City of Sin - Book 9 Chapter 6

Book 9 Chapter 6

Perang Dua Orang (2)

Apeiron sepertinya sudah berjalan di ambang kematian; RIchard akan membunuhnya dengan satu serangan, tetapi setengah lusin serangan dengan kekuatan penuh gagal menjatuhkannya. Dia harus mengakui dia sebagai ancaman yang menakutkan, hanya marah oleh kenyataan bahwa dia belum sepenuhnya ada. Tubuhnya sudah hancur, dan meskipun setiap serangan tidak terlalu menyakitinya, mereka menumpuk. Di matanya, dia sudah tidak memiliki kekuatan lagi untuk melakukan pertempuran. Begitu kecepatannya mulai menurun, dia akan menang dengan mudah.

Tatapan Richard sendiri mendarat di lengan lawannya. Luka yang awalnya mengerikan telah sembuh dengan baik, awan ungu energi kekacauan menggelegak dari tulang untuk memberi makan dagingnya. Ini bisa dianggap sebagai keuntungan yang dia dapatkan di Outlands, di mana tubuhnya dipaksa untuk pulih dalam waktu yang sangat singkat di antara pertempuran. Bahkan tanpa bakat alami di bidang itu, dia akhirnya menjadi luar biasa.

Namun, dia mencibir dan menunjuk ke langit, celah yang terbuka di kehampaan untuk memandikannya dalam cahaya hijau tua. Kekuatan hidup melonjak saat luka-lukanya sembuh dengan kecepatan yang terlihat, rumput liar terbentuk di batu bata di sekitar saat cahaya jatuh di atasnya.

Mata Apeiron menyipit, “Jadeite Moonfore? Tidak, bukan hanya itu. Hukum kehidupan juga, pada tingkat dasar.”

“Hadiah kecil dari Hukum,” Richard tersenyum, “Aku yakin milikmu tidak memperlakukanmu sama.”

“Mari lihat berapa kali kau bisa pulih!” dia mendengus keras, meninju dengan kedua tangan. Energi ungu yang kaya muncul dari tubuhnya, tampak seperti api yang menyelimuti di dalamnya. Cahaya ini tampak hampir jasmani, mendistorsi segala sesuatu di bidangnya ke alam kekacauan.

Richard mengedipkan mata, mengambil pedang ilahi saat dia bergegas menuju Apeiron. Tubuhnya sendiri mulai memancarkan energi crimson ordo Midren. Tidak ada pihak yang mengendalikan diri dengan benar. Api darah bertabrakan dengan cahaya ungu, dan ketertiban dan kekacauan meledak satu sama lain. Semua energi runtuh menjadi titik hitam kecil.

Itu adalah lubang hitam!

Angin kencang segera muncul di aula, perabotan mulai bergetar saat diangkat ke langit. Bahkan dinding dan langit-langitnya terdistorsi, seluruh istana di ambang kehancuran. Syukurlah Richard dan Apeiron mencapai saling pengertian, menembakkan kekuatan mereka sekali lagi untuk menghancurkan ancaman eksistensial sebelum kembali ke pertempuran mereka. Salah satu dari mereka telah mencapai batas kecepatan, dan yang lainnya tidak jauh; legendaris lain mana pun akan gagal memuat ini pada waktunya.

Gelombang kejut tak berbentuk meledak melalui aula, menghancurkan semua yang disentuhnya. Richard dan Apeiron muncul di ujung yang berlawanan, merah dan ungu masing-masing menutupi setengah aula untuk mempertahankannya dari energi ini. Segala sesuatu yang lain di sekitarnya dengan cepat runtuh, hanya menyisakan satu bangunan ini yang berdiri.

Keduanya bisa melindungi medan perang mereka, tetapi tidak dengan sisa istana. Saling melirik, mereka menahan serangan mereka ke tingkat yang bisa ditahan oleh Norland sebelum memulai lagi.

Dengan kekuatan mereka yang ditekan, keduanya sekarang berkompetisi dalam seni bela diri. Apeiron telah mencapai puncaknya dalam pertempuran sejak lama, tetapi dia terkejut menemukan bahwa Richard tidak lebih buruk. Analisis terus-menerus selama beberapa dekade tentang bela diri Gereja telah membuahkan hasil; bahkan jika dia masih memiliki cara untuk melakukan analisis penuh, dia sudah termasuk yang terbaik di Norland. Dia memodifikasi gayanya untuk tumbuh lebih tidak menentu; satu saat dia bertarung dari dekat dan pribadi, dan selanjutnya dia mengayunkan pedangnya lebar-lebar. Dia baik-baik saja bahkan jika dia menabraknya beberapa kali, tetapi satu tusukan dari pedangnya akan membunuhnya.

Ketika keduanya berpisah lagi, Richard berlumuran darah, luka kecil dan besar memenuhi tubuhnya. Dia tidak pernah memukul Apeiron sekali pun, tetapi wajahnya tidak terlihat senang. Dia menatap kosong saat lebih banyak cahaya hijau ditembakkan dari langit, menyembuhkan lukanya dalam sekejap. Bahkan esnya akan mulai goyah.

Kemampuan pemulihan Richard terlalu kuat, sebanding dengan seni terbaik dari seorang Priest legendaris. Ditambah dengan regenerasi dan kekuatan tubuhnya yang sudah gila, dia pada dasarnya tak terkalahkan kecuali seseorang bisa membunuhnya dalam satu serangan. Ini adalah puncak seperti miliknya; sementara dia fokus pada dominasi ofensif, dia malah melihat ketahanan.

“Itu dua,” serunya dingin, menyelam kembali ke pertempuran. Sosoknya menghilang saat dia memukulnya, kukunya menggali palung ke dadanya. Ketika Richard melambai untuk membalas, dia menghilang lagi.

Keduanya berubah menjadi bayangan kabur saat mereka bertarung, perlahan bertransisi ke dalam kehampaan. Apeiron telah menggunakan metode ini untuk mencoba dan menghindari Richard, tetapi dia langsung mengikutinya dan mengejarnya. Senyum muncul di wajahnya; sekarang, dia tidak perlu khawatir tentang menghancurkan apa pun.

…

*BOOM!* Pekikan keras terdengar saat sosok ungu melesat kembali ke Norland, merah mengikuti panas di tumitnya. Richard dan Apeiron melanjutkan pertarungan tanpa henti mereka, serangannya semakin lama semakin kuat. Dia bahkan mulai menyerah pada pertahanan sepenuhnya, mengambil kesempatan untuk menyerangnya jika dia bisa.

Energi Apeiron mulai berkurang, tindakannya semakin lamban seiring berjalannya waktu. Richard juga menggunakan kekuatan hukum untuk mengganggu dan menekannya, sebuah proses yang semakin dia kuasai dari menit ke menit. Pada saat dia menyadari bahwa dia dapat mengendalikan lebih dari sepuluh sistem yang berbeda, lingkungan telah berbalik padanya.

Richard memulihkan dirinya sekali lagi, memulai gelombang serangan lain. Kedua sosok itu terus-menerus berkedip masuk dan keluar, sekarang bertarung dalam kenyataan dan kehampaan. Seluruh pulau kerajaan bergetar terus-menerus, menunjukkan tanda-tanda kehancuran. Staf sudah mulai melarikan diri karena terkejut, tetapi banyak yang masih terbunuh dalam kejatuhan karena Rainbow Moons nyaris tidak berhasil menjaga pulau itu tetap terisolasi.

Pada titik ini, tidak ada pihak yang menahan diri. Mata Apeiron telah dibanjiri sepenuhnya dengan warna ungu, dan simbol ilahi yang tak terhitung jumlahnya melayang di kulit Richard. Tiga bahasa ilahi digabungkan di tubuhnya saat haus darahnya tumbuh lebih terkoordinasi, kegilaan garis keturunan Archeron perlahan-lahan menguasai. Dia mulai bertarung lebih dan lebih seperti Abyssal yang sebenarnya, menerima pukulan hanya untuk melakukan sedikit kerusakan pada lawan.

Saat Richard dan Apeiron hampir kelelahan, kekuatan mereka segera mulai menurun. Namun, mereka melanjutkan pertarungan tanpa henti mereka, sekarang bekerja dengan insting lebih dari apa pun. Richard akhirnya berhasil meraihnya dalam pelukan beruang, cahaya merah lemah melintas di tangannya. Hanya satu Lifesbanesnya yang diaktifkan, mengirimkan energi destruktif langsung ke tubuhnya.

Permaisuri menjadi kaku, penderitaan memenuhi wajahnya sebelum digantikan oleh kemarahan gila. Dia berbalik dan membuka mulutnya lebar-lebar, meludahkan bola ungu tepat ke wajahnya! Richard berteriak seperti binatang buas, kehilangan kemampuan untuk terbang saat dia jatuh ke tanah. Apeiron diseret ke bawah bersamanya, bertindak sebagai bantalnya.

Pada akhirnya, tubuhnya yang lebih kuat menang. Dia membalikkan Permaisuri dan menjepitnya ke tanah, satu tangan memegang lehernya sementara yang lain memastikan dia tidak bisa menggerakkan lehernya.

“Kau… kalah…” dia menggerutu, matanya sesekali berkilat ungu. Kekacauan murni saat ini mendatangkan malapetaka di dalam tubuhnya, mengancam untuk mengambil alih sisa kewarasannya.

“Lalu? Bunuh aku jika kau mau, aku seharusnya sudah mati satu dekade yang lalu.”

“Kenapa… Apa… Kau… Me… Ngirim… Stonelord… Pada… Master…” dia menggerutu, warna ungu memenuhi matanya lebih jauh.

“Bukankah itu sederhana? Aku ingin dia mati.”

“KAU!” dia mendidih dengan amarah, memperkuat cengkeramannya.

Leher Apeiron mulai retak di bawah kekuatan, dan dia menutup matanya menunggu kematian.

Namun, cengkeramannya tiba-tiba mengendur, “BOHONG!”