City of Sin - Book 9 Chapter 26

Book 9 Chapter 26

Malam Tenggelam

Masuk akal untuk mundur ketika berhadapan dengan para Reaper, tetapi Richard merasakan perasaan tenggelam di hatinya. Mengatur agar utusan segera memanggil avatar dari tiga dewi, dia kembali ke ruang kerjanya dan menenggak sebotol anggur.

Avatar segera berjalan mendekat, terlihat hampir persis seperti dewi tetapi dengan aura yang sepenuhnya berbeda tentang mereka. Sementara ketiga dewi itu agung dan tinggi, memancarkan aura kekaguman yang tak dapat diganggu gugat, inkarnasi ini lebih lembut dan menawan, dapat didekati dengan lebih dari satu cara. Tidak diragukan lagi itu benar-benar disengaja.

“Hentikan perangmu sekarang juga,” kata Richard begitu mereka masuk.

“Apa? Mengapa? Pasukan kami baru saja menyusup ke kerajaan ilahi Kamil; semua yang ada akan segera menjadi milik kita. Menghentikan perang pada saat ini hanya akan membuatnya pergi dengan mudah. Kami akan menjatuhkannya dalam tiga bulan, dan semua kerajaan ilahi lainnya juga lemah. Aku berharap kita bisa menaklukkan satu setiap dua atau tiga tahun,” Forest Goddess segera angkat bicara. Kamil adalah dewa gurun tingkat rendah, yang cukup berdekatan dengan domainnya sendiri sehingga dia akan didorong dengan mendapatkannya.

Kedua dewi lainnya menyatakan persetujuan mereka, tetapi Richard mengerutkan kening, “Jika kau sudah selesai, maka kau dapat melanjutkan. Tapi tiga bulan terlalu lama, aku memberimu satu minggu, Feeding Worm seharusnya sudah bisa mengurus semuanya saat itu. Lupakan menyerang yang lain, beri tahu seluruh jajaran mu bahwa kau harus menggabungkan kekuatan untuk melawan penjajah dalam waktu dekat; yang ini lebih kuat dari yang pernah kau bayangkan, dan mereka tidak akan cukup baik untuk membiarkan  siapa pun hidup.”

Avatar langsung tampak ngeri, “Apa maksudmu?”

“Musuh-musuh ini sangat kuat sehingga aku tidak punya cara untuk menghadapi mereka, aku… menyerah pada Faelor,” kata Richard serius, kata-katanya membuat para dewi pucat ketakutan. Jika dia pergi, mereka kemungkinan akan jatuh bahkan tanpa musuh yang berbeda menyerang.

“Apa mereka benar-benar sekuat itu?” tanya Hunt Goddess dengan agak bodoh.

Richard menganggukkan kepalanya, merenung sejenak sebelum melihat kembali ke arah mereka, “Kalian bertiga telah bekerja untukku sementara waktu sekarang, aku bisa memberimu kesempatan. Pindahk ke Planetku yang lain, yang seharusnya membuatmu bertahan. Kau harus melepaskan semua keilahian, dan kau akan kehilangan kehidupan abadi mu, tetapi kau dapat memulai lagi sebagai legendaris dan mencoba menyalakan taman dewa mu di sana.”

Ketiga dewi itu saling menatap dengan cemas. Pilihan ini sederhana dan sekaligus sulit, inti masalahnya adalah seberapa kuat musuh yang dibicarakan Richard ini. Jika apa yang dia katakan itu benar, maka mereka akan segera meninggalkan keilahian mereka; siapa yang peduli akan kehidupan kekal yang akan dipadamkan dalam beberapa hari? Mereka akan melakukan apa saja untuk menghindari penderitaan murni yang dialami ketika seseorang jatuh dari keilahian, rasa sakit jiwa yang jauh melampaui kematian fana.

Spring Water Goddess melangkah maju, “Yang Mulia; jika semua dewa, kerajaan, dan ahli Faelor bergabung bersama, seberapa besar kemungkinan kita untuk menang?”

“Nol. Rekan-rekan mu akan berjuang untuk mengulur waktu, semoga cukup bagi ku untuk menarik beberapa prajurit ku lagi,” Richard dengan dingin menghancurkan harapan mereka.

Namun, ada satu percikan kecil yang tersisa di dalamnya. “Yang Mulia,” Hunt Goddess membungkuk, “Di mana musuh yang kau bicarakan ini?”

“Pantai timur laut.”

“Bisakah kita menyaksikan kekuatan mereka dengan mata kepala sendiri?”

“Ugh… Terserah, lakukanlah. Tapi aku memberi mu waktu setengah bulan untuk menyelesaikan semuanya; mengubah mu fana akan memakan waktu tujuh hari. Aku tidak bisa membiarkanmu mencoba meninggalkan Faelor sebelum aku memutuskan hubunganmu dengan hukum Planet ini.”

“Kami akan berhati-hati.”

Richard mengangguk, melambai agar Avatar pergi. Dia kemudian berdiri di depan jendelanya, menatap kota oasis yang ramai di bawah.

Bluewater saat ini adalah kota yang paling berkembang di Faelor, dan juga yang terbesar. Bagian perkotaan sekarang mengelilingi setengah dari danau, dengan lebih dari satu juta penduduk tetap serta ratusan ribu mengalir melalui gerbang setiap saat. Sebagian besar orang di sini berpakaian seperti bangsawan, mengenakan senyum arogan saat mereka berurusan dengan orang luar; mereka adalah warga di ibu kota negara terkuat Faelor, secara otomatis membuat mereka lebih unggul dari yang lain. Kerajaan Crimson adalah titik distribusi sumber daya dari segala penjuru.

Richard sendiri bukanlah seseorang yang diperintah dengan penjarahan, melainkan bersedia membagikan sebagian dari keuntungannya pada penduduk asli Planet ini. Janji kekayaan itu membuat orang lebih bersemangat untuk mengembangkan tanahnya, memunculkan ide-ide mereka sendiri untuk memaksimalkan pertumbuhan. Dia adalah seseorang yang mengandalkan perbedaan besar ketersediaan material antara kedua Planet untuk menghasilkan uang, jadi perbedaan kecil dalam harga per transaksi sama sekali tidak relevan. Setelah puluhan tahun pembangunan, warga Kerajaan Crimson benar-benar menjalani kehidupan mewah, dan Bluewater telah menjadi surga. Kewarganegaraan melalui pernikahan bahkan dijual di pasar gelap sekarang dengan harga yang sangat tinggi.

Namun, semua orang ini sama sekali tidak mengetahui nasib mereka yang akan datang. Tidak mungkin lorong itu bisa menampung semua atau bahkan sebagian besar dari mereka, jadi mereka akan ditinggalkan di kota yang akan segera berubah menjadi neraka. Bangunan-bangunan indah akan runtuh di bawah api yang mengamuk, orang-orang sekarat karena badai peluru dan sinar energi. Kematian mereka juga tidak akan menjadi jeda; daging akan dipotong menjadi bahan mentah, sementara dia tidak tahu apa yang akan datang dari jiwa mereka. Akhirnya, seluruh Planet akan terdiam dan diseret menuju Kegelapan, menghapusnya dari sejarah alam keteraturan.

Dia menghela nafas dan menghubungi Broodmother untuk menanyakan di mana utusan itu. Tiga sudah mendekati Bluewater, dan dua lagi saat ini menuju utara untuk menyelamatkan Gangdor dalam beberapa jam. Hanya merasa tenang begitu dia mengetahui hal itu, dia kemudian fokus pada Broodmother sendiri, “Jadi, bagaimana kau bisa meninggalkan Faelor?”

“Master, aku sudah memiliki klon di Forest Plane; jika tubuhku hancur di sini, aku bisa terlahir kembali setelahnya. Aku tidak berencana untuk pergi; drone ku adalah satu-satunya cara untuk melawan Reaper sampai kita mengungsi. Tanpa aku, kau bahkan tidak akan bisa menarik seratus ribu orang.”

Dia tidak bisa memaksa dirinya untuk menanggapi. Broodmother mengatakan yang sebenarnya; dengan dia yang bertanggung jawab, Tanah Gejolak adalah benteng penting. Jika dia pergi, itu adalah basis persediaan yang bisa diserbu untuk memperkuat pasukan Reaper. Untuk keberadaan dengan klon yang tak terhitung jumlahnya, penghancuran tubuh utamanya bukanlah akhir dari segalanya. Selama dia memiliki sumber daya dan waktu, dia akan segera mendapatkan kembali kekuatannya.

Richard akhirnya mengangguk, memerintahkan para utusan untuk tinggal di oasis menunggu perintah. Dia berencana untuk melakukan satu perjalanan kembali ke Norland untuk mengatur kembali pasukan keluarganya, melihat apakah dia bisa mendapatkan sekutu dalam prosesnya. Dia siap untuk melawan para Reaper secara pribadi ketika dia kembali, untuk melihat seberapa kuat mereka sebenarnya.

……

“Hoam …” Saint Martin menggosok matanya, “Richard yang terkasih, kau benar-benar hebat dalam memilih waktu yang tepat. Dari semua waktu kita bisa bertemu, kau memilih saat aku tertidur. Seharusnya tidak berada di planetmu sekarang, mencoba mencari cara untuk menghadapi mesin Reaper yang menakutkan itu? Apa mereka begitu lemah sehingga kau dapat menemukan waktu dan energi untuk mengobrol dengan ku?”

Sudah larut malam di Norland, dan anak suci itu mengenakan jubah tidurnya. Richard akan mengomentarinya di hari lain, tetapi saat ini dia fokus pada hal-hal yang lebih mendesak, “Waktu benar-benar tidak berpihak padaku, aku butuh bantuanmu.”

Martin menjadi sedikit lebih serius, “Apa mesin Reaper sudah tiba?”

“Kami telah melihat bagaimana mereka bertarung.”

“Mm. Aku melakukan penelitian juga, dan mereka hampir tak terbendung. Segala bentuk perlawanan pada akhirnya sia-sia, bahkan keluarga paling kuat dalam sejarah Norland telah gagal untuk melawan mereka kembali. Hal yang paling realistis untuk dilakukan adalah menarik pasukanmu secepatnya dan menghancurkan Mercusuar Waktu…” Dia berhenti sejenak untuk melihat ekspresi Richard, “Hal yang paling menakutkan adalah mereka dapat berkembang biak menggunakan sumber daya Planet yang mereka taklukkan, tumbuh lebih kuat dan lebih kuat sampai mereka terbunuh. Melawan mereka sama sekali tidak ada gunanya, pasukanmu hanya akan mati sia-sia.”

“Selusin orang mengatakan hal yang sama padaku, kapan kau menjadi begitu cerewet?” Richard menggerutu.

Martin mengangkat tangannya, “Karena jelas bahwa kau tidak senang dengan keputusan ini. Tidak ada yang akan melakukannya, tetapi keadaan mu saat ini tidak pantas untuk seorang pemimpin.”

“Tentu saja aku tahu itu, sialan! Aku memiliki prioritas, aku sudah memerintahkan evakuasi.”

“Baiklah kalau begitu, bantuan seperti apa yang kau butuhkan?”

“Dua hal. Kuharap kau dapat menahan Kekaisaran Sacred Tree dari menyerang ku saat aku berselisih di sini, dan aku juga ingin meminjam beberapa malaikat, lebih baik tiga Midrens. Aku perlu menstabilkan ketertiban di medan perang poin hadiah.”

Martin terdiam sejenak, memandang Richard paling serius yang pernah dilihatnya, “Richard, permintaanmu menyiratkan bahwa kau mempercayaiku. Aku perlu memberi tahu mu sesuatu juga; Midrens sedang dalam perjalanan, mereka akan mencapai wilayah earl Barton dalam waktu sekitar satu hari.”

“Kediaman di luar kota?” Tatapan Richard berubah jauh lebih tajam. Wilayah Barton dekat dengan semenanjung Azan, pada jarak di mana pasukan bisa mencapai Blackrose dalam waktu kurang dari seminggu.