City of Sin - Book 9 Chapter 50
Book 9 Chapter 50
Secercah Harapan
“Kau meminta kehadiranku?” suara Eternal Dragon terdengar saat Richard meletakkan enam botol Ember Essence di altar, aura agung dari kehendak sejatinya menutupi ruang yang terisolasi.
“Ya. Aku telah menderita kerugian besar dalam pertempuran melawan para Reaper, dan berharap bantuan dalam perang,” jawab Richard dengan tenang.
“Para Reaper datang dari domain di luar cahayaku. Mereka tidak berada di bawah kendali ku, dan bahkan memiliki kemampuan untuk mengikis domain ku. Kau harus sangat menyadari bahwa aku tidak dapat membantu mu secara signifikan.”
“Sedikit sudah cukup,” dia hampir terlihat seperti memohon..
“Untuk siapa kau melakukan ini?” tanya naga tua itu.
Richard berhenti sejenak, merasa bahwa naga itu tiba-tiba terdengar seperti percakapan, bukan formal. Namun, dia masih menjawab pertanyaan, “Sejumlah kecil orang, dan untuk sejumlah besar orang.”
“Sangat mengecewakan. Kau adalah pemuja ku, seseorang dengan masa depan yang tak terbatas. Duniamu harus berputar di sekitar mu sendiri, bukan sebaliknya. Kekuatan mu seharusnya menjadi harapan mereka, tetapi kau terlibat dalam perang tanpa peluang menang.”
“Aku yakin akan ada keajaiban.”
“Keajaiban bukanlah sesuatu yang bisa kau panggil kapan pun kau mau,” nada suara naga berubah jauh dan dingin sekali lagi, “Sebagai seseorang dengan gelar peringkat 2, kau memang memiliki hak untuk meminta berkah khusus setahun sekali. Ini milikmu sekarang.”
Sebuah bola cahaya melayang di depan Richard, memenuhi pikirannya dengan informasi saat dia menyentuhnya. Itu adalah Divine Omniscience sekali lagi, mengenai informasi lanjutan tentang Ember Essence. Butuh lima kekuatan waktu persembahan tingkat atas sebelum pengetahuan itu masuk ke dalam pikirannya, memberinya penjelasan rinci tentang sifat-sifat Ember Essence dan juga menunjukkan padanya bagaimana cara membuatnya.
Mata Richard berbinar ketika dia melihat instruksi ini, tetapi saat dia terus membaca, cahaya itu memudar. Langkah-langkahnya cukup sederhana dan lugas: yang harus dilakukan hanyalah menempatkan Ember Essence dalam arus kekuatan waktu sehingga bisa mendapatkan kembali vitalitasnya dengan cepat. Namun, tidak ada yang benar-benar dapat menemukan arus kekuatan waktu secara akurat dan juga memiliki keberanian untuk melompat ke dalamnya.
Arus kekuatan waktu mengandung energi menakutkan yang bahkan makhluk epik pun tidak akan mampu menahannya. Itu bisa memaksa ratusan ribu tahun berlalu dalam sekejap, mengubah siapa pun menjadi debu. Hanya penguasa ruang dan waktu yang bisa bertahan di lokasi seperti itu.
Namun, tidak ada satu pun individu dalam sejarah Norland yang menguasai ruang-waktu sepenuhnya. Dari sudut pandang lain, konsep tingkatan alam tidak dapat dipahami oleh makhluk dengan kekuatan seperti itu. Pada akhirnya, itu hanya berarti Eternal Dragon adalah satu-satunya cara dia bisa mendapatkan Ember Essence yang diaktifkan.
Namun, Richard tidak percaya dia harus menyerahkan lima penawaran untuk informasi yang tidak berguna seperti itu. Bahkan, dia sepenuhnya percaya pada dirinya sendiri bahwa dia pada akhirnya akan dapat melakukan perjalanan dalam arus waktu tanpa pengekangan suatu hari nanti, di mana dia dapat menemukan mereka dan menguji proses ini sendiri. Namun, ketika dia melanjutkan membaca, kerutannya dengan cepat menghilang ketika sebuah bagian kecil memberinya informasi yang sangat penting.
Tidak diketahui bagaimana Ember Essence terbentuk, tetapi Eternal Dragon tidak pernah diberitahu tentang contoh di mana Reaper telah menciptakannya di dunia yang mereka invasi. Ini berarti ada jumlah terbatas, yang pada dasarnya menyiratkan bahwa batas untuk mesin Reaper bukanlah sumber daya yang mereka peroleh, tetapi jumlah Ember Essence yang mereka masuki ke dunia. Meskipun dia tidak mengetahui hal ini, dia sudah fokus mengumpulkan semua Ember Essence untuk dikorbankan pada naga tua itu; ini akan menjadi jalan menuju kemenangan!
Kesadaran Eternal Dragon sudah pergi pada saat ini. Dengan dua puluh persembahan tingkat atas anugerah ilahi yang tertinggal, Richard melihat semua yang dia bisa dapatkan dan akhirnya memilih senjata ilahi, peralatan legendaris, dan sejumlah bahan penting sebelum pergi secepat yang dia bisa. Dia ingin tidak lebih dari terbang kembali ke Faelor segera; ada seluruh gudang Reaper yang belum dia sempurnakan!
……
Badai sedang terjadi di dalam Kastil Soremburg, semua anggota dewan tinggi mereka yang ada saat ini berkumpul untuk rapat. Namun, tidak seperti kebanyakan contoh di mana semua anggota muncul, tiga kursi saat ini kosong.
Tidak yakin dengan keadaannya, beberapa peserta saling menoleh ketika mereka melihat kursi kosong dan mulai berbisik di antara mereka sendiri. Melihat ini terjadi, penjabat penguasa kastil terbatuk untuk menarik perhatian, “Para Scholar yang terhormat, Kau dapat melihat bahwa kita telah menghadapi kerugian besar baru-baru ini. Dua dari mantan sahabat kita telah pergi, dan tidak pasti apakah Soulwalker Jinfarah berhasil. Namun, kristal resonansinya masih utuh, jadi aku yakin ini adalah kabar baik.”
Acting Lord melambaikan tangannya untuk menunjukkan gambar aula gelap, dengan beberapa kristal besar ditempatkan di sebuah cincin di tengahnya. Gambar itu difokuskan di sekitar satu kristal yang pelat namanya bertuliskan Jinfarah, tetapi saat ini berdengung sangat cepat sehingga hampir kabur. Gelombang energi tak berbentuk tiba-tiba menabrak permukaan kristal, segera memecahkannya dan menghancurkannya dengan keras. Masing-masing fragmen menunjukkan gambar Broodmother. Papan nama Jinfarah jatuh ke tanah dari ledakan, berbalik sebelum jatuh dari bawah ke atas. Namun, sebuah fragmen jatuh menabraknya dan membaliknya kembali.
Aula pertemuan menjadi sunyi senyap, tetapi penjabat penguasa kastil akhirnya angkat bicara, “Sepertinya aku harus mengingat pernyataan itu. High Scholar telah gagal.”
“Apa Broodmother tidak hanya level 12?” sebuah suara terlontar.
High Scholar Rhodey menjawab, “Itu membangkitkan nama aslinya ketika level 10, dan bahkan melihat jebakan kita. Situasi ini belum pernah terjadi sebelumnya, dan tidak ada cara untuk memprediksi tindakan selanjutnya.”
“Dua anggota kita telah mati di tangannya, kita mungkin perlu menanganinya dengan serius.”
“Bagaimana?” sosok binatang menyuarakan perbedaan pendapat, “Aku percaya kita harus melihat kembali setiap langkah operasi kita dan menghapus semua jejak. Jika benar-benar tumbuh dan meninggalkan bidangnya, meninggalkan benang takdir yang terhubung dengannya akan membawa bencana. Apa ada orang di sini yang percaya bahwa mereka memiliki kekuatan untuk menandingi seorang matriark?”
Para anggota mulai mendiskusikan hal ini dengan ketidaknyamanan yang jelas, tetapi Lord terbatuk sekali lagi dan menyela mereka, “Mungkin tidak ada alasan untuk khawatir. Para Reaper sudah berada di dalam Faelor, dan Broodmother belum bisa pergi. Setelah Planet dihancurkan, bahkan benih yang masih hidup hanya akan tertidur di bumi yang rusak sambil menunggu kesempatan berikutnya untuk bangkit.”
Seorang lelaki tua yang layu berbicara, “Akan sangat bermanfaat untuk mencari bibit ini setelah itu terjadi.”
Saat kata-kata ini terdengar, bahkan napas Rhodey semakin keras. Ini adalah benih dari Broodmother menakutkan yang telah membuktikan dirinya, mengendalikannya sama dengan mengendalikan Faelor. Para Scholar tahu betapa kuatnya Broodmother yang sudah dewasa; satu saja, mereka bisa mengambil alih seluruh Norland dalam waktu kurang dari satu abad dan menyatukan kekuatan mereka untuk menjelajahi misteri dunia! Ini adalah yang paling dekat yang pernah mereka lakukan untuk mencapai tujuan mereka!
Acting Lord menggelengkan kepalanya, “Itu memang benar, tetapi memperoleh benih ini akan menuntut kita mempertaruhkan seutas benang takdir. Ini harus disetujui secara resmi.”
Semua anggota dewan terdiam sebentar sebelum seseorang menyarankan, “Kalau begitu mari Vote.”
Baik Acting Lord dan Rhodey saling memandang sebelum mengangguk perlahan. Ini adalah sesuatu yang dapat mempengaruhi keberadaan Soremburg itu sendiri, jadi setiap orang harus berinvestasi. Pemungutan suara akan mengikat nasib mereka bersama, memastikan bahwa mereka akan berbagi dalam konsekuensi dan manfaat.
“Mereka yang mendukung mempertahankan utas takdir, angkat tangan.”
Gelombang tangan terangkat sebagai tanggapan atas kata-kata Lord, dengan lebih dari dua pertiga mendukung keputusan itu. Setelah beberapa keraguan, bahkan Rhodey memilih mendukung. Meskipun dia sendiri tidak setuju, penguasa kastil tidak dapat mengubah pikiran mereka. Dia menghela nafas pelan, “Ketamakan adalah akar kehancuran.”
Tentu saja, tangannya sendiri telah naik dan turun berulang kali saat dia berjuang untuk membuat keputusan.
Setelah keputusan dibuat, salah satu anggota beralih topik, “Permaisuri Apeiron telah meminta Hasting untuk memulai pemusnahannya atas Land of Dusk. Namun, Richard masih melawan para Reaper; apa bijaksana bagi kita untuk melelahkan diri kita sendiri?”
“Aku melihat tidak ada masalah. Ini adalah waktu terbaik untuk membuktikan kehebatan kita pada Permaisuri. Dia dan Julian mengendalikan hukum dan kekacauan, dan akan menjadi personel kunci di masa depan. Hasting telah dipersiapkan untuk waktu yang lama juga.”
“Apa yang terjadi setelah kita mengalahkan Daxdian? Apa kita membangun markas depan di Planet mereka?”
Mereka yang mendiskusikan hal ini tidak tahu bahwa orang-orang Daxdian saat ini sedang menikmati keunggulan besar di Land of Dusk. Dari kata-kata mereka, hampir tampak alami bahwa mereka akan menang.
“Daxdus masih memiliki sepuluh makhluk epik,” balas anggota tertua, “Bahkan jika dua dari mereka belum pulih setelah serangan Philip, itu masih delapan makhluk epik yang harus dihadapi dalam kasus terburuk. Kita harus mempersiapkan diri dengan baik.”
“Mari bangun markas depan dulu. Akan lebih mudah untuk menyerap kekuatan mereka setelahnya.”
“Aku setuju.”
“Sepakat.”
…
Pertemuan itu akhirnya mencapai topik terakhirnya, hadiah yang diberikan Richard untuk semua Scholar. Rhodey berdiri dan membacakan sejumlah statistik, “Kita baru-baru ini kehilangan lima belas Scholar tingkat lanjut, termasuk satu anggota dewan kita. Ada sekitar 90 perantara juga, dan beberapa ratus yang lebih rendah dan 400 tipuan. Kekuatan permukaan kita hampir sepenuhnya habis.”
“Apa Hadiah ini menarik?”
“Jumlahnya sangat besar”
“Jangan lupa, manusia mampu melakukan segala macam kebodohan dalam menghadapi keserakahan.”
“Sepertinya kita harus introspeksi. Penyamaran kita tidak secemerlang yang kita kira.”
Akhirnya, seorang anggota yang sangat kurus hingga menyerupai sekantong tulang bertanya dengan haus darah di matanya, “Siapa yang menerima hadiah ini di luar Kekaisaran Milenial?”
“Kesepuluh organisasi pembunuh teratas di Planet itu,” kata Rhodey dengan tenang.
Nafsu darah pria kurus itu tampaknya memadat sebagai tanggapan.
“Kita punya pilihan lain,” Acting Lord angkat bicara, “Sudah waktunya bagi elang yang sedang tidur untuk kembali ke langit.”
“Aku setuju,” anggota lain mengangguk, “Richard tidak akan bisa menyentuhnya dengan identitas uniknya. Itu sama saja dengan mendeklarasikan perang terhadap Klandor.”
“Kalau begitu aku akan mengiriminya surat.”