City of Sin - Book 9 Chapter 87

Book 9 Chapter 87

Menyeberangi Laut

Saat kabinet Sacred Tree terdiam menghadapi ledakan Kaisar, Menteri Perang berbicara, “Jika Gereja Kemuliaan tidak muncul, aku khawatir kita tidak memiliki peluang untuk menang.”

“Seluruh kerajaan tidak bisa mengalahkan satu Penguasa?!” Duke utara mulai melolong lagi. Dia akan kehilangan lebih dari setengah wilayahnya jika ini berhasil, itulah sebabnya perlawanannya begitu kuat. Namun, dia dengan cepat menelan ledakannya dan diam, kepalanya berderit saat dia melihat ke bawah dengan tidak percaya tepat pada waktunya untuk melihat Kaisar memutar belati untuk merobek jantungnya.

“Kau bukan penguasa Sacred Tree lagi, kekuatan Kekaisaran tidak menjadi urusanmu,” kata Kaisar dengan dingin, memicu tatapan mata melotot dan seteguk darah berbusa dari Duke yang sekarat. Dia kemudian melihat sekeliling dengan tenang ke adipati utara lainnya, “Apa ada keberatan lagi?”

……

Permintaan Richard untuk wilayah akhirnya berjalan semulus yang diharapkan. Sementara Kekaisaran Sacred Tree tertunda selama beberapa hari, mereka akhirnya setuju juga. Ini akan menjadi apa yang pantas untuk seorang epik baru, tetapi kebanyakan epik hanya meminta wilayah di dalam negara mereka sendiri. Di sisi lain, Richard mudah mengambil tanah dari ketiga kerajaan manusia dan bahkan sebagian dari garis pantai yang berdarah ke Far North. Bangsawan Norland juga tidak punya pilihan selain menerima caranya; pembantaian Tentara Sacred Tree adalah titik balik terakhir yang memastikan tidak ada yang berani menantang Archeron lagi.

Sementara Richard masih belum membangun kembali seribu Rune Knight, semakin banyak drone kuat muncul dari Broodmother untuk menggantikan mereka. Bawahannya telah melonjak dalam kekuasaan setelah perang sengit melawan para Reaper, masing-masing menerobos beberapa Level. Dia adalah satu-satunya yang naik satu level, mencapai level 25 tanpa banyak perbedaan yang terlihat. Tentu saja, itu karena perubahannya tersembunyi jauh di bawahnya. Dia telah memiliki kekuatan epik untuk beberapa level sekarang.

Dia terus bermalas-malasan, menghabiskan sebagian besar waktunya di Norland tenggelam dalam pikirannya. Pada kesempatan di mana dia mengunjungi Planetnya, dia hanya menghancurkan makhluk apa pun yang merusak pemandangan sebelum kembali ke rumah. Dia hanya menyelesaikan satu rune Grade 5 selama ini, dan itu dimaksudkan untuk memungkinkan makhluk darat mengendalikan hal-hal di bawah air sehingga mereka tidak terlalu dirugikan di laut. Rune itu sendiri agak aneh, tetapi banyak Ahli tertarik padanya karena kapasitasnya yang rendah dan fungsi esoterisnya. Banyak orang menolak untuk menjelajahi bawah air karena berbahaya, tetapi rune ini akan mengubah skenario itu.

Bangsawan Faust mengharapkan konvensi rune besar yang menampilkan selusin rune baru— Richard telah melemparkan sejumlah desain yang membingungkan ke dalam sistem poin hadiah— tetapi dia tampaknya sama sekali tidak tertarik pada hal seperti itu saat dia berjalan-jalan di waktu luangnya sendiri. Satu perubahan penting adalah bahwa Archerons mengirim legendaris dan sepuluh Saint ke Land of Dusk, tetapi alih-alih bergabung dengan ofensif, pasukan ini hanya berjaga-jaga di Kota Unsetting Sun. Meskipun mereka tidak banyak bertarung, marshal saat ini menyambut kehadiran mereka.

……

Tiga bulan berlalu dalam keheningan sebelum armada di Teluk Floe akhirnya disetujui untuk berlayar oleh Perrin. Richard berangkat dan memeriksa kapal sebelum memulai perjalanannya menuju Lithgalen. Kekaisaran Milenial telah memenuhi janji utusannya juga; selain Greyhawk, dia terkejut menemukan Putri Mina datang. Agak menyebalkan memiliki seseorang yang begitu lemah ingin datang ke Lithgalen, tetapi dia tidak mengeluh.

Perjalanan ini tidak mungkin damai. Richard bertekad untuk mendapatkan peta menuju Arbidis, sementara para High Elf terkenal karena kesombongan mereka bahkan setelah diusir dari daratan. Faktanya, warga Lithgalen secara aktif membenci semua manusia, dan akan sangat bagus jika pertempuran tidak segera pecah.

Greyhawk adalah teman yang sangat berguna. Bahkan Richard harus mengakui bahwa seorang mantan Scholar sangat membantu. Ini adalah alasan yang sama yang dia berikan pada dirinya sendiri untuk menjaga Raymond tetap hidup pada awalnya, tetapi terlepas dari pergantian peristiwa yang tidak menguntungkan, dia sekarang tahu betapa banyak keuntungan itu. Seandainya semuanya dengan proyek perbaikan jiwa tidak salah, Broodmother akan segera menyerah pada mesin Reaper.

Saat armada mempersiapkan diri untuk perjalanan panjangnya, Richard menerima beberapa berita yang diharapkan. Pasukan Hasting menderita kekalahan telak di Black Vortex, dan hampir semua prajurit drone tewas. Penyihir jiwa itu sendiri menderita luka berat untuk melarikan diri; meskipun nyawanya terselamatkan, luka-lukanya kemungkinan akan mencegahnya kembali ke alam legendaris. Puluhan ribu Devilfish telah keluar dari benteng saat pertempuran dimulai, masing-masing hanya level 16 tetapi bergabung dalam jumlah sedemikian rupa sehingga mereka menyapu drone yang tidak terkoordinasi. Sementara pasukan Devilfish telah disingkirkan, para Daxdian lainnya berhasil membersihkannya.

Richard menghela napas mendengar informasi itu. Pasukan Hasting sangat kuat, dan jika seseorang mengabaikan cara yang digunakan untuk memperoleh kekuatan seperti itu, penyihir itu telah memberikan kontribusi yang signifikan bagi Norland. Sementara Daxdians menang, beberapa benteng telah direbut dan pasukan mereka berkurang. Selama dua dekade berikutnya, bahkan lebih, orang-orang Norland akan diuntungkan. Mempertimbangkan kontribusi ini, dia memutuskan untuk melepaskan sang penyihir jiwa dalam waktu dekat.

Ketika tiba waktunya untuk berangkat, uap ajaib bergema di Teluk Floe saat tujuh kapal perang yang dimodifikasi meninggalkan pelabuhan dan berlayar menuju Lithgalen yang jauh. Perrin telah banyak mengubahnya kali ini, membuat mereka tidak terlihat seperti aslinya. Konstruksi dengan gaya Reaper mengalir ada di seluruh kapal ini, dan bagian luarnya memiliki penghalang samar dengan warna berbeda. Sebagai sentuhan gaya, kapal-kapal ini mewakili tujuh bulan Norland, dengan andalannya adalah bulan biru Annihilation. Kapal-kapal ini sebenarnya dapat menggunakan kekuatan bulan untuk menjalankan fungsinya.

Berdiri di jembatan kapal induk yang luas, Richard menatap ke laut saat Deepblue berubah menjadi titik kecil di kejauhan. Bahkan bagi mereka yang telah menyaksikan kemegahan kehampaan, gelombang laut akan membuat seseorang merasa tidak berarti. Anginnya kencang, tapi dia menyambutnya saat dia bermain-main dengan kristal takdir terakhir di tangannya. Benda itu tidak berpisah dari tubuhnya selama bertahun-tahun, dan saat kekuatannya meroket, kesempatan untuk menggunakannya sangat sedikit. Ada saat-saat dia benar-benar lupa, tetapi lebih sering terjadi bahwa dia tidak akan memiliki kemampuan untuk memecahkan kristal jika dia dalam keadaan di mana dia benar-benar membutuhkannya. Namun, kristal itu memberinya rasa nyaman yang tak tertandingi, membantunya mengetahui bahwa dia memiliki jalan keluar di saat-saat yang paling kritis. Faktanya, lempengan telah memblokir sinar energi dari mesin Reaper lebih dari sekali, bahkan menangkis peluru pada waktu-waktu tertentu. Dalam banyak hal, itu adalah jimat keberuntungan yang telah menyelamatkannya beberapa kali.

Saat dia membalik kristal itu, Richard merasakan ketenangan luar biasa yang menjernihkan pikirannya. Rasanya seperti dia memegang takdir itu sendiri di telapak tangannya, dan emosi itu membantunya memutuskan apa yang ingin dia lakukan.

Setelah Lithgalen, Richard akan menggunakan lorong di Arbidis untuk melihat dunia alter. Dari apa yang dia kumpulkan, tempat itu sama luasnya dengan kekosongan. Hampir tidak mungkin menemukan Sharon di dunia yang begitu luas, tetapi dia tetap bertekad untuk melakukannya. Bahkan jika dia ditakdirkan untuk gagal, dia tidak akan pernah memaafkan dirinya sendiri jika dia tidak mencoba.