Fields of Gold - Chapter 228

Bab 228 – Menabur

Biasanya, sebelum matahari terbenam menghilang di balik Pegunungan Barat, para suster Yu sudah sampai di rumah. Hari ini, langit sudah gelap, tapi masih belum ada tanda-tanda keberadaan mereka. Yu Hai tidak bisa duduk diam lagi dan memimpin seekor kuda keluar dari kandang. Setelah meletakkan pelana di atas kudanya, dia mengendarainya ke luar desa.

Di tengah jalan, dia bertemu dengan tiga orang yang kembali dari dermaga. Fang Zizhen, yang mengendarai tunggangan tinggi, memegang obor dan memimpin jalan di depan, sementara para suster duduk di gerobak keledai di belakang.

Melihat bahwa para suster selamat, Yu Hai merasa lega dan bertanya dengan prihatin, “Mengapa kalian kembali terlambat hari ini?”

Xiaolian dengan bersemangat mengoceh, “Ayah! Pangeran Yang, yang berlayar ke barat, telah kembali. Dia membawa kembali banyak hal yang tidak kita miliki di Dinasti Ming Agung. Dia juga memberi Adik Muda beberapa benih dan meminta Adik Muda untuk membantunya menumbuhkannya! ”

Keluarga Yu dan Keluarga Fang tinggal berdekatan, jadi mereka biasanya makan malam bersama. Nyonya Fang dekat dengan Permaisuri Jing, jadi mereka tentu tahu betapa Putri Permaisuri Jing berharap agar putra bungsunya bisa kembali dengan selamat. Ketika Yu Hai mendengar itu, dia mengangguk dan berkata, “Untung dia kembali dengan selamat! Permaisuri Putri Jing tidak perlu khawatir lagi! Apa hubungan pangeran muda yang kembali dengan kalian yang pulang terlambat? Juga … pangeran muda memberi Cao’er benih dan memintanya membantunya menanamnya? Bibit jenis apa? Bisakah kita menumbuhkannya? ”

Xiaolian telah melirik Pangeran Yang dari kejauhan, dan dia masih tenggelam dalam kegembiraan bisa melihat bangsawan secara langsung. Mendengar pertanyaan tersebut, dia menjawab, “Pangeran Yang membawa pulang terlalu banyak barang dari barat, jadi pekerja pelabuhan tidak selesai menurunkan muatan sampai larut malam. Untuk menghemat waktu, mereka bergilir makan malam. Bagaimana mereka bisa bekerja tanpa makan? Kami menunggu sampai pekerja terakhir selesai makan sebelum menutup kios kami. ”

Setelah mengambil napas, Xiaolian melanjutkan, “Pangeran Kerajaan Yang memberi adik perempuan benih yang belum pernah kita lihat di Dinasti Ming Agung sebelumnya. Yang mengkilat seperti biji emas disebut ‘jagung’. Yang bulat disebut ‘kentang’, yang mirip dengan ubi! Adik perempuan bisa menanam sayuran hijau yang sudah siap dua bulan sebelumnya, jadi apa lagi yang tidak bisa dia tanam? ”

Jenis tanaman baru yang tidak ada di Dinasti Ming Agung adalah sesuatu yang bahkan dianggap penting oleh kaisar. Bukan masalah kecil jika putrinya gagal menumbuhkannya. Yu Hai sedikit khawatir dan bertanya, “Cao’er, bagaimana menurutmu? Apakah Anda pikir Anda bisa menumbuhkannya? ”

Yu Xiaocao dengan acuh tak acuh berkata, “Jangan khawatir. Begitu saya melihat benih ini, metode penanamannya muncul di benak saya. Itu sama dengan metode biasa! Pasti tidak akan ada masalah! Tapi, Ayah! Pangeran muda memberi saya sekitar sepuluh mu benih. Keluarga kita tidak punya banyak tanah ah! ”

“Tidak cukup lahan? Kalau begitu belilah ah! Saya dengar ada beberapa keluarga di desa yang ingin menjual tanah pertaniannya… Namun, tanah di sekitar desa kami adalah tanah berpasir, yang tidak terlalu subur. Saya tidak tahu apakah mereka cocok untuk menanam benih berharga ini! Jika kita membelinya di kota, maka jarak yang jauh akan membuatnya tidak nyaman untuk diurus… ”Saat dia berbicara, Yu Hai mengerutkan kening, merasa agak bermasalah.

Xiaocao memikirkannya dan berkata, “Mari kita beli dulu tanah di desa dan lihat bagaimana keadaannya. Yang terbaik adalah jika tanahnya terhubung, atau akan sulit untuk merawatnya. Adapun untuk membeli tanah di kota, mari kita juga meminta seseorang untuk mengawasinya. Jika ada tempat yang cocok, maka mari kita beli. Bahkan jika kita tidak bertani sendiri, kita bisa menyewakannya kepada orang lain! Kedua tanaman ini merupakan tanaman dengan hasil tinggi, apalagi cocok ditanam di segala jenis lahan. Setelah panen musim gugur, kami bisa membudidayakannya di area yang luas tahun depan! ”

Mendengar nada tegas putrinya, Yu Hai tidak ragu-ragu lagi. Dia bisa berbisnis dan bertani; sepertinya tidak ada yang tidak bisa dilakukan oleh putri bungsunya. Keluarganya belum pernah menanam semangka sebelumnya, tetapi bukankah hasilnya cukup bagus?

Keesokan harinya, Yu Hai pergi mencari dua keluarga, yang menjual tanah. Dia meminta kepala desa menjadi penjaminnya dan menghabiskan tiga puluh enam tael untuk membeli dua belas mu tanah pertanian bagi kedua keluarga itu. Desa Dongshan sebagian besar memiliki tanah tandus dan berpasir, jadi kecuali tanaman murah seperti ubi jalar, panen gandum lainnya sedikit. Alhasil, harga tanah menjadi sangat murah. Sudah sangat murah hati Yu Hai untuk membayar mereka tiga tael per mu!

Kedua bidang tanah itu hanya dipisahkan oleh tanah pertanian Wang Ergou. Ketika Wang Ergou mendengar tentang Yu Hai membeli tanah, dia menghampiri dan menyeringai nakal, “Saudara Dahai, apakah Anda memperluas penanaman semangka? Keluarga Anda tidak memiliki cukup tanah? Jika Anda membutuhkan lebih banyak tanah, keluarga saya dapat meminjamkan tanah kami kepada Anda secara gratis! Tapi… heh heh, Anda harus memberi saya prioritas untuk semangka tahun ini… saya perlu mendapatkan lebih banyak properti keluarga untuk anak saya! ”

Istri Wang Ergou telah melahirkan seorang anak laki-laki gemuk pada bulan Januari, yang membuatnya sangat senang. Di masa lalu, dia akan pergi minum-minum dan membuang-buang uang dengan beberapa teman jahatnya di desa. Namun, sejak dia mendapatkan seorang putra, dia telah menjadi ayah yang sangat berbakti dan tinggal di sekitar istri dan anaknya setiap hari. Dia juga datang ke Kediaman Yu berkali-kali untuk meminta nasihat tentang bagaimana membuat makanan untuk dimakan selama masa kurungan setelah melahirkan. Dia bahkan secara pribadi melayani istrinya selama masa kurungan, mengasuhnya menjadi adil dan montok. Karena dia punya banyak ASI, si kecil makan sampai perutnya kembung setiap hari.

Yu Xiaocao menggodanya, “Mengapa kamu tidak juga menjual tanah pertanian keluargamu kepada kami ?!”

“Tidak, aku tidak bisa menjualnya !! Aku menyerahkan tanah ini kepada putraku! ” Wang Ergou melambaikan tangannya dan dengan tegas menolak.

Yu Xiaocao melanjutkan, “Apakah anak Anda akan peduli dengan dua mu tanah pertanian itu? Lebih baik mendapatkan lebih banyak uang tahun ini, dan kemudian membeli tanah yang bagus dan subur untuk putra Anda di desa-desa sekitar. Jika Anda ingin bertani sendiri, lakukanlah. Jika Anda tidak mau, sewalah dan kumpulkan uang sewa! ”

Dengan ekspresi tercerahkan di wajahnya, Wang Ergou menepuk pahanya dan berkata, “Itu benar! Mengapa saya tidak memikirkan itu? Desa istri saya memiliki banyak lahan pertanian yang bagus. Saya ingin tahu apakah ada orang yang menjualnya. Saya harus meminta adik ipar saya untuk membantu saya bertanya-tanya… ”

Kedua orang tua Wang Ergou telah meninggal dan dia adalah satu-satunya yang tersisa di keluarganya. Istrinya adalah anak tertua dalam keluarga dan memiliki empat adik, yang semuanya diasuh olehnya. Semua adik perempuannya telah menikah. Salah satu adik laki-lakinya bekerja di dermaga, sementara yang lainnya tinggal di rumah untuk bertani dan merawat orang tua mereka yang sudah lanjut usia. Melihat karakter kuat istri Ergou, orang dapat mengatakan bahwa keluarganya, meskipun miskin, adalah orang-orang dengan integritas. Setelah Ergou berubah menjadi lebih baik, mertuanya telah mengubah perspektif mereka tentang dia dan memperlakukannya seperti setengah dari seorang putra. Wang Ergou merasakan kehangatan keluarga dari mertuanya, sehingga ia akan selalu memikirkan mertuanya ketika ada hal yang baik.

“Saudara Dahai, saya akan kembali dan membicarakannya dengan istri saya. Jika dia setuju, kami akan menjualnya kepada Anda! Saudara Dahai, jika Anda membutuhkan bantuan, beri tahu saya. Jangan sopan padaku! ” Setelah diajari oleh istrinya, Wang Ergou bukan lagi orang yang tidak pengertian seperti dulu.

Yu Hai berhenti bersikap sopan padanya dan berkata, “Baiklah! Tanah telah dicairkan selama dua hari terakhir ini, jadi saya berencana membajak sawah! Jika Saudara Ergou bebas, maka datanglah membantu memegang bajak! ” Ada banyak ternak di rumah, jadi mereka secara alami tidak harus membajak dengan tangan.

Wang Ergou menjawab dengan riang, “Oke! Aku akan datang lebih awal besok! ”

Selama beberapa hari berikutnya, Yu Hai dan Wang Ergou membajak tujuh belas mu tanah, termasuk tanah yang dijual Wang Ergou kepada mereka. Yu Xiaocao juga berhenti membantu di dermaga karena dia perlu menanam semangka, jagung, dan kentang. Meski terlalu sibuk di dermaga, Nyonya Han dan putri bungsunya akan membantu menyajikan makanan dan mencuci piring setiap hari.

Hari-hari berlalu, dan segera musim semi. Berdiri di lereng bukit, orang bisa melihat orang-orang sibuk bekerja di mana-mana. Penduduk desa Desa Dongshan kebanyakan menanam ubi jalar. Keluarga Yu memiliki lebih dari selusin mu tanah akan menarik tatapan penasaran dari waktu ke waktu.

Alasannya sangat sederhana. Hakim negara secara pribadi bertemu dengan kepala desa Desa Dongshan dan dengan sungguh-sungguh memberitahunya bahwa Keluarga Yu sedang membantu Pangeran Yang bereksperimen dengan budidaya tanaman baru. Jadi, mereka harus bekerja sama secara aktif, membantu mereka menjaga tanaman, dan dengan tegas menghentikan segala petunjuk pencurian.

Ketika kepala desa kembali ke rumah, dia dengan khusyuk mengadakan pertemuan tingkat desa. Dia menjadikan perlindungan ‘lapangan percobaan’ sebagai prioritas utama seluruh desa, yang dilaksanakan dengan tegas. Kepala desa masih khawatir, jadi dia juga mengancam, “Jika ada yang salah dengan tanaman di ladang Keluarga Yu, dan dengan demikian menunda urusan pangeran kerajaan, maka nyawa seluruh desa tidak akan cukup sebagai kompensasi! ”

Mengerti! Karena ini adalah sesuatu yang menyangkut kehidupan seluruh desa, tidak heran jika penduduk desa begitu prihatin. Namun, mereka hanya melihat dari jauh karena takut mempengaruhi budidaya tanaman Keluarga Yu. Untuk mencegah kerusakan tanaman, warga membentuk tim patroli malam. Di malam hari, mereka akan menjaga ladang Keluarga Yu dengan sangat aman bahkan seekor nyamuk pun mungkin tidak bisa terbang masuk. Dengan cara ini, itu membuat segalanya lebih mudah bagi Keluarga Yu.

Tahun ini, Keluarga Yu menggandakan ladang melon mereka. Selain sebelas mu tanah yang digunakan sebagai ‘ladang percobaan’, semangka ditanam di semua ladang lainnya. Cukup mudah menanam semangka, yang hanya perlu mengubur bijinya ke dalam tanah. Untuk meningkatkan kecepatan tumbuh, Xiaocao merendam benih dalam air batu mistik sebelum menanamnya. Untuk enam mu semangka, Keluarga Yu dan seorang pekerja gratis — Wang Ergou — akhirnya selesai menabur setelah sibuk bekerja selama dua hari.

Metode perendaman benih juga digunakan untuk budidaya jagung. Saat menanam jagung, penting untuk memperhatikan jarak antar tanaman. Jika ditanam terlalu rapat maka akan pengap dan kekurangan sinar matahari, dan jagung tidak akan bisa tumbuh dengan baik. Jika ditanam terlalu longgar, hasil panen akan menurun. Untungnya, Xiaocao memiliki pengalaman menanam jagung di kehidupan sebelumnya.

Ladang telah dibajak dan dibuahi. Xiaocao mengambil cangkul dan menggali lubang dangkal di tanah, sementara Nyonya Liu mengikuti di belakangnya. Dia meletakkan benih di setiap lubang, dan kemudian menggunakan kakinya untuk menutupi lubang dengan tanah. Yu Hai membawa seember air dan menyirami lubangnya… Ketiga anggota keluarga itu bekerja sama dengan sangat baik.

Karena ketiga anggota keluarga itu bertanggung jawab atas sepuluh mu tanah, maka perlu waktu beberapa hari untuk menyelesaikannya. Ini adalah pertama kalinya mereka mencoba menanam jagung, jadi seluruh keluarga melakukan semuanya sendiri. Pekerjaan menggali lubang terlihat sederhana, namun nyatanya itu adalah kerja keras. Pinggangnya selalu harus ditekuk, dan dia harus mengepalkan cangkul di tangannya dengan erat. Setelah sehari, Xiaocao sangat lelah sehingga dia bahkan tidak bisa berdiri tegak. Dia juga mengalami lecet di telapak tangannya. Rasa sakit karena melepuh membuatnya berteriak tanpa henti.

Nyonya Liu menggunakan jarum, yang telah disterilkan dengan api, dan dengan hati-hati memecahkan lecet di tangan putrinya yang lebih muda. Di sampingnya, hati Yu Hai sangat sakit sehingga dia tersentak tanpa henti. Fang Zizhen mendapatkan obat luka terbaik dan mengoleskan lapisan tipis untuk putri baptisnya. Dia juga membungkus tangan Xiaocao seperti kuku babi dengan kain kasa. Saat makan malam, seperti orang yang terluka parah, dia harus diberi makan oleh Zhenzhu.

Nyonya Liu memandangi putri bungsunya yang lembut dan bisa membantu tetapi berkata, “Ibu ingat jarak di antara lubang-lubang itu. Cao’er, Anda tidak perlu bekerja di ladang besok. Tinggallah di rumah dan istirahatlah! ”

Yu Xiaocao menggelengkan kepalanya berulang kali dan berkata, “Tidak! Hanya dengan kamu dan Ayah, kapan kita bisa memanen semua jagung ah ?! Tangan saya tidak terbiasa melakukan kerja paksa. Ini akan baik-baik saja dalam beberapa hari! ”

Fang Zizhen tidak setuju dan berkata, “Lepuhan di tanganmu baru saja muncul. Jika dikikis lagi besok, lapisan kulit pasti akan terkelupas. Saya mungkin juga mengambil cuti dua hari dan membantu di ladang! ”