City of Sin - Book 9 Chapter 24

Book 9 Chapter 24

Pertemuan Pertama

Tidak lama sebelum Gangdor berpakaian lengkap menyerbu ke ruang makan, terompet bergema di seluruh kamp untuk memanggil jenderalnya. Mereka semua menyerbu ke dalam ruangan hanya dalam sepuluh menit, mengambil tempat duduk mereka sendiri dan mulai melahap seteguk daging sebagai persiapan untuk pawai yang akan datang. Mereka tahu bahwa kesempatan untuk makan di meja akan langka selama beberapa bulan mendatang.

“Kirim tiga unit pengintai lagi ke garis pantai dan cari ke utara!” Gangdor memerintahkan di tengah suara mengunyah yang keras, “Radius 200 kilometer. Aku tidak merasa baik tentang ini.”

Ketika salah satu jenderal pergi untuk menyampaikan perintah, yang lain berbicara, “Kapan Wasp akan ada di sini, Tuanku? Jalan menuju Kerajaan Frostcliff sepenuhnya disegel, kita tidak bisa menarik pasukan kita ke sana.”

Gangdor mengerutkan kening, menutup matanya sejenak saat dia berkomunikasi dengan otak kloning. Ekspresinya perlahan berubah menjadi lega, “Dua akan ada di sana malam ini, dan sepuluh lagi akan datang selama tiga hari ke depan. Itu seharusnya cukup untuk membawa semua orang keluar dari sana.”

Jenderal botak lainnya bertanya, “Tuanku, musuh yang belum pernah ada sebelumnya yang kau bicarakan ini, seperti apa mereka? Apa mereka benar-benar tangguh?”

“Bagaimana aku tahu?” Gangdor memelototi pria itu, “Mereka belum pernah ada sebelumnya, aku belum pernah melihat mereka sebelumnya. Yang ku tahu adalah kita perlu mundur ke Segitiga dan mengatur pertahanan.”

Setelah sarapan, para jenderal berpisah. Beberapa pasukan sudah ditarik, dan sebagian besar akan selesai dalam dua hari. Mereka telah menyiapkan banyak hal selama tiga tahun mereka di sini, dan mereka tidak bisa begitu saja pergi tanpa menangani sejumlah hal penting.

Pasukan Kerajaan Crimson selalu kelebihan persediaan dan perlengkapan, tapi sekarang itu terbukti lebih menjadi masalah daripada apapun. Wasp dan kepompong terbang ke pos-pos yang tersebar untuk membawa kembali setiap prajurit yang ditempatkan di kerajaan yang berbeda, tetapi pasukan itu akhirnya harus meninggalkan persediaan untuk kembali dengan cepat.

……

Hari stres lainnya berlalu. Lautan abu-abu tampak seperti binatang buas besar yang merusak pantai, tetapi selusin resimen yang berbeda memulai perjalanan mereka melintasi bumi seputih salju. Gangdor bangun pagi ini dengan keringat dingin juga, mengutuk sekali lagi di langit siang yang gelap seperti malam sebelum pengawalnya membantunya dengan Armornya. Set legendaris itu sangat kuat dalam pertahanan, tetapi memakainya merepotkan dan helm itu membuatnya ingin memenggal kepalanya sendiri.

Menjelang siang, sudah waktunya bagi pasukan dari markas untuk bubar. Mereka yang ditempatkan di Kerajaan Frostcliff sudah menuju kastil dengan Wasp mereka, berencana untuk mengisi kembali di pangkalan sebelum bergabung dengan sisa pawai.

Cuaca tidak kondusif untuk pergerakan pasukan, memperlambat bahkan ksatria Broodmother. Bahkan Wasp dan kepompong tidak kebal terhadap badai salju, dan kepompong astral yang bisa mengabaikan cuaca terlalu sibuk dengan tugas penting lainnya. Baiklah, seharusnya tidak ada ancaman bagi pasukan, tetapi Gangdor masih merasa sangat gelisah saat dia menuju ke luar.

Pada titik ini, benteng itu hampir dikosongkan ke dalam karavan yang akan menemani mereka kembali. Para jenderalnya semua duduk di atas kuda mereka, menunggu perintahnya untuk berangkat. Puas dengan satu pandangan menyapu terakhir ke seluruh pasukannya, binatang buas itu mendengus lega dan tersenyum.

Namun, rambutnya tiba-tiba berdiri tegak saat otak kloning yang menyertainya mengirimkan beberapa berita buruk. Pasukan dari Kerajaan Frostcliff telah diserang!

Ketakutan segera menutupi wajah Brute itu. Sudah cukup buruk bagi prajuritnya untuk diserang di mana saja, tetapi mereka yang berasal dari Kerajaan Frostcliff ada di Wasp! Jika mereka diserang di langit dan dijatuhkan, tidak ada yang akan selamat!

Wasp Richard terbang ratusan meter di langit, hampir memasuki awan. Bahkan pemanah level 12 tidak dapat mencapai mereka pada ketinggian seperti itu, dan tidak ada militer di Faelor yang berani menyerang simbol Kekaisaran Crimson tidak peduli berapa banyak Saint yang mereka miliki Ini jelas merupakan serangan dari para Reaper, yang berarti musuh akhirnya ada di sini.

Fakta bahwa Wasp diserang menyiratkan bahwa Reaper memiliki pasukan udara, yang berarti pasukan darat di sini juga akan dikejar. Gangdor memaksa dirinya untuk tenang dengan beberapa napas dalam-dalam, bertanya pada otak kloning, “Bisakah kita menyelamatkan mereka?”

“Aku telah mengkonfirmasi bahwa lawannya adalah Reaper; Aku tidak menyarankan tindakan seperti itu. Wasp lain dalam perjalanan telah dikembalikan.”

“Grr… Beri tahu mereka yang masih di Frostcliff untuk tetap di pos mereka, bertahanlah selama mereka bisa.”

“Ya, Tuanku,” kata otak hasil kloning itu dengan lembut. Suaranya tidak lagi mekanis seperti sebelumnya; Broodmother telah menggunakan beberapa keilahian untuk memberinya jiwa sehingga bisa mengambil keputusan secara mandiri.

Gangdor kemudian berbalik dan berteriak pada para jenderalnya, “Bersiaplah untuk pergi, persiapkan infanteri, pemanah, dan Rune Knight untuk pertempuran! Kita menuju ke Bellowing Canyon!”

Para jenderal berhenti dengan heran. Bellowing Canyon hanyalah titik tengah perjalanan mereka hari ini, tetapi jika infanteri harus berjaga-jaga sepanjang waktu, itu adalah perjalanan panjang. Jika musuh sudah mendekat, akan lebih logis untuk hanya bersembunyi di kastil.

“KAU TIDAK MENDENGARKU?” Gangdor menggeram sekali lagi, mendorong pasukan besar untuk segera berangkat dari kastil.

……

Sebuah pertempuran kecil namun intens saat ini sedang berlangsung di dekat pantai timur. Seekor Wasp dengan sejumlah besar tentara di atasnya perlahan-lahan terbang melintasi langit, tetapi jalannya bengkok dan sepertinya akan jatuh kapan saja. Mesin logam berputar-putar di sekelilingnya dengan kecepatan tinggi, menembakkan sinar cahaya atau bahkan peluru logam yang merobek tubuhnya. Drone telah mengalami kerusakan parah, uap putih mengepul dari lubang. Itu mencoba untuk beregenerasi, tetapi setiap luka yang tertutup bertemu dengan lebih banyak lagi yang dibuka. Peluru itu terutama memiliki kekuatan yang menakutkan, merobek lubang yang lebarnya beberapa meter ke dalam tubuhnya dengan setiap tembakan.

Drone itu jatuh lebih cepat dan lebih cepat seiring waktu, tetapi berhasil terengah-engah sebelum mendarat dan melunakkan pukulannya. Beberapa ratus tentara terguncang oleh dampaknya, tetapi mereka dengan cepat berkumpul dalam formasi besar dan melindungi diri mereka dengan perisai.

Selusin Drone tempur kecil seukuran elang bersiul ke arah mereka, menembakkan sinar cahaya yang bisa menembus perisai para prajurit dalam hitungan detik. Prajurit demi prajurit berteriak dan jatuh ke tanah, hampir seratus korban menderita dalam waktu singkat.

“Pindahkan perisaimu, jangan berdiri di satu tempat!” seorang perwira besar berteriak, “Jangan biarkan mantra terkutuk itu fokus padamu! Pemanah, tembak benda-benda terkutuk itu!”

Para prajurit segera mematuhi perintah dan mulai berlari, juga menggerakkan perisai mereka untuk mencegah serangan agar tidak terfokus. Strateginya langsung berhasil—gelombang kedua hanya terluka dan tidak terbunuh—tetapi hanya satu anak panah yang ditembakkan ke arah lawan yang berhasil mengenai sasarannya. Perwira itu akan memuji pemanah yang menyerang, tetapi dia terbelalak ketika dia menyadari panah yang diilhami energi tidak lebih dari beberapa sentimeter ke dalam mesin. Drone hanya bergetar sedikit sebelum melanjutkan terbang seperti tidak terjadi apa-apa!

Tanpa kemampuan untuk membalas, prajurit infanteri hanya bisa melakukan yang terbaik untuk bertahan dari serangan itu. Prajurit demi prajurit jatuh ke tanah, dan mata perwira itu segera memerah karena kesedihan dan haus darah. Meraih tombak pendek, dia berteriak dan melemparkannya dengan sekuat tenaga, mengirimkannya terbang ke langit seperti kilat untuk menabrak Drone tempur kecil. Dibentengi dengan sejumlah besar energi, tombak itu meledak saat terkena benturan.

Drone tempur itu akhirnya mengeluarkan beberapa percikan api, dengan gemetar jatuh ke tanah. Namun, serangan ini menarik perhatian semua Drone tempur lainnya, dan salah satunya meluncur di atas kepala dan menyala dalam cahaya merah. Hujan peluru emas menghujani petugas itu seperti kilat.

Rambut pria itu berdiri tegak saat dia mengangkat perisainya untuk memblokir, tetapi sosoknya segera dikaburkan oleh ledakan dan asap. Beberapa saat kemudian, api memudar untuk mengungkapkan tangan terputus mencengkeram erat ke perisai melengkung; hanya itu yang tersisa darinya.

Dalam beberapa menit, ratusan tentara dan bahkan Wasp tergeletak tak bergerak di tanah; bahkan drone tidak dapat bertahan dari kerusakan. Mesin perang Reaper terus bolak-balik melintasi medan perang, beberapa mesin kikuk melemparkan seratus kumbang ke tanah. Kumbang ini segera mulai membedah tubuh Wasp dan tentara, memisahkan Armor dari daging dengan keahlian pemburu yang terampil. Dagingnya dipadatkan menjadi bagian-bagian kecil yang ditumpuk di kapal pengangkut yang panjangnya lebih dari sepuluh meter, memuatnya sepenuhnya sebelum mulai terbang kembali ke utara.

……

Gangdor terus memacu kudanya, mengikuti tentara di hadapan mereka. Dia sudah memberi perintah untuk semua pasukan terdekat untuk bertemu di depan; sudah jelas bahwa tidak akan ada yang berlari lebih cepat dari para Reaper jadi lebih baik mundur perlahan daripada jatuh ke dalam kekacauan.

Dia membelai kapak besar yang digantungkan di sebelah kiri kudanya, juga menyentuh tujuh lembing di sebelah kanan sebelum dia bisa merasa sedikit lebih baik. Sejak dia mengetahui bahwa Reaper bisa terbang, dia telah memerintahkan semua prajuritnya untuk dipersenjatai untuk bertarung ke langit. Namun, itu sedikit penghiburan bagi seseorang yang tahu bahwa ratusan tentara telah tewas sementara hanya berhasil mengalahkan satu lawan.

Jalan di depan akan sulit.