City of Sin - Book 9 Chapter 64
Book 9 Chapter 64
Tes Kecil
“Kau bisa mati lain kali, Master.”
“Itu benar, tidurlah lima menit lagi.”
Kata-kata Richard yang berapi-api disambut dengan cemoohan yang terpecah-pecah. Hanya beberapa dari mereka yang hadir bahkan memiliki energi untuk berbicara, tetapi mereka yang masih bersamanya adalah jenis yang mengikutinya melalui suka dan duka. Pada titik ini, hubungan mereka bukan hanya salah satu tuan dan pelayan, tetapi rekan yang bersatu datang neraka atau air tinggi.
Namun, lima menit tidur sudah menjadi kemewahan bagi Richard. Dia adalah orang yang memulai sebagian besar pertempuran, dan orang yang mengakhirinya juga. Tidak ada cara untuk melacak berapa kali dia mempertaruhkan tubuhnya sendiri untuk memblokir serangan fatal pada bawahannya; sementara dia tangguh dan sulit untuk dijatuhkan, kerusakannya semakin parah dan mulai mengurasnya.
Dia mengembalikan pedang ilahinya ke sarungnya, “Ayo kembali ke Bluewater dan bersiap. Lalu kita akan mengirim mesin Reaper ini ke neraka!”
Kepompong astral dan utusan dimobilisasi segera setelah itu, mengangkut semua orang kembali ke Kekaisaran Crimson. Richard menaiki utusan berkecepatan tinggi miliknya yang terbang ke Bluewater dengan kecepatan lebih dari seribu kilometer per jam. Perjalanan pasokan ini mungkin akan menjadi yang paling penting sebelum mereka mengakhiri Reaper; Blackgold memiliki model baru Thunder Cannon yang baru saja dia kirimkan.
Model Thunder Cannon yang baru tidak lagi berlaras enam, melainkan menggunakan dua laras paralel. Tingkat tembakannya telah turun secara signifikan, tetapi jangkauan dan akurasinya telah tumbuh lebih dari cukup untuk mengimbanginya. Sistem pemintalan yang rumit telah diubah untuk mengurangi kesulitan manufaktur, tiga kali lipat tingkat produksi. Inovasi terpenting datang dalam bentuk peluru khusus baru, memanfaatkan inti energi dari mesin Reaper yang dapat meledakkan kapal perang kecil dalam satu ledakan.
Thunder Cannon ini akan menjadi monumental selama pertempuran yang akan datang. Richard telah mengatur untuk seratus Rune Knight dan beberapa ratus Night Elf untuk menambahkan mereka ke gudang senjata mereka, dan Broodmother telah mendesain ulang prajurit barunya yang mirip serangga untuk mengakomodasi senjata juga.
Urutan bisnis pertama Richard ketika dia kembali ke Bluewater adalah memeriksa efek praktis dari model baru. Senjata itu panjangnya hampir dua meter, dan meskipun ada sedikit kekasaran di tepinya, senjata itu menarik perhatian dan tahan lama. Sebuah boneka tingkat-Saint terdistorsi dengan satu tembakan, terfragmentasi menjadi potongan-potongan dalam satu detik. Ini berarti bahwa bahkan beberapa kapal perang yang lebih besar akan rusak oleh peluru ini, bahkan jika dibutuhkan kekuatan prajurit level 15 untuk menahan serangan itu.
Bahkan Rune Knigth harus beristirahat setelah menembakkan beberapa tembakan dengan senjata baru ini, tapi itu adalah masalah kecil dalam skema besar. Senjata-senjata ini adalah pelengkap lembing, bukan pengganti. Mereka sedikit lebih lemah dari rentetan lembing, tetapi tidak menghabiskan energi dan dengan demikian bisa berganti-ganti dengan lembing hingga hampir menggandakan umur panjang dalam pertempuran.
Richard tersenyum puas, “Segera ganti peralatan, beri tahu semua orang bahwa mereka punya waktu setengah hari untuk membiasakan diri. Mereka dapat merasa bebas untuk bereksperimen, kita tidak kekurangan peluru.”
Namun, ahli senjata yang bertanggung jawab atas senjata menundukkan kepalanya karena malu, “aku saya, Yang Mulia, tetapi kita tidak memiliki cukup meriam.”
“Hah? Blackgold seharusnya mengirim 600.”
“Tapi kita hanya menerima seratus, dan hanya sepertiga dari peluru juga. Kudengar sisanya mengalami kecelakaan di sepanjang jalan.”
“Kecelakaan … Kecelakaan, ya?” Bibir Richard terangkat membentuk senyuman dingin, “Jadi, siapa jalang yang berani menyebabkan kecelakaan di saat seperti ini? Beri tahu aku semuanya.”
……
Di sebuah kastil kuno yang berperabotan lengkap, seorang bangsawan muda sedang bermain-main dengan pistol dua laras di tangannya. Dia membidik sosok humanoid seratus meter jauhnya dan menguji pelatuknya, ledakan keras terdengar saat tembakan menyimpang dari targetnya untuk mengenai tanah. Namun, gelombang kejut yang dahsyat membuat target terbang menjauh, suara gemuruh membuat bangsawan itu tersentak ketakutan.
Pemuda itu dengan cepat tenang dan memeriksa senjata di tangannya, membidik target berikutnya dan mengelola serangan langsung yang mengubahnya menjadi abu. Dia mengerutkan bibirnya karena terkejut, “Tidak kusangka para Archeron benar-benar mendapatkan senjata yang bisa membunuh Rune Knight secara instan. Perang benar-benar cara tercepat untuk maju.”
“Apa kita tidak mencari bahaya, Tuanku?” seorang penyihir tua di samping bertanya dengan khawatir.
“Tentu saja ada sedikit risiko, jadi apa? Heh, ini hanya tes kecil, untuk melihat bagaimana para Archeron melakukannya. Jika mereka bereaksi terlalu kuat atau terlalu lemah, maka rumor itu benar dan kekuatan mereka sangat terganggu. Jika mereka kalah perang dengan para Reaper, bahkan Richard sendiri tidak akan bisa melacak semuanya padaku.”
Pemuda itu kemudian tersenyum, “Bahkan jika mereka menemukan kita, hanya perlu mengembalikan apa yang kita ambil. Paman sekarang bertanggung jawab atas serangan militer di Land of Dusk, dan telah menaklukkan benteng baru. Bahkan Richard tidak akan berani mencoba apapun.”
Bangsawan itu penuh percaya diri, tetapi ini tidak menular pada penyihir tua itu, “Tapi kumpulan senjata ini akan sangat penting untuk upaya perang Archeron. Aku-”
“Bahkan lebih banyak alasan untuk tidak memberikan sesuatu padanya. Apa kau ingin Archerons menang? ”
Penyihir tua itu menghela nafas, mengetahui bahwa setiap upaya persuasi akan sia-sia.
“Benar, bagaimana penelitiannya? Ini sepertinya mudah dibuat, bisakah kita menduplikasinya?” tanya pemuda itu.
Penyihir tua itu menggelengkan kepalanya, “Array aktivasi dienkripsi, dan akan membutuhkan waktu untuk memecahkan atau menggantinya. Namun, kekuatannya terutama berasal dari peluru khusus yang tampaknya diambil oleh para Archeron dari mesin Reaper. Tanpa itu, senjata ini hanya memiliki sepertiga kekuatannya.”
Wajah pemuda itu memerah karena kekecewaan, “Apa gunanya dengan sepertiga kekuatan, bukankah itu hanya seonggok sampah? Tunggu, Archeron seharusnya mengirim kiriman logam ke Deepblue, pergi selidiki ketika karavan pergi. Kita harus bisa mencegat.”
“Ya, Tuanku,” penyihir tua itu berjalan pergi tanpa daya.
……
Dalam waktu kurang dari satu jam setelah kembali ke Faust, Richard mendapatkan semua informasi yang diinginkannya. Sementara situasinya rumit, sejumlah pedagang informasi sudah memiliki mata dan telinga di mana itu penting. Emas Archeron kemudian membawa berita ini langsung ke telinganya.
Sementara itu, dia telah menerima kunjungan rahasia selama setengah jam dari Julian, yang memberinya gambaran singkat tentang Land of Dusk. Begitu informasi lain mengalir, Richard dengan cepat memiliki pemahaman kasar tentang situasinya.
Semuanya dimulai di dekat Azan, di mana seorang viscount muda dengan paksa mencegat konvoi Archeron yang lewat dan ‘memeriksa’ isinya. Konvoi ini membawa Thunder Cannon gelombang pertama, dan dengan lebih dari seratus di setiap sisi mati, karavan harus tunduk dan membiarkan sebagian besar meriam ‘hilang’. Ini tidak biasa di Aliansi Suci, tetapi beberapa bangsawan berani melakukan hal seperti itu pada Archerons.
Laporan Richard menunjukkan bahwa Yaya Turing tertentu terkait dengan semua ini, seorang earl muda dari Keluarga Turing dengan ambisi liar untuk seluruh pangkat seorang duke. Orang lain yang terlibat termasuk keponakan Hasting dan beberapa orang penting dari Kekaisaran Sacred Tree.
“Mereka mencoba mencari tahu apakah kita yakin akan kemenangan melawan para Reaper. Terlalu keras atau terlalu lunak, dan langkah mereka selanjutnya akan jauh lebih berbahaya,” kata Richard sambil meletakkan laporan itu, memandang Asiris yang saat ini bertanggung jawab atas administrasi di Norland.
Dark Priest mengangguk, “Aku setuju, dan telah membuat beberapa rencana untuk tanggapan yang tepat.”
“Apa? Tepat? Ha, Thunder Cannon itu penting dalam perang melawan para Reaper. Itu sudah jelas, dan beberapa orang masih melewati batas. Mereka bisa menanggung murka ku juga. Ingat, kita adalah orang-orang yang melawan api dengan neraka.”
Saat Asiris yang terkejut mencoba memahami maksudnya, Richard mengingat permintaan Julian untuk mengunjungi Land of Dusk setidaknya sekali. Dengan keterlibatan keponakan Hasting dalam seluruh konspirasi, dia memutuskan untuk menerima tawaran itu, “Aku akan pergi ke Land of Dusk sebentar, lihat apa yang telah dilakukan Hasting yang membuatku takut padanya. Lebih baik efektif, atau aku akan memberi pelajaran pada bajingan tua itu yang akan dia ingat. Untuk saat ini, jaga saja semuanya.”
Hanya butuh beberapa saat bagi Richard untuk keluar dari pulau dan terbang ke pulau kerajaan, menghilang dalam beberapa Blink. Saint yang menjaga portal ke Land of Dusk tercengang pada seseorang yang melewati mereka dan hendak mengejar sebagai peringatan, tetapi sebuah pesan lewat yang memverifikasi identitasnya menenangkan mereka.