Fields of Gold - Chapter 223

Bab 223 – Kembali

Pada saat kehangatan musim semi tiba, sayuran hijau Keluarga Yu sudah siap untuk dijual. Saat ini, orang lain bahkan belum menaburkan benih sayuran ke tanah. Empat mu tanah di halaman depan semuanya ditanami sayuran hijau dengan siklus tumbuh pendek. Secara umum, kebanyakan sayuran hijau membutuhkan dua puluh hingga empat puluh hari untuk menyelesaikan pertumbuhannya. Akan tetapi, hasil panen keluarga mereka hanya membutuhkan dua puluh hari untuk siap dipanen, dan ini terjadi pada saat salju turun dua kali.

Saat seluruh dunia mulai pulih dari keheningan musim dingin, seluruh halaman dipenuhi dengan sayuran hijau yang subur dan hijau. Itu adalah pemandangan yang menghibur hati orang-orang. Lady Fang, yang sekarang hamil delapan bulan dan di ambang persalinan, berjalan-jalan di ladang sayuran setiap hari dengan satu tangan menopang punggungnya dan tangan lainnya memeluk perutnya. Tidak hanya dia bisa berolahraga tetapi dia juga merasakan semangatnya naik setiap kali dia melihat tanaman yang tumbuh.

Setiap pagi, banyak gerobak datang ke dan dari kediaman Keluarga Yu, membeli sayuran. Sebagian besar pelanggan ini adalah keluarga kaya di kota. Musim dingin yang lalu, Restoran Zhenxiu menghabiskan hidangan sayuran hijau saus tiram mereka, yang harganya per piring lima tael. Karena Keluarga Yao punya sayuran segar tahun lalu, reputasi mereka meningkat di dalam kota. Tahun ini, beberapa orang mengetahui lebih awal dari mana mereka membeli makanan dan secara khusus telah menandatangani kontrak dengan Keluarga Yu jauh sebelumnya. Mereka takut jika mereka tidak mencapai kesepakatan lebih awal, tidak akan ada tempat tersisa bagi mereka untuk menjadi pelanggan.

Sayuran Keluarga Yu tumbuh dengan sangat baik, dan setiap batangnya sehat dan subur. Mereka tampak begitu empuk sehingga seolah-olah satu sejumput air bisa keluar. Tapi harganya tidak murah. Selain Restoran Zhenxiu dan Keluarga Yao, yang diberi harga tahun lalu sebagai pelanggan lama, pelanggan baru lainnya harus membayar sepertiga lebih tinggi untuk mendapatkan sayuran ini.

Meskipun masing-masing dari empat mu ladang Keluarga Yu mampu menghasilkan sekitar tiga ribu lima ratus kati sayuran, itu masih belum cukup untuk memenuhi permintaan kota akan produk segar. Mengikuti aturan ‘first come first serve’, Keluarga Yu memilih sepuluh keluarga pertama yang mendekati mereka sebagai pelanggan mereka tahun ini. Untungnya, setiap keluarga tidak membeli terlalu banyak sayuran setiap hari, sehingga mereka dapat menyediakan semuanya.

Putra tertua Keluarga Liu, yang merupakan paman tertua dari pihak ibu Xiaocao, telah tercerahkan setelah bisnisnya menjual semangka, jadi dia membeli keledai dan gerobaknya sendiri. Dengan menggunakan gerobaknya, dia mengangkut seikat sayuran segar setiap beberapa hari dari rumah adik perempuannya ke kota prefektur. Karena dia mendapat bantuan Jenderal Fang, dia dapat menemukan pelanggan yang sudah siap dari kios grosir kota. Setiap kali dia masuk ke kota dengan gerobaknya yang penuh dengan sayuran, dia tidak lagi harus menunggu pelanggan untuk membeli. Sebaliknya, yang harus dia lakukan hanyalah tiba di toko bahan makanan, menimbang semua sayurannya, dan mendapatkan bayaran sebelum dia kembali. Meskipun dia menghasilkan lebih sedikit keuntungan melakukan ini daripada menjual dengan harga pasar, itu tidak melelahkan baginya.

Liu Pei bukanlah seseorang yang akan memanfaatkan adik perempuan dan saudara iparnya. Mereka bertiga mempermasalahkan harga grosir selama setengah hari dan akhirnya mencapai harga yang disepakati. Mereka akan menjual sayuran kepadanya dengan harga yang sama dengan yang mereka jual ke Restoran Zhenxiu. Awalnya, Liu Pei mencoba membuat mereka menjual sayuran kepadanya dengan harga lebih tinggi yang dibayar oleh delapan keluarga lainnya, tetapi Yu Hai dengan tegas menolak gagasan itu. Untungnya, dia adalah satu-satunya sumber sayuran segar di kota prefektur. Bahkan jika dia menjual semuanya dengan harga grosir ke toko grosir, harganya masih jauh lebih tinggi daripada yang dia bayar. Oleh karena itu Liu Pei dapat memperoleh lusinan tael untung untuk setiap lari yang dilakukannya.

Adapun memanen sayuran, Keluarga Yu, sekali lagi, memiliki lebih banyak pekerjaan daripada yang bisa mereka tangani. Jadi, mereka menghabiskan sejumlah uang untuk mempekerjakan beberapa gadis muda yang teliti dan ibu rumah tangga untuk membantu. Setiap hari, mereka menerima gaji dua puluh koin tembaga untuk empat jam kerja. Dulu, dua puluh koin tembaga hanya bisa didapatkan oleh seorang pria kekar yang melakukan kerja paksa selama sehari.

Sejak pembangunan pelabuhan dimulai, kebutuhan tenaga kerja terus meningkat. Secara alami, gaji perlahan naik. Seorang pria dewasa di masa jayanya bisa mendapatkan sekitar tiga puluh sampai lima puluh koin tembaga sehari. Namun, orang-orang ini semua melakukan kerja keras untuk mendapatkan uang ini. Bagaimana bisa dibandingkan dengan bekerja di Keluarga Yu memetik sayuran selama empat jam?

Siapa pun di desa yang bisa menjalin hubungan dengan Keluarga Yu melakukan yang terbaik untuk menenangkan diri. Jadi, ada banyak orang yang datang. Namun, Keluarga Yu hanya membutuhkan sekitar selusin orang untuk membantu. Karena semua wanita yang datang dikenal oleh mereka, itu membuat Nyonya Liu sangat khawatir. Dia tidak tahu bagaimana menolak salah satu dari mereka.

Xiaoao mengetahui kepribadian ibunya dengan baik, jadi dia memberinya beberapa hadiah dan meminta ibunya kembali ke keluarga ibunya selama beberapa hari. Sejak dia menikah dengan Keluarga Yu, dia tidak pernah kembali ke keluarga ibunya karena dia takut Nyonya Zhang tidak akan bahagia. Setelah mereka berpisah dari keluarga, mereka sangat sibuk sehingga tidak ada waktu untuk istirahat, jadi dia memiliki sedikit kesempatan untuk kembali. Sekarang, menggunakan kesempatan ini, Xiaocao menyuruh ibunya pulang ke rumahnya untuk beristirahat selama beberapa hari dan menikmati waktu bersama orang tuanya.

Adapun pekerjaan berat dalam mempekerjakan orang, itu diserahkan kepada dua pelayan ibu baptisnya. Mereka yang mampu menjadi pelayan utama dari wanita pengelola kediaman pasti tidak sederhana. Kedua pelayan ini tahu kapan harus berhati-hati dan kapan harus mengungkapkan sisi licik mereka untuk kepentingan majikan mereka. Selain itu, mereka juga mendapat dukungan dari sang jenderal dan istrinya. Bahkan jika wanita yang meminta pekerjaan ditolak, mereka tidak dapat melakukan atau mengatakan apa pun.

Kedua pelayan itu juga cukup pintar. Mereka menuliskan detail setiap orang yang datang dengan menanyakan posisi tersebut ke dalam sebuah buku kecil. Dengan melakukan itu, mereka dapat menganalisis koneksi dan hubungan yang dimiliki setiap calon kandidat. Menggunakan pengetahuan itu, mereka memilih selusin dari kelompok itu. Setelah mengirimkan pesan ke semua orang, mereka menginstruksikan para pekerja baru untuk tiba pada jam lima pagi tepat setiap hari. Mereka yang terlambat tentu saja akan dipotong gajinya. Sedangkan untuk orang lain yang datang, kedua pelayan itu memandang mereka dengan ekspresi tenang dan hanya berkata, “Nanti, jika ada pekerjaan lagi, kami akan mempertimbangkanmu terlebih dahulu” sebelum mengirim mereka pergi.

Para pekerja itu termasuk orang-orang berikut: istri Shuanzhu, istri Ergou, dua bibi dari pihak ayah (istri Yu Xi dan Yu Jiang), sepupu perempuan Xiaocao yang lebih tua (putri tertua Yu Xi), Zhou Shanhu yang mencoba mencari uang saku, dan beberapa wanita lain yang memiliki hubungan yang layak dengan Keluarga Yu. Semua orang ini tahu bahwa Zhenzhu dan Linglong memilih mereka karena mereka berteman baik dengan Keluarga Yu, jadi mereka bekerja sangat keras.

Semuanya terbiasa bekerja di desa, sehingga tugas memetik sayur tidak dianggap berat. Setiap hari, mereka mampu menyelesaikan empat jam kerja menjadi dua. Selain itu, tidak ada setitik pun kotoran di sayuran dan semuanya tertumpuk rapi. Semua pelayan yang datang untuk membeli sayuran memuji mereka karena pekerja keras dan cekatan.

Tidak banyak pekerjaan yang harus diselesaikan di rumah, jadi Xiaocao ingin istirahat sebentar. Sebelum dua hari berlalu, Xiaolian memanggilnya ke dermaga untuk membantu. Bisnis Xiaolian di dermaga terus berkembang. Sekarang setelah musim semi, dermaga, yang tadinya lebih tenang selama musim dingin, sekarang menjadi semakin sibuk.

Dermaga itu ada pekerja, artinya ada juga orang yang menjual makanan. Pagi dan sore hari agak dingin di awal musim semi, jadi mereka berhenti menjual jelly pati musim gugur lalu. Xiaolian dan Bibi Ibu Tertua sekarang sibuk dengan mie dan kedai makanan yang direbus. Ada begitu banyak pekerjaan yang tidak bisa mereka ikuti.

Kios mi sekarang memiliki lebih banyak variasi daripada saat Liu Tua menjalankannya. Liu Tua biasa menjual mie yang direbus dalam air. Xiaocao menambahkan mie zhajiang, mie yang dicampur dengan daun bawang dan minyak, mie dicampur dengan sayuran asin dan daging suwir, dan mie daging rebus ke dalam menu. Semua ini diajarkan kepada Xiaolian dan Bibi Ibu Tertua dalam upaya membuat kedai mi tampak segar. Selain itu, ia juga membuat sekumpulan mie untuk keperluan pembuatan mie tumis dengan telur dan mie tumis dengan suwiran daging. Kedua hidangan ini lebih dibumbui dan cocok dengan selera orang utara. Jadi, meski harga mi tumis lebih tinggi dari yang ditawarkan, mereka tetap menjadi hidangan populer.

Adapun makanan yang direbus, Xiaolian tidak perlu melakukan pekerjaan padat karya untuk membungkus sebagian daging yang direbus dalam kantong kertas yang diminyaki lagi. Sebagai gantinya, dia membawa sekumpulan saus braising dari rumah dan sekantong rempah-rempah yang dibuat Xiaocao dengan resep rahasianya. Di dermaga, dia sekarang bisa memasak makanan di sana. Kompor di stand berada pada ketinggian yang tepat dan mencapai pinggang Xiaolian. Arang terbakar dengan riang di dalam kompor, yang menyebabkan bumbu perendam mendidih tanpa henti saat bahan-bahan mendidih di dalam panci. Uap putih salju mengepul keluar dari panci dan bau yang pekat, harum dari makanan yang direbus meresap ke sekeliling. Bau itu menyerbu hidung orang. Jika ada angin kencang, bau kuat yang memikat itu hampir bisa menyelimuti seluruh dermaga.

Semangkuk mie tawar dan makanan rebus senilai dua koin tembaga sudah cukup untuk memuaskan orang dewasa. Setiap hari pada waktu makan, kios mie Keluarga Yu penuh sesak dengan banyak orang. Tidak ada cukup kursi di meja, jadi beberapa orang harus jongkok di tanah saat makan. Meski begitu, orang-orang itu tidak pernah pergi ke daerah lain untuk makan.

Semua penjual makanan lainnya di dermaga hanya bisa menonton tanpa daya saat Keluarga Yu meraup uang. Di antara mereka termasuk wanita di kedai mie berbeda yang telah lama mengusir Xiaocao dan saudara perempuannya ketika mereka ingin menjual makanan rebus di sebelahnya. Bisnisnya melambat hingga sulit mencapai titik impas. Wanita itu sekarang sangat menyesali perbuatannya sebelumnya. Jika dia tidak membuat keputusan yang buruk di masa lalu, mungkin saja kedai mi-nya akan menjadi tempat orang antrean tanpa akhir!

Hari ini, Xiaocao telah diseret oleh Xiaolian untuk menjadi pekerja bebas. Dia tidak perlu melakukan ‘kerja keras’ apa pun, seperti menggulung adonan, merebus mie, dan mengiris makanan yang direbus. Sebaliknya, dia bertugas melayani pelanggan saat makanan sudah siap. Bahkan dengan pekerjaan yang mudah, dia sangat sibuk sehingga dia tidak punya waktu untuk mengambil nafas untuk istirahat.

Tepat setelah waktu sibuk hari itu selesai, Xiaocao hendak duduk dan beristirahat ketika dia tiba-tiba mendengar keributan di dermaga, ‘Eh? Apa yang sedang terjadi? Mengapa ada begitu banyak orang aneh di dermaga sekarang? Apakah ada seseorang di sini yang membuat masalah? Jangan bilang padaku beberapa perusuh datang untuk menghancurkan tempat ini Atau karena seseorang cemburu dengan prestasi Brother Six di dermaga dan ingin dia tersandung? ‘

Xiaocao menggeliat ke arah dermaga karena penasaran dan menemukan bahwa ada sekelompok besar orang di sana. Mereka tidak terlihat seperti massa yang sulit diatur. Sebaliknya, mereka menyerupai anggota keluarga yang berdisiplin baik. Dia tidak bisa membantu tetapi merasa sedikit khawatir untuk Brother Six —— orang-orang ini tampaknya tidak mudah untuk diajak bicara!

Brother Six adalah seseorang yang duniawi. Dia telah berada di dermaga selama bertahun-tahun, jadi tipe orang seperti apa yang belum pernah dia lihat sebelumnya? Ketika dia melihat sekelompok orang di depannya, dia dengan tenang pergi untuk menyambut mereka. Dia menuju orang yang tampaknya bertanggung jawab atas semua orang dan membungkuk, “Maaf, tapi bolehkah saya bertanya apa yang membawamu ke sini ke Dermaga Tanggu?”

Meskipun pemimpin kelompok itu berpakaian santai, itu tidak bisa menyembunyikan sikapnya yang agung. Dia samar-samar memandang Brother Six dan bertanya, “Apakah Anda yang bertanggung jawab atas dermaga di sini?”

“Bahwa saya! Tuhan, apakah Anda mencoba memuat atau menurunkannya? Silakan datang ke kantor bisnis kami dan daftar. Saya akan memastikan untuk memberi Anda prioritas! ” Brother Six tidak merasa ada niat jahat yang keluar dari orang asing ini jadi dia dengan hati-hati mengeluarkannya.

Pria itu mengisyaratkan Brother Six dan membawanya ke tempat yang relatif terpencil. Dia merendahkan suaranya dan berkata, “Saya adalah komandan pengawal kekaisaran dari ibukota dan saya membawa sebuah dekrit rahasia dari kaisar. Kami di sini untuk menyambut pangeran muda kerajaan yang pulang dari perjalanan pelayarannya. Pangeran Yang telah memberi tahu kami sebelumnya bahwa ia memiliki hampir seratus kapal kargo yang perlu berlabuh. Semuanya membawa barang-barang berharga dari laut tenggara dan belahan bumi barat. Oleh karena itu… Anda harus bersiap sebelumnya! ”

Ketika Pangeran Kerajaan Yang pergi dalam perjalanannya tahun lalu, itu menimbulkan sensasi. Bahkan jika Brother Six ingin melupakan peristiwa itu, dia tidak bisa. Satu setengah tahun telah berlalu dan pangeran kerajaan bahkan belum pulang. Jadi, itu perlu dibuat megah dan mewah. Yang disebut komandan pengawal kekaisaran ini telah membawa setidaknya lima puluh hingga enam puluh tentara bersamanya. Dari sini, sepertinya dia berencana menjaga dermaga dengan kuat.

Tidak ada yang salah dengan itu. Dikatakan bahwa sebelum kaisar saat ini naik tahta, dia juga sangat merekomendasikan menjelajahi laut yang jauh untuk menemukan spesies baru, terutama tanaman dengan hasil tinggi. Faktanya, setelah ubi jalar diperkenalkan ke negara itu, itu bermanfaat bagi ribuan orang di antara ribuan rakyat jelata Ming Agung. Kaisar saat ini bahkan mengatakan hal ini di ruang tahtanya, “Ketika kami naik tahta, kami menetapkan tujuan sepuluh tahun kami untuk ini: kami ingin rakyat biasa dari Dinasti Ming Besar semua memiliki makanan di piring mereka dan semua dapat untuk makan sampai kenyang! ”

Demi menemukan lebih banyak tanaman dengan hasil yang lebih tinggi, kaisar ini, yang mencintai rakyatnya, mengirim Pangeran Yang, yang baru saja mencapai usia lima belas tahun, dalam sebuah misi penting. Dia harus melakukan perjalanan ke belahan bumi barat. Kali ini, Pangeran Kerajaan Yang kembali dengan kemenangan. Tentu saja, kaisar menganggapnya sangat penting.

Brother Six tahu bahwa sesuatu sebesar ini membutuhkan perencanaan yang cermat. Salah langkah kecil bisa menyebabkan dia kehilangan nyawanya. Namun, jika dia melakukan semuanya dengan baik dan mampu menunjukkan dirinya di depan Pangeran Yang, maka, di masa depan, pijakannya di dermaga akan stabil. Jika orang lain mencoba mengambil posisinya, mereka harus mempertimbangkan dukungannya terlebih dahulu. Pembangunan pelabuhan akan selesai dalam dua tahun ke depan. Jika seluruh pelabuhan ada di tangannya, maka dia, Saudara Enam, akan benar-benar menjadi orang terpandang di Kota Tanggu!

Tidak ada yang namanya makanan gratis. Dia harus mengambil bagian dari bisnis ini !!