City of Sin - Book 9 Chapter 39

Book 9 Chapter 39

Musuh Baru

Saat semua orang menatap tangan Fuschia, Richard dengan murung berdiri, “Aku memeriksa semuanya, ini adalah satu-satunya bagian lengkap yang bisa kuambil. Aku membakar sisa-sisanya.”

Tiramisu menjawab perlahan, “Nona Alice… kurasa setidaknya kita telah melihatnya untuk terakhir kalinya. Master, bakar ini juga, dia hanya akan terlahir kembali setelah tubuhnya terbakar.”

Richard mengangguk, meraih cincin itu sebelum tangannya melayang di udara. Bintik api biru menerkam ke satu tangan dan dengan cepat menghancurkannya sepenuhnya. Dia kemudian mulai berjalan menuju salah satu gua, “Beristirahatlah, aku akan mengatur ulang mu besok.”

Waterflower dan Zangru segera menuju ke gua mereka sendiri, sementara Tiramisu memutuskan untuk berbaring di tempatnya. Macy adalah satu-satunya yang tersisa tanpa tahu apa yang harus dilakukan, tetapi Richard tiba-tiba berbalik dan memberi isyarat agar dia mengikuti. Dia buru-buru mengikutinya ke dalam guanya, memperhatikan saat dia melepas pakaiannya yang compang-camping dan mulai membalut luka-lukanya. Luka besar memancarkan cahaya hijau aneh yang mirip dengan Tiramisu, membuatnya jelas bahwa dia juga telah ditabrak oleh kapal perang besar.

“Maafkan aku,” katanya lembut, “Aku kehilangan kesabaran, dan seharusnya aku tidak melampiaskan amarahku padamu. Akulah yang meremehkan musuh, itu bukan salahmu.”

“Tidak, aku sengaja,” Macy menggelengkan kepalanya, “Jangan memaksakan segalanya pada dirimu sendiri, kau bukannya tidak terkalahkan.”

“Heh, tidak, aku tidak. Tapi aku adalah tuan mereka, dan aku bertanggung jawab atas keputusan yang membawa mereka ke tempat yang ku tuju. Sama seperti aku dipuji untuk pencapaian mereka, aku harus disalahkan atas kematian mereka.” Dia selesai membersihkan luka-lukanya saat dia berbicara, tetapi luka-luka itu masih bersinar hijau dengan racun yang melekat. Namun, kilatan tekad melintas di matanya saat dia dengan cepat membawa api birunya, membuat Macy terengah-engah saat dia membakar lukanya sendiri hingga garing.

Pada saat semua luka besar dirawat, aura Richard telah melemah secara signifikan. Dia terengah-engah untuk setiap napas, tetapi racun hijau itu benar-benar hilang. Dia menoleh ke Macy, “Bisakah kau membawakan ku makanan?”

Macy mengangguk dan mengedipkan matanya, mengambil sekotak penuh ransum. Richard lelah sampai-sampai dia bahkan tidak bisa mengangkat kotak itu sendiri, tetapi saat dia memberinya makan, auranya dengan cepat mulai pulih.

……

Richard kembali ke kekuatan penuh pada pukul sembilan pagi, dan pada saat itu dia mengatur ulang tim. Macy ditugaskan ke Tiramisu sementara Saint lainnya diacak-acak antara dia dan dua pembunuh, dan beberapa saat kemudian sekawanan utusan terbang keluar dari lembah.

Sepanjang hari dipenuhi dengan pertempuran. Membunuh prajurit daging dan Reapers satu demi satu, Macy merasa seperti sedang mendorong batu ke atas gunung karena setiap musuh yang dia hancurkan diganti dengan yang lain. Jumlah energi yang tepat digunakan untuk membunuh benda-benda ini secara efisien menjadi memori otot, tetapi kelelahan utama sekarang ada di benaknya. Dia hanya kehilangan perhatian sesaat dalam pertempuran sebelum sebuah kapal perang besar mengunci dirinya dan memulai serangan sinar. Jika bukan karena palu Tiramisu yang menghalanginya, dia akan langsung mati.

Saat malam tiba, Macy dan Tiramisu akhirnya kembali ke markas dengan luka yang lebih sedikit dari sebelumnya. Zangru sudah ada di sana, sementara Waterflower telah melewati wilayah Reapers sesuai rencana dan saat ini sedang menuju ke pangkalan selatan.

Baru pada tengah malam Richard sendiri kembali, kelelahan dan penuh luka. Begitu dia selesai dengan proses yang sama yang dia lakukan malam sebelumnya, dia mengeluarkan botol yang berisi logam yang telah dia kumpulkan selama ini.

Botol itu sekarang hampir penuh, dan logam di dalamnya telah membentuk semacam cairan aneh yang bersinar lembut dalam gelap. Richard merasa anehnya tenang di hadapannya, seolah-olah memiliki jiwanya sendiri yang menyampaikan kedamaian. Ini jelas sesuatu yang belum pernah dia lihat sebelumnya, begitu ulet sehingga bahkan api biru penghancurnya tidak bisa berbuat apa-apa. Bahkan Broodmother tidak dapat mencerna tetesan yang dia kirimkan padanya, dan dia saat ini sedang memikirkan cara untuk menguraikannya sendiri.

Perhitungan cepat memberitahunya bahwa dia hanya perlu membunuh tiga tim Reapers lagi sebelum botol itu benar-benar penuh. Kelelahan akhirnya mengambil alih saat dia mulai bertanya-tanya apa yang harus dilakukan dengan itu, kelopak matanya perlahan tertutup saat dia memasuki tidur nyenyak.

Ini akan menjadi yang terakhir kalinya dia mendapatkan istirahat yang baik untuk waktu yang lama.

…….

Kerasnya pertempuran hari berikutnya jauh di luar dugaan Richard. Dia sudah menyadari bahwa pasukan Reapers tumbuh dalam kekuatan, tetapi tidak peduli berapa banyak tim yang dia hancurkan sendirian, jumlah mereka terus meroket. Sebagian besar tim benar-benar mengabaikannya kali ini, menyerang langsung melewatinya menuju kedalaman Kekaisaran Iron Triangle.

Pasukan besar Reapers dengan segelintir kapal perang besar dan lusinan kapal perang terbesar berikutnya langsung menuju garis pertahanan pertama, tetapi yang benar-benar menakutkan adalah kapal pengangkut yang tertinggal di belakang. Ada hampir seratus dari mereka, menyiratkan kekuatan yang cukup kuat untuk menggulingkan Frozen Throne!

Karena lebih banyak Ahli kehilangan nyawa mereka dan tekanan mulai meningkat secara eksponensial, tim-tim yang bertarung di kedalaman wilayah Reapers tiba-tiba diperintahkan untuk mundur. Meskipun mata merah karena kehilangan saudara-saudara mereka, mereka tidak meminta penjelasan dan dengan cepat jatuh kembali ke pangkalan yang ditandai yang berjarak ratusan kilometer sebelum menyadari apa yang telah terjadi. Enam belas kota Iron Triangle dihancurkan dalam rentang beberapa jam, dan pasukan Reapers berkembang di sayap yang meninggalkan semua basis pasokan sendirian. Broodmother adalah satu-satunya yang berhasil menghentikan mereka, menggunakan drone dan hutan larva untuk menahan mereka.

Mesin Reapers berkembang jauh lebih cepat dari yang diperkirakan Richard. Dia hanya bisa mengubah persiapannya dan memindahkan semua kekuatannya ke garis belakang, memberi mereka kesempatan untuk beristirahat saat tentara bertempur habis-habisan. Sayangnya, musuh memiliki keunggulan dalam kualitas dan kuantitas, menggunakan serangan kekerasan dan tanpa henti untuk menghancurkan Kekaisaran Iron Triangle hanya dalam dua hari. Pasukan Salwyn yang baru direorganisasi dengan cepat dihancurkan tanpa kesempatan untuk merespons, dengan Tanah Gejolak menjadi satu-satunya daerah yang masih berhasil menahan serangan. Bahkan itu membutuhkan dukungan dari Kerajaan Crimson, dan memakan banyak nyawa.

Pasukan Reapers saat ini tampak seperti arus keruh yang telah terbelah di sekitar batu keras Tanah Gejolak, satu bagian menyerang ke barat menuju Iron Triangle sementara yang lain mengarah ke timur untuk bangsa manusia di sana. Keduanya kemudian mengarah ke selatan, membungkus Kekaisaran Crimson seperti sepasang penjepit.

Richard mengatur ulang pasukannya terus-menerus bahkan saat dia bertempur di garis depan, mengurus semua kapal perang besar dan kapal pengangkut yang dia bisa. Namun, hari demi hari hanya membawa berita buruk, menunjukkan kekalahan dan garis putus-putus di semua ujung. Dia mengerti bahwa tidak ada satu pun lokasi yang akan melakukan banyak hal baik jika dia tidak dapat menopang seluruh garis pertahanan, tetapi berusaha sekuat tenaga untuk memaksimalkan potensi pemulihannya, dia masih membutuhkan berjam-jam meditasi setiap hari untuk kembali ke kemampuan penuhnya. Tampaknya tidak ada akhir bagi para Reapers, dan dua kapal perang baru muncul dengan setiap kapal yang dia hancurkan.

Pasukan darat juga tidak lagi terbatas pada prajurit daging. Para Reapers mulai mengerahkan jenis drone yang lebih tinggi, lebih kuat, dan lebih cepat yang berjalan dengan enam kaki, tubuh bagian atas mereka dipenuhi dengan senjata yang bahkan lebih kuat dari sebelumnya. Prajurit laba-laba baru ini adalah tukang daging di medan perang, yang mampu memusnahkan seluruh skuadron ksatria dalam hitungan detik. Untungnya jumlah mereka tidak terlalu banyak, dan kemampuan bertahan mereka tidak terlalu bagus, tetapi mereka memiliki jenis senjata khusus yang dapat meluncurkan hujan peluru besar yang menghasilkan kerusakan besar karena kecepatannya yang tinggi. Richard secara pribadi telah melihat setengah dari tubuh seorang prajurit Saint hancur berkeping-keping dalam hitungan detik, mengakhiri hidupnya secara instan.

Pertempuran itu sulit, dan garis pertahanan terus-menerus ditembus dan diperbaiki, tetapi Kekaisaran Crimson secara bertahap memantapkan pertahanannya. Gelombang Ahli dari Norland memasuki Faelor untuk mendapatkan poin, dan penambahan mereka memperkuat pasukan dan memungkinkan Richard untuk mengamankan beberapa lokasi penting. Beberapa minggu setelah pertarungan awal, para Reapers akhirnya mundur seperti air pasang.