baru. Bagaimanapun, tidak ada orang lain yang bisa mengarahkan serigala menarik kereta luncur.

Yu Xiaocao duduk di depan kereta luncur, yang tidak terlalu besar, sedangkan bagian belakangnya penuh dengan daging babi dan tepung terigu. Bagian belakang kereta luncur memiliki bilah sehingga dia tidak perlu khawatir barang akan tergelincir di tengah jalan.

Yu Xiaocao dibundel dengan pakaiannya yang paling hangat dan memiliki topi yang terbuat dari bulu kelinci yang bisa menutupi telinganya di kepalanya. Lehernya terbungkus syal bulu kelinci dan bagian dalam sepatunya dilapisi dengan bulu kelinci yang tebal dan lembut juga. Yu Hai takut putrinya akan membeku jadi dia juga membungkusnya dengan mantel yang terbuat dari bulu serigala. Hanya sepasang mata cerah yang bisa dilihat pada akhirnya.

“Ayo pergi!” Yu Xiaocao melambaikan tangannya ke keluarganya dan memerintahkan Big Grey untuk pergi. Big Grey perlahan berjalan di atas tanah yang tertutup salju. Begitu dia keluar dari desa, dia secara bertahap melaju sampai pepohonan di sisi jalan berlalu begitu saja.

Awalnya, Little Black dan Little White juga ingin mengikuti tapi kaki pendek mereka terhambat oleh salju tebal, sehingga mereka tidak bisa berlari kencang. Sebelum mereka keluar dari desa, mereka telah ditinggalkan oleh ayah mereka dan hanya bisa pulang dengan kesal.

Di tengah musim dingin, cuaca sangat dingin, jadi tidak ada satu jiwa pun yang terlihat saat mereka melakukan perjalanan di sepanjang jalan. Ini berarti tidak ada yang harus takut dengan pemandangan Big Grey. Yu Xiaocao pertama kali pergi ke rumah kakak laki-laki kedua kakeknya. Yu Lixia tinggal di desa besar yang bahkan lebih ke barat daripada Desa Xishan. Desa ini tidak berada di dekat gunung atau laut dan memiliki lebih banyak tanah pertanian yang baik. Keluarga Yu Lixia memiliki lebih dari selusin mu tanah pertanian yang baik. Setelah pajak, mereka hanya memiliki cukup biji-bijian untuk bertahan hidup di musim dingin tanpa kelaparan. Namun, karena tahun ini adalah tahun bencana, mereka masih harus menjatah setiap butir biji-bijian dengan hati-hati meskipun pengadilan telah membebaskan pajak tahun ini.

Ketika Yu Xiaocao memasuki desa, dia tidak bertemu dengan seorang pun karena sebagian besar orang sedang berjongkok selama musim dingin. Dia langsung mengemudikan kereta luncur ke pintu masuk kediaman kakek keduanya dan mengetuk pintu. Orang yang membukakan pintu adalah putra tertua kakek keduanya, Yu Yang. Ketika dia melihat Yu Xiaocao, yang telah dibungkus sampai menyerupai bola kecil, dia terkejut sesaat sebelum dia berkata, “Apakah ini … Xiaolian atau Xiaocao?”