City of Sin - Book 9 Chapter 52

Book 9 Chapter 52

Awan Konspirasi

“Hah? Apa sesuatu terjadi?” Ketika Richard kembali ke pulaunya, dia dikejutkan oleh Julian yang menunggunya.

Pria itu tersenyum dan menyerahkan selembar kertas padanya, “Ini adalah persyaratan kontribusi di Land of Dusk untuk bulan ini.”

“Kontribusi? Kau bisa mengirim siapa pun untuk itu, dan aku sudah membayar… Peningkatan tiga kali lipat, apa yang terjadi?”

“Yang Mulia telah memutuskan untuk meluncurkan serangan penuh di Land of Dusk, mengejar Daxdian sepenuhnya.”

“Dia ingin… apa?” Richard terkejut dengan pernyataan ini. Norland secara keseluruhan selalu berada pada posisi yang kurang menguntungkan di Land of Dusk meskipun ada kerjasama dari tiga kerajaan manusia, dan sulit bagi siapa pun untuk memperbarui fokus mereka ke arah itu juga. Sementara sejumlah kontribusi diharapkan dari semua bangsawan, kebanyakan bangsawan hanya membayar dalam bentuk persembahan atau emas untuk mendukung para pejuang independen yang membentuk sebagian besar pasukan pertahanan. Bahkan dia terus membayar bagiannya saat dia berpisah dari Aliansi, hanya karena itu menyangkut kepentingan seluruh pesawat. Tidak ada ruang bagi Aliansi Suci untuk membuat langkah besar seperti itu.

Hanya beberapa tahun yang lalu Kaisar Philip telah menunjukkan kekuatannya yang menakutkan untuk memulihkan Fort of Dawn, tetapi itu telah menyebabkan kematiannya. Dia sama kuatnya dengan Apeiron atau bahkan lebih, jadi mengusir para Daxdian itu tidak mungkin. Ini benar bahkan jika dia dan Sharon bergandengan tangan untuk membantu; mungkin hanya Philip dan Ferlyn yang menambahkan di atas itu yang bisa mendapat peluang.

Julian hanya tersenyum mendengar pertanyaan itu, memberi tahu Richard bahwa itu adalah rahasia militer yang akan terungkap ketika saatnya tiba. Namun, dia membungkuk dan berbisik pelan, “Yang Mulia berharap kau pergi ke Land of Dusk, bahkan jika hanya untuk melihat-lihat.”

“Hmm… Baiklah, beri tahu aku kapan.” Dengan tidak adanya informasi lebih lanjut, Richard curiga tetapi menyimpulkan bahwa itu adalah sesuatu yang sangat penting. Bahkan Apeiron tidak akan menyia-nyiakan waktunya di saat seperti itu.

Julian membungkuk dalam-dalam, “Kami akan menantikan kedatangan mu.”

Richard mengangguk, meminta seorang pelayan mengirimkan cukup banyak persembahan agar sesuai dengan kontribusi yang dibutuhkan. Dia kemudian menuju ke ruang kerjanya dan mulai melakukan tugas-tugas administrasinya; bahkan jika dia hanya melakukan minimum yang diperlukan, itu masih setengah jam sebelum dia selesai.

Namun, di atas tumpukan dokumen untuk dia tinjau adalah surat yang ditandai sebagai yang paling penting dan mendesak, menyebabkan dia mengangkat alis. Dia membacanya untuk menemukan bahwa itu adalah seseorang yang mengumpulkan hadiahnya, khususnya berkaitan dengan identitas dan jejak seorang Scholar. Alice telah memverifikasi informasinya, dan sebagai seseorang yang telah berurusan dengan para Scholar untuk sementara waktu sekarang dia menyadari bahwa informasi itu hampir pasti akurat saat dia membacanya. Scholar itu bahkan setingkat anggota dewan, jauh di atas kepentingan Raymond.

Namun, ada satu masalah. Nama Scholar ini adalah Greyhawk; itu adalah pangeran Kekaisaran Milenial dan ayah Mountainsea.

Richard berjalan mondar-mandir di ruang kerjanya dengan surat di tangan, penuh dengan keraguan dan kebimbangan. Dalam situasi di mana setiap menit bisa berarti kehidupan ribuan tentara, dia menghabiskan sepuluh penuh sebelum dia bisa mengambil keputusan. Dia memanggil kepala pelayan tua itu dan menyerahkan dokumen itu, “Hadiah mereka seperti biasa, tetapi minta Sauron dan Alice untuk memeriksa orang yang memberi tahu kita tentang ini.”

Berhenti sejenak, dia terus bertanya, “Dan bagaimana kabar Coco?”

“Nona Coco akhir-akhir ini cukup emosional, mungkin karena keluarganya. Dia juga tampaknya kesal karena anaknya tidak ada di sisinya.”

“Situasi Fiora sedikit rumit sekarang, minta dia untuk tidak khawatir. Lagi pula, apa dia sudah memutuskan? Apa dia akan tinggal atau pergi?”

Pelayan itu membungkuk, “Dia ingin tinggal, Tuan, tetapi keputusan akhir ada di tangan mu.”

“Oh? Dia sadar bahwa itu berarti menyerah pada wilayah dan gelarnya?”

“Ya.”

“Hah… Baiklah, kalau begitu biarkan dia tinggal. Dan dia juga bisa menjaga wilayah kekuasaannya.”

“Terima kasih tuan!” pelayan itu tersenyum penuh emosi, “Ada masalah lain. Nona Demi berencana untuk menikahi Lord Agamemnon dari Keluarga Ironblood, tetapi dia belum menyelesaikan tugasnya.”

“Dia dibebaskan,” Richard melambai.

“T-Tuan, tapi …” lelaki tua itu terkejut. Tidak pernah ada pengecualian untuk hukum keluarga dalam semua sejarah Archeron yang tercatat, dan pelanggar dihukum berat. Pengusiran Venica sudah merupakan hukuman paling ringan yang bisa dijatuhkan Richard; secara teori, satu-satunya jalan keluar adalah pernikahan di mana para Archeron bergabung dengan keluarga lain secara formal. Namun, Agamemnon belum menjadi pemimpin Keluarga Ironblood dan tidak bisa mewakili seluruh garis keturunannya.

“Minta saja mereka untuk mengirimkan anak kedua mereka pada kita. Aku tidak akan bisa datang untuk pernikahan mereka, tetapi siapkan hadiah dan kirimkan.”

……

“Master, aku punya kejutan untuk mu. Kau harus mengunjungi Tanah Gejolak,” suara Broodmother bergema di benak Richard saat dia melangkah ke Faelor.

“Katakan. Aku tidak akan menyia-nyiakan hari untuk bepergian!” Richard menggerutu. Kecepatan runecraftingnya telah tumbuh secara eksponensial sejak dia memasuki dunia legendaris, dan tingkat keberhasilannya juga menakutkan. Dia bisa membuat sebagian besar rune Grade 5 hanya dalam tiga hari sekarang, jadi dia tidak akan membuang waktu untuk bepergian.

“Tidak akan memakan waktu sehari, hanya beberapa menit,” dia bersikeras, mengarahkannya ke apa yang tampak seperti portal di dekat kediamannya. Benda itu jelas berbeda dari gerbang teleportasi normal, dengan tekstur coklat tua pada bingkai dan tubuh yang berdenyut, tapi ini membuatnya terkesan. Dia bahkan tidak pernah membayangkan makhluk yang bisa membentuk portal dengan tubuhnya.

“Mana yang dibutuhkan untuk menyalakan ini membutuhkan sekitar 300.000 emas dalam kristal,” suara Broodmother terdengar sekali lagi.

Namun, pada titik ini, Richard bahkan tidak menganggap emas sebagai mata uang yang terbatas. Dia dengan senang hati berjalan melalui portal aneh dan menemukan dirinya di hutan larva yang sudah dikenalnya, Broodmother pegunungan tepat di depannya. Dia berbalik untuk melihat ke ujung yang lain, “Tidak buruk sama sekali. Buat satu untuk setiap medan perang.”

“Hmm? Biaya mananya terlalu tinggi, kurasa itu bukan ide bagus.”

“Hanya perlu untuk penggunaanku. Lagi pula, bagaimana kau menyebut ini?”

“Lubang cacing, tapi Tuan, kupikir tidak bijaksana bagi mu untuk berpartisipasi dalam semua pertempuran.”

“Tentu saja aku harus. Ini adalah perang yang secara pribadi ku putuskan untuk hadapi.”

“Tapi… Huh. Pernahkah kau memikirkan konsekuensi jika kau mati? Kami semua yang mengikuti mu melakukannya untuk mu, bukan untuk Archerons. Kami akan segera berpisah.”

Richard tertawa, “Aku tidak akan mati semudah itu.”

“Tidak ada yang tak terkalahkan!”

“Tentu, tapi— Hah?” Balasan Richard terhenti ketika dia melihat siluet kecil muncul di belakang Broodmother. Melompat ke depan beberapa kali, itu menyerang ke arahnya seperti kilat. Dia meraih pedang dengan insting dan hendak memukul ancaman ke tanah, tetapi dia membeku ketika sosok itu berteriak.

“Ayah!”