City of Sin - Book 9 Chapter 75

Book 9 Chapter 75

Issa: Penebusan

Dalam penglihatan Richard, jiwa-jiwa orang mati seperti bintik-bintik cahaya bintang yang mengambang tanpa tujuan di langit. Dia tiba-tiba membentuk tetrahedron di sekitar dirinya dengan iseng, dan jiwa-jiwa yang akan hancur ini tiba-tiba melesat dan mulai berputar ke arahnya. Wajah manusia mulai terbentuk di permukaan tetrahedron, dan dia merasakan energi aneh menyatu ke dalam keberadaannya dengan setiap jiwa yang terbang. Jiwanya sendiri diperkuat dari waktu ke waktu, tetapi setiap kekuatan yang dia serap juga membuatnya merasakan beban besar di pundaknya. Yang mati masih memiliki ingatan, emosi, dan keinginan; meskipun dia tidak diserang oleh semua mimpi mereka sekaligus, itu seperti memiliki perpustakaan yang penuh dengan tragedi di benaknya.

Wajah-wajah di tetrahedron adalah manifestasi dari kesadaran sisa dari jiwa-jiwa yang ditangkap. Saat dia menelusuri ingatan dan emosi mereka, dia dibanjiri dengan cerita orang-orang yang akan merindukan mereka, mereka yang tidak tahan untuk berpisah.

Ada kutipan terkenal dari Kaisar Charles yang telah mencapai banyak prestasi militer dan sangat dihormati oleh penguasa Norland: Ketika kita menginjak tanah dari Planet asing, kita tidak melihat kehidupan, hanya angka dan sumber daya.

Charles adalah contoh utama dari kecenderungan Norland untuk memandang Planet lain sebagai bank sumber daya dan bukan yang lain. Dia telah mengumpulkan jutaan prajurit dan bergegas ke Abyss, melawan iblis dengan keunggulan numerik untuk pertama kalinya dalam sejarah manusia. Sebagian besar prajurit itu berasal dari Planet sekunder, dan hidup mereka telah digunakan untuk membuka jalan menuju Kastil Daramore. Pada saat dia mencapai prestasi terbesar dalam sejarah Norland dan menebas kepala naga abyssal, korbannya tidak terhitung.

Richard selalu sama, tetapi tiba-tiba dia mendapati dirinya berpikir berbeda. Dia sudah samar-samar merasakan pikiran orang mati saat melawan para Reaper di Faelor, tapi sekarang dia didorong ke jalan lain. Tetrahedron ini adalah cerminan jiwanya; wajah-wajah yang muncul di permukaannya adalah makhluk lain yang sekarang membebani pikirannya. Tidak ada cara yang lebih jelas untuk memahami bahwa keputusan seseorang memengaruhi jutaan orang.

Dia melihat sekeliling dan tidak tahu apa yang harus dirasakan, tubuhnya tiba-tiba bergetar ketika nama asli elfnya benar-benar hancur di bawah kekuatan jiwa yang mengalir ke dalam dirinya. Berubah menjadi simbol kecil yang mulai berputar di sekitar jiwanya, itu menyerap jiwa yang masuk dengan rakus. Bintik-bintik cahaya dari seluruh medan perang ditarik lebih cepat dan cepat, kekuatan individu mereka yang sangat kecil menumpuk dengan cepat dan memperkuat simbol menjadi kata-kata yang lebih besar dan lebih rumit sebelum disederhanakan sekali lagi.

Nama aslinya yang baru akhirnya muncul, yang hanya terdiri dari dua suku kata yang mewakili bentuk keteraturan yang paling murni. Dia tahu secara naluriah bahwa nama ini juga merupakan jalan; jika dia berjalan sampai akhir, dia akan menjadi penguasa ketertiban itu sendiri.

Nama barunya adalah Issa, yang berarti Penebusan.

……

Pembantaian Kekaisaran Sacred Tree mengejutkan seluruh Norland. Kurang dari 20.000 dari 300.000 tentara yang kuat berhasil lolos dari pertempuran, dan lebih dari setengah Saint telah terbunuh. Hanya beberapa puluh ribu yang benar-benar mati dalam pertempuran, sementara sisanya diambil selama penyerbuan berikutnya. Hanya satu dari tujuh Duke yang berhasil kembali, dan itu dengan menyamar sebagai prajurit biasa. Satu lagi tewas, sementara lima lainnya ditangkap.

Rekaman pertempuran menyebar ke seluruh benua secara instan, dengan setiap penguasa yang kuat menelitinya. Meskipun rekaman terbaiknya tidak lengkap, beberapa momen yang ditangkap cukup mengejutkan. Tidak ada yang tidak menanggapi Winter Soldier, Night Elf, dan Blade Hunter yang mengerikan, semua pasukan kuat yang sebanding dengan Rune Knight yang jumlahnya sangat banyak. Sementara pembantaian Richard terhadap Saint adalah salah satu alasan kekalahan Kekaisaran, ini adalah faktor yang sama atau bahkan lebih. Prajurit normal dengan cepat kehilangan semangat mereka dalam menghadapi musuh yang tidak dapat dibunuh ini.

Tentu saja, orang dapat menganggap ini hanya jelas. Bagaimana mungkin pasukan yang berhadapan dengan Reaper dapat dihalangi oleh pasukan pribadi dari beberapa bangsawan acak?

Alice ditugaskan untuk menghabisi sisa-sisa Kekaisaran Sacred Tree, diberikan dua legendaris dan sepuluh Saint untuk menyelesaikan tugasnya. Richard dengan cepat kembali ke Faelor untuk mengurus para Reaper sekali dan selamanya.

Dia tidak segera kembali berperang, membiarkan Asa, Greyhawk, dan Nasia mengurus regu Reaper dengan para Blade Hunter. Sebagai gantinya, dia langsung menuju ke perpustakaan Celestial primal dan terjun ke langkah terakhir penelitiannya. Sementara kemenangan dijamin pada saat ini, keberhasilannya dalam menelusuri kembali desain kapal induk akan menentukan berapa banyak yang dia peroleh kembali untuk perang ini.

Mengalokasikan sebagian pekerjaan ke Broodmother, dia akhirnya berhasil membangun model induk setelah sepuluh hari, bahkan menjawab semua kecuali satu dari pertanyaannya. Hanya di mana pusat pemikiran itu? Dia belum pernah melihat sesuatu yang menyerupai itu di semua kapal perang yang telah dia hancurkan, dan gagasan tentang kontrol pusat juga membingungkan. Koneksinya sendiri dengan Broodmother tidak bisa melebihi 500 kilometer sebelum mulai melemah, dan dia perlu menggunakan jaringan otak kloning untuk melampauinya. Dia tidak bisa memikirkan cara untuk mengabaikan masalah jarak sama sekali.

Sayangnya, informasi yang dia miliki saat ini membuatnya tidak memiliki cara untuk mengetahuinya. Dia hanya harus berharap bahwa itu tidak cukup penting untuk menghentikannya membongkar kapal induk dan membekukannya untuk mendapatkan jawaban nanti.

Ketika dia akhirnya meninggalkan labnya, Greyhawk dan yang lainnya baru saja kembali dari misi terakhir mereka, setelah merobek semua inti energi dan mengubah sisa reruntuhan menjadi kubus logam halus yang berukuran satu meter di setiap sisinya. Mengurus bagian terakhir dari proses untuk mengambil Ember Essence, dia kemudian menjelaskan struktur dan kemungkinan fungsi kapal induk pada semua orang yang hadir.

Richard memilih Greyhawk, Asa, Nasia, dan Mountaisnea sebagai pelindungnya. Yang terakhir belum direncanakan, tetapi kekuatannya telah meningkat pesat belakangan ini dan dia berhasil bergabung dengan jaringan jiwanya. Sementara dia sudah menebak tentang ini dan bagaimana masalah Broodmother dengan perintah Reaper telah dihilangkan, tetapi dia memutuskan untuk menunda menanyainya sementara waktu.

Namun, ketika dia menentukan waktu terakhir untuk serangan itu, suara lain muncul di benaknya, “Aku juga ikut!”

Suara itu aneh namun akrab, menyenangkan dengan sedikit keliaran. Richard merasakan aura yang kuat tiba-tiba meledak di luar pintunya, fakta bahwa mereka sudah begitu dekat untuk sesaat. Dia masih mengizinkan mereka masuk, yakin bahwa dia bahkan bisa mengalahkan Asa dengan mudah sekarang setelah analisisnya tentang hukum dasar Faelor selesai, tetapi ketika seorang wanita muda berambut berapi-api masuk, dia mengerutkan kening dengan kebingungan.

“Kau…” tanyanya dengan nada menantang.

Gadis itu melompat ke arahnya dan meletakkan tangannya di belakang punggungnya, bersandar sangat dekat saat dia tertawa, “Coba tebak!”