City of Sin - Book 9 Chapter 40

Book 9 Chapter 40

Ember Essence

Saat pasukan Reapers mundur, para prajurit yang melawan mereka tetap terpaku di tempat mereka karena terkejut. Beberapa menit berlalu dalam keheningan sebelum mereka dapat memastikan bahwa musuh telah pergi, setelah itu sorak-sorai berkembang menjadi raungan gemuruh yang memenuhi medan perang. Namun, para veteran dan Ahli tentara yang sebenarnya tetap acuh tak acuh terhadap situasi tersebut. Mereka semua telah melihat cara para Reapers mengumpulkan daging untuk dijadikan prajurit mereka, dan seperlima penuh dari Faelor telah jatuh ke tangan musuh. Mengesampingkan yang lainnya, populasi warga sipil saja sudah cukup untuk menciptakan pasukan prajurit daging yang tak ada habisnya.

Namun demikian, mereka akhirnya bisa mengambil napas pendek. Bahkan Richard sendiri merasa sangat kaku di sekujur tubuhnya saat dia mundur dari garis depan, melihat ke bawah untuk menyadari bahwa jubahnya sudah sangat compang-camping. Kulitnya yang terbuka dipenuhi dengan noda darah, kotoran, dan segala macam daging, yang hanya dihiasi oleh matanya yang merah dari hari-hari tanpa tidur atau kebersihan. Hidupnya berputar di sekitar pertempuran selama beberapa minggu terakhir, sedemikian rupa sehingga dia merasa pikirannya sendiri mulai lelah.

Saat dia berjalan menuju basis pasokan, dia melihat seorang prajurit wanita dengan Armor biasa, wajahnya sangat kotor sehingga fitur-fiturnya pada dasarnya tidak bisa dibedakan. Namun, pedangnya masih cukup mencolok baginya untuk mengenalinya secara instan dan memanggilnya, “Macy?”

“Eh?” Macy berbalik, tetapi terkejut melihat Richard. Dia mengangguk sebelum melihat dirinya sendiri, tertawa terbahak-bahak ketika dia menyadari bahwa dia sama cerobohnya sebelum melambai, “Aku akhirnya bisa mengandalkan kekuatanku sendiri sekarang.”

“Bagus,” Richard mengangguk, menyadari perubahan akut pada auranya. Dia menjadi lebih pendiam dan lembut, tapi itu terasa lebih seperti bendungan yang menahan banjir. Perubahan intens seperti itu hanya dalam hitungan hari menyiratkan kegilaan yang sama yang dia miliki; bakat saja tidak bisa mengambil sejauh itu.

“Jadi, kapan kau akan mengambil langkah akhir?” dia bertanya bercanda sambil mencoba berpose menggoda.

“Kapan saja,” jawab Richard sambil tersenyum.

“Lalu bagaimana dengan sekarang?”

“Oke, kapan saja setelah ini. Aku harus membersihkan diri dan mengunjungi Norland lagi.”

“Aku tahu kau akan menghindarinya!” dia mengepalkan tangan di udara, “Tandai kata-kataku, aku akan tetap hidup sampai perang ini berakhir. Mari lihat alasan apa yang akan kau berikan padaku kalau begitu!”

“Aku percaya padamu!” Richard tertawa, memeluknya lebih seperti teman daripada pasangan romantis sebelum melihat sekeliling. Prajuritnya semua merawat luka, memperbaiki benteng, dan mengumpulkan sisa-sisa mesin Reapers menjadi tumpukan besar untuk diproses. Inti energi diekstraksi dari tubuh dan puing-puing sebelum sisanya dikirim ke bengkel di belakang, di mana Richard akan dapat membakar seluruh gudang untuk mengumpulkan logam perak.

Hanya setengah jam setelah Reapers mundur, Richard telah mengumpulkan tiga botol penuh logam perak dan kembali ke Gereja Eternal Dragon di Norland. Dia hanya membawa dua persembahan tingkat atas di belakangnya, yang merupakan tabungan terakhirnya mengingat dia tidak memiliki kesempatan untuk menghasilkan rune belakangan ini. Persembahan memberinya bagian yang diperkuat seperti yang dia inginkan, tetapi fokus sebenarnya dari upacara itu adalah dengan botol-botol logam perak.

“Begitu banyak Ember Essence!” Ketika botol pertama ditempatkan di altar, kekuatan waktu di sekitar melonjak dengan cepat saat Eternal Dragon turun sekali lagi. Jarang bagi naga tua itu untuk terdengar bersemangat seperti ini, satu-satunya waktu yang bisa diingat Richard adalah ketika melihat gigi dari Beast God Mountainsea yang diberikan kepadanya.

“Apa gunanya benda ini?” Richard bertanya, tetapi jawaban naga itu membuatnya terdiam sejenak. Itu datang dalam bentuk pilihan berkat: Divine Omniscience. Itu adalah penjelasan parsial tentang bagaimana Ember Essence bekerja, tetapi itu akan membutuhkan anugerah surgawi dari persembahan tingkat atas penuh!

Ini adalah pengalaman pertama Richard dengan pertukaran informasi secara langsung, tetapi dia juga tahu bahwa ini berarti akan ada lebih banyak waktu yang akan datang. Meskipun itu tidak secara langsung menumbuhkan kekuatannya, dia akhirnya menerima berkah untuk belajar tentang apa yang bisa menjadi kunci untuk mengalahkan Reapers.

Penjelasan sederhana segera membakar dirinya sendiri di benaknya. Ember Essence adalah zat aneh yang diletakkan di suatu tempat antara kehidupan dan materi anorganik. Itu tidak bisa membentuk jiwa, tetapi makhluk yang memilikinya akan menampilkan beberapa fitur kecerdasan. Kecerdasan itu tumbuh dengan jumlah esensi yang digunakan untuk menciptakan makhluk, seperti halnya kekuatannya.

Asal usul Ember Essence tidak jelas bahkan untuk Eternal Dragon, dan sedikit pengetahuan yang dimiliki naga itu ditandai dengan harga tinggi dari penawaran peringkat 2 yang dengan cepat menutup harapan Richard. Namun, bahkan informasi yang diberikan padanya mengandung sedikit petunjuk tentang hukum yang menggerakkan Ember Essence; meskipun agak rusak, itu masih memungkinkan dia untuk meningkatkan kontrolnya terhadap logam secara signifikan.

Hukum yang menggerakkan Ember Essence tampaknya benar-benar berada dalam wilayah ketertiban, tetapi ketika dia mencoba menganalisisnya, Richard dengan cepat menemukan bahwa mereka juga hancur dalam kekacauan. Inilah mengapa hukum Eternal Dragon begitu rusak dan tidak lengkap.

Akhirnya, Eternal Dragon memberi harga sebotol logam perak dengan empat penawaran tingkat atas, dan menawarkan untuk membayar dua kali lipat dari harga itu. Richard segera membuang semua keraguan dan meletakkan dua botol yang tersisa di atas altar, yang sangat mengejutkan naga itu, “Begitu banyak! Begitu, perang mu telah dimulai, memungkinkan mu untuk mengumpulkan lebih banyak esensi ini … Lalu aku dapat menawarkan beberapa manfaat lagi; Aku akan membuka sebagian dari daftar berkah peringkat 2 untuk apa yang kau dapatkan dari botol-botol ini, tetapi harganya dua belas nilai penawaran peringkat 3, bukan sepuluh.”

Richard tergerak oleh tawaran ini. Setelah melihat beberapa hal yang ditawarkan sebagai berkah peringkat 2 sebelumnya, dia tahu betapa bergunanya itu. Dia tidak keberatan menghabiskan dua puluh persembahan peringkat 3 untuk satu berkah peringkat 2, jadi dua belas lebih dari enak. Daftar hal-hal yang ditawarkan dengan cepat muncul di benaknya juga, dari Ancient Warbeast Horn hingga tiga set kerangka naga legendaris. Ada lengan Abyssal Lord, kristal pelangi yang seharusnya menjadi zat paling tangguh yang ada … salah satu dari bahan-bahan ini dapat membantu pembuatan rune jauh melampaui Grade 5.

Namun, dia tidak punya banyak waktu untuk menelusuri daftar sebelum Eternal Dragon berbicara sekali lagi, “Penawaran ini hanya akan berlaku pada kunjunganmu berikutnya. Berkat mu saat ini telah disiapkan.”

Sebelum Richard sempat memprotes, kesadaran naga itu menghilang. Gumpalan logam perak bulat sempurna menggantung di udara di atas altar, di samping gulungan emas gelap kecil. Dia mengulurkan tangan untuk mengambil gumpalan itu terlebih dulu, tetapi bahkan dia harus menahan diri sejenak karena dia merasakan berat lebih dari seratus kilogram hanya dalam beberapa tetes. Logamnya menyerupai Ember Essence, tetapi ini lebih aktif dan hidup dengan apa yang tampak seperti hidupnya sendiri. Semua yang dia ambil dari mesin Reapers tampak mati jika dibandingkan.

Beberapa informasi tentang itu dengan cepat mengalir ke pikirannya. Ini adalah Ember Essence yang diaktifkan, dalam keadaan di mana ia dapat diintegrasikan ke dalam objek lain. Itu akan menyuntikkan perasaan ke sebagian besar peralatan, yang berarti setetes ini saja bisa membawa peralatan legendaris apa pun ke tingkat Ilahi. Di sisi lain, itu juga bisa berfungsi sebagai bahan inti untuk rune Grade 6 yang sebenarnya.

Namun, membuat rune Grade 6 lebih mudah diucapkan daripada dilakukan. Di luar bahan inti, sisa rune juga harus langka di luar kepercayaan. Tetap saja, ini akan membawanya sepertiga perjalanan ke sana, yang jauh lebih jauh dari sebelumnya.

Richard kemudian mengambil gulungan yang tidak diketahui itu. Itu pecah menjadi kekuatan waktu saat dia menyentuhnya, memasuki tubuhnya, tetapi setiap helai juga mengandung kekuatan hukum yang terintegrasi langsung ke dalam pikirannya. Hukum ruangnya sangat maju hanya dalam beberapa saat bahkan ketika dia akhirnya mengerti untuk apa gulungan itu.

Dia akhirnya hampir memajukan gelarnya sekali lagi. Meskipun dia masih Lord of Space, otoritasnya di Gereja meningkat sekali lagi dan hukumnya ditingkatkan. Ruang angkasa adalah salah satu hukum yang ada di sebagian besar, bahkan semua Planet, dan kendalinya terhadapnya telah meningkat secara umum. Pada saat yang sama, dia sekarang hampir diberikan beberapa hukum waktu, yang akan datang ketika dia menjadi Lord of Time, gelar terakhir yang bisa dia dapatkan.

Tentu saja, hukum waktu bukanlah masalah sederhana. Seseorang hampir harus menguasai ruang terlebih dulu untuk memahaminya, yang sudah merupakan prestasi yang hampir mustahil, tetapi mereka sendiri misterius dan sulit untuk dipahami. Dia tidak percaya ada satu orang pun di seluruh Norland dengan kekayaan untuk benar-benar sampai sejauh itu menggunakan Eternal Dragon, tetapi dia mendapati dirinya sangat percaya diri.

Keyakinan itu datang dari sistem poin. Selama dia selamat dari perang yang akan datang ini, dia akan memiliki sumber daya dan kemampuan untuk mendapatkan persediaan persembahan yang pada dasarnya tidak ada habisnya.