City of Sin - Book 9 Chapter 68

Book 9 Chapter 68

Melanggar Tradisi

Ada apa dengan Richard sehingga hukum Faust yang bahkan membatasi keluarga kerajaan tidak dapat memengaruhinya? Ini bukan pertanyaan yang mustahil, dan mereka yang hadir dengan cepat memikirkan perbedaan utama. Para Archerons menduduki pulau pertama dari lapisan ketiga, dan pulau ini tidak mungkin direbut dengan paksa. Richard memiliki otoritas sebanyak itu di Faust sehingga bahkan hukum dasar kota tidak berlaku untuknya.

Dan inti dari semua itu adalah pengorbanan.

Bahkan ketika kerumunan mulai menyadari banyak hal, Richard mengejek Duke Turing yang menangis dan berbalik untuk pergi. Para Archeron mengikuti jejak tuan mereka, sementara beberapa Ahli dan bangsawan menghela nafas pelan. Keluarga Turing telah dihancurkan dalam hitungan detik; Richard tidak hanya menghancurkan Pulau mereka, tetapi juga membunuh lebih dari setengah pemuda berbakat mereka. Bahkan jika dia tidak membunuh mereka semua sendiri, ini adalah keluarga yang tidak memiliki masa depan.

Pertumpahan darah tak terhindarkan setiap kali tradisi harus dilanggar, dan tidak ada satu pun makhluk epik di Norland yang tidak mencapai level mereka tanpa bermandikan darah musuh mereka. Dari Sword Saint dan Empress Gelan hingga Philip dan Apeiron, itu adalah gunung mayat yang mereka daki untuk ketenaran mereka. Bahkan Sharon yang malas dikenal sebagai dewa kematian di Far North, dengan setiap batu bata Deepblue membutuhkan kematian Grey Dwarf, orc, atau gnome. Sampai-sampai ketika mereka ingin maju, Frozen Court memilih untuk menyerang Aliansi Suci daripada membidik Teluk Floe di dekatnya.

Dan sekarang, ada Richard. Sementara mengalahkan Apeiron telah meyakinkan sebagian besar pencelanya, tindakan pembunuhan berdarah dingin ini akan memastikan bahwa mereka yang masih memiliki rencana pada dirinya sadar. Siapa pun yang ingin memusuhi dia mulai sekarang akan siap menghadapi kematian.

Richard tidak tinggal lama, kembali ke Faelor segera setelah masalah itu. Setiap keluarga di Faust menerima surat setelah dia pergi, yang menyatakan bahwa Thunder Cannon yang hilang dianggap barang selundupan dan setiap penggunaannya akan dihukum oleh Archeron. Tidak ada rincian tentang hukumannya, tetapi keparahan kemarahannya terhadap Turing sudah cukup untuk menunjukkan tekadnya.

Richard meninggalkan dua ratus Night Elf dan tiga puluh Rune Knight di belakang bersama Asiris, memerintahkannya untuk membasmi Yaya Turing dan membunuhnya. Pemindaian tepat sebelum kehancuran tidak menunjukkan tanda-tanda Yaya di kastil, yang berarti Turing telah mengeluarkannya dengan asumsi bahwa mereka akan dapat mengklaim ketidaktahuan setelahnya. Earl bisa mati dengan terhormat di medan perang, atau akan memiliki hadiah dua juta di kepalanya dalam beberapa hari yang akan membuatnya dibunuh.

……

Itu dua hari setelah Richard Archeron menghancurkan Keluarga Turing karena menyembunyikan seorang konspirator melawan Archeron. Sekelompok orang saat ini sedang berjuang dalam perjalanan melalui sebuah lembah di timur Aliansi Suci, menuju Kekaisaran Sacred Tree.

Jendela kereta satu-satunya dalam kelompok itu tiba-tiba terbuka, kepala seorang pemuda muncul dari dalam. Melihat pemandangan di luar jendela sebelum mengerutkan kening ke langit, dia bertanya dengan tidak sabar, “Berapa lama lagi?”

Seorang penyihir tua mendekati salah satu kudanya, “Kita akan keluar dari Aliansi Suci begitu kita melintasi gunung itu, Tuanku.”

“Gunung?” Weiss menatap ke kejauhan dengan muram, “Bukankah kita harus melakukan perjalanan sampai tengah malam?”

“Kita harus segera pergi demi keselamatanmu, Tuanku. Bouty yang diberikan Archeron padamu sangat besar; ada banyak orang yang mau mengambil risiko.”

“Richard terkutuk itu! Aku akan mencabutmu dan keluargamu suatu hari nanti, jangan pernah berpikir untuk hidup bahagia selama aku masih hidup!”

Penyihir tua itu menghela nafas pada kemarahan ini, tetapi dia tidak berbicara lebih jauh. Weiss membenci Archeron sampai ke intinya, tetapi masih berhasil mempertahankan kesombongannya bahkan setelah dipaksa melarikan diri sepanjang malam. Pemuda itu sebenarnya menolak dengan keras, hanya setuju setelah seharian berusaha. Penyihir itu berharap menemukan orang-orang di Sacred Tree yang telah mendalangi semua ini, menyerahkan tanggung jawab pada mereka. Ketika saatnya tiba, merekalah yang akan menghadapi murka Richard dan Hasting.

“Jadi di sinilah kau berlari. Dan di sinilah aku, bertanya-tanya apa aku kehilangan mangsaku,” sebuah suara menakutkan tiba-tiba terdengar di hutan.

Semua warna langsung terkuras dari wajah penyihir tua itu. Dia berteriak agar para penjaga bertahan ketika seorang pria kecokelatan berjalan keluar dari hutan terdekat, memiliki sepasang mata kuning dengan celah vertikal untuk pupilnya. Rambutnya yang panjang dan tebal diikat menjadi kepang, dan dia memiliki dua pedang panjang di punggungnya.

“Ghoul!” penyihir tua itu tercengang oleh pemandangan itu.

“Mm, ini aku. Apa kau masih berencana melawan? Hanya dengan dua Saint dan satu Grabd Mage?” si pembunuh mencibir.

“Apa Nightblade tidak takut dengan kemarahan Tuan Hasting? Kau harus menyadari konsekuensinya; Keluarga Hasting bisa membayarmu sama seperti yang akan dibayar oleh para Archeron.”

“Hanya itu? Sebagai Archeron? Tidak banyak keluarga di benua ini yang berani mengatakan hal seperti itu, jangan bilang kau sebenarnya tidak tahu harga untuk kepala bocah ini.”

“Memang, bahkan aku terguncang oleh jumlah itu,” sebuah suara serak terdengar di dekatnya.

Ghoul mengerutkan kening dan melompat mundur, “Blood Axe! Aku di sini dulu!”

Sebuah bayangan besar meluncur melintasi langit, mendarat tepat di belakang karavan yang melarikan diri dan menghalangi jalan keluar. Peserta baru ini adalah seorang pria botak yang ditutupi rompi kulit, dengan bekas luka di seluruh lengannya yang terbuka yang menunjukkan kulit yang benar-benar hancur.

Blood Axe menertawakan keluhan Ghoul, “Bahkan jika kau tergoda, bagaimana aku bisa ketinggalan?”

“Dari mana para bajingan ini berasal?” Weiss tiba-tiba mendesis dari keretanya, “Usir mereka dan minta Paman untuk menempatkan mereka di tempat mereka sesudahnya!”

Namun, untuk pertama kalinya, penyihir tua itu mengabaikan pemuda itu dengan kesakitan. Ghoul dan Blood Axe adalah pemimpin Nightblade dan Blood Disaster, organisasi pembunuh ketiga dan keempat paling kuat di Norland. Mereka dikenal kejam dan tanpa ampun, menerima pekerjaan kotor apa pun yang ditawarkan kepada mereka jika bayarannya cukup tinggi. Keduanya sama-sama santo langit, dan salah satunya bisa memusnahkan seluruh tim penjaga tanpa jejak.

Weiss akhirnya tampaknya memahami sesuatu dari reaksi abnormal lelaki tua itu, wajahnya sendiri perlahan-lahan memucat karena ketakutan. Tangannya yang mencengkeram ambang jendela mulai gemetar karena cemas.

Kedua pembunuh itu saling berhadapan untuk beberapa saat sebelum Ghoul angkat bicara, “Hadiahnya cukup besar untuk dibagikan. Mengapa kita tidak bergandengan tangan? Akan lebih mudah untuk membawa anak nakal ini kembali hidup-hidup.”

Blood Axe menggaruk kepalanya yang botak dengan kapaknya sebelum mengangguk, “Baiklah, aku setuju.”

Namun, sebuah suara dingin tiba-tiba menyela mereka, “Tapi aku tidak.”

Seorang wanita dengan Armor biru-abu-abu tiba-tiba muncul di sebelah gunung, wajah bagian bawahnya disembunyikan oleh topeng abu-abu gelap. Salah satu matanya berwarna biru safir, tetapi yang lain berwarna abu-abu tanpa pupil yang tampak seperti kumpulan kabut.

Baik Ghoul dan Blood Axe sama-sama lengah dengan kedatangan wanita itu, dengan yang terakhir bahkan mundur selangkah saat dia memasuki posisi bertarung. Otot-ototnya berkedut di mana-mana, membuat kegugupannya terlihat jelas.

“Calamity!” Bahkan Ghoul meraih pedangnya saat dia melompat menjauh.

“Cala … mity …” Baru sekarang penyihir tua itu mengenali wanita itu juga, jantungnya berhenti karena terkejut. Calamity adalah nama yang mewakili dua hal— Guild pembunuh paling kuat di seluruh Norland, dan wanita heterokromik yang berdiri di kepalanya. Ini adalah seorang pembunuh yang telah mencapai dunia legendaris puluhan tahun yang lalu, dan mata abu-abunya dikabarkan mampu melacak aliran energi yang memungkinkannya untuk melihat semua tembus pandang. Dia adalah pembunuh bayaran terkuat untuk disewa di Norland, sangat mengungguli kompetisi sehingga bahkan Ghoul dan Blood Axe tidak akan bisa melarikan diri darinya jika mereka bergandengan tangan.

Blood Axe tertawa getir, “Maafkan aku, aku tidak menyangka kau akan tertarik dengan ini. Aku rela menyerah, bisakah aku pergi?”

Tatapan Calamity menyapu mereka berdua, “Tidak ada dari kalian yang pergi.”

Ekspresi Ghoul berubah muram saat dia mengacungkan pedangnya, “Kalau begitu aku harus meninggalkan bekasku padamu.”

Legendaris itu mengejek, “Kalian berdua datang untuk hadiah?”

“Hmm? Apa lagi?” Blood Axe tampak sedikit bingung, “Ini jumlah uang yang sangat besar; bahkan jika aku mendapatkan setengahnya, aku bisa pensiun beberapa tahun.”

Ghoul mengangguk setuju. Pembunuh bisa menghasilkan banyak, tapi itu tidak selalu mudah. Risiko tinggi biasanya berarti hadiah tinggi, jadi tidak semua hadiah tidak dapat diterima. Ada, misalnya, sejumlah orang yang ingin menargetkan Archeron, tetapi dengan posisi Richard saat ini, hanya orang idiot yang akan melakukan hal seperti itu. Berita tidak pernah keluar karena orang-orang seperti itu cenderung mati sebelum mereka mendekati target. Faktanya, Archerons adalah klien dengan bayaran tertinggi yang permintaan hadiahnya benar-benar diterima secara teratur.