City of Sin - Book 9 Chapter 23

Book 9 Chapter 23

Tanah Mimpi Buruk

Richard merasa beruntung bahwa sistem poin telah membuatnya sangat kaya; dia tidak tahu bagaimana dia akan menangani biaya upaya yang akan datang sebaliknya. Namun, perang ini pasti akan membakar semua lima puluh dari persembahan tingkat atas jika diberikan cukup waktu.

Saat dia pergi ke Gereja Eternal Dragon, berita tentang situasi menyebar ke seluruh Faust dan seluruh Norland seperti api. Para Reaper telah muncul di Planet intinya!

Reaksi bercampur. Beberapa bangsawan mengkhawatirkannya, segera menghubungi Archeron untuk menawarkan dukungan, sementara yang lain bersukacita atas kemalangannya. Segala macam konspirasi berakar sebelum matahari terbit keesokan paginya.

Sebagian besar Ahli independen lebih peduli dengan berita lain. Kedua medan perang poin hadiah saat ini masih akan berlaku, tetapi sebagian besar sumber daya militer akan ditarik dari daftar untuk sementara waktu. Pada saat yang sama, pertempuran dengan para Reaper akan dipertimbangkan untuk poin juga, dan siapa pun yang ingin bergabung dapat menghubungi para Archeron dan menuju ke Faelor.

Upacara di Gereja diselenggarakan oleh Noelene seperti biasa, dengan Richard secara pribadi membawa peti yang sangat besar beberapa kali ukurannya ke atas altar. Sama seperti beberapa kali sebelumnya, layar timeforce mengisolasi dia dari seluruh Norland saat altar melompat ke kedalaman sungai waktu.

Richard menempatkan setiap persembahan di atas altar satu per satu, menyaksikan mereka diubah menjadi kekuatan waktu murni yang ditukar dengan rahmat ilahi. Dia memulai dengan memperkuat portal antara Faelor dan Norland sampai tidak dapat dikembangkan lagi, dengan sisa rahmat diubah menjadi sejumlah besar peralatan dan jenis bahan yang memungkinkan bengkelnya untuk membuat persenjataan tingkat epik dan Broodmother. Para pengikutnya dipersenjatai dengan baik pada saat ini, tetapi dia membutuhkan pasukannya untuk tampil maksimal jika dia ingin mengevakuasi semua orang.

Eternal Dragon cukup memperhatikan kebutuhannya kali ini, memberinya nol masalah dengan menyelesaikan daftarnya. Pada saat upacara berakhir, dia berjalan kembali dengan selusin peti perak yang berisi semua yang dia butuhkan. Tidak seperti desain Norlandic, peti ini sederhana dan halus, memilih utilitas dan hanya utilitas saja. Mungkin itu karena skala pertukaran, tetapi barangnya datang dalam kemasan kali ini, bukan sebagai tumpukan.

Di tengah pengorbanan, Richard mengingat mesin yang hancur dari Doomsday Imprint di sakunya dan melemparkannya ke altar juga. Dia sedikit terkejut ketika itu rusak, tetapi kemudian dia ingat bahwa naga itu telah memberitahunya tentang bonus untuk apa pun yang berhubungan dengan mesin Reaper. Secara kebetulan, kekuatan waktu untuk persembahan itu diringkas menjadi kristal ilahi tanpa memberinya pilihan, bahkan jika kristal seperti itu pasti ada dalam daftarnya.

……

Langit di atas timur laut Faelor mulai beriak tanpa terlihat, setiap gelombang setebal puluhan meter dan bergerak keluar seratus meter ke segala arah. Apa yang tampak seperti prisma heksagonal perlahan menghilang dari riak-riak itu, mengambang tanpa suara di langit.

Sinar cahaya aneh dipindai melintasi lautan di bawah, dengan fokus pada cakrawala di kejauhan. Objek itu sendiri jatuh ke lautan es dan turun ke dasar laut sebelum tepi bawahnya menyebar, menembakkan jangkar yang menstabilkan posisinya. Pada saat pilar itu tidak bergerak, ujung lainnya hanya beberapa meter di atas permukaan laut dengan percikan air di atasnya.

Pilar itu tiba-tiba bergetar, melontarkan ratusan batang sepanjang satu meter yang masing-masing setebal satu kaki, logam melengkung ke dalam bentuk berbagai kapal perang kecil saat mereka berenang ke segala arah. Kapal-kapal ini sangat cepat, melaju jauh lebih cepat daripada ikan todak ajaib yang terkenal yang berasal dari laut ini.

Melintasi seratus kilometer per jam, kapal-kapal kecil ini masih menyempatkan diri untuk melenyapkan semua biota laut yang menghalangi jalannya, beberapa di antaranya menembakkan jaring tembus pandang yang menyambar mayat yang terbunuh. Begitu jala mereka penuh, mereka menyeret daging itu kembali ke kapal induk, maju dengan cepat meskipun berton-ton ikan yang mereka seret.

Lusinan kapal yang lebih kecil melayang ke permukaan air, melebarkan sayap dan meluncur lebih cepat daripada kapal yang menangkap ikan di bawah. Yang ini menyebar ke segala arah, mengintai Planet baru yang akan segera mereka konsumsi. Ujung kapal induk itu meledak terbuka, menembakkan ratusan kapal sepanjang setengah meter yang bergerak dengan kecepatan lima kali lebih cepat dari kerabat mereka yang lebih besar, tubuhnya mulai terbuka seluruhnya.

Pilar itu akhirnya mulai berdengung, sepertiga penuh terbelah sebelum membentuk kubus yang perlahan bergerak menuju pantai. Mendaki ke darat, itu berubah menjadi gedung tinggi dengan banyak menara tajam, pintu-pintu kecil terbuka di pangkalan dan lusinan mesin seukuran anjing kecil berjalan keluar dari dalam. Benda-benda seperti kumbang ini mulai menggali ke dalam tanah, mengambil peti demi peti tanah kembali ke gedung yang sekarang diterangi oleh garis-garis energi yang tak terhitung jumlahnya yang melintasi permukaannya.

Saat lebih banyak mesin merangkak keluar dari gedung, balok lain melayang dari laut dan berakar beberapa kilometer jauhnya. Yang ini membentuk segi enam yang lebih datar, dengan bagian kumbang dengan tanah yang dialihkan untuk memberinya makan juga. Bangunan baru dengan cepat mulai beroperasi, atapnya terbuka untuk mengirim Planet tempur kecil ke langit.

Basis pemula tumbuh lebih dan lebih aktif, dan garis pantai mulai menyusut dengan cepat. Dari pandangan mata burung, sepertinya titik hitam telah terbentuk di sudut bumi, dengan cepat meluas ke segala arah.

……

“TIDAK!” Di sebuah kastil yang berbatasan dengan lautan, Gangdor bangkit dari tidur yang jelas-jelas membuat stres. Kemeja bagian dalamnya basah oleh keringat, tetapi bahkan saat dia melepasnya, rasa tidak nyaman yang kuat tidak akan hilang. Dia merangkak bangun dari tempat tidur dan melihat ke luar ke langit yang gelap, melirik jamnya yang memberitahunya bahwa sudah pukul sepuluh pagi.

Orang bisa melihat lautan di kejauhan melalui jendela di kamarnya, airnya berwarna abu-abu tua karena memantulkan langit yang mendung. Orang kasar itu menyilangkan tangannya dan menggumamkan beberapa kutukan dengan pelan; sepertinya akan segera turun salju.

Gangdor benar-benar membenci salju. Badai salju di ujung utara ini berlangsung selama berhari-hari, dan dapat menghentikan semua pawai dan perang. Sebagai pria botak yang membenci helm, rasanya sangat menjengkelkan karena kepingan salju meleleh di kepalanya.

“PASUKAN!” dia berteriak saat dia mengenakan satu set pakaian baru, sekelompok penjaga pribadi dan asisten bergegas untuk membantunya mengenakan Armor. Kerutannya semakin memburuk ketika dia mendengarkan laporan itu, “Mengapa mereka masih berlama-lama? Aku memberi mereka perintah untuk berangkat!!

“Tuanku, kedua resimen segera bersiap, tetapi baru dua puluh jam sejak mereka diperintahkan untuk mundur. Mereka masih menunggu unit perbatasan dan mengemas persediaan—”

“Kemasi pantatmu! Mereka akan pergi dalam waktu sepuluh jam, mereka bisa meninggalkan apapun yang belum mereka siapkan saat itu!”

“Y-Ya, Tuanku!” pelayan itu membungkuk, menggigil ketakutan. Biasanya, resimen lebih dari seribu orang membutuhkan setidaknya dua hari untuk berangkat dengan benar; namun, kata-kata Gangdor adalah hukum di sini, dan sepuluh jam lagi. Namun, bahkan ketika dia pergi untuk mengantarkan perintah, petugas itu penuh dengan keraguan. Tentara ini ditempatkan untuk mengawasi Duke di sepanjang laut timur, tetapi Gangdor tiba-tiba memberi perintah kemarin untuk memobilisasi semua pasukan untuk kembali ke Kekaisaran Iron Triangle melalui rute yang berbeda. Perintah itu benar-benar tidak terduga, dan batas waktunya tidak mungkin dipenuhi.

Tentara ini telah ditempatkan di sini selama tiga tahun, dan pada titik ini mereka tahu bahwa salju tebal telah menutup jalan-jalan utama di wilayah itu. Pawai akan lambat dan sulit, dan itu seharusnya tidak diperlukan pada saat setiap negara menghentikan permusuhan. Perintah evakuasi saat ini aneh, dan juga sedikit membingungkan.