City of Sin - Book 9 Chapter 33

Book 9 Chapter 33

Menyusutkan Garis Pertempuran

Terlepas dari kekuatan individunya, Richard tidak akan berani melawan ratusan Reapers dan ribuan prajurit mereka sendirian. Memotong beberapa prajurit daging yang mendekat dan menyimpan potongan mereka di gelangnya, dia mewujudkan ketiga wajahnya dan membombardir pangkalan dengan bola api sebelum Blink beberapa kilometer jauhnya.

Drone Reapers mengejar, tetapi tidak ada yang bisa menangkap. Dia mulai menyerang di sekitar mereka dan menjatuhkan apa pun yang terisolasi, tetapi dalam beberapa saat dia tiba-tiba merasakan bahaya yang jauh melampaui yang lain. Dia dengan cepat berbelok ke utara untuk melihat kapal perang sepanjang seratus meter di langit, menambah kecepatan saat kapal itu melaju ke arahnya. Benda itu berada dalam jarak sepuluh meter dalam beberapa saat, dan itu melepaskan tembakan.

Kapal perang besar itu tidak menyerang dengan sangat cepat, tetapi setiap sinar energi selebar lengan Richard. Tidak mau melawannya, dia dengan cepat mengambil serangkaian portal untuk kembali ke utusan yang menunggu di tepi wilayah Reapers. Tunggangan itu dengan cepat terbang melintasi langit bersalju, tetapi saat naik lebih tinggi, dia akhirnya merasakan kapal perang yang jauh masih mengejar. Untungnya, dia sudah berada di luar jangkauan dan drone itu cukup cepat untuk membuka jarak secara perlahan. Itu akan segera lelah, tetapi yang lebih baik sedang menunggu bagian perjalanan berikutnya yang bisa melaju secepat 900 kilometer per jam untuk ledakan yang sangat singkat.

Ditutupi oleh penghalang tembus pandang dari utusan baru, Richard dengan cepat membuka jarak sebelum jatuh kembali ke kecepatan normal. Untungnya, yang baru ini juga sangat stabil, membuatnya hampir tidak merasakan apa-apa saat dia menuju ke Tanah Gejolak.

……

Begitu dia berada di depan Broodmother, Richard mengeluarkan sisa-sisa mesin Reapers dari peralatan spasialnya, “Cobalah menganalisis strukturnya, lihat apa kau dapat menemukan kelemahannya.”

Broodmother mengangguk dan membuka mulutnya, menghirup semua sisa-sisa yang berserakan. Beberapa daging masih menggeliat, tapi tak satu pun dari keduanya tampak peduli. Richard bahkan meninggalkan sedikit sisa di gelangnya, dia berencana untuk menjalankan beberapa tes sendiri.

Begitu dia memakan semuanya, Richard terbang untuk menepuk kepalanya, “Jadi, bagaimana menurutmu tentang peluang kita?”

“Mereka tidak akan menang, tetapi kita juga kekurangan kekuatan. Sifat humanoid dari drone kita yang ada menahan mereka, aku perlu mendesain ulang. Tapi kemudian aku perlu waktu untuk memproduksinya, dan waktu untuk menganalisis musuh untuk membuat unit yang lebih tepat.”

Dia mengangguk, menghela nafas, “Ini akan sulit. Tapi aku akan terus berjuang sampai mereka pergi, atau sampai mereka menghancurkanku. Kau tidak mati sendirian.”

“Bagaimana kau tahu?” Broodmother segera menjawab, tetapi itu hanya lebih menunjukkan keterkejutannya. Dia biasanya mengatur waktu percakapannya dengan dia untuk irama manusia normal.

Dia terkekeh, “Aku sedang mempertimbangkan bagaimana cara mengeluarkan ketiga dewi dari Faelor. Itu membuatku sadar bahwa kau juga berakar pada hukum Planet ini sekarang, sama seperti dewa yang tidak membutuhkan iman untuk bertahan hidup. Mereka bisa melepaskan keyakinan mereka hanya dengan meninggalkan penyembah mereka, tapi keberadaanmu terikat dengan milik Faelor. Kau masih membutuhkan beberapa level sebelum kau dapat menghancurkan seluruh Planet, bukan. Kapan itu? 15? 16?”

“16, Master.”

“Jadi kau tahu dirimu sendiri. Jadi apa jadinya, telur palsu dengan pesan agar kloningan mu bertindak seperti mu? Lalu kau hanya akan duduk di sini dan melawan para Reaper sampai mati?”

“Ya.”

“Tapi tidak ada kesempatan bagimu untuk menang sendirian. Mengapa? Kenapa berbohong padaku?”

“Aku khawatir kau akan menolak untuk menyerah pada Faelor jika aku memberitahumu.”

“Apa kau pikir aku berdarah panas?”

“Kau selalu begitu,” katanya langsung.

“Ugh… Tapi setidaknya katakan padaku bahwa kau kehilangan kendali atas klonmu di Forest Plane.”

“Dia bermaksud kau tidak ada salahnya. Memberitahu mu hanya akan membuat mu ingin tinggal. ”

“Baiklah, terserah!” Richard mengibaskannya, “Pokoknya, aku melawan mereka, jadi kerjakan analisismu. Benar, mereka juga memiliki jenis gelombang energi aneh yang bisa mendeteksi makhluk hidup. Aku sudah menemukan cara untuk mengatasinya, jadi ini dia. Aku akan pergi.”

Mentransmisikan informasi yang dia miliki, Richard melompat ke utusan dan pergi. Saat Tanah Gejolak menyusut dalam visinya, suara Broodmother tiba-tiba terdengar di benaknya, “Terima kasih, Master.”

Dia tertawa terbahak-bahak, “Kenapa? Aku tidak berjuang untukmu… Yah, bukan hanya untukmu.”

Dia kemudian duduk untuk bermeditasi selama kembali, merencanakan pertumpahan darah yang akan datang. Menjadi sangat fokus dalam sekejap, dia merindukan bisikan lembut yang datang sebagai tanggapan, “Sudah cukup.”

……

Kembali di Kekaisaran Iron Triangle, Salwyn sibuk mengatur ulang pasukan kekaisaran. Sudah terbukti bahwa bahkan infanteri pertama akan terbunuh dalam pertempuran melawan para Reapers, dengan hanya para elit Kekaisaran Crimson yang rata-rata memiliki kesempatan level 10, jadi dia memilih pasukan terbaiknya untuk membentuk divisi baru.

Saat dia meninjau kerangka baru pasukannya, seorang Shadowspear elit memasuki ruang kerjanya, “Yang Mulia ingin berbicara dengan mu.”

Salwyn mengangguk, mengikuti Shadowspear ke pusat komando di mana beberapa penyihir sudah menyesuaikan peta sesuai dengan instruksi. Peta baru berpusat di sekitar Bluewater Oasis, dengan tiga garis pertahanan di luar. Dengan penyesuaian Richard, garis terluar telah menyusut secara signifikan dari sebelumnya.

“Mengapa kita mengecilkan garis!” ekspresinya langsung muram. Jika ini adalah rencana pertahanan baru, puluhan kota dan ratusan ribu warga akan menyerah.

Suara Richard terdengar dari mulut shadowspear, “Karena kita tidak bisa mempertahankan aslinya sama sekali. Kedua garis luar akan jatuh dalam beberapa hari, kita hanya akan bisa menahan diri dari Reapers di daerah terdalam.”

“TAPI KITA MENYERAHKAN RATUSAN RIBU WARGA!” Salwyn menghancurkan meja.

“Aku tahu, tapi mereka akan binasa bagaimanapun caranya. Jika kita mencoba mempertahankan garis itu, lebih banyak orang yang bisa hidup akan mati karena kekeraskepalaan kita.”

“Tetapi-”

“Aku memberimu perintah, bukan meminta pendapatmu. Jika kau memiliki masalah, aku akan mencari orang lain.”

Salwyn tidak bisa membantah, tetapi beban seratus ribu warga lainnya menekan dadanya dengan keras. Dia menggeram seperti binatang buas, tetapi Richard bereaksi dengan dingin, “Kau hanya bisa menyalahkan dirimu sendiri. Jika kau lebih kuat, jika garis memiliki kesempatan untuk bertahan, kau bisa menyelamatkan lebih banyak orang.”

Kaisar berlutut, air mata panas menetes dari dagunya. Namun, hanya butuh beberapa menit baginya untuk berdiri kembali dengan tekad baru, menarik sebotol minuman keras dari rak dan meneguk semuanya. Wajahnya memerah, dia memerintahkan bawahannya untuk membawakannya peta fisik.

Sore itu, dia menyelesaikan beban kerja yang biasanya memakan waktu berhari-hari sebelum tertidur karena kelelahan.