City of Sin - Book 9 Chapter 53

Book 9 Chapter 53

Kejutan

“Ayah?” Richard membeku saat siluet kecil itu melompat ke dalam pelukannya. Dia kecil, tetapi secara mengejutkan memiliki kekuatan untuk mendorongnya ke tanah. Melihat gadis kecil yang tampak berusia sekitar tujuh atau delapan tahun, Richard secara naluriah mengangkat tangannya untuk membelai rambutnya yang seperti lava, “Fiora!”

Gadis kecil itu tersenyum manis, membenamkan kepalanya ke dada Richard. Namun, dia dengan cepat kembali ke akal sehatnya dan menatap Broodmother dengan tatapan bertanya. Belum lebih dari beberapa bulan sejak dia lahir.

“Ini adalah kejutan yang ku sebutkan, Master. Aku berhasil mengusir Scholar yang menodai jiwanya. Nona Fiora sekarang adalah putri mu, sepenuhnya.”

“Tapi bagaimana dia begitu besar?”

“Itu …” Broodmother menghela nafas, “Rencanaku adalah membangkitkan garis keturunannya untuk melawan jebakan jiwa, tetapi itu secara tidak sengaja meningkatkan laju pertumbuhannya seratus kali lipat. Sekarang, dia hidup setahun penuh hanya dalam tiga hari.”

Informasi ini sebenarnya membuat Richard lega. Dia hanya santai setelah menyelidiki tubuh dan garis keturunan Fiora, tetapi setelah semuanya dikonfirmasi, dia tersenyum. Ada sejumlah ras kuat yang keturunannya matang dalam satu tahun, hidup selama puluhan ribu tahun sesudahnya. Bahkan seharusnya ada bayi yang bisa menjelajah kehampaan saat dilahirkan. Pertumbuhan ini akan berhenti begitu Fiora melewati kedewasaan, jadi tidak perlu terlalu khawatir.

“Bagaimana kau mengatasinya?” dia bertanya dengan rasa ingin tahu.

“Cukup sederhana, Master. Scholar ini, bernama Jinfarah, menggunakan jiwanya sendiri untuk menutupi putrimu. Keinginannya akan layu seiring waktu, memungkinkan dia untuk menempati tubuhnya sepenuhnya. Tetapi itu juga berarti bahwa dia harus menanggung semua yang dia alami. Jadi aku menggunakan metode yang sama yang kita lakukan dengan Zangru, tetapi kali ini aku menempatkannya di wilayah kegelapan kosong di mana dia tidak dapat merasakan apa pun kecuali aliran darahnya sendiri. Dia menjadi gila segera, jadi aku berhasil menemukan tempat persembunyiannya dan menariknya keluar.

“Sayang sekali dia tidak bisa menerima siksaan itu. Hampir tidak ada kenangan yang harus ku lihat setelah dia keluar.”

Kemarahan segera memenuhi mata Richard. Zangru telah dikuras semua darahnya berulang kali, sampai pada titik di mana bahkan demigod itu pingsan secara mental dan direformasi. Dengan garis keturunan yang dirangsang di atas itu, prosesnya pasti tidak menyenangkan. Untuk putrinya sendiri mengalami hal seperti itu hampir mendorongnya untuk menyalahkan ibu induknya, tetapi dia menahan diri dan melotot, “Jangan khawatir. Aku akan menghancurkan mereka semua suatu hari nanti.”

Mengucapkan selamat tinggal, dia meninggalkan Fiora dalam perawatan Broodmother dan kembali ke medan perang utama. Salah satu alasannya adalah bahwa Tanah Gejolak adalah bagian paling aman dari Faelor saat ini, dan lainnya adalah bahwa hutan larva dan drone pekerja adalah satu-satunya cara yang dia tahu untuk memberi gadis itu jumlah nutrisi yang sama dalam sehari yang didapat anak-anak normal setahun penuh.

……

Selama beberapa hari berikutnya, Broodmother membangun lubang cacing di medan perang utama dan Frozen Throne. Richard kembali ke Bluewater pada waktunya, kembali ke laboratoriumnya yang lengkap untuk mengerjakan kepala gorgon yang telah dijual Romney padanya beberapa waktu lalu. Dengan beberapa pemrosesan awal yang selesai, hukumnya dapat diekstraksi langsung menjadi Magic Soul atau dapat diubah menjadi alat yang kuat dengan sendirinya. Namun, mengubahnya menjadi alat hanya akan memungkinkan tiga gips Petrifying Gaze sebelum kekuatannya habis.

Tiga peluang masih hebat untuk alat yang bisa membunuh legendaris, tapi Richard bukan orang yang puas hanya dengan itu. Memerintahkan semua asisten keluar dari laboratoriumnya dan gedung-gedung di dekatnya, dia mulai mengerjakannya dari arah lain. Mereka pergi dengan asumsi bahwa memproses jiwa akan berbahaya, tetapi seorang penyihir jiwa yang terpelajar akan segera menyadari bahwa dia tidak membentuk Magic Soul, tetapi menangkap sisa-sisa gorgon dan menyerapnya!

Kepala penuh ular layu hanya dalam beberapa menit, wajah indah digantikan oleh kulit keriput mengering. Richard mengeluarkan bola cahaya kuning darinya, di mana gambar kecil gorgon sedang berjuang untuk melepaskan diri.

Gorgon ini ternyata sangat kuat, yang membuat jiwanya agak utuh bahkan setelah kematian. Mengamatinya sebentar, Richard akhirnya menariknya ke dalam tubuhnya sebelum berteleportasi ke Semiplane Sharon dan memasuki perpustakaan, menggunakan laboratorium di sana untuk membantu analisis hukumnya. Hanya butuh sampai malam itu sebelum semua jiwanya dianalisis, memberinya kemampuan untuk membentuk Magic Soul yang sempurna.

Dia sekarang memiliki Saint Rune baru di gudang senjatanya, Petrifying Gaze. Itu tidak kalah dengan Mana Armament, dan bahkan menggunakan Magic Soul yang disalin alih-alih yang asli, itu masih akan merepotkan legendaris dan membatu kebanyakan Saint. Richard bekerja tanpa istirahat selama dua hari berikutnya untuk membuat dua rune, bukan hanya satu, memastikan bahwa sistem poin akan tetap menarik selama tiga bulan ke depan.

Sambil menerapkan beberapa sentuhan akhir pada rune, Richard bolak-balik antara medan perang utama menghadapi Reaper dan mengumpulkan semua puing-puing, menyempurnakan semuanya menjadi Ember Essence. Musuh tampaknya menyadari apa yang dia lakukan, jadi mereka menyusutkan garis pertempuran mereka dan hampir berhenti mengirimkan kapal perang mereka sepenuhnya. Tidak ada yang melewatkan kesempatan, dia mengirim aliran pengintai dan Ahli ke utara untuk menyelidiki mereka.

……

Seluruh Planet menjadi cukup damai selama beberapa hari berikutnya, tetapi semua orang tahu bahwa ini hanya pertanda bahaya yang lebih besar. Mereka yang berpartisipasi dalam pertempuran untuk poin mulai menjadi gugup. Banyak dari mereka telah mengumpulkan banyak poin dalam dua pertempuran terakhir dan berpotensi mulai menawar peralatan ilahi setelah yang berikutnya, tetapi mereka tahu bahwa kemungkinan kematian sebanding dengan potensi hadiah itu. Namun, hanya dua Saint yang menyerah pada akhirnya, sebuah bukti godaan yang ditimbulkan oleh senjata.

Saat keheningan para Archeron mulai tak tertahankan, tentara bayaran di medan perang menyambut perang yang akan datang dengan kegembiraan tradisional mereka. Banyak dari mereka berbondong-bondong ke papan saat daftar hadiah baru diumumkan, mata mereka dipenuhi dengan harapan dan antisipasi untuk pelelangan yang akan datang.

Kembali di medan perang abyssal, Romney melihat peringkat poin seperti biasa, menikmati kenyataan bahwa ia masih melampaui dua Ahli legendaris. Itu semua berkat kepala gorgon yang dia tukarkan dengan poin, yang telah memberinya awal yang baik untuk menjadi veteran sistem. Dia sekarang tidak terlihat seperti ketika dia pertama kali memulai, dengan pakaian sub-legendaris, dua pedang pendek legendaris, dan rune Stealthwalker Grade 4. Peralatannya telah meningkat lebih banyak dalam setahun terakhir daripada dalam tiga puluh hidupnya, dan dia telah memanggil semua temannya termasuk seorang Sky Saint untuk melihatnya. Pembunuh itu telah menjadi yang paling kuat dari siapa pun yang dikenalnya dengan baik, kisah sukses yang umum bagi mereka yang telah bergabung dengan sistem Richard sejak awal.

Orang-orang seperti Romney adalah alasan besar untuk masuknya Ahli secara terus menerus ke dalam sistem penghargaan Archeron. Angka-angka itu sangat meningkat ketika Celestial Sage mengumumkan partisipasinya sendiri, pernyataan dari epik itu mendorong setiap legendaris yang masih berpegang pada kebanggaan palsu untuk mengesampingkan perampokan mereka. Namun, kondisinya sekarang juga sangat berbeda. Ada biaya pendaftaran lima puluh poin yang akan dipotong dari pertempuran awal seseorang. Ini bisa dibuat untuk dalam satu pertempuran oleh sebagian besar, tetapi itu akan memastikan bahwa mereka tidak mengendur. Nasia telah menerapkannya untuk mengeksploitasi jiwa peserta lebih dari apa pun; fakta bahwa mereka telah menghabiskan sedikit di awal akan meyakinkan mereka untuk berjuang lebih lama dan lebih keras untuk mendapatkan lebih banyak poin.

Tentu saja, semua itu tidak berarti apa-apa jika tidak ada barang yang benar-benar berharga yang ditawarkan. Kali ini tidak berbeda, dengan Saint Rune baru ditambahkan ke daftar— Petrifying Gaze. Romney tertegun hanya dengan melihatnya, segera memahami hubungannya dengan kepala gorgon yang dia perdagangkan. Sementara dia mengharapkan hasil seperti itu, tidak pernah terlintas dalam pikirannya bahwa Richard akan dapat menyelesaikan sesuatu dengan begitu cepat. Bahkan sebagai orang awam, dia tahu berapa banyak pekerjaan yang harus dilakukan untuk membuat rune baru, tetapi mengingat pertempuran melawan para Reaper, dia memperkirakan bahwa hanya butuh waktu paling lama dua puluh hari untuk menyelesaikan desain hingga selesai!

“Apa yang salah?” seorang Grand Mage menepuk bahu si pembunuh, “Menemukan sesuatu yang kau suka?”

“Hmm? Tidak,” Romney menggelengkan kepalanya, “Aku hanya merasa Yang Mulia luar biasa.”

“Maksudmu Petrifying Gaze? Tentu saja, tak perlu dikatakan! Jangan lupa bahwa Masternya adalah Sharon yang perkasa! Kau mungkin tidak tahu ini, tetapi Deepblue sekarang menjadi tempat belajar paling menarik untuk semua penyihir di Norland. Kursus alkimia saja memungkinkan siswa untuk menangani ratusan bahan langka selama kelas; jika aku memiliki kesempatan seperti itu, aku akan mencapai level 20 sekarang.”

“Mm… Dia benar-benar luar biasa,” Romney mengangguk, melanjutkan saat penyihir itu menampar kepalanya sendiri dengan kesal, “Aku ingin bergabung dengan Archerons dan menjadi pengikutnya.”