City of Sin - Book 9 Chapter 134

Book 9 Chapter 134

Ongoing Crusade

Sebulan berlalu dalam sekejap mata, dan setelah analisisnya selesai, Richard pergi tanpa suara. Bahkan penjaga Archeron yang membela Planet tidak mengerti selama proses berlangsung, dan tetap demikian bahkan saat dia pergi. Dia mengikuti Resting Orchid Plane dengan Goldflow Valley dan Boulder Highlands, serta Planet pribadi banyak bangsawan lain di Norland. Setelah mencapai titik di mana tidak ada seorang pun di Norland yang bisa merasakannya, dia melewatinya tanpa menarik perhatian.

Dia menghabiskan setengah tahun menyisir hampir seribu Planet yang berbeda, bahkan mendarat di tiga Battlefield of Despair lainnya. Setiap kali dia menebus banyak jiwa, memperoleh pemahaman baru dan keakraban dengan hukum dasar keteraturan. Pria yang telah menghalanginya di kedalaman Abyss telah memahami semua yang ditawarkan Arbidis, dan dalam aspek ini keduanya paling setara. Untuk keuntungan sekecil apa pun, hukum keberadaan itu sendiri adalah satu-satunya cara untuk bergerak maju.

Setengah tahun lagi berlalu saat dia mengembara dalam kehampaan, tidak mengunjungi satu pun Planet baru. Persepsinya telah berkembang ke tingkat hampir kemahatahuan, dan dia bisa berteleportasi ke mana pun dia mau hanya dalam beberapa saat.

Setengah tahun berikutnya dihabiskan untuk menjelajahi tanah bahaya yang tak terhitung jumlahnya di kehampaan. Tempat-tempat seperti Celestial Palace, Star of Destruction, River of Comets, dan Grave of Titans bukan lagi rahasia baginya. Dia bahkan mencoba mendekati arus waktu, hanya menyerah dengan enggan begitu dia menyadari bahwa itu bukan tempat yang bisa dimasuki makhluk hidup. Sepanjang jalan, dia berkunjung ke Plane of Annihilation dan melakukan pembalasan dendamnya pada Iskara, membayar hutangnya pada Tzu sekali dan selamanya.

Pada titik ini, dia telah menemukan dugaan baru tentang Dragon of Eternity and Light. Dia mulai curiga bahwa naga tua itu bukanlah makhluk nyata, melainkan sebuah Kehendak yang lahir dari arus waktu itu sendiri. Kehendak ini dengan demikian akan didorong oleh mereka yang diberikan ke dalamnya, yaitu semua Chosen sepanjang sejarah. Sayangnya, dia tidak bisa memverifikasi teori ini sama sekali.

Setelah bertahun-tahun berlalu, Richard akhirnya kembali ke Norland dan menempatkan Book of Time dan Book of Destruction bersama-sama. Seperti yang dia duga, dua benda ilahi itu langsung menyatu menjadi sebuah buku tebal perunggu, yang namanya dia pahami saat dia melihatnya— Book of Eternity.

Book of Eternity memiliki banyak kegunaan; itu bisa secara akurat memberikan koordinat seseorang di mana pun mereka berada, dan itu memiliki sedikit pengaruh pada takdir itu sendiri. Itu bisa menyimpan barang-barang di dalamnya juga, menjaganya dalam waktu beku selamanya. Selama buku itu tidak dihancurkan, bahkan makhluk hidup pun tidak akan binasa di dalamnya.

Dengan buku baru di tangan, dia kembali ke perpustakaan Celestial Primal. Meja kuno di sana tidak lagi berguna dalam analisisnya, tetapi itu hanya menunjukkan padanya bahwa dia telah menjadi Ahli yang bahkan jarang ditemukan oleh ras yang hampir punah itu. Tetap saja, meja bukanlah tujuan utamanya datang ke sini; berjalan melewati penghalang dengan mudah, dia mengambil salah satu kristal dan mulai mempelajari hukum yang terkandung di dalamnya.

Tidak ada hambatan dalam membaca perpustakaan. Dia membaca buku demi buku dengan mudah, menyerap hukum yang terkandung di dalamnya hanya dalam hitungan hari. Tidak lama kemudian dia hanya memiliki seberkas cahaya murni, tetapi ketika dia akan menyentuhnya, dia ragu-ragu dan menarik tangannya. Penghalang itu tidak bisa menghalanginya lagi, tapi sekarang dia tahu persis apa itu—cahaya murni yang akan hancur saat bersentuhan.

Hukum cahaya ini tidak banyak membantu Richard, dan dia tidak dapat memahami mengapa para dewa kuno menempatkannya pada posisi yang begitu penting, tetapi dia mengerti bahwa ini adalah sesuatu yang berharga yang telah ditarik dari sumber cahaya itu sendiri. Bahkan setelah memeriksanya selama seminggu penuh, dia tidak dapat memahami bagaimana para dewa kuno menempelkannya di sana, dan karena tidak mampu membuat kemajuan, dia akhirnya menyerah. Namun, dia setidaknya bisa memastikan bahwa perpustakaan ini adalah warisan terbesar dari Celestial Primal, yang membuat identitas Sharon menjadi pertanyaan yang lebih besar dari sebelumnya.

……

Ketika Richard akhirnya kembali ke Faust, dia merasa pikirannya lebih terbuka dari sebelumnya. Seolah-olah seluruh dunia adalah bagian darinya, tetapi ketika dia menarik napas panjang dan merasakan Norland sendiri merespons, dia tahu bahwa dia berada di ujung jalan bagi makhluk fana dan tidak dapat mengambil langkah maju lagi.

Dia telah melampaui batas-batas makhluk epik, mencapai titik yang tidak dimiliki siapa pun dalam sejarah Norland sebelumnya. Dalam catatan Celestial Primal, orang-orang seperti dia hanya disebut Ahli puncak. Setidaknya di dunia ini, dia benar-benar telah mencapai puncaknya; tanpa menuju ke dunia alter atau menerobos domain ketertiban entah bagaimana, dia tidak memiliki kesempatan untuk maju.

Kembali ke pulau Archeron dan memasuki kuil kontrol, dia mengamati Kota Keajaiban yang merupakan simbol kemewahan dan erosi. Sesaat kemudian, dia melihat ke arah langit dan menghela nafas, “Bagaimana kabarmu di sana?”

Kekosongan melengkung untuk mengungkapkan layar seperti cermin, menunjukkan pertempuran sengit di mana para dewa sekarat di setiap ujungnya. Prajurit bersayap enam di tengah adalah pemandangan yang paling menarik, melenyapkan banyak lawan yang seharusnya sekuat dia dengan mudah. Prajurit itu mengacungkan pedangnya yang menyala untuk menebas beberapa musuh sebelum berbalik, “Seperti yang kau lihat… Tidak bagus.”

Richard tersenyum, “Kau sudah memiliki enam sayap. Bagaimana itu tidak bagus?”

“Kau— SIALAN!” Martin terganggu saat musuh lain melompat ke arahnya, terpaksa menghindar sebelum menebas lawan. Dia terengah-engah dan melanjutkan, “Kau benar-benar tahu bagaimana menjadi basi. Sisi ku kalah, bagaimana bisa itu bagus? Aku tidak seperti orang-orang ini yang bisa hidup kembali setelah mati; jika aku jatuh di sini, aku tidak akan muncul lagi tidak peduli betapa kau merindukanku!”

“Hah… Itu akan sangat bagus untuk dunia ini…” Richard sepertinya sedang berpikir.

“Sialan, bagaimana aku bisa berteman dengan bajingan berhati dingin seperti ini?” dia mengacungkan jarinya sebelum berbalik ke arah kelompok musuh lainnya.

Richard mengerutkan kening, “Aku serius! Aku merasa seperti kau mati di surga akan menguntungkan seluruh Norland. Ini adalah intuisi ku di tempat kerja, jangan pernah meremehkan penyihir.”

“Kau …” Martin mengerang di tengah pertarungannya, “Ugh, kau mungkin benar. Tetapi kau tidak mungkin menghubungi ku hanya untuk mengatakan itu.”

“Yah, aku menemukan sesuatu yang benar-benar cocok untukmu.”

“Wah, hadiah? Itu ide bagus, aku belum pernah mendapatkannya selama ini! Tapi aku harus memenangkan pertarungan terkutuk ini sebelum aku bisa berterima kasih.”

Dia mengerutkan alisnya, “Apa hubungannya berterima kasih padaku dengan pertempuranmu. Dan kenapa kau di atas sana? Apa gereja mu tidak memiliki sesuatu yang lebih baik untuk dilakukan?”

“Ini adalah perang iman, kau tidak akan mengerti bahkan jika aku memberitahumu. Tetapi jika kau harus tahu, logikanya sama seperti ketika kau melawan para Reaper. Ini adalah sesuatu yang harus ku lakukan, bahkan jika aku mati.” Martin terus menyerang musuh-musuhnya, tetapi semakin banyak yang mengepungnya.Beberapa dari mereka sekarang bersayap empat, dan bahkan dengan enam dia mulai kalah.

“Oke, kau benar. Mau ku bantu?” Richard bertanya.

“Ini adalah perang suci! Hanya mereka yang memuja cahaya yang bisa bertarung di dalamnya, tidak perlu orang luar ikut campur!” Martin meraung, wajahnya bersinar dengan keilahian dan pengorbanan. Ini mendapatkan banyak rasa hormat dari Richard, tetapi itu hancur pada saat berikutnya ketika dia mengikuti, “Tapi tidak apa-apa meminjam kekuatan teman untuk memenangkan perang yang harus dimenangkan. Jangan hanya berdiri di sana, ayo cepat! Aku hampir mati!”

Mendengar suara Martin yang bingung, Richard hampir menyesal membuat tawaran itu. Berhenti sejenak, dia akhirnya menjawab, “Aku akan pergi ke dunia alter, aku tidak bisa datang secara pribadi. Tapi aku bisa membantu dengan cara lain. Sebagai contoh…”

Dia membuka Book of Eternity, seberkas cahaya yang keluar dari dalam dan melewati layar untuk muncul di depan Martin. Itu dengan cepat membentuk tubuh tetrahedral di udara, meluas di sekitar kepala Martin dan mulai berputar di atasnya. Sebuah sinar kehancuran melesat keluar dari ujungnya, menembus langit yang menyerbu dan membunuh mereka dalam sekejap.

Adegan dengan cepat berubah menjadi salah satu pembantaian, dengan keempat sudut tetrahedral menembakkan sinar kehancuran mereka. Hanya dalam beberapa saat, bagian dari medan perang di dekatnya dibersihkan.

“Aku tahu kau pasti punya cara! Kau bisa pergi ke dunia alter, aku akan datang memberi selamat padamu setelah aku memenangkan pertempuran ini!” Martin melambai dengan gembira, membenamkan dirinya dalam pertempuran tanpa akhir sekali lagi.

Gambar di langit berkedip dan menghilang, tetapi Richard tiba-tiba berpikir bahwa yang disebut anak suci ini tidak mungkin selesai bahkan ketika dia kembali. Dia tersenyum dan menggelengkan kepalanya, mengambil kristal dari Book of Eternity dan melemparkannya melalui portal. Ada pancaran yang menyilaukan di dalam kristal itu, yang mengandung energi cahaya murni yang ditinggalkan oleh para Celestial primal. Itu akan dikirim langsung ke Martin, dan dengan keyakinan murninya pada cahaya, dia yakin ini akan berguna. Ini juga dihitung sebagai pembayaran hutangnya untuk bantuan berulang, sehingga Richard bisa menuju ke dunia alter dengan lebih tenang.

Dia berjalan keluar dari kuil kontrol dan berkedip ke arah istana kerajaan, muncul di hadapan Apeiron dan Julian yang saat ini sedang mengobrol.

“Kau kembali,” kata Apeiron dingin seperti biasa, meskipun sedikit kekhawatirannya merembes ke wajahnya.

“Mm,” dia mengangguk, “Aku butuh bantuanmu dengan sesuatu.”