City of Sin - Book 9 Chapter 25

Book 9 Chapter 25

Rencana Evakuasi

Richard saat ini berada di pusat komandonya di Bluewater, menatap peta Faelor dengan kerutan di wajahnya. Otak kloning yang jauh telah mengirim laporan tentang pertempuran, dan semuanya tidak bagus. Dia telah kehilangan satu Wasp dan 300 tentara elit, sementara Reaper telah kehilangan satu mesin terbang setelah seorang perwira level 14 habis-habisan.

Satu-satunya sumber penghiburan adalah bahwa skala musuh tidak terlalu besar, tetapi sepertinya Wasp hanya bertemu dengan resimen kecil. Bagaimana lagi Reaper menghancurkan seluruh Planet? Sayangnya, dia tidak memiliki banyak informasi yang kredibel.

Setelah beberapa pertimbangan, dia memutuskan untuk mengirim otak kloning terdekat untuk mengumpulkan semua pasukan udara di sekitarnya dan berperang dengan mesin. Otaknya sendiri cukup kuat, dan dengan seratus ular bersayap level 12 ia segera berangkat untuk pertempuran besar.

Pertempuran besar yang berlangsung satu menit enam detik. Semua kekuatan Richard dihancurkan dalam jangka waktu yang menyedihkan itu, dan otak hasil kloning hanya menyiarkan tangkapan singkat dari apa yang dianggap penting. Gambar itu menunjukkan mesin yang cukup besar saat ini di tanah, pertempuran mekanis yang membawa kubus merah dan putih ke dalam barisan. Satu bagian dari gambar menunjukkan kumbang yang jauh memotong mayat Wasp, yang lain memisahkan potongan Armor dari manusia yang mati dan mencoba mengompresnya.

Pemandangan itu membuatnya kaget. Ini sangat mirip dengan bagaimana drone Broodmother mengumpulkan sumber daya! Satu-satunya perbedaan adalah bahwa drone makhluk hidup, sedangkan mesin Reaper tampak hampir murni mekanis. Namun, cara mesin-mesin ini melakukan tugas mereka membuatnya jelas bahwa mereka harus memiliki semacam kecerdasan juga, kecerdasan yang tidak kalah dengan drone-nya.

Richard kehilangan semua kendali atas langit timur laut dengan pertempuran itu, bahkan menyerahkan otak kloning yang berharga, tetapi dia juga memperoleh beberapa informasi penting. Mengingat fakta bahwa tak satu pun dari drone-nya akan lolos—mesin terkecil dari mesin Reaper dapat bergerak sedikit di bawah dua kali lebih cepat otak kloning—itu adalah kompromi yang dapat diterima.

Serangan dari ular bersayap menunjukkan bahwa Reaper memiliki ketahanan yang besar terhadap sebagian besar sihir, tetapi sementara mereka hampir tahan terhadap dingin, panas dan mantra petir memang memiliki beberapa efek. Bahkan yang terkecil dari mesin perang sangat kuat dan terbuat dari logam, serangan penuh dari ular bersayap hanya meninggalkan goresan di permukaan. Seluruh pertempuran hanya membunuh sepuluh yang terkecil, sementara yang lebih besar sama sekali tidak terluka.

Richard segera menghubungi Gangdor, memerintahkannya untuk fokus pada pertahanan dan menunggu bala bantuan. Menyesuaikan peta untuk fokus di sekitar Bellowing Canyon, dia menandai beberapa area penting untuk panduan. Otak kloning lain diperintahkan ke langit, memerintahkan pasukan binatang udara untuk dibagi menjadi dua kelompok yang masing-masing memindai timur-barat dan utara-selatan. Setelah itu, dia menggambar garis di dekat wilayah berpenduduk jarang menuju ujung timur Kekaisaran Iron Triangle; puluhan binatang terbang berangkat untuk mempertahankan lokasi.

……

Setelah dia selesai merencanakan gelombang awal, Richard berteleportasi ke Frozen Throne dan bertemu Kaisar Salwyn di istana. Pria itu semakin kurus selama beberapa hari terakhir, tetapi auranya telah berevolusi untuk benar-benar menyamai posisinya sebagai penguasa Kekaisaran Iron Triangle. Tentu saja, semua keagungan itu harus menyerah saat dia membungkuk dengan hormat, “Yang Mulia.”

Richard tersenyum sebagai tanggapan. Meskipun sudah lama sejak dia menghancurkan Kekaisaran, Salwyn tampaknya memahami posisinya dengan baik dan bahkan tidak memikirkan kemerdekaan. Sekarang, kesetiaan itu akan dihargai, “Kau telah mengelola banyak hal dengan baik selama beberapa tahun terakhir. Bagaimana tentaramu?”

“Sepuluh korps asli telah dibangun kembali dan dilengkapi kembali, dan kami menambahkan sepuluh lagi. Ada juga dua puluh divisi sekunder dengan pelatihan dasar lengkap, serta lima puluh brigade milisi. Menggabungkan semuanya, kami memiliki lebih dari empat juta tentara yang siap berperang.”

“Tidak buruk, tapi itu kurang satu juta dari tujuan kita.”

“Pasukan ini sudah cukup kuat untuk menyapu Faelor, dan itu masih tidak bisa dibandingkan dengan milikmu. Kau tidak pernah memberi tahu ku mengapa kita perlu membangun kekuatan seperti itu,” kata Salwyn dengan bingung. Mempertahankan pasukan sebesar ini adalah beban besar yang akan membuatnya bangkrut tanpa dukungan Richard.

Richard menghela nafas, “Musuh yang ku sebutkan ada di sini sekarang, dan mereka menakutkan. Bahkan dengan kekuatan penuh, aku tidak percaya diri untuk mengalahkan mereka.”

“Mustahil!” Mata Salwyn melebar. Sebagai seseorang yang pernah berada di sisi lain, dia tahu betapa kuatnya pasukan Richard. Menaklukkan seluruh Faelor adalah tugas sederhana bagi seseorang dengan kekuatannya, hanya tertunda karena komitmen di tempat lain dan pergeseran fokus ke yang ilahi. Apa artinya jika seseorang yang telah merenggut Runai dari singgasananya sekarang tidak yakin akan kemenangan? Ini adalah pria yang tiga dewa bawahannya sedang membuat kekacauan di selatan!

Richard memberinya informasi singkat tentang situasi dengan para Reaper, mengabaikan keterkejutan kaisar. Siapa pun akan tercengang jika mendengar bahwa Planet mereka akan dihancurkan.

“Lalu apa yang harus ku lakukan?” Salwyn akhirnya bertanya.

“Kumpulkan bawahanmu yang paling penting, aku akan membawa mereka kembali ke Planetku. Jumlah orang akan dibatasi, lebih baik jika kau tetap di bawah 10.000. Juga bentuk pertahanan mu dan bersiaplah untuk pertempuran dengan para Reaper; itu mungkin tidak ada artinya, tetapi setiap momen berarti.”

“Kau … menyerah pada Faelor?”

“Maaf, itu tidak bisa dihindari. Aku tidak tahu seberapa cepat para Reaper akan menyerang, aku tidak tahu berapa banyak dari mereka. Mereka mungkin berada di depan pintu mu bulan depan, kau harus siap untuk pergi pada akhir minggu.”

“… Aku mengerti. Aku perlu beberapa Wasp, berapa banyak yang bisa kau berikan?”

“Hmm… Dua puluh, paling banyak.”

“Hanya… Tidak apa,” Salwyn tersenyum pahit, tidak mengatakan apa-apa saat Richard menepuk pundaknya. Kekaisaran Iron Triangle jelas tidak berarti apa-apa bagi seseorang yang memiliki jutaan warga yang menjadi tanggung jawabnya secara langsung, dan dua puluh Wasp jelas-jelas karena nilainya sendiri. Mereka dapat mengangkut 10.000 orang dalam dua perjalanan, dan jika dia cepat tentang hal itu, mereka kemungkinan besar dapat kembali dan menyelamatkan beberapa ribu lagi dalam waktu itu.

Richard kemudian memberikan peta pada Salwyn, yang berisi garis pertahanan dan pergerakan mereka. Semuanya diatur di sekitar medan yang paling dapat dipertahankan di Kekaisaran; meskipun ini tidak akan menghentikan serangan Reaper, Richard berharap itu akan memperlambat segalanya.

Namun, Salwyn menggigil ketika dia melihat garis-garis itu. Jika dia mengatur sesuai dengan rencana ini, lusinan kota besar di timur akan dijemur hingga kering. Itu puluhan juta orang! Sayangnya, Salwyn sendiri adalah seorang jenderal yang luar biasa. Dia mengerti bahwa ini adalah garis dengan potensi tertinggi, jadi dia akhirnya mengangguk dan menyetujui perintahnya.

Waktu sangat langka saat ini, dan setiap detik sangat berharga. Richard tidak punya waktu untuk menghibur Salwyn, jadi dia kembali ke Bluewater dan mulai merencanakan langkah selanjutnya. Dia berencana menggunakan Iron Triangle dan Tanah Gejolak sebagai benteng pertahanan, menghentikan Reaper maju untuk mengulur waktu bagi pasukannya untuk mundur. Dia bisa berhasil mengeluarkan 500.000 orang dari Faelor jika dia menggunakan portal sampai batasnya. Biaya bukanlah masalah utama; jika dia mencoba mendorong orang lebih cepat, portal itu akan menjadi tidak stabil dan bahkan bisa menjadi tidak berfungsi. Mengingat apa yang telah dilihatnya, pasukannya tidak dapat menahan para Reaper selama lebih dari sebulan.

Karena itu, portal yang lebih besar juga bisa sama berbahayanya. Sementara Reaper belum pernah melakukan perjalanan melalui portal sebelumnya, bukti samar bukanlah sesuatu yang mendasari tindakan seseorang. Dia akan mundur dan menyerah pada Faelor, siap untuk menutup portal pada tanda bahaya pertama.