Fields of Gold - Chapter 253

Bab 253 – Pergi ke Laut

Batu warna-warni di pergelangan tangannya memancarkan cahaya keemasan yang lembut, dan secara bertahap menjadi anak kucing emas dengan penampilan yang bangga. Itu mencemooh, [Jika kamu takut dingin, maka carilah Batu Suci ah! Batu Ilahi ini dapat membantu Anda mengisolasi air laut, apakah Anda tidak akan terburu-buru dan berterima kasih kepada saya?]

Ketika Yu Xiaocao mendengar ini, dia merasa gembira. Dia tidak perlu menderita. ‘Pangsit Ketan Kecil Yang Mahakuasa! Hidup Siomay Ketan Kecil! ‘

Batu suci kecil itu terhubung dengan hatinya. Mendengar sorakan tulusnya, itu sangat menyenangkan. Itu segera mengeluarkan asap emas samar dari batu warna-warni dan memasukkan Yu Xiaocao di dalamnya. Untungnya, orang lain tidak dapat melihat ini, atau mereka akan berpikir bahwa mereka melihat kepompong ulat sutera emas yang besar!

Yu Xiaocao mencoba memasukkan kakinya ke dalam air lagi! Oh! Seperti yang diharapkan, dia tidak bisa merasakan sedikit pun rasa dingin. Saat dia melepaskan kakinya, tidak ada setetes pun air di atasnya. Merasa senang, Yu Xiaocao memuji batu ilahi kecil itu tanpa henti di dalam hatinya. Anak kucing emas, yang diubah menjadi batu suci kecil, memiliki ekspresi yang bahkan lebih angkuh dan kepalanya hampir terangkat ke langit!

“Xiaobu —— Xiaobu——” Yu Xiaocao memanggil teman lautnya. Lumba-lumba kecil ini sepertinya telah mengenalinya sebagai temannya. Begitu dia sampai ke laut, anak kecil itu dengan cepat berenang dari laut dalam, menggelengkan kepalanya, dan mengibaskan ekornya untuk menyambutnya. Kadang-kadang, ia bahkan akan menampilkan ‘melompat di air’ dan ‘bernyanyi’ untuknya.

Benar saja, Yu Xiaocao tidak perlu menunggu lama untuk anak kecil yang lucu itu. Dia tidak melihatnya selama musim dingin, dan lumba-lumba kecil itu jauh lebih besar dari tahun lalu. Jika tahun lalu ukurannya sama dengan anjing besar, sekarang ukurannya kira-kira sebesar anak sapi setengah dewasa.

Lumba-lumba kecil itu tampak sangat antusias melihat seorang teman lama. Ia berenang dengan gembira ke karang dan meninggalkan ‘tanda ciuman’ di wajah Yu Xiaocao dengan moncongnya yang panjang. Yu Xiaocao memberinya hadiah yang dibawanya — ikan dan udang yang dibesarkan dengan air batu mistik. Lumba-lumba kecil memakannya dengan senang hati, ‘Teman ini sangat baik. Dia selalu membawakan makanan lezat untukku. Ikan dan udang yang dibawanya lebih enak dari semua yang ada di lautan!

Setelah makan sepuasnya, lumba-lumba kecil itu dengan cepat berenang ke dasar laut bersama Xiaocao, yang telah melompat di punggungnya.

“Eh? Ada seseorang yang menyelam dan mengumpulkan makanan laut sepagi ini? ” Di kejauhan, Zhuang Xiaomo yang sedang menyelam di laut melihat sesosok tubuh di laut dan bergumam pada dirinya sendiri. Dia mengamati dari jauh dan menemukan bahwa orang yang menyelam ke laut tidak muncul dalam waktu yang lama. Dia tidak bisa membantu tetapi mengerutkan alisnya, ‘Apakah ada yang salah?’

Zhuang Xiaomo buru-buru menjatuhkan hasil panennya dan dengan gesit melompat ke air dingin. Di desa-desa terdekat, hanya ada beberapa orang yang perenang lebih baik darinya. Tapi, agak sulit baginya untuk menahan berenang di air dingin.

Ketika dia sampai di daerah di mana dia melihat orang itu, Zhuang Xiaomo terjun ke air dan mencari-cari. Setelah muncul beberapa kali untuk bernapas, dia masih tidak menemukan siapa pun. Apakah dia salah melihat? Atau apakah orang itu terjebak di laut dalam?

Zhuang Xiaomo tidak menyerah. Dia mencari waktu yang lama sampai tubuhnya tidak tahan lagi dan harus menyerah. Dia kembali ke pantai, mengambil peralatan dan hasil panennya dari laut, dan berlari pulang untuk mengganti pakaiannya. Dalam perjalanan, dia bertemu dengan sesama penduduk desa, dan mereka semua mengira bahwa anak itu sudah gila karena uang. Untuk menyelam tanpa pakaian selam selama musim-musim ini, itu hampir sama dengan mencari kematian!

Zhuang Xiaomo tinggal di Desa Nanyuan, dan dibesarkan oleh kakek dari pihak ayah. Ketika dia berumur sembilan tahun, kakeknya meninggal dan dia menjadi yatim piatu. Untungnya, dia adalah perenang yang terampil, dan dapat menghidupi dirinya sendiri dengan mengumpulkan makanan laut di pantai dan memancing.

Yu Xiaocao, yang telah menyelam ke laut dalam dengan bantuan lumba-lumba kecil, tidak tahu bahwa seseorang telah menyelam ke laut untuk mencarinya. Saat ini, dia sudah sampai di gugusan terumbu karang, tempat banyak abalon bertengger.

Yu Xiaocao turun dari lumba-lumba, diam-diam berenang lebih dekat ke terumbu karang, dan mengukurnya dengan tangannya. Dia tidak puas dengan ukuran abalonnya dan menggelengkan kepalanya karena kecewa. Tepat ketika dia hendak pergi dan mencari terumbu karang lainnya, dia tiba-tiba melihat, dari sudut matanya, seekor kerang abalon seukuran telapak tangannya, yang panjangnya lebih dari dua puluh sentimeter ah!

Sebagai perbandingan, bukankah abalon satu kepala dan abalon dua kepala itu terlalu inferior? (Catatan penulis: Abalone berkepala satu adalah abalon yang beratnya satu kati dan abalon berkepala dua mengacu pada dua abalon per kati. Keduanya langka, abalon berkualitas tinggi.) Itu yang terbaik dari yang terbaik!

Dengan alat untuk mencungkil abalon (sekop tumpul), Yu Xiaocao dengan hati-hati mencungkil abalon dari karang. Dia memasukkannya ke dalam keranjang bambu di pinggangnya, lalu dengan hati-hati mengikat mulut keranjang bambu tersebut. Setelah itu, dia mencari lagi dengan teliti dan menemukan abalon berkepala satu.

Meninggalkan gugusan terumbu karang itu, Yu Xiaocao berenang perlahan di dasar laut, dan dari waktu ke waktu, dia mengambil teripang yang menggeliat lamban. Semakin besar semakin baik untuk teripang. Teripang kering dalam tiga puluh ekor akan dinilai sangat baik, yang berarti berat teripang kering tiga puluh sesuatu adalah satu kati.

Teknik memancing kuno mundur. Dasar laut seperti tanah perawan yang belum berkembang, dengan kehidupan laut yang melimpah di mana-mana. Yu Xiaocao merasa seolah-olah dia telah tiba di pasar makanan laut yang besar. Dia memiliki berbagai macam ‘produk’ untuk dipilih, dan semuanya gratis!

Di dasar laut, Yu Xiaocao memilih makanan laut yang dia inginkan, dan keranjang bambu di pinggangnya segera menjadi penuh. Dia agak menyayangkan karena tidak membawa karung besar untuk menampung abalon dan teripang.

Tiba-tiba, lumba-lumba kecil yang berenang dengan gembira di samping Xiaocao mengeluarkan suara peringatan yang dipenuhi kegelisahan dan ketakutan.

“Apa yang salah? Apakah ada bahaya? ” Yu Xiaocao berenang dengan penuh semangat menuju lumba-lumba kecil itu. Dia percaya pada naluri binatang.

[Tidak juga? Itu hanya hiu besar yang datang!] Suara malas batu suci kecil itu muncul di benak Xiaocao. Dari sudut matanya, Yu Xiaocao melihat sosok emas. Setelah melihat lebih dekat, dia tidak tahu apakah dia harus tertawa atau menangis. Dia pernah melihat anjing berenang, tapi dia belum pernah melihat kucing menyelam. ‘Little Divine Stone, apa yang kamu lakukan?’

Hiu putih besar cukup ganas di antara makhluk laut, tetapi karena batu suci kecil itu tidak memiliki perasaan mendesak, dia tidak perlu khawatir tentang apa pun.

Namun, bukan itu yang dipikirkan lumba-lumba kecil itu. Ia dengan cepat berenang menuju Xiaocao. Pada saat ini, sosok hiu putih besar telah muncul, dan dua baris gigi tajam terlihat di mulutnya yang terbuka lebar.

Lumba-lumba kecil itu menjerit ketakutan dan cemas, tetapi bukannya meninggalkan teman baiknya, Xiaocao, ia berenang lebih cepat ke arahnya. Hiu itu telah memperhatikan ‘mangsanya’ dan berenang ke arah mereka dengan cara yang mengancam, seolah-olah itu adalah pengganggu sekolah.

Lumba-lumba kecil telah tiba di sebelah Xiaocao. Dengan punggungnya mendorongnya, ia bekerja keras untuk mengayunkan ekornya dan mati-matian berenang menuju kejauhan. Hiu putih besar berenang sangat cepat dan lumba-lumba kecil harus membawa seseorang bersamanya, jadi bagaimana hiu itu bisa berenang keluar? Melihat hiu itu akan menyusulnya, lumba-lumba kecil itu menangis putus asa, tetapi tidak menyerah untuk menyelamatkan Xiaocao. Orang harus mengakui bahwa kesetiaan hewan terkadang jauh lebih tinggi daripada kesetiaan manusia!

Pada saat kritis ini, seekor anak kucing emas seukuran kepalan menghalangi jalan hiu. Dengan ekspresi angkuh dan rambut indah, jelas itu adalah batu suci kecil!

Sepertinya hiu putih besar belum pernah bertemu makhluk seperti itu di lautan. Awalnya, ia terpana dan berenang di sekitar anak kucing emas itu sejenak. Menatap anak kucing emas kecil dengan matanya yang galak, sepertinya dia ingin mencari tahu makhluk seperti apa yang ada di depannya dan apakah itu bisa dimakan!

Pada akhirnya, ia menyerah pada pertanyaan itu, membukanya besar, mulutnya tampak galak, dan menelan anak kucing emas kecil itu. Kilatan penghinaan muncul di matanya, ‘Mangsa sangat kecil bahkan tidak cukup untuk mengisi celah di antara gigiku!’

Melihat anak kucing emas kecil ditelan hiu, Yu Xiaocao menenangkan lumba-lumba kecil itu dengan menepuknya — jangan khawatir, kita aman sekarang!

Hiu itu sangat menyedihkan! Setelah beberapa saat, sebuah lubang besar robek di perutnya dan seekor anak kucing berlumuran darah keluar dari situ. Ia berjalan ke Yu Xiaocao dengan empat cakar dan memintanya untuk mencuci darah di rambutnya.

Melihat hiu, yang telah terbalik dan benar-benar mati, Yu Xiaocao merasa dia tidak bisa membiarkannya sia-sia. Jadi, dia memotong semua sirip dengan pisau. Hiu itu sangat besar, seperti kapal selam. Jika semua sirip dipotong, setidaknya akan ada sepuluh atau lebih kati sirip hiu!

Saat Yu Xiaocao tiba di pantai, hari sudah malam. Pasca pasang surut, masyarakat yang mengumpulkan seafood di pinggir laut sudah pulang. Oleh karena itu, tidak ada yang melihat Yu Xiaocao ketika dia tiba di pantai. Dia kembali ke daerah tersembunyi di karang dan mengganti pakaiannya.

Panen hari ini cukup bagus. Dia mendapat setidaknya lima kati abalon, dan bahkan lebih banyak teripang. Setelah membuatnya menjadi makanan laut kering, itu seharusnya cukup bagi Keluarga Zhou untuk membayar upeti ke pengadilan kekaisaran bulan depan! Sirip hiu dan perut ikan adalah benda yang hanya bisa ditangkap oleh nelayan berpengalaman, jadi Yu Xiaocao tidak bertanggung jawab untuk menyediakannya.

Dengan satu tangan memegang sirip hiu dan sekeranjang abalon serta teripang di tangan lainnya, Yu Xiaocao menyelinap ke halaman. Dalam hatinya, dia berpikir tentang bagaimana dia harus menjelaskan kepada orang tuanya…

“Cao’er? Ibumu bilang kamu sudah keluar sepanjang sore. Apa yang kamu lakukan?” Yu Hai telah kembali dari kota dan sedang membantu istrinya memasak di dapur! Dia, yang sangat mencintai istrinya, tidak peduli dengan kekeliruan tentang ‘pria harus menjauh dari dapur’ sama sekali!

Mata Yu Xiaocao melirik ke sekeliling, dan kemudian dia segera menunjukkan kepada Yu Hai hasil panennya sambil tersenyum. Dia memiliki ekspresi yang mengatakan, ‘Tebak dari mana saya mendapatkan ini?’

Yu Hai membantu putrinya menuangkan abalon dan teripang di keranjang bambu ke dalam baskom. Dia kaget saat melihat barang laut di baskom! Yu Hai adalah ahli memancing terkenal di desa-desa terdekat, jadi dia tentu saja juga seorang penyelam yang baik. Namun, dia tidak berpikir bahwa dia akan mampu menangkap begitu banyak makanan laut terbaik sekaligus. Dari mana tepatnya gadis kecil ini mendapatkan ini?

“Cao’er, berhentilah mencoba menciptakan ketegangan. Katakan padaku, dari mana asalnya ini? ” Yu Hai tidak bisa membantu bertanya.

Yu Xiaocao mengedipkan matanya dan memiliki senyuman di wajahnya saat dia berbohong dengan terampil, “Saya bertemu dengan bawahan Tuan Muda Ketiga Zhou di pintu masuk desa. Mereka menyuruhku membawanya kembali dan meminta Ayah untuk membantu membuatnya menjadi makanan laut kering. ”

Masalah Keluarga Zhou menjadi pedagang kekaisaran yang memasok makanan laut kering ke istana kekaisaran telah tersebar luas di seluruh Kota Tanggu. Yu Hai adalah salah satu yang terbaik dalam membuat makanan laut kering di Desa Dongshan. Berpikir bahwa Keluarga Zhou telah mengumpulkan makanan laut di dekatnya dan dengan mudah membawanya untuk meminta bantuannya membuat makanan laut kering, dia tidak bertanya lebih jauh.

Namun, Yu Hai sangat ingin tahu di dalam hatinya, ‘Siapa yang mampu menangkap begitu banyak teripang dan abalon kualitas premium? Mengapa saya tidak mendengar apa-apa tentang keberadaan ahli di dekat sini? ‘