Cthulhu Gonfalon - Chapter 8

Bab 8: Bab 8

Penerjemah: Nyoi_Bo_Studio Editor: Nyoi_Bo_Studio

Beberapa hari kemudian, ketika cahaya pagi pertama menyentuh tanah, tanaman merambat yang menjadi setebal pergelangan tangan seorang anak tiba-tiba bergetar. Daun mereka mulai berubah warna dengan cepat, menguning, dan jatuh. Untuk sesaat, tanah pertanian yang mengelilingi desa itu penuh dengan daun-daun yang tumbang.

Saat daun jatuh, tanaman merambat hijau mulai berubah warna. Mereka mulai berkilauan seolah-olah mereka telah menyerap dan mengondensasi sinar matahari untuk waktu yang lama. Hanya dengan melihat tanaman merambat emas ini membawa kehangatan ke hati siapa pun yang melihatnya.

Penduduk desa bersorak dan mulai panen. Mereka memotong anggur menjadi potongan-potongan sepanjang setengah lengan, hanya menyisakan akar seukuran telapak tangan. Bubuk putih keemasan jatuh dari potongan anggur, dan banyak penduduk desa menggigitnya saat panen. Sepertinya ini makanan pokok mereka.

Namun, Sui Xiong memperhatikan bahwa tidak ada anak yang mengambil dan memakan tanaman merambat yang dipotong. Karena itu, ia menganggap tanaman merambat tidak terasa enak – karena anak-anak adalah yang paling tidak bersalah, biasanya mereka akan dengan senang hati memakan buah-buahan liar bahkan jika mereka 80% asam dan hanya 20% manis. Karena anak-anak tidak tertarik pada tanaman merambat ini, mereka pasti terasa sangat membosankan.

Jelas menuai anggur membutuhkan banyak tenaga kerja: penebang pohon yang melakukan panen habis dan ditutupi oleh keringat. Para wanita dan anak-anak sibuk mengumpulkan daun-daun kuning, menggilingnya dengan batu, mengubahnya menjadi pati kuning pucat, dan memindahkannya ke rumah batu dengan ember. Sui Xiong tidak tahu untuk apa ini.

Ada banyak tanaman merambat di sekitar desa, dan menuai berlangsung selama tiga hari. Ketika hanya deretan pohon anggur terakhir di dekat desa yang tersisa, penduduk desa tidak lagi menuai tetapi mulai mempersiapkan hal-hal lain.

Mereka mengumpulkan para lansia dan anak-anak yang tidak memiliki efektifitas tempur, mengenakan pakaian yang direndam dalam pati abu-abu kekuningan, dan mengumpulkan mereka di beberapa rumah kayu yang relatif kuat. Di depan mereka adalah patung-patung yang menyerupai patung yang meresahkan di atap rumah batu, dan di sekitar mereka ada beberapa barel bubur kertas dengan tujuan yang tidak diketahui.

Namun, orang dewasa muda, pria, dan wanita sibuk makan dan minum. Kali ini mereka tidak makan adonan yang terbuat dari bubuk tanaman merambat, tetapi ayam kering yang telah dikeluarkan dari rumah batu. Tampaknya ayam itu tidak enak, karena semua cemberut saat makan, namun semua orang mencoba makan lebih banyak. Mungkin mereka melakukannya untuk memastikan kekuatan fisik mereka.

“Sepertinya pertarungannya sudah dekat,” Sui Xiong berkata pada dirinya sendiri diam-diam. Dia memikirkannya lama dan keras: dia harus menampilkan dirinya sebagai monster ramah besar yang tidak kuat luar biasa. Untuk melakukan itu, dia perlu dengan sengaja menekan kekuatannya, pendekatan yang lebih praktis dibandingkan dengan menakuti penduduk desa dengan tampil sangat kuat.

Menekan kekuatannya adalah sederhana selama dia secara halus mengubah struktur ototnya untuk mengurangi kekuatan maksimumnya. Dia tidak takut mengalami bahaya: sejauh ini di hutan hitam, dia belum menemukan sesuatu yang bisa dianggap berbahaya. Belum lagi bahwa sumber daya yang paling kuat bukanlah tubuh yang kuat, tetapi sihir es. Dengan sihir es sebagai pilihan terakhirnya, tidak masalah jika tubuhnya sedikit lebih lemah.

Setelah semuanya dipersiapkan dengan baik, hari mulai gelap. Penduduk desa menutup gerbang pagar kayu, dan beberapa penduduk desa yang sangat kuat memegang senjata, menunggu di dekat gerbang. Beberapa penduduk desa yang bersemangat naik ke rumah dan bertugas menjaga di sana juga. Di dalam desa, di setiap langkah, ada api unggun membakar di sekitar pagar. Di sebelah setiap api unggun, ada seorang penduduk desa yang menjaganya.

Api unggun yang menyala mencerahkan lingkungan, memberikan kehangatan desa dan, yang lebih penting, rasa aman. Pada malam hari, hutan hitam itu dingin dan berbahaya, dan bagi penduduk desa api sangat diperlukan.

Ketika bulan perlahan naik, Sui Xiong, yang bersembunyi jauh di dalam hutan, merasakan sedikit keanehan. Di bawah ruang kosong di dekat desa, sihir kacau dan keruh sedang berkumpul. Meskipun kabut gelap yang dibentuk oleh sihir akan berkumpul di hutan hitam setiap malam, malam ini adalah pertama kalinya dia melihat sihir yang begitu kuat. Di hutan hitam, keajaiban kohesi akan mengubah tulang bawah tanah menjadi kerangka yang bisa bergerak. Jadi, dengan sihir yang begitu kuat, apa yang mungkin terjadi?

Jawabannya segera terungkap dengan sendirinya, ketika dia merasakan bahwa kerangka yang tak terhitung jumlahnya perlahan-lahan terbentuk di bawah tanah. Tidak akan lama sebelum mereka menembus tanah dan muncul.

“Aneh … bagaimana mungkin ada begitu banyak tulang di bawah tanah di sekitar desa? Dari mana tulang-tulang ini berasal? Saya tidak menemukan mereka sebelumnya, ”kata Sui Xiong pada dirinya sendiri dengan curiga. Dia tidak khawatir bahwa kerangka itu akan menjadi ancaman baginya. Dia hanya tidak mengerti.

Mungkinkah tulang-tulang orang mati masih bisa bergerak di bawah tanah? Dunia ini benar-benar aneh!

Setelah beberapa saat, kerangka itu terbentuk dan melayang perlahan ke tanah. Ini juga sepenuhnya bertentangan dengan fisika: bumi bukan air, dan kerangka bukanlah ikan, jadi bagaimana mungkin mereka bisa menembus tanah seolah-olah mereka berenang?

Sui Xiong menyaksikan situasi berkembang dan berpikir sebentar. Ketika kerangka mendekati tanah, akar-akar tanaman merambat yang tersisa di tanah pertanian mulai memancarkan cahaya keemasan, membentuk perisai pelindung yang menghentikan kerangka di jalurnya.

Perisai ini tidak bertahan lama, dan kekuatan magis yang kuat dengan cepat berkumpul dari semua arah dan mengimbanginya. Tidak lebih dari satu jam, perisai emas telah benar-benar terkikis oleh sihir, dan akar tanaman merambat telah layu dan berubah menjadi serpihan kayu gelap.

“Tidak heran mereka harus menjaga lingkaran tanaman anggur di dekat desa, yang tampaknya untuk tujuan defensif,” gumam Sui Xiong. “Penduduk desa ini memang tipe orang yang siap tinggal di hutan hitam.”

Dengan pemikiran ini, dia tidak bisa membantu tetapi sedikit khawatir. Jika penduduk desa dapat dengan mudah mengalahkan musuh sihir yang kuat ini, maka dia tidak akan memiliki kesempatan untuk menghadirkan dirinya kepada mereka. Jika dia tidak bisa menunggu kesempatan yang tepat, kontak pertamanya dengan penduduk desa akan jauh lebih mudah.

Namun, Sui Xiong segera menyadari bahwa ketakutannya tidak perlu. Kekuatan sihir yang berkumpul di sekitar desa semakin kuat dan lebih tebal, dan semakin banyak kerangka yang muncul dari bawah tanah. Segera ada puluhan ribu dari mereka. Melihat jumlah yang mengerikan ini, jelas bahwa tidak peduli seberapa komprehensif pertahanan yang telah disiapkan desa, pasti akan menghadapi pertarungan pahit. Peluangnya untuk mempresentasikan dirinya di desa akan segera datang.

Puluhan ribu adalah kata yang luar biasa. Ketika itu muncul di buku cerita, anak-anak tidak akan berani. Tetapi ketika berhadapan dengan nomor ini secara langsung, bahkan prajurit terkuat pun akan terkejut. Ketika diikuti oleh kata “musuh”, itu membuat orang putus asa.

Kekuatan sihir tebal terus mengembun dan mengikis perisai yang dibentuk oleh deretan tanaman merambat yang paling dekat dengan desa. Tanaman merambat yang belum dipanen membentuk tutup pelindung yang jauh lebih baik daripada yang dibentuk hanya oleh akar. Meskipun demikian, itu dikalahkan segera setelah menghadapi sihir tanpa akhir yang didukung oleh hutan hitam, dan itu juga berubah menjadi serpihan kayu hitam. Bahkan, itu berlangsung lebih sedikit dari perisai yang dibentuk oleh akar.

Mungkin inilah alasan mengapa penduduk desa hanya meninggalkan lingkaran kecil tanaman merambat: sihir hitam akan menyatu lebih cepat dan lebih cepat dan mengalahkan mereka tidak peduli apa pun yang terjadi. Bahkan jika semua tanaman merambat dibiarkan utuh untuk membentuk perisai, mereka tidak akan bertahan lama, jadi tidak ada gunanya melestarikan semua tanaman merambat di tanah pertanian (dan menghabiskan semua makanan mereka). Bagi penduduk desa yang jauh dari kaya, limbah ini jelas tidak diizinkan.

Meskipun pertempuran yang gagal sebagian besar akan berarti kematian bagi mereka, kekurangan makanan di hutan hitam yang aneh rupanya juga mengakibatkan kematian. Jika satu-satunya akibatnya adalah kematian, maka jauh lebih menyenangkan untuk mati dalam pertempuran daripada mati kelaparan. Jika seseorang hanya bisa memilih di antara keduanya, pasti sebagian besar orang ingin bertarung sampai mati setelah makan dan minum seperti pahlawan, daripada kelelahan karena kelaparan dan kedinginan dan akhirnya mati dalam keputusasaan.

Seperti kata orang Cina kuno, jika orang-orang tidak takut mati, lalu mengapa menakut-nakuti mereka dengan kematian? Ketika orang-orang biasa hanya dapat memilih antara mati kelaparan atau perkelahian, ancaman penindasan pemerintah dengan cara militer tidak lagi menjadi pencegah yang efektif bagi mereka, dan rencana tindakan mereka selanjutnya akan jauh lebih revolusioner.

Tanda kebijaksanaan ini, tidak peduli dari dunia mana asalnya, adalah universal.

Karena spekulasi buta dan kacau, Sui Xiong menemukan bahwa dia telah terganggu untuk beberapa waktu. Ketika dia sadar kembali, dia menemukan bahwa pertempuran sudah dimulai.

Kerangka yang tak terhitung jumlahnya, seperti gelombang hitam, berbondong-bondong ke dan mengelilingi seluruh desa. Mereka terus menerus menyerang pagar kayu yang melindungi desa. Meskipun kekuatan setiap pukulan kecil dibandingkan dengan pagar kayu solid, itu hanya masalah waktu sebelum pagar runtuh dengan akumulasi begitu banyak hits.

Penduduk desa terus-menerus menyerang kerangka dengan kayu bakar yang menyala. Kayu itu sendiri menyebabkan kerusakan yang dapat diabaikan; nyala api itulah yang benar-benar melukai mereka. Setiap kali nyala menghantam kerangka, mereka akan mundur seolah-olah terbakar parah. Jika mereka tidak bisa melarikan diri, tubuh mereka akan sedikit bergetar, dan bagian yang terbakar akan sedikit memudar. Rasanya seperti terbakar oleh matahari, meski jauh lebih buruk.

Seiring waktu, lapisan tebal tulang menumpuk di tanah di sekitar pagar. Tulang-tulang itu berwarna abu-abu muda. Ini berarti bahwa sihir memotivasi mereka untuk berdiri dan bertindak sebagai kerangka telah menghilang, dan setidaknya untuk waktu yang singkat, mereka tidak akan berubah menjadi makhluk yang menakutkan itu.

Dilihat dari jumlah tulangnya, pertarungan penduduk desa masih sangat efektif. Namun, ketika Sui Xiong melihat seluruh medan perang, dia tidak bisa membantu tetapi merasa pesimis dengan situasi mereka. Jumlah kerangka tampaknya tidak berkurang sama sekali.

Dia menggunakan persepsi psikisnya untuk mengamati area bawah tanah dan menemukan bahwa kerangka itu sebenarnya masih terus menghasilkan, terus-menerus muncul satu demi satu. Dengan kekuatan sihir gelap yang tidak ada habisnya di belakang mereka, satu-satunya hal yang dapat membatasi kuantitas mereka adalah ruang yang menampung mereka.

Apa yang diperangi oleh penduduk desa bukanlah “ribuan musuh”, tetapi “ribuan musuh dengan bala bantuan yang tak terhitung jumlahnya”.

Sederhananya, lawan mereka adalah musuh yang tak ada habisnya. Tidak ada peluang kemenangan dalam pertempuran ini.