City of Sin - Book 9 Chapter 48

Book 9 Chapter 48

Nasib Frozen Throne

Richard bahkan tidak punya waktu untuk berbicara dengan Tiramisu sebelum dia dan Nasia kembali ke utusan untuk pergi ke medan perang berikutnya. Namun, Mountainsea tiba-tiba melompat ke langit saat drone itu terbang, mendarat tepat di belakangnya dan memeluknya dari belakang. Utusan itu meratap saat dia mendarat, langsung menuju ke tanah, tetapi Richard terkekeh dan melemparkan palu perangnya ke ogre dan menstabilkan situasi. Kepala palu itu beratnya lebih dari seratus ton, bahkan lebih berat dari kepala Tiramisu, dan sebuah drone yang dibuat untuk kecepatan secara alami tidak dapat mengangkatnya.

Dengan mereka bertiga di punggungnya, utusan itu pergi ke medan perang dengan kecepatan penuh. Richard bertemu sejumlah pasukan yang lebih kecil di sepanjang jalan, tetapi tanpa membuang waktu dia langsung menuju ke sana. Dua dari tiga legendaris di sini terluka parah, tetapi bahkan dengan setengah dari Saint mati, dia berhasil mengendalikan situasi dan memukul mundur tentara Reaper. Ada dua medan perang lagi, tetapi pada saat dia selesai, mereka telah mengirim kabar bahwa keduanya telah jatuh ke tangan musuh. Untungnya, keduanya memiliki prioritas yang lebih rendah dan telah diberikan pada negara lain di Faelor untuk ditangani, dan beberapa prajurit yang lebih kuat bahkan berhasil melarikan diri.

Namun, ini hanya area di sekitar Kekaisaran Crimson. Yang paling mengejutkan Richard adalah bahwa Frozen Throne masih berdiri, dengan musuh dipukul mundur. Ini seharusnya menjadi berita bagus, terutama karena Richard hampir tidak mengirim bala bantuan apa pun, tetapi ketika dia mengetahui secara spesifik bagaimana mereka mengaturnya, dia mendapati dirinya tidak dapat tersenyum. Salwyn telah meninggalkan lingkungan sekitar dan menarik semua pasukannya kembali ke kota, memberikan setiap prajurit di atas level 10 senjata yang baik. Ini pada dasarnya adalah bola yang masing-masing berisi tiga inti energi Reaper, dengan formasi mantra terukir di atasnya untuk menghancurkan keseimbangan energi. Saat Reaper menyerbu ke kota, mereka dipaksa ke jalan-jalan sempit di mana para pejuang bergegas menuju drone yang lebih kuat dan mengaktifkan bom mereka. Ledakan itu bahkan bisa mengubah gajah mekanik menjadi besi tua dengan tiga atau empat serangan seperti itu, sementara prajurit laba-laba jatuh dalam satu serangan. Namun, para prajurit yang meletakkan bom itu pasti akan hancur berkeping-keping juga.

Pertempuran melawan para Reaper akan mengakibatkan banyak korban, jadi Salwyn telah mengeraskan hatinya dan membuat para prajurit yang ditakdirkan untuk mati terlibat dalam serangan bunuh diri. Bahkan perdagangan satu lawan satu dengan seorang prajurit daging tidak terlalu buruk, tetapi setidaknya para pengebom ini mengalahkan beberapa drone musuh.

Ketika utusan Richard terbang di atas langit Frozen Throne, dia tidak bisa lagi melihat benteng tinggi yang pernah dia hancurkan sendiri. Menempati tempatnya adalah kota yang hancur yang membentang beberapa kilometer, dengan kawah bom di mana-mana. Orang-orang bekerja seperti semut di antara puing-puing, beberapa menyeret sisa-sisa musuh sementara yang lain menggali selimut dan makanan dari reruntuhan untuk mencegah kematian beku di malam hari. Di antara kerumunan adalah orang tua, wanita, dan bahkan anak-anak berusia lima atau enam tahun. Tidak banyak yang meratap, tapi jelas air mata sudah mengering dari wajah mereka. Waktu sangat berharga dan tidak mungkin untuk mengetahui kapan musuh akan kembali; tidak ada kesempatan untuk berduka bahkan jika mereka menyeret tubuh kerabat pergi.

Sebagian besar prajurit Salwyn telah diledakkan dengan kerangka mereka, hanya menyisakan kerangka logam prajurit Reaper yang utuh. Namun, tubuh para prajurit yang hancur itu masih menumpuk di pegunungan kecil, bahkan jika tidak ada yang ingin mendekati mereka. Ada tanda-tanda tiga pusat pemrosesan di pinggiran kota, dan Richard diberitahu bahwa Reaper yang kalah telah memilih untuk berhenti dengan drone mereka sementara pengangkut mengambil seluruh kabin penuh daging dan pergi. Fakta bahwa pusat-pusat pemrosesan itu tidak memiliki satu pun potongan daging yang terlihat adalah bukti efisiensi kejam dari mesin-mesin itu.

Di dalam Frozen Throne, para prajurit yang cukup beruntung untuk bertahan hidup menyirami gunungan mayat dengan minyak. Penyihir mulai melemparkan bola api ke tumpukan tubuh, api yang mengamuk perlahan menelan mereka semua. Baru saat malam tiba, seseorang bisa mendengar isak tangis dari sekitar pegunungan ini, perlahan-lahan tumbuh menjadi semakin keras. Sayangnya, tidak ada banyak waktu untuk membuat ratapan itu. Saat api mulai menyala, orang-orang mulai berteriak untuk membersihkan beberapa reruntuhan.

Richard meluangkan waktu untuk menemukan Salwyn yang membantu mengangkut beberapa daging Reaper seperti orang biasa. Beberapa penyihir sibuk bekerja mengambil inti energi dari lengan senjata, dengan santai memasukkannya ke dalam saku mereka sebelum memindahkan mayat ke samping. Inti ini sangat berbahaya dan pasti akan menyebabkan kerusakan pada tubuh orang-orang yang menyentuh mereka terlalu lama, tetapi orang-orang ini bahkan tidak mau berjalan beberapa langkah lagi untuk meletakkan inti di salah satu peti sampai kantong mereka penuh. Butuh setengah bulan untuk menyelesaikan semuanya dengan cermat, tetapi mereka bekerja seperti orang gila untuk menyelesaikannya secepat mungkin. Bagaimanapun, inti ini adalah kunci untuk pertempuran berikutnya.

“Mengapa mereka tidak segera memasukkan benda-benda itu ke dalam peti?” Mountainsea bertanya ketika ketiganya mendarat, ekspresi khawatir di wajahnya.

Para penyihir bahkan tidak repot-repot untuk mengakui kedatangan Richard sampai sekarang, tetapi seorang pria paruh baya akhirnya mengangkat kepalanya dan meliriknya sejenak, “Kami tidak tahu apakah kami akan berhasil melewati pertempuran berikutnya, Nak. Lagipula kami hampir dijamin akan mati, jadi sebaiknya buat kematian kami berharga dan buka sebanyak mungkin hal-hal ini.”

Mulut gadis itu menganga tanpa berkata-kata, hanya untuk menutup saat Richard menepuk kepalanya dengan lembut. Dia jelas bangun baru-baru ini, dan tidak sepenuhnya menyadari situasinya. Dia membawanya saat dia bertemu Salwyn, yang saat ini sedang melemparkan beberapa puing ke tumpukan.

“Tidak menyangka aku menang, kan?” Kaisar bertanya dengan senyum pahit.

“Mm. Jumlah mereka jauh lebih besar dari yang diperkirakan.”

“Haah. Bagaimana situasi di medan perang lainnya?”

“4 dan 5 adalah bencana total, hampir tidak ada yang berhasil keluar. Kami telah menguasai benteng di tiga lainnya, tetapi itu adalah kemenangan yang kejam.”

“Jadi kita telah kehilangan setengah dari kekuatan kita?”

“Lebih seperti dua pertiga.”

“Apa? Berapa banyak musuh di sana?”

“Sekitar tiga kali yang menyerangmu.”

Mata Salwyn melebar, “Kalau begitu pasukanmu…”

Richard mengangguk, “Hanya seperlima yang masih hidup. Kami perlu melakukan beberapa penyesuaian pada baris kedua dan mengaktifkan penjaga cadangan. Aku juga berencana untuk merekrut lebih banyak pasukan dari selatan, aku menarik semua elit mereka.”

“Raja dan Duke di sana tidak akan setuju.”

“Kemudian seluruh garis kerajaan mereka akan dihancurkan.”

Salwyn mengangguk dan melihat reruntuhan di sekitarnya, “Richard, kau telah melihat situasi di sini. Kami tidak bisa bertahan dalam pertempuran berikutnya tanpa bala bantuan. Apa ada yang bisa kau lakukan?”

“Err …” Richard mulai bergumam pada dirinya sendiri, tidak dapat segera menjawab. Rencana paling ideal untuk semua Faelor adalah mengumpulkan manusia menjadi satu kekuatan kohesif. Namun, perjalanan dari Frozen Throne ke Bluewater Oasis memakan waktu beberapa bulan bagi warga biasa, dan kebanyakan dari mereka akan mati bagi para Reaper meskipun hanya seminggu.

Bahkan tentara Richard sendiri tidak berkumpul. Dengan Bridge of Hope yang masih dalam pembangunan, dia telah mengerahkan Gangdor dengan 50 Rune Knight, 300 Night Elf, dan empat Saint ke Lembah Goldflow untuk membersihkan ruang bagi mereka yang akan pindah ke sana. Sayangnya, itu membuatnya lebih kurus dari yang dia harapkan. Dengan sebagian besar prajurit yang tersisa meninggal tepat di garis pertahanan kedua, membagi pasukannya lebih jauh adalah keinginan mati.

Tindakan yang paling rasional adalah menyerah pada Frozen Throne sepenuhnya, membiarkan orang-orang di sana dihancurkan. Gelombang Reaper ketiga hanya bisa dihentikan dengan upaya gabungan, bukan sejumlah kota jauh yang berjuang untuk bertahan hidup.

Richard menatap mata Salwyn, hanya untuk melihat ketenangan yang membeku tanpa harapan atau ketakutan. Penguasa boneka ini jelas memikirkan hal yang sama.