City of Sin - Book 9 Chapter 72

Book 9 Chapter 72

Blackrose Di Bawah Ancaman

Asa dan Greyhawk berpisah dari Richard dan maju menuju target mereka berikutnya, melanjutkan perang demi kelangsungan hidup Faelor. Namun, korban Planet terus meningkat; bahkan dengan tingkat penghancuran musuh yang meningkat, sebagian besar pasukan Reaper masih berhasil menyapu sebagian besar tanah sebelum mereka diurus.

Dua minggu kacau lainnya berlalu. Ini hanya sedikit lebih dari satu hari di Norland, tetapi bagi para ksatria yang menjaga Kastil Blackrose, beberapa hari terakhir terasa seperti sebulan penuh. Mereka telah bertahan sepuluh kali lipat jumlah musuh yang mengerumuni mereka dari segala arah, Kekaisaran Sacred Tree tampaknya memiliki persediaan pasukan yang tak ada habisnya. Banyak kastil lain di Azan telah hilang dan diambil beberapa kali, kedua belah pihak membuang ribuan mayat di medan perang.

Alice benar-benar menunjukkan kemampuannya yang luar biasa sebagai seorang komandan, memanfaatkan kekuatannya yang terbatas dengan kreativitas. Meskipun dia tidak memiliki kemampuan Richard untuk mengatur hampir semua prajurit, dia telah mengungguli musuh berulang kali dan membalikkan keadaan setiap kali Archeron akan runtuh. Sementara pertahanan hanya berlangsung sedikit lebih dari dua hari, reputasinya meroket sekali lagi.

Meskipun tidak diketahui apakah Archeron bisa bertahan satu jam lagi, para jenderal dari Kekaisaran Sacred Tree adalah yang paling gugup. Mereka telah merencanakan serangan kilat yang akan merebut Kastil Blackrose hanya dalam beberapa jam, menyegel Richard di dalam Faelor. Sementara makhluk epik tidak bisa begitu saja terjebak dalam Planet legendaris, mereka berharap untuk menggunakan ini sebagai kesempatan untuk negosiasi yang dapat memberi mereka beberapa konsesi darinya. Tentu saja, banyak yang ingin membunuhnya, tetapi tanpa epik apa pun yang muncul, tidak ada cara untuk menyelesaikan tugas seperti itu.

Para jenderal ini tahu bahwa mereka tidak punya banyak waktu tersisa. Setiap beberapa jam yang berlalu adalah hari di Faelor, dan perang antara Archeron dan para Reaper akan segera berakhir. Apakah itu dalam kemenangan atau kekalahan, Richard pada akhirnya akan mengingat semua kekuatannya dan memperkuat pertahanan Blackrose sekali lagi.

Mulai hari ketiga, para jenderal ini mulai mengawasi pertempuran itu sendiri, berusaha sekuat tenaga untuk maju inci demi inci saat mereka menyingkirkan rintangan di jalan mereka. Kastil Blackrose membuktikan reputasinya sebagai benteng yang tak tergoyahkan, pertahanan berlapis membuatnya hampir mustahil untuk memanfaatkan satu celah pun dan menyerbu masuk.

Namun, gerakan lambat dari pasukan ini mulai mencekik Alice. Dia tidak punya tempat untuk pergi, dengan pertahanan segera mencapai titik kritis. Bahkan kastil leluhur Archerons yang terkenal tidak bisa bertahan melawan musuh yang begitu hebat selamanya.

……

Ketika Richard kembali ke Bluewater setelah perburuan terakhirnya, dia menemukan laporan perang terbaru sudah ada di mejanya. Memindai dengan cepat, dia menyesuaikan peta Azan dan mulai memeriksanya sekali lagi. Kekaisaran Sacred Tree sudah menyerbu dari utara, dan kapal-kapal telah menutup semua harapan untuk melarikan diri dengan melihat. Seluruh semenanjung dikunci oleh tentara musuh; satu-satunya jalan keluar adalah menerobos.

“Hidup,” dia tersenyum lembut, mengirimkan perintah di benaknya.

……

Awalnya kembali ke Bluewater setelah perburuan yang sukses, Asa dan Greyhawk tiba-tiba diarahkan ke target lain. Pangeran memancarkan aura yang tidak jauh lebih lemah daripada aura si barbar, membuat kekesalannya menjadi jelas, “Dia mendorong kita ke kematian kita! Menantu macam apa yang kita miliki?”

Asa mendengus, “Berhentilah mengeluh seperti bayi; tidak bisakah kau melakukan sesuatu untuk Mountainsea? Jika kita diarahkan untuk menekan para Reaper, itu berarti Richard memiliki hal lain yang perlu dia lakukan sekarang.”

“Tentu saja bocah itu memilikinya, dia akan memberi kejutan pada budak malaikat itu!” Greyhawk berkata sambil tertawa.

……

Richard berjalan menuju portal ke Norland di Bluewater Oasis, bayangan raksasa melayang di langit di atasnya dan menurunkan ratusan Winter Soldier. Drone raksasa ini sekarang hadir dengan tunggangannya sendiri, jenis tunggangan baru dari Broodmother yang disebut drake steel. Ini mirip dengan kebanyakan draconid yang terikat di bumi, tetapi setinggi lima meter menjulang di atas rata-rata naga bumi. Mulut besar mereka bisa mematahkan kuda perang dengan satu gigitan, dan sisik logam mereka bisa bertahan dari serangan apa pun di bawah Saint. Tunggangannya sendiri adalah level 16, jadi kombinasinya bisa saling berhadapan bahkan dengan Rune Knight terbaik sekalipun.

Selain Winter Soldier ada seribu Night Elf, dibagi menjadi pemanah dan druid dalam jumlah yang sama. Mereka awalnya dimaksudkan untuk menyingkirkan para Reaper, dengan sebagian besar dari mereka binasa dalam pertempuran itu, tetapi dengan kedatangan Asa dan Greyhawk dia mampu menempatkan mereka di medan perang ini sebagai gantinya. Di sisi lain, ksatria yang lambat tapi kuat tidak akan dilewatkan di Faelor; mereka tidak bisa berurusan dengan kekuatan para Reaper.

Sebelum melangkah melewati portal, Richard ragu-ragu dan mengirimkan surat panggilannya sekali lagi. Tiga puluh drone mirip belalang terbang dari salah satu ujung kota, dengan cepat mendarat di hadapannya dalam formasi sempurna. Masing-masing unit ini tingginya tiga meter dan ditutupi dengan pelindung logam terang yang dapat memantulkan sebagian besar energi dari sinar Reaper. Unit-unit ini sangat cepat dan kuat, bilah mereka mampu merentang hingga lima meter untuk membelah prajurit laba-laba menjadi dua. Mereka adalah drone paling optimal yang pernah dibuat induknya hingga saat ini, dan disebut sebagai pemburu berbilah.

Tubuh para pemburu ditutupi dengan pola yang rumit, bukan untuk hiasan tetapi untuk bertindak sebagai sesuatu yang mirip dengan rune alami. Meskipun hal-hal ini hanya memiliki kekuatan rune dasar, mereka dioptimalkan untuk meningkatkan kekuatan drone hampir seperlima. Ini membawa mereka ke kekuatan yang hampir Saint.

Pemburu berbilah adalah kartu tersembunyi yang belum digunakan Richard. Dia telah merencanakan untuk memerintah mereka untuk pertempuran terakhir melawan para Reaper, tetapi pada titik ini dia membuat keputusan yang berbeda saat dia membayangkan peta di sekitar Kastil Blackrose. Tertawa muram pada kerumunan pasukan yang akan dia temui di sisi lain, dia berjalan dengan pasukan elitnya.

Karena perusak pemandangan itu benar-benar berani masuk ke tanahnya, dia akan memusnahkan mereka semua.

……

Seorang legendaris dan lebih dari sepuluh Saint berjalan ke kuil teleportasi di Faust, menuju melalui portal ke pulau Archeron. Bertemu dengan Celestial Sage Ruben di kastil pulau, mereka semua berdiri tegak saat mereka dengan hati-hati menyerahkan seorang tahanan pada penjaga Archeron.

Ini adalah kelompok yang dipimpin oleh Calamity, diikuti oleh Ghoul, Blood Axe, dan sejumlah pembunuh Saint yang kuat. Masing-masing yang hadir adalah pembunuh terkenal, tetapi mereka semua berhati-hati di sini. Sementara berada di hadapan makhluk epik adalah salah satu bagian darinya, yang lain adalah bahwa mereka berada di dasar inti Keluarga Archeron; Sarang Richard Archeron.

Saint yang tak terhitung jumlahnya berjalan melalui portal di sini setiap hari, bahkan lebih dari penjaga yang ditempatkan di sekitar tempat itu. Legendaris juga merupakan pemandangan umum, dengan banyak yang berkumpul dalam diskusi dari waktu ke waktu. Hanya di sini orang-orang seperti Calamity akan merasa bahwa legendaris seperti dirinya tidak terlalu berharga.

Ruben secara pribadi memeriksa Weiss, yang lengan dan kakinya telah diikat di sekitar tubuhnya. Wajahnya dipenuhi ketakutan yang mendalam, tetapi dia tidak bisa mengeluarkan sepatah kata pun. Dia dengan cepat mengangguk, “Tidak buruk, pikiran dan jiwanya utuh, dan dia bahkan bisa berpikir, berbicara, dan merasakan. Tangkapan langsung yang sempurna.”

Celestial Sage menandatangani konfirmasi dan menyerahkannya pada Calamity, memberinya hak untuk menarik emas atau setara yang diperdagangkan dari gudang Archeron. Namun, dia bahkan tidak melihatnya sebelum memberikannya pada Blood Axe, malah menatap Ruben dengan serius, “Anggota inti Calamity berkumpul di sini untuk menunjukkan ketulusan kami. Apa mungkin untuk bergabung dengan Archerons dan menjadi pengikut Yang Mulia?”